UNIVERSIDAD POLITÉCNICA DE CHIAPAS
NOMBRE DEL DOCENTE:
ANGELES CORDERO EDGAR
NOMBRE DEL ALUMNO:
PALACIOS OLIVA JONATAN AXEL
MATERIA:
REGISTROS GEOFÍSICOS
MATRÍCULA:
213513
GRADO Y GRUPO:
“3°A”
ENSAYO
Tuxtla Gutiérrez Chiapas, jueves 16 de junio del 2022
1
Contenido
CONCEPTO: .......................................................................................................................................... 6
RADIOACTIVIDAD NATURAL:................................................................................................................ 7
RADIOACTIVIDAD ARTIFICIAL: .............................................................................................................. 8
DESCUBRIMIENTO DE LA RADIACTIVIDAD ........................................................................................... 9
UNIDADES DE LA RADIACTIVIDAD ..................................................................................................... 10
CLASES DE RADIACIÓN ....................................................................................................................... 11
Radiación alfa: ................................................................................................................................ 11
Radiación beta: .............................................................................................................................. 11
Radiación gamma: .......................................................................................................................... 12
Las leyes de desintegración radiactiva, descritas por Soddy y Fajans, son: .................................. 12
CAUSA DE LA RADIACTIVIDAD ........................................................................................................... 13
SÍMBOLO ............................................................................................................................................ 13
CONTADOR GEIGER ............................................................................................................................ 14
PERIODO DE SEMIDESINTEGRACIÓN RADIACTIVA ............................................................................ 15
VELOCIDAD DE DESINTEGRACIÓN ..................................................................................................... 15
LEY DE LA RADIOSENSIBILIDAD .......................................................................................................... 16
APLICACIONES .................................................................................................................................... 16
APLICACIONES MEDICAS: ............................................................................................................... 16
APLICACIONES EN LA AGRICULTURA ............................................................................................. 17
INDUCCIÓN DE MUTACIONES ........................................................................................................ 17
MEDIDA DEL APROVECHAMIENTO DE FERTILIZANTES .................................................................. 17
CONTROL DE PLAGAS ..................................................................................................................... 17
APLICACIONES INDUSTRIALES Y CIENTIFICAS ................................................................................ 18
CONSECUENCIAS PARA LA SALUD DE LA EXPOSICIÓN A LAS RADIACIONES IONIZANTES ................ 18
RIESGOS PARA LA SALUD ............................................................................................................... 18
DOSIS ACEPTABLE DE IRRADIACIÓN .............................................................................................. 19
PELIGROS ............................................................................................................................................ 19
RESIDUOS RADIACTIVOS ................................................................................................................ 20
DESASTRE EN CENTRALES NUCLEARES .......................................................................................... 21
LLUVIA ÁCIDA ................................................................................................................................. 23
BOMBAS NUCLEARES ..................................................................................................................... 23
PENETRACION DE RADIACIÓNES .................................................................................................... 24
2
DOSIS EFECTIVA PERMITIDA .......................................................................................................... 24
¿CUÁNTO DURA LA RADIACTIVIVIDAD? ............................................................................................ 25
Bibliografía ........................................................................................................................................... 27
3
RESUMEN
El término radiactividad se encuentra bastante extendido en la sociedad. Se habla
de residuos radiactivos, datación de restos arqueológicos usando isótopos
radiactivos (Como el Carbono 14), bombas nucleares, aplicaciones médicas… El
debate sobre los beneficios e inconvenientes de la energía nuclear como fuente de
energía frente a las otras alternativas (petróleo, carbón y gas natural por un lado y
la energía solar, eólica, hidroeléctrica. por el otro) también es y seguirá siendo un
asunto candente en los próximos años.
Sin embargo, realmente es poco lo que se conoce del tema. Hace falta conocer
los beneficios que genera, los alcances científicos y las precauciones que se debe
tener con el manejo de la radiactividad, además es interesante informarse sobre el
por qué ocurren, más sabiendo que todos los seres vivos están involucrados, se
quiera o no con ella, no importando el lugar en donde se encuentren, ya sea en la
casa, en la oficina, en el campo, en la calle, o en el colegio.
¿Qué es la radiactividad? ¿Cuál es su origen? ¿Cuáles son sus aplicaciones y sus
riesgos? ¿Se puede observar? En este ensayó se responderá de una manera
clara y de manera técnica a estas cuestiones.
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INTRODUCCION
Primero que nada hice la caratula después el resumen de que iba a venir en el
presente ensayo después hice el resumen y la tabla de contenidos después de eso
empecé con el desarrollo , analice el tema e hice un borrador de como iría mi ensayo
, lo siguiente que hice fue empezar a buscar información confiable de páginas
confiables después de eso empecé con en ensayo analice cada uno de los temas y
lo leí a detalle y con mis propias palabras hice un resumen de toda la información
extensa que encontré por cada tema , también recordé que en la clase de registros
geofísicos el profesor hablo de unos temas importantes los cuales eran la radiación
alfa, radiación beta, radiación gamma y el desastre de Chernóbil lo cual también son
unos temas muy importantes acerca sobre la radiactividad me puse a buscar toda
la información que pude de esos temas y como hice con los demás temas que
encontré lo leí detenidamente , lo analice , comprendí e hice un resumen de todo
eso agarre las palabras claves después de terminar lo que es el agarre la agarre y
las bibliografía.
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RADIOACTIVIDAD
CONCEPTO:
La radiactividad o radioactividad es un fenómeno físico natural, por el cual algunos
cuerpos o elementos químicos llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen
la propiedad de impresionar placas fotográficas, ionizar gases, producir
fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, etc. Debido a esa
capacidad se las suele denominar radiaciones ionizantes (en contraste con las no
ionizantes). Las radiaciones emitidas pueden ser electromagnéticas en forma de
rayos X o rayos gamma, o bien partículas, como pueden ser núcleos de Helio,
electrones o positrones, protones u otras como se muestra en la figura 1.
“La radiactividad es una propiedad de los isótopos que son "inestables". Es decir
que se mantienen en un estado excitado en sus capas electrónicas o nucleares, con
lo que para alcanzar su estado fundamental deben perder energía”. (ULPGC, 2017)
Lo hacen en emisiones electromagnéticas o en emisiones de partículas con una
determinada energía cinética. Esto se produce variando la energía de sus
electrones (emitiendo rayos X), sus nucleones (rayo gamma) o variando el isótopo
(al emitir desde el núcleo electrones, positrones, neutrones, protones o partículas
más pesadas), y en varios pasos sucesivos, con lo que un isótopo pesado puede
terminar convirtiéndose en uno mucho más ligero, como el Uranio que con el
transcurrir de los siglos acaba convirtiéndose en plomo.
Es aprovechada para la obtención de energía, usada en medicina (radioterapia y
radiodiagnóstico) y en aplicaciones industriales (medidas de espesores y
densidades entre otras).
(Figura 1 Obtenido de (Paramicrobio, 2019).)
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La radiactividad puede ser:
• Natural: manifestada por los isótopos que se encuentran en la naturaleza.
•Artificial o inducida: manifestada por los radioisótopos producidos en
transformaciones artificiales.
RADIOACTIVIDAD NATURAL:
“Se denomina radiactividad natural a la radiactividad que existe en la naturaleza sin
intervención humana. Su descubridor fue Henri Becquerel, en 1896”. (CSN, 2022)
como se muestra en la figura 2
Puede provenir de dos fuentes:
1. Materiales radiactivos existentes en la Tierra desde su formación, los
llamados primigenios.
2. Materiales radiactivos generados por interacción de rayos cósmicos con
materiales de la Tierra que originalmente no eran radiactivos, los llamados
cosmogónicos.
Adicionadas las radiaciones de rayos cósmicos -que provienen del exterior de la
atmósfera- y las emitidas por estos materiales, constituyen la fuente de 80% de la
dosis recibida por las personas en el mundo (en promedio). El resto lo provocan casi
íntegramente los procedimientos médicos que utilizan radiaciones (diagnósticos por
rayos X, TAC, etcétera)
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(Figura 2 obtenida de (ABC CIENCIA, 2016).)
RADIOACTIVIDAD ARTIFICIAL:
“La radiactividad artificial producida en una central nuclear que consiga superar las
medidas de seguridad establecidas, o la liberada por efecto de la explosión de
bombas atómicas, puede causar graves daños a los seres vivos incluso más allá de
las fronteras del país donde se haya producido”. (gobierno de españa, 2022).como
se muestra en la figura 3. Esa radiación puede precipitarse sobre la superficie
terrestre en forma de gotas de lluvia tras acumularse en las nubes. El polvo
radiactivo, antes de producir la lluvia, puede girar alrededor de la Tierra arrastrado
por los fenómenos atmosféricos, e incluso precipitarse al cabo de meses o años.
(Figura 3 obtenida de (Hermes, 2004).)
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DESCUBRIMIENTO DE LA RADIACTIVIDAD
“La radioactividad fue descubierta en 1896 por el científico francés Henri Becquerel,
mientras trabajaba con materiales fosforescentes”. (foro nuclear, 2020). Estos
materiales brillan en la oscuridad después de la exposición a la luz, y sospechó que
el brillo producido en los tubos de rayos catódicos por rayos X podría estar asociado
con la fosforescencia. Envolvió una placa fotográfica en papel negro y colocó varias
sales fosforescentes sobre ella. Todos los resultados fueron negativos hasta que
usó sales de uranio. Las sales de uranio causaron un ennegrecimiento de la placa
a pesar de estar envuelta en papel negro. A estas radiaciones se les dio el nombre
de “Rayos de Becquerel
Pronto se hizo evidente que el ennegrecimiento de la placa no tenía nada que ver
con la fosforescencia, ya que el ennegrecimiento también lo producían las sales
uranio no fosforescente de uranio y el uranio metálico. De estos experimentos quedó
claro que había una forma de radiación invisible que podía pasar a través del papel
y que estaba haciendo que la placa reaccionara como si estuviera expuesta a la luz.
Al principio, parecía que la nueva radiación era similar a las radiografías
recientemente descubiertas. Investigaciones posteriores de Becquerel, Ernest
Rutherford, Paul Villard, Pierre Curie, Marie Curie, y otros demostraron que esta
forma de radioactividad era significativamente más complicada. Rutherford fue el
primero en darse cuenta de que todos estos elementos se desintegran de acuerdo
con la misma fórmula matemática exponencial. Rutherford y su estudiante Frederick
Soddy fueron los primeros en darse cuenta de que muchos procesos de
desintegración resultaron en la transmutación nuclear de un elemento a otro.
Posteriormente, se formuló la ley de desplazamiento radioactivo de Fajans y Soddy
para describir los productos de desintegración alfa y beta.
Los estudios del matrimonio de Marie y Pierre Curie, quienes encontraron otras
sustancias radiactivas: el torio, el polonio y el radio. La intensidad de la radiación
emitida era proporcional a la cantidad de uranio presente, por lo que los Curie
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dedujeron que la radiactividad era una propiedad atómica. El fenómeno de la
radiactividad se origina exclusivamente en el núcleo de los átomos radiactivos. Se
cree que se origina debido a la interacción neutrón-protón. Al estudiar la radiación
emitida por el radio, se comprobó que era compleja, pues al aplicarle un campo
magnético, parte de ella se desviaba de su trayectoria y otra parte no.
UNIDADES DE LA RADIACTIVIDAD
“La unidad del Sistema Internacional de Unidades (SI) para la actividad radioactiva
es el becquerel (Bq), nombrado en honor al científico Henri Becquerel. Un Bq se
define como una transformación (o decaimiento o desintegración) por segundo.
Una unidad de radioactividad más antigua es el Curie, Ci, que originalmente se
definió como “la cantidad o masa de emanación de radio en equilibrio con un gramo
de radio (elemento)”. Hoy en día, el Curie se define como 3.7 × ×1010
desintegraciones por segundo, de modo que 1 Curie (Ci) = 3.7 × ×1010 Bq. A
efectos de protección radiológica, aunque la Comisión Reguladora Nuclear de los
Estados Unidos permite el uso de la unidad Curie junto con las unidades SI, La
Directivas europeas de unidades de medida de la Unión Europea exigían que su
uso para “fines… de salud pública” se eliminara gradualmente para el 31 de
diciembre de 1985”. (EPA, 2022).
Los efectos de la radiación ionizante se miden a menudo en unidades de gray (Gy)
para el daño mecánico o sievert (Sv) para el daño al tejido.
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CLASES DE RADIACIÓN
Se comprobó que la radiación puede ser de tres clases diferentes:
Radiación alfa: “son flujos de partículas cargadas positivamente compuestas por
dos neutrones y dos protones (núcleos de Helio). Son desviadas por campos
eléctricos y magnéticos. Son poco penetrantes, aunque muy ionizantes. Y son muy
energéticos”. (Connor, 2022) . Cómo se muestra en la figura 4.
(Figura 4 obtenida de (Emisiones Radiactivas, 2018).)
Radiación beta: “son flujos de electrones (betas negativas) o positrones (betas
positivas) resultantes de la desintegración de los neutrones o protones del núcleo
cuando este se encuentra en un estado excitado. Es desviada por campos
magnéticos. Es más penetrante, aunque su poder de ionización no es tan elevado
como el de las partículas alfa. Por lo tanto, cuando un átomo expulsa una partícula
beta aumenta o disminuye su número atómico una unidad (debido al protón ganado
o perdido)”. (Jackson, 2002, pág. 843) . Cómo se muestra en la figura 5.
(Figura 5 obtenida de (Emisiones Radiactivas, 2018).)
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Radiación gamma: son ondas electromagnéticas. Es el tipo más penetrante de
radiación. Al ser ondas electromagnéticas de longitud de onda corta, tienen mayor
penetración y se necesitan capas muy gruesas de plomo u hormigón para
detenerlos”. (Planas, 2019). Cómo se muestra en la figura 6.
(Figura 6 obtenida de (Emisiones Radiactivas, 2018).)
Las leyes de desintegración radiactiva, descritas por Soddy y Fajans, son:
• Cuando un átomo radiactivo emite una partícula alfa, la masa del átomo (A)
resultante disminuye en 4 unidades y el número atómico (Z) en 2.
• Cuando un átomo radiactivo emite una partícula beta, el número atómico (Z)
aumenta o disminuye en una unidad y la masa atómica (A) se mantiene
constante.
• Cuando un núcleo excitado emite radiación gamma no varía ni su masa ni su
número atómico, solo pierde una cantidad de energía hν (donde “h” es la
constante de Planck y “un” es la frecuencia de la radiación emitida).
• Las dos primeras leyes indican que cuando un átomo emite una radiación
alfa o beta se transforma en otro átomo de un elemento diferente. Este nuevo
elemento puede ser radiactivo, transformándose en otro, y así
sucesivamente, dando lugar a las llamadas series radiactivas.
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CAUSA DE LA RADIACTIVIDAD
En general son radiactivas las sustancias que no presentan un balance correcto
entre protones o neutrones, tal como muestra el gráfico al inicio del artículo. Cuando
el número de neutrones es excesivo o demasiado pequeño respecto al número de
protones se hace más difícil que la fuerza nuclear fuerte debida al efecto del
intercambio de piones pueda mantenerlos unidos. Eventualmente el desequilibrio
se corrige mediante la liberación del exceso de neutrones o protones, en forma de
partículas α que son realmente núcleos de Helio, partículas ß que pueden ser
electrones o positrones. Estas emisiones llevan a dos tipos de radiactividad
mencionados:
• Radiación α, que aligera los núcleos atómicos en 4 unidades másicas, y
cambia el número atómico en dos unidades.
• Radiación ß, que no cambia la masa del núcleo, ya que implica la conversión
de un protón en un neutrón o viceversa, y cambia el número atómico en una
sola unidad (positiva o negativa, según la partícula emitida sea un electrón o
un positrón).
La radiación por su parte se debe a que el núcleo pasa de un estado excitado de
mayor energía a otro de menor energía, que puede seguir siendo inestable y dar
lugar a la emisión de más radiación de tipo α, β o γ. La radiación γ es por tanto un
tipo de radiación electromagnética muy penetrante ya que tiene una alta energía por
fotón emitido.
SÍMBOLO
El 15 de marzo de 1994, la Agencia Internacional de la Energía Atómica dio a
conocer un nuevo símbolo de advertencia de radiactividad con validez internacional.
La imagen fue aprobada en 11 países. El símbolo que se utiliza para indicar la
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presencia de radiación es lo que se conoce como “trébol radiactivo como se muestra
en la figura 7
(Figura 7 obtenida de (Shutterstock, 2022).)
CONTADOR GEIGER
Cuando una partícula radiactiva se introduce en un contador Geiger, produce un
breve impulso de corriente eléctrica. La radiactividad de una muestra se calcula por
el número de estos impulsos en la figura 8 hay una representación de el contador
Geiger.
(Figura 8 obtenida de (Shutterstock, 2022).)
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PERIODO DE SEMIDESINTEGRACIÓN RADIACTIVA
“Se llama constante de desintegración radiactiva a la constante de
proporcionalidad entre el número de desintegraciones por segundo y el número de
átomos radiactivos
Se llama vida media de un radioisótopo al tiempo promedio de vida de un átomo
radiactivo antes de desintegrarse. Es igual a la inversa de la constante de
desintegración radiactiva
Al tiempo que transcurre hasta que la cantidad de núcleos radiactivos de un isótopo
radiactivo se reduzca a la mitad de la cantidad inicial, se lo llama periodo de
semidesintegración, período, semiperiodo, semivida o vida mitad.
Al fin de cada período la radiactividad se reduce a la mitad de la radiactividad inicial.
Cada radioisótopo tiene un semiperiodo característico, en general diferente del de
otros isótopos”. (foro nuclear, 2020).
VELOCIDAD DE DESINTEGRACIÓN
“La velocidad de desintegración o actividad radiactiva se mide en Bq, en el SI. Un
becquerel vale 1 desintegración por segundo. También existen otras unidades como
el Rutherford, que equivale a 106 desintegraciones por segundo, o el curio, que
equivale idénticamente a 3,7·1010 desintegraciones por segundo (unidad basada
en la actividad de 1 g de radio que es cercana a esa cantidad)”. (FLEX BOOKS,
2021).
La actividad radiactiva decrece exponencialmente de acuerdo con la siguiente
ecuación:
Notación:
• 𝐴𝑡 Es la actividad radiactiva en el instante 𝑡
• 𝐴0 Es la actividad radiactiva inicial 𝑡 = 0
• 𝑒 Es la base de los logaritmos neperianos
• 𝑡 Es el tiempo transcurrido
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• 𝜆 Es la constante de desintegración radiactiva, que es propia de cada
radioisótopo
LEY DE LA RADIOSENSIBILIDAD
La ley de la radiosensibilidad (también conocida como ley de Bergonie y
Tribandeau) dice que los tejidos y órganos más sensibles a las radiaciones son los
menos diferenciados y los que exhiben alta actividad reproductiva. Como ejemplo,
tenemos:
• Tejidos altamente radiosensibles: epitelio intestinal, órganos reproductivos
(ovarios, testículos), médula ósea
• Tejidos medianamente radiosensibles: tejido conectivo
• Tejidos altamente radio resistentes: neuronas, hueso
APLICACIONES
APLICACIONES MEDICAS:
Dentro del uso de la radiactividad en las actividades humanas, la más conocida es
la de sus aplicaciones médica. El uso de la radiación en el diagnóstico y el
tratamiento de enfermedades se ha convertido en una herramienta básica en
medicina. Con ella se ha podido realizar exploraciones del cerebro y los huesos,
tratar el cáncer y usar elementos radiactivos para dar seguimiento a hormonas y
otros compuestos químicos de los organismos.
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APLICACIONES EN LA AGRICULTURA
Quizá sea una de sus aplicaciones más polémicas. Como hemos venido indicando,
las radiaciones ionizantes tienen la propiedad de ionizar (arrancar electrones) de la
materia que atraviesan. Esta ionización tiene efectos biológicos que cada vez van
siendo mejor conocidos. El efecto más claro es el de las mutaciones genéticas que
ha habido a lo largo de la evolución. Actualmente se investiga sobre cómo
aprovechar estas mutaciones y el efecto de estas radiaciones para mejorar los
cultivos, evitar plagas… Así, por ejemplo, cada día vamos viendo aparecer cada vez
un número mayor de productos transgénicos (manipulados genéticamente).
INDUCCIÓN DE MUTACIONES
Los científicos usan la radiación gamma del Co 60 u otras fuentes en la investigación
agrícola para desarrollar granos resistentes a las enfermedades, o altamente
productivos. Las semillas se exponen a la radiación gama para inducir mutaciones.
Las plantas más saludables y vigorosas que crecen de semillas irradiadas, se
seleccionan y se propagan para obtener variedad nuevas y mejoradas para uso
comercial.
MEDIDA DEL APROVECHAMIENTO DE FERTILIZANTES
La preservación de alimentos mediante radiación es otra aplicación benéfica. El
alimento se expone a radiación gamma o un haz de partículas beta suministradas
respectivamente por Co 60 o Cs 137. Se destruyen los microorganismos que
pudieran causar deterioro del alimento, pero sólo se eleva ligeramente la
temperatura de éste. El alimento no se vuelve radiactivo como resultado de este
proceso, pero aumenta notablemente su duración en almacén.
CONTROL DE PLAGAS
Se ha usado radiactividad para controlar y en algunas zonas, eliminar al gusano
barrenador. Las larvas de este insecto se introducen en las heridas del ganado. La
mosca hembra, como una abeja reina, sólo se aparea una vez. Cuando se sueltan
gran número de moscas macho esterilizadas con rayos gamma en el momento
oportuno y en la zona infestada con el gusano barrenador, la mayor parte de las
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hembras se aparean con machos estériles. Como consecuencia, las moscas
pueden no reproducirse lo suficiente para mantener su número. Esta técnica se ha
usado para erradicar en algunas zonas la mosca mediterránea de las frutas.
APLICACIONES INDUSTRIALES Y CIENTIFICAS
Probablemente sea menos conocida la función que desempeña la radiación en la
industria y la investigación. La inspección de soldaduras, la detección de grietas en
metal forjado o fundido, el alumbrado de emergencia, la datación de antigüedades
y la preservación de alimentos son algunas de sus numerosas aplicaciones.
CONSECUENCIAS PARA LA SALUD DE LA EXPOSICIÓN A LAS
RADIACIONES IONIZANTES
Los efectos de la radiactividad sobre la salud son complejos. Dependen de la dosis
absorbida por el organismo. Como no todas las radiaciones tienen la misma
nocividad, se multiplica cada radiación absorbida por un coeficiente de ponderación,
para tener en cuenta las diferencias. Esto se llama dosis equivalente, que se mide
en sieverts, ya que el becquerel mide mal la peligrosidad de un elemento puesto
que considera como idénticas los tres tipos de radiaciones (alfa, beta y gamma).
Una radiación alfa o beta es relativamente poco peligrosa fuera del cuerpo. En
cambio, es extremadamente peligrosa cuando se inhala. Por otro lado, las
radiaciones gamma son siempre dañinas puesto que se las neutraliza con dificultad.
RIESGOS PARA LA SALUD
El riesgo para la salud no sólo depende de la intensidad de la radiación y la duración
de la exposición, sino también del tipo de tejido afectado y de su capacidad de
absorción, por ejemplo, los órganos reproductores son 20 veces más sensibles que
la piel.
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DOSIS ACEPTABLE DE IRRADIACIÓN
Hasta cierto punto, las radiaciones naturales (emitidas por el medio ambiente) son
inofensivas. El promedio de tasa de dosis equivalente medida a nivel del mar es de
0,00012 mSv/h (0,012 mrem/h).
La dosis efectiva (suma de la dosis recibida desde el exterior del cuerpo y desde su
interior) que se considera que empieza a producir efectos en el organismo de forma
detectable es de 100 mSv (10 rem) en un periodo de 1 año.
Los métodos de reducción de la dosis son:
1) Reducción del tiempo de exposición
2) aumento del blindaje.
3) aumento de la distancia a la fuente radiante.
A modo de ejemplo, se muestran las tasas de dosis en la actualidad utilizadas en
una central nuclear para establecer los límites de permanencia en cada zona, el
personal que puede acceder a ellas y su señalización:
PELIGROS
La radiactividad puede ser peligrosa y sus riesgos no deben tomarse a la ligera.
Puede dañar las células del organismo y la exposición a altos niveles, puede ser
nociva e incluso fatal si se trata de manera inadecuada, por eso lleva un largo
proceso de investigación y descubrimientos abriéndose las puertas de la era
nuclear.
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RESIDUOS RADIACTIVOS
Los residuos radiactivos son residuos que contienen elementos químicos
radiactivos que no tienen un propósito práctico. Es frecuentemente el subproducto
de un proceso nuclear, como la fisión nuclear. El residuo también puede generarse
durante el proceso de combustible para los reactores o armas nucleares o en las
aplicaciones médicas como la radioterapia o la medicina nuclear. La desventaja
principal de las plantas nucleares es que producen desechos altamente radiactivos,
algunos de los cuales tienen semividas de miles de años. Hasta ahora, no se ha
logrado un consenso sobre cómo almacenar con seguridad de tales productos
radiactivos.
Aproximadamente una vez al año, se extrae una parte del combustible nuclear
colocado dentro del reactor nuclear de fisión y se sustituye por uno nuevo. El
combustible gastado es muy radiactivo y debe aislarse por miles de años con mucho
cuidado, de lo contrario causaría daños irreparables a las personas y al ambiente.
Es extraído del reactor por manos mecánicas y colocado en piscinas con agua para
enfriarlo y aislarlo por poco tiempo, mientras es llevado al depósito permanente.
También se almacena en contenedores de hormigón o acero mientras se les da el
lugar definitivo.
Este uranio gastado también se reutiliza en la actualidad, Francia, Reino Unido y la
Federación Rusa, cuentan con plantas de reelaboración a nivel industrial y mundial
para la obtención de uranio y plutonio, en el proceso químico. Este tipo de desecho
representa un 95% ya que una planta típica nuclear de generación eléctrica produce
30 toneladas anuales de uranio gastado, esta cantidad puede reducirse a 3 m³ de
desecho radiactivo.
También se cuentan, con desechos radiactivos sólidos, líquidos y gaseosos. Entre
los sólidos se cuentan toallas, papel, vidrio metales y otros materiales usados en la
central. Cada uno tiene su manera de ser tratados para evitar problemas.
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Los sólidos altamente radiactivos se sellan en recipientes de metal o cerámica
resistentes a la corrosión, para evitar que la humedad los afecte. Actualmente
algunos países que se dedican a la reelaboración del combustible gastado lo
vitrifican. Hay acuerdos que la manera idónea para aislar esos desechos es
colocarlos en cavidades profundas de la tierra, con barreras tecnológicas y naturales
como por ejemplo minas de sal, granito, arcilla, basalto (roca volcánica) y otras más.
DESASTRE EN CENTRALES NUCLEARES
Dos eventos que demostraron los peligros potenciales de la energía nuclear fueron
los accidentes en la isla Three Mile, en Pennsylvania, EUA (1979) y Chernobyl,
URSS (1986). Ambos accidentes fueron originados por la pérdida de refrigerante en
el núcleo del reactor. Los reactores en la isla Three Mile están envueltos por
cascarones de cemento y por lo tanto dejaron escapar una cantidad relativamente
pequeña de material radiactivo a la atmósfera. Como en la Unión Soviética no se
usan estructuras de contención para las plantas nucleares, el accidente de
Chernobyl ocasionó 31 muertes y la afectó en diverso grado hasta un total de135000
personas. La descarga de grandes cantidades de Y 131, Cs 134 y Cs 137 generaron
problemas de salud a largo plazo en esa población que estuvo expuesta. En la figura
9 se muestra el accidente en la isla Three Mile, en Pennsylvania, EUA y el a figura
10 se muestra el desastre en chernobyl.
(figura 9 obtenida de (Ecologistasenaccion, 2019).)
(figura 10 obtenida de (Sahuquillo, 2021)
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Sin embargo, aunque muchos puedan creer que una central nuclear puede explotar
como una bomba atómica, esto no es así. Las bombas atómicas y las centrales
nucleares son esencialmente diferentes. Las bombas para explotar requieren la
unión rápida de dos piezas de uranio-235 metálico casi puro, formando una masa
compacta de geometría definida. Un reactor nuclear típico, que produzca vapor para
una central eléctrica, utiliza uranio cerámico (normalmente en forma de óxido), no
metal, con un contenido de uranio-235 sólo del orden del 3 %; el resto del uranio se
compone de uranio 238 que no se fisiona en el reactor.
Hay que indicar que, en la actualidad, la experiencia que ha adquirido la industria
nuclear en el uso de sustancias radioactivas, ha permitido a ésta conocer
plenamente los peligros que entraña. Un blindaje y una contención apropiados
evitarán la fuga de radiaciones. La clara comprensión de los principios de protección
radiológica y el conocimiento exhaustivo de las propiedades de la radiación que
posee la industria nuclear le permiten diseñar, construir y explotar sus plantas
manteniendo en un mínimo la exposición a las radiaciones que afecta a los
trabajadores y el público, de conformidad con las directrices internacionales. La
vigilancia periódica de los trabajadores de la industria nuclear y de su ambiente de
trabajo garantiza, que no se rebasen estos niveles.
Para asegurarse que el público no sufra ningún daño, el explotador de la central
está obligado a medir la radiactividad en el ambiente y comprobar mediante medidas
en el aire, agua y suelos y alimentos, que las personas que viven alrededor de la
central, pueden respirar, beber y comer los alimentos de la zona sin peligro.
Las medidas de seguridad y de precaución, como toda actividad humana, ha ido
evolucionando con el tiempo, tanto es así que actualmente se exige un área sin
poblar alrededor de las centrales nucleares, aunque varía de acuerdo con cada país.
A finalizar 1989, existían 426 centrales nucleares conectadas a la red eléctrica en
25 países. Actualmente la cantidad de energía eléctrica representa más del 20% de
la demanda.
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LLUVIA ÁCIDA
La radiactividad liberada en la atmósfera, principalmente de pruebas nucleares, se
deposita poco a poco sobre la superficie de la tierra a través de la conocida como
lluvia radiactiva. La dosis media recibida por la población por esta causa ha pasado
de valores altos en las décadas de los 50-70 (hasta 0,08-014 mSv.) a los valores
actuales, del orden de 5 micro Sievert, aunque en algunos lugares alcanza los 10
micro Sievert. Como puede observarse en la gráfica 1, el aumento de radiactividad
de 1.986 se debe al accidente de la central de Chernobyl.
(Gráfica 1 obtenida de (GRUPO DE FISICA NUCLEAR, 2020).)
BOMBAS NUCLEARES
La Historia de la humanidad nos muestra que prácticamente todo el desarrollo
tecnológico que ha logrado el hombre, ha tenido de una u otra manera una
aplicación militar. El gran poder de la energía nuclear es, por supuesto, el ejemplo
más clamoroso de esto.
El gobierno estadounidense en la Segunda Guerra mundial reunió a los principales
físicos nucleares de la época y les exigió que lograsen crear una bomba nuclear en
lo que se conoció como Proyecto Manhattan. Fruto de un importante esfuerzo
económico y de medios, pronto se consiguió el objetivo. El empleo de estas bombas
sobre Japón marcó el final de la guerra. Una visión pesimista del mundo plantea
que la humanidad se enfrentará a su propia extinción fruto de esta carrera militar.
Está claro que una (no deseada) Tercera Guerra Mundial en la que se usasen armas
nucleares sería nefasta
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PENETRACION DE RADIACIÓNES
Hemos dicho que las radiaciones afectan a la materia al incidir con ella. Pero su
capacidad de penetración varía en función del tipo de radiación. En el caso de la
radiación alfa, al tener una masa elevada, su interacción con los átomos es
prácticamente inmediata, siendo sólo capaz de atravesar unas centésimas de
milímetro en la materia. Se puede detener con una simple hoja de papel. La
radiación beta, al tener menos masa, aumenta su poder de penetración, aunque
éste se limita a unos milímetros. Una lámina de aluminio de pequeño espesor puede
frenarla. La radiación gamma y los Rayos X, al consistir en la emisión de fotones, o
lo que es lo mismo, ondas electromagnéticas que no tienen ni masa ni carga, su
capacidad de penetración en la materia es alta. Se pueden detener con un muro de
hormigón o unos centímetros de plomo.
(Figura 11. Obtenida de (Asuncion, 2020, pág. 8).)
DOSIS EFECTIVA PERMITIDA
La dosis efectiva es la suma ponderada de dosis equivalentes en los tejidos y
órganos del cuerpo procedentes de irradiaciones internas y externas. En la Unión
Europea, la Directiva 96/29/EURATOM limita la dosis efectiva para trabajadores
expuestos a 100 mSv durante un período de cinco años consecutivos, con una dosis
efectiva máxima de 50 mSv en cualquier año, existiendo otros límites concretos de
dosis equivalentes en determinadas zonas del cuerpo, como el cristalino, la piel o
las extremidades, además de límites concretos para mujeres embarazadas o
lactantes. Para miembros del público, el límite de dosis efectiva es de 1 mSv por
año, aunque en circunstancias especiales puede permitirse un valor de dosis
efectiva más elevado en un único año, siempre que no se sobrepasen 5 mSv en
cinco años consecutivos.
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La dosis efectiva permitida para un trabajador que trabaje con radiaciones
ionizantes (por ejemplo, en una central nuclear o en un centro médico) es de 100
mSv en un periodo de 5 años, no pudiendo superar en ningún caso los 50 mSv en
un único año. Para las personas que no trabajan con radiaciones ionizantes este
límite se fija en 1 mSv al año. Estos valores se establecen por encima del fondo
natural (que en promedio es de 2,4 mSv al año en el mundo).
¿CUÁNTO DURA LA RADIACTIVIVIDAD?
Cada elemento radiactivo tiene su propia vida y es una propiedad característica del
mismo. “Algunos duran miles de millones de años, como el U238 y otros, como el
gas radón Rn222 dura unos días”. (EL UNIVERSAL, 2020). El periodo de
semidesintegración es el tiempo que tarda un elemento radiactivo en reducirse a la
mitad de cantidad. En el siguiente gráfico se muestra la cadena de desintegración
del Uranio como en la figura 12:
(figura 12. Obtenida de (Asuncion, 2020, pág. 9).)
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CONCLUSIÓN
En el presente ensayo, se ha hecho una revisión de lo que es la radiactividad,
haciendo una profundización sobre cómo se descubrió la radiactividad los
beneficios que puede tener sobre los seres vivos, así mismo ha permitido al
estudiante hacer un análisis sobre cuáles fueron las consecuencias de los
accidentes nucleares que se han producido a lo a largo de la historia, cuáles han
sido las repercusiones para la naturaleza y la vida del hombre, lo que lo lleva hacer
una profunda reflexión acerca de la conveniencia o no de su utilización tomando
una posición determinada de acuerdo a los datos obtenidos de las distintas fuentes
de información para dar respuesta a la incógnita presentada en la pregunta guía;
así como las precauciones que se debe tener al utilizar este tipo de energía.
Lo importante es que la sociedad tome las debidas precauciones para tratar de
controlar al máximo este tipo de energía que pude tener mucha utilidad y ayuda a
mejorar la vida del hombre aplicándola con fine prácticos y pacíficos que ayuden a
no solo a vivir mejor, sino que también a curar enfermedades mortales.
La radiactividad potencialmente es una propiedad muy útil para la humanidad, pero
a la vez es peligrosa. Lo importante es tratar de controlar al máximo esa energía
tomando las medidas necesarias de prevención y control de esta energía.
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