La metanfetamina

La metanfetamina es una droga muy altas de esta sustancia química en el

estimulante que afecta el sistema nervioso cerebro. Esto constituye un mecanismo de
central y es similar en estructura a acción común de la mayoría de las drogas
la anfetamina. Debido al alto potencial de abuso, ya que la dopamina juega
que tiene para el abuso, la metanfetamina un papel importante en la gratificación,
está clasificada como un fármaco de la motivación, la sensación de placer y
la Lista II de acuerdo a la Ley sobre la función motora. La habilidad de la
Sustancias Controladas, y se puede metanfetamina de liberar rápidamente la
obtener sólo por medio de prescripción dopamina en las regiones de gratificación
médica no renovable. Aunque los médicos del cerebro es lo que produce la euforia
pueden recetar la metanfetamina, sus usos intensa o “rush”, que muchos consumidores
médicos son limitados y las dosis que se sienten después de inhalar, fumar o
recetan son mucho más bajas que las inyectarse la droga.
que normalmente se consumen cuando se
El abuso crónico de la metanfetamina
abusa. La mayoría de la metanfetamina
cambia de forma significativa el
que se abusa en los Estados Unidos
funcionamiento del cerebro. Los estudios
viene de súper laboratorios extranjeros
no invasivos de neuroimágenes del cerebro
y nacionales, aunque también se puede
humano han mostrado alteraciones en la
producir en pequeños laboratorios
actividad del sistema dopaminérgico que
clandestinos, donde se ponen en peligro
están asociadas con una disminución en
a las personas que la elaboran, a los
el rendimiento motor y un deterioro en el
vecinos y al medio ambiente.
aprendizaje verbal.1 Asimismo, estudios
recientes en personas que han abusado de
¿Cómo se abusa la metanfetamina por periodos prolongados
metanfetamina? también revelan cambios graves de
estructura y función en las áreas del
La metanfetamina es un polvo blanco,
cerebro asociadas con las emociones y con
cristalino, inodoro y amargo que se
la memoria.2,3 Esto podría explicar muchos
disuelve fácilmente en agua o alcohol
de los problemas emocionales y cognitivos
y que se puede fumar, inhalar, inyectar
que se observan en los abusadores
o tomar de forma oral.
crónicos de metanfetamina.

¿Cómo afecta la El abuso repetido de la metanfetamina

también puede llevar a la adicción,
metanfetamina al cerebro?
una enfermedad crónica con recaídas
La metanfetamina aumenta la liberación y caracterizada por la búsqueda y el
bloquea la reabsorción del neurotransmisor consumo compulsivo de la droga, que
dopamina, produciendo concentraciones viene acompañada por cambios químicos y

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moleculares en el cerebro. Algunos de estos metanfetamina por cualquier vía de
cambios perduran mucho tiempo después administración pueden alterar el juicio
del cese del consumo de metanfetamina. y la inhibición y hacer que los usuarios
Sin embargo, se ha observado que algunos practiquen actividades peligrosas, por
cambios se revierten después de periodos ejemplo, comportamientos sexuales de
sostenidos de abstinencia (por ejemplo, más riesgo. Los toxicómanos que se inyectan
de 1 año).4 la droga pueden transmitir el VIH y otras
enfermedades infecciosas a través de
¿Qué otros efectos adversos agujas o jeringuillas contaminadas u otros
equipos utilizados para inyectar la droga,
para la salud tiene la
cuando éstos se comparten entre varias
metanfetamina? personas. El abuso de la metanfetamina
El consumo de metanfetamina, incluso en también puede empeorar la evolución
pequeñas cantidades, puede resultar en del VIH y sus consecuencias. Los estudios
muchos de los mismos efectos físicos de indican que el VIH causa mayor daño
otros estimulantes como la cocaína o la neuronal y cognitivo en las personas VIH+
anfetamina, incluyendo una prolongación que tienen historial de abuso prolongado
del estado de vigilia, mayor actividad de metanfetamina en comparación con las
física, disminución del apetito, aumento de personas VIH+ que no usan la droga.5,6
la frecuencia respiratoria, aceleración de
la frecuencia cardiaca, irregularidad del ¿Qué opciones de
latido del corazón, aumento en la presión tratamiento existen?
arterial e hipertermia.
Actualmente, la mayoría de los
El abuso a largo plazo de la tratamientos eficaces para la adicción
metanfetamina tiene muchas consecuencias a la metanfetamina son intervenciones
negativas, entre ellas, una pérdida integrales cognitivo-conductuales. Por
extrema de peso, problemas dentales ejemplo, un tratamiento que ha logrado
graves (boca de metanfetamina o “meth reducir el abuso de metanfetamina es
mouth”), ansiedad, confusión, insomnio, el Modelo Matriz, un enfoque integral
perturbaciones en el estado de ánimo y de tratamiento conductual que combina
comportamiento violento. Las personas terapia conductual, educación familiar,
con historial de abuso prolongado de consejería individual, grupo de apoyo
metanfetamina también demuestran varias de 12 pasos, pruebas de detección para
características psicóticas, como paranoia, el consumo de drogas y fomento de
alucinaciones visuales y auditivas y delirio actividades no relacionadas a las drogas.7
(por ejemplo, la sensación de tener Asimismo, las intervenciones de manejo de
insectos que caminan debajo de la piel). contingencias han demostrado ser eficaces
Otras consecuencias que pueden resultar ya que proporcionan incentivos tangibles
del abuso de la metanfetamina incluyen a cambio de tomar parte en el tratamiento
la transmisión del VIH y de la hepatitis y mantenerse abstemio.8 Actualmente,
B y C. Los efectos intoxicantes de la no hay medicamentos aprobados

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para el tratamiento de la adicción a la Encuesta Nacional sobre el Uso de
metanfetamina; sin embargo, ésta es un Drogas y la Salud (NSDUH, por sus
área de investigación activa para el NIDA. siglas en inglés)***
El número de personas de 12 años de
¿Cuál es la magnitud del edad o mayores que reportaron haber
abuso de la metanfetamina? usado metanfetamina en el año anterior a
la encuesta disminuyó de 1.9 millones en el
Estudio de Observación del Futuro 2006 a 1.3 millones en el 2007. Se calcula
(MTF, por sus siglas en inglés)* que unos 529,000 americanos (el 0.2
por ciento de la población) eran usuarios
El Estudio de Observación del Futuro del
actuales de metanfetamina (habían usado
2008, una encuesta nacional sobre el
la droga por lo menos una vez en el mes
consumo de drogas entre los estudiantes
anterior). De las 157,000 personas que
de 8º, 10º y 12º grado, ha demostrado
usaron metanfetamina por primera vez en
una disminución general en el abuso de
el 2007, la edad media del primer uso fue
metanfetamina en los últimos años, sin
de 19.1 años, menor que la edad media
embargo, continúa siendo preocupante.
de 22.2 años registrada en el 2006.
Los resultados de la encuesta muestran
que el 2.3 por ciento de estudiantes de
8º grado, el 2.4 por ciento de estudiantes Otras fuentes de información
de 10º grado y el 2.8 por ciento de Para más información en inglés sobre los
estudiantes de 12º grado han probado efectos del abuso de metanfetamina y la
metanfetamina alguna vez en la vida. adicción, visite [Link]/
Además, en el 2008 el 0.7 por ciento de drugpages/methamphetamine.
estudiantes de 8º grado, el 0.7 por ciento html. Para información en español, lea
de estudiantes de 10º grado y el 0.6 por nuestra publicación ”Abuso y Adicción a
ciento de estudiantes de 12º grado eran la metanfetamina” de la Serie de Reportes
usuarios actuales, es decir, habían abusado de Investigación, que se encuentra en
de la metanfetamina en el mes anterior a la página: [Link]/
la encuesta. Del 2007 al 2008, el abuso ResearchReports/metanfetamina/
de metanfetamina en la categoría de “en [Link].
el año anterior a la encuesta” se mantuvo
estable en los tres grados encuestados. Para buscar por estado los centros de
tratamiento financiados por el gobierno,
visite la página: [Link].
Uso de metanfetamina por estudiantes
[Link].
Estudio de Observación del Futuro del 2008
Para realizar una búsqueda de los
Uso** 8º grado 10º grado 12º grado
nombres comunes del argot callejero
En la vida 2.3% 2.4% 2.8% de las diferentes drogas, del costo y las
En el año cantidades así como del uso y tráfico
1.2% 1.5% 1.2%
anterior
de drogas, visite la siguiente página:
En el mes
anterior
0.7% 0.7% 0.6% [Link]/
streetterms/[Link].

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Fuentes de los datos
*Estos datos provienen del Estudio de Observación del Futuro del 2008. El Instituto de Investigación Social de la Universidad
de Michigan realiza esta encuesta bajo los auspicios del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, uno de los Institutos
Nacionales de la Salud, que forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. La
encuesta ha seguido el uso de drogas ilícitas y actitudes relacionadas entre los estudiantes de 12º grado desde 1975,
añadiendo a los estudiantes de 8º y de 10º grado al estudio en 1991. Los datos más recientes se encuentran en línea
en la página [Link].

**“Uso en la vida” se refiere al uso de la droga por lo menos una vez en la vida del participante. “Uso en el año anterior”
se refiere a que el participante usó la droga por lo menos una vez en el año anterior a la encuesta. “Uso en el mes
anterior” se refiere a que el participante usó la droga por lo menos una vez en los 30 días anteriores a la encuesta.

***La NSDUH (anteriormente conocida como la Encuesta Nacional de Hogares sobre el Abuso de Drogas) es una
encuesta anual de americanos de 12 años o mayores realizada por la Administración de Servicios de Abuso de
Sustancias y Salud Mental (SAMHSA, por sus siglas en inglés). Los datos de la última encuesta se encuentran en
[Link].

Referencias
1 Volkow ND, Chang L, Wang GJ, y cols. Association of dopamine transporter reduction with psychomotor impairment in
methamphetamine abusers. Am J Psychiatry 158(3):377–382, 2001.
2 London ED, Simon SL, Berman SM, y cols. Mood disturbances and regional cerebral metabolic abnormalities in recently
abstinent methamphetamine abusers. Arch Gen Psychiatry 61(1):73–84, 2004.
3 Thompson PM, Hayashi KM, Simon SL, y cols. Structural abnormalities in the brains of human subjects who use
methamphetamine. J Neurosci 24(26):6028–6036, 2004.
4 Wang GJ, Volkow ND, Chang L, y cols. Partial recovery of brain metabolism in methamphetamine abusers after
protracted abstinence. Am J Psychiatry 161(2):242–248, 2004.
5 Chang L, Ernst T, Speck O, Grob CS. Additive effects of HIV and chronic methamphetamine use on brain metabolite
abnormalities. Am J Psychiatry 162(2):361–369, 2005.
6 Rippeth JD, Heaton RK, Carey CL, y cols. Methamphetamine dependence increases risk of neuropsychological
impairment in HIV infected persons. J Int Neuropsychol Soc 10(1):1–14, 2004.
7 Rawson RA, Marinelli-Casey P, Anglin MD, y cols. A multi-site comparison of psychosocial approaches for the treatment
of methamphetamine dependence. Addiction 99(6):708–717, 2004.
8 Roll JM, Petry NM, Stitzer ML, y cols. Contingency management for the treatment of methamphetamine use disorders.
Am J Psychiatry 163(11):1993–1999, 2006.

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los

Estados Unidos—Institutos Nacionales de la Salud

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Se agradece citar la fuente.

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