Cap. 14, Climas de la Tierra, CAPITULO 14. CLIMAS DE LA TIERRA. 14.1 INTRODUCCION. La descripeién de los climas que aqui haremos ser solo introductoria y de nivel basico, en concordancia con los objetivos del texto. Se exponen por lo tanto, los distintos tipos de clima del mundo en la escala sinéptica, cuya clasificacién general fue originalmente propuesta por Képpen. Co- menzaremos analizando algunos aspectos que regulan y definen los dife- rentes tipos de climas. 14.1.1 Aspectos meteorolégicos. En la actualidad existen diferentes clasificaciones climéticas, que varfan dependiendo de las condiciones consideradas para definir un tipo de cli- ma u otro. Algunas se basan en los aspectos fisicoquimicos predominan- tes de la zona, como la temperatura, la precipitacién, la humedad, y otros pardmetros meteoroldgicos. De este tipo es la clasificacién tradicional de los climas de Képpen, basada en aspectos puramente meteorolégicos, que describe las grandes zonas climaticas existentes clasificandolas en climas cdlidos, templados y frios. Sin embargo, a medida que el conocimiento sobre el medio va aumentan- do y se encuentran ms pautas repetidas en las zonas de similar clima, las clasificaciones se van haciendo més complejas, teniendo en cuenta multi- tud de otros factores. Las clasificaciones de climas mas recientes tienen en cuenta al momento de realizarla, una gran variedad de parametros de- terminantes, entre ellos el hecho de que el tiempo es variable, y que exis- ten otros factores ademés de la temperatura y la humedad como ya hemos visto, que son la influencia de las masas de aire, la latitud, la geografia del terreno, aspectos ya descritos en el capitulo 2, que influyen en el cli- ma de una zona determinada Juan Incunza 401 Meteorologia DescriptivaCap. 14. Climas de la Tierra. 14.1.2 La distribucién de la materia viva. Otra clasificacién es teniendo en cuenta la distribucién de la materia viva en las zonas climaticas, sobre todo de la vegetacién caracteristica de cada zona, de forma que se utilizan algunas especies vegetales como indicado- res de los tipos de clima. Cada especie vegetal necesita de unas cicrtas condiciones para desarrollarse, y el hecho de que una planta crezca en un lugar u otro de la tierra, nos estd diciendo que en ese lugar se dan una se- rie de condiciones que permiten su desarrollo, sin necesidad de realizar laboriosos estudios durante largos afios. Es obvio para todos nosotros que no vamos a encontrar lianas ni selvas en el norte de Chile. Matizando esta concepcién, también sabemos que el roble es un érbol muy caracteristico del clima continental y a veces del mediterraneo, como el de la zona cen- tral de Chile, pero raramente lo encontraremos en los climas tropicales. Las tltimas tendencias en el estudio de la climatologia se decantan por tanto, por hacer una mezcla de ambos criterios, y asi tienen en cuenta tan- to los parémetros fisicoquimicos cuantificables, como la presencia de or ganismos vivos caracteristicos en cada zona. La ventaja de mezclar am- bos criterios, es que de esta manera se puede obtener una visién mucho mis clara y matizada de la distribucién del clima. 14.2 CLASIFICACION DE LOS CLIMAS DE KOPPEN. A comienzos del siglo XX el climatélogo y botdnico aleman Wladimir Képpen presenté una clasificacién empirica de las distintas zonas clima- ticas del mundo, dada a conocer por primera vez en 1918. Esta clasifiea- cién del clima ha sido mejorada continuamente y, aunque ha sido critica~ da, sigue siendo hasta hoy uno de los métodos mas conocidos y usados de clasificacién climatica. Koppen definié seis grupos principales de cli- mas, a los que identificé en un amplio esquema con letras mayisculas, gue sirven s6lo como un sistema de ordenacién geografica, empezando por el ecuador y terminando en los polos. Su punto de partida consiste en Juan Inzunza 402 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, que la vegetacién natural constituye un indicador del clima, y algunas de sus categorias se apoyan en los limites climéticos de ciertas formas de vegetales. Los climas son definidos principalmente por los valores me- dios anuales y mensuales de la temperatura y de la precipitacin. Con estos criterios quedan definidos los seis grandes grupos, reconocidos con las letras A,B, C, D, Ey H. \Climas tropicales Iluviosos. Todos los meses la temperatura media es superior a| llos 18° C. No existe estacidn invernal y las Iluvias son abundantes. \Climas secos. La evaporacién es superior a la precipitacién. \Climas templados lluviosos. El mes mis frio tiene una temperatura media com- \prendida entre 18° C y -3° C, y la media del mes mis célido supera los 10° C. Climas de invierno frio. La temperatura media del mes mis frio es inferior a -3° |Cy la del mes més célido esté por encima de 10° C. \Climas polares. No tienen estacién edlida y el promedio mensual de las tempe~ Iraturas es siempre inferior a 10° C. \Climas de alta montaiia. Teniendo en cuenta la distribucién estacional de las precipitaciones, se hace una divisién de los grupos anteriores en subgrupos mis especfficos por medio de las letras minisculas f, s, w y m, que indica si en la region climatica existe una estacién seca en el verano (s), en el invierno (w) 0 no existe estacién seca (f). |Clima Iluvioso todos el afio, con ausencia de periodo seco. (Clima con estacién seca en verano. (Clima con estacién seca en invierno (Clima con precipitacién de tipo monzénico. Juan Inzunza 403 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra. Para describir mejor el régimen térmico, se usa una tercera letra a, b, c, d, h6k, que indican cuan célido es el verano o cuan frio es el invierno. |La temperatura media del mes més célido es superior a 22°C. [La temperatura media del mes mas cilido es inferior a 22° C, pero con ltemperaturas medias de al menos cuatro meses superiores a 10°C. [Menos de cuatro meses con temperatura media superior a 10° C. [EI mes més firio esta por debajo de -38° C. [La temperatura media anual es superior a 18°C. |La temperatura media anual es inferior a 18°C. En los climas tipo B el principal factor que controla la vegetacién no es la temperatura, sino la sequedad. Aqui la aridez no solamente se relaciona con las precipitaciones, sino también con las pérdidas de agua del suelo por evaporacién. Dado que la evaporacién no es una variable meteorolé- gica convencional, Képpen expresé la aridez en términos de un indice de temperatura y precipitacién. Estos climas se dividen en climas aridos (BW) y climas semiaridos (BS), y se utiliza una tercera letra para indicar si es un clima cdlido (h) 0 frio (k). Los climas tipo E abarcan las regiones mas frias de la tierra, y se subdi- viden en climas de tundra (ET) y climas de nieve y/o hielo (EF). La clasificacién climética de Képpen, se da en la tabla siguiente, identifi- cando los tipos de climas con la nomenclatura descrita y en la figura 14.1 se ubican los diferentes tipos de climas en el mundo. Juan Inzunza 404 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, Tipo de clima. Climas tropicales Huviosos: Climas con temperatura del mes més frio| mayor que 18° C. Se localiza en areas que se extienden desde el Ecuador| hasta los Trépicos a alturas inferiores a unos 800 a 1000 m, con Iluvias} superiores a 750 mm anuales, también son llamados climas megatermicos| © célidos con bosques. Dentro de este grupo de climas pueden reconocerse| tres tipos principales: Af, Aw y Am. Ecuatorial: Caliente y himedo, con precipitaciones abundantes todo el| aio (selva tropical). Se da en las zonas de las calmas ecuatoriales, entre| 10° S y 10° N. La temperatura todos los meses esta entre 20 y 27° C. La| amplitud térmica anual es inferior a los 5° C. La humedad relativa es muy| alta, La precipitacién supera los 2000 mm anuales, con un maximo en los| equinoccios y un minimo en los solsticios. Tropical: Caliente subhtimedo con Iluvias en verano (sabana). Se da entre] la zona ecuatorial y en los desiertos clidos (entre 10 y 25° de latitud Norte| y Sur). Estacion invernal seca que aumenta a medida que nos alejamos del| Ecuador. Precipitacién minima superior a 100 mm. ‘Monzénico: Caliente, himedo, con Iluvias abundantes en verano, con in- fluencia del monzén. Se da en el sudeste asiatico. Es el clima mas himedo} del planeta, aunque tiene una corta estacién seca invernal. Contraste esta- cional muy fuerte. Verano célido y himedo ¢ inviemo seco. La precipita- cién minima supera los 400 mm en pocos meses. Climas secos: Son climas en los que la evaporacién excede a la precipita- cién, por lo que ésta no es suficiente para alimentar corrientes de agua| permanentes. La cantidad de Iluvia no es un dato suficiente para determi-| nat los limites entre los climas secos B y los hiimedos A, C, 0 D, por lo] tanto, en las formulas de Képpen para separar los climas secos B de los| hiimedos, se consideran tanto la temperatura media anual como el régimen| de Tluvias. Hay dos subdivisiones principales en los climas B, los BS y los| BW. Estepas célidas (semiiridos): En los limites de los grandes desiertos cali- dos. Sus precipitaciones son escasas ¢ irregulares, entre 250 y 500 mm| anuales, en forma de chaparrones. Las temperaturas son elevadas durante| todo el aio. Gran amplitud térmica diaria. Juan Inzunza 405 Meteorologia DescriptivaCap. 14. Climas de la Tierra, Estepas frias (semidridos): En latitudes medias del interior de los conti- nentes més grandes. Sus precipitaciones son muy escasas e irregulares, en forma de chaparrones. Las temperaturas similares a las continentales. In- viernos frios y fuerte amplitud térmica anual, Desiertos eélidos (éridos): bajo influencia de los anticiclones subtropica- les que los protegen de los vientos hnimedos, con temperaturas anuales sobre los 18° C. Desiertos sobre areas interiores entre los 15° y los 35° de latitud, Aridez extrema, Precipitaciones escasas ¢ irregulares, inferiores a] los 250 mm anuales, sequedad extrema del aire. Humedad relativa muy baja. Excepto en Europa, se presentan en todos los continentes. Desiertos frfos (éridos): Inviernos frios y oscilacién térmica anual muy clevada. Ligados a factores geograficos: continentalidad, abrigo orografi- co, altitud. Son degradaciones del clima continental, mediterrineo o de| vertientes a sotavento, Climas templados Huviosos: Son climas donde la temperatura media del] mes més frio esta comprendida entre 18° C y -3° C y la temperatura media del mes mis cilido es superior a 10° C. La temperatura del mes més frio de -3° C coincide con el limite de las zonas cubiertas de nieve por un mes 0 mas, En este grupo hay tres regimenes pluviométricos diferentes que dan| origen a los tres tipos principales de clima que son Cf, Cw y Cs. Clima ocefnico (templado himedo): Se extiende entre los 35 y 60° de latitud, en la zona de influencia de los sistemas ciclénicos. Carecen de estacién seca propiamente dicha, aunque tienen un minimo estival. Las estaciones estén marcadas por las temperaturas. Hacia el interior de los continentes y hacia el norte y el sur, se modifica sensiblemente. Clima Chino (templado himedo): Clima subtropical de las fachadas orientales de los continentes en la zona templada, Clima de transicién en- tre el tropical Iluvioso y el templado continental, La influencia continental] se manifiesta en las olas de frio invernales. Su verano es célido y hiimedo de tipo tropical, el inviemo suave y Iluvioso, de tipo mediterraneo. Clima mediterréneo (templado himedo de verano seco).:Clima subtropi- cal de la zona templada, entre los 30 y los 45° de latitud norte y sur. Carac- terizado por una marcada sequia estival. Se encuentra en la zona de transi- cién entre los climas himedos y secos. La sequia estival esta motivada por| la permanencia del anticiclon subtropical. Precipitacién minima de 30 mm. Juan Inzunza 406 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, Climas frios de los bosques nevados: Son los climas subantarticos y sub- firticos hiimedos con inviernos rigurosos, donde la temperatura media del] mes mis firio es inferior a -3° C y la temperatura media del mes mis célido| mayor a 10°C. Estos limites de temperatura coinciden aproximadamente| con los de bosques hacia los polos. Los lugares con este clima se caracteri- zan por estar cubiertos de nieve uno o mas meses. Los climas D presentan| dos tipos fundamentales, los Dfy los Dw. Continental himedo: Ocupa la mayor parte de la zona templada propia- mente dicha. Climas muy contrastados. A un invierno muy frio y seco se| ‘opone un verano calido y Iluvioso. La oscilacién térmica anual es muy| elevada. En los bordes del clima continental las precipitaciones aunque no} muy abundantes son regulares. Continental suave: A diferencia del anterior, tiene una estacién seca en invierno. Climas polares: La temperatura media del mes mis célido es menor que| 10° C. Se localizan en las latitudes altas y poseen precipitaciones menores| 2300 mm anuales. Hay dos tipos fundamentales de este elima, ET y EF. Tundra: Zona de altas presiones polares entre el polo y Ia isoterma de los} 10° C estivales. Frio intenso y constante, ningtin mes supera los 10° C de- bido a la oblicuidad de los rayos solares. Precipitaciones escasas y dismi- nuyendo a medida que nos acercamos a los polos, en forma de nieve 1a] mayoria. Hay una breve estacién de crecimiento de las plantas las que con- sisten esencialmente en helechos, liquenes, musgos y algunas gramineas. Polar: Zona de altas presiones polares entre el polo y la isoterma de 0° C. Frio intenso y constante. Precipitaciones escasas y disminuyendo a medida| que nos acercamos a los polos, en forma de nieve la mayoria. En este cli- ma ya no es posible que haya vegetacién. Climas de altura: En las altas montafias se encuentran climas de tipo po- lar, donde Ia latitud no influye, solo afecta la altura sobre los 3000 m y la ‘exposicion, considerados los factores que determinan un clima de monta- fia. La vegetacién es muy variable, de acuerdo a la latitud en que se en- cuentren ubicadas las montafias. Este tipo de clima, que normalmente es| nimedo, lo podemos encontrar alrededor del mundo en zonas de cordones| montafiosos, como en la cordillera de los Andes en Chile, pudiendo ser} frescos a frios. Juan Inzunza 407 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra. Figura 14.1 Tipos de climas del mundo. Ben, cre i own, ovk Juan Inzunza 408 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, 14.3 TIPOS DE CLIMAS. En la clasificacién basica, la Tierra se divide en tres grandes zonas climé- ticas donde se producen los climas tropicales, templados y frios. En gene- ral, la separacién entre los climas tropicales de los templados se establece cn la isoterma de los 18° C para cl mes més frfo; por otro lado, se consi- dera la isoterma de 10° C para el mes ms célido, que coincide aproxima- damente con el limite de la tundra y el bosque de coniferas, como valor para distinguir los climas templados de los frios. Sin embargo, dentro de cada una de estas zonas cabe distinguir diferentes tipos y subtipos en funcién de factores tales como la temperatura y la precipitacién. Otros elementos que contribuyen a explicar el clima de una regién pueden ser la presién atmosférica, los vientos, la humedad, la latitud, la altura, el re- lieve, la proximidad de los mares, las corrientes oceénicas y la influencia de la naturaleza del suelo y la vegetacién. Se debe tener presente que también tienen lugar cambios microclimaticos causados por la accién antrépica de la actividad humana. Asi, por ejem- plo, en las ciudades se forman las denominadas ‘islas de calor urbano’; cuando una ciudad se encuentra bajo una situacién anticiclénica cdlida, durante la noche la temperatura es mds alta en relacién con el medio am- biente circundante, También la contaminacién atmosférica de los centros urbanos provoca un aumento de la nubosidad media, modifica el régimen de Iluvias, altera la circulacién de los vientos y disminuye la radiacién solar y la transparencia del aire. A continuacién, se hace una descripcién de los principales tipos de clima del planeta, segin la clasificacién de Kappen, considerando los valores, siempre representativos, de la tempe- ratura y las precipitaciones. 14.3.1 Climas Tropicales luviosos. Los climas tropicales Iluviosos de bajas latitudes se encuentran dentro de Ja zona de convergencia intertropical, ZCIT. Las regiones que tienen este Juan Incunza 409 Meteorologia DescriptivaCap. 14. Climas de la Tierra, clima, tienden a ser muy himedas, y dominadas generalmente por masas de aire tropical y ecuatorial. Dentro de los climas de bajas latitudes po- demos encontrar: Clima ecuatorial. s caracteristico de las regiones de latitudes bajas, localizadas fundamen- talmente entre los 10°N y 10° S, Las temperaturas son muy elevadas a lo largo de todo el afio. La duracién dia/noche y la posicién de los rayos so- lares varfa minimamente a lo largo del afio, lo que unido al elevado grado de humedad produce un calor asfixiante. Todos los meses la media de temperaturas es superior a los 18° C. Pero no son los climas més célidos del planeta, los superan algunos tropicales y los desiertos célidos. La temperatura media mensual suele situarse entre los 20° y los 27° C. La caracteristica fundamental de estos climas en cuanto a las temperaturas es su escasa amplitud térmica anual, La diferencia entre el mes més frio y el mes mas célido no supera los 3° C. La amplitud térmica diaria es también muy reducida, aunque algo mas elevada que la anual. Es en las tltimas horas de la tarde o primeras de la noche, cuando refresca un poco, en el momento en que se producen las Iluvias termoconvectivas caracteristicas de este tipo de climas, y que son pricticamente diarias. Las precipitaciones son muy elevadas y constantes a lo largo del aiio. Es lo que significa la “f” en el sistema de Képpen. La humedad relativa es también muy clevada durante todo el afio. El total de precipitaciones anuales suele superar los 2000 mm y se reparten a lo largo de todo el afio, son de tipo convectivo. No tiene meses secos, aunque si existen meses més © menos Iluviosos. Las mayores precipitaciones coinciden con los equinoccios, mientras que los minimos se producen en los solsticios. Las elevadas y constantes temperaturas hacen que el aire calido se esté ele- vando de forma constante, creando los centros de bajas presiones que predominan en estas areas. Al elevarse el aire se va enfriando y al estar muy cargado de humedad y muy cercano al punto de saturacién, una pe- quefia disminucién de 1a temperatura provoca la condensacién y precip’ Juan Inzunza 410 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, taciones, En las altimas horas del dfa cuando las temperaturas descienden un poco se suelen producir la mayor parte de las precipitaciones. A este clima pertenecen Ia cuenca del Amazonas (figura 14.2) y del Congo, y Indias Orientales, desde Sumatra hasta Nueva Guinea. Figura 14.2 Clima ecuatorial, paisaje del Amazonas. Clima tropical. Es propio de las regiones ubicadas cerca de los trépicos. Su principal ca- racteristica es poseer dos estaciones muy marcadas: una seca, cuando el sol est bajo en el horizonte a mediodia, y otra hiimeda cuando el sol esta alto, La persistencia de altas temperaturas a lo largo de todo el aiio es el rasgo esencial del clima tropical. Los rayos solares a mediodia no estan nunca lejos de la vertical; por eso la cantidad de calor recibida es grande y varia poco a lo largo del afio. Los climas tropicales no conocen el in- Juan Inzunca 4 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra. vierno; la temperatura media del mes menos cdlido es superior a 18° C. Pero esta media de 18° C es la minima de las medias; habitualmente los paises tropicales registran en el mes menos cAlido temperaturas medias de 23° 6 24° C. La amplitud térmica puede alcanzar 10° C (por ejemplo 21° Cy 31° C de medias mensuales extremas). La humedad del aire de los climas tropicales Iuviosos dificulta la penetracién de los rayos sola~ res, modera la irradiacién terrestre y, en suma, cleva al méximo la efica- cia del “efecto invernadero”. La principal caracteristica pluviométrica de este tipo de climas, es que las lluvias no son constantes, aparece una estacién seca en torno al solsticio de invierno que aumenta a medida que nos alejamos del Ecuador hacia los Trépicos. El volumen total de precipitaciones puede variar mucho, pero la precipitacién minima mensual nunca es inferior a 100 mm. Al no existir variaciones térmicas estacionales apreciables, los habitantes de los paises tropicales no hablan de invierno y verano, sino de estacién seca y estacion de lluvias. Figura 14.3 Sabana del centro de Africa. Juan Inzunza 412 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, La existencia de una estacién seca da lugar a la formacién de corazas en la superficie del suelo, una especie de costras duras formadas por una fi- jacién mecénica de las sales metdlicas extraidas del suelo durante la e cién de Muvias. Las primeras Iuvias del invierno caen sobre una superfi- cic seca y desnuda, formando arroyos que arrastran gran cantidad de ma- teriales. El suclo resulta muy crosionado, y la vegetacién que se desarro- Ila forma el paisaje tipico de las sabanas(figura 14.3). Las zonas pertene- cientes a este clima son India, Indochina, el oeste de Africa, América Central, los alrededores del Amazonas y Australia y Sumatra. Las condi- ciones climaticas son ideales para el desarrollo de las selvas tropicales. Clima Monzénico, Este tipo de clima se localiza entre los 5° y los 25° de latitud. Los climas monzénicos, aunque por latitud son climas tropicales, presentan unos contrastes mds fuertes que este tipo de clima. Aunque el contraste fun- damental esti en la distribucién estacional de las precipitaciones, también las temperaturas presentan un marcado contraste entre el verano y el in- vierno. En la estacién invernal, cuando el viento monzénico sopla desde el interior del gran continente euroasiatico, las temperaturas son relati- vamente bajas para su latitud, e incluso esporédicamente puede haber al- guna invasién de aire frio procedente del gran anticiclén eurosiberiano. Las medias invernales suelen estar en torno a los 15° C. Por debajo de la isoterma limite de los 18° C. sefialada para este tipo de climas. En verano cuando el monzén sopla desde el mar, arrastra masas de aire muy calidas y himedas, dando lugar a temperaturas medias mensuales en torno a los 35° C. Esto provoca una amplitud térmica muy elevada que puede llegar hasta los 20° C. En el drea de los monzones se encuentran los climas ms hiimedos del planeta, pudiendo superar los 5000 mm anuales. Pero, més que la canti- dad, los climas monzénicos se caracterizan especialmente por un gran contraste estacional entre una estacién seca en invierno y una estacién Juan Inzunza 413 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra. hiimeda en verano. Este tipo de clima se localiza principalmente en el continente asidtico (figura 14.4), ya que es la enorme masa de este conti- nente la que provoca importantes modificaciones en la Circulacién Gene- ral de la Atmésfera de estas areas, pero también se encuentran climas s milares en América en la zona de Florida y el Golfo de México, América Central y el Caribe y Madagascar. En el invierno, el Monzén sopla desde cl interior del continente donde sc ha instalado un centro de Altas Presio- nes debido a las bajas temperaturas. Se trata de aire seco lo que explica la escasez de precipitaciones durante estos meses. En el verano, al interior del continente asidtico se instala un centro de bajas presiones, debido a las altas temperaturas. El viento sopla del mar. Las masas de aire que arrastra son muy célidas y cargadas de humedad, provocando precipita~ ciones muy elevadas que pueden superar los 400 milimetros mensuales. Figura 14.4 Clima monzénico, paisaje de Kerala, India. Juan Inzunza 414 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, 14.3.2 Climas desérticos secos. Desierto es el estado que caracteriza a toda regién donde la aridez reduce pricticamente a la nada la vida vegetal y animal. Se caracteriza por altas temperaturas, precipitaciones escasas y muy irregulares, el balance preci- pitacién - evaporacién es siempre deficitario, la sequedad del aire es ex- trema, la humedad relativa muy baja (<20%). Se localiza entre los 15 y los 35° de latitud en todos los continentes, excepto en Europa. Las masas de aire son estables y secas, apenas se producen precipitaciones, y cuan- do estas ocurren, crean una erosién violenta del terreno. Los rios que ex- cepcionalmente atraviesan estas zonas, como el Nilo, lo hacen de forma casi independiente, sin recibir afluentes. Las fuertes y breves Iuvias pro- vocan crecidas que dejan en los margenes mantos cenagosos de gran ri- queza para el cultivo. La insolacién es muy fuerte: el ciclo de la tempera- tura va a depender casi exclusivamente del Sol, son altas las temperaturas diurnas y muy bajas temperaturas en la noche. Suelen darse fuertes vien- tos que dificultan el crecimiento de especies vegetales. El avance de estas zonas hacia otras mas templadas puede estar causado por la accién humana, y es Jo que se denomina desertificacién. Las zonas representati- vas de este tipo de clima son el desierto de Atacama en el norte de Chile, el Sahara en Africa (figura 14.5), Arabia, el desierto australiano, los de- siertos del suroeste de Estados Unidos, y regiones meridionales de Sudé- frica. Desiertos cdlidos (dridos). Los desiertos célidos tropicales unen a la caracteristica aridez de todos los desiertos las temperaturas célidas. La letra h minuscula significa que todos los meses tienen una temperatura media por encima de los 0°C. Las temperaturas son elevadas en el periodo que el Sol esté alto, La amplitud térmica anual esta entre 15° y 20° C, pero es mas importante la amplitud térmica diuna. La media est en los 17° C, con frecuencia supera los 22° C, ¢ incluso los 30° C. Ningiin otro clima tiene una amplitud térmica di- urna tan elevada, La causa esté tanto en la intensidad de los rayos solares Juan Incunza 415 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra. como en la escasa humedad del aire lo que facilita la irradiacién noctur- na. Las temperaturas varian bruscamente debido a la falta de vapor de agua y de nubes que amortigiien las oscilaciones. La amplitud térmica diaria en el Sahara central llega a ser frecuentemente de 30° C. En las arenas del Sahara se han registrado temperaturas de 75° C al mediodia. Sin embargo, por la noche y de madrugada, el frio se deja sentir ain en pleno verano. Los desicrtos costeros presentan algunas diferencias con respecto a los continentales tipicos como el Sahara. Las temperaturas son relativamente bajas para su latitud, con medias anuales entre los 17 y los 18° C, 8° C menos que los desiertos célidos continentales. La oscilacién anual y la diurna también son bajas, entre 6° y 9° C. Figura 14.5 Clima desértico, vista del desierto del Sahara. Juan Inzunza 416 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, Las Iluvias son insignificantes ¢ irregulares. La totalidad de Iuvias anua- les en los verdaderos desiertos es inferior a 100 mm. Un millén de kilé- metros cuadrados del Sahara central recibe menos de 20 mm de Huvia anual. La sequedad del aire es extrema. La humedad relativa es habitual- mente inferior al 50% y llega incluso al 20%. En este aire célido y seco la evaporacién es muy fuerte y se agrava a veces por la accién de vientos desccantes, como cl harmattan del Sahara meridional. La evaporacién potencial es de 3000 mm por afio, es decir, que el Sol evaporaria una ca- pa de 3 m de agua de cualquier superficie lacustre; en un embalse como el de Assuan esta cantidad bastaria para regar un millén de hectéreas en Egipto en un afio. Desiertos frios (dridos). Ligados a factores geograficos: continentalidad, abrigo orografico y alti- tud. A diferencia de los desiertos subtropicales, los medios Aridos de la zona templada conocen inviernos fifos y amplitudes térmicas muy fuer- tes, por ser de tipo continental. En general, se trata de desiertos atenuados que resultan de la degradacién de los climas mediterréneos, continentales 0 de tipo chino. Las precipitaciones son similares a las de los desiertos cdlidos. Muy es- casas e irregulares, La totalidad de lluvias anuales en los verdaderos de- siertos es inferior a 100 mm. La sequedad del aire es extrema. La hume- dad relativa es habitualmente inferior al 50% y llega incluso al 20%. Estepas Célidas (semiiridos). Las estepas célidas son climas de transicién entre los desiertos cdlidos y los climas tropicales 0 mediterréneos. Sus temperaturas son elevadas, aunque varian bastante segiin su latitud. Las amplitudes térmicas son moderadas, en torno a los 10°C. Juan Incunza 417 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de ta Tierra, Las precipitaciones son escasas ¢ irregulares: entre 250 mm. y 400 mm anuales. Pero mas importante incluso que el volumen anual total, es su distribucién estacional que varia segin la localizacién de estas zonas es- teparias. Los bordes del desierto del Sahara son los mejores ejemplos p: ra ver este tipo de climas esteparios cdlidos. Las zonas de estepa en el borde sur del Sahara en contacto con los climas tropicales mas secos, se caracterizan por presentar una corta estacién de Iluvias estival, tipica de todos los climas tropicales. La formula de Képpen seria BShw (w signi- fica Iluvias estivales). En el borde norte del gran desierto, las zonas de estepa estan en contacto con las reas de clima mediterraneo de la costa africana. Estas estepas, siguiendo el ritmo de los climas mediterraneos, reciben sus escasas precipitaciones en invierno o estaciones intermedias, BShs en la formula de Képpen. Estas precipitaciones, ademas de escasas ¢ irregulares, suelen ser muy intensas, en forma de grandes tormentas. Estepas frias (semiridos). Aunque estos climas son contiguos con los climas tropicales secos en el Norte y el Sur de América y en Asia central, tienen diferentes origenes. Los verdaderos desiertos frios se extienden a unos 50° de latitud y las es- tepas frias alcanzan aproximadamente los 60° N en las praderas cana- dienses, mucho mis alla de los limites de los anticiclones subtropicales. Estos climas deben sus origenes a su profunda localizacién en el interior de los grandes continentes, lejos de las costas a barlovento y de las fuen- tes de humedad del aire maritimo. La lejania de las fuentes de humedad y vapor de agua se ve acentuada en algunas regiones (como las grandes Hanuras de los Estados Unidos) por barreras montafiosas contrarias al viento. Las condiciones de temperatura son extremadamente variables, con medias anuales decreciendo y amplitudes térmicas anuales aumen- tando hacia el interior y los polos. En las altas latitudes, los vientos son muy frios, con escasas precipitaciones (muchas de ellas en forma de nie- ve) asociadas con aire polar y artico de los sistemas frontales. Juan Inzunza 418 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, Las precipitaciones en verano son, mas frecuentemente de tipo convecti- vo, llegando en la forma de grandes chaparrones Ievados hasta alli por las irregulares incursiones de aire himedo. Tanto el BWk como el BSk, son climas de las latitudes medias y deben sus origenes a los mecanismos atmosféricos de estas latitudes, pero la estepa tiende a localizarse en la periferia de los verdaderos desiertos, donde se reduce la evaporacién bajo condiciones de muy bajas temperaturas, haciendo que la mayoria de las escasas precipitaciones estén disponibles como humedad en el suelo para el crecimiento de las plantas. 14.3.3 Tipos de climas templados. Los climas correspondientes a este grupo se encuentran en un drea de in- tensa interaccién, ya que se unen en el frente polar. Las masas de aire tropical se unen con las masas de aire polar, donde ninguna es capaz de dominar a a otra por un periodo largo de tiempo. Estos climas tienen en comin el hecho de contar con unas temperaturas estivales mas elevadas que en invierno. Los climas templados se clasifican en: Clima Mediterraneo. Este tipo de clima se da particularmente en los paises riberefios del mar Mediterréneo, de ahi su denominacién, aunque se han establecido varios subtipos en relacién con la distancia a las masas ocednicas. En sentido amplio, define el clima de las regiones costeras occidentales de los conti- nentes comprendidas dentro de la zona de las latitudes medias, entre los 30° y los 45°, aproximadamente. Se caracteriza por tener inviernos relati- vamente suaves y himedos y veranos célidos, secos y soleados, resultado de la interaccién de las masas de aire polar y de las altas presiones sub- tropicales. El promedio de precipitaciones se sitia entre los 400 y los 700 mm, concentradas en el invierno, ya que durante el verano el clima estd sujeto a la presencia de anticiclones subtropicales, y en el invierno, a las depresiones de la atmésfera. En ocasiones las precipitaciones pueden Juan Incunza 419 Meteorologia DescriptivaCap. 14. Climas de ta Tierra. ser de una violencia extraordinaria, en algunas estaciones situadas al pie de una montafia se han recogido 1000 mm en veinticuatro horas. Las es- taciones més Iluviosas son el otofio y el invierno. Las temperaturas son suaves todo el afio, con poca amplitud térmica. Sin embargo las condi- ciones geograficas locales pueden cambiar esto, por la presencia de ba~ rreras geograficas que dificulten el paso de las masas de aire frio 0 ca- liente. Lo mas representativo del clima son los tres - cinco meses de ari dez en verano, cuando estd sometido a la influencia del anticicln subtro- pical. Las temperaturas medias anuales varian entre los 12° C y los 18° C, y la amplitud térmica anual est’ comprendida entre los 10° y los 15° C por lo general. En invierno no son raras las olas de frio. En el borde Nor- te del Mediterrineo, se deben a los “vientos de tierra” que soplan desde los anticiclones frios continentales hacia las bajas presiones del tibio Me- diterréneo, o en Sudamérica, producidas por los vientos frios del sur, que soplan desde los anticiclones subpolares. Inversamente las costas meri- dionales del Mediterréneo pueden ser invadidas por el aire abrasador y seco del Sahara, Las zonas representativas de este tipo de clima son las que circundan todo el Mediterraneo (figura 14.6), la costa de la zona cen- tral de Chile, California, costa meridional de Australia suroccidental, y la zona del suroeste de la Repiiblica de Sudaftica. También se presentan en este clima las degradaciones ocednicas y conti- nental. El clima mediterréneo ocednico (tipo Lisboa) se define por una amplitud térmica moderada y por un corto periodo seco. La degradacién continental, por el contrario, agudiza las temperaturas extremas y refuer za la sequedad. Asi sucede, por ejemplo, con el clima del interior de Es- pafia, de invierno frio (tipo Madrid) y el de las altiplanicies argelinas, de matiz semidesértico (tipo Géryville) Clima continental. El clima continental reina sobre la mayor parte de la zona templada pro- piamente dicha, con la tinica excepcién de la franja costera occidental, de tipo ocednico. Esta muy bien representada en el hemisferio Norte, donde Juan Inzunza 420 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, los continentes ocupan una gran extensién entre los 40° y 60° de latitud (Estados Unidos, Canada, Europa, Siberia, figura 14.7). En el hemisferio Sur, a causa del adelgazamiento (o de la desaparicién) de los continentes al Sur del paralelo 40°, no se encuentra el clima continental mas que en la Argentina (Pampa seca del Sudeste, Patagonia). El clima continental es muy contrastado; un invierno frio y seco se opone a un verano célido y Iuvioso. La amplitud anual de las tempcraturas es muy fuerte, puede ai- canzar los 60° C. Las precipitaciones caen sobre todo durante la estacién célida, a finales de la primavera y en verano, en forma de violentos agua- cetos de tormenta. Asi se oponen un inviemno frio y seco y un verano c4- lido y Muvioso, mientras que las estaciones intermedias, primavera y oto- fio, se recortan notablemente. Figura 14.6 Clima mediterraneo, Grecia, buen exponente de este clima. Juan Incunza a Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra. Figura 14.7 Clima continental, Siberia. El clima continental que se extiende sobre grandes espacios, presenta considerables modificaciones, pudiéndose subdividir en varios tipos: ef tipo ucraniano anuncia los medios aridos del Asia Central. Los climas templados continentales conocen, en efecto una degradacién de sequedad hacia el Sur. El calor de los veranos aumenta y, aunque el maximo de Iluvias se da en la estacién célida, el clima toma poco a poco un matiz estepario, ya que a los invicrnos frios y secos suceden veranos térridos en los que la evaporacién es muy fuerte. Un clima andlogo se extiende sobre las grandes Ianuras del Oeste americano, protegidas por las Montafias Rocosas de las influencias ocednicas. EI tipo manchuriano es una varie- dad de los climas de monzones. Reina sobre las fachadas orientales de los continentes. Su dominio por excelencia se sitia en Asia. El efecto mon- zénico acusa el contraste entre un invierno seco y muy fio y un verano Juan Inzunza 422 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, célido y Iluvioso; el aire es entonces mas himedo, y las precipitaciones mds abundantes que en el tipo siberiano. El monzén procede aqui de dos mecanismos: en invierno, las altas presiones siberianas impiden la llega- da de las depresiones del oeste; el tiempo es frio y seco. En verano, el aire maritimo que invade Asia oriental procede de las masas de aire tro- picales que han conseguido remontarse hasta Shanghai. El tipo siberiano cs ultracontinental. La sequedad y el rigor de los inviernos se profundizan a medida que se penetra en la masa continental. El invierno es tan crudo que el polo de frio se encuentra en el Norte de Siberia oriental. Este clima continental frio, con una temperatura media anual muy baja (-16° C) y escasisimas Iuvias anuales, preludia ya los climas polares. En realidad, tan solo se diferencia de éstos por los tres meses estivales. Clima ocednico. Es el clima caracteristico de las regiones comprendidas dentro de la zona de latitudes medias de la Tierra, sobre las fachadas occidentales de los continentes, entre los 35° y los 60° de latitud, sujetas al efecto ocednico, en la zona de influencia de los ciclones subpolares. Predominan las masas de aire de tipo polar maritimo, frias y himedas. La temperatura media depende de la latitud, pero la proximidad del mar determina que sean frescas y suaves, con valores medios en torno a los 10° C, y una amplitud térmica anual en general pequefia; los invienos presentan unas tempera- turas moderadas y en verano son frescas. Las precipitaciones se producen bien distribuidas a lo largo de todo el afio y pueden variar entre 1000 - 2000 mm anuales, aunque se reducen considerablemente en verano, por los efectos del anticiclén tropical y el maximo se sitiia en la estacién in- vernal. En ninguna otra parte del mundo las estaciones intermedias, oto- fio y primavera, estin mejor caracterizadas. En el hemisferio Norte el clima ocednico reina sobre la costa atlintica de Europa, desde Portugal a Noruega (incluyendo las orillas del Canal de la mancha y del Mar del Norte), sobre la costa pacifica de los Estados Unidos, de Canadé (Co- lumbia Briténica) y de Alaska. En el hemisferio Sur su dominio es la ver- tiente pacifica de Chile central (figura 14.8), Tasmania y Nueva Zelanda. Juan Incunza 423 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra. Figura 14.8 Clima ocednico, costa del Caribe. Clima chino. El clima de tipo chino, templado de invierno suave, se extiende sobre las fachadas orientales de los continentes, Se localiza entre los 20° y los 35° de latitud, Esté caracterizado por masas de aire tropical célidas y hiime- das, alternadas por masas de aire polar frio y seco. El aire tropical provo- ca abundantes Iluvias en verano. Son frecuentes los huracanes en otofio. Los inviernos son similares a los del clima mediterrineo, pero més frios. Este clima presenta una temperatura media ligeramente superior a la del mediterréneo, lo mismo que la amplitud térmica anual, que supera los 15° C. El promedio de precipitaciones sobrepasa los 1000 mm, concentradas Juan Inzunza 424 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, en el periodo estival, que contrasta con la sequedad del invierno. En el hemisferio Norte reina sobre el Sudeste de los Estados Unidos, la China Central y del Sur (figura 14.9) y gran parte del Japén. En el hemisferio Sur se extiende sobre el Uruguay y la Pampa himeda argentina, Natal en Africa del Sur y el Sudeste de Australia. Obsérvese que este clima alean- za al Trépico Norte y al Tropico Sur; China del Sur esté a una latitud donde en otros sitios (Sahara del Norte, Arabia) reina el desierto. El cli- ma chino asegura la transicién entre el clima tropical luvioso y el clima templado continental. El verano, cdlido y himedo, es de tipo tropical; el invieno, suave y Iluvioso, es de tipo mediterréneo. Figura 14.9 Clima chino, bosque de la provincia de Yunnan, China. 14.3.4 Tipos de climas frios. Este tipo de climas es dominado por las masas de aire polar y Articas, donde es posible incluir a la Antartica. Los climas mas caracteristicos son Juan Incunza 425 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra. los de altas latitudes, pero en cualquier latitud es posible encontrar climas similares a los polares en las altas montafias. Clima Boreal. Este clima lo podemos encontrar entre los 50° y los 70° de latitud, sobre todo en el hemisferio Norte (figura 14.11). Los inviernos son largos y rigurosos, y los veranos cortos y frios, aunque las Iluvias suelen ser esca~ sas y en general tienen forma de nieve. Las regiones més tfpicas de este clima son Eurasia desde el norte de Europa hasta el Pacifico, Siberia y Norteamérica, desde Alaska hasta Groenlandia. Figura 14.11 Clima boreal, cerca de los montes Urales, Rusia. Juan Inzunza 426 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, Clima de tundra. Este clima se desarrolla entre los 60° y los 75° de latitud (figura 14.12). Los inviernos son largos y rigurosos, no hay un verano como tal, aunque si una estacién muy corta algo mas suave. La temperatura media del mes mas célido es mayor que 0° C. Las precipitaciones son siempre en forma de nieve, Esté dominado por masas de aire polar y a menudo se producen tormentas ciclénicas. Hay una breve estacién de crecimiento de las plan- tas, las que consisten esencialmente en helechos, liquenes, musgos y al- gunas gramineas. Las zonas donde se localiza este clima son el Artico, Siberia, la costa de Groenlandia y la costa Antartica. Figura 14.12 Clima de tundra, baho nival en Alaska. Juan Incunza 427 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra. Clima Polar. Son las zonas de frio perpetuo. El invierno dura ocho o nueve meses y no hay verdadero verano. Durante nueve meses no cesa de helar. La tempe- ratura es de -20° 6 -30° C, con minimas inferiores a -50° C. El verano, muy fresco, a duras penas remonta los 0° C. La originalidad del medio polar radica no tanto en la crudeza del invierno, sino en la falta de un verdadero verano. El clima siberiano, uno de los mas frios del mundo, no es, a pesar de todo, un clima polar, porque durante tres meses por afio las temperaturas superan los 10° C de media. La intensidad del frio polar se explica por la naturaleza de la insolacién. La noche mas larga dura 24 horas en el Circulo Polar y se alarga progresivamente hasta alcanzar los seis meses en el Polo. Noches tan largas son poco favorables al calenta- miento del aire. El dia varia igualmente entre 24 horas en el Circulo Polar y seis meses en el Polo. En esta situacién, {No podria la longitud del dia compensar la duracién de las noches? La contestacién es negativa, por- que en estas latitudes los rayos del sol caen siempre muy oblicuos: en el Polo el Sol en su mayor altura no pasa de 23.5° sobre el horizonte en el solsticio de verano. Resulta, por tanto, que los rayos solares pierden una gran parte de su energia al atravesar una atmésfera muy espesa, y su efi- cacia queda enormemente disminuida, aunque la insolacién sea continua. La iluminacién prolongada de los dias polares compensa ligeramente la insuficiencia de la insolacién y favorece el crecimiento relampago de la vegetacién (una vegetacién muy adaptada al medio), muy pronto inte- rrumpido por las primeras heladas. Las precipitaciones caen sobre todo en forma de nieve; pero en las latitudes altas la nieve es escasa. La persis tencia de un manto de nieve, que generalmente no pasa de los 30 cm de espesor, se explica s6lo por la intensidad y duracin de los grandes frios. Esta capa de nieve se va compactando bajo su propio peso, formando nuevas capas de hielo. El limite geografico de los climas polares (de tundra y glacial, que exclu- ye a los paises cuya temperatura media en el mes més cdlido es superior a 10° C) es sinuoso; en el Artico (hemisferio norte) desciende hacia el Sur con las corrientes frfas que bafian las fachadas orientales de los continen- Juan Inzunza 428 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, tes (corriente del Labrador y de Oya Chivo) y alcanza hasta el paralelo 55° en la Peninsula del Labrador. Por el contrario, la tibieza de la norda- tlintica empuja este limite en Noruega hasta el Cabo Norte (72° N). El hemisferio Sur es més frfo; el Sur de la Tierra del Fuego tiene ya una temperatura inferior a 10° C en el mes mas célido, aunque su latitud (55° $) equivale a la de Dinamarca. El clima polar continental (Canada sep- tentrional, Siberia septentrional) tiene inviernos extremadamente rudos y veranos sensiblemente célidos Las precipitaciones son escasas (menos de 200 mm.), con un maximo en verano: Canada, Siberia septentrional y el interior del Continente Antarti- co figuran como regiones poco Iluviosas en el mapa mundial de precipi- taciones. Los vientos son frecuentes en verano, pero el invierno goza de una calma anticiclonal. El clima polar de tipo glaciar reina en las regio- nes constantemente recubiertas de hielo (centro y Norte de Groenlandia, Continente Antartico, figura 14.13). Figura 14.13 Clima polar, glaciares en la Antartica. Juan Incunza 429 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, El clima polar ocednico reina sobre las zonas Articas baiiadas por las aguas tibias del Atlintico: Spitzberg, Nueva Zembla, Tierra de Francisco José. La Isla de los Osos, por ejemplo (250 km al sur de Spitzberg), tiene invienos relativamente moderados (media de -7° C en los ocho meses de octubre a mayo), veranos muy frescos (la media no pasa de 3° C en los cuatro meses de junio a septiembre), una amplitud anual pequefia (15° C) y precipitaciones bastante abundantes (325 mm por afio, con maximo en ia estacién fria). Este clima sin verano, brumoso, ventoso y austero (aun- que los inviernos no sean demasiado frios) se extiende también sobre las islas australes (Shetland del Sur, Orcadas del Sur). Clima de montana, Las montafias tienden a tener climas diferentes al resto de zonas que las rodean, debido al descenso que se produce de la temperatura a medida que se asciende en altura, asi como el aumento de la humedad. La mon- tafia, en este sentido, altera las caracteristicas de la zona climatica en la que se sitéa (figura 14.10). Presenta unas temperaturas invernales negati- vas y unas estivales positivas, aunque la temperatura media anual se esta- blece en tomno a los 0° C; la amplitud térmica es inferior a los 20° y las precipitaciones, més abundantes en verano que en invierno, superan los 1000 mm anuales. Aunque no se pueden establecer unos rasgos con validez universal que lo definan, sus variedades climaticas son facilmente reconocibles. Se suclen establecer cuatro zonas montafiosas dependiendo de la altitud: piso basal, en las zonas bajas de la montafia, piso montano, piso alpino y piso subal- pino, cada una con sus propias caracterfsticas en cuanto a temperatura, humedad y vegetacién que se desarrolla en ellos. Este clima de alta mon- tafia es el que predomina en las grandes cadenas cordilleranas: los Andes, Alpes, Rocallosas. Juan Inzunza 430 Meteorologia DescriptivaCap. 14, Climas de la Tierra, Figura 14.10 Clima de montaiia, Haines, Alaska. Juan Incunza 431 Meteorologia Descriptiva