SER VIVO: DELFÍN COMÚN
NOMBRE CIENTÍFICO: Delphinus delphis
Los delfines, son mamíferos acuáticos de una familia de cetáceos odontocetos. Miden entre 2 y 8
metros de largo, y pesan alrededor de 200kg. Tienen el cuerpo fusiforme y la cabeza de gran
tamaño, el hocico alargado y solo un espiráculo en la parte superior de la cabeza (orificio respiratorio
que muchos animales marinos tienen como contacto del aire o agua con su sistema respiratorio
interno). Son carnívoros estrictos, se alimentan de crustáceos, calamares, pulpos y peces. Están
consideradas entre las especies más inteligentes que habitan en el planeta.
Habitan en ríos, mares y océanos, se encuentran relativamente cerca de las costas y a menudo
interactúan con el ser humano. Como otros cetáceos, los delfines utilizan los sonidos, la danza y el
salto para comunicarse, orientarse y alcanzar sus presas; además también utilizan la
ecolocalización.
Estructura celular:
Son organismos pluricelulares, es decir, formados por más de una célula.
Organización celular:
Sus células son eucariotas: es decir, el material genético de sus células está confinado en un
orgánulo de las mismas llamado núcleo. Además, las células carecen de pared celular.
Metabolismo:
Los delfines comen continuamente, por eso tienen un sistema digestivo adaptado a esta costumbre,
con un intestino muy largo, y un hígado, páncreas y riñones de gran tamaño. Los cetáceos en
general poseen un riñón complejo para poder expulsar grandes cantidades de sal. Sobre la
alimentación diremos que los delfines son animales predadores por lo que su alimentación está
basada en crustáceos (capaces de romper con sus dientes), peces, calamares y pulpos.
Además el metabolismo de los delfines se realentiza a medida que envejecen, es decir, que queman
calorías a un ritmo menor, al igual que nuestra especie.
Homeostasis:
Ejemplos:
La circulación de la sangre en las aletas de los delfines se ajusta para ayudar a mantener la
temperatura del cuerpo. Las arterias en las aletas están rodeadas por venas. Así, un cierto
calor de la sangre que viaja a través de las arterias se transfiere a la sangre venosa. Este
intercambio de calor a contracorriente ayuda a delfines a conservar el calor del cuerpo. Para
contrarrestar el exceso de calor del cuerpo, la circulación aumenta en las venas cerca de la
superficie de las aletas y disminuye en las venas regresando al corazón.
Los delfines no tienen nariz; en vez de ella, en la parte superior de la cabeza cuentan con un
orificio en forma de medialuna, denominado respiradero. El respiradero se cierra cada vez que
se sumergen, lo que evita la entrada de agua a sus pulmones, que podría ahogarlos.
Cuando un delfín está dormido, solo la mitad de su cerebro está realmente durmiendo, lo que
permite que la otra mitad del cerebro le indique al delfín que salga a la superficie y tome aire
incluso mientras duerme.
Reproducción:
Como ocurre con los mamíferos en general, la reproducción de los delfines es sexual y de tipo
vivípara, con fecundación interna de la hembra por parte del macho.
El coito se produce de frente, dura poco y se repite varias veces, después de un cortejo en el que el
macho reproduce sonidos llamativos para la hembra, nadando a su alrededor. La gestación de los
delfines dura alrededor de un año, aunque en algunas especies puede durar año y medio, y al final
se tiene una sola cría por parto.
Crecimiento y desarrollo:
El ciclo de vida de los delfines inicia con una ovulación, seguido de la fecundación, después la
formación en el vientre materno que tarda de 10 a 12 meses y, posteriormente, el parto. Las crías
pueden vivir junto a su madre hasta los 6 años, y a los 8 años alcanza la maduración sexual y por lo
tanto la adultez, tiempo donde emprenden la búsqueda de pareja. Pueden vivir hasta 60 años.
Irritabilidad:
En algunos casos los delfines presentan fototactismo (movimiento realizado por ciertos
organismos animales acuáticos en respuesta a un estímulo luminoso) la cual es una
irritabilidad debido a grandes cantidades de luz.
Los delfines son animales bastante sociables. Sin embargo, cuando se encuentra demasiado
estresado e irritado tiende a ser agresivo.
Perciben ondas y vibraciones, mediante las que se comunican y detectan la presencia de
alimentos, extraños y predadores aún fuera de su vista. Cuando un tiburón los ataca se
defienden en grupo golpeándolo con el hocico hasta matarlo o lograr que huya.
Durante la reproducción los delfines persiguen, juegan y frotan sus cuerpos.
Los delfines son animales magnetoreceptivos es decir tienen la habilidad de percibir un campo
magnético, por lo que son capaces de distinguir objetos basándose en sus propiedades
magnéticas.
Adaptación:
La adaptación más importante de los delfines es el orificio que se encuentra en la parte superior del
cuerpo. El espiráculo permite que un delfín suba a la superficie, tome aire fácilmente y continúe
nadando.
Otra adaptación que los delfines han tenido para encontrar comida es utilizar el proceso
de ecolocalización, mediante el cual hace un sonido de clic que rebota en un objeto y regresa al
delfín. Esto ayuda a un delfín a determinar dónde se encuentra un objeto. Una vez que un delfín
encuentra comida, se mueve muy rápidamente por el agua para atraparlo.
Además, otra adaptación importante de los delfines es la forma elegante y alargada de su cuerpo, ya
que esta les permite atravesar el agua con facilidad.