En el territorio ecuatoriano existe una importante zona catalogada como “áreas protegidas”,
esta representa el 19% de la extensión que posee el país y contempla un rango dividido en
reservas y parques nacionales. En este sentido, se llega a incluir en la lista de la UNESCO sobre
patrimonios naturales a la mayoría de islas que componen las Islas Galápagos y otras áreas
protegidas en el Ecuador.
Respecto a estas reservas y parques nacionales se puede decir que existe una gran cantidad de
animales y plantas autóctonos del Ecuador. Dichas zonas tienen la posibilidad de que sean
visitadas por medio de la organización de tours, así como hospedajes en albergues y
excursiones por los ríos que permiten vivir toda una experiencia en las diversas atracciones
naturales que ofrece este país.
No obstante a que el Ecuador es una nación pequeña, la biodiversidad que posee resulta ser
única. A partir de este detalle se llegó a impulsar una conciencia en relación a la necesidad de
implementar un sistema que promoviera la conservación de la flora y fauna presentes en el
país, por lo que surgió el Sistema Nacional de Parques, Reservas y Refugios Naturales. Dicho
sistema está compuesto tanto por una administración pública como privada, donde se
destacan elementos como el fomento de actividades vinculadas al turismo ecológico.
Parques y Reservas naturales del Ecuador localizados por región:
1. Región Sierra.
Reserva Ecológica El Ángel.
Reserva Ecológica Cotacachi – Cayapas.
Reserva Ecológica Cayambe – Coca.
Reserva Ecológica del Antisana.
Parque Nacional Sumaco-Napo-Galeras.
Reserva Geobotánica del Pululahua.
Refugio de Vida Silvestre Pasochoa.
Parque Nacional Cotopaxi - El Boliche.
Parque Nacional Ilinizas.
Parque Nacional Llanganates.
Parque Nacional Sangay.
Reserva de Bosque Chimborazo.
Parque Nacional Cajas.
Parque Nacional Podocarpus.
Bosque Petrificado Puyango.
2. Región Costa.
Reserva Ecológica Cayapas – Mataje.
Reserva Ecológica Mache – Chindul.
Parque Nacional Machalilla.
Reserva Ecológica Manglares – Churute.
3. Región Amazónica
Reserva Forestal Cuyabeno.
Reserva Biosfera Limoncocha.
Parque Nacional Yasuní.
4. Islas Galápagos
Parque Nacional Galápagos.
Reserva Marina Galápagos.
RESERVA FAUNISTICA
Reserva de Producción Faunística Chimborazo:
La Reserva de Producción de Fauna de Chimborazo es parte del Sistema Nacional de Áreas
Protegidas de Ecuador, aquí se encuentran dos nevados contiguos: el Chimborazo con 6.263
msnm, la montaña más alta del país; y el Carihuayrazo con 5.020 msnm.
FLORA: Tipo de vegetación: Bosque siempre verde montano bajo, bosque de neblina montano,
bosque siempre verde montano alto, páramo herbáceo, páramo seco, páramo de almohadillas,
gelidofitia, matorral húmedo montano bajo, bosque siempre verde piemontano y herbazal
lacustre.
El páramo es la formación ecológica que se encuentra en las faldas del Chimborazo; desde el
más húmedo en los flancos orientales hasta los páramos desérticos del arenal de occidente
determinados por la influencia de los vientos alisios provenientes del Amazonas.
El páramo es fuente de agua, de biodiversidad y fijador del carbono en el suelo, aquí existen
más de 1.500 especies de plantas con más del 60% de endemismo, entre las que destacan:
polylepis, ginoxis, puma maqui, quishuar, chuquirahua, romerillo, gensianela etc.
FAUNA: El área natural del Chimborazo se destaca por el avifauna; con varias especies de
colibríes como el colibrí endémico "Estrella del Chimborazo", que anida a hasta los 5.000
msnm; halcones y curiquingues; además existen especies de mamíferos y animales silvestres
como: conejos, lobos, venados, pumas y camélidos.
La Reserva de Producción de Fauna de Chimborazo fue creada con la introducción de la vicuña
en los páramos de esta zona, cuyas condiciones ecológicas similares a la Puna del sur de los
Andes fueron ideales para la adaptación de este camélido; el último censo poblacional
realizado en el 2018 registró 6.800 vicuñas.
Reserva de Producción Faunística Cuyabeno:
Es el hábitat donde se encuentra la mayor cantidad de vida salvaje, y en donde se encuentra
una gran diversidad de flora y fauna. En la zona tiene un clima lluvioso, y se ha formado un
sistema de lagunas, ríos y un bosque tropical.
La reserva del Cuyabeno pertenece al Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ministerio del
Ambiente (MAE), se encuentra situada en la Provincia de Sucumbíos, al noreste de la Región
Amazónica de Ecuador, frontera con Colombia.
Su flora está entre la más diversa del planeta con alrededor de 12 mil especies distribuidas en
diferentes hábitats como 60 especies de orquídeas. En cuanto a fauna, se estima que existe
alrededor de 1 320 especies: 165 de mamíferos como el Tapir (Tapirus terrestris), 493 de aves,
550 especies diferentes de aves, 96 de anfibios, 91 de reptiles y 475 de peces.
La Reserva también es hogar de especies que se encuentran en peligro de extinción, como el
famoso delfín rosado de río, un ave muy peculiar como es el Hoatzin o águila de la región, con
su apertura de alas de ocho pies,
Cerca de las orillas de los ríos Cuyabeno y Aguarico habitan 7 comunidades indígenas,
pertenecientes a cinco nacionalidades: Sionas, Secoyas, Cofanes, Quichuas y Shuaras, que
ofrecen la oportunidad de realizar turismo comunitario.
Estos Grupos étnicos son, en su mayoría, poblaciones reducidas, que subsisten de la caza,
pesca, agricultura y actividades ecoturísticas.
Reserva de Producción Faunística Manglares el Salado:
En el caso de Guayaquil, el crecimiento de varias parroquias urbanas y rurales ha ocupado
progresivamente el ecosistema de manglar.
Su importancia radica no solamente en ser el espacio vital para la flora y fauna nativa del golfo,
sino también por el gran valor paisajístico, estético y recreativo que tiene, más aún al estar
dentro de la ciudad más grande y poblada del país.
Extensión: 10635 hectáreas
Año de creación: 2.002
Rango Altitudinal: 0 - 200 metros
Reserva de Producción Faunística Puntilla de Santa Elena:
Esta reserva protege uno de los lugares más conocidos y frecuentados de la costa central del
Ecuador: el sitio denominado. La Chocolatera y su área marina adyacente. La Puntilla, como
también se la conoce, es el punto más extremo de la costa continental de América del Sur y
separa la bahía de Santa Elena del Golfo de Guayaquil. Las aguas de la reserva son la fuente de
subsistencia para varias poblaciones pesqueras y juegan un papel importantísimo en la
protección y recuperación de peces que han disminuido por la sobrepesca a lo largo de los
años. Aparte del área marina, la reserva incluye playas, acantilados y una pequeña extensión
de matorrales y bosques secos del litoral.
Principales atractivos:
La Chocolatera
Es el sitio más conocido de la Reserva. La Chocolatera es un acantilado donde se siente de
primera mano la fuerza del mar al romper las olas contra la costa rocosa.
Aves marinas
Los amantes de las aves pueden visitar las piscinas de sal ubicadas en la zona de influencia de
la reserva en el sector Mar Bravo; las lagunas son el sitio de mayor diversidad de aves playeras
del Ecuador. Aunque el área no está dentro de la reserva propiamente dicha, las aves que allí
se encuentran utilizan el mar de la puntilla para buscar su alimento.
Punta Brava
Desde La Chocolatera se puede acceder aPunta Brava, un área de rocas que emergendel mar y
donde existe una coloniade lobos marinos que se creó de maneranatural durante el fenómeno
de El Niño de1997-98. Al ser relativamente nueva, lacolonia todavía está creciendo y se
puedevisitar como parte de los recorridos de observación de ballenas o también desde el
mirador de Punta Brava.