Gestión de las aguas residuales

[8.1] ¿Cómo estudiar este tema?

[8.2] Origen de las aguas residuales

[8.3] Tratamientos físicos

[8.4] Tratamientos químicos

[8.5] Tratamientos biológicos

[8.6] Actuaciones de control de las aguas residuales

[8.7] Referencias bibliográficas

8
TEMA
 Gestión de Aguas Residuales

Aguas residuales: Aguas generadas por Tratamientos físicos: Separan el contaminante del agua mediante técnicas de transferencia de
Esquema

actividades humanas con una carga materia.

TEMA 8 – Esquema
contaminante que debe reducirse antes de su Tratamientos químicos: Eliminan el contaminante transformándolo mediante reacciones
vertido a cauces naturales. químicas en otras especies menos peligrosas.
Tratamientos biológicos: Emplean organismos vivos para degradar la materia orgánica del agua,
en presencia (aerobios) o en ausencia (anaerobios) de oxígeno.
Origen:
-Aguas residuales urbanas
-Aguas residuales industriales
Tratamientos físicos: Tratamientos químicos: Tratamientos
-Desbaste / tamizado -Coagulación-floculación biológicos:
-Homogeneización -Intercambio iónico -Digestión aerobia
Depuración de aguas: Serie de procesos de -Desarenado-desengrase -Precipitación química -Digestión anaerobia

2
tratamiento de aguas que dependen del agua -Decantación -Oxidación-desinfección -Eliminación de nutrientes
-Flotación -Procesos electroquímicos
de partida y de su uso posterior.
-Filtración -Neutralización
-Separación por membranas
Tratamiento de aguas para -Adsorción
consumo humano: -Aireación-desaireación
ETAP

Tratamiento de aguas
residuales urbanas:
EDAR

Tratamiento de aguas
residuales industriales:
procesos específicos
Gestión de la Contaminación

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 Gestión de la Contaminación

Ideas clave

8.1. ¿Cómo estudiar este tema?

Para estudiar este tema lee las Ideas clave que encontrarás a continuación.

A través de la lectura comprensiva del material de estudio y de otras fuentes

adicionales, como la bibliografía recomendada, se podrán conocer en este tema los
siguientes conceptos:

» Las principales fuentes de generación de las aguas residuales.

» Las tecnologías más utilizadas para una gestión adecuada del agua, optimizando su
uso y destino: tratamientos físicos, químicos y biológicos.

8.2. Origen de las aguas residuales

Las aguas residuales generadas por las actividades humanas llevan consigo una
carga contaminante que debe ser reducida antes de su vertido a los cauces
naturales.

Estas aguas proceden de orígenes diversos: domicilios, locales, industrias,

hospitales, agricultura, etc. Se pueden agrupar en dos categorías:

» Aguas residuales urbanas: son aquellas procedentes del uso doméstico, la

escorrentía pluvial o la mezcla de estas con aguas residuales industriales.
» Aguas residuales industriales: se consideran todas aquellas aguas generadas en
procesos comerciales o industriales.

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El tratamiento de aguas

La depuración de recursos acuáticos tiene distintos objetivos según el uso que se le

vaya a dar al agua tratada:

» Mantener la calidad de las aguas superficiales.

» Aumentar las reservas de agua potable disponible.
» Adecuar las aguas naturales para el consumo.
» Renovar los acuíferos añadiendo agua de buena calidad.
» Proteger a los ecosistemas de los efectos dañinos de la contaminación.
» Etc.

El método de tratamiento elegido deberá considerar, por tanto, el origen del agua a
tratar y su uso posterior.

Origen y uso
Lugar de operación Objetivos
tratamiento

Eliminación partículas sólidas,

Tratamiento de sustancias disueltas (dureza, color,
Estación de Tratamiento de
aguas para olor, etc.) y patógenos. Obtención de
Agua Potable (ETAP)
consumo humano agua salubre y con buenas
propiedades organolépticas.

Reducción de carga contaminante:

Tratamiento de
Estación Depuradora de sólidos, materia orgánica disuelta, N,
aguas residuales
Aguas Residuales (EDAR) P, etc. Vertido al medio ambiente,
urbanas
otros usos (regadío, refrigeración…).

Reducción de carga contaminante:

Tratamiento de sólidos, metales, materia orgánica
Proceso específico al tipo de
aguas residuales disuelta, N, P, etc. Vertido al medio
actividad
industriales ambiente, al cauce público u otros
usos (regadío, refrigeración…).

Tabla 1. Objetivos del tratamiento de aguas según su origen y uso (Adaptado de Grau y Grau, 2006; E.
propia).

En cualquier caso, las técnicas de depuración de efluentes acuosos son las mismas y
se dividen en tratamientos físicos, químicos y biológicos.

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El tratamiento de aguas residuales en EDAR subdivide estos sistemas de depuración en

tratamientos primarios (físicos, eliminan materia insoluble y rebajan DBO),
secundarios (biológicos, rebajan DBO y DQO) y terciarios (físicos, químicos o
biológicos para eliminar contaminantes disueltos o en suspensión).

» Desbaste / tamizado.
» Homogeneización.
» Desarenado.
» Desengrase.
» Decantación.
Tratamientos físicos
» Flotación.
» Filtración.
» Separación por membranas filtrantes.
» Adsorción.
» Aireación-desaireación.
» Coagulación-floculación.
» Intercambio iónico.
» Precipitación química.
Tratamientos químicos
» Oxidación-Desinfección química.
» Procesos electroquímicos.
» Neutralización.
» Digestión aerobia.
Tratamientos biológicos » Digestión anaerobia.
» Eliminación de nutrientes.

Tabla 2. Resumen de técnicas de tratamiento de aguas. Elaboración propia.

Figura 1. Agua contaminada

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8.3. Tratamientos físicos

Los tratamientos físicos de depuración no degradan los contaminantes o los

transforman en sustancias nuevas, sino que separan estos del efluente acuoso
mediante procesos de transferencia de materia tales como filtración, adsorción,
aireación, floculación, sedimentación y filtración.

Desbaste / Tamizado

En las operaciones de desbaste los sólidos de mayor tamaño (restos vegetales, plásticos,
etc.) son retirados mediante rejas de un determinado tamaño, pudiéndose distinguir
entre:

» Desbaste fino: rejas de separación < 10 mm.

» Desbaste medio: rejas de separación 10 – 25 mm.
» Desbaste grueso: rejas de separación > 50 mm.

Generalmente, se ubican en primer lugar las rejas de desbaste grueso para ir separando
progresivamente los sólidos de mayor a menor tamaño. La limpieza de las mismas se
realiza mediante peines de forma manual o automática.

El desbaste fino, también llamado tamizado, se lleva a cabo con mallas metálicas o
placas perforadas con orificios de un diámetro determinado (inferior a 15 mm).

Figura 2. Esquema de la operación de desbaste/tamizado.

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Homogeneización

Para controlar las variaciones de caudal y la composición del agua residual se llevan a
cabo ciertas operaciones de homogeneización. El objetivo de estas es conseguir un flujo
de agua con caudal y composición constantes para una mayor efectividad de los
tratamientos posteriores.

Los caudales se pueden homogeneizar de dos maneras:

» En línea: Todo el caudal de agua pasa por el tanque de homogeneización.

» En derivación: El caudal que excede un límite prefijado es el que pasa por el
tanque de homogeneización.

Para conseguir una composición homogénea, se pueden emplear técnicas como:

» Dilaceración: Operación que consiste en desmenuzar los sólidos para

desintegrarlos, debiendo prestar especial cuidado para no obstruir las conducciones
de los procesos siguientes. La dilaceración se realiza mediante el paso de la corriente
continua de agua por tambores giratorios que poseen dientes o bandas cortantes.

» Mezclado: Esta operación no solo permite homogeneizar mezclas, sino que es útil
para la adición de reactivos, procesos de transferencia y floculación, etc. Se realiza
con equipos mezcladores estáticos, formando turbulencias en la trayectoria del
propio flujo de agua, o mecánicos, empleando elementos giratorios como paletas,
hélices o turbinas.

Figura 3. Esquema de tanque con elemento mezclador.

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Desarenado

Esta operación consiste en retirar de la corriente de agua las arenas o sólidos pequeños
decantables con diámetro > 0,2 mm, con el fin de evitar sedimentos en los siguientes
equipos e instalaciones. Suelen ser sólidos de origen mineral aunque también se
pueden asociar a materia orgánica fina.

El desarenador es un estanque que recibe el flujo de agua y posee una superficie

suficiente para llevar a cabo la decantación natural de las arenas, que se recogen
mediante sistemas de succión en el fondo del equipo.

Desengrase

Suele realizarse de forma conjunta con el desarenado, haciendo flotar las grasas y
aceites contenidos en la corriente acuosa mediante flotación natural o inducida
mediante burbujas de aire.

Además de las tuberías difusoras de aire, la operación requiere de un rastrillo que se

mueve a lo largo del tanque mediante movimientos de vaivén para recoger las
sustancias flotantes.

Figura 4. Esquema de instalación de desarenado-desengrase. Fuente: elaboración propia

Decantación

La decantación de sustancias poco solubles como arenas, flóculos y materia en

suspensión puede realizarse en depósitos o decantadores, en los que el fondo está
inclinado para favorecer la recogida de los sólidos decantados tras un determinado
tiempo en reposo. El agua se recoge por un nivel superior. Esta modalidad de
decantación estática (sedimentación) tiene un rendimiento muy deficiente, por lo que
se suele optar por la decantación dinámica.

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La decantación dinámica, utilizada para precipitación de sales, eliminación de

dureza, sulfatos, etc., opera en continuo y suele incorporar un reactor para
reacciones de floculación y precipitación. Estos decantadores tienen forma
cilindro-cónica en los que se adicionan reactivos al agua por la parte superior, el flujo
de agua desciende y los fangos resultantes quedan retenidos en el fondo, recogiéndose
el agua clarificada de nuevo por la parte superior. La reutilización de los fangos para
favorecer la formación de nuevos fangos permite mejorar el rendimiento del proceso.
Estos se suelen extraer mediante bombeo o barrido, según el tipo de decantador.

Otra forma de reducir color, turbidez y materia en suspensión de manera más eficiente
es la decantación lamelar, que consiste en la incorporación de unas láminas inclinadas
para favorecer el deslizamiento de las partículas hacia el fondo del aparato.

Figura 5. Esquema de sistema decantador.

Flotación

El proceso de flotación, que puede ser natural o forzada, se puede considerar el opuesto
a la decantación. Se basa en la menor densidad de los sólidos flotantes respecto al agua,
con lo que estos ascienden a la superficie del líquido. Esta técnica es útil para separar
grasas, aceites e hidrocarburos flotantes.

La flotación forzada se puede realizar mediante sistemas mecánicos (turbinas que giran
a gran velocidad), de inyección de aire o con aire disuelto (ambos por difusión de
burbujas de aire, la primera por presurización). Las burbujas se adhieren a las
partículas reduciendo su densidad y permitiendo así su ascenso hacia la superficie,
donde se recogen fácilmente mediante un rascado superficial. Los equipos de flotación
suelen ser rectangulares o circulares, contando todos ellos con un sistema mecánico de
recogida de fangos, tanto en la superficie como en el fondo.

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Filtración

Los procesos de filtración para el tratamiento de aguas consisten en separar sólidos del
agua a través de un medio poroso que los retiene en la superficie o en profundidad,
dejando paso a la corriente de agua. Estos procesos pueden llevarse a cabo mediante:

» Filtración a través de soportes: también llamado tamizado, según el soporte

filtrante se puede considerar tamizado delgado (retención en superficie mediante
mallas metálicas o de material plástico con tamaño de malla de 20-40 mm), grueso
(retención en superficie y en profundidad, usando mallas de hilos de algodón,
porcelana, fibras o plásticos) o con precapa (sistema que incluye en el soporte una
capa de diverso material para retener los elementos gruesos del agua y facilitar el
posterior tamizado). Apropiado para aguas poco cargadas de materia en suspensión.

» Filtración a través de lechos filtrantes: esta forma de filtración, que puede

operar a distintas velocidades (caudales de hasta 30-50 m3/día por m2 según se trate
de filtración lenta o rápida, respectivamente), emplean materiales porosos de relleno
según el problema a resolver. Por ejemplo, para agua decantada se utilizan filtros
con relleno de sílice, mientras que el carbón activado se emplea para eliminar olores
y sabores extraños, e incluso contaminantes orgánicos a niveles traza. Debe
considerarse la saturación del filtro, por lo que el filtro debe lavarse periódicamente
con agua y aire a presión. Los colectores de agua filtrada se encuentran en la parte
inferior del equipo.

» Filtración a presión: estos filtros suelen ser metálicos y rellenos de material

filtrante, permitiendo una mayor velocidad de filtración al emplear presión en la
alimentación de agua del proceso.

Separación por membranas filtrantes

Las materias disueltas en el agua no pueden ser retiradas por los métodos de filtración
convencionales. Con este fin se pueden emplear las operaciones de separación por
membranas que son permeables al agua y a pequeños solutos, pero impermeables a
otras sustancias presentes en el medio acuoso, como son:

» Microfiltración, ultrafiltración y nanofiltración, según el tamaño de

partícula que pueden retener (mayor en microfiltración y menor en ultra y

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nanofiltración). Para estas últimas es conveniente la aplicación de presión. También

influyen otros mecanismos para la retención de sustancias, como la polaridad.

» Ósmosis inversa, que retiene sustancias disueltas mediante la aplicación de una

presión superior a la presión osmótica.

» Electrodiálisis, en la que se aplica un campo eléctrico continuo sobre membranas

selectivas.

Estas técnicas se suelen emplear en la desalación o desmineralización de aguas,

eliminación de contaminantes orgánicos disueltos y recuperación de ácidos minerales.
Son muy efectivas pero conllevan la necesidad de tratar la corriente de rechazo.

Figura 6. Esquema del proceso de ósmosis inversa.

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Adsorción

La adsorción es la propiedad de algunos materiales sólidos para retener en su superficie

moléculas presentes en una fase líquida o gaseosa. El adsorbente más utilizado en el
tratamiento de aguas es el carbón activado granulado o en polvo, aunque también se
suelen emplear zeolitas o arcillas naturales.

La distribución de poros en el carbón activado, generalmente, es la siguiente (Marín,

2003):

» Microporos: tamaño < 2 nm, adecuados para adsorción de gases.

» Mesoporos: tamaño 2-4 nm, aptos para retener microcontaminantes orgánicos.
» Macroporos: tamaño > 50 nm, capaces de decolorar el agua por la retención de
compuestos de alto peso molecular.

Aireación-desaireación

La aireación de aguas mediante aire u oxígeno puro está basada en el intercambio de

materia entre las fases líquida y gaseosa.

La disolución de gas en el agua (absorción) se realiza mediante aireadores

industriales. Los de tipo estático llevan a cabo la aireación por pulverización de agua,
borboteo de aire, cascada de agua o difusión de gas por burbujeo de la misma. Los
aireadores mecánicos emplean turbinas o difusores de aire en el fondo del tanque.

Por su parte, los aireadores a presión consisten en torres cerradas con un soporte
poroso en los que se alimenta el agua y el aire a presión por la parte inferior,
obteniendo el agua aireada en niveles superiores. Esta aireación, además de eliminar
olores y sabores extraños en el agua, permite la oxidación de la materia orgánica
disuelta favoreciendo el rendimiento de la depuración.

Por otra parte, la desgasificación o desaireación se basa en la desorción de gases

no deseados disueltos en el agua, tales como monóxido de carbono, sulfuros,
mercaptanos, etc., mediante equipos denominados desgasificadores. Estos emplean
mecanismos de arrastre de gas (stripping) en forma de columna que arrastran el gas
verticalmente por medio del flujo de otro gas inyectado al agua, o también sistemas

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térmicos que favorecen la desorción del gas por calentamiento y su correspondiente

descenso de la solubilidad.

Figura 7. Esquema de sistemas aireadores.

8.4. Tratamientos químicos

Los tratamientos químicos tienen por objeto eliminar los contaminantes

transformándolos en nuevas sustancias menos peligrosas. Algunos de estos
procesos son: coagulación, desinfección, precipitación química e intercambio iónico.

Coagulación-floculación

Los coloides y partículas finas en suspensión (diámetro comprendido entre 10-9 y 10-5
m) presentes en el agua, tales como proteínas, colorantes o partículas arcillosas,
pueden ser muy estables y difíciles de eliminar por métodos puramente físicos, pero
pueden retirarse de la misma mediante procesos de coagulación-floculación:

» Coagulación: consiste en hacer inestables los coloides mediante la adición de

reactivos químicos denominados coagulantes (principalmente, sales de hierro y
aluminio).

» Floculación: la unión de los coloides con el coagulante forma flóculos que pueden
decantar en un periodo de tiempo relativamente corto. Pueden añadirse además una

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serie de productos floculantes (polímeros orgánicos de elevado peso molecular,

como las poliacrilamidas) que favorezcan el crecimiento de estas partículas
formando aglomerados y, por tanto, su precipitación.

Figura 8. Esquema del proceso de coagulación-floculación.

Las operaciones de coagulación-floculación y su consiguiente decantación se llevan a

cabo en decantadores con tres zonas:

» Zona para adición de reactivos donde se mezclan con el agua a tratar mediante
turbulencia o agitación rápida.

» Zona de estabilidad del agua, con régimen no turbulento, en la que se

forman los flóculos y macroflóculos.

» Zona de decantación o sedimentación, cayendo los flóculos por gravedad al

fondo del decantador y recogiéndose el agua tratada por la parte superior. El fango
formado en el proceso debe ser retirado periódicamente del fondo del decantador.

Figura 9. Esquema del equipo de coagulación-floculación.

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Intercambio iónico

La captación de ciertos iones disueltos en el agua se puede llevar a cabo mediante

sólidos intercambiadores de iones, por ejemplo, arcillas hidratadas o resinas sintéticas
de intercambio iónico. Estas resinas presentan grupos funcionales en su superficie
como H+, OH-, Na+… Así, según la afinidad de ciertos iones por ligarse al cambiador,
se pueden captar estos de forma selectiva, intercambiándose por los grupos funcionales
mencionados.

Se muestra a modo de ejemplo la captación de calcio mediante el intercambio sodio –

calcio, deteniéndose la reacción cuando se alcance el equilibrio entre las especies
retenidas y disueltas:

2 ~𝑁𝑁𝑁𝑁+ + 𝐶𝐶𝐶𝐶2+ ↔ ~𝐶𝐶𝐶𝐶2+ + 2𝑁𝑁𝑁𝑁+

De este modo, especies inocuas como el catión hidrógeno (H+) o el anión hidróxido
(OH-) pueden sustituir iones como metales pesados y aniones tóxicos (p. e. cianuros),
respectivamente.

La energía de unión al sólido intercambiador puede ser electrostática pura o con una
contribución química parcial. También influye el tamaño de poro del sólido. Estos
factores hacen el proceso de intercambio altamente selectivo.

Los intercambiadores industriales consisten en equipos cerrados que contienen el

sólido correspondiente y están provistos de un sistema de lavado a contracorriente.

Precipitación química

Las reacciones de precipitación consisten en la adición al agua de ciertos agentes

químicos que reaccionan con las sustancias disueltas a eliminar, generando una especie
química poco soluble en agua que termina precipitando.

Esta técnica se emplea para reducir la dureza (o la mineralización del agua en general).
En este caso se suelen emplear el hidróxido de calcio (Ca(OH)2), el carbonato sódico
(Na2CO3) y el hidróxido de sodio (NaOH).

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También es útil para eliminar metales pesados, añadiendo hidróxido sódico (NaOH) o
cálcico (Ca(OH)2) para formar hidróxidos metálicos que precipitan.

Oxidación-desinfección química

La desinfección química del agua para eliminar microorganismos patógenos se puede

llevar a cabo mediante el empleo de distintos agentes oxidantes.

El desinfectante más empleado en las plantas de tratamiento de aguas es el cloro (Cl2),

que se disuelve en agua generando ácido hipocloroso y anión hipoclorito según las
reacciones siguientes:

𝐶𝐶𝐶𝐶2 + 𝐻𝐻2 𝑂𝑂 ↔ 𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻

𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻 ↔ 𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶− + 𝐻𝐻 +

La prevalencia de unas especies sobre otras depende del pH del medio acuoso. Así, a
pH < 2 predomina el cloro molecular (Cl2), a pH = 5 lo hace el ácido hipocloroso
(HClO) y a pH > 10 prevalece el ion hipoclorito (ClO-). La dosificación del cloro se
realiza adicionando hipoclorito con una bomba dosificadora (pequeños
abastecimientos) o cloro líquido mediante evaporadores y difusores (grandes
estaciones de tratamiento).

Otro reactivo oxidante que se emplea en la desinfección de aguas es el dióxido de

cloro (ClO2), muy efectivo en la eliminación de olores y sabores y en la reducción de
hierro y manganeso. Además, su poder desinfectante es superior al cloro tradicional y
reduce la posibilidad de producir trihalometanos, subproductos peligrosos generados
en el tratamiento con cloro. La generación de ClO2 para adicionarlo al agua se lleva a
cabo en reactores cerrados según dos vías posibles:

5𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁2 + 4𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻 → 4𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶2 + 5𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁 + 2𝐻𝐻2 𝑂𝑂 (Vía ácida)

2𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁2 + 𝐶𝐶𝐶𝐶2 → 2𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶2 + 2𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁 (Vía clorada)

Un agente oxidante en auge para el tratamiento de aguas es el ozono (O3), debido a su

elevado poder oxidante y a que no genera subproductos tóxicos en el agua a tratar. Se
produce in situ durante el proceso de desinfección mediante ozonizadores industriales
a partir del siguiente mecanismo:

TEMA 8 – Ideas clave 16 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

3𝑂𝑂2 + ℎ𝑣𝑣 → 2𝑂𝑂3

La energía necesaria (representada por hv) para llevar a cabo la reacción se obtiene a
partir de un arco eléctrico. Esta reacción debe llevarse a cabo con oxígeno puro o bien
con aire seco exento de impurezas. Una vez generado el ozono, se dosifica al agua
mediante difusores de gas de burbuja fina situados en el fondo de las cámaras llenas del
agua a tratar.

Otros reactivos con poder desinfectante que se suelen emplear en el tratamiento de

aguas son el permanganato potásico (KMnO4) y la radiación UV, además de los
denominados procesos de oxidación avanzada (POA’s). Estos últimos se basan en
la generación de radicales muy reactivos como el hidroxilo (OH·) mediante
combinación de diferentes reactivos químicos (p. e. peróxido de hidrógeno con sales de
hierro o radiación UV), logrando rendimientos de oxidación muy elevados.

Procesos electroquímicos

Las aguas residuales pueden ser tratadas mediante procesos de degradación de los
contaminantes (sólidos o líquidos) a través de procesos electroquímicos.

Esta técnica se basa en la aplicación de una corriente eléctrica a través de

electrodos para provocar reacciones de oxidación-reducción en el seno de la
corriente acuosa. El objetivo puede ser la destrucción directa del contaminante en la
superficie del electrodo o bien generar eléctricamente un compuesto oxidante que es
quien destruye el contaminante.

Algunas aplicaciones de estos procesos en el tratamiento de aguas son:

Generación de cloro para desinfección del agua.

Desulfuración del agua residual.

Degradación de contaminantes orgánicos.

TEMA 8 – Ideas clave 17 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

Procesos de corrección y afino

Estos procesos consisten en añadir agentes químicos al agua ya tratada para su uso
y disposición con un fin específico (consumo humano, regadío, agua industrial,
normativa de vertidos, etc.). Los más usuales son:

» Ajuste de pH: neutralización de efluentes para preservar el entorno ambiental.

Con este fin se utilizan compuestos ácidos (ácido clorhídrico, ácido sulfúrico, CO2)
para rebajar el pH o básicos (hidróxido de sodio, hidróxido de calcio, carbonatos)
para incrementarlo.

» Remineralización: procesos como la adaptación de la dureza mediante la adición

de CO2 para incrementar el contenido en carbonatos y bicarbonatos, o la adición de
sales cálcicas para rebajar el contenido en sodio y regular la salinidad.

» Inhibición de la corrosión: operación que se realiza para prevenir la corrosión

que pueda causar el agua en instalaciones y equipos en los que vaya a emplearse. Se
lleva a cabo con la adición de sustancias que recubren o impermeabilizan los
materiales de tuberías o depósitos (por ejemplo: aminas, polifosfatos, silicatos,
cromatos, etc.).

» Fluoración: consiste en la adición de compuestos fluorados al agua de bebida para

la prevención de la caries dental, como fluoruro de sodio (NaF) o ácido
hexafluorosilícico (HSiF6).

» Otros fines: por ejemplo, evitar las incrustaciones y/o la proliferación del
desarrollo de microorganismos en depósitos y redes de agua mediante la adición de
agentes desinfectantes, limpiadores, etc.

TEMA 8 – Ideas clave 18 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

8.5. Tratamientos biológicos

Los tratamientos biológicos emplean organismos vivos para metabolizar las

sustancias orgánicas biodegradables y así rebajar la carga orgánica del agua.
Según las condiciones operativas se puede distinguir entre procesos de digestión
aerobia (presencia de oxígeno) y digestión anaerobia (ausencia o escasez de
oxígeno). Estos tratamientos se suelen aplicar tras la decantación primaria.

Estos tratamientos se pueden aplicar para:

» Eliminación de materia orgánica del agua residual.

» Nitrificación.
» Desnitrificación.
» Eliminación de fósforo.
» Estabilización de fangos.

El nitrógeno y el fósforo del agua ya tratada se pueden reducir mediante procesos

biológicos aerobios alternados con procesos anaerobios.

Tratamientos biológicos aerobios

En condiciones aerobias, se favorece el crecimiento microbiano añadiendo aire u

oxígeno puro al agua mediante agitación con turbinas o difusión de burbujas. Las
bacterias aerobias consumen el oxígeno y la materia orgánica del agua
produciendo una biomasa residual (fangos), CO2 y agua, pudiéndose recircular
parte de dicha biomasa para favorecer la aparición de nuevas bacterias. Los lodos se
retiran mediante decantación secundaria por gravedad.

Los principales procesos aerobios se pueden implementar mediante sistemas de

cultivos en suspensión o cultivo fijo.

» Cultivos en suspensión: se llevan a cabo mediante dos tipos de tratamientos:

o Fangos activados: el reactor donde se realiza el tratamiento de aguas contiene
un cultivo bacteriano en suspensión. Se mantiene el ambiente aerobio mediante
difusores o aireadores mecánicos que, además, facilitan el proceso de mezcla.
o Lagunas aireadas: en este caso, el tratamiento biológico se lleva a cabo en
grandes lagunas aireadas en contacto con la atmósfera.

TEMA 8 – Ideas clave 19 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

Tras un determinado periodo de tiempo, la mezcla de agua y fango se lleva a un

decantador para separar el agua tratada del lodo, el cual se recircula en parte al
sistema. El lodo restante se evacúa del sistema para darle un tratamiento adecuado.

Figura 10. Laguna rectangular aireada con difusores. Fuente: [Link]

» Cultivos fijos: se emplean para rebajar la carga orgánica del agua y para el proceso
de nitrificación (conversión del nitrógeno amoniacal en nitratos). En este caso, los
microorganismos se sitúan de forma fija en un soporte sólido y se introduce el
oxígeno necesario en el sistema. Los sistemas de cultivo fijo más empleados son los
filtros percoladores, los biodiscos (reactores biológicos rotativos de contacto) y
los reactores de nitrificación de lecho fijo.

Los fangos generados en el proceso se pueden tratar mediante operaciones de

espesamiento y filtración y emplearse para compostaje, cementación, etc. También
pueden ser incinerados o tratados con digestión anaerobia para obtener biogás.

Tratamientos biológicos anaerobios

Los microorganismos anaerobios transforman, en ausencia de oxígeno, los

residuos orgánicos en CO2 y metano.

De forma similar a los tratamientos aerobios, existen tecnologías de cultivos en

suspensión y cultivos fijos.

» Cultivos en suspensión: se llevan a cabo en reactores donde se mantiene a los

microorganismos en suspensión y sin aporte de oxígeno. Pueden aplicarse para el

TEMA 8 – Ideas clave 20 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

tratamiento de residuos orgánicos en baja concentración en el agua y para la

estabilización de fangos concentrados.

Figura 11. Reactor anaerobio de cultivo en suspensión.

» Cultivos fijos: los sistemas de cultivo fijo anaerobio contienen los

microorganismos en un soporte sólido sin aportación de oxígeno. Los principales
equipos a emplear son:
o Filtro anaerobio: el agua circula en sentido ascendente a través de una
columna rellena de un soporte sólido, en el que se fijan y se desarrollan los
microorganismos anaerobios.
o Lecho expandido: el agua a tratar se bombea por un lecho del soporte
adecuado (arena, carbón, etc.) en el que se fija el cultivo biológico.

El empleo de cultivos anaerobios en el tratamiento de aguas presenta una serie de

ventajas respecto a los aerobios. La cantidad de fangos que se generan es
considerablemente menor, y además permite aprovechar el gas metano producido para
la obtención de energía.

Eliminación biológica de nutrientes

El exceso de nutrientes, especialmente nitrógeno y fósforo, causa un gran

inconveniente en la calidad de las aguas ya que produce eutrofización o proliferación
de algas, con los efectos negativos que conlleva (inhibición a la entrada de luz solar en
el ecosistema acuático, consumo de oxígeno, aumento de la carga orgánica, etc.).

Para eliminar el nitrógeno del agua en forma de amoniaco (NH3) o sales de amonio
(NH4+) se emplean reactores biológicos con bacterias específicas que permitan
realizar los procesos de nitrificación y su posterior desnitrificación. Esto es, se

TEMA 8 – Ideas clave 21 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

produce en primer lugar una oxidación de estos compuestos a ion nitrato mediante
bacterias nitrificantes, para reducirlo posteriormente a gas nitrógeno (N2), que se
desprende a la atmósfera, con metanol y bacterias desnitrificantes.

En el caso del fósforo, se pueden emplear microorganismos anaerobios que

consumen este elemento y lo eliminan como un lodo.

8.6. Actuaciones de control de las aguas residuales

El tratamiento o depuración de aguas consiste en una serie de procesos cuyos

métodos y niveles de aplicación dependen del tipo de agua de partida y de su uso
posterior.

De este modo, se establecen principalmente tres categorías:

» Tratamiento de aguas para consumo humano.

» Tratamiento de aguas residuales urbanas.
» Tratamiento de aguas industriales.

Por ejemplo, un agua para consumo doméstico deberá estar desinfectada

perfectamente aunque puede contener un grado de dureza considerable. Por el
contrario, un agua para calderas no precisa de una desinfección perfecta pero sí deberá
ser un agua blanda para prevenir incrustaciones en las instalaciones de la misma.

No cabe duda de que, debido a la escasez de recursos de agua potable y al aumento de

su consumo, se necesitan mejores tecnologías y más plantas de tratamiento.

Figura 12. Estación de tratamiento de aguas residuales. Fuente: [Link]

TEMA 8 – Ideas clave 22 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

Contaminante a eliminar Proceso unitario Tipo de proceso

Tamizado Físico

Sedimentación Físico

Flotación Físico
Sólidos en suspensión
Filtración Físico

Coagulación-Decantación Físico/Químico

Disposición sobre terreno Físico

Fangos activos Biológico

Filtros percoladores Biológico

Biodiscos Biológico
Carga orgánica
Lagunaje Biológico
biodegradable
Filtración arena Físico/Biológico

Disposición sobre terreno Físico/ Biológico/Químico

Coagulación-Decantación Físico/Químico

Cloración Químico

Gérmenes patógenos Ozonización Químico

Disposición sobre terreno Físico

Nitrificación/Desnitrificación
Biológico
biológica

Stripping amoniacal Físico/Químico

Nitrógeno
Cambio iónico Químico

Cloración Químico

Disposición sobre terreno Físico/Biológico/Químico

Coagulación-Decantación Físico/Químico

Fósforo Eliminación biológica Biológico

Disposición sobre terreno Químico

Adsorción Físico
Carga orgánica no
Ozonización Químico
biodegradable
Disposición sobre terreno Físico/Químico

Cambio iónico Químico

Inorgánicos disueltos Ósmosis inversa Físico

Electrodiálisis Químico

Precipitación química Físico/Químico

Metales pesados Cambio iónico Químico

Disposición sobre terreno Físico/Químico

Tabla 3. Operaciones unitarias en el tratamiento de aguas (Marín, 2003).

TEMA 8 – Ideas clave 23 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

Tratamiento de aguas para consumo humano

El diagrama de flujo de una planta potabilizadora (ETAP) será diferente

dependiendo del agua de partida. No obstante, los procesos de cualquier ETAP tienen
en común los siguientes elementos:

» Aireación: el agua deberá someterse a aireación para eliminar los gases disueltos
que confieren olores indeseables, tales como: ácidos grasos volátiles, ácido
sulfhídrico (H2S) y mercaptanos.

» Tamizado: las partículas sólidas como arcillas, arenas, algas, bacterias, etc.,
deberán ser eliminadas mediante tamices de distintos tamaños de poro.

» Oxidación previa: esta etapa es opcional. Consiste en la utilización de agentes

oxidantes (cloro, dióxido de cloro, cloraminas, permanganato) para lograr una
degradación total o parcial de materia orgánica, amonio, nitritos, sulfuros, iones de
hierro y manganeso divalentes, así como microorganismos del agua bruta. Se puede
llevar a cabo en línea o en una cámara de oxidación provista de difusores.

» Eliminación de coloides y sustancias disueltas: los coloides del agua son

responsables de su color y turbidez. Su eliminación se lleva a cabo con procesos de
coagulación-floculación empleando sales de hierro (III) o de aluminio como
coagulantes, pudiéndose acelerar su posterior decantación mediante la adición de
polímeros floculantes. Si el agua presenta, además, un elevado contenido salino
(caso de las aguas subterráneas) se puede emplear un proceso de precipitación
química como la descarbonatación por adición de NaOH. Para controlar la dureza se
puede ablandar el agua mediante adición de cal-sosa o mediante resinas de
intercambio iónico (zeolitas, polímeros sintéticos).

» Filtración-adsorción: tras los procesos de oxidación y decantación se suele

utilizar un filtro de arena para eliminar color, turbidez y materia orgánica residual
que aún permanezca en el agua. Si se utiliza carbón activado como relleno se
consigue, además, la adsorción de compuestos por atracción electrostática.

» Desinfección: los gérmenes patógenos deben ser destruidos completamente

mediante la desinfección del agua, empleando métodos como la cloración, la
ozonización o la desinfección por radiación UV.

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 Gestión de la Contaminación

» Acondicionamiento final: para garantizar la calidad del agua tratada se debe

cumplir con la normativa en materia de agua potable, empleando con este fin
distintos tratamientos adicionales como el ajuste de pH, fluoración, etc.

Agua
bruta
Coagulación-
Tamizado Pre-oxidación
floculación Disposición
final
Tratamiento de
Decantación
fangos

Filtración-
Adsorción

Desinfección
Sistema de
distribución
Neutralización
Almacenamiento
Fluoración…

Figura 13. Esquema general de una ETAP.

Tratamiento de aguas residuales urbanas

Se consideran aguas residuales urbanas (ARU) aquellas que proceden del

consumo doméstico en los hogares, de los establecimientos comerciales o industriales
presentes en el área urbana. Estas aguas presentan en su composición una mezcla
compleja de agua y diversos contaminantes orgánicos e inorgánicos, en suspensión o
disueltos.

El vertido de las ARU no puede realizarse directamente a los cauces naturales debido a
que provocarían graves problemas ambientales, por lo que deberá rebajarse su carga
contaminante antes de su disposición final. Las estaciones depuradoras de aguas
residuales (EDAR) son diseñadas e instaladas para este propósito.

Los procesos convencionales de una EDAR se dividen en tres tipos de sistemas de

tratamiento:

» Tratamiento primario: procesos físicos para eliminar sólidos no disueltos como

sustancias flotantes (aceites, grasas), arena y otros sólidos (restos vegetales,
plásticos, etc.) mediante las operaciones de desbaste, dilaceración (molienda) y
desarenado-desengrase. Después se realiza una decantación primaria, normalmente
estática, para retirar materia inorgánica y orgánica en suspensión.

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 Gestión de la Contaminación

» Tratamiento secundario: procesos biológicos para rebajar la demanda de

oxígeno por materia orgánica biodegradable (DBO). Los más empleados son los
fangos activados, que consisten en una laguna aireada con sistemas de agitación o de
difusión por donde circula el agua procedente del tratamiento primario. Los
microorganismos aerobios transforman la materia orgánica disuelta biodegradable
en agua y monóxido de carbono, produciendo nuevos microorganismos. La materia
orgánica consumida, por tanto, se retira en forma de biomasa residual. Los lodos
generados se recirculan parcialmente al sistema para facilitar la formación de
nuevos microorganismos. Posteriormente, se lleva a cabo una decantación
secundaria o biológica, en la que se retiran materias en suspensión procedentes del
tratamiento biológico aerobio.

» Tratamiento terciario: procesos físicos, químicos y/o biológicos para eliminar los
contaminantes disueltos o en suspensión que quedan tras el tratamiento secundario.
Si el objetivo del tratamiento es la reutilización del agua para distintos fines
(regadío, agua industrial, etc.), se procede a desinfectar mediante cloración. Para
materia orgánica disuelta se suele emplear carbón activado, y para compuestos
inorgánicos se utilizan resinas de intercambio iónico, membranas de ósmosis
inversa o de electrodiálisis. La eliminación de nitrógeno y fósforo se puede realizar
mediante sistemas biológicos o fisicoquímicos.

» Tratamiento de fangos: como resultado de los procesos de la EDAR se generan

fangos orgánicos e inorgánicos que deben ser tratados convenientemente. Para ello,
se llevan a cabo operaciones de espesamiento, filtración y centrifugación,
eliminando la mayor cantidad de agua posible y obteniendo un sólido más
manejable. El lodo deshidratado puede emplearse para diversos fines, por ejemplo,
compostaje o incineración para obtener energía. Además, si se somete el fango a un
proceso de digestión anaerobia, se produce biogás. Si la disposición final del lodo es
un vertedero controlado, deberá inertizarse mediante la adición de un reactivo
adecuado (p. e. hidróxido de calcio).

TEMA 8 – Ideas clave 26 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

Otras técnicas que se pueden emplear para el tratamiento de ARU son las tecnologías
blandas, denominadas así por su menor impacto medioambiental, aunque resultan
muy sensibles a los cambios en el caudal del efluente y en las condiciones de operación.
Su rendimiento depurativo es relativamente pobre, por lo que se emplean en zonas de
baja aglomeración o con alto valor ecológico. Las principales se resumen a
continuación:

Las lagunas pueden ser aerobias o anaerobias,

incluso facultativas (bacterias que pueden
desarrollar su ciclo vital tanto en ausencia
como en presencia de oxígeno). Las lagunas
anaerobias experimentan procesos de
fermentación, son generalmente profundas
(2-4 m) y presentan el inconveniente de los
Lagunaje
malos olores generados. Las lagunas
facultativas son de menor profundidad (1-2
m) y presentan dos zonas: una superior de
agua aireada, otra inferior de acumulación y
fermentación de fangos. Las lagunas aerobias,
por su parte, presentan poca profundidad (< 1
m) y favorecen la producción de algas.

Estos filtros consisten en terrenos cubiertos

por plantaciones sobre las que se vierten
aguas residuales, produciéndose la
depuración sinérgica de las mismas mediante
Filtros verdes diversos factores naturales, como son la
degradación por microorganismos, la
absorción por las plantas verdes, la
infiltración a través del suelo y la oxidación
por el oxígeno y la radiación solar UV.

Son estanques rellenos con un soporte de

turba, arena y grava para filtrar
progresivamente el agua residual. La turba
Lechos de turba tiene una alta capacidad de adsorción y puede
formar complejos con diversas partículas
disueltas. El agua tratada se recoge por el
fondo del filtro a través de drenajes.

TEMA 8 – Ideas clave 27 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

Consisten en una serie de discos rotativos

sobre su eje en cuya superficie se sitúan
cultivos aerobios. Estos discos se sumergen en
Biodiscos
un estanque con el agua a tratar cubriendo la
mitad de su superficie (la otra mitad se
mantiene aireada fuera del agua).

Tabla 4. Tecnologías blandas para el tratamiento de ARU (Marín, 2003).

Agua
residual fangos
Desbaste- Desarenado- Decantación
tamizado desengrase primaria Disposición
final
Tratamiento Tratamiento de fangos
biológico

Decantación fangos
secundaria Agua
tratada
Desinfección Acondicionamiento final

Figura 14. Esquema general de una EDAR.

Tratamiento de aguas industriales

Lo primero es realizar modificaciones en el proceso industrial para reducir la

contaminación, contemplar la posible recuperación de productos intermedios o la
reutilización del agua residual para intercambiadores de calor, por ejemplo.

A continuación, si se siguen generando aguas residuales contaminadas del proceso, es

conveniente:

» Si es posible, segregar las diferentes corrientes de aguas residuales para su

tratamiento específico.
» Homogeneizar caudales y composición en una balsa.
» Aplicar los tratamientos físicos, químicos y/o biológicos específicos para los
contaminantes a eliminar o reducir.

TEMA 8 – Ideas clave 28 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

Los tratamientos a emplear dependen, principalmente, de si la carga contaminante

contiene en su mayoría compuestos orgánicos o inorgánicos. En el primer caso
resulta muy eficaz la digestión anaerobia, y para el segundo caso se pueden aplicar
otras técnicas fisicoquímicas.

» Digestión anaerobia: proceso biológico en ausencia de oxígeno para rebajar la

materia orgánica del agua, generando monóxido de carbono (CO2) y metano (CH4).
Los digestores anaerobios son reactores cerrados de diversos tipos con volumen útil
para el agua a tratar y espacio libre para el gas generado.

» Procesos fisicoquímicos: si la carga contaminante es poco biodegradable, se

pueden emplear métodos como la precipitación química para eliminar metales,
coagulación-floculación para sustancias coloidales, flotación para eliminar grasas o
aceites, intercambio iónico para iones inorgánicos, adsorción para compuestos
orgánicos de alta toxicidad, tratamientos electroquímicos para metales y procesos de
membrana para diversos contaminantes disueltos (sales, metales pesados,
contaminantes orgánicos de bajo peso molecular, etc.).

8.7. Referencias bibliográficas

Grau, M. y Grau, M. (2006). Riesgos ambientales en la industria. Madrid: UNED.

Marín, R. (2003). Fisicoquímica y microbiología de los medios acuáticos. Tratamiento

y control de calidad de aguas. Madrid: Ediciones Díaz de Santos.

TEMA 8 – Ideas clave 29 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

Lo + recomendado

Lecciones magistrales

Eliminación de contaminantes orgánicos persistentes en aguas

En esta lección magistral se va a explicar la problemática de los contaminantes

orgánicos persistentes en recursos acuáticos y los principales tratamientos para su
eliminación.

Accede a la lección magistral a través del aula virtual

No dejes de leer…

Tratamientos avanzados de aguas residuales industriales

Rodríguez, A., Letón, P., Rosal, R., Dorado, M., Villar, S. y Sanz, J. M. (2006).
Tratamientos avanzados de aguas residuales industriales. Madrid: Fundación para el
conocimiento madri+d, CEIM.

Este informe de vigilancia tecnológica hace una revisión de las principales tecnologías
actuales y emergentes del sector del tratamiento de aguas.

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tamientos_avanzados_de_aguas_residuales_industriales.pdf

TEMA 8 – Lo + recomendado 30 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

Tratamiento de vertidos industriales y peligrosos

Nemerow, N. L. y Dasgupta, A. (1998). Tratamiento de vertidos industriales y

peligrosos. Madrid: Ediciones Díaz de Santos.

Este libro aborda de forma muy completa el tratamiento de aguas residuales

industriales mediante el análisis de las diversas tecnologías existentes y de los diversos
orígenes de los vertidos industriales. Para este tema resulta de interés la «parte 2»,
Teorías, acerca de las diversas técnicas de depuración de aguas residuales.

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Calle del agua. Depurar las aguas

Este programa documental se centra en la depuración y reciclaje de aguas residuales

como herramienta fundamental para reducir la contaminación del agua y hacer un uso
racional de la misma en épocas de sequía.

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[Link]
aguas/664041/

TEMA 8 – Lo + recomendado 31 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

No dejes de practicar…

Calidad y tratamiento de aguas

Queremos conocer si el agua subterránea contenida en un pozo es apta para el consumo

humano. Para ello, se realizan una serie de muestras y se obtienen los valores promedio
que se indican en la tabla.
A. ¿Está contaminada el agua analizada? ¿Qué parámetros de calidad se ven alterados?
B. ¿Qué técnicas de tratamiento de aguas propondrías para potabilizar el agua objeto
de estudio?
C. ¿Qué procesos de tratamiento se utilizan en una ETAP? Enumera y haz una breve
descripción sobre ellos.

Parámetro Valor medido Valor paramétrico* Unidades

Bacterias coliformes 10 0 UFC/100 ml

Aluminio 125 200 μg/l

Amonio 0,40 0,50 mg/l

Cloro libre residual 1,3 1 mg/l

Cloruro 300 250 mg/l

Color Amarillo 15 mg/l Pt/Co

Conductividad 360 2500 μS/cm a 20 ºC

Hierro 180 200 μg/l

Manganeso 13 50 μg/l

Olor, sabor Desagradable, amargo 3 a 25 ºC UD

DQO 30 5 mg O2/l

pH 5,9 6,5-9,5 Uds. pH

Sodio 240 200 mg/l

Sulfato 176 250 mg/l

TEMA 8 – Lo + recomendado 32 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

Turbidez 8 1-5 UNF

Arsénico 12 10 μg/l

Boro 0,6 1 μg/l

Cobre 0,3 2 μg/l

Fluoruro 1,4 1,5 mg/l

Nitratos 75 50 mg/l

Plaguicidas 1,60 0,50 μg/l

Mercurio 0,9 1 μg/l

* Valores de calidad de agua para el consumo humano, establecidos en el RD 140/2003

de España.
** UFC = Unidad formadora de colonias; UD = Unidades de dilución; UNF = Unidad
nefelométrica de turbidez (UNT).

A. ¿Está contaminada el agua analizada? ¿Qué parámetros de calidad se ven

alterados?

Observando detenidamente la tabla adjunta, los valores medidos que sobrepasan los
parámetros límite (o que se salen del rango, en el caso del pH) son los siguientes:

o Presencia de bacterias coliformes.

o Elevada conductividad, relacionada con alta concentración de iones cloruro.
o pH ligeramente ácido.
o Altos niveles de sodio (salinidad).
o DQO elevada, gran cantidad de materia orgánica disuelta (natural y en forma de
pesticidas).
o Elevada turbidez (materia orgánica en suspensión), color amarillento (ácidos
húmicos), olor desagradable y sabor amargo (cloruros).
o Altos niveles de contaminantes químicos: arsénico, nitratos y plaguicidas.

Se puede concluir, por lo tanto, que nos encontramos ante el caso de un agua no
potable y contaminada, seguramente por infiltración de aguas contaminadas
debido a la actividad agrícola (uso de pesticidas y fertilizantes), según los altos
niveles de nitratos y plaguicidas, además de la presencia de ácidos húmicos.

TEMA 8 – Lo + recomendado 33 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

B. ¿Qué técnicas de tratamiento de aguas propondrías para potabilizar el agua

objeto de estudio?

o Tamizado: retirar partículas sólidas (arcillas, arenas, algas, bacterias…) mediante

tamices de distinto tamaño de poro.
o Pre-oxidación: degradación total o parcial de materia orgánica, amonio, nitritos,
sulfuros, iones Fe2+ y Mn2+, microorganismos…, mediante adición de oxidantes
(Cl2, ClO2, cloraminas, MnO4-) en línea o en cámara.
o Coagulación-floculación: eliminación de coloides y sustancias disueltas que dan
color y turbidez, empleando coagulantes (sales de Fe3+ o Al3+). Se pueden
añadir floculantes para acelerar la decantación. Se puede añadir NaOH para
eliminar carbonatos y cal-sosa o resinas para controlar la dureza.
o Filtración-adsorción con carbón activado: filtración con arena para eliminar
color, turbidez y materia orgánica residual. Con carbón activado se consigue
también adsorber compuestos.
o Desinfección con cloro u ozono: destrucción de microorganismos patógenos por
desinfección química con cloro, ozono o radiación UV.
o Neutralización: para subir el pH.
o Ósmosis inversa: reducir salinidad.

C. ¿Qué procesos de tratamiento se utilizan en una ETAP? Enumera y haz una brece
descripción sobre ellos.

Basándonos en la información del presente tema, se pueden enumerar los siguientes

tratamientos generales para una estación de tratamiento de agua potable (ETAP):

o Aireación: eliminar gases disueltos indeseables: H2S, mercaptanos, ácidos grasos

volátiles…
o Tamizado: retirar partículas sólidas (arcillas, arenas, algas, bacterias…) mediante
tamices de distinto tamaño de poro.
o Pre-oxidación: degradación total o parcial de materia orgánica, amonio, nitritos,
sulfuros, iones Fe2+ y Mn2+, microorganismos… mediante adición de oxidantes
(Cl2, ClO2, cloraminas, MnO4-) en línea o en cámara.
o Coagulación-floculación: eliminación de coloides y sustancias disueltas que dan
color y turbidez, empleando coagulantes (sales de Fe3+ o Al3+). Se pueden
añadir floculantes para acelerar la decantación. Se puede añadir NaOH para
eliminar carbonatos y cal-sosa o resinas para controlar la dureza.

TEMA 8 – Lo + recomendado 34 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

o Filtración-adsorción: filtración con arena para eliminar color, turbidez y materia

orgánica residual. Con carbón activado se consigue también adsorber
compuestos.
o Desinfección: destrucción de microorganismos patógenos por desinfección
química con cloro, ozono o radiación UV.
o Acondicionamiento final: cumplir la normativa para agua potable (ajustes de pH,
fluoración, etc.).

TEMA 8 – Lo + recomendado 35 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

+ Información

A fondo

Tratamiento biológico de las aguas residuales

Ronzano, E. y Dapena, J. L. (2002). Tratamiento biológico de las aguas residuales.

Madrid: Ediciones Díaz de Santos.

Este libro profundiza en el tratamiento biológico de las aguas residuales y,

especialmente, en el tratamiento por fangos activados.

Accede al libro a través de la Biblioteca Virtual de UNIR

Tratamiento de aguas para la eliminación de microorganismos y

agentes contaminantes

Osorio, F., Torres, J. C. y Sánchez, M. (2010). Tratamiento de aguas para la

eliminación de microorganismos y agentes contaminantes: aplicación de procesos
industriales a la reutilización de aguas residuales. Madrid: Ediciones Díaz de Santos.

Este libro profundiza en las técnicas de desinfección y descontaminación de aguas por

métodos fisicoquímicos, tales como los métodos de oxidación simple, procesos de
oxidación avanzada y filtración por membranas.

Accede al artículo a través de la Biblioteca Virtual de UNIR

TEMA 8 – + Información 36 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

Enlaces relacionados

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Portal de información sobre tratamiento de aguas, con contenidos generados por

profesionales del sector.

Accede a la página a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
[Link]

Agua. Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico

Portal del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España con
completa e interesante información sobre calidad del agua, su gestión y tratamiento.

Accede a la página a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
[Link]

TEMA 8 – + Información 37 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

Bibliografía

Arellano, J. y Guzmán, J. (2011). Ingeniería Ambiental. México D.F.: Alfaomega Grupo

Editor.

Contreras, A. y Molero, M. (2006). Ciencia y Tecnología del Medio Ambiente. Madrid:

UNED.

Herce, M., Cañas, J., Compte, J., Serena, J. M., y Relea, F. (2011). Infraestructuras y
medio ambiente II: gestión de los recursos, de las emisiones y de los residuos urbanos.
Barcelona: Editorial UOC.

Nemerow, N. L. y Dasgupta, A. (1998). Tratamiento de vertidos industriales y

peligrosos. Madrid: Ediciones Díaz de Santos.

Osorio, F., Torres, J. C. y Sánchez, M. (2010). Tratamiento de aguas para la

eliminación de microorganismos y agentes contaminantes: aplicación de procesos
industriales a la reutilización de aguas residuales. Madrid: Ediciones Díaz de Santos.

Prieto, C. J. (2004). El agua: sus formas, efectos, abastecimientos, usos, daños,

control y conservación. Bogotá: Ecoe Ediciones.

Rodríguez, A., Letón, P., Rosal, R., Dorado, M., Villar, S. y Sanz, J. M. (2006).
Tratamientos avanzados de aguas residuales industriales. Madrid: CEIM.

Ronzano, E. y Dapena, J. L. (2002). Tratamiento biológico de las aguas residuales.

Madrid: Ediciones Díaz de Santos.

TEMA 8 – + Información 38 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

Test

1. Las aguas residuales se dividen según su origen en:

A. Aguas residuales urbanas e industriales.
B. Aguas residuales urbanas y subterráneas.
C. Aguas residuales urbanas y superficiales.
D. Aguas residuales naturales e industriales.

2. No es un tratamiento físico de aguas:

A. Decantación.
B. Filtración.
C. Intercambio iónico.
D. Desbaste.

3. La desinfección del agua es un proceso:

A. Físico.
B. Químico.
C. Biológico.
D. Ninguna de las anteriores.

4. El proceso de retención de sustancias presentes en fase líquida o gaseosa sobre la

superficie de un soporte sólido se denomina:
A. Absorción.
B. Filtración.
C. Adsorción.
D. Decantación.

5. La coagulación consiste en:

A. Hacer inestables los coloides por adición de reactivos como sales de hierro y
aluminio.
B. La unión de coloides que forman flóculos y precipitan.
C. La captación de iones disueltos en agua mediante sólidos captadores.
D. Ninguna de las respuestas anteriores es correcta.

TEMA 8 – Test 39 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Gestión de la Contaminación

6. La dureza de un agua se puede reducir mediante:

A. Filtración.
B. Coagulación.
C. Precipitación química.
D. Digestión anaerobia.

7. La neutralización consiste en:

A. El ajuste de pH por adición de compuestos ácidos o básicos.
B. La adición de compuestos fluorados en el agua de bebida.
C. La adaptación de la dureza mediante adición de CO2.
D. La adición de atentes desinfectantes y limpiadores.

8. Los tratamientos biológicos aerobios:

A. Consumen materia orgánica del agua produciendo biomasa residual, dióxido
de carbono y agua.
B. Se llevan a cabo en presencia de oxígeno.
C. Pueden implementarse mediante cultivos fijos o en suspensión.
D. Todas las respuestas son correctas.

9. El proceso de desinfección es imprescindible en:

A. Las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR).
B. Las estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP).
C. Las instalaciones industriales de tratamiento de aguas.
D. Todas las respuestas son correctas.

10. Los tratamientos primarios de una EDAR son:

A. Procesos biológicos para reducir la demanda de oxígeno por la materia
orgánica biodegradable.
B. Procesos fisicoquímicos y/o biológicos para eliminar contaminantes disueltos y
en suspensión, así como acondicionar el agua tratada.
C. Procesos físicos para eliminar sólidos no disueltos.
D. Operaciones de espesamiento, filtración y secado de fangos.

TEMA 8 – Test 40 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)