Base Matemática

Material complementario
Semana 1
DESARROLLO
Sistema Internacional de Unidades, abreviado SI, es el sistema de unidades más extensamente
usado. Junto con el antiguo sistema métrico decimal, que es su antecedente y que ha mejorado, el
SI también es conocido como sistema métrico, especialmente en las naciones en las que aún no
se ha implantado para su uso cotidiano. Fue creado en 1960 por la Conferencia General de Pesas
y Medidas, que inicialmente definió seis unidades físicas básicas o fundamentales. En 1971, fue
añadida la séptima unidad básica, el mol.

Una de las principales características y que constituye a su vez la gran ventaja del SI es que sus
unidades están basadas en fenómenos físicos fundamentales. La única excepción la constituye la
unidad de la magnitud masa, el kilogramo, que está definida como “la masa del prototipo
internacional del kilogramo” o aquel cilindro de platino e iridio almacenado en una caja fuerte de la
Oficina Internacional de Pesos y Medidas.

Las unidades del SI son la referencia internacional de las indicaciones de los instrumentos de
medida y a las que están referidas a través de una cadena ininterrumpida de calibraciones o
comparaciones. Esto permite alcanzar la equivalencia de las medidas realizadas por instrumentos
similares, utilizados y calibrados en lugares apartados y por ende asegurar, sin la necesidad de
ensayos y mediciones duplicadas, el cumplimiento de las características de los objetos que circulan
en el comercio internacional y su intercambiabilidad.

El Sistema Internacional de Unidades (SI) define siete unidades básicas o unidades físicas
fundamentales, las cuales son descritas por una definición operacional.

UNIDADES FUNDAMENTALES

Todas las demás unidades para expresar magnitudes físicas se pueden derivar de estas unidades
básicas y se conocen como unidades derivadas del SI. La derivación se lleva a cabo por medio del
análisis dimensional. Se usan prefijos para abreviar números muy grandes o muy pequeños.

Unidad básica o
Magnitud física que se toma como fundamental Símbolo
fundamental

Longitud metro m

Masa kilogramo kg

Tiempo segundo s

Intensidad de corriente eléctrica amperio A

Temperatura kelvin K

Cantidad de sustancia mol mol

Base Matemática
Material complementario
Semana 1
Intensidad luminosa candela cd

Longitud

Unidad: metro (m)

Un metro se define como la distancia que viaja la luz en el vacío en 1/299.792.458 segundos. Esta
norma fue adoptada en 1983 cuando la velocidad de la luz en el vacío fue definida exactamente
como 299.792.458 m/s.

Masa

Unidad: kilogramo (kg)

Un kilogramo se define como la masa del Kilogramo Patrón, cilindro compuesto de una aleación
de platino-iridio que se guarda en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas en Sevres, cerca de
París. Actualmente es la única que se define por un objeto patrón.

Tiempo

Unidad: segundo (s)

Un segundo es el tiempo requerido por [Link] ciclos de una transición hiperfina en el cesio
133. Esta definición fue adoptada en 1967.

Intensidad de corriente eléctrica

Unidad: ampere (A)

El ampere es la intensidad de una corriente eléctrica constante que, mantenida en dos

conductores paralelos de longitud infinita, de sección circular despreciable y ubicados a una
distancia de 1 metro en el vacío, produce una fuerza entre ellos igual a 2×10 -7 newtons por metro.

Temperatura

Unidad: kelvin (K)

Cantidad de sustancia

Unidad: mol (mol)

Un mol es la cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas entidades elementales

como átomos hay en 0,012 kg de carbono 12.

Cuando se usa el mol, las entidades elementales deben ser especificadas y pueden ser átomos,
moléculas, iones, electrones, otras partículas o grupos específicos de tales partículas.
Base Matemática
Material complementario
Semana 1
Intensidad luminosa

Unidad: candela (cd)

Una candela es la intensidad luminosa, en una dirección dada, de una fuente que emite radiación
monocromática con frecuencia de 540 × 1012 Hz de forma que la intensidad de radiación emitida,
en la dirección indicada, es de 1/683 W por estereorradián.

UNIDADES DERIVADAS

Con esta denominación se hace referencia a las unidades utilizadas para expresar magnitudes
físicas que son resultado de combinar magnitudes físicas tomadas como fundamentales.

En cualquier caso, siempre es posible establecer una relación entre las unidades derivadas y las
básicas o fundamentales mediante las correspondientes ecuaciones dimensionales.

El concepto no debe confundirse con los múltiplos y sub-múltiplos, los que son utilizados tanto en
las unidades fundamentales como en las unidades derivadas, sino que debe relacionarse siempre
a las magnitudes que se expresan. Si estas son longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente
eléctrica, temperatura, cantidad de sustancia o intensidad luminosa, se trata de una magnitud
fundamental, y todas las demás son derivadas.

Nombre de la Símbolo de la Expresada en Expresada en

Magnitud física
unidad unidad unidades derivadas unidades básicas

Frecuencia hertz Hz s-1

Fuerza newton N m·kg·s-2

Presión pascal Pa N·m-2 m-1·kg·s-2

Energía, trabajo, calor joule J N·m m2·kg·s-2

Potencia watt W J·s-1 m2·kg·s-3

Carga eléctrica coulomb C A·s

Potencial eléctrico, fuerza

electromotriz volt V J·C-1 m2·kg·s-3·A-1

Resistencia eléctrica ohm Ω V·A-1 m2·kg·s-3·A-2

Conductancia eléctrica siemens S A·V-1 m-2·kg-1·s3·A2

Capacitancia eléctrica faraday F C·V-1 m-2·kg-1·s4·A2

Base Matemática
Material complementario
Semana 1
Nombre de la Símbolo de la Expresada en Expresada en
Magnitud física
unidad unidad unidades derivadas unidades básicas

Densidad de flujo magnético,

inductividad magnética tesla T V·s·m-2 kg·s-2·A-1

Flujo magnético weber Wb V·s m2·kg·s-2·A-1

Inductancia henrio H V·A-1·s m2·kg·s-2·A-2

Ángulo plano radián rad m·m-1

Ángulo sólido estereorradián sr m2·m-2

Flujo luminoso lumen lm cd·sr

Iluminancia lux lx cd·sr·m-2

Actividad radiactiva becquerel Bq s-1

Dosis de radiación absorbida gray Gy J·kg-1 m2·s-2

Dosis equivalente sievert Sv J·kg-1 m2·s-2

Actividad catalítica katal kat mol·s-1

Prefijos del SI

Los prefijos se anteponen a las unidades para que la cantidad sea más cómoda de acuerdo a la
situación. Así el prefijo kilo, por ejemplo, multiplica por mil, por lo tanto un kilometro son 1.000
metros, y un kilowatt son 1.000 watt. El prefijo mili divide entre mil; por lo tanto, un milímetro es la
milésima parte de un metro (se necesitan 1.000 milímetros para completar un metro), y un mililitro
es la milésima parte de un litro. Otra de las ventajas del SI es el empleo de un mismo prefijo para
cualquier unidad, lo que facilita el aprendizaje y el empleo de dicho sistema.

yotta Y 1024 (un cuatrillón)

zetta Z 1021 (mil trillones)

exa E 1018 (un trillón)

peta P 1015 (mil billones)

tera T 1012 (un billón)

giga G 109 (mil millones)

mega M 106 (un millón)

Base Matemática
Material complementario
Semana 1
miria ma 104 (diez mil)

kilo k 103 (mil)

hecto h 102 (cien)

deca da 101 (diez)

deci d 10-1 (un décimo)

centi c 10-2 (un centésimo)

mili m 10-3 (un milésimo)

micro μ 10-6 (un millonésimo)

nano n 10-9 (un milmillonésimo)

pico p 10-12 (un billonésimo)

femto f 10-15 (un milbillonésimo)

atto a 10-18 (un trillonésimo)

zepto z 10-21 (un miltrillonésimo)

yocto y 10-24 (un cuatrillonésimo)

Hay que tener en cuenta antes los prefijos que las potencias; así, "km²" se lee kilómetro cuadrado,
no kilo–metro cuadrado. Por ejemplo, 3 km² son 3.000.000 m², no 3.000 m² (ni tampoco 9.000.000
m²). Es decir, lo prefijos del SI en lugar de miles se convierten en multiplicadores de millón en el
caso de las potencias de 2, de mil millones en el caso de las potencias de 3 y así sucesivamente.
Por lo tanto es probable que se requiera emplear números grandes, aunque se empleen todos los
prefijos.

Son mejores los prefijos cuya potencia es múltiplo de tres. Por ello es preferible emplear "100 m"
que "1 hm". Hay, sin embargo, algunas excepciones importantes: el centímetro, la hectárea (hecto-
área), el centilitro, el decímetro cúbico (equivalente a un litro), el hectopascal y el decibelio (la
décima parte de un bel).

Los prefijos myria- y myrio-, que han quedado obsoletos, se abandonaron antes de que el SI
entrara en vigor en 1960, probablemente por no seguir el mismo modelo que el resto de prefijos,
por no existir símbolos adecuados para representarlos (para entonces ya se empleaban los
símbolos M, m y µ) y por ser, en general, poco empleados.

Los micromicrofaradios (picofaradios), los hectokilómetros (100 kilómetros), las milimicras o

micromilímetros (ambos nanómetros) y otros prefijos dobles del estilo se abandonaron al adoptarse
el SI.

El kilogramo es la única unidad básica del SI que lleva prefijo. Denota la masa de un objeto
real. El gramo es la milésima parte (1/1000) de la masa de dicho objeto.
Base Matemática
Material complementario
Semana 1
Aunque en principio pueden emplearse, las combinaciones de prefijos y cantidades se emplean
poco, incluso en los ámbitos de la ciencia y de la ingeniería:

• Masa: hectogramo, gramo, miligramo, microgramo y otras unidades más pequeñas se

emplean a menudo. El megagramo y otras mayores, en cambio, no se suelen emplear
habitualmente; en su lugar se emplea la tonelada o la notación científica. En ocasiones el
megagramo se emplea para diferenciar la tonelada métrica de la no métrica.
• Volumen en litros: litro, decilitro, centilitro, mililitro, mikrolitro y otras unidades más
pequeñas se emplean a menudo. Los volúmenes mayores en ocasiones se dan en
hectolitros; en otras en metros cúbicos o en kilómetros cúbicos; también en hectómetros
cúbicos.
• Longitud: kilómetro, metro, decímetro, centímetro, milímetro y a menudo unidades más
pequeñas. Unidades mayores como el megametro, el gigametro u otras, pocas veces. La
unidad astronómica, el año-luz y el parsec se emplean, en cambio, a menudo; en el
reglamento del SI, la unidad astronómica figura como una unidad aceptable pero
oficialmente fuera del sistema.
• Tiempo: segundo, milisegundo, microsegundo y otras unidades más pequeñas son
habituales. El kilosegundo y el megasegundo también se emplean en ocasiones, aunque
son más habituales determinadas formas de notación científica o las horas, los minutos y
otras unidades del estilo que denotan tiempos tan largos o más que dichas unidades.

Aunque anteriormente en Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda se empleaba la escala
larga para nombrar los números, actualmente y cada vez más emplean la escala corta. Hay que
tener en cuenta que por encima del millón y por debajo de la millonésima, nombres iguales poseen
significados distintos en ambos sistemas corto y largo, con lo que números del orden del billón o
del trillón, por ejemplo, pueden resultar confusos a nivel internacional. El empleo de los prefijos del
SI puede ser el camino para la superación de este problema.

Referencias