UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA
CENTRO UNIVERSITARIO DE SOLOLÁ
EL PODER
1. DEFINICIONES DE PODER
El poder se ha definido de muy diversas maneras. En su significado más general, la palabra poder se refiere a la
capacidad o posibilidad de obrar, de producir efectos, y puede ser referida tanto a individuos o grupos humanos
como a objetos o fenómenos de la naturaleza. Entendido en sentido específicamente social, el poder se convierte
en la capacidad de obrar, y de influir en el comportamiento de otros seres humanos, de allí la expresión de “el
poder del hombre sobre el hombre”.
Esta expresión: "el poder del hombre sobre el hombre", se entiende con mayor precisión como "poder de un
hombre sobre otro hombre". Con esta especificación se excluye el poder que un hombre puede ejercer sobre sí
mismo. Si acaso, como ejemplo, una señora se impone determinada dieta para adelgazar y, a pesar de las
tentaciones, mantiene su propósito, podemos decir que aquella señora ejerce un poder sobre sí misma, pero no
es ese tipo de poder el que le interesa o analiza la Ciencia Política.
El poder que aquí importa analizar, en relación con el estudio de la política, es aquel que un hombre (o grupo)
tiene o ejerce sobre otro hombre (o grupo). Como fenómeno social el poder es pues una relación entre hombres.
Para definir un cierto poder, no basta especificar la persona o el grupo que lo retiene y la persona o el grupo al
que están sometidos: hay que determinar también la esfera de actividades a la cual el poder se refiere, es decir,
la esfera del poder. La misma persona o el mismo grupo pueden ser sometidos a varios tipos de poder
relacionados con diversos campos.
El poder del médico se refiere a la salud; el del maestro se refiere principalmente al aprendizaje del saber; el
empresario influye la conducta de los subordinados, sobre todo en la esfera económica y en la de la actividad
profesional, y un superior militar en tiempo de guerra imparte órdenes que comportan el uso de la violencia y la
probabilidad de dar o recibir la muerte.
La esfera del poder puede ser más o menos amplia y más o menos claramente delimitada. Se puede decir
entonces, que el poder es una relación humana de subordinación en la que a pesar de los obstáculos y
oposiciones que se puedan presentar, prevalece la voluntad de los que mandan sobre los que obedecen, lo que
implica dos elementos esenciales: el mando y la obediencia y, en consecuencia, la existencia de quienes mandan
y de quienes obedecen, es decir, de gobernantes y gobernados. En pocas palabras: el poder es la capacidad para
hacerse obedecer.
2. CLASES DE PODER
Una primera distinción es la de poder real y poder formal. El poder formal es el que se ejerce solo en apariencia
sin que en realidad se emplee. Así, por ejemplo, los reyes de España, Inglaterra, Holanda, etc., tienen un poder
formal que les permite aparentar ser las máximas autoridades, sin que eso sea cierto en la realidad. Otro ejemplo
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podría ser el siguiente: nuestra sociedad actual tiene el estereotipo de que en las familias guatemaltecas el poder
formal lo tiene el padre del hogar (pero en muchas ocasiones quien tiene el poder real es la madre).
El poder real es aquel que es ejercido realmente. Continuando con el ejemplo anterior, en el caso de muchos
hogares, el poder formal lo tiene el padre, pero el poder real (quién realmente ejerce el poder) es la madre.
Otro ejemplo aplicado a Guatemala. Cuando fue presidente Álvaro Colom, por ser el personaje electo para
ostentar el cargo, él tenía el poder formal (es decir, el poder que la ley le otorgaba), pero se decía que quien
realmente tomaba las decisiones, o sea, tenía el poder real, era su esposa Sandra Torres.
Max Weber clasificó el poder en tres tipos:
- PODER LEGAL: su fundamento está en la ley, como lo es el que ejerce el presidente de la República, ya
que la Constitución y otras leyes lo facultan para que tenga el poder.
- PODER TRADICIONAL: se basa en la tradición, las costumbres o los hábitos de una población, tal como
sucede con los jefes de las tribus indígenas de algunos países, o el caso de los ancianos o autoridades
comunitarias en Guatemala. Un ejemplo claro es la existencia de la Municipalidad Indígena en Sololá.
- PODER CARISMÁTICO: se apoya en el carisma o simpatía que genera un líder, que en muchas ocasiones
es seguido sin que él se lo proponga, sino que simplemente los otros lo siguen y lo apoyan por los rasgos
de su personalidad. Está fundamentado en la capacidad de convicción que tienen determinadas personas
para persuadir a otras mediante sus argumentos, carisma, seducción y encanto. Una habilidad escasa,
imposible de aprender, innata y poderosa. Mueve multitudes.
3. CLASES DE PODER SEGÚN ERNESTO YTURRALDE
Ernesto Yturralde Tagle identifica cinco tipos de Poder, su aplicación se da en toda comunidad y ámbito: social,
político, laboral, etc.
Poder Coercitivo/Poder de Castigar
Poder sobre la otra parte que le permite ser amenazador, punitivo, coercitivo, a través de sanciones,
reprimendas, multas, acciones legales, ruptura de relaciones, entre otros factores similares. El poder basado en
la fuerza.
Poder de Premiar/ Poder de Gratificar
Contrario al poder de gratificar, éste se basa en recompensas de variada índole: económico, incentivos, ventajas
sociales, reconocimiento público, promoción jerárquica, estatus. Plantea una relación de dependencia que busca
la gratificación y esta surtirá efecto si "el individuo gratificado" valora dicha gratificación. Hay quienes se sentirán
recompensados con un sincero gracias o una mirada profunda, a otros les bastará una placa y otro grupo, quizás
la mayoría, sólo se sentirá gratificado con el dinero.
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Poder de la Información
La Información es poder. Quien la tiene, mantiene las bases para los cambios. El tener las fuentes, a veces con
conocimiento de causas o no, confiere el poder de la información. "Un pequeño dato en el momento preciso,
pueden generar un futuro diferente".
Poder Experto
Quien sabe, sabe. Es el respeto de quien obedece al saber quién manda, ante la premisa de quien tiene mayor
experiencia y conocimientos tiene una gran capacidad para influir y prescribir o actuar en calidad de experto.
Poder de las Relaciones
Es un poder indirecto; no se basa en las habilidades y capacidades de quienes las utilizan, sino en su conexión,
en sus contactos. “No lo puedo, pero se quién lo puede”. Se puede confundir con el poder de la información.
La aplicación de estos poderes puede darse individualmente o en combinación.
4. ¿POR QUÉ LAS PERSONAS QUIEREN TENER PODER?
Las motivaciones que mueven a las personas para querer tener poder varían mucho, pero puede mencionarse
como principales motivos el animus dominandi (es la intención o ánimo que se tiene de ser propietario de algo
o alguien, teniendo dominio sobre el), al igual que el odio o el amor, una tendencia natural de todos los hombres.
Si aceptamos que el poder es una tendencia natural de los hombres, tendremos que todos anhelamos que nos
obedezcan, lo mismo que buscamos que nos amen, porque son tendencias innatas de todas las personas
humanas.
Una segunda razón para buscar el poder es la de conseguir beneficios personales o también podrá ser la de luchar
por alguna causa colectiva. El poder sería entonces de carácter ambivalente, tendría dos caras, una que trabaja
por su propio beneficio y otra que trabaja por el bien común.
También puede quererse el poder por motivos psicológicos, por ejemplo, Donald Trump, un multimillonario que
ya tiene todo en la vida, solo le faltaba ser presidente; él no tenía necesidad económica de serlo, simplemente
buscaba satisfacer una necesidad psicológica personal. También puede buscarse el poder por motivos
inconscientes, para compensar las privaciones psicológicas sufridas durante la niñez, por ejemplo.
Por último, una cuarta razón es que se puede buscar el poder para obtener valores considerados importantes:
fama, prestigio, afecto, dinero, etc.
5. ¿CÓMO HACERSE OBEDECER?
Para todo aquel que tiene poder, el problema principal que se le plantea es el de conseguir que lo obedezcan.
Ello no siempre es fácil. El jefe de una oficina puede tener el poder legal, pero no ser obedecido por sus
subordinados. Igual cosa puede acontecerles a los gobernantes.
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Para hacerse obedecer se suelen utilizar los siguientes métodos:
a) El consentimiento
b) La fuerza y las amenazas.
c) También es posible hacerse obedecer por medio del dinero
d) Los conocimientos.
e) Para conseguir obedecimiento se pueden utilizar las ideologías, la religión o cualquier otro mecanismo
de este tipo.
f) Los gobernantes también pueden imponer multas, confiscar bienes, deportar, utilizar cárceles y campos
de concentración, etc., como medios para conseguir que los ciudadanos les obedezcan sus órdenes.
6. EFECTOS DEL PODER
Toda persona aprende lo que es el poder desde la infancia, cuando suelen ser sus padres quienes controlan su
vida casi por completo. Descubre luego su capacidad de influir en ellos y en otros, sea con guiños o caritas
divertidas o con berrinches, actitudes que aprende a usar. Posteriormente –en el mundo de los juegos y después
en la vida– experimenta el poder de otros y también descubre el poder relativo de sí mismo. Observa el
comportamiento de algunos que suelen actuar continuamente como si fuesen los dueños de la pelota, con una
tendencia incluso a acomodar las reglas del juego en beneficio propio; descubre así la psicología del poder y la
personalidad del prepotente.
El poder produce varios efectos. En primer lugar, se consigue que las personas obedezcan. Si un presidente
decreta el toque de queda en su país, el primer efecto que tiene esta medida es que sus habitantes obedezcan y
no salgan a la calle en las horas prohibidas. Lo mismo sucede con las demás decisiones de los gobernantes.
Un segundo efecto del poder consiste en cumplir ciertos objetivos, metas, ciertos programas previamente
establecidos. Cuando un gobierno abre sus fronteras al comercio exterior o prohíbe los aumentos salariales, está
buscando cumplir con una política económica que considera la adecuada para el país, y por ello, espera ser
obedecido.
En tercer lugar, el ejercicio del poder produce el efecto, tanto en los gobernantes como en los gobernados de
sentir miedo. Los gobernantes temen las rebeliones, las manifestaciones, las revoluciones, las huelgas, los paros
cívicos, las guerrillas, etc., que pueden provocar que los ciudadanos desconozcan su poder. Por otra parte, los
gobernados temen a los gobernantes porque estos disponen de la violencia legal, los pueden encarcelar,
deportar, cobrarles impuestos, etc.