LAS DERMATOFITOSIS
¿Qué son las dermatofitosis?
Son infecciones fúngicas de la piel y de las uñas causadas por diversos hongos
diferentes, y se clasifican según su localización en el cuerpo. Las infecciones
por dermatofitos también se denominan tiña.
Los síntomas de las dermatofitosis incluyen erupciones, descamación y prurito.
Por lo general, se explora el área afectada y se observa una muestra de piel o
de uña al microscopio, o a veces se realiza un cultivo.
En general, los fármacos antimicóticos aplicados directamente en las zonas
afectadas o tomados por vía oral curan la infección.
¿Cómo se denominan a las infecciones por dermatofitos?
Las infecciones por dermatofitos a veces se denominan tiña. A pesar del
nombre, la infección por tiña no viene causada por los gusanos. Las manchas
en forma de anillo que aparecen en la piel se producen a causa de la infección.
Las tiñas (dermatofitosis) son infecciones por hongos.
Los dermatofitos son mohos (un tipo de hongos) que necesitan la proteína
queratina para alimentarse. La queratina es el material estructural que forma la
capa externa de la piel humana, el cabello y las uñas. Para sobrevivir, los
dermatofitos deben vivir en la piel, el cabello o las uñas (la infección en las
uñas se denomina tiña ungueal u onicomicosis).
¿Dónde aparecen las infecciones por dermatofitosis?
La infección puede aparecer casi en cualquier parte de la piel, incluyendo las
zonas siguientes
Pies (pie de atleta [tinea pedis])
Zona de la barba (sicosis tricofítica [tinea barbae])
Cuerpo (dermatofitosis del cuerpo [tinea corporis])
Ingle (tiña inguinal [tinea cruris])
Cuero cabelludo (Tiña del cuero cabelludo [tinea capitis])
Una infección dermatofítica en un área del cuerpo puede producir una
erupción cutánea en otra parte del cuerpo que no está infectada
¿Quiénes causan las infecciones dermatofiticas?
Las infecciones dermatofíticas en seres humanos están causadas por
Epidermophyton, Microsporum, y Trichophyton. Estos microorganismos pueden
habitar en una persona de forma permanente y no causar jamás una infección.
Cuando producen una infección (que resulta en una tiña), a menudo es por un
mal aporte de sangre en el área afectada o por una inhibición del sistema
inmunitario (por ejemplo, por diabetes, cáncer o infección por VIH). A diferencia
de la candidiasis, estas infecciones por hongos no infectan los órganos internos
ni la sangre.
¿Cuáles son los síntomas de la dermatofitosis?
Los síntomas de una infección dermatofítica varían en función de la localización
de la infección. La mayoría de las veces no hay inflamación o muy poca, y las
áreas infectadas producen un picor moderado, con un borde escamoso
ligeramente elevado. Estas manchas pueden aparecer y desaparecer de forma
intermitente. A veces la inflamación es más grave y de repente aparecen
ampollas y vesículas ( por lo general en el pie) o una placa inflamada e
hinchada en el cuero cabelludo que a veces supura pus (querión).
¿Cómo se diagnóstica la dermatofitosis?
Exploración médica de la piel
Análisis de los raspados
En algunas ocasiones, cultivos de los raspados
Por lo general, una infección por tiña se identifica por su apariencia.
Para confirmar el diagnóstico de tiña, se realiza un raspado cutáneo para su
observación al microscopio. Solo se realiza un cultivo (el proceso de
crecimiento de un organismo en el laboratorio para su identificación) del
raspado cutáneo si la infección se localiza en las uñas o el cuero cabelludo. La
identificación del tipo de hongo ayuda a escoger el mejor tratamiento.
¿Cuál es el tratamiento aplicado dermatofitosis?
Fármacos antifúngicos aplicados en la piel o tomados por vía oral
A veces, los corticoesteroides
El tratamiento de la tiña varía en función de su localización, pero siempre
incluye la aplicación de antimicóticos en la zona afectada (tópicos) o por vía
oral. (Véase también Algunos fármacos antimicóticos aplicados por vía cutánea
(fármacos tópicos).)
Se pueden administrar corticosteroides para aliviar el picor y la inflamación
LEVADURAS
¿Qué son las levaduras?
Como acabamos de decir, las levaduras no son un derivado de otros productos
biológicos ni un ingrediente mineral: las levaduras son hongos microscópicos,
habitualmente unicelulares. Aunque la aparición de hongos en nuestros
productos alimenticios generalmente nos hace pensar que no es bueno, no es
el caso con las levaduras, que se llevan usando de forma controlada miles de
años. La levadura o fermento resulta tan importante y útil para nosotros por su
capacidad de llevar a cabo la descomposición de azúcares e hidratos de
carbono en un proceso conocido como fermentación. Hay dos tipos de
fermentaciones, y en ellas los subproductos resultantes cambian:
En la fermentación alcohólica, que se da solo en condiciones anaeróbicas, es
decir, en ausencia de oxígeno, la levadura descompone los azúcares en ATP,
que es la energía que necesita, además de CO2 y alcohol como productos de
deshecho.
En la fermentación láctica, que también se da de forma anaeróbica, se produce
lactato como producto de deshecho y se consigue una menor energía. Este
proceso se da a veces como una de las últimas vías de obtención de energía
en el tejido muscular, y es también el habitual en la elaboración de muchos
derivados lácteos.
Así, por dar un ejemplo, cuando la levadura provoca fermentación alcohólica
en, por ejemplo, una masa de pan, el CO2 forma burbujas de gas que hacen
que la masa gane tamaño, proceso al que también ayuda el alcohol producido,
que se evapora.
¿Qué tipos de levaduras hay?
De forma habitual y refiriéndonos a lo que está al alcance de todo el mundo,
hay cuatro grandes tipos de levadura que se usan de forma común. A nivel de
laboratorio se manejan muchos más, pero cuando hablamos principalmente de
cocina y de lo que se puede adquirir en cualquier gran superficie, estos son los
principales tipos de levaduras:
Levadura natural
Es la llamada “masa madre” utilizada habitualmente en la elaboración de pan
artesanal. Se deja en reposo junto a un pedazo de masa de pan, en la que
crece y se desarrolla, antes de añadirla al resto.
Levadura fresca o prensada
Se le llama levadura fresca, principalmente, porque su conservación debe
realizarse en un entorno frío, como el del refrigerador, entre 4 ºC y 6 ºC. Viene
en bloques de pasta o masa prensada y está formada por el hongo unicelular
Saccharomeces cerevisiae. Antes de usarla, es necesario diluirla en agua para
su correcto funcionamiento.
Levadura seca
En plena Segunda Guerra Mundial, Fleischmann desarrolló un tipo de levadura
activa y seca a la que dio su nombre. Esta levadura, deshidratada y en
gránulos, no necesitaba ser conservada en frío y su vida útil era mucho más
prolongada que la de la levadura fresca. Del mes que dura la fresca, la
levadura seca amplía el periodo a más de un año. Además de todo esto, la
levadura seca se eleva o sube el doble de rápido al ser usada en panadería.
Levadura química
Esto no es propiamente levadura, pero se le llama así porque se trata de un
emulsionante químico capaz de replicar el efecto de la levadura. Se trata de
productos como el bicarbonato, que reaccionan al calor del horneado y
reproducen de forma artificial el efecto de subida de la levadura. La levadura
química solo actúa una vez en el horno y no fermenta la masa antes.
Ejemplos de levaduras
Hay una gran cantidad de especies de levaduras. Algunas se usan en la
industria alimentaria de forma habitual, mientras que otras son más comunes
de encontrar en la naturaleza. Estos son algunos ejemplos de levaduras:
Schizosaccharomyces
Saccharomyces
Kluyveromyces
Zygosaccharomyces
Pichia
Debaromyces
¿Para que sirven las levaduras – usos?
Se sabe que el ser humano lleva utilizando las levaduras desde hace miles de
años, desde que los antiguos egipcios empezaron a utilizarlas en la elaboración
de pan y cerveza. Se cree que su descubrimiento debió hacerse por azar, por
ejemplo, al dejar una masa expuesta durante más tiempo del habitual antes del
horneado, y la levadura presente naturalmente en la harina realizó la
fermentación. Actualmente, la levadura se usa en la elaboración de todo tipo de
productos de panadería y pastelería, así como en la producción de bebidas
alcohólicas fermentadas, como lo son el vino y la cerveza.
Se trata, así, de un factor clave en la historia de la alimentación humana,
presente en muchos de nuestros productos básicos. Por si esto fuera poco, la
levadura resulta un alimento probiótico de primer orden, y es que su consumo
ofrece una gran cantidad de beneficios en el organismo.