ÁLGEBRA ELEMENTAL

1.- EXPRESIONES ALGEBRAICAS (GENERALIDADES)

1.1.- Algunas definiciones

Una expresión algebraica es una expresión matemática que contiene números y letras
que representan números cualesquiera, y signos matemáticos que indican operaciones
a efectuar con los números (suma, resta …).

z
3 xy + x2 + 2 x + 1 son expresiones algebraicas
y − x2

Un término es una expresión algebraica que sólo contiene productos y cocientes (es
decir, no aparecen sumas o restas).

2 2
3xy − x 3 + es una expresión algebraica que consta de 3 términos: 3 xy, − x 3 , .
y y

Si una expresión algebraica consta de un solo término recibe el nombre de monomio, si

está compuesta de 2 términos se denomina binomio, de tres términos es un trinomio,
y, en general, se llama multinomio a toda expresión algebraica de más de un término.

3xy 3 es un monomio

2
3xy − es un binomio
y

3 xy − x3 + 2 es un trinomio

Un factor es cada uno de los elementos de un término.

El término 3xy 3 tiene 3 factores: 3, x, y 3

En un término se dice que cualquier factor es coeficiente de los restantes. Así, por
ejemplo, en el término 3xy 3 ,

3 es el coeficiente de xy 3

x es el coeficiente de 3y 3

y 3 es el coeficiente de 3x

En el ejemplo anterior, al número 3 se le llama coeficiente numérico (o simplemente,

coeficiente) del término. El coeficiente numérico se define en general como el número
que multiplica a las letras en una expresión algebraica. Cuando el coeficiente es la
unidad no suele escribirse explícitamente.

1
Se dice que dos términos son semejantes cuando sólo se diferencian en su coeficiente
numérico.

2xy 5 y 7xy 5 son semejantes entre sí.

x2 5x 2
y son semejantes entre sí.
y3 y3

Un término es racional y entero con respecto a ciertas letras (que representan a

números cualesquiera) si está formado por potencias enteras y positivas de letras
multiplicadas por un factor numérico, o bien está formado sólo por un número. Se llama
grado del término a la suma de los exponentes.

3xy 3 es un término racional entero de grado 4

3x 4 es un término racional entero de grado 4

3 es un término racional entero de grado 0

3x es un término racional entero de grado 1

Una expresión racional entera es una expresión que consta de varios términos, cada uno
de los cuales es racional y entero. Las expresiones racionales enteras se llaman también
polinomios. Se llama grado de la expresión (o del polinomio) al grado del término de
mayor grado.

5 xy 3 + 4 x 2 z 5 − 2 xyz es un polinomio de grado 7

1.2.- Operaciones básicas con expresiones algebraicas

La suma de expresiones algebraicas se realiza agrupando los términos semejantes y
sumando los coeficientes.

Así, la suma de 3xy 3 + yz 2 + xyz y xy 3 + 2 yz 2 + 5 xyz

da como resultado 4 xy 3 + 3 yz 2 + 6 xyz

La resta de expresiones algebraicas se realiza sumando al minuendo el opuesto del

sustraendo.

Así, la resta de 3xy 3 + yz 2 + xyz y xy 3 + 2 yz 2 + 5 xyz

da como resultado 2 xy 3 − yz 2 − 4 xyz

Multiplicación de dos o más monomios. Se realiza aplicando las propiedades asociativa

y conmutativa del producto de números y las reglas de la potenciación y de los signos

2
(ha de tenerse en cuenta que todos los factores de un monomio son o representan
números).

El producto de 4x 2 z por 3y 3 z 2 da como resultado 12x 2 y 3 z 3

3x 2
El producto de: por 2 y3 z 2 y por 4x da como resultado 24x 3 y 2 z 2
y

Multiplicación de dos multinomios. Se realiza multiplicando todos y cada uno de los

términos de uno de ellos por todos y cada uno de los términos del otro, sumando los
productos obtenidos.

 2 xy 2  2
 + 5 xz 2 + 2 xyz  .  3 xy 3 −  =
 z  z
 2 xy 2   2 xy 2   2
 + 5 xz + 2 xyz  . ( 3 xy ) + 
2 3
+ 5 xz 2 + 2 xyz  .  −  =
 z   z   z

 2 xy 2   2 xy 2   2  2  2  2
  . ( 3 xy 3
) + ( 5 xz 2
) . ( 3 xy 3
) + ( 2 xyz ) . ( 3 xy 3
) +   .  −  + ( 5 xz ) .  −  + ( 2 xyz ) .  −  =
 z   z   z  z  z
2 x2 y5 4 xy 2
+ 5 x 2 y 3 z 2 + 6 x 2 y 4 z − 2 − 10 xz − 4 xy
z z

División de dos monomios. Se realiza hallando el cociente de los coeficientes y los

factores literales (letras), multiplicando después dichos cocientes.

12 x 2 y 3
= 6 xy 2
2 xy

5 xy 3 z 5 1 2 5 y2z
= =. . y .z
2x2 y 2 x 2x

División de dos multinomios. En este caso, nos limitaremos al caso de división de dos
polinomios. Para dividir dos polinomios se realizan los siguientes pasos:

1º Se ordenan los términos de ambos polinomios según las potencias decrecientes (o

crecientes) de una de las letras comunes a los dos polinomios.

2º Se divide el primer término del dividendo por el primero del divisor, resultando así el
primer término del cociente

3º Se multiplica el primer término del cociente por el divisor y se resta del dividendo,
obteniéndose un resto.

3
4º Considerando el resto obtenido como nuevo dividendo se repiten las operaciones 2ª
y 3ª tantas veces como sea necesario hasta que se obtenga un resto igual a cero o de
grado menor que el del divisor.

5º El resultado de la división puede escribirse como:

dividendo resto
= cociente+
divisor divisor

1.3.- Factorización de expresiones algebraicas

Factorizar una expresión algebraica significa encontrar dos o más expresiones
algebraicas que multiplicadas entre sí den lugar a la primera. Ejemplo:

x 2 − xy − 2 y 2 = ( x − 2 y ) ⋅ ( x + y )

Son muchas las técnicas útiles en el proceso de descomponer en factores una expresión
algebraica, como por ejemplo el conocimiento de las formulas del cuadrado perfecto,
cubo perfecto, diferencia de cuadrados, propiedad distributiva del producto respecto de
la suma de números, etc. Algunas de estas fórmulas se exponen a continuación:

ac + ad =a ⋅ (c + d ) monomio factor común

a 2 − b 2 = ( a + b) ⋅ ( a − b) suma por diferencia

a 2 + 2ab + b 2 = (a + b) 2 cuadrado perfecto

a 2 − 2ab + b 2 = (a − b) 2 cuadrado perfecto

a 3 + 3a 2b + 3ab 2 + b3 = (a + b)3

a 3 − 3a 2b + 3ab 2 − b3 = (a − b)3

a 2 + b 2 + c 2 + 2ab + 2ac + 2bc = (a + b + c) 2

NOTA: una fórmula muy interesante, aunque su principal aplicación no es factorizar

expresiones algebraicas, es el llamado binomio de Newton:

n n n  n  n −1  n 

(a + b) n =   ⋅ a n +   ⋅ a n−1 ⋅ b +   ⋅ a n−2 ⋅ b 2 +  +  ⋅ a ⋅b +  ⋅b
n

 
0  
1  
2  n − 1   
n

n
donde la expresión   se llama número combinatorio, se lee “n sobre m” y equivale a
m
lo siguiente:

4
 simplificando (1)
n n! tras desarrollar los factoriales
n ⋅ (n − 1) ⋅ (n − 2) ⋅ ⋅ (n − m + 1)
∀n=
,m∈ N,   =
 m  m!⋅ (n − m)! m!

(1) ha de recordarse que el factorial de un número natural n, se define como:

n ! =n ⋅ (n − 1) ⋅ (n − 2) ⋅ 3 ⋅ 2 ⋅1

n
Además, por convenio, 0! = 1 , por lo tanto,   = 1
0

Ejemplo:

 4  4  4  4  4
(a + b) 4 =   ⋅ a 4 +   ⋅ a 4−1 ⋅ b +   ⋅ a 4−2 ⋅ b 2 +   ⋅ a 4−3 ⋅ b3 +   ⋅ a 4−4 ⋅ b 4 =
0 1  2  3  4
4! 4! 4! 4! 4!
= ⋅ a4 + ⋅ a3 ⋅ b + ⋅ a 2 ⋅ b2 + ⋅ a ⋅ b3 + ⋅ b4 =
0!⋅ (4 − 0)! 1!⋅ (4 − 1)! 2!⋅ (4 − 2)! 3!⋅ (4 − 3)! 4!⋅ (4 − 4)!
= a 4 + 4 ⋅ a 3 ⋅ b + 6 ⋅ a 2 ⋅ b 2 + 4 ⋅ a ⋅ b3 + b 4
Nota: ver también factorización de polinomios (apartado 2.4).

1.4.- Fracciones algebraicas y su simplificación

Se llama expresión algebraica racional o fracción algebraica al cociente de dos
polinomios. La expresión algebraica racional tiene dos términos: el numerador y el
denominador.

x3 − 2 y + 8
es una fracción algebraica
xy − y 2

Las reglas para sumar, restar, multiplicar y dividir fracciones algebraicas son las mismas
que las de las correspondientes operaciones con fracciones en aritmética.

Fracciones equivalentes son aquéllas cuyo valor es el mismo. Si se multiplican el

numerador y el denominador de una fracción algebraica por una misma cantidad no
nula (esta cantidad puede venir dada por otra expresión algebraica) resulta una fracción
algebraica equivalente a la inicial.

4x + 8 8 x + 16
y son equivalentes.
3x 6x

4x + 8 8 x 2 + 16 x
y (con x ≠ 0 ) son equivalentes.
3x 6 x2

p( x) r ( x)
Nótese que si es equivalente a entonces se cumple que p ( x) ⋅ s ( x) = q ( x) ⋅ r ( x)
q( x) s ( x)

5
Simplificar una fracción algebraica es transformarla en otra equivalente e irreducible
(es decir que el numerador y el denominador no tengan más factores en común que la
unidad). Para ello, se factorizan numerador y denominador y se eliminan los factores
comunes (siempre que éstos sean distintos de cero). Ejemplo:

x 2 − xy − 2 y 2 ( x + y ) ⋅ ( x − 2 y ) ( x − 2 y )
= =
x2 − y 2 ( x + y) ⋅ ( x − y) ( x − y)

2.- POLINOMIOS REALES DE UNA VARIABLE

2.1.- Generalidades
En el apartado 1.1 hemos definido qué es un polinomio. En el caso particular en el que
aparezca una sola letra (o variable) y tanto los coeficientes como la variable sean
números reales, se dice que el polinomio es real de una variable. Así, mientras que

5 xy 3 − 7 xyz + z 3 + 8 es un ejemplo de polinomio cualquiera

8 + 5 x + 14 x 2 es un polinomio de una variable

La expresión general de un polinomio real de una variable es de la forma:

p ( x) = ao + a1 x + a2 x 2 + a3 x 3 +  + an x n + 

donde ao , a1 , a2 , a3 , , an , x ∈  y n ∈  .

Teniendo en cuenta las definiciones dadas en el apartado 1.1 para expresiones

algebraicas en general, podemos decir que para un polinomio real de una variable:

los números a0 , a1 , a2 , a3 , , an son los coeficientes del polinomio

cada sumando de la forma ai x i se denomina término de grado i

el grado del polinomio será el grado (o exponente) del término de mayor grado.

8 + 5 x + 14 x 2 es un polinomio de grado 2, y tiene tres términos cuyos coeficientes son 8,

5 y 14.

El coeficiente ao se llama término independiente.

El término independiente del polinomio 2 − 3 x + 7 x 2 − x 3 es 2

Polinomio completo es aquél en el que todos sus coeficientes son no nulos:

4
−3 + x − 2 x 2 es un polinomio completo de grado 2
5

6
−1 + 14 x 2 + 8 x3 es un polinomio de grado 3 no completo (falta el término de grado 1)

Polinomio nulo es aquél en el que todos sus coeficientes son nulos; se denota por 0(x):

0 + 0 x + 0 x 2 es el polinomio nulo de grado 2.

Polinomio opuesto de un polinomio p(x) dado es aquél cuyos coeficientes son los
opuestos del original. Se denota por –p(x):

El polinomio opuesto de 2 − x + 3 x 2 es −2 + x − 3 x 2

Se llama valor numérico de un polinomio en x = a y se denota por p (a ) , al número real

que se obtiene al sustituir la variable x por el número a:

El valor numérico de p ( x) = 2 − x + 3 x 2 en x = 2 es p (2) = 2 − 2 + 3 ⋅ 22 = 12

Nota: el polinomio nulo toma valor 0 en todo x.

Dos polinomios son iguales cuando toman el mismo valor en todos los puntos. La
condición necesaria y suficiente para que dos polinomios sean iguales es que sean
iguales entre sí los coeficientes de los términos del mismo grado en ambos polinomios.
Es decir:

los polinomios p ( x) = a0 + a1 x + a2 x 2 + a3 x 3 +  + an x n y

q ( x) = b0 + b1 x + b2 x 2 + b3 x3 +  + bn x n

son iguales ⇔ a0= b0 , a1= b1 , a2= b2 ,  , an = bn

2.2.- Operaciones básicas

La suma, resta, producto y división de polinomios de una variable se realizan siguiendo
las reglas expuestas en el apartado 1.2 para expresiones algebraicas en general. Por lo
tanto, en el caso de dos polinomios reales de una variable:

p ( x) = ao + a1 x + a2 x 2 + a3 x 3 +  + an x n y q ( x) = bo + b1 x + b2 x 2 + b3 x3 +  + bn x n

las operaciones quedan definidas como se expone a continuación.

2.2.1.- Suma y resta

Se llama suma de p(x) y q(x) a un polinomio (llamémosle s(x)), tal que:

s ( x) = p ( x) + q ( x) = (a0 + b0 ) + (a1 + b1 ) x + (a2 + b2 ) x 2 + (a3 + b3 ) x3 +  + (an + bn ) x n

Ha de tenerse en cuenta que, para poder sumar dos polinomios, no han de ser
necesariamente del mismo grado ni completos. Ejemplo:

7
 p ( x) =2 + 3 x − 8 x 2
 ⇒ s ( x ) =p ( x ) + q ( x ) = 1 + 5 x − 8 x + 4 x
2 4

q ( x) =−1 + 2 x + 4 x  4

La resta de dos polinomios p(x) y q(x) se realiza sumando al primero el opuesto del
segundo:

p ( x) − q ( x)= p ( x) + ( −q ( x) )= (a0 − b0 ) + (a1 − b1 ) x + (a2 − b2 ) x 2 + (a3 − b3 ) x3 +  + (an − bn ) x n

Propiedades de la suma de polinomios:

Conmutativa: ∀p, q, p( x) + q( x) = q( x) + p( x)

Asociativa: ∀p, q, r , p ( x) + (q ( x) + r ( x)) = ( p ( x) + q ( x)) + r ( x)

Elemento neutro (o nulo): ∀p, ∃q / p ( x) + q ( x)= q ( x) + p ( x)= p ( x) . El elemento

neutro, q(x), es el polinomio nulo, 0(x).

Elemento opuesto: ∀p, ∃q / p ( x) + q ( x)= q ( x) + p ( x)= 0( x) . El elemento opuesto, q(x),

es el polinomio -p(x).

2.2.2.- Producto
El producto de dos polinomios se realiza multiplicando todos y cada uno de los términos
de uno de ellos por todos y cada uno de los términos del otro, sumando finalmente los
productos obtenidos:

p( x) ⋅ q( x) = (a0 + a1 x + a2 x 2 + a3 x3 +  + an x n ) ⋅ (b0 + b1 x + b2 x 2 + b3 x3 +  + bn x n ) =
= a0 ⋅ (b0 + b1 x + b2 x 2 + b3 x 3 +  + bn x n ) + a1 x ⋅ (b0 + b1 x + b2 x 2 + b3 x 3 +  + bn x n ) +  +
+ an x n ⋅ (b0 + b1 x + b2 x 2 + b3 x 3 +  + bn x n ) =
= (a0 ⋅ b0 + a0 ⋅ b1 ⋅ x +  + a0 ⋅ bn ⋅ x n ) + (a1 ⋅ b0 ⋅ x + a1 ⋅ b1 ⋅ x 2 +  + a1 ⋅ bn ⋅ x n +1 ) +  +
agrupando términos
del mismo grado
n +1
+ (an ⋅ b0 ⋅ x + an ⋅ b1 ⋅ x
n
+  + an ⋅ bn ⋅ x )
2n
=
= (a0 ⋅ b0 ) + (a0 ⋅ b1 + a1 ⋅ b0 ) ⋅ x + (a0 ⋅ b2 + a1 ⋅ b1 + a2 ⋅ b0 ) ⋅ x 2 +  + an ⋅ bn ⋅ x 2 n

Propiedades:

Conmutativa: ∀p, q, p( x) ⋅ q( x) = q( x) ⋅ p( x)

Asociativa: ∀p, q, r , p ( x) ⋅ (q ( x) ⋅ r ( x)) = ( p ( x) ⋅ q ( x)) ⋅ r ( x)

Elemento neutro (o unitario): ∀p, ∃q / p ( x) ⋅ q ( x)= q ( x) ⋅ p ( x)= p ( x) . Este elemento

neutro es el polinomio 1 (que toma valor constante 1 en todos los puntos).

Además, se cumple la propiedad distributiva del producto respecto de la suma:

8
∀p, q, r , p ( x) ⋅ (q ( x) + r ( x)) = p ( x) ⋅ q ( x) + p ( x) ⋅ r ( x)

2.2.3.- Cociente
El proceso para dividir dos polinomios se ha expuesto en el apartado 1.2. Se describe a
continuación este proceso para el caso particular de polinomios de una variable:

1º Se ordenan los términos de ambos polinomios según las potencias decrecientes.

2º Se divide el primer término del dividendo por el primero del divisor, obteniéndose así
el primer término del cociente

3º Se multiplica el primer término del cociente por el divisor y se resta del dividendo,
obteniéndose un resto.

4º Considerando el resto obtenido como nuevo dividendo se repiten las operaciones 2ª

y 3ª tantas veces como sea necesario hasta obtener un resto igual a cero o de grado
menor que el del dividendo.

5º El resultado de la división puede escribirse como:

dividendo resto
= cociente+
divisor divisor

Para el caso particular en el que el divisor es de la forma x +a o x -a, la Regla de Ruffini

es un método sencillo para realizar la división. Entre la documentación del curso, se
encuentran dos presentaciones con sendos ejemplos de división de polinomios, uno de
carácter general, y otro con la aplicación del método de Ruffini.

NOTA: Las propiedades de las operaciones con polinomios se basan en las propiedades
de las operaciones con números reales.

2.3.- Raíces de un polinomio

2.3.1.- Generalidades
Se dice que un número r es una raíz de un polinomio p(x) si el valor numérico del
polinomio para x = r es 0. Es decir, r es raíz de p(x) ⇔ p (r ) =
0

3 es raíz del polinomio p ( x) =−3 + x ya que p (3) =−3 + 3 =0

2 es raíz del polinomio p ( x) =−6 + x + x 2 ya que p (2) =−6 + 2 + 22 =0

Si p(x) tiene m raíces iguales a r, se dice que r es una raíz múltiple de orden m. Si m toma
el valor 2, diremos que r es una raíz doble; si m toma el valor 3, diremos que r es una raíz
triple; y así sucesivamente.

-2 es raíz doble de p ( x) =4 + 4 x + x 2 ya que p ( x) = 4 + 4 x + x 2 = ( x + 2) 2 = ( x + 2)( x + 2)

9
Teorema fundamental del álgebra: todo polinomio de grado n tiene exactamente n
raíces (pueden ser reales y/o complejas).

p ( x) =−6 − x + x 2 tiene 2 raíces: -2 y 3 (reales)

p ( x) =2 − 2 x + x 2 tiene 2 raíces: -1+i y -1-i (complejas)

p( x) =−26 + 25 x − 8 x 2 + 8 x3 tiene 3 raíces: 2, 3-2i y 3+2i (una real y dos complejas)

Si un número complejo, a+bi, es raíz de un polinomio con coeficientes reales, entonces

el complejo conjugado, a-bi, también es raíz del mismo polinomio (es decir, las raíces
complejas aparecen siempre por parejas).

Las raíces racionales de un polinomio de coeficientes enteros de la forma

p ( x) = a0 + a1 x + a2 x 2 + a3 x 3 +  + x n

son divisores de ao (obsérvese que el coeficiente del término de mayor grado es 1).

Ejemplo: si el polinomio p ( x) = 2 − x + x 2 tiene raíces racionales, éstas deben ser

divisores de 2. Por lo tanto, 1, -1, 2 y -2 son posibles raíces de p(x).

b
En general, si es raíz de un polinomio de la forma
c

p ( x) = ao + a1 x + a2 x 2 + a3 x 3 +  + an x n

b
siendo una fracción racional irreducible, entonces b es un divisor de ao y c es un
c
divisor de an .

2.3.2.- Cálculo de las raíces de un polinomio

Son varios los métodos que nos permiten calcular las raíces de un polinomio:

- Resolución de la ecuación p(x)=0, para lo cual son válidas todas las técnicas que se
conozcan de resolución de ecuaciones.

- Gráficamente, las raíces reales de un polinomio real p(x) se pueden obtener (de manera
aproximada) trazando la curva y =p(x), y hallando los puntos donde la curva se corta con
el eje x, ya que en tales puntos p(x)=0.

- Si r es una raíz de p(x) entonces p(x) es divisible por (x - a), y recíprocamente. Lo anterior
proporciona un método sencillo para el cálculo de las raíces, comprobando si p(x) es
divisible por (x - a) dando valores a a. Para ello es interesante recordar que estos valores

10
 a0
han de ser divisores de , como se ha expuesto en el apartado 2.3.1. Para efectuar
an
estas divisiones es socorrido el método de Ruffini, que se ha mencionado en el apartado
2.2.3.

2.4.- Factorización de polinomios

2.4.1.- Métodos para factorizar
En el apartado 1.3 se ha explicado en qué consiste factorizar una expresión algebraica y
se han recordado algunas fórmulas útiles para ello. Todo lo allí expuesto es válido en el
caso de los polinomios reales de una variable. Así, por ejemplo:

) x 2 − 4 puede factorizarse como p ( x) = ( x + 2) ⋅ ( x − 2) , sin más que

el polinomio p ( x=
recordar la fórmula de la diferencia de cuadrados.

el polinomio p ( x) = x 2 + 4 x + 4 puede factorizarse como p ( x=

) ( x + 2) 2 , sin más que
recordar la fórmula del cuadrado perfecto

Pero, además, si se conocen las raíces del polinomio, la factorización es inmediata, como
se explica a continuación.

2.4.2.- Factorización cuando se conocen las raíces del polinomio

Como se ha dicho anteriormente, si a es una raíz de p(x), entonces este polinomio es
divisible por (x-a). Así, teniendo en cuenta la teoría expuesta en 2.2.3 para el cociente de
polinomios, el polinomio puede descomponerse de la siguiente manera:

p ( x) = ( x − a ) ⋅ c( x) siendo c(x) el cociente entre p(x) y x-a.

Pero a su vez c(x) podría descomponerse de la misma forma, y así sucesivamente,

resultando finalmente que la factorización de un polinomio es muy sencilla si se
conocen sus raíces:

si p ( x) = a0 + a1 x + a2 x 2 + a3 x 3 +  + an x n tiene como raíces los números r1 , r2 , , rn

entonces puede descomponerse de forma única como el producto:

p ( x) = an ⋅ ( x − r1 ) ⋅ ( x − r2 ) ( x − rn )
El polinomio x3 + 4 x 2 + x − 6 tiene como raíces r1 =
1, r2 =
−2, r3 =
−3 . Por lo tanto puede
factorizarse como ( x − 1) ⋅ ( x + 2) ⋅ ( x + 3)

Si r es una raíz múltiple de orden p de un polinomio, en la factorización aparece el factor

(x − r) p .

El polinomio x 4 − x3 − 7 x 2 + 13 x − 6 tiene como raíces r1 = 1 (doble), r2 = 2 (simple),

r3 = −3 (simple). Por lo tanto puede factorizarse como ( x − 1) 2 ⋅ ( x − 2) ⋅ ( x + 3) .

11
Según todo lo anterior, si queremos factorizar un polinomio y no conocemos sus raíces,
podemos obtener éstas en primer lugar, mediante, por ejemplo, el método de Ruffini, y
a continuación utilizarlas para factorizar como acabamos de explicar.

NOTA: es importante observar que, recíprocamente, si tenemos un polinomio

factorizado, en él sus raíces se observan inmediatamente:

Las raíces del polinomio p ( x) = ( x − 3) ⋅ ( x + 5)( x − 2) son 3, -5 y 2 (todas ellas simples)

Las raíces del polinomio p ( x) = ( x + 1) ⋅ ( x − 2)3 ( x − 1) son -1 y 1 (simples) y 2 (triple).

Obsérvese que p(x) es un polinomio de grado 5 y por lo tanto ha de tener 5 raíces,
repetidas o no (es decir, la suma de las multiplicidades de las raíces ha de dar 5).

3.- ECUACIONES (GENERALIDADES)

3.1.- Algunas definiciones

Una variable es un elemento que puede adquirir (o puede ser sustituida) por un valor
cualquiera. Los valores que una variable es capaz de recibir pueden estar definidos
dentro de un rango o conjunto determinado (por ejemplo, números positivos, …). Las
variables suelen denotarse mediante letras minúsculas a, b, c, …

En general, una incógnita es algo que desconocemos. En álgebra una incógnita es una
variable cuyo valor no conocemos y vamos a tratar de determinar. Las incógnitas suelen
denotarse mediante las letras minúsculas x, y, z, …

Una ecuación es una igualdad entre dos expresiones matemáticas, denominadas

miembros de la ecuación. El primer miembro es el que aparece antes del signo de
igualdad y el segundo miembro el que aparece después. Si en lugar del signo de igualdad
aparecen los signos de desigualdad (>,≥, <, ≤, ≠) la expresión se denomina inecuación.

2x2 − 3 =5x es una ecuación con una incógnita.

3x − 2 y =
5 es una ecuación con dos incógnitas

2x + y > 5 es una inecuación

Una ecuación racional entera (o polinómica) es una igualdad entre dos expresiones
racionales enteras (o polinomios). Se llama grado de la ecuación al correspondiente al
término de mayor grado. Las ecuaciones de grado 1 se llaman también ecuaciones
lineales. Las ecuaciones de grado 2 se llaman también ecuaciones cuadráticas.

3x − 2 =7 es una ecuación lineal (o de grado 1), con 1 incógnita.

2x − y =
8 es una ecuación lineal (o de grado 1), con 2 incógnitas.

3x 2 − 5 x + 3 =0 es una ecuación cuadrática (o de grado 2), con 1 incógnita.

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 3 x 2 + 2 xy + 3 y − 8 =0 es una ecuación cuadrática (o de grado 2), con 2 incógnitas

xy + 3 y + 5 =0 es una ecuación cuadrática (o de grado 2), con 2 incógnitas

Una ecuación en la que la(s) incógnita(s) figura(n) como exponente, se denomina

ecuación exponencial.

2x − 5 =9 es una ecuación exponencial, con una incógnita

Una ecuación en la que la incógnita aparece dentro de un logaritmo se denomina

ecuación logarítmica.

2L( x) − 3 =0 es una ecuación logarítmica, con una incógnita.

Se llama solución de una ecuación a cualquier valor de la(s) incógnita(s) que haga(n) que
se verifique la igualdad. Es posible que una ecuación no tenga solución.

x = 2 ∧ y = 3 es solución de la ecuación 4 xy − y =21 , ya que 4 ⋅ 2 ⋅ 3 − 3 =21

Las ecuaciones que se verifican para cualquier valor posible de sus incógnitas se llaman
identidades. Para representar una identidad se emplea el símbolo ≡ en lugar de =.

x 2 − 4 ≡ ( x + 2) ⋅ ( x − 2) es una identidad

Un conjunto de m ecuaciones con n incógnitas { x1 , x2 , x3 , , xn } se denomina sistema

de ecuaciones. Dependiendo del tipo de las ecuaciones, los sistemas pueden ser lineales,
o cuadráticos o …

2x + 3 y − z =5

 x− y−z = 3 es un sistema lineal de 3 ecuaciones con 3 incógnitas
x + 2 y − 4z =
 8

El sistema se llama homogéneo si el término independiente de todas las ecuaciones es

cero; en caso contrario se denomina heterogéneo.

Se denomina solución de un sistema de m ecuaciones con n incógnitas { x1 , x2 , x3 , , xn }

al conjunto de valores { x1, x2 , x3 ,, xn } que hacen que se verifiquen todas las
ecuaciones simultáneamente.

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  −x − y − z = 1

x=
1, y =
−2, z =
0 es solución del sistema  4 x − y + 2 z =6 ya que:
−5 x + y − z =−7

 −1 − (−2) − 0 =1

 4 ⋅1 − (−2) + 2 ⋅ 0 =6
−5 ⋅1 + (−2) − 0 =−7


Los sistemas de ecuaciones pueden tener solución o no tenerla. Cuando un sistema no

tiene solución, se denomina incompatible y cuando la tiene se denomina compatible.

Se dice que dos ecuaciones son equivalentes cuando tienen las mismas soluciones.

3x = 6 y x − 2 =0 son equivalentes

Algunos métodos de resolución de ecuaciones y sistemas de ecuaciones se basan en

transformar la ecuación o sistema en otra/o más sencilla/o equivalente a la/al original,
como es el caso del método de Gauss para resolver sistemas de ecuaciones lineales, que
se expone en detalle en el tema correspondiente a Álgebra Lineal.

Nota: Una fórmula es una ecuación que expresa un hecho general, una regla o un
principio.

A= a ⋅ b es la fórmula del área de un cuadrado cuyos lados miden a y b unidades.

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