Mar

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Para otros usos de este término, véase Mar (desambiguación).

Vista del mar desde la playa de Newport, California (USA)

Olas en las costas del mar Mediterráneo

Olas costeras en la Reserva Nacional de Paracas, Ica (Perú)

Los mares siempre han sido esenciales para el desarrollo humano y el comercio, como
en Singapur con su puerto (el puerto de transbordo más activo del mundo) y las importantes rutas de
flete a través del estrecho de Singapur y del estrecho de Malaca

El mar —considerado de forma genérica, como el conjunto de los mares

y océanosNota 1Nota 2Nota 3—, también llamado océano mundial o simplemente
el océano, es el cuerpo de agua salada interconectada que cubre más del 70%
de la superficie de la Tierra (361 132 000 km², con un volumen total de
aproximadamente 1 332 000 000 km³).1 Modera el clima del planeta y tiene
papeles importantes en los ciclos del agua, del carbono y del nitrógeno. Se ha
viajado y explorado desde la antigüedad, mientras que el estudio científico del
mar, la oceanografía, se remonta a los viajes del capitán James Cook para
explorar el océano Pacífico entre 1768 y 1779.
La palabra «mar» también se usa para indicar secciones más pequeñas del
océano, en parte interiores, y para algunos grandes lagos salados, totalmente
interiores, como el mar Caspio, el mar Muerto o el mar de Aral. Se habla
entonces de mar cerrado o interior, aunque el término correcto sería el de lago
endorreico.
La salinidad varía ampliamente, siendo más baja cerca de la superficie y en las
desembocaduras de los grandes ríos y más alta en las profundidades del
océano; sin embargo, las proporciones relativas de sales disueltas varían poco
en los océanos. El sólido disuelto en agua de mar más abundante es el cloruro
de sodio. El agua también contiene sales de magnesio, calcio y potasio, entre
muchos otros elementos, algunos en concentraciones mínimas. Los vientos
que soplan sobre la superficie del mar producen olas que se rompen cuando
entran en aguas poco profundas. Los vientos también crean corrientes
superficiales a través de la fricción, estableciendo circulaciones de agua lentas
pero estables a través de los océanos. Las direcciones de la circulación se
rigen por factores que incluyen las formas de los continentes y la rotación de la
Tierra (el efecto Coriolis). Las corrientes de aguas profundas, conocidas como
la cinta transportadora global, transportan agua fría desde cerca de los polos a
todos los océanos. Las mareas, generalmente el aumento y la caída del nivel
del mar dos veces al día, son causadas por la rotación de la Tierra y los efectos
gravitacionales de la Luna y, en menor medida, del Sol. Las mareas pueden
tener un rango muy alto en bahías o estuarios. Los terremotos submarinos que
surgen de los movimientos de las placas tectónicas debajo de los océanos
pueden provocar tsunamis destructivos, al igual que los volcanes, los
grandes deslizamientos de tierra o el impacto de grandes meteoritos.
Una gran variedad de organismos, incluyendo bacterias, protistas, algas,
plantas, hongos y animales, viven en el mar, que ofrece una amplia gama
de hábitats y ecosistemas marinos, que se extienden, verticalmente, desde
la superficie iluminada por el Sol y la costa hasta las grandes profundidades y
presiones de la fría y oscura zona abisal, y latitudinalmente desde las frías
aguas bajo los casquetes polares hasta la colorida diversidad de los arrecifes
de coral en las regiones tropicales. Muchos de los principales grupos de
organismos evolucionaron en el mar y la vida pudo haber comenzado allí.
El mar proporciona suministros sustanciales de alimentos para los humanos,
principalmente peces, pero también mariscos, mamíferos y algas, ya sea
 capturados por pescadores o cultivados bajo el agua. Otros usos humanos del
mar incluyen el comercio, los viajes, la extracción de minerales, la generación
de energía, la guerra y actividades de ocio como la natación, la vela y el buceo.
Muchas de estas actividades crean contaminación marina.
El mar es importante en la cultura humana, con importantes apariciones en la
literatura al menos desde La Odisea de Homero, en el arte marino, en el cine,
en el teatro y en la música clásica. Simbólicamente, el mar aparece como
monstruos como Scylla en la mitología y representa a la mente inconsciente en
la interpretación de los sueños. Ateniéndose al uso que de la palabra se hace
en español, cabe observar que la gente de mar y los poetas tienden a atribuirle
el género femenino (la mar). Fuera de esos dos ámbitos, se ha generalizado el
uso masculino de la palabra («el mar»).
El día internacional del mar2 es el 8 de junio y el Día Marítimo Mundial es el 26
de septiembre.3 En 2008, la Comisión Europea propuso la fecha del 20 de
mayo para celebrar el mar en Europa,4 con el fin de promover la cultura y el
patrimonio marítimo. Ese día podrá resultar en operaciones de «puertas
abiertas» (puertos abiertos), acciones ambientales que involucren a museos y
acuarios, conferencias, etc. La Comisión organiza cada año un Día Marítimo
Europeo (en inglés, European Maritime Day, DME)5 en una ciudad diferente.

Índice

 1Definición
 2Clases de mares
o 2.1Delimitación de mares y océanos de la IHO
 2.1.1Mares por continente
 3Mares extraterrestres
 4Ciencias físicas
o 4.1Agua de mar
o 4.2Olas
o 4.3Tsunami
o 4.4Corrientes
o 4.5Mareas
o 4.6Cuencas oceánicas
o 4.7Costas
o 4.8Nivel del mar
o 4.9Ciclo del agua
o 4.10Ciclo del carbono
o 4.11Acidificación
 5Vida en el mar
o 5.1Hábitats marinos
o 5.2Algas y plantas
o 5.3Animales y otra vida marina
 6La Humanidad y el mar
o 6.1Historia de la navegación y exploración
o 6.2Historia de la oceanografía y exploración de aguas profundas
o 6.3Derecho del mar
o 6.4Guerra en el mar
 o 6.5Viajes
o 6.6Comercio
o 6.7Alimentos
o 6.8Ocio
o 6.9Generación de energía
o 6.10Industrias extractivas
o 6.11Contaminación marina
o 6.12Pueblos indígenas del mar
o 6.13En la cultura
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos

Definición[editar]
Véase también: Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO

Mapa animado que muestra las aguas oceánicas del mundo. Un cuerpo continuo de agua que rodea
la Tierra, el océano Mundial está dividido en varias áreas principales con un intercambio
relativamente sin constreñir entre ellas. Generalmente se definen cinco divisiones
oceánicas: Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y Ártico; los dos últimos a veces se consideran en
los tres primeros .

El mar es el sistema interconectado de todas las aguas oceánicas de la Tierra,

incluidos los océanos Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y Ártico.6 Sin
embargo, la palabra «mar» también puede usarse para designar ciertos
cuerpos de agua específicos, mucho más pequeños, como el mar del Norte o
el mar Rojo. Los océanos serían las mayores extensiones y vendrían luego, de
diferentes tamaños, los mares. No existe una distinción clara entre mares
y océanos, aunque en general los mares son más pequeños y a menudo están
en parte (como los mares marginales) o totalmente (como los mares interiores)
bordeados por tierra.7 Sin embargo, el mar de los Sargazos no tiene costas y
se encuentra dentro de una corriente circular, el giro del Atlántico [Link] 1
Los mares generalmente son más grandes que los lagos y contienen agua
salada, pero el mar de Galilea es un lago de agua dulce.8Nota 4La distinción entre
mar y océano obedece a diversas causas, sobre todo cuando se habla de
mares abiertos en que suele distinguirse atendiendo a la situación geográfica,
generalmente enclavada entre dos masas terrestres o, a veces, las menos, a la
posición de la plataforma continental. Algunos ejemplos de esto son: el mar
del canal de la Mancha, que comunica con el océano Atlántico por el mar
Céltico, pero que se distingue por su posición entre la costa sur de Inglaterra y
la costa norte de Francia; el mar Mediterráneo, que comunica con el océano
Atlántico por el estrecho de Gibraltar y se distingue claramente por estar
enclavado entre Europa, Asia y África, al punto de que tiene unas condiciones
marinas propias (diferentes temperaturas, diferente fauna y flora, y mareas de
diferente amplitud). Otro mar abierto, en este caso el de los Sargazos, con su
acumulación de algas a lo largo de la Florida, se distingue del océano Atlántico
de forma totalmente arbitraria.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar establece
que todo el océano es «mar».1213Nota 5

Clases de mares[editar]
Atendiendo al contacto con el océano, los mares se consideran de tres clases
principales: mares litorales (o costeros), mares continentales y los mares
cerrados.

 mar litoral o costero, aquel que puede ser considerado como un golfo,

muy grande y ampliamente abierto, del océano. No está separado de este
por ningún umbral submarino; no obstante se distingue de él por ser, en
promedio, menos profundos, por la mayor amplitud de las mareas y por
la temperatura más elevada de sus aguas. Son mares litorales el mar de
Beaufort en el océano Ártico, el mar de Noruega en el Atlántico o el mar de
Omán en el Índico, entre otros.

 mar epicontinental, aquel que se asienta sobre una plataforma

continental con su lecho submarino a una profundidad media de
200 m o menos; ejemplos de este tipo son el mar del Norte, o el mar
Argentino. Durante el punto máximo de las glaciaciones, los mares
epicontinentales desaparecieron, pasando a ser solo llanuras de los
continentes aledaños.

 mar continental, aquel que se encuentra enteramente situado dentro de

un continente, aunque comunicados con el océano por un estrecho cuya
escasa profundidad crea un umbral que dificulta los intercambios; estos
se producen, no obstante, en forma de corrientes de compensación y de
descarga. Entre los mares continentales y el océano existen diferencias
de temperaturas y de salinidad, que pueden llegar a ser considerables.
Sus mareas son de tan escasa amplitud que en algunos lugares y
épocas pasan desapercibidas. Son mares continentales el mar
Mediterráneo, el mar Báltico, el mar Negro y el mar del Japón.

 mar cerrado o interior, aquel que ocupar

extensas depresiones endorreicas. Corresponden a lagos muy grandes,
de agua más o menos salada, entre los que destacan el mar Muerto,
el mar Caspio y el mar de Aral.
Artículo principal: Lago endorreico

Delimitación de mares y océanos de la IHO[editar]

 Los mares y océanos de la IHO

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, a

efectos de regular el tráfico y seguridad marítima, es la Organización
Hidrográfica Internacional (IHO/OHI), siendo la referencia mundial su
publicación Limits of oceans and seas (Límites de océanos y mares) (3.ª
edición de 1953).15Dicha publicación no establece diferencia alguna entre
océanos y mares, sino que se limita a enumerar todos los océanos y mares
del mundo, asignándoles un número, llegando hasta el 66, aunque como
utiliza a veces números con letra, en realidad son 73. Son un total de 5 los
océanos (el Atlántico y el Pacífico están divididos cada uno en dos, Norte y
Sur) y 67 los mares, de ellos, dos divididos a su vez en dos cuencas: el mar
Mediterráneo y el mar de China. Además algunos mares tienen mares
interiores (que se numeran con una letra minúscula) como el Báltico (con
3), el Mediterráneo (con 8) y los mares del archipiélago de la India
Oriental (con 13). La publicación considera además algunas grandes
extensiones de agua salada, como golfos, bahías, canales y estrechos, y
muchas veces, no resulta muy claro cuál es el criterio utilizado, ya que a
veces es el simple uso de esos accidentes desde tiempos pasados.
Mares por continente[editar]
Aunque la mencionada publicación del IHO no considera los mares
incluidos en los océanos —sino como algo aparte de modo que entre todos
cubren toda la superficie marina— habitualmente siempre se han
considerado así, obedeciendo a una consideración de ámbito más
geográfico. A veces en algunos mares situados en los bordes entre dos
océanos, hay discrepancia entre asignarlos a uno u otro, y depende de la
publicación consultada. Por eso parece más oportuno clasificarlos de
acuerdo al continente al que bañan, con las mismas salvedades en cuanto
a la situación de borde. Se muestran primero los mares que se nombran
como tales y luego los cuerpos marinos (golfos, bahías, estrechos...); entre
paréntesis se recoge el número asignado por la IHO: los que no lo tienen no
aparecen en su publicación, formando parte de otros más amplios.