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EPOC: Causas, Síntomas y Diagnóstico

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un bloqueo o obstrucción de las vías respiratorias causado por enfisema, bronquitis obstructiva crónica o ambas, lo que dificulta el flujo de aire; el tabaquismo es el principal factor de riesgo y también contribuyen la contaminación del aire y la exposición laboral a polvos y agentes químicos.

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EPOC: Causas, Síntomas y Diagnóstico

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un bloqueo o obstrucción de las vías respiratorias causado por enfisema, bronquitis obstructiva crónica o ambas, lo que dificulta el flujo de aire; el tabaquismo es el principal factor de riesgo y también contribuyen la contaminación del aire y la exposición laboral a polvos y agentes químicos.

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EPOC

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es un bloqueo u obstrucción de las vías


respiratorias (dificulta el flujo de aire) y es causada por enfisema, bronquitis obstructiva
crónica o ambas.

 Bronquitis crónica: Inflamación del revestimiento de las vías respiratorias (bronquios).


 Enfisema: Afección en la que los alveolos se dañan y pierden su elasticidad,
quedando el aire atrapado lo que conlleva la dificultad al respirar.

SIGNOS Y SINTOMAS: Se presenta con progresiva disnea, sibilancias, tos y producción de


esputo.
ETIOLOGÍA: El tabaquismo es el factor de riesgo principal de la EPOC. La contaminación
del aire, la quema de combustibles de biomasa (materia orgánica utilizada como fuente de
energía que puede usarse como combustible. Los materiales más utilizados son: madera,
ramas, hierbas
secas, carbón) y la exposición en el trabajo a polvos, agentes químicos y humos son otras
etiologías.
Trastorno genético que causa bajos niveles de una proteína llamada alfa-1 antitripsina (AAt)
se produce en el hígado y se segrega al torrente sanguíneo para ayudar a proteger los
pulmones.
EPIDEMIOLOGÍA: Su prevalencia depende del país, la edad y el sexo. Los datos
reportados sobre la prevalencia de la EPOC dependen de la zona geográfica y de los
diagnósticos utilizados. Afecta más a hombres que a mujeres, pero esta diferencia puede
cambiar, ya que en los países desarrollados cada vez más mujeres han adquirido el hábito
de fumar; y en los países en desarrollo, las mujeres no fumadoras están expuestas a
productos de la combustión de biomasa.
DIAGNOSTICO: Para el diagnóstico de la EPOC deben evaluarse de manera cuidadosa los
síntomas, los antecedentes de exposición a agentes irritantes del pulmón (como el
tabaquismo) y los antecedentes familiares. Además, se debe realizar una exploración física
y, lo que es más importante, pruebas para examinar la función pulmonar y una radiografía
simple de tórax.

- Radiografía de tórax. La radiografía de tórax proporciona la imagen más simple de los


pulmones, pero no orienta de una manera indirecta sobre el impacto de la obstrucción del
flujo aéreo
- Espiromtería. Análisis para evaluar cómo funcionan los pulmones midiendo cuánto aire
inhalas, cuánto exhalas y con qué rapidez exhalas.
- TC torácico. Permite estudiar con más precisión la situación del pulmón. Las múltiples
imágenes que ofrece el TC posibilitan ver si hay dilataciones de los bronquios o zonas con
mayor atrapamiento aéreo.
- Test de la marcha de 6 minutos: Es una prueba que mide la distancia máxima que puede
recorrer una persona durante 6 minutos. Además de la distancia, mide el grado de ahogo o
dificultad en la respiración (disnea) y la alteración del intercambio de gases teniendo en
cuenta los cambios en el valor de saturación del oxígeno.

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