Informática
La informática se refiere al procesamiento automático de información mediante dispositivos
electrónicos y sistemas computacional, por ese motivo se la suele llamar también
Computación. Los sistemas informáticos deben contar con la capacidad de cumplir tres
tareas básicas: Entrada (captación de la
información), Procesamiento y Salida (transmisión de los resultados). El conjunto de estas
tres tareas se conoce como Algoritmo.
Los componentes de una computadora
Una computadora también llamada PC (Personal Computer) es un sistema
informático compuesto por dos aspectos básicos: el Hardware, que significa “soporte
físico”, y el Software, que se refiere a lo intangible o el “programa”. Los soportes físicos son
elementos electrónicos que trabajan conectados para el manejo de datos, y esos datos son
procesados gracias a las instrucciones que proporcionan los programas (software).
El hardware es como una caja en la que se conectan una serie de dispositivos que
procesan información de entrada y de salida. El software es el conjunto de instrucciones
para ejecutar esa información de entrada y salida. Sin las instrucciones del software,
la computadora sería una caja sin utilidad, al igual que lo sería el cuerpo humano sin un
cerebro.
Hardware de una computadora
El hardware hace referencia a los diferentes elementos tangibles de una computadora, y
puede ser interno o externo.
El hardware interno está conformado principalmente por:
Placa madre (motherboard): Es la placa principal de cualquier sistema informático al que
todos los demás dispositivos se conectan, tanto de manera directa (como los circuitos
eléctricos interconectados) como indirecta (a través de puertos USB u otro tipo de
conectores). Cuenta con un software básico llamado BIOS que le permite realizar y
sincronizar sus funciones básicas (como la transmisión de datos, la administración de
la energía eléctrica y el reconocimiento de la conexión física de otros componentes
externos).
Procesador: Es el cerebro de la computadora que controla todo lo que ejecuta el
ordenador y es responsable de realizar los cálculos y la comprensión de datos. Hay
varios tipos de procesadores que se diferencian, entre otras cosas, por su velocidad
para procesar la información. Esa velocidad se mide en una unidad de frecuencia
llamada Hertz (o Hercio en español) y, cuanto más rápida es la velocidad alcanzada por
el procesador, más rápido será el rendimiento de la computadora. En la actualidad, las dos
marcas principales de procesadores son INTEL y AMD.
Informática-Hardware - Software Primer Año
Memoria interna RAM: Es la memoria que almacena información, de manera temporal
y rápida, para que la computadora la utilice en el momento. Su capacidad de
almacenamiento se mide en unidades llamadas Gigabytes (GB). A mayor cantidad de
memoria RAM, más rápido puede funcionar la computadora, por ejemplo, para abrir y
usar varios programas a la vez. El contenido de la memoria RAM se elimina tan pronto
se apaga la computadora porque no almacena datos (archivos, videos, programas, etc.),
sino que conserva información sobre las acciones que se están realizando con esos
datos. No almacena el archivo o el programa en sí, sino la información para ejecutarlo.
Memoria interna ROM: Es la memoria que almacena información de manera
permanente y que se denomina de “solo lectura”, es decir, el usuario no puede alterar el
contenido una vez que se almacenó esa información, solo puede instalarlo o
desinstalarlo. La memoria ROM almacena todo lo relacionado con instrucciones o lo que
también se denomina BIOS (sistema básico o programa de arranque) y que comprende
las instrucciones de cómo se inicia la máquina o cómo funcionan los programas, entre
otros.
Fuente de poder: El corazón del sistema, que suministra energía eléctrica a la Placa
base y a todos los demás componentes del CPU, de modo que puedan operar cuando
se los necesite y que puedan mantener ciertos sistemas básicos e indispensables
andando cuando el computador se encuentre apagado.
Placa de sonido: Es un dispositivo de hardware interno que se conecta a la placa
madre y se clasifica según los canales que utiliza, por ejemplo, estéreo, cuadrafónico
(sonido envolvente), MIDI (conector de uso profesional), entre otros. La función principal
de la placa es permitir a la computadora reproducir sonidos (música, voz o cualquier
señal de audio) a través de altavoces o auriculares. También recibe sonidos del usuario
a través de la conexión de un micrófono.
Informática-Hardware - Software Primer Año
Placa de video: También conocida como “tarjeta gráfica” es un dispositivo de hardware
interno que se conecta a la placa madre y permite que la computadora muestre
imágenes en el monitor. Requiere de la instalación de un software para que le indique a
la computadora cómo usar esa placa de video. El usuario puede modificar la
configuración de la imagen proyectada en el monitor, por ejemplo, la calidad (mayor o
menor definición), el tamaño, entre otros.
Dispositivo de almacenamiento secundario: Es la memoria que almacena datos de
manera permanente (o hasta que el usuario los elimine), como documentos, planillas,
imágenes, videos, audios, copias de seguridad de los archivos, entre otros. Son datos
almacenados que la computadora no necesita de manera inmediata o rápida para su
funcionamiento, sino que es el usuario el que los utiliza de manera directa. Existen dos
tipos de dispositivos de almacenamiento secundario: interno como por ejemplo el Disco
Duro (HD Hard Disk) o Disco Sólido (SSD Solid State Drive) y externo (disco duro
externo, tarjeta de memoria, pendrive, CD ROM, etc.).
Informática-Hardware - Software Primer Año
El hardware externo de una computadora está conformado principalmente por:
Dispositivos de entrada: Son piezas que reciben datos sin procesar y que la
computadora puede procesar a través del correspondiente software. Se dividen en dos
categorías: dispositivos de entrada manual, que deben ser operados por el usuario
(teclado, mouse, pantalla táctil, micrófono, etc.) y dispositivos de entrada automática,
que accionan el ingreso de información por su cuenta, de manera independiente del
usuario (lector de banda magnética, reconocimiento de caracteres de tinta magnética,
lector de PIN y chip, lector de código de barras, etc.).
Dispositivos de salida: Son piezas que envían hacia afuera los datos procesados por
la computadora. Hay dos tipos: de salida temporal (como el monitor, que actualiza
constantemente la imagen de salida en la pantalla) y de salida permanente (como la
impresora, que reproduce información sobre un papel que perdura como una copia
impresa).
Dispositivos periféricos: Son la mayoría de los dispositivos de entrada y de salida que
se consideran componentes de hardware externos “no esenciales” porque la
computadora puede funcionar sin ellos. Por ejemplo, parlantes, cámara web, teclado,
micrófono, impresora, escáner, mouse, joystick, entre otros.
Software de una computadora
El software es la parte “no física” de la computadora, que existe en forma de códigos que
contienen instrucciones para que el hardware sepa qué hacer. Sin estos programas, la
mayoría de los dispositivos de hardware no serían útiles. Hay dos tipos:
Software de sistema: Son los programas preinstalados en la computadora, que
permiten dar soporte a otros programas instalados por el usuario. Algunos ejemplos son
los sistemas operativos (Windows, Mac OS, Linux, BIOS, etc.), los limpiadores de disco,
los desfragmentadores de disco, los antivirus, los controladores gráficos, software de
cifrado, entre otros.
Software de aplicación: Son los programas que no tienen que ver con el
funcionamiento del equipo, sino que son instalados por el usuario para realizar
funciones determinadas. Por ejemplo, hojas de cálculo (Excel), procesadores de
palabras (Word), programas de base de datos (Access), programas de diseño gráfico
(Paint), navegadores de Internet (Chrome), entre otros.
Tipos de computadoras
Existen diferentes tipos de computadoras que varían según su tamaño, diseño y
complejidad de funciones capaces de realizar. Sin embargo, todas tienen como base los
componentes anteriormente detallados. Entre los principales tipos de computadoras se
encuentran:
Computadora personal: Su nombre proviene del inglés personal computer (PC),
también llamada “de escritorio”. Es de uso común en el hogar o la oficina.
Computadora portátil: También llamada notebook o netbook, es una máquina más
pequeña y liviana que la PC, pensada para transportarla de manera sencilla. Es de uso
personal o laboral.
Unidad central: También llamada mainframe o servidor, es una computadora muy
grande, potente y costosa, de uso empresarial o industrial que permite procesar datos a
gran escala.
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