Norma Ejemplo

Son significativos todos los dígitos distintos 8723 tiene cuatro cifras
de cero. significativas

Los ceros situados entre dos cifras 105 tiene tres cifras
significativas son significativos. significativas

Los ceros a la izquierda de la primera cifra 0,005 tiene una cifra

significativa no lo son. significativa

Para números mayores que 1, los ceros a la 8,00 tiene tres cifras
derecha de la coma son significativos. significativas

Para números sin coma decimal, los ceros 7 · 102 tiene una cifra
posteriores a la última cifra distinta de cero significativa
pueden o no considerarse significativos. Así, 7,0 · 102 tiene dos cifras
para el número 70 podríamos considerar una significativas
o dos cifras significativas. Esta ambigüedad
se evita utilizando la notación científica.

[Link]

Las cifras significativas aportan información sobre el resultado de medición. Ellas

representan el uso de una o más escalas de incertidumbre en determinadas
aproximaciones. Por ejemplo, se dice que 4,7 tiene dos cifras significativas, mientras
que 4,07 tiene tres.
Reglas para determinar cuántas cifras significativas existen en el
resultado

Cuando una medida debe expresarse con determinado número de cifras significativas,
deben seguirse alguna de las siguientes reglas:

REGLA 1: LOS DÍGITOS DIFERENTES DE CERO SON

SIEMPRE SIGNIFICATIVOS.

Es así que un número como 26.38 tendría cuatro cifras significativas, mientras que 7.94
tendría tres. El problema aparece con números tales como 0.009 80 o 28.09. Ahora
bien, los ceros a la izquierda del primer número distinto de cero no son significativos, ya
sea 0,03 (que tiene una sola cifra significativa) o 0,0000000000000395 (este tiene sólo
tres)

REGLA 2: CUALESQUIERA CEROS ENTRE DOS

CIFRAS SIGNIFICATIVAS SON SIGNIFICATIVOS.

Supongamos que tienes como resultado de una medición el número 406. Según la
Regla 1, el 4 y el 6 son significativos. Pero ¿Qué sucede con el cero que forma parte de
las decenas en este número? A estos se les llama “ceros apresados” y deben ser
tenidos en cuenta.

En resumen, Los ceros situados en medio de números diferentes de cero son

significativos, ya sea 901 cm (que tiene tres cifras significativas) o 10,609 kg (teniendo
cinco cifras significativas).

Regla 3: los ceros al final de la parte decimal son significativos.

Veamos dos ejemplos de esta regla, con los ceros significativos en rojo

0.00500
0.03040

Y aquí otros dos ejemplos con los ceros significativos en rojo:

 2.30×10−5
4.500×1012

NÚMEROS ENTEROS

En los números enteros, los ceros situados después de un dígito distinto de cero,
pueden ser o no cifras significativas, ya sea como 600 kg, puede tener una cifra
significativa (el número 6), tal vez dos (60), o puede tener los tres (600). Para saber en
este caso cual es el número correcto de cifras significativas necesitamos más datos
acerca del procedimiento con que se obtuvo la medida (división de escala del
instrumento de medición, por ejemplo). O bien podemos utilizar la notación científica,
indicando el número 600 como 6x102 teniendo solo una cifra significativa (el número 6)
o 6,0x102, tenemos dos cifras significativas (6,0) o 6,00x10 2, especificando tener tres
cifras significativas.

REGLAS DE REDONDEO

● Primera: si se necesita expresar una medida con tres cifras significativas, a

la tercera cifra se le incrementa un número si el que le sigue es mayor que
5 o si es 5 seguido de otras cifras diferentes de cero.

Ejemplo: 53,6501 consta de 6 cifras y para escribirlo con 3 queda 53,7; aunque al 5 le
sigue un cero, luego sigue un 1 por lo que no se puede considerar que al 5 le siga cero
(01 no es igual a 0).
 ● Segunda: siguiendo el mismo ejemplo de tres cifras significativas: si la
cuarta cifra es menor de 5, el tercer dígito se deja igual.

Ejemplo: 53,649 consta de cinco cifras, como se necesitan 3 el 6 queda igual ya que la
cifra que le sigue es menor de 5; por lo que queda 53,6.

● Tercera: cuando a la cifra a redondear le sigue un 5, siempre se redondea

hacia arriba.

Ejemplo: si el número es 3,7500 se redondearía a 3,8.

REGLAS DE REDONDEO PARA RESULTADOS CON INCERTIDUMBRE

Primera: Si la incertidumbre de que se parte contiene una sola cifra significativa, se

dejará tal y como se obtenga, con una sola cifra significativa.

Segunda: Las incertidumbres con dos o más cifras significativas se redondean hasta
dejar sólo 2 cifra significativas

Tercera: El resultado se redondea hasta dejar el mismo número de cifras decimales que
tenga la incertidumbre

EJEMPLOS
X = 5, 43636 ± 0, 32675 → X = 5, 44 ± 0, 33

X = 5, 99 ± 0, 68 → X = 5, 99 ± 0, 68

X = 0, 05134 ± 0, 00999 → X = (5, 1 ± 1, 0)10−2

Un caso particular que puede resultar confuso y se presenta con cierta frecuencia es el
de obtener resultados con menos decimales que la incertidumbre. En estos casos, se
necesita añadir ceros significativos que no estaban en el número original. Por ejemplo:

X = 8 ± 0,0653 → X = 8,000 ± 0,065

Práctica cifras significativas

EJERCICIO 1
1. ¿Cuántas cifras significativas tiene cada una de las siguientes
cantidades?
a) 5.37 f) 0.8321
b) 838.23 g) 20.04573
c) 0.0038 h) 35.00
d) 5.24x103 i) 35.000
e) 104 j) 12.123x105
Solución. a:3; b:5; c:2; d:3; e:3; f:4; g:7; h:4:i:5; j:5
2. Realice las siguientes operaciones que se indican, teniendo en
cuenta las reglas de redondeo.
a) 5,15 + 10,000 + 12,6 + 128,1281 e) 980,152 / 980,143
b) 342,171 - 28,17 f) 210,7 x 14,27 / 3,1
c) 825,3 x 12,2 g) 27,4 x 2
d) 22,2 x π h) 14,71 x 3,0
Solución: a) 155,9; b) 314,00; c) 1,01x104; d) 69,7; e) 1,00001; f)
9,7x102; g) 54,8; h) 0,44x102
EJERCICIO 2
Indica cuantas c.s. tienen las siguientes cantidades:
1005 kg (4 c.s.) 1,04 (3 c.s.) 0,022 (2 c.s.)
0,00005 (1 c.s.) 0,0400 g (3 c.s.) 3,0 (2 c.s.)
130 m (2 o 3 c.s.) 10300 g (3 o 4 o 5 c.s.)
EJERCICIO 3
Indica cuantas c.s. tienen las siguientes cantidades:
0,509 s (3 c.s.)0,0500 cm (3 c.s.) 0,0030 kg (2 c.s.) 25,50ºC (4 c.s.)
EJERCICIO 4
Indica cuántas cifras significativas tienen las siguientes medidas.
a) Un atleta ha tardado 10,00s en correr 100m (4 c.s. y 100m tiene 1,2 ó 3 c.s.)
b) La longitud de un bolígrafo es de 0,141 m (3 c.s.)
Cifras significativas: reglas,
ejemplos, ejercicios resueltos
Por Fanny Zapata

Se llama cifras significativas a la cantidad de dígitos que contiene

la mantisa de un número. Cuantos más números tenga, con mayor

precisión se conoce la cantidad. Como recordatorio, la mantisa es la

cifra que acompaña a la potencia de 10 cuando se escribe el número

en notación científica.

Por ejemplo, tomemos al número 0.00376, que se escribe como

3.76 x 10 -3. La mantisa es 3.76 y el número tiene un total de 3

cifras significativas. El número 0.129 también tiene 3 cifras

significativas, mientras que 4.5 tiene solamente 2.

¿Y qué sucede cuando el número es entero? Significa que se le

conoce con toda la precisión posible, en otras palabras, tiene

precisión infinita. Por ejemplo, al contar personas, animales u

objetos como libros y teléfonos, el resultado es un número entero y

preciso.

Si decimos que en una sala de cine hay 110 personas viendo una

película, este es el número exacto, ni más ni menos, y tiene 3 cifras

significativas.
Las cifras significativas se manejan mediante algunas reglas

sencillas que se memorizan con un poco de práctica, como vamos a

ver seguidamente.

Reglas para determinar las cifras

significativas de un número

Regla 1

Los ceros precedentes no cuentan como una cifra significativa, así

que 0.045 y 4.5 tienen ambos 2 cifras significativas, ya que estas

comienzan a contarse desde la izquierda y partiendo del primer

dígito diferente de cero.

Regla 2

Los ceros posteriores (a la derecha) al primer dígito significativo sí

cuentan como cifra significativa (siempre y cuando se justifique por

la precisión del instrumento de medida).

Finalmente, los ceros que están en medio también se cuentan como

dígito significativo.

Regla 3

Para los números escritos en notación científica, todas las cifras de

la mantisa son significativas, y el exponente no influye en la

precisión.
Regla 4

Cuando se hacen operaciones con decimales, por ejemplo al calcular

áreas u otras operaciones semejantes, el resultado debe tener igual

número de cifras significativas que la cantidad con menor número

de cifras significativas que participó en la operación. Esta regla es

Regla 5

El signo del número no influye en su cantidad de cifras

significativas.

Veremos enseguida algunos ejemplos de esta y todas las demás

reglas.

Ejemplos

Ejemplo 1

Encontrar cuántas cifras significativas hay en cada uno de estos

números.

a) 876

b) 1000.68

c) 0.00005026

d) 4.8
e) -6.99

Respuestas

a) 876 tiene 3 cifras significativas.

b) 1000.68 tiene 6 cifras significativas, ya que los ceros en medio

cuentan como tales.

c) En cambio 0.00005026 tiene 4 cifras significativas. Nótese que

los 5 ceros a la izquierda del 5 no se cuentan como cifra

significativa, en cambio el 0 que está entre el 5 y el 2 sí.

d) 4.8 tiene 2 cifras significativas.

e) -6.99 tiene 3 cifras significativas.

Ejemplo 2

Es frecuente tomar medidas con instrumentos de medición, como

cintas métricas, relojes, termómetros, balanzas y así por el estilo.

¿Con cuántas cifras significativas debemos reportar las cantidades

que medimos de esta forma?

Respuesta

Depende de la apreciación del instrumento con que se mida.

Pongamos un ejemplo: medir el diámetro externo de un tubo, con

una regla graduada y con vernier o pie de rey.

El vernier es un instrumento que mide con mucha precisión las

longitudes porque tiene una pequeña escala extra, llamada nonio,

que permite una mayor finura, por así decirlo, al medir.

Es más preciso que una regla graduada porque con él podemos

conocer más cifras significativas de una determinada longitud.

Por eso no tiene sentido reportar un perímetro de, digamos, 35.88

cm si lo medimos con cinta métrica, ya que este instrumento no es

suficientemente preciso como para reportar tantos dígitos

significativos.

La apreciación A de la cinta métrica viene dada por:

Ejemplo 3

¿Cuántas cifras significativas tiene la lectura hecha con el

termómetro digital?

Respuesta

El termómetro de la figura ofrece lecturas de la temperatura con

tres dígitos. Sin embargo, en la medida mostrada, de 36.6 ºC,

solamente son precisos los dos primeros dígitos de izquierda a

derecha, ya que el decimal viene afectado por el error de

apreciación del instrumento, que suele indicarse en la parte de atrás

del mismo o en su manual de operaciones.

Lo usual para el tipo de instrumento digital mostrado es un error de

apreciación de 0.1 ºC. Esto es suficiente para estar seguros de que

no se tiene fiebre.

Reglas para redondear números

Cuando se usa una calculadora para realizar cálculos con medidas

obtenidas, no es correcto dar el resultado utilizando todos los dígitos

que aparecen en la pantalla.

Solamente se retienen aquellos que se conocen con precisión, pues

solo esos tienen verdadero significado. Entonces se hace necesario

redondear los resultados para se ajusten a la cantidad de cifras

conocidas con precisión. Estas reglas son:

-Si el número que le sigue al dígito que se va a retener es igual o

mayor que 5, a dicho dígito se le suma 1.

Por ejemplo, al redondear 3.786 para que tenga dos decimales,

queremos retener las cifras hasta el 8. Dado que el número que le

sigue (6) es mayor que 5, el 8 pasa a ser 8 + 1 = 9 y el número

queda como 3.79.

-Cuando el número siguiente al dígito que se va a retener es menor

que 5, el dígito queda igual.

Si queremos redondear 1.27924 para que tenga solamente 3

decimales, esto se consigue llegando hasta el 9, el cual es seguido

de un 2. Como el 2 es menor que 5, estos decimales desaparecen y

el número redondeado queda 1.279.

Ejercicio resuelto
Una mesa de comedor tiene la forma y dimensiones indicadas en la

figura adjunta. Se pide calcular su área utilizando las reglas de las

operaciones con cifras significativas.

Solución

Figura

3. Una mesa tiene la forma y dimensiones señaladas en la figura, note que estas se conocen con dos

cifras significativas. Fuente: F. Zapata.

El área de la mesa se puede dividir en un área rectangular central y

dos semicírculos, uno a cada lado, que juntos hacen 1 círculo

completo.

Llamaremos A1 al área del rectángulo, dada por:

A1 = base × altura = 2.5 m x 1.0 m = 2.5 m2

Por su parte, el área del círculo, que equivale a la de 1 semicírculo

multiplicado por 2 es:

A2 = π × radio2

El diámetro de cualquiera de los semicírculos es 1.0 m, por lo tanto

el radio es 0.50 m. También se pudiera emplear directamente el

diámetro para calcular el área, en este caso:

A2 = (π × diámetro2) / 4

En todo caso:

A2 = [π x (1.0 m)2] / 4 = 0.785398163 m2

Se utilizaron todos los dígitos que ofreció la calculadora. Ahora

sumamos A1 y A2 para el área total A de la mesa:

A = (2.5 + 0.785398163) m2 = 3.285398163 m2

Como las dimensiones de la mesa se conocen con 2 cifras

significativas, no tiene sentido expresar el resultado con todos los

decimales dados por la calculadora, la cual nunca da el número de

cifras significativas de un resultado.

Lo que hay que hacer es redondear el área para que tenga igual

número de cifras significativas que las dimensiones de la mesa, es

decir, 2. Por lo tanto el resultado final se reporta así:

A = 3.3 m2