BIO2 SAVIA Cap3 SM
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~lf> entre todos. ¿Cómo
creen que se originó la vida
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en nuestro planeta? ¿Habrán
tenido algo que ver las descargas
eléctricas de la atmósfera, como
los rayos de esta imagen?
¿Cómo imaginan que fueron
los primeros seres vivos?
¿Existirán aún seres
similares?
e la teoría de la
panspermia: otra
e La nutrición de los
primeros seres vivos.
e Los primeros
organismos
O [Link]
¡ ¿Cómo se originó la vida? · ►
«
explicación del autótrofos. i Vean el video para anticipar
origen de la vida. :¡ los temas de la unidad.
t•••••••
Herramientas para aprender
La lectura de imágenes
En biología. existen numerosos t emas que resu ltan di fíciles de expl icar y comprender solo
med iante palabras. Por eso. en muchos casos. se uti lizan i mágenes para fa ci litar est as ta reas.
Por ejemplo. es más senci llo entender los diferentes sistemas que co mponen el cuerpo humano
s1 se emplean imágenes acompañadas de text os que sI se usan solo text os. De all í que sea im-
portante relacionar Imagenes y palabras. Debemos tener en cuenta algunas cuestiones :
El contenido de la imagen.
es decir. lo que se observa en ella.
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El epígra fe
menci ona cuál
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es el conteni do
de la i magen.
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la información
ofrecida.
Las imágenes nos brindan da tos importantes y múl ti ples lect uras. Algunas ventajas ele su uso
y aprovecham iento son:
Permiten condensar gran ca ntidad de información y presentarla de forma clara.
Por ejemplo . un esquema clel movimiento de t rasl ac ión de la Tierra
Muestran en forma gráfica lo que se describe o explica en el texto. Por ejemplo.
cuando la descripción de un animal incluye una foto de él. Además. suelen ampl iar la
111formació 11 q ue se encuen tra en el texto.
• Ayudan a fijar conceptos. Nuest ro cerebro es capaz de almacenar información que pro·
viene de nuest ros sentidos. co mo el de la vista. Esta infor mación t iene cIrcuI t os de p ro-
cesamIen10 . almacenam1en10 y evocac ión (recuerdo) di feren tes a los de la lectura. De
hech o. se sa be que nuestra capacidad de recordar palabras es menor que la de retener
i mágenes. De esta mane ra ell as cumplen la func ión de ayudar a recorda r cierta in for·
maci on le ída . si ambas se asoc ian.
58
Ideas y teorías sobre et origen
de la vida
¿Cómo se or iginó la vida? Esta es una de las grcmdes mcógn itas
de la humarndad. Las pri meras expllcac1ones fueron creencias cul ·
tura les o rel1g1osas. como las basadas en la creac ion divina. conoci-
das como ideas creacionistas. que pers1s1en en la actualidad entre
m ucha gente en todo el mundo. Luego se propuso la i dea de un ori -
gen espontaneo y con11 nuo. a partir de la materia inerte. de formas
de vida sencillas. Se trata de la teoría de la generación espontá-
nea. aceptada por muc hos estud iosos hasta fina les del siglo XIX.
Hubo varios 111ten 1os por refutar la teo ría de la generación es-
pon tá nea. Las exper iencias ele estudiosos como Red i. Spallanza ni
y Pasteur lograro n desterrar lentamente esa idea. Este ul t imo de-
mostró que los m icroorganismos se originan solo a partir de otros
microorganismos. Lou1s Pasteur (1822-1 895).
Pero ninguna ele estas exper iencias logró expl icar cómo se ori -
ginó la vida en la Tierra. Otra teoría importante. la del ancestro
comün. propuesta por Da rwin. tampoco resolvió esa incógnna. Si
bien bri ndo sól idos argumentos para explicar los cambios en los
seres vivos. no pudo resolver el problema del surgi miento de los
pri meros o rgan ismos.
En las pri meras décadas del siglo XX. científicos como Opari n
y Haldane formu laron una teor ía sobre el origen de las primera s
células a partir de compues tos orgán icos fo rmados en las con ·
diciones part icu lares de la Ti erra primitiva: fu ertes to rmen tas
eléc tr icas. una atmósfera sm oxigeno 111 capa d e ozono protec-
~:U.A.t.'. ,¡¡jiilil
tora y antiguos océa nos humea nt es. Se la conoce como teoría
quimiosintética y logró echa r un poco de luz a la tan ambiciosa 1 lOue l eonas sobre el origen de la
pregun ta sobre el origen de la vida . Luego. se propusieron otrJ s v 1d.:i ~e propu~1eron .:i lo largo del
ideas. como un pos i bl e origen extra t errestre ele la vida. hipotesis tiempo? ¿Que so~ten 1a cada una?
que se conoce co n el nombre de panspermia . lCual/es pe1s1ste11 actualmente]
Actualmente. cua l fue el ongen de los primeros orgarnsmos vivos "' Inventen y escr1bJn un m iiO so•
es aun un tema de debate y de intensa investigación científica. bre el ongen de IJ vi da.
59
¿La vida a partir de lo inerte?
La idea de que la vida puede originarse de manera espontánea
y continua a partir de la materia inerte (sustancias inorgánicas. res-
tos orgánicos en descomposición. etcétera) o ¡eoría de la generación
espontánea. fue aceptada durante unos 2.000 años. Tuvo su origen
en creericias populares y en la observación simple y directa (sin ex·
penmentacion) de fenomenos y procesos en los que se percibe un
aparerte surgimiento de formas de vida a partir de la materia inerte.
Las ideas de una generación espontánea como las moscas que "aparecen" en la carne en descomposición.
no han sido tota lmente superadas. En sus libros. Generotio Animafium (Generacion de los anima·
Mucha gente aún conside ra, por ejemplo.
que los gorgojos "aparecen· en el arroz.
les) e Historia Animalium (Historia de los animales). el filosofo
Aristóteles (384-322 a.e) relata la apar ic ón de distintos seres vi-
vos en la materia en descomposición, el barro o el agua estancada.
Por la gran influencia del pensamiento aristotélico en el mundo
occidental. esta teoría tuvo un fuerte respaldo de los estudiosos
hasta fina les del siglo XVJII. Durante ese largo período. el creacio-
nismo y la generación espontánea fueron las doctrinas predomi·
nantes en cuanto a la explicación del origen de la vida.
La teoría de la generación espontánea es comprensible s1 se
tiene en cuenta que los avances cien! ificos de la época aún eran
limitados y que gran parte del conocimiento se basaba en la sim-
ple observac1on de situaciones o fenómenos y en la interpretación 1,
subjetiva del observador. Podemos encontrar un eiemp,o de esto j
en la obra del gran medico e jr,vestigador holandés. Jan Baptiste
van Helmont (1579·164Li). que en 1667 prnpuso una receta para
obtener ratones a partir de ropa sudada y granos de trigo. Estas
historias, que a oídos nuestros pueden resultar hilarantes o ridi·
Creencias basadas en la generación cu las. fueron apoyadas y desarrolladas por científicos de la época.
espontánea. como la del árbol Recién a partir del siglo XVII comenzaron a realizarse experiencias
de los gansos. que planteaba que
que. lentamente, fueron desterrando estas ideas lan aceptadas.
un árbol era capaz de producir gansos.
imperaron entre los siglos XI y XVIII.
60
El experimento de Redi
Como vimos, la leona de la generación espontanea se basaba
en li.1 observación de procesos naturales. como la putreíacc1on La
apt1m1ón, aparentemente espontárea. de la~vas ele mosca sobre
la carne en estado de descomoos1c1ón era una ele as observac10-
nes que daban sustento a es,a teoría.
Con la finalidad de refutar esta idea. el médico 1taltano. Fran- ME COMPROMETO
cisco Red, (1626-1697). realizo un sencillo experimento. Tomo dos En muchos casos las nuevas
frascos y puso un trozo de carne en cada uno. Selló ruenemente ideas de hombres de c enc1a rue-
1on m1c1almente rechazadas por
uno de los frascos (A) y el otro lo cleJó abierto lB). Para descartar
la comunidad científica. como
que la íalta de a1m 1níluyera en los resultados del frasco A. puso un les sucedió a GaUteo y a Darwln
terrnr ír asco destapado. pero cubno la boca de este coll gasa. per- Algo s1m •lar ocurre en el ámbito
m1t1endo el ingreso de aire. e imp1d1endo la entrada dP las moscas soctal y cultural.
(C). Una semana después Red1 notó que. en todos los casos. la · ¿Creés que este rechazo se debe
carne se había descompuesto. Sin embargo. registró importantes al apego a las ideas ya estable·
cidas o al miedo a lo diferente?
d1fe1 enc1as entre los tres recipientes.
¿Te cons1derás a vos mismo como
una persona abierta a las nuevas
F•asco tapado ffl Frasco ab1N:o ' Frasco cub1er10
con gasa
ideas? Compartí tu op1nton en et
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Sttuaci6n
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inicial
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l1
Luego
de una
semana
-· Luego de una semana, Red, obse1vó
que en tos frascos tapados no
crecfan moscas m tampoco sus
larvas• su origen no era espontáneo.
No se desarrollaron Se desarrollaron Se desarrollaron
gusanos en la eame. gusanos en la carne. gusanos sobre la gasa.
lPrcer frasco soto aparecieron huévos sobre la g.i 1. E-~ decir. fuera 1. lQué !;ostenta la teorn.1 de la ge
del rec1p1ente. y no detectó larvas ni mosLaS dentro del frasco. Redi nerac16n espontanea?
concluyó que s1 las moscas no podían acceder a la carne, en ella no 2. l[n qué consistió la expeoenc1a
apareoan huevos ni larvas. Así, las moscas no se origrnaban espon- de Redi 1 (.Qué pretend1a demos•
táneamente. smo de los huevos puestos por otras moscas. trar con esta expenencia?
A pesar de esta demosaac,on. para la mayona de los estudio- 3. ¿Por que la experiencia de Red1
sos de la época. y con razón. Red, solo hab,a demostrado que la no logró refutar de fmma defl
generac 16n espontánea no ocurría en animales. pero todavía era n111va la leona de la generación
posible que si sucediera en los m1croorgamsmos. espontánt'a?
61
El experimento de Needham
A mediados del siglo XVIII. la teona de la generación espon·
tanea tuvo un nuevo 1rnp J 50 a partí del uso de un instrumento
inventado más de cien añJS antes: e microscopio.
En 17Li5. un naturdlista y sacerdote católico inglés. llamado
John Needham propuso que una ··:uerza vital" originaba m1croor·
ganismos de forma espontanea. Para demostrar su leona. realizo
el siguiente expenmento: calentó caldo de carne en un recipiente.
lo traspaso a otro recipiente v lo cerró con tapones de corcho.
D1as despues. observo que hab1an aparecido microorganismos en
el caldo. Esto lo llevó a afirmar que el calor y el tiempo empleado
al hervir el caldo eran sufic ientes para dest1u1r todos los organis-
John Needham (1713·1781). mos vivos. y que el origen de nuevos microorganismos en el caldo
se deb1a a la fuerza vital
En realidad. la presencia de microorgan ismos en PI caldo luego
ele ser VPrl 1do en PI segundo recipiente se debla a que este ull imo
no estc1ba debidamen te ~ellddo Los microorganismos no habían
surgido por generación espontánea sino que se hallaban en el aire
y hab ían llegado al calcio. que no estaba aislado
El experimento de Spallanzani
En 1760. el naturalista y sacerdote católico. Lazzaro Spallan·
zani. repitió la experienr1a de Needham. pero con algunas rnod1·
fi arn, ,es: calentó los caldos durantl ,uct o más tiempo y selló
hPrmét1eameme las botellas. Olas después. v10 que no ex1suan
mIc·o01 ganismos en las botellas cerradas. pero si en las ab iertas.
[Link] y otro< deíe1 :,ores de la generac ión espontc:§nea lo crit1·
ca on diciendo que I ab1a .. 3lentado demusiado los frascos y elimina· 1
do 3,.1 la·· uerza vital" que poseía el aire. necesaria para la genernc1ón
esoonla1r a Por ello, PStos expenmentos no bastaron para demostrar
Lazzaro [Link] (1729·1799). q1..e o:.. m croorganismos no se gPnerabiln espontáneamente.
Mechero - , 4
Spallanzan1 realizó ciertas mod1ficac1ones a las experiencias
de Needh am , y asf pudo demos trar que los m1croorgani smos
no se generaban de manera espontánea.
62
El experimento de Pasteur ....................
Glosario activo
El mayor golpe a la leerla ele la generación espontánea se dio
en 186A. cuando el químico y bacteriólogo francés. Lou1s Pasteur ¿Cómo dlrfas de otra manera ...?
(1822-1895). realizo un experim1?nto para demos! 1.:ir que esta t.:im· • "Dar el golpe de gracia".
poco ocurre en los microorganismos. sino que estos se encuentran • "Idea instalada".
en el aire y a través de él llegan a la materia que se descompone. • "Idea predominante".
A B A B A B
\.J
1 J,
1. Pasteur coloc6 caldo de carne en dos recipientes (A y B)
:z. Some110 el cuello de los rec1p1!.'ntes a la llama hasta A
darles forma de ·s·.
3, Calentó ,el liquido de los rec1p1entes para esterilizarlos.
Con el paso de los días, no observó putrefacción.
:1 Enton, es. de o intacta el recipiente A y cor tó el cuello del
i
rec1p1entt B unos dias después.~ caldo del 1ec1p1ente B
J
1
se había ni opeada y. al ab~rvarlo al m1croscop10
se notaban en t muchos m1croorgamsmos.
1 En el rec1p1en1e A ro hubo cambios Se puede concluir que
et aire entraba en ~I pero los micro, rganismos quedaban
atrapados en el ccuello y na llegaban al caldo.
63
El origen del universo
Anles oe com enzar (.G il las l eL1rias cc1Uc1 l·11rn le vIg"n lPS '>Obre
e l origPn dP la vicia. l·a rP 'llO<. un rerorr 1do bre ve sob re la for111c1 en
la q.1e se or igino la T1Prra. De esla munera . pod rar corrpre nder
me1or cuales eran las cor'dic 1o nes 111 1c ales en nuestro olaneta al
momef1: o e1 que. se supone. surg10 .a vida en él.
La :eoria oel B1g Bang (gra1 exolos1on) sobre el origen de. uni ·
verso es la r'li!S a--npliarn?nte acep:ada actua lrn ente. Ptantea que
nu est ro Lw :verso se fo•mó ,uego de cue toda la mate· ia y ener·
gia con,e·1idas en él se concentra ra·, e1 un espac io ;n finitamente
pequeno y que. l:''l un nomento dado. se oro dujera u na gran ex·
Georges l emai tre ( 1894 - 1966). plosion qL.e hi;o q ue la rrater id se Pxpand;Pra en tod as direcc io ·
cura b elga. astrónomo y profesor nes. SP PSti 111c1 quP PS,P sucPso colos d l·ab•ia ocuri idc l·arp unus
de lisiea en la Universidad Catóhca
de Leuven. fue el pa dre de la 1eoría
13 700 mil lonPs de a1'os ( M.d.). La 0 ~oa·1s;on clPI unive rso que ca ·
del 81g Bang. 111Pll7n ;:,n eSP rnun1ento 0s un prc11 PSO quP to cl av1a, :)nt inua.
Üf.')Pci"5 r1,, P'.)il• flVf'llllO d fl 1•xpans1un 1n1r ictl. fll un1vflr'>O SI' P<7·
fr10 I::> '>ufc1 P11 l e u ,mo Pª'ª pPrrri l I quP l u ma tf-' r·a .-,11·p"ldi'J a
orgdni;arse. dPb1do. µr 11'l ipa lmP'lt"'. o fuPrLdS ele a· 1ai IL,n gra v 1·
l alonas. Esto dio or igen a l uda~ ,as estruc tur.:is conoc 1aas. clesoe
lus átomos hasta las gala>ias
Se es1In°a que e, siste ma solar. a, oue pertenece nuest ro pla·
neta . se hab•ia forr1ado a partir ce u1a nube ele gas y polvo que
comenzó J con t rae rse y 1uego a girar. .o que fo rmó J n disco. En el
ce r t ro de ese oisco se cond e11 só una gran can t idad de ,-1ate ria l.
a par;1r oel rnal se forno el Sol. nues:ra estrella mas. ce·c ana . A
oarl·r del mrs.m o matl:'ria conteni do en '=' d isco. se forma ron to ·
d os los o:ros componen:es oel si "> te n1a solar. ir clu1dos sus oc ho
planetas· Mer curi o. VPnd~. Ti erra. Ma•t<>. Ju onPr. Satur10. Ura no v
Nep:uno. Se r dl cula quP la formacion clPI sistema solar SP proclu1n
íld Ce Jl' uS [Link] M.d.
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Modelo de la
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gran e~pl osión
o Big Ban g que
•• ,. • . .
podr ía haber
• • • .
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originad o el - •
Universo.
64
l1 Tie"rl primtren a
Con los conoc imientos actua les. los científicos se pueden dar
una idea de cuá les fue ron las condiciones que presentaba nuestro
planeta en sus orígenes. Hace aprox imadameme 4.600 m illones
de años. el planeta se encontraba recién formad o y presentaba
cara cteristicas m uy d iferentes de las actuales. Se t ra taba de una
esfera caliente de roca fund ida con una temperatura cercana a
los 1.730 ºC. Deb ido a la fal ta de una atmósfera protectora. los
impactos de meteori tos eran frecuentes y llegaba todo tipo de ra-
diación proveniente del espacio a su superf,c ie. A simple vista.
observarn os que eran cond1c1ones en las cuales la v ida tal y como
l a conocemos no podr ía haber prosperado.
Millones de años después de que se formara la Tierr a. comen zó
un proceso de en fr iamiento. y la ca pa más externa del planeta em·
pezó a solidificarse. Desde su interior. aun incandescente. se fue·
ron libe rando gases que forma ron una atmósfera p rimi tiva tóxica.
Se tra taba de una mezc la de gases entre los cua les probablemente
se encontrara mucho hidrógeno (H2). metano (C H¿/ dióxido ele
carbono (C02). nitrógeno (N2). amoniaco (NH3} y vapor de agua Se calc ula que los océanos
( H20). Casi no había oxigeno libre (02): por esta razón. tampoco se fo rmaron hace unos 4.000
millones de at~ os. aunqu e estudios
había una capa de ozono protectora que impid ie ra la ll egada ele
recientes perm iten especul ar que
los ray os ultravioleta del Sol a la superficie del planeta. pueden ser aún más anti guos.
~fcihtñi►
. ¿Qué postula la 1eoria del Big Bang?
Recrea ci ón de la Tierra prim itiva. l . ¿Cómo fue el origen del sistema
solar? ¿Cuándo se calcula que
Cuando la tempe ratura alcanzó va lores menores a 100 ºC. las tuvo lugar ese hecho7
nu bes de vapor comenzaron a condensarse y es p ro bable que ha - 3 Escriban tres preguntas sobre las
yan comenzado a caer lluvias densas y continuas que se prolon· ideas pri nc1oales de esta págma.
garon du rant e siglos. El agua caída arrastró gases at mosfericos y Compártanlas con su compañe -
disolvió muc hos m inerales Se llenaron. as1. las zonas más ba jas ra o compañero de banco para
de la superficie terres tre y se formaron los océanos prim it ivos. que las responda.
65
La teoría quimiosintética
En la década de 1920. el bioquímico ruso. Aleksandr l. Opa rin
(1894- 1980). y el geneusta inglés. John B. S. Haldane ( 1892-1964).
postularon. e11 forma mdependiente pero casi simultanea. una teoría
sobre el origen de la vida. conoc ida como teoría quimiosintética.
Ambos científicos plantearon que la atmósfera primitiva habría
estado forma da por gases como vapor de agua. hidrogeno. metano
y amoníaco: en la composic ión de esta atmósfera. no existía oxi·
geno libre ni una capa de ozono que filtrara los rayos ultravioleta
del Sol. Las condiciones menc ionadas. Iunto con la mtensa activi-
dad volcánica y las descargas eléc1rteas de las tormen1as. habrian
su1111n1straclo la energía necesaria para la sínt esis de compueslos
orgánicos simples. a partir de los gases atmosféricos. Reacciones
posteriores habrían or 1g111ado compuestos más complejos que se
disolvieron y concentraron en los mares pr imi ti vos. lo que con for-
mó una espec ie de caldo o sopa primordial.
Durante m illones de años el caldo primord ial proporc ionó un
a mbiente prop icio pa ra que las molécu las se asociaran espontá ·
neamente en esferas microscópi cas con algunas sustanc ias y lí·
Júpi ter. así como el Sol y otros quido en su inter ior. lo que Oparin denominó coacervados. Se ha·
cu erpos ce lestes. t ienen brían carac terizado por tene r un l ímite defi n1do a través del cual
en su atmósfera me tano.
podían interca mbiar mat eria y energía con su en torno. Se pos tula
amo niaco e hidrógeno. lo que hizo
suponer que la at mósfera que en algun momen to debieron haber quedado atrapadas en su
pri mal lva de la T1erra pudo haber 1111erior moleculas. an tecesoras del matena l genet1co. capaces de
tenido una co mp osició n si milar. cop iar y transmi ti r instrucciones de una generación a la sigu ien te.
Dadas estas caractens ticas. estaríamos ante los protobiontes.
es decir. los precursores de organismos vivos. Al proceso que les
dio origen se lo llama síntes is prebiótica. De esta manera . Oparm
y Haldane argumentaron que la vida. al menos una vez en la his-
loria de la Tierra. no habría surgido de un ser vivo sino a part ir de
una ··evolución de la mater ia ...
66
El experimento de Miller y Urey
[n 1953. Stanley Miller (1930-2007) era un estudiante qua
preparaba su tesis en el labora to, 10 del prestIgI0s0 c1en1ifico esta-
cloun1dense. Harold Urey (1893-1981). !untos realizaron el primer
10te11to para simular. r•n el laboratorio. las supue>stas condiciones
de la Tierra pr1mIt1va.
La idea era realizar un experimento para ver sI. recre,mdo
aquellas cond1c1ones. podían obtenerse moléculas orgámcas. Así.
[Link] encontrar evidencias que sustentaran la teoria de Opann
y Haldane. que inicialmente hab1a sido rechazada por la comuni-
dad c1entlftca porque consideraban que sus postulados se asocia-
ban con las ideas de la generación espontánea. Stanley Miller junto al d1spos1t1vo
Miller armó un [Link] cerrado muy simple, donde calentó que in~entó para recrear las
condic1ones de la tierra prim1llva.
agua y una mezcla de los gases mencionados por Oparin y Halda-
ne: hidrogeno. metano. amoníaco y vapor de agua. Estos compues-
tos. inorgánicos y gaseosos. fueron sometidos durante una serna·
na a descargas eléctncas por medio de electrodos. De esta forma.
se pretendia simular la acción de los relampagos en las frecuentes
tormentas de hace miles de millones de a~os. los productos ob-
temdos Pran enfr iados y se acumu laban en un recipiente ubicado
en la zona inferior del dispositivo Sr> obtuvo. de est,1 manera. una
mezcla de compuestos orgámcos simples. como ta urea y algunos
J
1 aminoacidos. que son las unidades que forman las proteinas.
J Quedó demoslrudo. entonces. que en las conci1c1ones que SC!
cree que poseta la atmósfera prim itiva. se podrtan haber ongmado
moleculas organ1Cas a partir de sustancias 10orgán1cas.
- este expenmemo?
3. El chspos111vo creado por M1 ler y
l lrey p1etendfa [Link] las condt·
, - - Toma de
TornJ de cloni:!i m1c ales de la Tierra pn·
mueslras
Agua enfriada - - j f -"[Link]
111111vc1 li.lent1hqu¡,n qué parter;
(que con11en11 Agua de chcho d1spos111vo co1rer;pon
los compuestos
organ1cos) den a es los elementos
F 1en1e de ulor a. La atmósfera
b. Relampagos
c. Océano pr1m1t1vo.
Esquema del experimento de M1ller y Urey. d. la lluvia.
67
De protobtontes a rrotocétuhu
Al cabo de mi l lones de años . las molécu la s orgánic as con·
t en idas den tro de los primi t ivos pro tobion t es pudieron haber
experi mentado re acciones quím icas que lleva ro n a la for mación
d e sistemas más y más com ple jos. Este proce so habr 1a cu lmin a·
d o con la ap ar icion de la v ida co mo prop ied ad em ergente en las
p r imeras cé lulas primittvas o protocélulas. El i ntercamb io d e
mat eria y ene rgía con el a mb ient e debe haber f avorecido est e
p roceso.
Aún es t ema de d1scus1on la forma exacta en que ocurrieron
estos even tos y la conformac ión que pudieron haber ten id o los
primeros organismos vivos. Sin embargo. se estima que pod r ian
haber aparecido hace cas i Ll .0 00 mi llones de años.
Al agitar una sol ución ac uo sa de Muchos ci entíficos sosti enen que debieron ser algun ti po d e
proteínas y lipidos se forman esferas organismo acuát ico he teról ro fo un icelu lar. que crecía al incorpo ·
co n un a superficie que las separa
rar las moléc ulas orgánicas de la sopa pr i mi t iva. Dado que en
del medi o externo y que, en ciert as
condiciones. pueden absorber u n princ ipio e n la at mósfera no había oxigeno l ibre. se cree que
compuestos, crecer y dividirse. d ebieron ser anaerobios (o rganismos que pueden viv ir en au ·
sencia de oxigeno). También se esti ma que carecian de núcleo
y de organel as. pero que conlen ian molécul as portadoras d e
i nformación ge nética en su int er ior. por lo que eran capace s d e
dividi rs e conserva ndo las característ icas de sus ances tros.
Memb rana
plasmática
68
La teoría de la panspermia
En 1908. Svan te Arrhenius propuso por primera vez la teorla
de la panspermia. que plan tea que los primeros gérmenes de la
vida (bacterias o sus esporas) habrían llegado a nuestro planeta
desde el espacio. en meteornos desprendidos de un planeta en el
que ya habria vida.
Evidencias recientes muestra n la exi stenc ia de moléculas or·
gánicas complejas en el polvo estela r y algunos cue rpos celes tes.
como nebulosas. planetas. satélites planetarios (lunas). asteroides
y cometas. Incluso se han encontrado probables microorganismos En 1984 se descubrió en ta
aún más pequeños que las bac ter ias terrestres en meteoritos pro- Antártida un meteorito proveniente
de Marte que co nt enía seña les
venientes de la su perficie marciana.
quími cas de vida.
Apoyados en es ta leona. se han iniciado numerosos estud ios
que ana lizan la posi bi lidad de nuevas condiciones ambientales y
procesos que permi tan la formac ión y la mantenc ión de formas ele
vida clis1111tas de las de nues tro planeta y que podrían ocurri r en
la vastedad del universo. lns t11uc io11es como la NASA (agenc ia ae -
roespacial de EE. UU.} estudian. entre otras cuest iones. la ex isten-
cia de condiciones ambientales que posibi liten la vida (actual o
pasada) en plane tas como Ma rte y en sa télnes de nuestro sistema
solar. como Titán y Encelado. dos lunas de Saturno. y Eu ropa . una
luna de Júpner. Otros proyectos estudia n la existencia en nuestra
galaxia de planetas semejantes a la Tierra en términos de tamaño.
compos ición y que posean atmósfera . Por todo esto. es posible
que surjan nuevos descubrimien tos que sustenten esta teona.
1 Actividade,-.
69
Glosario activo
....... • Nutridón de los primeros seres vivos
AqI h 1T11icroorganísmos proca- Como se expl icó anter iormente. los organi smos folosrntetiza-
riotas (sin organelas) que. aunque cl ores son autó trofos que u tilizan como fuen te de energía la luz
seme jantes en tamalio y forma a las del Sol. Sin embargo. existen organismos autótrofos. llamados
bacterias. poseen una compos ición quimiosintéticos. que uti l izan como fuente de energía la que se
bioquímica diferente. por eso perte· l ibera al ··rom per"· compuestos in orgárncos. Se trata de ciertas es·
necen al dom1010 Archaea (arqueas) pecies de bacterias y arqueas.
en lugar de Eubacteria (bacterias ¿Qué organ ismos autotrofos surgieron pr imero. los fotos in-
verdaderas). te1izadores o los qu 1m1os1n1ét icos 7 Esta pregun ta es aun mo tivo
1 rt 1T I organ ismos capaces ele debate entre los c1en t ilicos. Muchos ele ellos piensan que los
de sobrev1v1r en cond ic iones extre· primeros organismos eran heterótrofos que viv ían de las molécu ·
mas que resultarian letales para el las organ icas forma das a lo la rgo de millones de años en el caldo
r esto de los seres v ivos. primitivo. De haber sido así. la m ultiplicación de individuos en el
caldo prim itivo tuvo que haber ido agotando los nutr ientes. ya que
estos no se podían reponer rápidamente. Solo aquellos organis-
mos capaces ele competir por los escasos recu rsos y aprovecll arlos
e fi cientemente fueron los que sobrevivieron y se reprodujeron. los
demás desaparecieron. Luego, en algún moment o. ha brían surgido
formas de v iclci autó1rofas que prosperaron y se mult iplicaron. Esta
explicac ión se conoce con el nombre de hipótesis hetero tróñ ca.
01ros c ien tífi cos. sin emba rgo. pos1ula n que los pruneros or-
ganismos hat1rian sido autótrofos qu1mios inté ticos y que. t i empo
d espués. surgieron las formas heterótrofas y autótrofas fotos in·
téticas. Esta h ipótesis se conoce como la hipótesis autotróñca.
La existencia de las actuales arqueas y bacterias ext remólilas qu i-
miosintet icas . adaptadas a condiciones sim il ares a las de la Tierra
primitiva. la r espaldan.
70
los r rimeros fotosintetiza ·ores
Existen ev idencias de la existencia tanto de ejemplares autó·
trofos como heterót rofos en los fós iles más antiguos de microor·
gasnismos. Aun no es posible afirmar cual de ellos aparec ió pri·
mero. Sin embargo. hay un hec ho alta mente probable y es que
sin la apar ic1on de los organis mos fo tos111 tet1zadores. en algún
momenlo de la histori a de la vida en el planeta. no hubiera podido
desa rrol larse la biod1vers1dad que hoy conocemos.
Los primeros organ ismos fotos1ntetizadores. similares a ciano·
bac terias. habrian aparec ido hace 2.500 mill ones de años en las
aguas someras de los mares primi tivos. donde formaron aglome· Se cree que los primeros organismos
rac iones llamadas est romatolitos. La proliferación de estos or· rotos intél icos fueron si milares
a las actuales e1anobac te ri as,
ganismos produ jo grandes cantidades de oxigeno. lo que cambió
como la que se ve en l a imagen.
radicalm ente la composic ión de la atmósfera terrestre.
Estructura de un estromatolito:
en el det alle se obse rva n
la s diferentes capas. producto
de la precipitación de carbona to
de ca lcio originada por la acl ivid ad
de cianobactenas .
71
.Comprensión lectora
El hálito de la vida
A menudo me preguntaba de dónde vendria ine rte? Ahora me tiemblan los miembros con
el principio de la vida. Era una pregunta osa- sólo recordarlo. Recibía materiales de la sala de
da. ya que siempre se ha considerado un mis- disección y del matadero. recogía huesos de los
terio. Así. me ramil iaricé con la anatomía pero osarios. y violentaba. con dedos sacrílegos. los
también con la descompos ición natural y la co- tremendos secretos de la naturaleza humana.
rrupción del cuerpo humano. Analicé las minu- Una noche conte mplé e l final de mis esruer-
cias que componen e l o rigen. demostradas e n zos. Con una ansiedad rayana en la agonía. co-
la transrormaclón de lo vivo en lo muerto y de loqué a mí a lrededor los Instrume ntos que me
lo mue rt o e n lo vivo. De pronto. una luz s urgió iban a permitir infundir un há lito de la vida a la
de e ntre estas tinie blas. Me sorprendió ser yo cosa inerte que yacía a mis pies. Era la una de
qu ien descubriera tan extraordinario secre to. la madrugada: la vela casi se había consumido.
Lo que digo es tan cierto como que el sol cuando vi cómo la criatura abría s us ojos ama-
brilla en e l cielo. Quizá algún milagro hubiera rillentos y apagados. Respiró prorundamente y
podido producir esto. mas las etapas de mi in· un movimiento convulsivo sacudió su cuerpo;
ves tigación eran claras y verosímiles. Tras no- Incapaz de soportar la vis ión del ser que ha-
ches y días de labor y ratiga. descubrí e l origen bía c reado. salí rápidamente de la estancia. Ya
de la generación y la vida: yo mismo estaba en mi dormitorio. paseé por la habitación sin
capac itado para dar vida a la materia inerte. lograr conciliar el sueño. Finalmente. el can- -r
El preparar un organismo para recibirla era sancio se impuso a mi agitación. y vestido me
una labor terriblemente ardua y düícil pero t e- eché sobre la cama en el intento de encontrar
n í.a la certeza de un éxito final. Pensé que quizá. algunos momentos de olvido. Mas fue en vano:
con el t iempo. podría devolver la vida a aque• pude dormir. pero tuve horribles pesadillas. Me
Uos cuerpos que la muerte había entregado a despe rté horrorizado: un sudor trio me bañaba
la corrupción. Imbuido de estos sentimientos. la frente. me castañeteaban los dientes y mo·
comencé la creación de un ser humano. vímientos convulsivos me sacudían los miem-
Con infatigable y apasionado ímpetu. per· bros. A la pálida luz de la luna que se filtraba
seguía a la naturaleza hasta sus más íntimos por entre la s contrave ntanas. vi al engendro. al
arcanos. ¿Quién puede concebir los horrores monstruo miserable que había creado.
de mi encubierta tarea. hurgando en la húme-
Shelley. Mary.
da oscuridad de las tumbas o atormentando a Frankensrein o el moderno Prometea . (Adaptac ión) .
algún animal vivo para Inte ntar animar e l barro Dispon ible en [Link] ar/181885. 048
~IBritt&¡
1 Reflexiona r sobre la forma lA qué tipo de texto co11esponde este fragme nto 7 ¿Por que 7
J Un libi o de d1vulgac1ó n e1ent1 Ílca. l Una no t icia per1ocl1st1Ca
Una novela c.. Una leyenda
2 Reflexionar sobre el contenido ¿Co n qué concepto estud iado en la un idad relac ionalias la
ex presión '" hál110 de la vida'" presente en el fragmento c ilado7 lPor qué7
J. Interpretar y relacionar. ¿Cómo se siente e l Dr. Frankenste in. protagoms ta de la novela. a l 1n 1c10
del texto7 ¿Y al hnal7 ¿En que frases te das cuema oe estos estado~ de animo? Subrayala~.
4 Interpretar y relacionar En grupos. propongan un s1gn1 ncaclo para las palabras '" 111funcl1r"'. '"rayana··
v '"sacrílego" Po'1gan en comun las oefintciones: .uego. busquen las palabras en el diccionario.
S Buscar información. ¿Con que preguma se 1nic1a el te~w7
72
Cómo obtener coacervados
Como ya hemos visto. Oparm exper imentó con coacervados en su laboratorio
antes de postularlos como los sistemas que podr1an haber sido los precurso res
de las primeras formas de vida. En esta experiencia. podrán obtener sus propios
coacervados en el laboratorio.
Procedimiento
1 Actividades
73
Integro !lo aprendido
explicado por
Experimento
de Miller
puesta en duda por refutada por refutada por
y Urey
en la cual se
Experimento Experimento originaron
de Spallanzani de Pasteur
reíut6 la genernc16n
espont~nea en
que por íorriacl6n de una
Membrana plasmática
Macroorganismos
(larvas de moscas)
¡>frmrtieron el surgimiento de
ttt®@i#-
1 Co 11plete11 el orga'lmi 1::ir g1Miro co los conceptos que íaltan I uego. subr<1y 11 en la umdad las
defirnc1on1so exphcac1011e.-. d, estos conceptos
2 Vuelvan J las pbg nas 56 v 57 de esta unid td Repasen c.1, preguntas hechas y respo clan
a ¿Qué teorías sobre el origen de la vida conocen' úp tq .. 1.:n lu e . emente cada una de las
b ¿Ex isten 01gamsmos c.1CILwlL s que cor.s •rven ca acter s11cas s11n la es a las que. se p ensa, le11ían
los primeros organrs111os7 ¿De QLI • trpo de organismos se trata? ,Dónde -;e L•nr:uentran?
3 lomen el milo que esrnbte1on pa a a actividad de la pág111,1 59 y compárenlo con ,as teor>as c1ent -
hcas que estudiaron Escriban las d1fe enc,as que encuentren entfe las teor as y los •1111Os
4 Relean la pág111a 58 Luego, selecc onen al menos dos 1magenes de esla unidad y expliquen que lun
c16n cumplen· s1 son e1emplos. "''>quemas. expllcac,ones del texto. etcétera
74
,'~ Me pongo a prueba
rnlL ntos
J ,. -J a pnN a [Link] tus conoc
e
75









