Melón
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Dilleniidae
Orden: Cucurbitales
Familia: Cucurbitaceae
Subfamilia: Cucurbitoideae
Género: Cucumis
Especie: Cucumis melo
L.
Descripción botánica
Raíz: tiene un sistema radicular muy abundante y ramificado que puede alcanzar 1,2 m de
profundidad, aunque la mayoría se encuentran entre 30-40 cm.
Tallo:Los tallos son herbáceos y están recubiertos por pelos. El desarrollo de estos pelos
puede ser rastrero o trepador.
Hojas: Las hojas son de un tacto áspero y están recubiertos de numerosas vellosidades. El
limbo es aovado y está dividido en 3-7 lóbulos con los márgenes dentados.
Flor: Las flores aparecen solitarias. Son de color amarilla y pueden ser masculinas,
femeninas o hermafroditas.
Fruto: La fruta del melón es una sencilla y carnosa que se clasifica como pepo.
Se observa una variación considerable entre las frutas de los diferentes grupos y tipos en
cuanto a su tamaño, forma, textura de la corteza y color. El tamaño de la fruta puede variar
Hay melones cuyas frutas alcanzan de 1½ a 3 pies o más de largo y unas 3 pulgadas o menos
de ancho. La forma puede variar de un poco aplastada, a globular, a oblonga, a una
cilíndrica sumamente alargada. Puede ser de corteza lisa o arrugada, o presentar a lo largo
de la fruta de 9 a 12.
Puede presentar una superficie brillante y uniforme, o una cubierta de una capa corchosa
formando una redecilla (más o menos densa).
El color externo de la fruta puede variar: crema, crema-verdoso, amarillo pálido a obscuro,
amarillo-marrón, amarillo verdoso, o verde. En el caso de los que forman una redecilla
corchosa en su corteza, el verdadero color externo se observa en los espacios expuestos
entre la redecilla.
Semillas:Las semillas son fusiformes, planas y de color marillento, lisas, algo aplastadas,
de forma ovalada-alargadas, puntiagudas en uno de sus extremos y pequeñas (de ¼ a ¾
pulgada de largo).
En un fruto se pueden encontrar entre 200-600 semillas. En un gramo se pueden contener
22-50 semillas, dependiendo de las variedades. Su capacidad germinativa puede ser de 5
años.
Variedades de melón
El Cucumis melo, llamado comúnmente melón, es una herbácea cuyo fruto es popular en
todo el mundo por su dulce sabor y textura jugosa. Sin embargo, existe una gran cantidad
de variedades o tipos de melones. Por ejemplo, la mayoría de melones pueden clasificarse
entre si son de invierno o de verano. Mientras que los segundos son muy aromáticos y se
echan a perder rápidamente, los primeros son de cortezas más lisas y menos perecederos.
En este artículo de vamos a mencionar cuáles son algunos de las más comunes
Cantaloup
Son de origen americano y los más producidos en todo el mundo, incluso en huertas
particulares. Por ejemplo, es muy típico su uso para postres y platos principales, así como
para hacer smoothies o batidos. Su piel es de reticulado grueso y su pulpa es anaranjada,
como de un tono salmón, muy aromática y dulce.
Melón piel de sapo
El melón piel de sapo es uno de los más populares melones de verano. Este es uno de los
tipos de melones de poco aroma, pero de gran sabor dulce e intenso cuando está bien
madurado. Se cultiva, sobre todo, en Castilla La Mancha (España).
Melón amarillo
Es muy parecido al melón de piel de sapo, con una textura crujiente y de pulpa muy dulce.
También es conocido como melón de invierno y se divide, a su vez, en dos tipos de melones:
el melón amarillo oro y el melón amarillo canario.
Galia
El melón Galia es de origen israelí, aunque actualmente se consume a lo largo y ancho de
todo el mundo. Es de forma bastante esférica, con una corteza que va del verde al amarillo,
especialmente cuando el fruto es más maduro. La pulpa de este tipo de melón puede ser
blanca, amarilla o anaranjada y es de una textura algo mantecosa.
Branco o melón blanco
Se le llama así por su pálido color, ya que su nombre significa “blanco” en portugués. Es el
melón de verano predominante en la zona del Ribatejo, en Portugal, y también es muy
consumido y cultivado en Turquía. Son melones de gran tamaño.
Hami o melón chino
Estos melones, de intenso color amarillo, son los más comunes en la zona de Asia que va de
Corea a la India, siendo China su principal consumidor y productor. Es el melón
predominante en esta zona y, por ello, también se conoce a esta fruta amarilla y dulce como
melón chino.
Melón arus o japonés
Esta variedad, la predominante en Japón, es de piel grisácea con marcado escriturado en la
superficie, que recuerda al dibujo del melón piel de sapo o al cantaloup, pero más marcado.
Este es conocido como melón japonés y es muy dulce, pues es muy rico en azúcares.
Melón yubari
Los melones yubari han sido en algunos periodos la fruta más cara de la historia y, aunque
actualmente siguen teniendo un alto precio, están muy alejados de los 100.000 dólares que
se llegó a pagar por algunos. Para cuidar su especial sabor y dulzor, se cultivan con
sombreros individuales para proteger cada uno de los frutos de la luz del sol. Otra
característica marcada es que su pulpa es naranja.
Exigencias edafoclimaticas
El melón requiere de un suelo mullido, franco y franco arenoso, con una profundidad
efectiva 60 cm, ricos en materia orgánica con un pH de 6.0 a 7.5; se adapta a otras
condiciones de suelo siempre y cuando éstos sean sueltos y bien drenados.
Densidad de siembra
La distancia entre hileras fue de 2,0 m, mientras que la distancia entre plantas fue de 33 y
25 cm, equivalentes a una densidad de siembra de 1,5 y 2,0 plantas/m2, respectivamente.
Época de plantación y siembra
Los melones se siembran de marzo a mayo, y dependiendo de la variedad que se haya
elegido, germinan en el plazo de 3 a 5 días. Una vez que esta planta trepadora crece,
puede alcanzar los 3.5 metros de longitud, sus largas raíces extendiéndose más de 150 cm
en la tierra.
Cuidados culturales
Es muy delicado a bajas temperaturas. Si la temperatura en el día baja a 18 °C y durante la
noche baja a 12 °C o 13°C, la germinación es mala. Requiere de buena humedad durante
su desarrollo, evitando el exceso debido a que favorece al desarrollo de enfermedades
fungosas.
Cosecha
La recolección del melón se inicia aproximadamente a los 90 días tras la siembra,
dependiendo de la temperatura y de la variedad. La madurez es difícil de juzgar debido a
que en esta fruta no se presenta un proceso deabscisión clara (desprendimiento o
separación de la fruta de la planta).
Manejo post cosecha
Después de la recolección es aconsejable la pre-refrigeración del melón, haciendo que los
frutos lleguen a 4-6ºC en el menor tiempo posible, con una humedad relativa de 85-90%.
Se puede realizar con aire forzado, aunque también con agua.