Tema 8

Habilidades del Psicólogo y Técnicas Básicas de

Intervención

Modelos conductuales
clásicos
Índice
Esquema 3

Planteamiento del caso clínico 4

Supernanny: Caso de modificación de conducta en un
niño 4

Material de estudio 5
8.1. Introducción y objetivos 5
8.2. Modelos conductuales 5
8.3. Técnicas conductuales 8
8.4. Referencias bibliográficas 27

Resolución del caso clínico 28

A fondo 30

Test 31
 Mo d e l o s c o n d u c t u a l e s c l á s i c o s

Mo d e l o s O ri e n taci o n es d e l m o d e l o
Té c n i c a s c o n d u c t u a l e s
conductual e s conductual

Escuela reflexológica rusa: Basadas en el control de la activación: relajación progresiva 1. Análisis de conducta aplicado o enfoque
Sechenov, Pavlov, de Jacobson, entrenamiento autógeno, control de la operante
Bechterev. respiración. 2. Orientación neoconductista
3. Orientación basada en el aprendizaje
Inicio del conductismo en Desensibilización sistemática social
USA: Thorndike, Watson, 4. Orientación cognitivo-conductual
etc. Técnicas de exposición: implosión, inundación.

Teorías neoconductistas: Técnicas para desarrollar y mantener conductas:

Hull, Tolma, Skinner, moldeamiento, encadenamiento
Mowrer, etc.
Técnicas para disminuir conductas: extinción,
Terapias de conducta en procedimientos de reforzamiento diferencial, tiempo fuera,
USA, Sudáfrica e saciación, sobrecorrección
Inglaterra: Solomon,
Wolpe y Eysenck, etc. Técnicas de organización de contingencias: contrato de
contingencias, economía de fichas.
Introducción de variables
cognitivas o encubiertas Técnicas aversivas.
en la Terapia de
Conducta: Cautela. Ellis Modelado y condicionamiento encubierto.
(TRE) y Beck (Terapia
cognitiva) Autocontrol y entrenamiento en habilidades sociales.

Habilidades del Psicólogo y Técnicas Básicas de Intervención

Tema 8. Esquema
Esquema

3
 Planteamiento del caso clínico

Supernanny: Caso de modificación de conducta en

un niño

En este apartado se presenta un caso con el que podrás trabajar aspectos que se
van a tratar en este tema. Presta atención a los vídeos e intenta identificar aquella
dificultades y técnicas que se muestran en el vídeo.

Motivo de consulta: José Luis y Julia tienen tres hijos. Cristian, Daniel y Samara, de
8, 5 y 2 años respectivamente. Daniel es el más travieso de los tres, mientras que
Cristian es muy inmaduro e infantil y Samara es tranquila, pero con mucho genio.
Supernanny intentará ayudar a los padres a con el manejo de los niños,
identificando lo problemas y aplicando diferentes técnicas de modificación de
conducta.

Vídeo 1

Supernanny (2014). Daniel, Cristian y Samara, unos niños inquietos que desesperan a
sus padres. Cuatro. Disponible en:
[Link]
cristian-y-samara/Daniel-Cristian-Samara-inquietos-desesperan_0_1823325261.html

Vídeo 2

Supernanny (2014). Dani aprende lo que son las consecuencias de desobedecer a sus
padres. Cuatro. Disponible en:
[Link]
cristian-y-samara/Dani-aprende-consecuencias-desobedecer-
padres_2_1823355019.html

Habilidades del Psicólogo y Técnicas Básicas de Intervención 4

Tema 8. Caso clínico
 Material de estudio

8.1. Introducción y objetivos

En este tema repasaremos el desarrollo histórico de los modelos conductuales

(consideradas terapias de primera generación). Del mismo modo, se hace una
revisión de las técnicas más relevantes de este modelo, incluyendo técnicas
basadas en el control de la activación, desensibilización sistemática, exposición,
técnicas operantes para desarrollar, mantener y disminuir conductas, organización
de contingencias, técnicas aversivas, modelado, condicionamiento encubierto,
autocontrol y habilidades sociales.

Se presentan los fundamentos básicos y autores más relevantes de las técnicas.

Los objetivos específicos de este tema son los siguientes:

▸ Conocer los modelos conductuales clásicos y su evolución actual.

▸ Conocer las técnicas propias de los modelos clásicos y actuales.

8.2. Modelos conductuales

Podemos ubicar la aparición de la terapia de conducta a final de los años 50. Surge
como alternativa contraria a los modelos previos, especialmente, a los
psicodinámicos. Esta primera generación de terapia de conducta supuso una
rebelión frente a la psicología clínica establecida. La terapia de conducta hacía
énfasis en el ambiente o contexto y en aspectos ideográficos (individuales). Se
fundamenta en las leyes del aprendizaje.

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 5

Tema 8. Material de estudio
 Desarrollo histórico

Desde la terapia de conducta, se entiende que la mayor parte de la conducta es

aprendida, incluida la conducta normal y la anormal, y que esta última no es una
entidad cualitativamente distinta. La valoración se centra en la conducta (a nivel
motor, cognitivo y fisiológico). Enfatiza, a nivel terapéutico, la rigurosidad en la
aplicación de los procedimientos experimentales de la investigación científica.

A continuación, se presenta un esquema que incluye la evolución de las teorías

conductistas, junto a las principales escuelas y autores.

Evolución de las teorías conductistas

Escuela reflexológica rusa. Sechenov, Pavlov, Bechterev

Principios del siglo XX:
orígenes del conductismo Thorndike, Wtason, Rayner,
Inicio del conductismo en USA.
M.C. Jones.

A partir de los años 30: Hull, Tolma, Guthrie, Mowrer,

Teorías neoconductistas
período de incubación Skinner.

Años 50: período de Terapias de conducta en USA, Skinner, Lindsey y Solomon;

consolidación Sudáfrica e Inglaterra Wolpe; Eysenck.

Shapiro, Wolpe y A. Lazarus,

Años 60: desarrollo de la Investigación en técnicas de
Bandura y Walters, Staats,
terapia cognitivo-conductual intervención eficaces
Mischel.

Modelos continuistas: Cautela.

Años 70 en adelante: Introducción de variables
Modelos rupturistas: Ellis
consolidación de la terapia cognitivas o encubiertas en la
(terapia racional emotiva) y Beck
de conducta y cognitivista Terapia de Conducta
(terapia cognitiva)

Tabla 1. Evolución de las teorías conductistas

La introducción de los pensamientos (cogniciones) distorsionados como la causa de

los trastornos psicológicos y del malestar de la persona supone el origen de los

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 6

Tema 8. Material de estudio
modelos de segunda generación, con las terapias cognitivo-conductuales (que serán
explicados en profundidad en el próximo tema).

Estado actual: características y orientaciones

Actualmente, la evaluación desde la terapia de conducta tiene como eje principal el

análisis funcional. El objetivo principal de los tratamientos se centra en la
modificación de la conducta inadaptada y su sustitución por otras conductas más
adaptadas. Estos tratamientos se caracterizan por ser breves, con un número
limitado de sesiones y un papel activo de los pacientes. En general, dentro de este
enfoque se considera que la eficacia del tratamiento se relaciona más con las
técnicas utilizadas y no tanto con la relación terapéutica.

En la actualidad pueden distinguirse cuatro orientaciones, en el esquema pueden

verse los autores relevantes de cada una:

Orientaciones del modelo conductual

1. Análisis de conducta aplicado o Skinner

enfoque operante
Wolpe

2. Orientación neoconductista o Pavlov

conductismo mediacional Hull
Mowrer
Bandura

3. Orientación basada en el Kanfer

aprendizaje social Staats
Mischel
Beck

4. Orientación cognitivo- Ellis

conductual D’Zurilla
Meichembaum

Tabla 2. Orientaciones actuales del modelo conductual

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 7

Tema 8. Material de estudio
1. Análisis de conducta aplicado. Enfatiza los factores ambientales antecedentes y
consecuentes: la conducta está controlada por las contingencias del ambiente.

2. Orientación neoconductista o conductismo mediacional. Enfatiza las variables

mediacionales en la explicación del comportamiento. Introducen la imaginación y
procesos verbales en el análisis de secuencias del comportamiento.

3. Orientación basada en el aprendizaje social. Enfatizan el determinismo

recíproco (entre ambiente físico-social, procesos cognitivos y patrones de
conducta) en la explicación de la conducta, la observación de modelos y la
autoeficacia.

4. Orientación cognitivo-conductual. Enfatizan las variables cognitivas a la hora de

explicar la conducta. Aceptación del determinismo recíproco entre pensamiento,
ambiente y conducta. Busca ayudar a los pacientes a identificar las relaciones
entre sus cogniciones, las emociones y la conducta, junto a sus consecuencias.

El contextualismo funcional estudia los eventos psicológicos (incluyendo los

trastornos) como interacciones entre la persona y el contexto, entendidas de
acuerdo con su historia y circunstancias actuales. Hay un grupo de terapias
conocidas como tercera generación, que tienen en común una perspectiva
funcional y contextual de los trastornos psicológicos (que se desarrollará en
profundidad en el tema 10).

8.3. Técnicas conductuales

A continuación, se presentan distintos tipos de técnicas derivadas de los modelos

conductuales diferenciadas por los componentes básicos que las integran.

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 8

Tema 8. Material de estudio
Basadas en el control de la activación

Dentro de las técnicas de control de la activación se pueden incluir la relajación

diferencial progresiva, técnicas de control de la respiración, biofeedback,
entrenamiento autógeno, mindfulness, hipnosis, terapia de autorregulación, yoga,
meditación, etc.

▸ Relajación muscular diferencial o progresiva (Jacobson). El objetivo de la técnica

es conseguir que la persona aprenda a identificar las señales fisiológicas
provenientes de sus músculos cuando están en tensión y, posteriormente, usar
las habilidades aprendidas para reducirlas. Con ello logrará modificar la tensión
general del organismo o una parte específica. A continuación, se describe un
ejemplo del procedimiento.

1. El paciente ha de colocarse en una postura donde se sienta cómodo,

con las manos extendidas a lo largo del cuerpo. Mejor si es tumbado,
pero también puede llevarse a cabo sentado o en pie.
2. El paciente debe respirar profundamente, de manera pausada.
Tomando aire por su nariz y liberándolo lentamente por la boca. Ha de
mantener este ritmo un par de minutos antes de comenzar la
relajación muscular para favorecer el control de la respiración y
focalizar la atención.
3. Empezará la relajación muscular trasladando su atención a los pies. Ha
de tensarlos durante 20 o 30 segundos mientras mantiene el ritmo de
la respiración inicial.
4. Después ha de liberar muy lentamente la tensión de los pies. Mientras
va liberando este grupo muscular no debe alterar el ritmo de la
respiración.
5. Una vez que haya relajado estos músculos debe pasar al siguiente
grupo, desde los pies, seguirá ascendiendo por las pantorrillas, las
piernas, el tronco… hasta llegar a los músculos de la cara: la frente, los

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 9

Tema 8. Material de estudio
 ojos, la mandíbula, etc. El procedimiento es el mismo: contraer (puede
pensar en alguna frase como «toda la tensión de mi cuerpo se centra
en…» para favorecer la concentración) y relajar.

▸ Entrenamiento autógeno (Schütz y Luthe). El objetivo es inducir una

«desconexión» general del organismo que suponga un determinado cambio de
actitud y, en general, un cambio en la forma de afrontamiento, a través de una
sensación de relajación y tranquilidad. Se realiza a través de la concentración en
sensaciones de peso, calor, latido tranquilo y fuerte del corazón, respiración
tranquila, etc.

▸ Técnicas del control de la respiración. El objetivo es enseñar un adecuado

control voluntario de la respiración para después automatizarlo y que se pueda
mantener su regulación en las situaciones estresantes. Para esto, se enseña al
paciente a realizar una respiración abdominal o diafragmática (supone una
utilización más completa de los pulmones), que se acompaña de un ritmo más
lento. Otros procedimientos para disminuir la activación fisiológica son las
técnicas de biofeedback, la visualización o relajación en imaginación, la
meditación y el yoga.

Desensibilización sistemática

Tiene como objetivo reducir las respuestas de ansiedad y eliminar las conductas
motoras de evitación.

El procedimiento de aplicación consiste en presentar la técnica al paciente, realizar

un entrenamiento en una respuesta incompatible con la ansiedad, construir una
jerarquía de estímulos e iniciar el proceso de desensibilización.

La relajación progresiva es la respuesta incompatible que se utiliza con más

frecuencia. Otras que se pueden utilizar son: ejercicios de respiración, sugestiones

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 10

Tema 8. Material de estudio
hipnóticas, respuestas asertivas, respuestas de activación sexual, inducción de ira,
imaginación emotiva, actividades físicas y comida.

La lista de estímulos de la jerarquía (10-15) tiene que estar relacionada

temáticamente y ordenada según el nivel de ansiedad que provocan. Los estímulos
tienen que ser realistas, concretos y relevantes. La jerarquía de ansiedad tiene que
estar cuantificada. Puede usarse una escala de unidades subjetivas de ansiedad con
un rango de 0 a 100.

Antes de iniciar la desensibilización es necesario asegurarse de que la persona es

capaz de imaginar vívidamente las escenas. Hay que comenzar en un estado de
relajación, luego el terapeuta pasa a leer de manera pausada el ítem
correspondiente. Una vez que el paciente ha conseguido imaginárselo, debe
informar sobre su nivel de ansiedad. Si tras presentar el ítem 2 veces seguidas el
sujeto informa de un nivel de 0, se pasa al siguiente ítem. Si tras 3 o 4
presentaciones la respuesta de ansiedad no varía, se le pide que describa la escena
que está imaginando. Si no ha introducido ninguna interferencia, es conveniente
hacer un ítem intermedio reformulando la jerarquía.

La sesión tiene que terminar con un ítem desensibilizado al nivel de 0. En caso de no

poderse, se terminará con el último ítem desensibilizado. En la siguiente sesión se
debe empezar por el último ítem desensibilizado con éxito.

Lo habitual es trabajar en cada sesión una media de cuatro escenas, con una
duración de 30-40 minutos. Para facilitar generalización, pueden realizarse tareas
fuera de la sesión (exposición a los estímulos ansiógenos reales de nivel jerárquico
inferior a los que se han desensibilizado en la sesión).

Hay algunas variantes de la sensibilización, como desensibilización in vivo,

imaginación emotiva, desensibilización por contacto, desensibilización por medio de
movimiento ocular (EMDR), desensibilización enriquecida, desensibilización

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 11

Tema 8. Material de estudio
automatizada, desensibilización sistemática en grupo y desensibilización de
autocontrol.

Ejemplo de Desensibilización Sistemática en un caso de fobia a volar

El uso de la DS en el tratamiento del miedo a volar, es una de las técnicas más

utilizadas en este tipo de casos por varias razones: permite exponer al paciente al
estímulo fóbico, minimizando los efectos de la exposición in vivo. Y aumentando la
sensación de autoeficacia del paciente (siente que puede controlar la situación).
También minimiza el riesgo de percibir la mejoría como un hecho ajeno (el trabajo
parte del paciente, y el terapeuta guía o apoya), y reduce los abandonos
terapéuticos al controlar paso a paso los elementos perturbadores.

El siguiente programa de DS individual consta de tres fases, con una frecuencia de

dos sesiones por semana, con una duración de 45 minutos cada una.

Fases de la intervención:

1. Cuatro sesiones destinadas a desdramatizar e informar al paciente, presentación

del tratamiento, y entrenamiento en relajación y detención del pensamiento
(entrenamiento en consulta y en casa).
2. Dos sesiones centradas en la elaboración de la jerarquía de estímulos
relacionado con «viajar en avión», y registro de los niveles de ansiedad.
3. Con un mínimo de cinco sesiones y un máximo de ocho, está dedicada a la
aplicación de la desensibilización sistemática, junto con las técnicas aprendidas
en la primera fase.

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 12

Tema 8. Material de estudio
 Niveles de ansiedad
(0-100) Jerarquía de estímulos

10 En casa, ves en la TV una escena de un vuelo en avión

15 Sabes que dentro de 15 días hará un vuelo en avión

25 Reservar el viaje a través de internet

38 Estás haciendo la maleta para el viaje

… …

52 Estás en la cola para retirar la tarjeta de embarque

60 Accedes al avión

75 Estás sentado, antes de despegar

82 Estás sentando, con el cinturón de seguridad puesto

90 Sientes que el avión está en movimiento

95 Sientes que el avión acelera para el despegue

98 El avión ha despegado

100 Estás en el avión durante el vuelo

Tabla 3. Jeraquía de estímulos fóbicos para trabajar con DS

Ejemplo de presentación del estímulo fóbico «Estás en el avión durante el vuelo» en

la sesión de DS:

Te encuentras en el 737 de Iberia con destino a Barcelona. Hace 5

minutos que habéis despegado y aún no se ha apagado la señal para
desabrocharse los cinturones… Estás sentado en la fila 10 y ves los
movimientos del ala derecha… En ese momento el piloto se presenta
por megafonía y previene que durante casi todo el vuelo tendréis que
permanecer con los cinturones abrochados debido al mal tiempo…
Sabes que no hay peligro real, pero notas como empiezas a sentirte algo
inquieto… Sientes una opresión en el estómago y observas cómo la
tensión se va apoderando de tu cuerpo. Te agarras con fuerza al asiento
y notas cómo tus manos se han humedecido… Piensa en todos los

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 13

Tema 8. Material de estudio
 vuelos que has hecho antes sin problemas… Relaja los músculos y
concéntrate en la respiración… Si aparece algún pensamiento negativo,
detenlo y vuelve a la respiración… No te preocupes, es solo cuestión de
tiempo… Piensa en todos los vuelos con mal tiempo que has hecho
antes y en ninguno has tenido problemas…

Técnicas de exposición

La aplicación de la técnica parte de una fase psicoeducativa en la que se proporciona a

la persona información sobre la naturaleza del problema, el procedimiento terapéutico
a seguir y el fundamento teórico. Se le avisa también de que es muy probable que
tenga que soportar altos niveles de ansiedad, sobre todo si usamos las técnicas de
inundación e implosión.

En la primera fase, de entrenamiento, se diseña de forma conjunta con el paciente

un listado de situaciones que causen ansiedad y se planifican los ensayos de
exposición. Las sesiones de exposición largas son más eficaces que las cortas (por
ejemplo, 2 horas frente a 30 minutos) al facilitar habituación, en lugar de
sensibilización. Una vez que el miedo ha desaparecido, la sobreexposición no
mejora los resultados. Son preferibles los intervalos cortos entre sesiones, el ritmo
de exposición debe ajustarse en cada paciente.

La exposición gradual y la exposición brusca son igual de eficaces, aunque los

resultados son más rápidos con la exposición brusca. Habitualmente la exposición
no consigue eliminar por completo todos los síntomas, por lo que es necesario
utilizar técnicas adicionales.

▸ La técnica de implosión combina principios psicoanalíticos junto a los

procedimientos de la psicología experimental. La exposición, siempre en
imaginación, debe llevarse a cabo ante estímulos altamente ansiógenos y se
debe impedir cualquier respuesta de evitación o escape.

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 14

Tema 8. Material de estudio
▸ Durante la técnica de inundación se presentan los estímulos temidos, tanto en
imaginación como en vivo, durante largos periodos de tiempo, a la vez que se
impide la respuesta de evitación Las escenas, habitualmente, son menos
exageradas que en la implosión y sin contenido psicodinámico.

Aplicación clínica: ansiedad, fobias a las situaciones sociales, a las heridas o

animales, la agorafobia, las obsesiones, las compulsiones y la ansiedad generalizada.

Técnicas operantes

Las técnicas operantes se basan en conceptos básicos desde este modelo como el
reforzamiento negativo, castigo positivo, castigo negativo y extinción.

El reforzamiento es el proceso mediante el cual una conducta es fortalecida por sus

consecuencias. En el reforzamiento positivo, la presentación del reforzador fortalece la
conducta. En el reforzamiento negativo, la retirada de un estímulo aversivo fortalece la
conducta. Ambos tipos de reforzamiento fortalecen la conducta. La denominación de
positivo hace referencia a la presentación de un estímulo (reforzador) y la denominación
de negativo hace mención a la retirada de un estímulo (estímulo aversivo).

A continuación, se detallan agrupadas según su objetivo general.

Técnicas para desarrollar y mantener conductas

▸ Principio de Premack (Premack, 1959). Aumenta la frecuencia con la que ocurre una
conducta que se está dando con una frecuencia baja o que es poco probable. Por
ejemplo, terminar los deberes antes de salir a jugar.
▸ Moldeamiento. Se refuerzan las aproximaciones sucesivas a una conducta meta. Para
que el reforzamiento tenga lugar es necesaria la ocurrencia de alguna conducta previa
y, gradualmente, se sube la exigencia. Puede aplicarse en casos de autismo, retraso

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 15

Tema 8. Material de estudio
 mental, rehabilitación de las funciones motoras, disfunciones sexuales, habilidades
motoras, miedo, etc.

Ejemplo de moldeamiento (Mayorga, del Barrio Gándara, 2002):

Niña de 6 años con miedo a atragantarse. Presenta miedo intenso y negativa a

comer alimentos sólidos. Bebe y come purés con dificultad y miedo, y el
tiempo que emplea en comer es de casi una hora. Los padres han acudido a
consulta preocupados, pues ha empezado a perder peso y se han descartado
problemas físicos.
Después de valorar a la paciente, se deciden aplicar varias técnicas, entre ellas
el moldeamiento con práctica reforzada (se le obsequian piezas de un puzzle),
que consistirá en ejercicios de tragar en seco, reproducir los movimientos de
tragar: primero abrir y cerrar la boca, después mover la lengua, morder,
reproducir los movimientos de mastifación, etc., en consulta como
movimiento de seguridad.

El moldeamiento es un procedimiento muy relevante para establecer nuevas

conductas, también en el establecimiento de conductas complejas, como el
lenguaje. El moldeamiento verbal es un procedimiento relevante que tiene lugar en
el contexto clínico en la interacción verbal entre terapeuta y cliente. En el
moldeamiento verbal se van reforzando diferencialmente respuestas verbales
según se aproximan a una conducta verbal meta a la que se quiere llegar. Algunos
autores han planteado que la reestructuración cognitiva (se revisará en el siguiente
capítulo) podría ser explicada en base a estos principios de moldeamiento verbal del
condicionamiento operante.

▸ Encadenamiento. Supone, a partir de conductas más sencillas de las que ya

dispone la persona, la creación de una conducta compuesta, reforzando sus
combinaciones. Las aplicaciones más habituales han sido el recondicionamiento
orgánico, el desarrollo de habilidades de autonomía doméstica, el desarrollo de
la fluidez verbal y la rehabilitación de la memoria.

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 16

Tema 8. Material de estudio
 Ejemplo de encadenamiento:

Álex va a aprender la conducta de «lavarse los dientes». Para ello, dividimos la

conducta en pequeñas conductas más sencillas:

1. Modo de coger el cepillo de dientes.

2. Aproximarlo a la boca y, sin introducirlo, mover el cepillo de arriba abajo
como si se lavara.
3. Abrir la boca e introducir el cepillo. Repetir movimiento de arriba abajo en
los dientes.
4. Abrir la boca e introducir el cepillo. Repetir movimiento de arriba abajo en
los dientes, y de izquierda a derecha.
5. Enjuagarse.
6. Limpiar los utensilios.

Técnicas operantes para disminuir una conducta

La extinción consiste en suprimir el reforzamiento de una conducta que

previamente era reforzada. Así, la atención, aprobación, reforzadores materiales,
etc., ya no siguen contingentemente a la conducta que se desea reducir. Es eficaz
para reducir conductas operantes, aunque más lento que otros procedimientos. En
un momento inicial es frecuente que aumente la conducta tal como se manifestaba
o con algunas variaciones.

Los procedimientos de reforzamiento diferencial utilizan el reforzamiento positivo

y sirven para mantener la conducta en niveles moderados o para emitir otras
conductas diferentes o incompatibles con la que se desea eliminar. Incluye el
reforzamiento diferencial de tasas bajas, de conductas incompatibles o alternativas
y el reforzamiento diferencial de otras conductas o entrenamiento en omisión.

Ejemplo de reforzamiento diferencial:

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 17

Tema 8. Material de estudio
 Laura es una niña de 10 años que se muerde las uñas hasta causarse heridas
en los dedos. En consulta, se decide aplicar reforzamiento diferencial para
eliminar la conducta que es bastante frecuente. Para ello se acuerda con
Laura que, si consigue estar una hora sin morderse las uñas ni hacerse
heridas, recibirá un cupón que podrá canjear por dos minutos adicionales con
la consola o el ordenador el fin de semana. Pasado el tiempo establecido, si
Laura no se ha mordido las uñas, recibe el cupón y se repite el procedimiento
tres veces más el mismo día.

Al día siguiente, se amplía el período sin morderse las uñas a dos horas, tres
veces al día. Si lo consigue, se le dará otro cupón. En los días sucesivos, se
ampliarán los intervalos y se continuará reforzando: cuatro horas, tres veces
al día, desde el desayuno hasta la hora de la merienda, un día completo, etc.,
hasta eliminar la conducta.

En el costo de respuesta o castigo negativo lo que hacemos es retirar algún

reforzador positivo de manera contingente a la emisión de una conducta. Así, tras la
emisión de una conducta inadecuada se pierden cantidades específicas de un
reforzador que había sido adquirido con anterioridad. Se suele utilizar en programas
operantes, en los que se administran reforzadores cuantificables (fichas o puntos), y
en los contratos conductuales, en los que se especificará la pérdida de los
reforzadores si no se emiten las conductas adecuadas.

Siguiendo con el ejemplo anterior: Laura es una niña de 10 años que se

muerde las uñas hasta causarse heridas en los dedos. En consulta, se
decide aplicar reforzamiento diferencial y la técnica de castigo negativo
para para eliminar la conducta que es bastante frecuente.

Para ello se acuerda con Laura que, si consigue estar una hora sin
morderse las uñas ni hacerse heridas, recibirá un cupón que

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 18

Tema 8. Material de estudio
 podrá canjearlo por dos minutos adicionales con la consola o el
ordenador el fin de semana. Pasado el tiempo establecido, si Laura no
se ha mordido las uñas, recibe el cupón.

Si durante ese tiempo, Laura se ha mordido las uñas, no recibirá el

cupón, y se restarán 5 minutos a la hora que tiene para jugar con la
consola o el ordenador el fin de semana.

Durante la técnica de tiempo fuera lo que hacemos es retirar las condiciones del
medio que permiten obtener reforzamiento o sacar a la persona de estas, durante
un determinado periodo, contingentemente a la emisión de la conducta
inadecuada.

Por ejemplo: El profesor que manda a un alumno de 8 años que no para

de hablar a sentarse en una esquina, sin libros ni objetos entretenidos a
su alcance, durante 8 minutos, y no se le permite participar en la
actividad de juego que ha organizado. Pasado ese tiempo, y antes de
permitir que se una a sus compañeros, se le indica que ha de evitar la
conducta de hablar sin autorización.

La saciación consiste en presentar un reforzador de forma tan masiva que pierda su

valor. Tiene dos modalidades: saciación de respuesta, práctica negativa o práctica
masiva (se le pide a la persona que emita la conducta que se quiere reducir, por
ejemplo, tics o tartamudeo) y saciación del estímulo (se proporciona el refuerzo
que mantiene la conducta en una cantidad tal que pierda su valor reforzante, por
ejemplo, retener el humo en un caso de tabaquismo).

Respecto a la sobrecorrección, consiste en compensar las consecuencias de la

conducta inadecuada. Tiene dos modalidades: en la sobrecorrección restitutiva en
la que la persona restaura el daño realizado, mejorando el estado original previo al

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 19

Tema 8. Material de estudio
acto (por ejemplo, cuando hacemos que un niño quite las sábanas y las cambie por
otras limpias tras mojar la cama). Mientras que la sobrecorrección de práctica
positiva consiste en emitir repetidamente una conducta positiva, cuando la
restitución no es posible.

Técnicas de organización de contingencias

El contrato de contingencias o contrato conductual consiste en un documento

escrito cuya finalidad es establecer un acuerdo entre dos partes (por ejemplo,
madre-hijo, miembros de la pareja, terapeuta-paciente, etc.). Puede ser recíproco si
ambas partes desean que haya cambios en la otra persona.

Ejemplo de contrato de contingencias:

Daniel y Lucía, una pareja que llevan seis meses viviendo juntos, acuden
a terapia de parejas. Lucía manifiesta que se siente sobrepasada por la
carga de trabajo, y siente que Daniel no participa de forma equitativa en
las tareas de casa. Espera a que ella llegue para limpiar, recoger o
cocinar, y cuando la ve entrar por la puerta, abandona las tareas
alegando cualquier excusa, o las hace a medias porque sabe que Lucía
las vuelve a hacer si las cosas no están como a ella le gusta.

Los dos están de acuerdo en solucionar la situación y se establece en

consulta un contrato conductual en el que se recogen las conductas que
ha de realizar Daniel, que se definen como «Tareas de Daniel cuando
Lucía no está en casa» y «Tareas de Daniel cuando Lucía está en casa»:
ordenar las habitaciones y colocar cada cosa en su sitio, poner el
lavavajillas o la lavadora, limpiar el suelo del baño si se ha duchado en
casa después del gimnasio, revisar la lista de la compra, ir a la compra...

Y se establecen las siguientes consecuencias:

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 20

Tema 8. Material de estudio
 ▸ Si Daniel cumple con las tareas establecidas, puede elegir entre una
de las siguientes recompensas: Elegir qué verán esa noche en TV.
Lucía preparará tortitas para desayunar el sábado o el domingo de
esa semana.
▸ Si Daniel incumple con lo acordado, puede elegir entre una de las
siguientes acciones correctivas: Se sumará una de las tareas de Lucía
a sus tareas del día siguiente. Cenará una hora más tarde, hasta
finalizar las tareas pendientes. Si hay partido esa noche, podrá verlo
una vez finalizadas las tareas.

Además, si Daniel cumple con las tareas establecidas durante dos

semanas seguidas, recibirá una bonificación adicional en forma de «una
mañana de sábado o domingo sin tareas».

En el caso de la economía de fichas se crea un sistema de fichas, bonos o puntos

(reforzadores) que se administran de forma inmediata y contingente a la realización
de las conductas deseadas y, posteriormente, pueden canjearse por refuerzos
«reales».

Técnicas aversivas

Consiste en utilizar estímulos displacenteros (en vivo o en imaginación) con el

objetivo de suprimir la aparición de conductas no deseadas que son mantenidas por
consecuencias reforzantes.

Su uso es polémico porque tienen connotaciones agresivas y su aplicación

inadecuada puede tener efectos no deseados. Se han utilizado para el tratamiento
de adicciones (tabaquismo o alcoholismo), abuso de comida, comportamientos
agresivos, rumiaciones obsesivas, berrinches infantiles, autolesiones y parafilias.

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 21

Tema 8. Material de estudio
Existen distintos tipos de estímulos aversivos: químicos, eléctricos, aversión
gustativa, táctil, auditiva, cognitiva, bloqueo facial, restricción física y estimulación
simbólica.

Modelado

Parte de la idea de que un observador puede aprender una conducta compleja a

partir de la observación de un modelo que realiza la conducta. Algunas variables
importantes del modelo son la semejanza con el observador (edad, sexo, raza o
actitudes), el prestigio y competencia percibidos y la cordialidad.

Respecto al observador, algunas variables relevantes son la capacidad para retener

y procesar la información, la incertidumbre sobre su conducta, el nivel de ansiedad
y algunos factores de personalidad (rigidez, autoestima).

Algunos factores que mejoran la ejecución de la conducta son el refuerzo vicario

(incentivos), extinción vicaria del miedo a responder (no proporcionar
consecuencias negativas al modelo), el reforzamiento directo (refuerzo al
observador por imitar la conducta del modelo), que haya ensayos de conducta
(permite comparar su conducta con la del modelo para mejorar), el modelo
participativo (después de demostrar la conducta deseada, el modelo guía al
observador), la semejanza entre la situación de entrenamiento y el medio natural,
la práctica repetida que afecta a la jerarquía de respuestas y los incentivos en el
medio natural.

Siguiendo con el ejemplo de Gómez y Barrio (2002):

Niña de 6 años con miedo a atragantarse. Presenta miedo intenso y negativa a

comer alimentos sólidos. Bebe y come purés con dificultad y miedo, y el
tiempo que emplea en comer es de casi una hora. Los padres han acudido a

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 22

Tema 8. Material de estudio
 consulta preocupados, pues ha empezado a perder peso y se han descartado
problemas físicos.

Después de valorar a la paciente, se deciden aplicar varias técnicas, entre ellas

el moldeamiento con práctica reforzada (se le obsequian piezas de un puzzle),
y el modelado, que describe a continuación:

Modelado simbólico: a través de cuentos en la consulta sobre niños que

vencen sus miedos, sobre médicos que curan a niños, niños que se atragantan
y no les pasa nada, etc.
Modelado participante: en el que la niña merienda con otra niña de su edad
en la consulta y se incorporan algunas frutas en su alimentación.

Condicionamiento encubierto

En el reforzamiento positivo encubierto el paciente tiene que imaginarse dando la

respuesta adaptativa y, a continuación, se imagina obteniendo las consecuencias
reforzantes. Esta técnica es efectiva para problemas en los que la ansiedad juega un
papel importante, por ejemplo, en fobias.

En la extinción encubierta, el sujeto tiene que imaginar la conducta que se quiere

extinguir o reducir sin que vaya seguida de las consecuencias positivas habituales.
En el coste de respuesta encubierto, la persona tiene que imaginar la conducta
imaginando la desaparición o pérdida de estímulos placenteros contingentemente.

En el reforzamiento diferencial encubierto el sujeto se tiene que imaginar dando

respuestas incompatibles a las respuestas no deseadas y obteniendo reforzamiento
simbólico.
Existen otras técnicas como la sensibilización encubierta o castigo positivo
encubierto, el modelado encubierto, el ensayo de conducta encubierto, la
detención de pensamiento, y la aserción encubierta.

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 23

Tema 8. Material de estudio
Autocontrol

En las técnicas de autocontrol, la persona comienza una conducta controladora con

el fin de minimizar la ocurrencia de una conducta no deseada y que el sujeto
aprenda a manejar situaciones problemáticas.

El procedimiento incluye varias fases: autoobservación, establecimiento de

objetivos (entrenamiento en técnicas concretas) y establecimiento de criterios de
ejecución, aplicación de las técnicas en contexto real y revisión de las aplicaciones
con el terapeuta (se analizan las dificultades y problemas que hayan surgido).

Se dividen en tres grandes grupos:

▸ Las técnicas para facilitar el cambio de conducta (aumentan la motivación del

sujeto) incluyen la autoobservación, el autorregistro y las tareas terapéuticas
entre sesiones.

▸ Las técnicas de planificación ambiental (intervienen sobre los antecedentes de

la conducta) incluyen las técnicas de control estimular (estricción física,
eliminación de estímulos, cambiar los estímulos discriminativos o fortalecimiento
de indicios, cambiar el medio social o modificar las propias condiciones físicas o
fisiológicas), los contratos conductuales y el entrenamiento en empleo de
respuestas alternativas (competitivas o incompatibles).

▸ Las técnicas de programación conductual (la intervención se realiza alterando

las consecuencias de la respuesta una vez que esta ha tenido lugar) incluyen el
autorreforzamiento y el autocastigo.

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 24

Tema 8. Material de estudio
Entrenamiento en habilidades sociales

La conducta social habilidosa se diferencia por su eficacia en la consecución de

objetivos, para mantener y mejorar las relaciones con otras personas y para
mantener la autoestima, es decir, mejora la calidad de vida y el ajuste social,
disminuye la gravedad de los síntomas y la probabilidad de recaídas y mejora el
afrontamiento de situaciones estresantes.

Se pueden diferenciar tres tipos de técnicas:

▸ Estrategias de manejo y mantenimiento de relaciones sociales

Incluye preguntas con final abierto frente al final cerrado (facilitan que la
persona elabore la respuesta, por ejemplo, ¿por qué?, ¿cómo?); libre
información (añadir información adicional no requerida en principio con la
pregunta); autorrevelación; escucha activa (a través de verbalizaciones cortas,
asentimientos, sonrisas, contacto ocular directo, imitación de la expresión facial,
postura atenta), pausas terminales (utilizar una frase de transición para abordar
otro tema o retomar el anterior, por ejemplo, «sobre lo que hemos hablado
antes...») y silencios.

▸ Procedimientos defensivos

El disco rayado sirve para rechazar peticiones repitiendo el punto principal que
se quiere expresar, sin prestar atención a otros aspectos de la conversación. No
se dan excusas.

La aserción negativa puede utilizarse cuando nos hemos equivocado, admitiendo

el error y cambiando rápidamente a verbalizaciones positivas. Si la persona no
está segura de haber cometido un error puede usarse la técnica del recorte, es
decir, debe contestar sí o no aportando mínima información libre, a la espera de

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 25

Tema 8. Material de estudio
 que la otra persona aclare el asunto (por ejemplo, «el informe no está competo»,
«sí, es cierto»).

Ejemplo de «disco rayado»:

-Necesito los días de vacaciones que tengo pendientes.
-Me temo que es imposible. Ahora hay mucho trabajo…
-Entiendo que haya mucho trabajo, pero yo necesito coger los días que
me faltan de vacaciones.
-Va a ser muy difícil, podríamos hablarlo el próximo mes…
-Tengo derecho a coger esos días de vacaciones cuando me venga bien a
mí, y me gustaría hablar de ello ahora.

Otras técnicas son: pedir disculpas (se reconocen los sentimientos de la otra
persona, permitiendo que sepa que nos hemos dado cuenta de lo que ha
ocurrido), ignorar selectivamente (aspectos específicos del contenido del
discurso de la otra persona), separar los temas (por ejemplo, lo laboral de lo
personal), desarmar la ira (se ignora el contenido del mensaje poniendo atención
en el hecho de que el otro está enfadado), preguntas (con el objetivo de que la
otra persona se dé cuenta de una reacción impulsiva. Por ejemplo, «¿estás
enfadado por algo?»), banco de niebla (se parafrasea lo que acaba de decir el
otro, añadiendo después la frase «pero lo siento, no puedo hacer eso») y la
interrogación negativa (se promueve que la otra persona pueda hacer una crítica
sincera, por ejemplo, preguntándole si hay algo que no le gusta).

▸ Procedimientos de ataque

Incluye cuatro técnicas: la inversión (si al pedir algo la otra persona no es clara,
se le pide que conteste sí o no, contando con que se van a equilibrar ambas
respuestas), la repetición (para confirmar que nos están escuchando pedimos
que repitan el mensaje), la aserción negativa de ataque (anticipar que se va a

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 26

Tema 8. Material de estudio
 decir algo que quizá moleste) y el reforzamiento en forma de sándwich (se
intercala una expresión positiva antes o después de una expresión negativa).

8.4. Referencias bibliográficas

Rivero, R (2011). Materiales coaching PIR: Terapias psicológicas VIII. Murcia:

Asociación Española de Psicología Clínica Cognitivo-Conductual.

Caballo, V. (1998). Manual de técnicas de terapia y modificación de conducta. Siglo

XXI de España Editores.

Labrador, F. J. (2008). Técnicas de modificación de conducta. Madrid. Pirámide.

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 27

Tema 8. Material de estudio
 Resolución del caso clínico
Resolución del caso clínico

En el caso presentado al principio del tema, hemos podido ver a Supernanny

ayudando a los padres a gestionar los problemas de comportamiento de sus hijos,
que aparecen cuando los padres no están en casa, o cuando han salido con ellos a la
calle. A continuación, se presentan algunas valoraciones de lo que se ha observado
en el vídeo.

Algunas conductas que hay que abordar:

▸ Gritos
▸ Insultos
▸ Peleas: patadas, puñetazos.
▸ Sentimiento de impotencia e incapacidad en los padres
▸ Reforzar actitudes positivas hacia los niños, especialmente hacia Dani.
▸ Fomentar pautas educativas adecuadas en los padres.
▸ Gestión emocional, aumentar la tolerancia a frustración, reducir las rabietas.

Con la ayuda de Supernanny, los niños empiezan a ayudar en casa, se reducen las
rabietas y las peleas, han aprendido a obedecer a los padres y a comprender que si
se portan mal habrá consecuencias.

Algunas técnicas que podemos ver son: la técnica de extinción de conductas

problemáticas, ignorando las protestas y berrinches de los niños; reforzamiento
diferencial de conductas positivas, fomentando el trabajo en equipo y la
colaboración para evitar peleas entre ellos. También se observa el modelado
usando a los hermanos mayores para enseñar a la hermana pequeña a realizar
tareas sin protestas ni peleas, y para fomentar la autonomía de los niños realizando
pequeñas tareas en casa.

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 28

Tema 8. Resolución del caso clínico
Supernanny enseña a los padres a gestionar la angustia emocional, a ser
consecuentes con la aplicación y el cumplimiento de los castigos, y a usar términos
más positivos para dirigirse a los niños.

Habilidades Básicas del Psicólogo y Técnicas de Intervención 29

Tema 8. Resolución del caso clínico
 A fondo
Evolución de las terapias conductuales

Mañas, I. (2007). Nuevas terapias psicológicas: la tercera ola de terapias de conducta o

terapias de tercera generación. Gaceta de psicología, 40, 26-34.

En este artículo se repasan los fundamentos básicos de los modelos más modernos
originarios de las terapias conductuales.

Accede al documento a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
[Link]

El caso del pequeño Albert

En este enlace puedes leer sobre un caso clínico de referencia dentro de la terapia
conductual, el caso del pequeño Albert.

Accede al documento a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
[Link]

Habilidades del Psicólogo y Técnicas Básicas de Intervención 30

Tema 8. A fondo
 Test
1. Sobre el entrenamiento en habilidades sociales:
A. Podemos encontrar tres tipos de técnicas: estrategias de manejo de
habilidades sociales, procedimientos defensivos y procedimientos de
aserción.
B. La técnica de repetición pertenece al grupo de procedimientos defensivos.
C. La técnica de «disco rayado» permite rechazar peticiones repitiendo lo que
se quiere expresar, sin prestar atención a otros aspectos.
D. Todas las opciones son correctas.

2. Actualmente, la evaluación desde la terapia de conducta tiene como eje

principal:
A. El principio acción-reacción.
B. El análisis funcional.
C. El determinismo.
D. Ninguna de ellas.

3. El objetivo de la técnica es conseguir que la persona aprenda a identificar las

señales fisiológicas provenientes de sus músculos cuando están en tensión y,
posteriormente, usar las habilidades aprendidas para reducirlas, logrando
modificar la tensión general del organismo o una parte específica.
A. Entrenamiento autógeno (Schütz y Luthe).
B. Relajación muscular diferencial o progresiva (Jacobson).
C. Técnicas del control de la respiración.
D. Desensibilización sistemática.

Habilidades del Psicólogo y Técnicas Básicas de Intervención 31

Tema 8. Test
4. En la técnica de implosión:
A. La exposición, siempre en imaginación, debe llevarse a cabo ante estímulos
altamente ansiógenos y se debe impedir cualquier respuesta de evitación o
escape.
B. Se combinan principios psicoanalíticos junto a los procedimientos de la
psicología experimental.
C. Se aplica para reducción de ansiedad y distintas fobias.
D. Todas son correctas.

5. El moldeamiento, encadenamiento, extinción y procedimientos de reforzamiento

diferencial son técnicas denominadas:
A. Técnicas operantes.
B. Técnicas de organización de contingencias.
C. Técnicas aversivas.
D. Técnicas operantes para disminuir una conducta.

6. En esta técnica el paciente tiene que imaginarse dando la respuesta adaptativa y,

a continuación, se imagina obteniendo las consecuencias reforzantes. Esta
técnica es efectiva para problemas en los que la ansiedad juega un papel
importante, por ejemplo, en fobias.
A. Extinción encubierta.
B. Coste de respuesta encubierto.
C. Reforzamiento positivo encubierto.
D. Reforzamiento diferencial encubierto.

7. Si usamos técnicas para facilitar el cambio de conducta, planificación ambiental y

programación conductual, estamos desarrollando un programa basado en:
A. Condicionamiento encubierto.
B. Técnicas operantes.
C. Autocontrol.
D. Todas son válidas.

Habilidades del Psicólogo y Técnicas Básicas de Intervención 32

Tema 8. Test
8. Técnicas como «el disco rayado» o «la aserción negativa» están dentro de las
llamadas técnicas de:
A. Autocontrol.
B. Habilidades sociales.
C. Operantes.
D. Modelado.

9. Señala cuál de las siguientes no pertenece a las técnicas operantes para

disminuir una conducta:
A. Encadenamiento.
B. Extinción.
C. Reforzamiento diferencial.
D. Tiempo fuera.

10. Esta técnica tiene como finalidad establecer un acuerdo entre dos partes,
puede ser recíproco si ambas partes quieren conseguir cambios. Hablamos de:
A. Sobrecorrección.
B. Contrato de contingencias.
C. Economía de fichas.
D. Saciación.

Habilidades del Psicólogo y Técnicas Básicas de Intervención 33

Tema 8. Test