Aluminio

Aluminio
Aluminio. Es el tercer
elemento más común
encontrado en la
corteza terrestre. Los
compuestos de
aluminio forman el 8%
de la corteza de
la tierra y se
encuentran presentes
en la mayoría de las
rocas, de la vegetación
y de los animales.
Desde mediados
del siglo XX es el metal
que más se utiliza
después del acero.

Descripción
Información general
El aluminio es un
elemento químico, su
Nombre,símbolo,número: Al
símbolo es Al y su
número atómico 13. Se
trata de un metal no Serie química: Metales del bloque p
ferromagnético. En
estado natural se Grupo,período,bloque:
13, 3, p
encuentra en muchos
silicatos (feldespatos,
plagioclasas y micas). Densidad: 2698,4kg/m3
Como metal se extrae
únicamente del mineral Apariencia:
Blanco metálico
conocido con el nombre
de bauxita, por
transformación primero Propiedades atómicas
en alúmina mediante el
proceso Bayer y a Radio medio: 125 pm
continuación en
aluminio metálico Radio atómico(calc):
118 pm (Radio de Bohr)
mediante electrólisis.

Radio covalente:
Historia 118 pm

Generalmente se Configuración electrónica: [Ne]3s23p1

reconoce a Friedrich
Wöhler el aislamiento Electrones por nivel de energía:
2, 8, 3 (imagen)
del aluminio en 1827.
Aun así, el metal fue
Estado(s) de oxidación: 3

Estructura cristalina: cúbica centrada en las caras

Propiedades físicas
obtenido, impuro, dos años antes por el físico y químico danés Hans Christian
Orsted. En 1807, Humphrey Davy propuso el nombre aluminum para este metal
aún no descubierto, pero más tarde decidió cambiarlo por aluminium por
coherencia con la mayoría de los nombres de elementos, que usan el sufijo -ium.
En 1882 el aluminio era considerado un metal de asombrosa rareza del que se
producían en todo el mundo menos de 2 toneladas anuales. En 1884 se seleccionó
el aluminio como material para realizar el vértice del Monumento a Washington, en
una época en que la onza (30 gramos) costaba el equivalente al sueldo diario de
los obreros que intervenían en el proyecto; tenía el mismo valor que la plata. Se
exhibieron barras de aluminio junto con las joyas de la corona de Francia en la
Exposición Universal de 1855 y se dijo que Napoleón III había encargado un juego
de platos de aluminio para sus más ilustres invitados.
Sin embargo, con las mejoras de los procesos los precios bajaron continuamente
hasta colapsarse en 1889 tras descubrirse un método sencillo de extracción del
metal aluminio. Sus aplicaciones industriales son relativamente recientes,
produciéndose a escala industrial desde finales del siglo XIX. Ello posibilitó que el
aluminio pasara a ser un metal común y familiar. Para 1895 su uso como material
de construcción estaba tan extendido que había llegado a Sídney, Australia, donde
se utilizó en la cúpula del Edificio de la Secretaría.
La producción mundial alcanzó las 6.700 toneladas hacia 1900, 700.000 en 1939 y
en 1943 llegó a los dos millones debido al impulso de la II Guerra Mundial.
Actualmente el proceso ordinario de obtención del metal consta de dos etapas, la
obtención de alúmina por el proceso Bayer a partir de la bauxita, y posterior
electrólisis del óxido para obtener el aluminio.
La recuperación del metal a partir de la chatarra, material viejo o deshecho
(reciclado) era una práctica conocida desde principios del siglo XX. Sin embargo,
es a partir de los años1960 cuando se generaliza, más por razones
medioambientales que estrictamente económicas, ya que el reciclaje consume el
5% de lo que consume la producción metalúrgica a partir del mineral.

Características físicas

Entre las características físicas del aluminio, destacan las siguientes:

 Es un metal ligero, cuya densidad es de 2.700 kg/m 3 (2,7 veces la

densidad del agua), un tercio de la del acero.
 Tiene un punto de fusión bajo: 660 °C (933 K).
 El peso atómico del aluminio es de 26,9815 u.
 Es de color blanco brillante, con buenas propiedades ópticas y un alto
poder de reflexión de radiaciones luminosas y térmicas.
 Tiene una elevada conductividad eléctrica comprendida entre 34 y 38
m/(Ω mm2) y una elevada conductividad térmica (80 a 230 W/(m•K)).
 Resistente a la corrosión, a los productos químicos, a la intemperie y al
agua de mar, gracias a la capa de Al2O3 formada.
 Abundante en la naturaleza. Es el tercer elemento más común en la
corteza terrestre, tras el oxígeno y el silicio.
 Su producción metalúrgica a partir de minerales es muy costosa y
requiere gran cantidad de energía eléctrica.
  Fácil de reciclar.

Características mecánicas
Entre las características mecánicas del aluminio se tienen las siguientes:

 De fácil mecanizado debido a su baja dureza.

 Muy maleable, permite la producción de láminas muy delgadas.
 Bastante dúctil, permite la fabricación de cables eléctricos.
 Material blando (Escala de Mohs: 2-3-4). Límite de resistencia en
tracción: 160-200 N/mm2 [160-200 MPa] en estado puro, en estado
aleado el rango es de 1.400-6.000 N/mm 2. El duraluminio fue la primera
aleación de aluminio endurecida que se conoció, lo que permitió su uso
en aplicaciones estructurales.
 Para su uso como material estructural se necesita alearlo con otros
metales para mejorar las propiedades mecánicas, así como aplicarle
tratamientos térmicos.
 Permite la fabricación de piezas por fundición, forja y extrusión.
 Material soldable.
 Con CO2 absorbe el doble del impacto.

Características químicas

Estructura atómica del Aluminio

Debido a su elevado estado de oxidación se forma rápidamente al aire

una fina capa superficial de óxido de aluminio (Alúmina Al 2O3)
impermeable y adherente que detiene el proceso de oxidación, lo que le
proporciona resistencia a la corrosión y durabilidad. Esta capa
protectora, de color gris mate, puede ser ampliada por electrólisis en
presencia de oxalatos. Ciertas aleaciones de alta dureza presentan
problemas graves de corrosión intercristalina.

 El aluminio tiene características anfóteras. Esto significa que se disuelve

tanto en ácidos (formando sales de aluminio) como en bases fuertes
(formando aluminatos con el anión [Al (OH) 4]-) liberando hidrógeno.
 La capa de óxido formada sobre el aluminio se puede disolver en ácido
cítrico formando citrato de aluminio.
  El principal y casi único estado de oxidación del aluminio es +III como
es de esperarse por sus tres electrones en la capa de valencia (Véase
también: metal pesado, electrólisis).
 El aluminio reacciona con facilidad con HCl, NaOH, ácido perclórico,
pero en general resiste la corrosión debido al óxido. Sin embargo
cuando hay iones Cu2+ y Cl- su pasivación desaparece y es muy
reactivo.
 Los alquilaluminios, usados en la polimerización del etileno, son tan
reactivos que destruyen el tejido humano y producen reacciones
exotérmicas violentas al contacto del aire y del agua.
 El óxido de aluminio es tan estable que se utiliza para obtener otros
metales a partir de sus óxidos (cromo, manganeso, etc.) por el proceso
aluminotérmico.

Aplicaciones y usos
Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del
aluminio excede al del cualquier otro metal exceptuando el hierro / acero. Es un
material importante en multitud de actividades económicas y ha sido considerado
un recurso estratégico en situaciones de conflicto. Aluminio metálico.
El aluminio se utiliza rara vez 100% puro y casi siempre se usa aleado con otros
metales para mejorar alguna de sus características. El aluminio puro se emplea
principalmente en la fabricación de espejos, tanto para uso doméstico como para
telescopios reflectores.
Los principales usos industriales de las aleaciones metálicas de aluminio son:

 Transporte como material estructural en aviones, automóviles, trenes

de alta velocidad, metros, tanques, superestructuras de buques y
bicicletas.
 Estructuras portantes de aluminio en edificios.
 Embalaje de alimentos; papel de aluminio, latas, etc.
 Carpintería metálica; puertas, ventanas, cierres, armarios, etc.
 Bienes de uso doméstico; utensilios de cocina, herramientas, etc.
 Transmisión eléctrica. Un conductor de aluminio de misma longitud y
peso es más conductivo que uno de cobre y más barato. Sin embargo el
 cable sería más grueso. Medida en volumen la conductividad eléctrica
es tan sólo el 60% de la del cobre. Su mayor ligereza reduce el esfuerzo
que deben soportar las torres de alta tensión y permite una mayor
separación entre torres, disminuyendo los costes de la infraestructura.
En aeronáutica también sustituye al cobre.
 Recipientes criogénicos (hasta -200 °C), ya que contrariamente al
acero no presenta temperatura de transición dúctil a frágil. Por ello la
tenacidad del material es mejor a bajas temperaturas.
 Calderería.

Debido a su gran reactividad química, el aluminio se usa finamente pulverizado

como combustible sólido de cohetes espaciales y para aumentar la potencia de los
explosivos.
También se usa como ánodo de sacrificio y en procesos de aluminotermia (termita)
para la obtención y soldadura de metales.

Efectos del Aluminio sobre la salud

El Aluminio es uno de los metales más ampliamente usados y también uno de los
más frecuentemente encontrados en los compuestos de la corteza terrestre.
Debido a este hecho, el aluminio es comúnmente conocido como un compuesto
inocente. Pero todavía, cuando uno es expuesto a altas concentraciones, este
puede causar problemas de salud. La forma soluble en agua del Aluminio causa
efectos perjudiciales, estas partículas son llamadas iones. Son usualmente
encontradas en soluciones de Aluminio combinadas con otros iones, por ejemplo
cloruro de Aluminio.
La toma de Alumino puede tener lugar a través de la comida, respirarlo y por
contacto en la piel. La toma de concentraciones significantes de Aluminio puede
causar un efecto serio en la salud como:

 Daño al sistema nervioso central

 Demencia
 Pérdida de la memoria
 Apatía
 Temblores severos

El Aluminio es un riesgo para ciertos ambientes de trabajo, como son las minas,
donde se puede encontrar en el agua. La gente que trabaja en fabricas donde el
Aluminio es aplicado durante el proceso de producción puede aumentar los
problemas de pulmón cuando ellos respiran el polvo de Aluminio. El Aluminio
puede causar problemas en los riñones de los pacientes, cuando entra en el
cuerpo durante el proceso de diálisis.

Efectos ambientales del Aluminio

Los efectos del Aluminio han atraído nuestra atención, mayormente debido a los
problemas de acidificación. El Aluminio puede acumularse en las plantas y causar
problemas de salud a animales que consumen esas plantas. Las concentraciones
de Aluminio parecen ser muy altas en lagos acidificados. En estos lagos un
número de peces y anfibios están disminuyendo debido a las reacciones de los
iones de Aluminio con las proteinas de las agallas de los peces y los embriones de
las ranas.
Elevadas concentraciones de Aluminio no sólo causan efectos sobre los peces,
pero también sobre los pájaros y otros animales que consumen peces
contaminados e insectos y sobre animales que respiran el Aluminio a través del
aire.
Las consecuencias para los pájaros que consumen peces contaminados es que la
cáscara de los huevos es más fina y los pollitos nacen con bajo peso. Las
consecuencias para los animales que respiran el Aluminio a través del aire son
problemas de pulmones, pérdida de peso y declinación de la actividad. Otro efecto
negativo en el ambiente del Aluminio es que estos iones pueden reaccionar con los
fosfatos, los cuales causan que el fosfato no esté disponible para los organismos
acuáticos.
Altas concentraciones de Aluminio no sólo pueden ser encontrados en lagos
ácidos y arie, también en aguas subterráneas y suelos ácidos. Hay fuertes
indicadores de que el Aluminio puede dañar las raices de los árboles cuando estas
están localizadas en las aguas subterráneas.

Producción mundial de aluminio

Obtención
Hasta finales del siglo pasado la obtención del aluminio era un proceso difícil y
costos. En la actualidad, la producción se ha elevado considerablemente gracias a
la aplicación del método descubierto en 1886 por Hall(estadounidense) y
Héroult(francés), que se basa en la electrólisis de la bauxita disuelta en criolita
fundida. En este método se utiliza la bauxita como la única fuente apropiada para
obtener alumninio. El gran poder reductor del aluminio hace muy fácil la separación
de este metal de su óxido, lo que solamente se logra consumiendo grandes
cantidades de energía, que únicamente puede ser suministrada por la corrinete
eléctrica. Además, el óxido de aluminio es un no electrólito, por loc aul es
necesario disolverlo en una sustancia apropiada, como la criolita, de modo de
permitir el paso de la corriente eléctrica. En 2006 la producción mundial de este
metal ascendía a 33,1 millones de toneladas. Los mayores productores mundiales
son China (con 8,7 millones de toneladas al año) y Rusia (con 3,7). De esta
producción, una parte muy importante se debe al reciclado, mientras que el resto
procede de las reservas de bauxita.

El aluminio es un elemento químico, de símbolo Al y número atómico 13. Se trata de

un metal no ferromagnético. Es el tercer elemento más común encontrado en la corteza
terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8 % de la corteza de la tierra y se
encuentran presentes en la mayoría de las rocas, de la vegetación y de los animales. 2 En
estado natural se encuentra en muchos silicatos (feldespatos, plagioclasas y micas). Este
metal se extrae únicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, por
transformación primero en alúmina mediante el proceso Bayer y a continuación en
aluminio metálico mediante electrólisis. Este metal posee una combinación de propiedades
que lo hacen muy útil en ingeniería de materiales, tales como su
baja densidad (2812,5 kg/m³) y su alta resistencia a la corrosión.
Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia
mecánica (hasta los 690 MPa). Es buen conductor de la electricidad y del calor, se
mecaniza con facilidad y es muy barato. Por todo ello es desde mediados del siglo XX 3 es
el metal que más se utiliza después del acero.
Fue aislado por primera vez en 1825 por el físico danés H. C. Ørsted. El principal
inconveniente para su obtención reside en la elevada cantidad de energía eléctrica que
requiere su producción. Este problema se compensa por su bajo coste de reciclado, su
extendida vida útil y la estabilidad de su precio.