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1 Generalidades (Definiciones, desarrollo histórico

y administración de los recursos).
Hidrología Es la ciencia que estudia el
comportamiento del agua, enfocándose al ciclo
hidrológico global, así como a los procesos
involucrados en la parte continental de dicho ciclo.
Las variaciones del agua en las etapas terrestres,
oceanica y atmosférica, así como el movimiento del
agua sobre o debajo de la superficie terrestres
incluyendo procesos físicos, químicos y biológicos.
Ciclo hidrológico
La tierra contiene grandes cantidades de agua de
las cuales, el 97.5 % son aguas saladas, el otro 2.5 %
son aguas dulces. De todo el total de agua solo un 0.6
% de agua es dulce y se encuentra en forma de lago,
ríos, acuíferos y vapor.
El ciclo hidrológico está compuesto por: Evaporación,
precipitación, escurrimiento e infiltración, cada parte
del ciclo es importante para dar lugar al balance
hidrológico.
Calidad de vida.
Es el grado en la que un miembro de una sociedad
satisface sus necesidades materiales. Su
clasificación se fundamenta en indicadores de
satisfacción básica a través de juicios de valor.
Cuenca Hidrológica
La cuenca son las zonas donde el agua precipitada
se transfiere a otras zonas más bajas por medio de
un sistema de drenajes (canales), concentrándose
para descargar en otras cuencas o finalmente al
océano. Dependiendo de su punto de salida existen
dos tipos de cuencas, las endorreicas y las
exorreicas.
 Las endorreicas; son las que desembocan en los
lagos sin llegar al mar.
 Las exorreicas; son las que desembocan en los
océanos, mares, etc.
La primera regionalización nacional, que considero
como criterios básicos la orografía e hidrografía,
fue elaborada en los años 60 por la entonces
Dirección de Hidrología de la Secretaría de
Recursos Hidráulicos, agrupando para ello las cuencas
del país en 37 regiones hidrológicas y que hoy día
prevalecen como base de los estudios técnicos en
materia de agua y de las diferentes
regionalizaciones realizadas a lo largo del tiempo.
Posteriormente y con el propósito de formular el
Plan Nacional Hidráulico 1975 (SRH, 1975), se
definieron trece regiones administrativas y 102
subregiones hidrológicas conforme a criterios que
incorporan además de los aspectos hidrológicos
1.2. Balance hidrológico
El agua, recurso de la humanidad el cual se encuentra
en un ciclo continuo debido a los diferentes procesos
que conlleva su almacenamiento y explotación, es
cuantificable y debido a los requerimientos actuales
del hombre, es necesario conocer con exactitud ese
movimiento y definirlo para aprovechar de forma
racional los recursos hídricos y que no se modifiquen
de forma irreversible los componentes que intervienen
en el ciclo del agua.
El balance hidrológico tiene por objeto cuantificar
los recursos y volúmenes de agua del ciclo
hidrológico de acuerdo con el axioma de Lavoisier (el
cual nos dice que nada se crea ni se destruye, solo
se transforma. Lo que nos lleva a suponer que todo
recurso hídrico puede ser medible a manera de
pérdida o uso natural y de esta manera poderse
administrar) este axioma permite establecer las
relaciones entre las variables hidrológicas.
Objetivo del balance hidrológico
El balance hidrológico puede ser denominado como un
proceso para administrar recursos hidrológicos de
esta manera este puede ser aplicado en cuencas o en
diversas regiones.
Este proceso permite obtener información sobre:
1. El volumen anual de escurrimiento o excedentes.
2. El periodo en el que se produce el excedente y por
tanto la infiltración o recarga del acuífero.
3. Periodo en el que se produce un déficit de agua o
sequía.
4. El cálculo de demanda de riego para ese periodo.
El establecimiento de un balance hidrológico supone la
medición de caudales y almacenamiento de la misma la
cual puede se puede cuantificar mediante niveles.
Se pueden establecer balances para medir el agua de
forma general o por separado ya sea en aguas
subterráneas o superficiales de manera que se pueda
analizar las entradas y salidas de agua en el
sistema supervisado.
La propia idea de balance supone la medida
independiente de los términos que intervienen en la
ecuación de balance. Como toda medida física, está
sujeta a error, que, en algunos casos es grande
debido a diversas circunstancias. Por ello ha de
actuarse con gran prudencia a la hora de obtener
datos del balance.
Precipitaciones atmosféricas
Por medio de precipitaciones atmosféricas llega agua
a la superficie de la tierra. Parte de estas
precipitaciones se evaporan en contacto con el aire o
puede ser absorbida por las plantas para
posteriormente ser transpirada por las mismas.
Fenómeno que denominaremos como
“evapotranspiración”.
El agua puede seguir dos caminos: parte fluye por la
superficie de la corteza y otra parte por se infiltra
en el terreno.
El agua de infiltración aún puede ser captada por el
suelo y las plantas sufriendo entonces fenómenos de
evapotranspiración o puede circular hipodérmicamente
junto con agua que a su vez circulan en la superficie
denominándose aguas de escurrimiento.
El agua que alcanza una zona más profunda
constituye una verdadera agua de infiltración que se
junta con las aguas subterráneas alimentando a la
zona acuífera.

Ecuación de continuidad
La ecuación de continuidad se basa en que la
diferencia que se produce entre las entradas y las
salidas del agua de agua se traduce en el agua que
se queda almacenada.
Entradas- salidas= variación de almacenamiento
Sabiendo de antemano este concepto, podemos definir
que la precipitación se expresa como:
P= E + R + I + e
Dónde:
e= error cometido en estimaciones.
E= evapotranspiración.
R= escurrimiento.
I= infiltración.
Para que esta ecuación pueda ser aplicada, debemos
tener en cuenta dos condiciones importantes:
Unidad hidrológica: todas las aguas medidas y
comparadas deben permanecer al mismo acuífero.
Periodo de tiempo: el periodo de medición deberá ser
de al menos un año.
Datos
Para realizar un balance hídrico lo principal es la
adquisición de datos, por lo que se requiere que los
datos a utilizar se obtengan de una manera precisa.
Precipitación: se mide por la altura que alcanzaría
sobre una superficie plana u horizontal, antes de
sufrir pérdidas.
Para obtener este dato se utilizan pluviómetros y la
unidad de precipitación es el milímetro de altura.
Evapotranspiración: la obtención de este dato se
realiza mediante cálculos basados en la temperatura
y humedad de la atmosfera y suelo.
Escurrimiento superficial o directo: se determina por
aforos de recursos fluviales.
Escurrimiento subterráneo o base: se calcula por
diferencia, una vez conocidos los demás términos del
balance hídrico o por cálculos o experiencias basado
en la porosidad y permeabilidad de diferentes rocas.
1.3. Propiedades fisiográficas.
Para el estudio de las cuencas hidrológicas se
necesitan diferentes métodos en los cuales se
puedan obtener características de las cuencas.
Existen fundamentos de los cuales nos ofrece
información relevante acerca del ciclo hidrológico.
Propiedades
Algunos de los parámetros característicos de mayor
interés se presentan a continuación: Parteaguas.
Línea imaginaria formada por los puntos de mayor
nivel topográfico y que separa dos cuencas
adyacentes.
Área de la cuenca. Es la proyección del parteaguas a
un plano horizontal, caracterizándose así el tamaño
de la cuenca. El valor del area se obtiene de los
mapas topográficos a través del uso del planímetro o
de otros métodos.
Corriente principal. Es la corriente de mayor longitud
que pasa por la salida de la cuenca hidrológica.
Corrientes tributarias. Serie de corrientes
tributarias con un diferente grado de bifurcación.
Orden de corrientes. Se determina a partir del
grado de bifurcación de las corrientes tributarias.
a) Corriente de orden 1 es un tributario sin
ramificaciones;
b) Corriente de orden 2 solo tiene corrientes de
orden uno;.
c) Y así sucesivamente dos corrientes de orden 1
forman una de orden 2, dos corrientes de orden 2
forman una de orden 3, dos corrientes de orden 3
forman una de orden 4, etc.
Longitud del eje mayor de la cuenca.
Es la máxima longitud que va desde el punto de la
descarga o salida de la cuenca al punto más lejano
de la cuenca. Este parámetro es importante, ya que
da una idea de la forma de la cuenca. Los procesos
hidrológicos, por ejemplo el escurrimiento superficial,
responden de manera diferente en una cuenca
alargada que a la que se aproxima a una forma
circular.
Ancho de la cuenca: Es la longitud perpendicular a la
longitud del eje mayor de la cuenca y para su
estimación se miden las longitudes perpendiculares
representativas de cada parte de la cuenca, tomando
como referencia la recta que se ha trazado para la
longitud del eje mayor.

Orientación de la cuenca: Es el ángulo de orientación

a partir del norte geografico y para su
determinación se toma como punto de referencia la
descarga o salida de la cuenca y utilizando la recta
que representa a la longitud del eje mayor, se
determina el ángulo de la orientación a partir del
norte geográfico. Este parametro es importante, ya
que los sistemas de circulación atmosférica son
fundamentales en lo que respecta al régimen
pluviométrico de una cuenca.
Índice de forma: Es la relación del perímetro de la
cuenca entre el perímetro que tendría un círculo con
el mismo valor de área. Con este parámetro se
determina cuanto se aleja la forma de la cuenca de
un círculo.
Relación de alargamiento: Es la relación del diámetro
de un círculo que tiene el mismo valor de área de la
cuenca entre la longitud del eje mayor.
Pendiente del cauce principal : Uno de los indicadores
más importantes del grado de respuesta de una
cuenca a una tormenta es la pendiente del cauce
principal. Dado que esta pendiente varía a lo largo
del cauce, es necesario definir una pendiente media;
para ello existen varios métodos, de los cuales se
mencionan dos: Pendiente del cauce principal.
a)La pendiente media es igual al desnivel entre los
extremos de la corriente dividido entre su longitud
medida en planta
b)La pendiente media es la de una línea recta que,
apoyándose en el extremo de aguas abajo de la
 corriente, hace que se tengan áreas iguales entre
el perfil del cauce y arriba y abajo de dicha línea
Clasificación de corrientes
Las corrientes se clasifican de varias maneras, pero
las mas interesantes en la ingeniería hidrológica son
tal vez las siguientes:
A) Por el tiempo en que transportan agua. Según
esta clasificación las corrientes pueden ser
perennes, intermitentes o efímeras
En una corriente perenne el punto más bajo del cauce
se encuentra siempre abajo del nivel de aguas
freáticas. Estas corrientes transportan agua
durante todo el año y siempre están alimentadas,
totalmente o en parte, por el agua subterránea, es
decir, son efluentes.
Una corriente intermitente transporta agua durante
la época de lluvias de cada año, cuando el nivel
freático asciende hasta quedar por encima del
punto). En época de secas el nivel freático queda por
abajo de dicho punto y la corriente no transporta
agua, salvo cuando. Se presenta alguna tormenta.
En el caso de las corrientes efímeras o influentes el
nivel freático está siempre abajo del punto y
transportan agua inmediatamente después de una
tormenta, y, en este caso, alimentan a los
almacenamientos de agua subterránea.
B) Por su posición topográfica o edad geológica. De
acuerdo con esta clasificación los ríos pueden ser
de montaña o juveniles, de transición o maduros, o
bien de planicie o viejos.
1.4. Tipos de cuencas hidrograficas.
En su acepción más simple, se conoce como cuenca
hidrográfica es un área drenada por un rio. La
cuenca es una unidad natural hidrológica y geofísica,
con límites definidos que facilitan la planificacion y el
aprovechamiento de sus recursos. Los límites de la
cuenca dependen de su topografía y están
determinados por la línea divisoria de aguas. En la
cuenca es posible efectuar un balance del ciclo
hidrológico, cuantificando con mayor precisión el agua
disponible. Asimismo, las cuencas hidrográficas
facilitan la percepción del efecto negativo de las
acciones del hombre sobre su entorno,
evidenciándolas en la contaminación y en la calidad
del agua evacuada por la cuenca, quedando claro, por
cierto, que el agua es el recurso integrador y el
producto resultante de la cuenca.
Una cuenca y una cuenca hidrológica se diferencian
en que la cuenca se refiere exclusivamente a las
aguas superficiales, mientras que la cuenca
hidrológica incluye las aguas subterráneas
(acuíferos).
Clasificación de las cuencas.
A. Son arreicas cuando no logran drenar a un río mar
o lago, sus aguas se pierden por evaporación o
infiltración sin llegar a formar escurrimiento
subterráneo.
B. Son criptorreicas cuando sus redes de drenaje
superficial no tienen un sistema organizado o
aparente y corren como ríos subterráneos (caso de
zonas cársticas). Cuencas cuyas corrientes de agua
son subterráneas, alimentadas por la infiltración casi
inmediata de la lluvia a través de suelos porosos.
C. Son endorreicas cuando sus aguas drenan a un
embalse o lago sin llegar al mar.
D. Son exorreicas cuando las vertientes conducen las
aguas a un sistema mayor de drenaje como un gran
río o mar