ISSN 1992-6510

e-ISSN 2520-9299

55
Año 22, N° 55, San Salvador, El Salvador, Centroamérica. Revista Semestral Enero-Juniio 2022
Year 22, N ° 55, San Salvador, El Salvador, Central America. Semestral Journal January-June 2022

Nayib Bukele, el bukelismo y el uso de la religión

Nayib Bukele, the bukelism and the use of religion

Luis Eduardo Aguilar Vásquez

Licenciado en Sociología, Universidad de El Salvador
Maestro en Ciencia Política, Universidad Centroamericana José Simeón Cañas, El Salvador
Profesor en Teología, Universidad Centroamericana José Simeón Cañas, El Salvador
laguilar@[Link]
ORCID: 0000-0003-0764-1428

Fecha de recepción: 05 de septiembre 2021

Fecha de aprobación: 31 de enero de 2022
DOI:

164 Universidad Francisco Gavidia

 Realidad y Reflexión • Año 22, n.° 55 • San Salvador, El Salvador, Centroamérica • Revista Semestral • Enero-Junio 2022

RESUMEN

Se describe como el presidente Bukele y sus seguidores entienden la religión, y cómo esto fortalece la
democracia o el autoritarismo.

Palabras clave: Bukele, presidente, religión, democracia, política, El Salvador.

ABSTRACT

This writing describes how president Bukele and his followers understand religion, and how this can to
contribute to the democracy or authoritarian regime.

Keywords: Bukele, president, religion, democracy, politics, El Salvador.

Instituto de Ciencia, Tecnología e Innovación (ICTI) 165

Luis Eduardo Aguilar Vásquez Nayib Bukele, el bukelismo y el uso de la religión, pág. 164-184

Introducción

En este escrito se analizan elementos religiosos en algunos discursos y acciones del presidente Nayib
Bukele, y de algunos de sus seguidores como sus detractores. Esto a razón de sistematizar cómo la
religión ha aparecido en sus discursos y acciones del presidente, sus aliados y algunos simpatizantes.
Así como analizar la reacción de algunos líderes religiosos y ciudadanos, para finalmente analizar
cómo estas acciones ayudan o dificultan la búsqueda de la democracia.

Método

El método utilizado en este escrito es cualitativo; se ha utilizado la técnica de la observación de

personas, fenómenos, hechos, casos, objetos, acciones, situaciones, relacionados con Nayib Bukele y la
religión. Se han analizado redes sociales digitales y periódicos, como fuente principal de información,
para luego sistematizarla de manera ordenada en este escrito de carácter exploratorio- descriptivo.

Resultados

Nayib y la religión antes de la presidencia

A nivel personal y familiar, el padre de Nayib- Armando Bukele-, fue un reconocido líder musulmán en El
Salvador; al morir este, el puesto fue heredado a uno de los hermanos de Nayib Emerson Gerardo Bukele
Quintanilla (Meléndez, 2018). Se creía que Nayib también era musulmán, pero en 2015 él dijo que su madre y
sus abuelos eran católicos, y que él mismo se identificaba como alguien que “aceptaba a Cristo” sin mencionar su
afiliación o religión (Alvarado, et al., 2020). En más de una vez, ha evitado llamarse explícitamente evangélico,
pero es cercano al pastor Juan Carlos Hasbún de la Iglesia de Kemuel, a quien dice haber conocido cuando
era alcalde de Nuevo Cuscatlán (2012-2015) (Bukele, 2019a). Afirma que el pastor lo acercó a Dios, y que
también profetizó que más tarde sería alcalde de San Salvador y presidente de El Salvador (Aguilar, 2020).

Sus mensajes religiosos también fueron publicados en las redes sociales, por ejemplo, subió fotos de
encuentros con el Papa Francisco (donde Bukele aseguraba que Francisco le había hablado de una
inminente beatificación de Rutilio Grande), y le expresó admiración al cantante evangélico Dante
Gebel (Ver Figura 1). También ha hecho varias referencias sobre Monseñor Romero (aunque mucho
menos que lo que hicieron Funes y Sánchez Cerén) (Aguilar, 2020). En la red social Facebook ha
resaltado más de una vez su afiliación religiosa:

“He aceptado a Jesucristo, así que leo la Palabra de Dios escrita en la Biblia cuando estoy
confundido o necesito orientación. Así que pido al Señor la sabiduría que le dio a Salomón,
sabiendo que nunca seré tan sabio. Someto mi existencia a un ser infinitamente superior”
(Bukele, 7 de enero de 2019, p.13).

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Sin embargo, es de resaltar que antes de ser presidente, no la religión no ha sido lo más llamativo de
su ejercicio como político. De hecho, a pesar de las referencias citadas anteriormente, en sus redes
sociales, se observa que su mensaje central nunca fue una religión, ni como alcalde ni como candidato
presidencial (Aguilar, 2020).

Figura 1
De izquierda a derecha fotos de Bukele tomadas de sus redes sociales, en la primera parece Nayib Bukele y su
esposa con el papa Francisco; en la segunda hay una referencia de Bukele a Monseñor Romero; y finalmente en
la última aparece con el cantante evangélico Dante Gebel.

Fuente: elaboración propia con base en Marroquín (2020) y ElSalvadorgram (2019).

Se reconocen algunas señales que los temas religiosos tenían un espacio en la agenda de Bukele. Por
ejemplo, como alcalde de San Salvador en 2015, impulsó políticas públicas como el proyecto “Casa
de los valores”, un lugar donde los religiosos (iglesias católicas, evangélicas y diversas denominaciones)
tuvieran apoyo para sus actividades (Verdad Digital, 2015); de este no se sabe si tuvo alguna continuidad
con los siguientes alcaldes. Además, es difícil encontrar su postura sobre otros temas importantes para
muchos evangélicos, por ejemplo, con el estatus legal de la Iglesia Evangélica en la constitución. Por otro
lado, en ninguna de sus campañas utilizó el término “ideología de género” como arma política, aunque se
mostró conservador en su posición en cuando al aborto; sin embargo, en un foro hecho en la Universidad
Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), (cuando era candidato presidencial), expresó que se oponía
totalmente al aborto excepto “cuando la vida de la madre corre peligro” (El Salvador Times, 2018, p.1).

Donde sí es posible encontrar referencias de apoyo, es a grupos de diversidad sexual, pero se podrían
calificar como contradictorias. Por ejemplo, en noviembre de 2014 en una reunión LGBTI se
autocalificó como hetero aliado según lo dice una nota del periódico el Faro:

“Yo creo que la lucha de los Derechos Civiles de nuestro tiempo es la comunidad LGBT, y yo
quiero estar al lado correcto de la historia, siempre he dicho eso, y mi temor es estar al otro lado
[…], no voy estar del lado de los discriminadores” (Arévalo, 2019, p.1).

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Sin embargo, esto fue cambiando cuando asumió la presidencia, ya que incluso cerró unidades de
gobierno que promovían temas de los grupos de la diversidad (Nochez, 2019).

Como se ha señalado, durante su campaña presidencial en 2019, la religión nunca fue el pilar o
el lema de su propaganda, más bien se centró en apelar a sus oponentes políticos para calificarlos
negativamente (como el de “los mismos de siempre”). El uso de elementos religiosos en la campaña
fue más bien una ocurrencia tardía, por ejemplo, cuando comenzó a orar con pastores evangélicos y
en sus redes sociales comenzó a realizar algunas menciones de Dios (Nochez, 2019). Otro caso, es
un anuncio de Navidad donde Bukele decía: “Es hora de confiar en Dios y en nosotros mismos que
vendrán tiempos mejores”, y en otro decía: “Mi abuela nació en Belén”, haciendo apelaciones típicas
de la época (Aguilar, 2020).

Es interesante observar que algunos opositores políticos buscaron desacreditarlo, de formas que pueden
calificarse como “campaña sucia” en la campaña 2019, por su “no reconocida” filiación musulmana; y
se utilizaron como parte de esta propaganda opositora fotografías de Nayib, Yamil y Yusef Bukele
rezando en una mezquita, para promover una especie de islamofobia como instrumento electoral
(Ver Figura 2). A pesar de esto, Bukele nunca se identificó como musulmán, pero tampoco se ha
identificado con ninguna religión en particular, aunque sí como cristiano (Aguilar, 2020).

Figura 2
Fotografías utilizadas en la campaña 2019, donde aparecen Nayib, Yamil y Yusef Bukele rezando en una
mezquita.

Fuente: La Prensa Gráfica (2019)

La religión en los estatutos del partido Nuevas Ideas

La posición de Bukele sobre la religión fue identificarse como cristiano, aunque se puede decir que
era un “atrápalotodo”. Ya que, en sus mensajes en las redes sociales, decía que todas las formas de
creencia (o no creencia) cabían bajo su paraguas ideológico (Aguilar, 2020). En relación a los estatutos
del Nuevas Ideas (el partido que él fundó), destaca que no hay una solo mención de Dios en los 120
artículos. Más bien, se presenta tácitamente como un “partido laico”, en el que la religión no es el

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centro de su núcleo ideológico. Bukele tampoco se parecía a los pastores evangélicos que han entrado
en la política. Cuando se habla de religión es bastante abierta a la diversidad y no aparecen posiciones
religiosas. Por tanto, se considera pertinente enfatizar que, la religión durante su etapa previa a ser
presidente no jugó un papel predominante en su discurso, ni en su plataforma política. Solo hubo
ciertas menciones muy puntuales.

Bukele y la religión en sus primeros dos años como presidente

Tras ganar las elecciones presidenciales en 2019, Bukele juró sobre una Biblia en la toma de posesión.
Además, el pastor evangélico y cantante Dante Gebel y el arzobispo de San Salvador participaron
en su ceremonia de toma de posesión. Estos acercamientos de Bukele con líderes religiosos no
eran nuevos. Tal como se ha señalado, en 2015, como candidato a alcalde de San Salvador, visitó
la Iglesia Kemuel del pastor Hasbún el día de las elecciones (Aguilar, 2020). También se reunió
con Franklin Cerrato, y representantes de los pastores de la diáspora en los Estados Unidos; este
primero le profetizó (cuando Bukele era alcalde) que ganaría la presidencia. Otros acercamientos se
dieron con el pastor Romel Guadrón, y con otros pastores, que le dieron la bendición en la campaña
presidencial de 2019 (Nochez, 2019). Bukele llegó a decir a un periódico israelí: “Quiero que Dios
me ayude diciendo que si no soy digno de ser presidente...”, esto como esperando una respuesta
divina (Contrapunto, 2018, p. 1).

Referencias “inofensivas” a Dios en sus mensajes

En su discurso de toma de posesión Bukele (2019c) dijo: “tenemos cinco años para hacer de El
Salvador un ejemplo para el mundo, un ejemplo de que el pueblo puede salir adelante si así se lo desea,
lo logrará con la guía de Dios y con el trabajo de cada uno de nosotros”. Y luego agregó: “Nadie se
interpondrá entre Dios y su pueblo para poder cambiar a El Salvador”. Para finalmente despedirse:
“Muchas gracias, que Dios bendiga a El Salvador, que Dios bendiga al nuevo gobierno y que Dios
bendiga a cada uno de los salvadoreños” (Bukele, 2019c). Aunque, estas referencias no son exclusivas
de Bukele, pues casi todos los presidentes las hacen, e incluso se espera hasta en el discurso. Según
especialistas como O’Connell (2012): “La retórica religiosa pretende captar aquellos momentos en
los que un presidente utiliza un lenguaje religioso en un sentido amplio adecuado a la ocasión” (p. 3).
Por lo tanto, aunque discutible para quienes defienden un estado laico, se esperaba que Bukele hiciera
algunas referencias a Dios en su discurso de toma de posesión.

Ya como mandatario, el 17 de noviembre de 2019 asistió a una reunión con medios evangélicos
internacionales, donde expresó: “Si Dios decide algo, ni tú puedes estar en contra” (Red Mundial de
Cristianos, 2020). Allí mismo, dijo que Dios le profetizó cuatro cosas: “que sería alcalde de Nuevo
Cuscatlán, luego de San Salvador, luego presidente y una cuarta, que no quiso compartir” (Nochez,
2019). De alguna manera esas referencias a la religión no han llamado la atención, porque son de

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alguna manera compartidas con otros presidentes, y aunque no son típicos de un estado secular, son
culturalmente aceptados e incluso esperados, y no afectan la democracia.

Referencias “divinas” autoritarias

Es de resaltar que hay algunas referencias al lenguaje religioso pueden llevar justificar medidas
autoritarias, y de esto hay varios casos (Aguilar, 2020), en este escrito se han clasificado en cinco tipos
de referencias religiosas, que amenazan la democracia. En primer lugar, están aquellas referencias a
Dios, o a la patria, combinadas con acciones represivas por parte del Estado. Por ejemplo, Bukele
(2019b), compartió la frase: “Dios dirige nuestro plan” junto a una foto con parte de su gabinete con
uniformes policiales y militares (Ver Figura 3). Esto en relación al Plan Control Territorial (que dijo
meses después había reducido los homicidios). Estas referencias religiosas en las redes sociales se
repiten junto a fotos de militares y policías, usando a Dios y la oración.

Figura 3
Publicación de Twitter del 20 de junio de 2019 con policías y militares con una alusión religiosa.

Fuente: Bukele (2019b).

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En segundo lugar, cuando la religión justifica los ataques a sus oponentes políticos. Por ejemplo, el
9 de febrero de 2020, el presidente militarizó el Parlamento para obligar a la oposición a votar por
un préstamo. En ese momento, se dirigió a la Asamblea Legislativa escoltado por militares y policías
con armas de guerra (Guzmán et al., 2020). Mientras usurpaba funciones que no le correspondían;
Bukele decía orar dentro del recinto Legislativo, mientras se acompañaba de un pesado contingente
militar. Después se dirigió a una multitud que le apoyaba, y les explicó porque no procedería según
sus amenazas. Bukele dijo que: “Dios” le había hablado, y le suplicó a la turba “tener paciencia” con
los parlamentarios, y dijo: “Si quisiéramos presionar el botón, solo presionamos el botón. Pero, pero,
pero… le pedí a Dios y Dios me dijo: ‘Paciencia, paciencia’” (Guzmán et al., 2020, p.16).

Otro ejemplo sucedió en la víspera de la conmemoración de su primer año de su gobierno el 31 de

mayo de 2020 (Rauda, 2020); en su discurso se refirió a sus adversarios de la siguiente forma: “Que
Dios los perdone, porque yo no los voy a perdonar. Son perversos, dan asco y ellos lo saben y no lo
digo yo, lo dice el pueblo salvadoreño. Son lo peor que ha tenido este país” (Rauda, 2020, p.3). En estos
casos se ha utilizado la figura divina para justificar políticas particulares, y no se ha hecho ni a razón
del evangelio, ni de promoción de la democracia.

En tercer lugar, la promoción de jornadas de oración y rezos en cadena nacional para justificar acciones
políticas arbitrarias. Por ejemplo, Bukele, por decreto, el domingo 24 de mayo de 2020 declaró el día Nacional
de Oración” y lo repitió el 10 de agosto de ese mismo año. Luego, seis días después, el gobierno anunció que los
casos diarios confirmados de COVID-19 cayeron por sexto día consecutivo; los funcionarios vincularon dicha
disminución con el día de oración. El presidente llegó a afirmar que al día siguiente de la Jornada Nacional de
Oración empezaron a bajar los contagios. Aunque los expertos se mostraron escépticos ante esta explicación
(Aguilar, 2021). Otro ejemplo fue el hacer una oración durante una cadena nacional en los primeros días
de la pandemia; en esta se anunciaron medidas de emergencia, como la cuarentena domiciliaria obligatoria
y detenciones arbitrarias contra las personas que infringieran las normas anunciadas (Aguilar, 2021). Estas
acciones también han sido realizadas por algunos de sus funcionarios; por ejemplo, el ministro de Hacienda,
Alejandro Zelaya, apostó por aumentar en 2021 el gasto en salud, educación y seguridad para enfrentarse
a la crisis que dejó la pandemia de COVID-19, diciendo que el presupuesto 2021 servirá “para empezar a
construir el milagro salvadoreño” (Secretaría de Comunicaciones, 2020); el uso de esta explicación religiosa
a asuntos económicos no tiene sustento racional, pero podría justificar acciones por medio de las emociones.

En cuarto lugar, la presentación de sí mismo como instrumento de Dios, como justificación de sus actos
políticos (ver Figura 4). Esto recurso ha sido utilizado en reiteradas ocasiones; por ejemplo, el 20 de
mayo de 2020 Bukele pidió a los alcaldes declarar el Día Nacional de la Oración en sus comunidades,
y convertirse en instrumentos de Dios para sacar adelante el país. Luego, ante la inundación del Puente
Agua Caliente (viejo camino a Soyapango) el 1 de junio de 2020, expresó: “…las élites dicen: ‘este
presidente menciona mucho a Dios’, yo no meto a Dios en la política, Dios está en todos lados, y Dios
nos va ayudar, y Dios nos va a sacar de esta, estoy seguro 100 %, y nosotros vamos a ser instrumentos

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de Dios para ayudarle al pueblo salvadoreño” (Bukele, 2020). De igual forma, Bukele, en la tragedia del
derrumbe de Nejapa del 30 de octubre de 2020, dijo: “Dios nos usará como instrumento para salvar
vidas” (ElSalvadorgram, 2020). Esta atribución de ser un instrumento de Dios incluso fue confirmada
durante su presentación en las redes sociales el 22 de marzo de 2021, tal como se presenta a continuación.

Figura 4
Captura de pantalla de la cuenta del presidente en la red social Twitter.

Fuente: Ortiz (2021).

Como quinto punto, se ha utilizado la religión como justificación de sus seguidores, es decir, un
mesianismo implícito, o un “movimiento” de seguidores de Bukele en las “nuevas élites políticas”. Entre
sus cercanos oyentes (tanto funcionarios como simpatizantes), hay varias referencias que mezclan
lenguaje religioso y el liderazgo de Bukele. En estas destacan algunas de miembros de su partido y de
funcionarios de gobierno que se presentan a continuación.

Tabla 1
Referencias de funcionarios y/o miembros de Nuevas Ideas a Dios y a Nayib Bukele.

Personaje Labor Fecha Comentario

Mario Candidato a 20 noviembre "Señor presidente Nayib Bukele, servir a El Salvador en uno de los
Durán alcalde de San de 2020 momentos más cruciales de su historia ha sido una verdadera bendición
Salvador 2021 que agradezco a Dios" @marioduran (Durán, 2019).
Henry Candidato a 9 de febrero "Después de Dios, Nayib Bukele es el líder al que seguimos. Es
Flores alcalde de Santa de 2021 la esencia de todo un pueblo y Nuevas Ideas es un proyecto que
Tecla 2021 va para al menos 30 o 50 años en Santa Tecla" Entrevista en @
dianavytony (Radio 105.3, 2021).

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Personaje Labor Fecha Comentario

Ernesto Candidato a 2 de febrero "Tenemos un compromiso con Dios, con el pueblo y con el futuro
Castro diputado de San de 2021 de nuestro país"@ECastroES. (Castro, 2021).
Salvador 2021
Carlos Director del 25 de marzo “Solo pido a Dios sabiduría y las fuerzas necesarias para vivir en su
Marroquín Tejido Social de 2021 voluntad. ‘Confía en Jehová, y haz el bien; Y habitarás en la tierra, y te
apacentarás de la verdad (Salmo 37:3)’” @Sliptone (Marroquín, 2021).
Rolando Ministro de 3 de Julio "Este Ministro solo entrega cuentas a Dios, al presidente @
Castro Trabajo de 2021 nayibbukele y al pueblo salvadoreño, jamás lo hará ante el
chantaje de poderes fácticos nacionales o internacionales# @
RolandoCastroSv (Castro, R. 2021).
Fuente: elaboración propia con base en redes sociales y fuentes noticiosas señaladas.

La moral religiosa del presidente Bukele

Cuando Bukele tomó posesión de su cargo, parecía que el Ministerio de Cultura gestionaría políticas
en favor de las personas LGBTI; incluso llegaron a iluminar el Palacio Nacional con luces en referencia
a la diversidad sexual (Barrera y Nochez, 2018). Sin embargo, con Bukele se cerró la Dirección de
Diversidad Sexual y la Secretaría de Inclusión Social, aunque abrió una nueva oficina referida a estos
temas en el Ministerio de Cultura (Nochez, 2019). Además, en sus primeros dos años de gobierno,
se archivó el anteproyecto de Ley de Identidad de Género, con disposiciones destinadas a erradicar la
discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género (Nochez, 2019).

En relación al matrimonio entre personas del mismo sexo, en 2019 el artista Calle 13 le preguntó si
“lo apoyaba”, a lo que el presidente contestó: “No, como concepto no”, pero antes de dar esta respuesta
señaló que no hay una legislación que lo permitiera y que “eso es lo que debería de haber” (Gómez,
2020, p. 1). También se registra en un periódico su postura en cuanto al aborto: “No estoy a favor del
aborto y creo que al final, en el futuro, algún día nos vamos a dar cuenta de que es un gran genocidio
el que se está cometiendo con los abortos”, también dijo frases como: “siempre castigamos a la persona
equivocada” y “el bebé no tiene la culpa” (Gómez, 2020, p.1), fueron algunas frases que expresó el
mandatario; aunque Bukele matizó su postura y rechazó el encarcelamiento de las mujeres que sufren
partos extrahospitalarios y son condenadas hasta por 50 años de prisión.

En cuanto a la laicidad del Estado ha afirmado: “Somos un estado laico, pero la mayoría somos
cristianos” (Bukele, 2020). Y cuando se le preguntó -de manera directa por un niño-, acerca de la
lectura de la biblia en las escuelas, Bukele contestó “por supuesto que se puede leer la palabra de Dios
y no solo en las escuelas, también en las cárceles” (Noticia Aruba, 2021).

Como presidente ¿convence a los líderes religiosos y a los creyentes?

Se reconocen algunos apoyos de líderes religiosos evangélicos locales al proyecto de Bukele; por
ejemplo, el día de la votación presidencial de 2019 se reunió con varios pastores y feligreses (Aguilar,

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2020). Ese mismo día, Bukele fue recibido por el pastor Juan Carlos Hasbún y aplaudido por el grupo
de religiosos que lo esperaban con ansias (Nochez, 2019). También, durante la campaña, participó en
más de una ocasión en la entrevista televisiva del pastor Edgar López Beltrán, conocido por hermano
Toby Jr. (Aguilar, 2020). También, el 17 de noviembre de 2020 los pastores evangélicos Luis Ángel
Díaz, Edgar López Beltrán (conocido como Toby Jr.), Fredy Mezquita, Juan Carlos Hasbún, Jeremías
Bolaños, René y Ennio Mejía, participaron al inicio de la sesión plenaria número 29, como parte del
Día Nacional de la Oración (LPG, 2021).

En el caso de Edgar López Beltrán “el hermano Toby Jr” del Tabernáculo Bíblico, había tenido algunos
acercamientos con Bukele (Ver Figura 5). El pastor expresó, cuando Bukele ganó la presidencia en
2019: “me da mucha esperanza el presidente electo, Nayib Bukele, pero no les voy a mentir me afligen
sus asesores” (Villagrán, 2019); luego fue invitado a la toma de posesión del presidente. En cuanto a
hechos concretos de colaboración entre ambos, existen evidencias de que el Tabernáculo Amigos de
Israel, puso a disposición el Edificio Gamaliel como centro de contención del gobierno durante la
cuarentena por la pandemia de COVID-19 (Martínez, 2020).

También ha recibido crítica de religiosos como del padre Alcides Herrera, director de Radio Izcanal,
quien se ha mostrado inconforme con Bukele y le ha hecho señalamientos (Herrera, 2019). También
el pastor Mario Vega mostró sus precauciones durante la campaña 2021; el pastor afirmó que no
le preocupaba sí Bukele era o no musulmán, sino el hecho de no tolerar la crítica, ya que durante
la presidencia de Bukele, Vega expresó que el gobierno estaba desarrollando “persecución religiosa”
(Castro Fagoaga, 2021), estas son algunas críticas que podrían calificarse como constructivas.

Figura 5
Foto de Edgar López Beltrán y Bukele cuando este último era alcalde de San Salvador.

Fuente: Aguilar (2022).

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Otros líderes, en cambio, han criticado de forma más contundente a Bukele. Por ejemplo, con los
hechos del 9 de febrero de 2020, de la toma militar a la Asamblea Legislativa, un llamado colectivo de
69 pastores, sacerdotes y reverendos llamaron a “proteger los equilibrios democráticos”, aunque nunca
hacen referencia a Bukele directamente (Miranda, 2021). En esa misma línea, un ciudadano expresó
de manera contundente su rechazo a las referencias religiosas de Bukele, y fue publicada en periódicos
nacionales en campos pagados (ver Figura 6).

Figura 6
Publicación con lenguaje religioso hecha en un periódico en marzo 2021.

Fuente: Ayala (2021).

Otro aspecto importante a destacar es que entorno a su figura se han dado expresiones de la religiosidad
popular, tanto de apoyo como de crítica. En relación al apoyo, se han hecho alfombras en Semana Santa
resaltando la figura de Bukele; esto podría ayudar a la construcción de un mito en torno a un redentor
político. Tal como se señala en la Figura 7, en una de estas alfombras se leía la siguiente frase: “Sí
tiene a Dios a tu lado no importa cuantos estén contra ti. Que nadie nos diga que nuestro país es muy
pequeño para ser grande”. El problema surge cuando los creyentes suponen que el proyecto político es
idéntico a la voluntad de Dios, pues con explicaciones pseudocientíficas permiten la manipulación de
imágenes y emociones: se hace uso del recurso de la religiosidad popular, que es aprovechado por una
plataforma política, en este caso el Bukelismo (seguidores de Bukele).

Por otro lado, llamó la atención (como una crítica), una presentación de seis mujeres vestidas de negro
que se hicieron llamar “las brujas”. Reunidas en el monumento a la Constitución pronunciaron las
siguientes palabras: “Nosotras te maldecimos, a vos, a tu clan, y tus cómplices”. Además, denunciaron

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la violencia feminicida, específicamente del caso de Chalchuapa, y de las defensoras, mujeres y niñas
desaparecidas, entre otros (Cortés, 2021)1.

Figura 7
Alfombra de Semana Santa tomada de Twitter, abril 2021.

Fuente: ElSalvadorgram (2021).

Relación de Bukele con la Iglesia católica

El cardenal Gregorio Rosa Chávez, antes de que tomara posesión el gobierno de Bukele, resaltó como
positivo el anuncio del nombramiento de varios profesionales dentro del gabinete. Más adelante, tanto
él, como el arzobispo Escobar Alas asistieron al acto de posesión presidencial, aunque expresaron
opiniones comedidas sobre el primer discurso del presidente Nayib Bukele en 2019 (Castro, 2021).
Más adelante, el arzobispo y el Cardenal expresaron opiniones cautas sobre la gestión presidencial de
Bukele (Cornejo y Pérez, 2019). Pero al poco tiempo, luego del primer año, el cardenal Rosa Chávez
calificó de confrontativa la gestión del presidente diciendo “ha habido una confrontación permanente,
ofensas e insultos ...” (Redacción La página, 2020). El sacerdote, también señaló lo que consideraba
un uso inadecuado de recursos públicos, y cuestionó que: “… no se tenga un informe creíble, completo,

1 La respuesta de los funcionarios de gobierno y seguidores se dio con el hastag #yobendigoalpresidente que se hizo viral el 5 de septiembre de
2021, parecido “al presidente no se toca”. En dicha coyuntura, los diputados Caleb Navarro y Alexia Rivas, del oficialista partido Nuevas Ideas,
también citaron versículos bíblicos y reivindicaron a El Salvador como “un país creyente en Dios”.

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serio, de cómo el gobierno de Bukele emplea los fondos para la emergencia del COVID-19” (Carpio
y Marroquín, 2020).

Luego, que la nueva Asamblea Legislativa asumió su nuevo período (2021-2024), y destituyen a
magistrados de la Sala de lo Constitucional y al fiscal general de la República, sin seguir el debido
proceso (BBC, 2021); aunque este hecho fue condenado por varios organismos nacionales e
internacionales, la Conferencia Episcopal evitó dar su acostumbrada conferencia de prensa el día
domingo (justo el día después de las destituciones), (Ver Figura 8).

Figura 8
Cuenta de Twitter del Arzobispado de El Salvador.

Fuente: Arzobispado de El Salvador (2021).

Sin embargo, miembros de la Conferencia Episcopal han señalado lo que han considerado errores de
la gestión Bukele y violaciones a la democracia; por ejemplo, el cardenal Rosa Chávez expresó el 5 de
septiembre de 2021: “Si el mundo nos acompañó para alcanzar la paz, igual nos acompañará para rescatar
la democracia” (Martínez, 2021). También hay sacerdotes jesuitas como los padres Cardenal, Tojeira y
Oliva de la UCA, así como el salesiano Miguel Chopín de la Universidad Don Bosco (González, 2022),
que se han mostrado críticos a la gestión de Bukele. Por tales motivos, no se puede decir que hay una
posición política uniforme por los miembros de la Iglesia católica en cuanto a Bukele.

Discusión

Tal como se ha señalado, Bukele como presidente de la República en más de una ocasión ha utilizado
imágenes, rituales y expresiones de religión como: la oración, el uso de referencias divinas o el llamarse
a sí mismo “instrumento de Dios”, probablemente para llamar la atención de la ciudadanía. Sin
embargo, como se ha dicho, no todas las referencias religiosas son peligrosas para la democracia.
Incluso es de alguna manera esperado en el discurso de un político, ya que el lenguaje religioso cumple
con protocolos culturales de identidad, e incluso brinda consuelo en la tragedia. Y en el caso de Bukele,
las menciones a Dios y bendiciones no hacen a un mensaje autoritario per se.

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Luis Eduardo Aguilar Vásquez Nayib Bukele, el bukelismo y el uso de la religión, pág. 164-184

Sin embargo, ya en su ejercicio como presidente, son abundantes las referencias y menciones
religiosas que pueden fomentar el utilitarismo político y el fanatismo, en torno a un movimiento
político alrededor de la figura de Nayib Bukele. El que el presidente se proyecte como instrumento
de Dios, puede llevarlo a posicionarse por encima de todos, e incluso de la ley. Por ejemplo, el
tomarse la Asamblea y realizar una oración es un hecho con un fin político y no religioso; en ese
caso, la religión se ha utilizado como un catalizador emocional, y sirven como recursos de órdenes
políticos autoritarios o personalistas. Una religiosidad vacía y el populismo coinciden en producir
esperanzas y soluciones falsas a problemas reales. Por ejemplo: el decir “Vamos a hacer todas las
casas que sean necesarias” o “Dios proveerá”, no son argumentos suficientes para hacer políticas
públicas factibles.

Cabe destacar que dentro de los mismos líderes religiosos y creyentes hay diferentes hacia
el presidente. Se reconocen algunos apoyos explícitos, y del mismo modo críticas al actuar del
presidente. Por tanto, el solo uso de la religión no produce de forma automática la admiración de
todos los religiosos. Por otro lado, el combinar a los militares que tienen el poder a través de las armas
(poder físico), con la religión que ejerce control a través de su doctrina (poder ideológico tradicional)
y el poder burocrático del Estado, puede llevar a la acumulación del poder; hay antecedentes de
ello con el papado en el tiempo de las cruzadas. Probablemente esto motivó a que el artículo 82
de la Constitución de la República de El Salvador, exponga con claridad que no podrán realizar
propaganda política los ministros religiosos ni los militares, quienes tampoco pueden optar a cargos
de elección popular ni pertenecer a partidos.

Se observa que la religión no era un elemento central de Bukele antes de ser presidente. Sin embargo,
ya como jefe de Estado, la religión ha servido a seguidores políticos para justificar su fanatismo,
o mesianismo implícito y construir el Bukelismo. De ahí, Blancarte (2010, p. 5) señala que: “No
es extraño, que una de las constantes de los gobiernos populistas latinoamericanos es su conexión
con elementos religiosos”. En este sentido, la religión podría usarse como estrategia para exagerar,
esconder y concentrar el poder en beneficio propio, y esto podría ser muy útil si se desea fomentar un
movimiento político, y luego un proyecto autoritario; en este, lo religioso no es lo central del mensaje,
sino que se utiliza, a razón de fomentar la concentración del poder político.

Una condición necesaria para que Bukele se volviera un populista exitoso, probablemente se debe al
éxito de sus golpes mediáticos, que llaman la atención o “seducen” a los medios de comunicación, y
a usuarios en las redes sociales y que afectan a la opinión pública. En el caso de Bukele, se presentan
algunos de carácter religioso que resultan atrayentes, y lo tienen a él como centro o se “roba” el
foco de interés, aunque su significado sea vacío (Laclau, 2009). Aunque no logran atraer a todos
los religiosos, pueden ser un recurso auxiliar interesante para la construcción del Bukelismo como
movimiento político.

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