Calendula
Etimología
El nombre genérico, "caléndula", deriva del latín calendulae que significa "a lo largo de los meses", con lo que
se quiso subrayar el largo período de floración que tiene esta planta, el nombre específico, "officinalis", expresa
su carácter medicinal.
Descripción
Planta herbácea, aromática, glandular, de anual a perenne, leñosa únicamente en la base. El tallo de 20 a 55
cm de altura, es erguido o procumbente, ramificada y generalmente con hojas casi hasta el extremo superior.
Las hojas de 7-14 x 1-4 cm, son alternas, simples, oblongas-lanceoladas, estrechamente obovadas, oblongas o
espatuladas. Las flores son liguladas y amarillas o anaranjadas, con una floración que dura prácticamente todo
el año, cerrándose de noche y abriéndose al amanecer debido a su fotonastia.
Uso ornamental
Es sobradamente conocida en jardinería. Se cultiva muy a menudo en los jardines de los que escapa con
facilidad. Se usa como planta ornamental y desde hace siglos se utiliza como planta medicinal debido a sus
cualidades terapéuticas.
Uso alimenticio
En gastronomía se pueden utilizar sus pétalos como colorante sustituto del azafrán.1
Usos medicinales
La Comisión E considera que la flor de caléndula tiene una acción antinflamatoria y fuertemente cicatrizante
cuando se aplica de forma tópica. Con extractos de la flor de caléndula, muestra una acción estimulante de la
epitelización de las heridas y una actividad antiinflamatoria en edemas donde interviene
la prostaglandina (los triterpenos, sobre todo el faradiol, han demostrado ser los principios antiinflamatorios más
importantes).
En medicina popular se utiliza por su acción antibacteriana, fungicida y antiespasmódica. Se considera
también emenagoga, como regulador y calmante de los dolores menstruales. Es un buen emoliente ya que
suaviza, tonifica e hidrata la piel. De hecho cada vez son más los productos cosméticos que la incluyen entre
sus componentes. También se ha considerado callicida ayudando a la desaparición de verrugas víricas de la
piel, debido a su contenido en ácido acetilsalicílico. Es colerético estimulando la actividad hepática,
especialmente la secreción biliar. También resulta eficaz en gastritis, gastroenteritis y vómitos por su acción
antiulcerosa dado que ayudar a la cicatrización de úlceras gástricas.