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Datos sobre la jirafa: características y especies

Las jirafas son los mamíferos más altos del mundo, con patas de hasta 180 cm y cuellos largos que les permiten alcanzar las copas de los árboles. Viven en pequeños grupos y se alimentan principalmente de acacias, pasando horas comiendo decenas de kilos de hojas por semana. A pesar de su altura, beber agua es difícil y peligroso para ellas. Las jirafas hembras dan a luz de pie, por lo que sus crías caen más de 1,5 metros al nacer. Existen cuatro especies dist

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Datos sobre la jirafa: características y especies

Las jirafas son los mamíferos más altos del mundo, con patas de hasta 180 cm y cuellos largos que les permiten alcanzar las copas de los árboles. Viven en pequeños grupos y se alimentan principalmente de acacias, pasando horas comiendo decenas de kilos de hojas por semana. A pesar de su altura, beber agua es difícil y peligroso para ellas. Las jirafas hembras dan a luz de pie, por lo que sus crías caen más de 1,5 metros al nacer. Existen cuatro especies dist

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Jirafa

POR REDACCIÓN NATIONAL GEOGRAPHIC

PUBLICADO 29 AGO 2018, 16:06 CEST

FOTOGRAFÍA DE MEDFORD TAYLOR, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

Esta historia forma parte de  Photo Ark, de Joel Sartore, el mayor catálogo fotográfico de especies
en peligro de extinción. No te pierdas la exposición fotográfica  en el Museo Nacional de Ciencias
Naturales de Madrid, del 5 de octubre al 5 de enero. Más información  aquí.

NOMBRE COMÚN: Jirafa
NOMBRE CIENTÍFICO: Giraffa camelopardalis
TIPO: Mamíferos
DIETA: Hebívoros
ESPERANZA DE VIDA EN LIBERTAD: 45 años
TAMAÑO: 4,2 m
PESO: 800 kg
ESTADO EN LA LISTA ROJA DE LA UICN: Vulnerable
TENDENCIA DE LA POBLACIÓN ACTUAL: Decreciendo
Sobre la jirafa

Las jirafas son los mamíferos más altos del mundo, gracias a sus enormes patas y largos cuellos.
Las patas de una jirafa son más altas que muchos humanos, alrededor de 180 centímetros, y les
permiten correr a más de 55 kilómetros por hora en distancias cortas y a más de 15 kilómetros por
hora en distancias más largas.

Estos fascinantes animales vagan por las praderas abiertas en pequeños grupos, que suelen ser de
aproximadamente media docena. Los machos a veces luchan entre sí golpeando sus largos cuellos
y las cabezas. Estos combates no suelen ser peligrosos y terminan cuando uno de los animales se
rinde y se va.

Las jirafas aprovechan su altura para alcanzar de las copas de los árboles las hojas y los brotes
inaccesibles para otros animales, siendo las acacias sus favoritas. ¡Incluso la lengua de la jirafa es
larga! La lengua de 50 centímetros les ayuda a arrancar sabrosos bocados de las ramas. Las jirafas
pasan la mayor parte del tiempo comiendo y, al igual que las vacas, regurgitan la comida y la
mastican como bolo alimenticio. Una jirafa come decenas de kilos de hojas cada semana y debe
viajar millas para encontrar suficiente comida.

Su altura también le ayuda a vigilar a los depredadores a lo largo de la amplia extensión de la


sabana africana. La estatura de la jirafa también puede ser una desventaja: es difícil y peligroso
para ellas beber agua. Para hacerlo, deben separar las piernas y agacharse en una posición
incómoda que las hace vulnerables a depredadores como los grandes felinos de África. Las jirafas
solo necesitan beber una vez cada varios días; obtienen la mayor parte de su agua de las plantas
que comen.

Las jirafas hembra dan a luz de pie, por lo que sus crías soportan una bienvenida más bien grosera
al mundo, al caer a más de 1 metro y medio de altura al nacer. Las crías pueden ponerse de pie en
media hora y correr con sus madres unas hasta diez horas después del nacimiento.

El aspecto de las jirafas, con sus hermosos abrigos manchados, es parecido entre ellas dentro de
cada área de hábitat. Hasta hace poco, se creía que había una única especie de jirafa con diversas
subespecies, pero en 2016, algunos científicos publicaron un estudio que afirma que las
diferencias genéticas entre las poblaciones de jirafas indican la existencia de cuatro especies
distintas.

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