TEORÍAS Y PRODUCCIÓN ARQUITECTÓNICA EN EL SIGLO XX

Carrera: Arquitectura y Urbanismo

FACULTAD DE ARQUITECTURA, DISEÑO Y URBANISMO / UNIVERSIDAD NACIONAL DEL LITORAL

FICHA DE CÁTEDRA

ESPACIO

1. El concepto de “Espacio”

La noción de una entidad denominada espacio arquitectónico es relativamente nueva. Su desarrollo

teórico se remonta a mediados del siglo XIX, momento en que los historiadores del arte y de la
arquitectura definieron a ésta última como el arte de dar forma al espacio, y más concretamente,
situaron al espacio como elemento central y esencial de la misma.

La arquitectura clásica en su composición y construcción se interesaba por cuestiones de estructura y

proporción, sin ahondar en temas tridimensionales propios del espacio. La preocupación estaba
centrada en la forma, en el carácter de las superficies, en la decoración, primando en general un
interés espacial en los interiores. Cuando Reyner Banham plantea que “el espacio en el que opera
conscientemente el arquitecto moderno es distinto del espacio, consciente o no, de cualquier
arquitectura anterior”1 lo que quiere expresar es que a partir del siglo XX el abandono de la mímesis y
la incorporación de la abstracción permiten superar la concepción del espacio clásico centrado,
diferenciado e interior para fijar nuevas relaciones entre las dimensiones formales y perceptivas del
espacio moderno ligado al tiempo y al movimiento.

La definición de un nuevo concepto de espacio deriva de las condiciones culturales de producción

relacionadas con las ideas provenientes del mundo de la física y de las experimentaciones estéticas
de las vanguardias artísticas, con los nuevos requerimientos programáticos y funcionales de la
sociedad moderna, así como de la disponibilidad de una técnica racional sustentada en materiales y
sistemas productivos de un gran potencial.

2. El espacio en la arquitectura moderna.

“Sólo ahora, podemos estructurar el espacio, abrirlo y vincularlo al paisaje, proporcionando a los
hombres una definición volumétrica del espacio pero no un confinamiento espacial” 2.

El mayor esfuerzo de la arquitectura moderna consistió en la definición de un nuevo concepto de

espacio a partir de desarrollos teóricos y exploraciones proyectuales que se propusieron responder al

1
Banham, Reyner: Guía de la arquitectura moderna. Blume. Barcelona,1979, p. 46
2
Mies Van der Rohe (1930), citado por Morel Sixto, Alberto “Espacios sin cajas”, en Campos Baeza, Alberto (comp.):
Aprendiendo a pensar, Ed. Nobuko, Buenos Aires, 2007, p. 38.
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espíritu de época signado por las variables que el mundo moderno ponía en juego en la ciudad en
términos de progreso, comunicación y movilidad, acortando las distancias físico-temporales y
generando nuevas experiencias por parte del sujeto.

En total contraposición al espacio tradicional unitario, volumétricamente diferenciado, discontinuo,

delimitado, específico, estático, el espacio moderno es definido como libre, fluido, continuo, abierto,
infinito, transparente, secularizado, abstracto. Se trata de la ruptura y disolución del espacio cerrado
delimitado por muros y la incorporación de la variable del movimiento y el dinamismo denominado con
el binomio espacio-tiempo.

La descomposición de la caja arquitectónica mediante la pérdida del contacto entre los planos
permitió una concepción diferenciada de los límites espaciales, así como la definitiva separación de
los elementos analíticos que definen y conforman el espacio respecto de aquellos que caracterizan a
la forma. El espacio de la modernidad es “…uno nuevo, conceptual y abstracto, racional y a menudo
espacio cúbico determinado por sus elementos geométricos” 3

El concepto de un espacio abstracto y universal, continuo y fluido, requirió de un andamiaje

constructivo sustentado en la disposición racional y geométrica de determinados componentes que
miden, definen y hacen aprehensible los límites de una estructura espacial infinita y dinámica que
genera nuevas relaciones perceptivas y sensitivas.

La ruptura de los límites del volumen arquitectónico, la desaparición de las jerarquías compositivas, el
predominio de la horizontalidad por sobre los elementos verticales, la prioridad puesta en la
continuidad espacial entre el interior y el exterior, la incorporación del recorrido, entre otros recursos,
serán elementos que generarán una nueva relación de la arquitectura con el paisaje y de la
arquitectura con el sujeto.

Crown Hall, IIT, Chicago, Estados Villa Laroche-Jeanneret, París, Casa Schroeder, Utrech, Holanda.
Unidos. Mies van der Rohe, 1950-1956. Francia. Le Corbusier, 1923-1925 Gerrit Rietveld, 1923-1924.

2.1. Nuevos programas arquitectónicos para la ciudad moderna

“Hasta ahora, nuestro concepto de espacio se relacionaba con la caja. Sin embargo, nos damos
cuenta de que las posibilidades de disposición que forman el espacio-caja son independientes

3
Arnau, Joaquín: 72 voces para un diccionario de arquitectura teórica, voz “Espacio”. Ed. Celeste, Madrid, 2000, p. 70.
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del espesor de las paredes de la caja. ¿No sería entonces posible reducir dicho espesor a cero,
sin que el resultado de esta operación sea la pérdida del espacio?” 4.

Muchas de las características del espacio moderno comienzan a delinearse en el siglo XIX, cuando
los novedosos programas de las exposiciones, las estaciones ferroviarias, los mercados, las galerías
comerciales, etc., deben resolver sus requerimientos funcionales. La falta de compromiso con las
formas tradicionales del pasado así como la disponibilidad técnica permitirán generar espacios de
grandes luces, altura, amplitud y transparencia, definiendo de este modo una novedosa experiencia
perceptiva.

Sin dudas las obras más paradigmáticas que anuncian el carácter continuo e infinito del espacio
moderno son el Crystal Palace de Joseph Paxton (1851) y la Torre Eiffel de Gustavo Eiffel (1881). En
relación a la Torre Eiffel, Frampton dirá que es “…una estructura hasta entonces inimaginable que no
podía ser experimentada si no era atravesando la matriz aérea del propio espacio” 5, expresando con
ello la vivencia de un espacio infinito que se enfatiza por el ascenso en altura desconocido en la
época. De igual modo, respecto al Crystal Palace, De Fusco dirá que su carácter “...se encuentra no
solo en su espacialidad interna, propia de cualquier construcción bien realizada, sino sobre todo en el
tipo totalmente inédito de la relación interior-exterior...” 6

Es decir que se está frente a obras que utilizando el hierro y el vidrio para su estructuración y
materialización definen un tipo de espacio diferente al tradicional. No obstante debe tenerse en
cuenta que dichas experiencias funcionan como antecedentes para la definición de la nueva
espacialidad moderna, ya que en ellas no existe intencionalidad de manipular el espacio como
elemento proyectual ni teorización de sus atributos, tal como más tarde lo haría la arquitectura
moderna.

Galerie des Machines, París, Francia. Torre Eiffel durante la Exposición Crystal Palace, Londres, Inglaterra.
Victor Contamin y Charles-Louis- Universal, París, Francia. Joseph Paxton, 1851.
Ferdinand Dutert, 1889. Gustavo Eiffel, 1889.

4
Albert Einstein (1928), citado por Morel Sixto, Alberto “Espacios sin cajas”, en Campos Baeza, Alberto (comp.):
Aprendiendo a pensar, Ed. Nobuko, Buenos Aires, 2007, p. 38.
5
Frampton, Kenneth:Historia crítica de la arquitectura contemporánea. [Link] Gili, Barcelona, 1987, p. 36.
6
De Fusco, Renato: Historia de la arquitectura contemporánea. Ed. Celeste, Madrid, 1997, p. 73.
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2.2. Las exploraciones de las vanguardias artísticas

“La nueva arquitectura es anticúbica, es decir, no trata de combinar todas las células espaciales
funcionales en un cubo cerrado, sino que proyecta las células espaciales funcionales (así como
las superficies que las cubren, balcones, etc.) centrífugamente desde el centro del cubo. De este
modo la altura, la longitud y la profundidad más el tiempo adquieren una expresión plástica
completamente nueva en espacios abiertos”7.

En este texto Van Doesburg enuncia la total ruptura del tradicional volumen único construido y
subdividido internamente. Piet Mondrian escribirá que la acción del arte plástico no es la expresión del
espacio sino su determinación. Más tarde Wassily Kandinsky en su paradigmático escrito Punto y
línea sobre el plano definiría a aquellos elementos plásticos desde la abstracción de la geometría. En
esta misma dirección Paul Klee afirma que “Toda forma pictórica se inicia con un punto que se pone
en movimiento...el punto se mueve...y surge la línea -la primera dimensión-. Si la línea se transforma
en un plano, conseguimos un elemento bidimensional. En el salto del plano al espacio, el impacto
hace brotar el volumen (tridimensional)...Un conjunto de energías cinéticas que cambian al punto en
línea, la línea en plano y el plano en una dimensión espacial” 8.

El espacio moderno no puede comprenderse sino a partir de la abstracción de la forma y la

descomposición de sus elementos en planos, vértices, directrices y líneas dispuestas en el vacío. En
la búsqueda de abandonar la mímesis de las leyes naturales y encontrar un nuevo estilo, las
vanguardias estéticas del siglo XX proporcionaron un nuevo universo de formas y relaciones
espaciales. En tal sentido no es que la arquitectura sacara modelos de manera lineal, sino que se
infundió del carácter geométrico y espacial análogo así como de la depuración de los medios
mediante la abstracción. Tanto el cubismo, como el purismo y el arte abstracto, fueron referencias
para la puesta en marcha del proceso de simplificación de las formas, permitiendo que los elementos
componentes de la arquitectura se redujeran.

Asimismo deben considerarse las exploraciones realizadas en torno a la incorporación del

movimiento, del espacio-tiempo o cuarta dimensión, en donde algunos autores coincidirán en rescatar
aquellas experiencias derivadas de la descomposición de los planos que conforman el objeto propias
de las vanguardias artísticas, mientras otros harán mención a la teoría de la relatividad. La idea de
movimiento trabajada por la arquitectura moderna tendrá su correlato en la concepción espacial
abierta, centrífuga, ilimitada de la caja arquitectónica, pero particularmente tendrá su expresión a
partir de las relaciones generadas con el observador que necesariamente debe recorrer y
experimentar la obra para su comprensión total. Es esta relación dinámica a la que Banham refiere
cuando habla de “…se concibe al espacio de la arquitectura moderna como si guardase una relación
muy especial con el observador, tanto si es él como si es ello lo que se mueve...” 9.

7
Theo Van Doesburg, “Hacia una arquitectura plástica”, en Pere Hereu, Josep Maria Montaner y Jordi Oliveras: Textos
de Arquitectura de la Modernidad, Ed. Nerea, Madrid, 1994, p. 224.
8
Klee, Paul: Teoría de la forma y de la figuración, 1956.
9
Banham, Reyner: Guía de la arquitectura moderna. Blume. Barcelona, 1979, p. 48.
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Escenografía de L’ephémére est éternel”. Piet Mondrian, 1926.

Naturaleza Muerta. Diagrama espacial para una Chalet en ladrillo, proyecto.

Charles E. Jeanneret, 1922 casa. Teo van Doesburg, 1924. Mies van der Rohe, 1923.

2.3. La técnica moderna

“El espacio ha quedado cuantificado, transformado en producto de la disección del movimiento,

de la geometría y de la matemática”10

Las ideas positivistas de la modernidad se expresarán en un espacio siempre proyectado hacia

adelante, cancelando el pasado para dar lugar a las leyes universales y la fe en el futuro. La
planificación y objetivación propias de la técnica moderna repercutirán en un necesario control
normativo y cuantitativo del espacio, en donde el mundo artificial de la geometría y el número, de un
orden elemental, racional y puro tendrán claras incidencias en la composición y expresión del edificio.

La disponibilidad de nuevos materiales como el hormigón armado, el acero y el vidrio laminado

encontrarán en los procedimientos racionales del cálculo el modo de introducir cambios sustanciales
en la producción arquitectónica de la época.

La estructura independiente, teorizada en el prototipo de la Maison Dominó de Le Corbusier, será la

protagonista para las exploraciones del nuevo espacio, ya sea mediante los pilotis de hormigón
armado o los sutiles pilares de acero liberando la planta. En cualquiera de los casos, la disposición
modular, regular, racional y geométrica de estos elementos puntuales y verticales sobre el continuo y
horizontal plano del suelo será un primer modo de definir el volumen espacial, luego dinamizado y

10
Abalos, Iñaki: La buena vida: visita guiada a las casas de la modernidad. Ed. Gustavo Gili, Barcelona, 2000, p. 75.
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caracterizado mediante la libre composición de planos que estructuran, limitan, determinan pero no
cierran los recintos.

Esta libertad de composición de planos tendrá su expresión tanto en planta como en fachada. Las
posibilidades de reducción y concentración de los espacios según las lógicas de uso y rendimiento así
como la supresión del muro o desmaterialización del cerramiento a partir del protagonismo de los
grandes paños vidriados serán modos de generar flexibilidad, transparencia, fluidez y compenetración
interior-exterior.

Prototipo Dominó para la construcción en Casa 13 en la Weissenhof, Stuttgart, Casa Farnsworth, Illinois, Estados
serie. Le Corbusier, 1914. Alemania. Le Corbusier, 1927. Unidos. Mies van der Rohe, 1945-1951.

3. Espacio moderno y planta libre

La nueva concepción espacial de la arquitectura moderna tiene sus fundamentos en las posibilidades
ofrecidas por la planta libre, que permite la unificación, la flexibilización funcional y la racionalización
geométrica y compositiva de los espacios.

La implementación de la estructura independiente, que concentra los elementos resistentes en

delgados puntos, permite la emancipación de los muros de su función de soporte, posibilitando que la
planta y los espacios adquieran libertad de organización. Los muros internos se adelgazan, curvan y
mueven para ubicarse de acuerdo a las dimensiones y funciones que tendrán lugar, mientras que los
paramentos exteriores se resuelven íntegramente vidriados o mediante planos sólidos que se
perforan allí donde es conveniente.

Mies van der Rohe a partir de las posibilidades que le ofrece la planta libre trabaja con una grilla
modulada y tridimensional que le permite el control geométrico del espacio y la forma arquitectónica,
descomponiendo la caja en planos que se superponen, se solapan, se deslizan y se tensan. Los
planos, como elementos compositivos, se disponen paralelamente sin coincidir en los extremos, se
separan o rebasan en modo de evitar la formación del diedro, de la caja. Desde el pensamiento la
conformación del espacio continuo fluye y escapa sin fin, estando sujeto a las leyes del movimiento.

Le Corbusier trabaja con la planta libre generando composiciones volumétricas por sustracción,
yuxtaposición o adición, resultando siempre clara la presencia de una grilla estructural que mide,
regula y da forma al espacio universal e infinito. Una disposición de elementos verticales y
horizontales que mediante los pilotis, los aterrazamientos, las rampas y los aventanamientos corridos
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permite ese juego de movimiento del observador con la obra, de recorridos y experimentaciones
sustentadas en la continuidad espacial y las visuales largas.

Pabellón de Barcelona, Barcelona, España. Mies van der Rohe, 1929.

Villa Savoye, Poissy, Francia. Le Corbusier, 1929

4. Para ampliar los conceptos de esta ficha:

ABALOS, Iñaki: La buena vida: visita guiada a las casas de la modernidad. Ed. Gustavo Gili,
Barcelona, 2002.

ARNAU, Joaquín: 72 voces para un Diccionario de Arquitectura Teórica. Ed. Celeste, Madrid, 2000.

BANHAM, Reyner. Guía de la arquitectura moderna. Ed. Blume, Barcelona, 1979.

CAMPOS BAEZA, Alberto (comp.): Aprendiendo a pensar, Ed. Nobuko, Buenos Aires, 2007.

COLLINS, Peter. Los ideales de la arquitectura moderna. Su evolución (1750-1950). Ed. Gustavo Gili,
Barcelona, 1977.

CURTIS, Williams: La arquitectura moderna desde 1900. Ed. Phaidon, 2006.

DE FUSCO, Renato: Historia de la arquitectura contemporánea. Ed. Celeste, Madrid, 1997.

FRAMPTON, Kenneth: Historia crítica de la arquitectura contemporánea. Ed. Gustavo Gili, Barcelona,
1987.

HEREU, Pere; MONTANER, Josep María y OLIVERAS, Jordi: Textos de Arquitectura de la

Modernidad, Ed. Nerea, Madrid, 1994.

LEUPEN, Bernart et Al.: Proyecto y análisis. Ed. Gustavo Gili, Barcelona, 1993.