CASO: SISMO EN TEHUACÁN, PUEBLA, JUNIO 15 DE 1999, M = 6.
EL SERVICIO SISMOLÓGICO NACIONAL (SSN) INFORMÓ DEL SUCESO DE UN
SISMO A LAS 15:41:06 H DE MAGNITUD LOCAL (ML) DE 6.7 EL 15 DE JUNIO DE
1999 CON EPICENTRO EN EL SUROESTE DE LA CIUDAD DE TEHUACÁN, PUEBLA,
CON COORDENADAS 18.20° N Y 97.47° O Y CON UNA PROFUNDIDAD DE 70 KM.
EL SISMO TUVO EFECTOS EN SIETE ESTADOS DE LA REPÚBLICA: MORELOS,
MÉXICO, TLAXCALA, VERACRUZ, GUERRERO, OAXACA Y PUEBLA. ESTOS DOS
ÚLTIMOS PRESENTAN LAS MAYORES CONSECUENCIAS, PRINCIPALMENTE EN
MONUMENTOS HISTÓRICOS, VIVIENDAS, ESCUELAS, HOSPITALES Y LA PÉRDIDA
DE VIDAS HUMANAS.
ADEMÁS, PRODUJO INTENSIDADES DE MODERADAS A ALTAS EN LAS
COMUNIDADES CERCANAS AL EPICENTRO Y CAUSANDO DAÑOS DE
CONSIDERACIÓN EN ALGUNAS CIUDADES Y POBLADOS DEL SUR DE PUEBLA Y
NORTE DE OAXACA, (ALCOCER ET. AL., 1999), Y EN MUCHO MENOR MEDIDA EN
EL SUR DE MORELOS Y EN LOS OTROS ESTADOS ANTES MENCIONADOS. PARA LA
CIUDAD DE MÉXICO, LA INTENSIDAD DEL SISMO FUE MUY BAJA, ESTO DEBIDO A
LA ATENUACIÓN DE LAS ONDAS SÍSMICAS EN EL EJE NEOVOLCÁNICO
TRANSMEXICANO.
ESTE TIPO DE SISMOS GRANDES OCURREN EN EL CONTINENTE A
PROFUNDIDADES DE 60 KM, APROXIMADAMENTE. EL MECANISMO DE FALLA QUE
GENERA ESTOS TEMBLORES ES DE TIPO NORMAL Y REFLEJAN EL ROMPIMIENTO
DE LA LITOSFERA OCEÁNICA SUBDUCIDA (LA PLACA DE COCOS DEBAJO DE LA
PLACA DE NORTEAMÉRICA). AUNQUE NO SON MUY FRECUENTES, ESTOS
TEMBLORES PUEDEN CAUSAR GRAN DAÑO. EJEMPLOS DE ESTOS TEMBLORES ES
EL DE OAXACA (15 DE ENERO, 1931, MS=7.8), ORIZABA (23 DE AGOSTO, 1973,
MS=7.3), EL DE HUAJUAPAN DE LEÓN (24 DE OCTUBRE, 1980, MB=7.0), Y EL DE
TEHUACÁN, PUEBLA (15 DE JUNIO, 1999, MS=6.5). DE ACUERDO CON LAS
INVESTIGACIONES DEL DR. SINGH, DEL SSN, DESDE 1864 HASTA LA FECHA SE
HAN PRESENTADO 10 SISMOS CON MAGNITUD MAYOR A 6.5 EN LA REGIÓN
EPICENTRAL DEL SISMO DE TEHUACÁN; POR LO QUE SE HA PODIDO CALCULAR
QUE EL PERIODO DE RETORNO MEDIO PARA SISMOS DE MAGNITUD MAYOR A
6.5 ES DE 20 A 30 AÑOS.
SI BIEN EL EVENTO SÍSMICO PROVOCÓ DAÑOS IMPORTANTES EN VIVIENDAS,
ESCUELAS, IGLESIAS, EDIFICIOS PÚBLICOS Y OBRAS DE INFRAESTRUCTURA,
PRINCIPALMENTE EN LOS ESTADOS DE PUEBLA Y OAXACA, DONDE SE TIENE UNA
GRAN VARIEDAD DE SUELOS Y FORMACIONES GEOLÓGICAS; LOS PRINCIPALES
PROBLEMAS GEOTÉCNICOS QUE AFECTARON A LA POBLACIÓN Y A LAS OBRAS
DE INGENIERÍA FUERON LOS FENÓMENOS DE LICUACIÓN DE SUELOS, LOS
PROBLEMAS DE INESTABILIDAD DE LADERAS Y LOS CASOS DE HUNDIMIENTOS O
AGRIETAMIENTOS DEL TERRENO; ESTOS ÚLTIMOS SUCEDIERON PRINCIPALMENTE
EN LA ZONA URBANA DE LOS MUNICIPIOS ALEDAÑOS A TEHUACÁN, DEBIDO A
LAS CONDICIONES PARTICULARES DEL TERRENO Y A LA POSIBLE EXISTENCIA DE
CAVERNAS CREADAS POR LA EXPLOTACIÓN A CIELO ABIERTO DE ANTIGUAS
MINAS DE ARENA RELLENAS CON MATERIALES NO COMPACTADOS, EN
COMBINACIÓN CON EL FENÓMENO DE LICUACIÓN DE SUELOS.
LOS CASOS DE LICUACIÓN REPORTADOS OCURRIERON EN ALGUNAS
POBLACIONES DEL SUR DEL ESTADO DE PUEBLA, EN DONDE SE OBSERVARON
ASENTAMIENTOS DE HASTA 50 CM QUE PROVOCARON DESPLAZAMIENTOS
DIFERENCIALES, GRIETAS Y EL COLAPSO DE ALGUNAS CASAS HABITACIÓN. EN LA
CARRETERA A HUAJUAPAN DE LEÓN, OAXACA, SE OBSERVARON DAÑOS
SIMILARES POR EL FENÓMENO DE PROCESOS GRAVITACIONALES OCURRIDO EN
DEPÓSITOS NATURALES DE SUELOS Y ROCAS. FINALMENTE, EN LA CIUDAD DE
CHOLULA, PUEBLA, SE REPORTÓ EL COLAPSO PARCIAL DE ESTRUCTURAS,
PRINCIPALMENTE IGLESIAS.
CABE MENCIONAR QUE EN ESTE EVENTO SÍSMICO LOS CASOS DE LICUACIÓN DE
ARENAS NO FUERON TAN EXTENSOS Y SEVEROS COMO LOS OCURRIDOS EN
OCTUBRE DE 1995, LO QUE SE DEBIÓ SEGURAMENTE A QUE DESPUÉS DEL SISMO
DE ESE AÑO SE REALIZARON TRABAJOS DE MEJORAMIENTO DE SUELOS EN LAS
ZONAS QUE SUFRIERON LICUACIÓN Y ESTABILIDAD DE TALUDES EN LAS
CARRETERAS. CASOS CONCRETOS FUERON LOS TRABAJOS QUE SE REALIZARON
EN EL KM 29 DE LA CARRETERA PUEBLA-TEHUACÁN PARA LA ESTABILIDAD DE
LOS TALUDES Y LA REMOCIÓN DE ROCAS Y SUELOS PROPENSOS A PROCESOS
GRAVITACIONALES E HIDROMETEOROLÓGICOS EN EL MUNICIPIO DE AJALPÁN,
PUEBLA.
ASÍ MISMO, SE REPORTARON CASOS DE DESLIZAMIENTOS DE SUELOS EN LOS
CAÑONES Y BARRANCAS DE LOS RÍOS ALEDAÑOS AL EPICENTRO, DONDE SE
TIENEN LADERAS MUY ESCARPADAS CON PENDIENTES DEL ORDEN DE 70º
CONSTITUIDAS POR MATERIALES DE ORIGEN CALCÁREO INTERCALADOS CON
DEPÓSITOS FLUVIALES CON POCA O NULA CEMENTACIÓN. OTROS
DESLIZAMIENTOS SE CONCENTRARON EN CORTES EFECTUADOS PARA DAR PASO
A LOS CAMINOS Y CARRETERAS DEL ESTADO.
EL CENTRO SCT DE COLIMA REPORTÓ, CON FECHA DE ENERO 22, ZONAS DE
DESLIZAMIENTO DE TIERRAS Y ROCAS EN CORTES DE LAS CARRETERAS,
SUMANDO UN VOLUMEN DE MATERIAL CAÍDO DE 102,100 M³, CON EL MAYOR
DERRUMBE DE 100,000 M³ ENTRE LOS KM 16+000 AL 26+000 DE LA CARRETERA
HUAJUAPAN-TEHUACÁN, EN DONDE SE CERRÓ UN CARRIL Y SE CANALIZARON
AMBOS SENTIDOS POR EL CUERPO B DE LA CARRETERA.
ANTES DEL SISMO, LAS CONDICIONES REGISTRADAS DEL POPOCATÉPETL SE
REPORTABAN ESTABLES. SIN EMBARGO, AL DÍA SIGUIENTE SE OBSERVÓ UN
INCREMENTO EN LA ACTIVIDAD DEL VOLCÁN. SE REGISTRARON DIVERSOS
EVENTOS VOLCANOTECTÓNICOS, LA MAYORÍA CON MAGNITUD ENTRE 2.5 Y 3 Y
DOS MÁS CON MAGNITUD MAYOR A 3. ESTOS EVENTOS FUERON LOCALIZADOS
DEBAJO DEL CRÁTER ENTRE 4 Y 7 KILÓMETROS DE PROFUNDIDAD DESDE LA
CIMA SIN MANIFESTACIONES EXTERNAS.
A PARTIR DEL 19 AL 21 DE JUNIO SE OBSERVARON ALGUNAS EXHALACIONES
ACOMPAÑADAS DE CENIZA Y UNA DISMINUCIÓN EN LOS SISMOS
VOLCANOTECTÓNICOS. EL 4 DE JULIO OCURRIERON DOS EXPLOSIONES QUE
ALCANZARON 5 KILÓMETROS Y SE REGISTRÓ CAÍDA DE CENIZA EN EL SECTOR
NORESTE DEL VOLCÁN. EL 1 DE AGOSTO SE DETECTÓ UN ENJAMBRE DE VT’S DE
MAGNITUD DE 3.1 LOCALIZADOS AL SURESTE, CAUSANDO UN INCREMENTO EN
EL NIVEL DE ALERTAMIENTO Y EL INICIO DEL CRECIMIENTO DE UN DOMO DE
LAVA. EL DÍA 2 AGOSTO SE PRESENTÓ UNA EXHALACIÓN CON EMISIÓN DE
CENIZA QUE DURÓ CERCA DE 90 MINUTOS. PARA EL 12 DE AGOSTO LAS
EXHALACIONES INCREMENTARON, MUCHAS DE ELLAS ESTUVIERON
ACOMPAÑADAS DE CENIZA Y ALCANZARON ENTRE 5 Y 6 KILÓMETROS DE
ALTURA. PARA EL 16 DE AGOSTO SE REGISTRARON CERCA DE 25 HORAS DE
TREMOR ARMÓNICO. LAS VIBRACIONES GENERADAS POR EL VOLCÁN FUERON
SENTIDAS POR LA POBLACIÓN A UN RADIO DE 12 A 14 KILÓMETROS. LOS
INCLINÓMETROS DETECTARON UNA INFLACIÓN ASOCIADA CON EL
EMPLAZAMIENTO DEL DOMO DE LAVA. EL MONITOREO VISUAL, A TRAVÉS DE
SOBREVUELOS, DETECTÓ UN INCREMENTO EN EL VOLUMEN DEL DOMO CON UN
TASA DE CRECIMIENTO DE 180 Y 200 M3/S.
ESTE NIVEL DE ACTIVIDAD MOTIVÓ A LAS AUTORIDADES DE PROTECCIÓN CIVIL A
CONSTITUIRSE ESE DÍA EN UN COMITÉ DE SEGURIDAD, Y A DECLARAR UN
INCREMENTO EN EL NIVEL DE ALERTAMIENTO Y LA DEFINICIÓN DE RADIO DE
SEGURIDAD DE 13 KM. ESTE RADIO FUE SUGERIDO PARA INCLUIR AL MENOS A
VARIAS DE LAS POBLACIONES MÁS VULNERABLES, COMO SAN PEDRO BENITO
JUÁREZ Y XALITZINTLA, QUE ESTÁ UBICADA EN UNO DE LOS DRENAJES DE
FLANCO NORTE, POR LO QUE FUE NECESARIA LA EVACUACIÓN PREVENTIVA DE
ESTAS COMUNIDADES QUE COMENZÓ EL 21 DE AGOSTO. CERCA DE 41,000
PERSONAS ABANDONARON EL ÁREA Y 14,000 ACEPTARON SER TRANSPORTADOS
A ALBERGUES, EN DONDE SE QUEDARON POR HASTA 10 DÍAS. COMO LO
ANTICIPÓ EL MODELO PREDICTIVO, POSTERIORMENTE DE UN PERIODO DE 3 DÍAS
DE RELATIVA CALMA, EL 24 DE AGOSTO POR LA TARDE COMENZÓ UNA
ERUPCIÓN DE BAJA EXPLOSIVIDAD Y LARGA DURACIÓN, LANZANDO GRANDES
CANTIDADES DE FRAGMENTOS INCANDESCENTES EN LOS FLANCOS DEL
VOLCÁN, EN TRES DIFERENTES EPISODIOS, Y DESTRUYENDO EL DOMO.
PARA EL 13 DE SEPTIEMBRE, CON FOTOGRAFÍAS AÉREAS, SE PUDO OBSERVAR
QUE EL DOMO HABÍA SIDO PARCIALMENTE DESTRUIDO; SE RECOMENDÓ LA
REDUCCIÓN DEL RADIO DE SEGURIDAD A 12 KILÓMETROS, POR LO QUE LA
GENTE PUDO REGRESAR A SUS CASAS.
DÍAS MÁS TARDE, EL 22 DE SEPTIEMBRE SE PRESENTÓ UNA EMISIÓN DE CENIZA
QUE EN POCOS MINUTOS INCREMENTÓ SU EXPLOSIVIDAD, ALCANZÓ MÁS DE 8
KILÓMETROS DE ALTURA Y GENERÓ FLUJOS PIROCLÁSTICOS QUE DESCENDIERON
POR VARÍAS DE LAS BARRANCAS DEL VOLCÁN HASTA DISTANCIAS ESTIMADAS
DE 4 A 6 KILÓMETROS. LOS FLUJOS PIROCLÁSTICOS PASARON SOBRE EL GLACIAR,
LO FUNDIERON PARCIALMENTE Y GENERARON UN LAHAR QUE DESCENDIÓ
HASTA 1 KILÓMETRO ANTES DE ALCANZAR LA POBLACIÓN DE SANTIAGO
XALITZINTLA, SIN QUE SE PRESENTARAN PÉRDIDAS HUMANAS NI MATERIALES.