Quito,
oficialmente San Francisco de Quito, es la capital de la República del Ecuador, de la Provincia de
Pichincha y la capital más antigua de Sudamérica. Es la ciudad más poblada de Ecuador desde finales
del año 2018456 con más de dos millones de habitantes en el área urbana, y más de tres millones en todo
el área metropolitana. La ciudad está dividida en treinta y dos parroquias urbanas y treinta y tres
parroquias rurales,7 las cuales se subdividen en barrios. Quito es el epicentro
político, económico, administrativo, artístico, deportivo y cultural de Ecuador.
Además, la mayoría de empresas transnacionales que trabajan en Ecuador tienen su matriz en la urbe. El
inca Huayna Cápac convirtió a Quito en una ciudad importante del norte del Tahuantinsuyo, territorio
del Imperio inca, y durante varios lapsos de tiempo se movilizó entre esta y Tomebamba, esta última
capital norteña del imperio. Sin embargo, se utiliza la conquista española de la ciudad, el 6 de diciembre
de 1534, como su nacimiento y fecha de fundación. El 13 de mayo de 1830 se crea la República del
Ecuador, con Quito como capital tras separarse de la Gran Colombia.
Es la primera ciudad declarada, junto a Cracovia en Polonia, como Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco, el 8 de septiembre de 1978.10 En 2018, Quito ha sido evaluada dentro del concepto de ciudades
mundiales o globales como una ciudad beta, según el estudio de GaWC, siendo la ciudad mundial más
globalizada del Ecuador, a la par de ciudades latinoamericanas como la Ciudad de Panamá y San José.
La ciudad no cambiaría su nombre con la llegada de los incas y sufriría una pequeña modificación de la
letra «u», por la «o» con los conquistadores españoles. 12 Sin embargo esta afirmación del nombre quitu
no es adecuada según el investigador Mauricio Quiroz. Existe un mito de un Cacique llamado Quitumbe
el cual provino de la costa ecuatoriana y fundó la ciudad de Quito.
Véase también: Historia de Ecuador
16 Robert Bell, quien fue el primer científico que estudió esa zona, determinó que la roca obsidiana
usada para la creación de herramientas databa del 7080 a. ,durante el período de desarrollo regional, la
civilización de los cotocollaos se estableció entre las montañas Casitagua y Pichincha. El yacimiento
arqueológico de Rumipamba , una aldea y necrópolis ubicada en la parroquia homónima de la ciudad la
cual fue abandonada en varias ocasiones debido a las erupciones de los volcanes Pululahua y Guagua
Pichincha,21 es uno de los pocos vestigios remanentes que pertenecen a la cultura Quitu. En ella se
habla de un supuesto Reino 23 conformado por las etnias Quitu y Caras, las cuales integraron un extenso
territorio en la sierra central y norteña ecuatoriana.
24 Pese a las controversias, se sabe que una importante confederación como los Quitu, se asentaron en
las laderas del Pichincha y habitaron la zona antes de la llegada de los incas. La conquista Inca de esta
región fue iniciada en el siglo XV por Túpac Inca Yupanqui, hijo de Pachacútec el fundador del Imperio
incaico. Su hijo, Huayna Cápac, fue el primer soberano nacido en el actual territorio ecuatoriano y el que
estableció su residencia en tierras cañaris en Tomebamba, la actual ciudad de Cuenca. Conquistaría el
territorio de los Quitus, y luego mediante cruentas guerras libradas en los territorios caranguis lograría su
victoria definitiva, la batalla definitiva se dio en la laguna de Yaguarcocha .
2526 La importancia de la ciudad fue estratégica tanto en lo militar como en lo económico, así pues
desde Quito el emperador Huayna Capac conquistó a los Caranquis. Algunos estudiosos apuntan a que
Atahualpa nació en Cuzco o Caranqui aproximadamente en el año 1500 d. Sebastián de Benalcázar hizo
la fundación española de la urbe el 6 de diciembre de 1534, sobre las ruinas de la ciudad prehispánica.
Artículo principal: Corregimiento de Quito
Cuando llegaron los españoles al Tahuantinsuyo, el imperio inca estaba sumergido en una guerra civil
provocada por la pugna de poder entre Atahualpa y su hermano Huáscar. 27 Pero en el año de
1533, luego de pacificar el imperio, Atahualpa aceptó una reunión con Francisco Pizarro, en la cual fue
capturado y días después asesinado por orden del español. Fue este último el que consiguió llegar
primero y quien, el 6 de diciembre de 1534, fundó la ciudad de San Francisco de Quito en las faldas
orientales del volcán Pichincha. La ciudad se encontraba sobre cenizas, ya que días antes había sido
incendiada por el general inca Rumiñahui con el objeto de que los españoles no encontraran nada al
llegar.
30 En agosto, la villa había sido fundada por Diego de Almagro cerca de la ciudad de Riobamba con el
nombre de Santiago de Quito. 31 La fundación de la ciudad en este sitio parece haber respondido más
que nada a razones estratégicas. Aproximadamente, siete años después de la fundación de Quito en
1541, fue un punto de paso importante para abastecer con más recursos humanos y animales a la
expedición de Francisco de Orellana comandada por Gonzalo Pizarro, teniente gobernador de
Quito, quienes explorarían hacía el oriente, en busca de una tierra de la que algunas leyendas auguraban
encontrar el "País de la canela", un lugar cubierto por bosques de la carísima especia e incluso la cuna de
El Dorado. El 8 de enero de 1545, el papa Alejandro Farnesio fundó la Diócesis de San Francisco de
Quito con la finalidad de mejorar el proceso de evangelización a los indígenas, que era difícil por la
extensión del territorio.
Plano de San Francisco de Quito hacia 1735. Debido a los problemas de comunicación y transporte, así
como también por la explosión demográfica, el cabildo de la ciudad solicitó al rey Felipe II la creación
de la Audiencia y Presidencia de Quito. 36 La jurisdicción estableció sus límites geográficos, que
abarcaban una superficie cinco veces mayor que la de la actual República del Ecuador.