Hablemos sobre los fenicios
Para hablar del origen del color púrpura primero tenemos que hablar sobre los fenicios. Este
pueblo de la antigüedad habitó las costas del Mediterráneo en torno al siglo I a.C. y dominaron
casi en exclusiva la producción y comercialización del pigmento que daba como resultado el
color púrpura.
Los fenicios no fueron un pueblo unificado, más bien se trataba de un conjunto de ciudades
independientes entre sí y, en muchas ocasiones, rivales, que compartían la misma lengua y que
desarrollaron una actividad comercial muy similar. Estas ciudades surgieron de forma coetánea
en el área occidental del creciente fértil, el actual Líbano e Israel, tras las destrucciones
causadas por los «Pueblos del Mar» a finales de la Edad de Bronce.
El propio etnicismo «fenicios» (phoiníkes en griego) tiene relación con la denominación griega
«phoiniks» que quiere decir púrpura.
Dadas las características geográficas de esta región la agricultura nunca fue la actividad
principal de la zona. Históricamente los habitantes esta costa del Próximo Oriente explotaron y
comercializaron la madera de los abundantes bosques de cedros que poseían y que era tan
escasa en los territorios vecinos (sobre todo en Egipto). Los fenicios fueron un paso más allá y
desarrollaron una intensa actividad comercial marítima colonizando puntos estratégicos del
Mar Mediterráneo, lo que les hizo llegar, incluso, hasta el extremo Occidente. Se
especializaron en el comercio de materiales de lujo, que intercambiaban con otros pueblos
coetáneos del mediterráneos como los griegos y romanos.
Muchas de las ciudades fenicias siguen existiendo en la actualidad, como el caso de Tiro,
epicentro de la producción del púrpura. O Biblos (en la imagen) cuyas ruinas son visitables. Si
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Las telas fenicias y el tinte púrpura
Uno de los artículos que dio más fama a los fenicios fueron las telas de intensos colores, sobre
todo púrpuras, que incluso nombró Homero en sus relatos. Estas telas de producción artesanal
se convirtieron en un símbolos de estatus social y se utilizaban tanto de vestimenta, tapices o
incluso como moneda de intercambio.
Aunque se desconoce el proceso de producción de las telas, sí está documentado por distintos
historiadores y naturalistas el método de obtención del pigmento púrpura utilizado para darles
color. La materia prima principal procedía de una especie de molusco muy concreta, el Murex
trunculus y el Murex brandaris, habituales del levante Mediterráneo en la época, pero extintos
hoy en día.
.Concha de Mulex Brandarix
.Mosaico que ilustra el Murex
Se necesitaba una gran cantidad de moluscos para obtener una pequeña cantidad de pigmento
por lo que era necesario recogerlos y mantenerlos con vida en grandes tanques de agua salada
hasta conseguir la cantidad deseada. Cuando se tenían suficientes se abrían vivos a los
moluscos para extraer la glandula mucosa responsable de la coloración púrpura : si eran
ejemplares grandes, se usaba una herramienta para extraerla, si eran pequeños, se
machacaban junto a la concha hasta obtener una pasta. A continuación se introducían las
glándulas en una cuba de agua salada y se dejaba cocer durante aproximadamente 10 días.
Durante este tiempo, una reacción fotoquímica convertía la mezcla en un intenso pigmento de
color púrpura.
Por este motivo, las telas púrpuras llegaron a ser, incluso, más caras que el oro. La clase alta
romana las lucían como signo distintivo de su poder.
Aproximadamente para teñir 1kg de lana hacían falta 200 gramos de tinte, y para obtener 1kg
de esta secreción, era necesario machacar 50.000 ejemplares del molusco (no resulta extraño
que se extinguiran).
La ciudad fenicia que desarrolló y adquirió más fama por la industria del Púrpura fue Tiro. Aún
hoy es conocida por el lujo de sus telas. Sin embargo, la alta demanda del molusco pronto hizo
que escasearan y fuera necesario traer estos moluscos del exterior o, incluso, fundar nuevas
ciudades donde se instauró la producción del púrpura. Es el caso de España, donde los
arqueólogos han econtrado restos de conchas y moluscos machacados en localizaciones como
Almuñecar, Toscanos y Morro de la Mezquitilla.
EL ORIGEN MITOLÓGICO
Pero como siempre, la mitología tiene su propia explicación para el origen de este pigmento.
Cuenta la historia que el dios fenicio Melkart , de la ciudad de Tiro, paseaba por las costas de
Líbano con una Nereida . Para sorprender a su amada, Melkart mandó a su galgo a rastrear la
playa en busca de un exquisito regalo, sin embargo tras la expedición, el perro volvió sin
presente y con el morro ensangrentado. Al examinarlo, el dios se dio cuenta de que no se
trataba de sangre. El perro llevaba en la boca un molusco triturado que le había teñido todo el
hocico de un color púrpura-rojizo. La Nereida, al verlo, se quedó fascinada por la intensidad del
color y le ofreció al dios Melkart casarse con él si, a cambio, él conseguía confeccionar un
vestido de ese tono. El dios recogió una gran cantidad de molúscos, los machacó y obtuvo así
el pigmento suficiente para elaborar el vestido de su futura esposa.
Aunque los fenicios fueron los que dominaron la producción y comercialización del púrpura,
fue con los romanos cuando adquirió más importancia como vestimenta y producto de lujo,
pero esta historia la dejamos para otro día.
En la prehistoria y el mundo antiguo: púrpura de Tyrian
La púrpura apareció por primera vez en el arte prehistórico durante la era neolítica. Los
artistas de la cueva Pech Merle y otros sitios neolíticos en Francia Usó palos de manganeso y
polvo de hematita para dibujar y pintar animales y los contornos de sus propias manos en las
paredes de sus cuevas. Estas obras se han fechado entre 16,000 y 25,000 antes de Cristo.
El proceso de hacer el tinte fue largo, difícil y costoso. Miles de pequeños caracoles tuvieron
que ser encontrados, sus caparazones rotos, el caracol eliminado. Se han encontrado
montañas de conchas vacías en los sitios antiguos de Sidón y Neumático . Los caracoles se
dejaron en remojo, luego se extrajo una pequeña glándula y se extrajo el jugo y se colocó en
un recipiente, que se colocó a la luz del sol. Allí tuvo lugar una transformación notable. A la luz
del sol, el jugo se volvió blanco, luego amarillo-verde, luego verde, luego violeta, luego un rojo
que se oscureció más y más. El proceso tuvo que detenerse en el momento justo para obtener
el color deseado, que podría oscilar entre un carmesí brillante y un púrpura oscuro, el color de
la sangre seca. Entonces se teñiría lana, lino o seda. El tono exacto variaba entre carmesí y
violeta, pero siempre era rico, brillante y duradero.
La púrpura de Tiro se convirtió en el color de reyes, nobles, sacerdotes y magistrados en todo
el Mediterráneo . Fue mencionado en el Antiguo Testamento; En el Libro del Éxodo, Dios
instruye a Moisés para que los israelitas le traigan una ofrenda que incluye telas «de azul,
púrpura y escarlata», para usar en las cortinas del Tabernáculo y las vestiduras de los
sacerdotes. El término usado para púrpura en la versión de Vulgata latina del siglo IV del
pasaje de la Biblia es purpura o púrpura de Tiro. En la Ilíada de Homero, el cinturón de Ajax es
morado, y las colas de los caballos de los guerreros troyanos están mojadas. En la Odisea, las
mantas en el lecho nupcial de Odiseo son de color púrpura. En los poemas de Safo (siglo VI aC)
ella celebra la habilidad de los tintoreros del griego Reino de Lydia quien hizo calzado de color
púrpura, y en la obra de Esquilo (525-456 aC), la reina Clitemnestra recibe a su esposo
Agamenón decorando el palacio con alfombras púrpuras. En 950 aC, se informó que el rey
Salomón había traído artesanos de Neumático para proporcionar telas de color púrpura para
decorar el templo de Jerusalén .
¿Quiénes podían utilizar el purpura?
Como el purpura era símbolo de poder fue asociado con la realeza, el prestigio y la sacralidad,
el uso de vestimentas de este tono fue limitado a los soberanos, papas y las más altas esferas
de poder. Un elemento significativo es que el púrpura es el color que menos se encuentra de
forma natural en la naturaleza, dificultando aún más su adquisición.
El púrpura real también llamado púrpura de Tiro o púrpura imperial, es un tinte que los
antiguos fenicios extraían de las glándulas branquiales de unos moluscos llamados Murex
brandaris y Murex trunculus.
Vestiduras de emperadores, reyes y sacerdotes fueron teñidos de este curioso color
haciéndolo tan apreciado en la antigüedad que SU VALOR LLEGÓ A SUPERAR AL DEL ORO.
El color proviene de Tiro y Sidón, las actuales ciudades de Sur y Saida del Líbano. Fue tal la
importancia de la creación de este tinte que incluso en la actualidad, es posible observar capas
de varios metros con restos de conchas de esos moluscos en la zona.
PERO… ¿CÓMO SE CREA?
Para crear el tinte, era necesario conseguir la mucosidad sin color que segrega el molusco y,
para extraerla, debían romper las conchas bien de forma manual o con prensas. El extracto
resultante era un líquido turbio y de color amarillento que teñiría las telas al sumergirlas en él,
posteriormente se secaban al sol y el color amarillo sucio iba transformándose
paulatinamente; verde en la primera fase, azul después y hasta conseguir finalmente un vivo
color purpura.
UN TONO IMPERTURBABLE…
Como el tono se conseguía mediante la exposición del tinte a luz, el color quedaba estable y no
se degradaba a pesar del tiempo. Tal era su durabilidad que, cuando ALEJANDRO MAGNO
regresó de la campaña de Persia encontró entre su botín telas griegas de color purpura que
habían conservado durante dos siglos todo su color y lustre.
Esta perdurabilidad llevó a emperadores como CONSTATINO a elegir este color para sus
mortajas
ISSAC NOWTON
Nacimiento: 4 de enero de 1643, Woolsthorpe Manor, Reino Unido
Fallecimiento: 31 de marzo de 1727, Kensington, Londres, Reino Unido
Lugar de sepelio: Abadía de Westminster, Londres, Reino Unido
Padres: Hannah Ayscough, Isaac Newton Sr.
Sin duda alguna uno de los más importantes científicos de la historia de la humanidad. Su
aportación es fundamental en campos como las matemáticas (cálculo), la óptica (teoría de la
luz) y la mecánica (leyes del movimiento y gravitación universal).
El padre de Newton falleció antes de que él naciera y, tras volverse a casar, su madre lo mandó
a vivir con su abuela cuando tenía tres años de edad.
Durante su niñez tuvo una salud débil, un carácter introvertido y sus primeros maestros no le
consideraban buen estudiante aunque, para sus compañeros, era un niño perspicaz e
inteligente.
En esta época Newton era muy aficionado a construir maquetas, linternas, molinos de viento,
relojes, etc.
Concluidos sus estudios escolares su familia pensó que debía dedicarse a trabajar en la granja
pero resultó ser un pésimo granjero dado que pasaba la mayor parte del tiempo abstraído en
sus pensamientos y realizando experimentos, así que le permitieron seguir sus estudios.
Con 18 años ingresó en el Trinity College de Cambridge y como no tenía dinero pagó parte de
sus estudios trabajando de sirviente para los estudiantes con más recursos económicos.
En Cambridge Newton estudió, con entusiasmo, todos los libros relacionados con las
Matemáticas (que le apasionaban) y con la Filosofía Natural (nombre que tenían las Ciencias
Físicas y Naturales entonces), pasando largo tiempo en la biblioteca.
Con 21 años fue alumno de Isaac Barrow quien se sorprendió de las habilidades matemáticas
de Isaac; poco tiempo después sería Newton quien ayudaría a su profesor en cuestiones
matemáticas.
Una epidemia de peste bubónica obligó a cerrar la Universidad de Cambridge y Newton se
refugió en la granja familiar durante dos años. Fue entonces cuando realizó múltiples e
importantes descubrimientos en Matemáticas (desarrolló el cálculo), en Mecánica (sus
principios y la ley de la gravitación) y en Óptica (con su nuevo y revolucionario modelo de la
luz).
Poco después de su regreso a Cambridge fue nombrado Catedrático Lucasiano.
En 1703 le eligieron presidente de la Royal Society cargo que no abandonó hasta su
fallecimiento.
Finalmente fue Isaac Newton (1642-1519) quien estableció un principio hasta hoy aceptado: la
luz es color. En 1665 Newton descubrió que la luz del sol al pasar a través de un prisma se
dividía en varios colores conformando un espectro.
Lo que Newton consiguió fue la descomposición de la luz en los colores del espectro. Estos
colores son básicamente el Azul violáceo, el Azul celeste, el Verde, el Amarillo, el Rojo
anaranjado y el Rojo púrpura. Este fenómeno lo podemos contemplar con mucha frecuencia,
cuando la luz se refracta en el borde de un cristal o de un plástico. También cuando llueve y
hace sol, las gotas de agua de la lluvia realizan la misma operación que el prisma de Newton y
descomponen la luz produciendo los colores del arco iris.
Así es como observa que la luz natural está formada por luces de seis colores, cuando incide
sobre un elemento absorbe algunos de esos colores y refleja otros. Con esta observación dio
lugar al siguiente principio: todos los cuerpos opacos al ser iluminados reflejan todos o parte
de los componentes de la luz que reciben.
Por lo tanto cuando vemos una superficie roja, realmente estamos viendo una superficie de un
material que contiene un pigmento el cual absorbe todas las ondas electromagnéticas que
contiene la luz blanca con excepción de la roja, la cual al ser reflejada, es captada por el ojo
humano y decodificada por el cerebro como el color denominado rojo.
: En 1666, Isaac Newton llevó a cabo el siguiente experimento. En su habitación a oscuras, hizo
que un rayo de luz blanca del
Sol pasara a través de un pequeño hueco en una de las ventanas cubiertas
y luego hizo pasar este rayo de luz a través de un pedazo de vidrio con
forma de prisma.
Newton observó que a la salida del prisma se obtenía un rayo de luz más
ancho, el cual contenía todos los colores, con una distribución similar a la
que se observa en un arco iris. En la actualidad, a esta banda multicolor
se le conoce como espectro de color. Nuestros ojos pueden distinguir,
sin mucho esfuerzo, siete diferentes colores. Newton también notó que
dichos colores siempre aparecían en el mismo orden; por ejemplo, yendo
de arriba hacia abajo: primero rojo, luego naranja, amarillo, verde, azul,
Por razones de
visualización,
la luz blanca se
representa en
amarillo.
Cuando un rayo de
luz blanca (o de luz
proveniente del Sol)
atraviesa un prisma
de vidrio, el rayo
se descompone en
múltiples colores.
¡Qué interesante