Equus hemionus

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Este aviso fue puesto el 4 de diciembre de 2008.
Symbol [Link] Onagro
Rostov-on-Don Zoo Persian onager IMG 5268 [Link]
Equus hemionus kulan
Estado de conservación
En peligro (EN)
En peligro (UICN 3.1)1
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Perissodactyla
Familia: Equidae
Género: Equus
Especie: E. hemionus
Pallas, 1775
Distribución

Subespecies
Ver texto
Sinonimia
Equus bahram (Pocock, 1947)
Equus bedfordi Matschie, 1911
Equus blanfordi (Pocock, 1947)
Equus castaneus Lydekker, 1904
Equus dzigguetai (Wood, 1879)
Equus ferus Erxleben, 1777 [nomen oblitum]
Equus finschi Matschie, 1911
Equus hamar C.H. Smith, 1841
Equus hemionos Boddaert, 1785
Equus hemippus. I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1855
Equus indicus George, 1869
Equus indicus (Sclater, 1862) [nomen nudum]
Equus khur Lesson, 1827
Equus kulan (Groves & Mazák, 1967)
Equus luteus Matschie, 1911
Equus onager Boddaert, 1785
Equus onager Pallas, 1777 [unavailable]
Equus syriacus Milne-Edwards, 1869
Equus typicus Sclater, 1891
[editar datos en Wikidata]
El asno salvaje asiático (Equus hemionus), también llamado hemión u onagro, es una
especie de équido de las estepas y montañas de Asia similar al asno doméstico, pero
más robusto y de mayor cabeza y tamaño corporal en general que este.

Índice
1 Etimología
2 Descripción
3 Taxonomía
4 Distribución y hábitat
5 Comportamiento
6 Referencias
7 Enlaces externos
Etimología
«Hemión» y «onagro» son palabras procedentes del griego que significan,
respectivamente, «medio-asno» y «asno salvaje».

Descripción
Los hemiones se diferencian también de los asnos africanos en el menor tamaño de
las orejas y la ausencia de rayas negras en los pies (característica perdida
también por la mayoría de los burros domésticos). El color y longitud del pelo
varía según los ejemplares y las subespecies, oscilando entre el blanco amarillento
y el negro, aunque el leonado es el más frecuente. Su altura en la cruz es de 1,3 m
aproximadamente.

Estos animales son bastante veloces, llegando hasta los setenta kilómetros por hora
en tramos cortos, y también muy resistentes, capaces de moverse por el desierto a
velocidades de más de 20 km/h durante cientoveinte minutos mientras buscan nuevas
pozas de agua donde abrevarse y poder alimentarse de hierbas o arbustos.

Pueden pasar bastante tiempo sin beber, aunque su resistencia es menor que la de
otros animales presentes en su mismo hábitat, como el camello bactriano. Por esta
razón, los asnos salvajes asiáticos suelen encontrarse cerca de las acumulaciones
de agua que frecuentan, y que no abandonan a menos que sea estrictamente necesario.

Taxonomía
Debido a lo amplio de su distribución, los asnos asiáticos se han ramificado en
multitud de subespecies que en la actualidad han quedado aisladas debido a su
desaparición de muchas regiones, con lo que se ha acelerado el proceso de
especiación. Las subespecies tienen tantas diferencias externas que en algunos
casos (e incluso todos) se ha sugerido su adscripción a nuevas especies. Por ahora,
el consenso es el de considerarlas subespecies, de las que se han nombrado un total
de seis:

El onagro persa o simplemente onagro (la subespecie Equus hemionus onager que suele
acaparar este nombre) es la más conocida y mejor estudiada. Hasta el siglo XIX se
encontraba presente en casi toda Persia, Kazajistán e incluso en las estepas de la
Rusia europea y Ucrania, pero su distribución se ha reducido tanto que hoy sólo se
le encuentra en áreas protegidas del noroeste de Irán y Uzbekistán. Se caracteriza
por su pelo leonado muy corto y crines oscuras.
El asno salvaje indio (Equus hemionus khur), llamado también khur o ghorkar, es una
subespecie de pelaje gris corto que se encuentra en estado crítico, al igual que el
onagro. Habita en las llanuras de Pakistán y el noroeste de la India.
El asno salvaje sirio (Equus hemionus hemippus) † era similar al onagro, pero de
tamaño más pequeño y pelo más claro. Con una altura de unos 100 cm hasta la cruz,
era la subespecie de menor tamaño de los asnos salvajes asiáticos. Presentaba,
además, otros rasgos típicos, tales como el perfil nasal, curvado hacia dentro, las
orejas de pequeño tamaño y los cascos de borde oscuro. Hasta el siglo XVIII se le
podía encontrar en varias zonas de Oriente Próximo, como Siria, Mesopotamia y
Arabia, pero declinó rápidamente en el siglo siguiente. Parece ser que el último
ejemplar conocido en libertad fue cazado en 1927 cuando bajaba a beber al oasis Al
Ghams, cerca del Lago Azrak en Jordania, el último espécimen cautivo murió ese
mismo año en el parque zoológico de Schönbrunn en Viena. Fue domesticado - algo
único entre los hemiones - durante un breve periodo en Sumer hacia el 2600 a. C.,
donde se le usó para tirar de los carros.
El asno salvaje de Anatolia (Equus hemionus anatoliensis) † estaba distribuido por
Asia Menor y zonas colindantes. Fue la primera subespecie en extinguirse, en torno
al año 1700.
El kiang (Equus hemionus kiang) es la subespecie que con más frecuencia se separa
del resto en algunas clasificaciones como especie distinta. Es un asno de pelo
oscuro y lanoso que vive en las montañas del Tíbet, a veces a grandes alturas no
alcanzadas por la mayoría de los ungulados. Es el asno asiático de distribución más
grande y uno de los más abundantes, pues se halla en el norte de Pakistán e India,
en Nepal y el oeste de China.
El kulan (Equus hemionus kulan) sobrevive hoy en día en algunos parques zoológicos
y reservas protegidas de Turkmenistán. Es probablemente el hemión más amenazado de
todos.
El kulan del Gobi (Equus hemionus luteus) y el asno salvaje mongol o chigetai
(Equus hemionus hemionus) se confunden a menudo. Son las dos subespecies presentes
en Mongolia y las que gozan de mejor salud aparte del kiang.
Distribución y hábitat

Onagros en el desierto.
Hasta el siglo XVIII tenía una distribución prácticamente uniforme que se extendía
desde Anatolia y las estepas de Rusia meridional hasta Manchuria, pero en la
actualidad se encuentra muy restringido a varias zonas aisladas dispersas por esta
área.

Comportamiento
Esta especie forma grupos de menos de doce individuos dirigidos por un macho
dominante o semental que es el único autorizado a reproducirse y defiende su harén
de otros machos adultos. El apareamiento se produce en la estación húmeda y las
hembras dan a luz una única cría cada dos años que abandona el grupo al llegar a la
madurez, garantizando así el intercambio genético entre las distintas poblaciones.

El onagro cuenta con el lobo y el hombre como únicos enemigos. Este último lo ha
cazado desde el Paleolítico por su carne y su piel, además de competir con él por
los pastos para sus animales domésticos. Debido a ello, esta especie está en grave
peligro de extinción, su distribución fragmentada y con un número de individuos en
estado salvaje que apenas ronda los mil.

Los hemiones, a pesar de ser montaraces, son fácilmente domados, puesto que ya se
tenía registro de su empleo en la Baja Mesopotamia (3500 a 3000 a. C.).2

Referencias
Moehlman, P.D., Shah, N. & Feh, C. (2008). «Equus hemionus». Lista Roja de
especies amenazadas de la UICN 2013.1 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 15
de septiembre de 2013.
Salvat Editores, ed. (1966). Enciclopedia Monitor 7 (Salvat Editores Argentina-
España-Italia edición). Salvat.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Equus hemionus.
Wikispecies tiene un artículo sobre Equus hemionus.
[Link]
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q180960Commonscat Multimedia: Equus
hemionusWikispecies Especies: Equus hemionus
IdentificadoresAAT: 300265961Diccionarios y enciclopediasBritannica: urlBases de
datos taxonómicasBOLD: 462359EOL: 311507Fauna Europaea: 305550GBIF:
2440893iNaturalist: 43333ITIS: 624993MSW: 14100020NCBI: 9794Paleobiology Database:
104801Species+: 11193UICN: 7951
Categorías: Mamíferos en peligro de extinciónEquusPerisodáctilos de AsiaVertebrados
descritos en 1775Taxones descritos por Peter Simon Pallas
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