¿Qué es la ecología?
La ecología es la rama de la biología que se dedica al estudio de los seres
vivos y la relación de éstos con el medio ambiente en el que habitan.
Además, la ecología estudia la abundancia y distribución de seres vivos que
existe en un área o región determinada.
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Se toman en cuenta como factores de estudio dentro de
esta disciplina los factores bióticos, que son todos los organismos vivos; y
los factores abióticos, como el clima y los suelos.
Este tipo de interacción puede estudiarse según las escalas o niveles de
organización de los individuos:
Estudio individual. Estudio de cada organismo con el medio que lo
rodea.
Estudio de poblaciones. Estudio de la interrelación de seres vivos
pertenecientes a una misma especie.
Estudio de comunidades. Estudio de la relación que se da entre
diferentes poblaciones que habitan una misma zona.
Estudio de ecosistemas. Estudio de las comunidades y su interacción
con el medio ambiente que las rodea.
Estudio de la biosfera. Estudio de todos los seres vivos en general.
Puede servirte: Zoología
Historia de la ecología
La ecología evolucionó a partir de los estudios de algunos pensadores de
la Antigua Grecia, como Aristóteles y Teofrasto (considerado por algunos
como el padre de la botánica). Con la caída de la civilización grecolatina, el
terreno de las ciencias naturales sufrió cierto estancamiento. Los estudios
en esta área volvieron a cobrar relevancia recién en los siglos XVIII y
XIX, cuando se descubrió la importancia de estudiar a los seres vivos y las
interacciones que existen entre ellos y el entorno que habitan. En 1789,
Gilbert White escribió La historia natural de Selborne, un libro por el cual
el naturalista es considerado el primer ecólogo en Inglaterra.
Si bien la historia de esta ciencia comienza en la Antigua Grecia,
formalmente el término “ecología” fue creado en 1869 por el naturalista
alemán Ernst Haeckel, quien la definió como “aquella ciencia que estudia
las relaciones de los seres vivos y su ambiente”. El término ecología
proviene de las palabras griegas oikos (“hogar”) y logos (“estudio”).