Texto:

 Distribución  Normal  

  Distribución Normal1

Las medidas de tendencia central, como las de dispersión, son medidas que permiten
resumir o caracterizar una distribución de datos. En psicología, como en otras disciplinas,
con frecuencia no es suficiente la sola descripción y se busca realizar inferencias o
estimaciones de la tendencia de los datos. Entonces, se apoyan en la distribución normal,
pues representa la estrategia adecuada cuando se toman decisiones en ausencia de
información completa.

En investigación también es frecuente el uso de

la distribución normal. Muchos fenómenos
naturales o variables continuas presentan una
función de densidad, cuyo gráfico se parece a
una campana.

Para comprender la distribución normal, se debe Hacer énfasis en la distribución de los datos
y considerarla una relación entre dos variables: 1) el valor del dato o puntaje y, 2) la
frecuencia de ocurrencia del dato.

En la naturaleza, la distribución se presenta con frecuencia, por ejemplo, en la estatura de las

personas, el efecto de una dosis de medicamento en la persona, las calificaciones en un
examen de admisión, el cociente intelectual, etc.

Propiedades de la curva normal

La normalidad de una distribución es una ecuación matemática:

por tanto, no depende de la media, ni de su variabilidad.

En la práctica, difícilmente encontramos una distribución realmente normal, pero asumimos

que lo son, porque es un gran apoyo para la interpretación de datos.

Una curva normal sólo tiene una moda que coincide con su media aritmética y su mediana.

El área bajo la curva normal es igual a la unidad, es decir, el 100% de los datos se encuentra
por debajo del área de la curva.

Para su estudio, la curva normal se divide en unidades de desviación estándar y cada una
representa un porcentaje del área de la curva, pero casi el 100% de los datos se encuentra
entre -3 y +3 desviaciones estándar.

La curva normal es asintótica al eje horizontal (abscisa). En consecuencia, cualquier valor

entre menos infinito e infinito es teóricamente posible.

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De Mata, V. (2014) Distribución Normal, documento de trabajo.

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 Texto:  Distribución  Normal  

En una   curva normal, el 68.26% de las observaciones de una distribución normal cae entre la
media y más menos una desviación estándar; un 95.44% está entre la media y dos
desviaciones estándar, y un 99,74% está entre la media y tres desviaciones, lo que implica
que los datos alejados en más de tres desviaciones son poco frecuentes. De manera
general, el 68% de los datos está entre -1 y +1 desviación estándar, el 95% entre -2 y +2
desviaciones y, casi el 100% de los datos entre -3 y +3 desviaciones (véase la ilustración).

La forma de la curva normal es influida por la desviación estándar, pues ésta determina el
tipo de “pico” de la curva. Mientras mayor es el valor de la desviación estándar, más se
dispersan los datos en torno a la media y la curva es plana (llamada platicúrtica). Un valor
pequeño de la desviación implica una mayor probabilidad de obtener datos cercanos al valor
de la media de la distribución y la formación de una curva con gran punta (llamada
leptocúrtica). Lo deseable es que la distribución tenga una forma de curva mesocúrtica.

Para el estudio descriptivo de la curva normal se debe recurrir al uso de la puntuación Z o

calificación Z. Consideremos que un conjunto de datos se distribuye en forma normal.
Cualquier puntaje es X, y puede ser ubicado en una curva con relación a la media ( ) y la
desviación estándar (S), mediante la siguiente fórmula:

X  -­‐   X
Z  =
S

Por regla, podemos establecer que si X > X , Z es positivo; si X = , Z = 0; y

si X < , Z es negativo.

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 Texto:  Distribución  Normal  

Para ilustrar
  la fórmula consideremos que en una prueba psicométrica se obtuvo una media
de 50 y una desviación de 5, y que la conversión de los valores 45, 50 y 55 en datos Z es la
siguiente:

45  -­‐  50
  50  -­‐  50 55  -­‐  50
Z  = =  0 Z  = =  1
Z  = =    -­‐1 5 5
5

De acuerdo con los resultados podemos establecer que la distancia entre la media 50 y el
valor 55 es de una desviación estándar (+1) a la derecha de la media (por ser positiva); que
la distancia entre 45 y la media también es de una desviación estándar, pero por debajo de la
media (-1), y que la distancia entre el valor 50 y la media es cero.

A manera de síntesis, el valor Z que corresponde a un valor X mide la distancia que hay
entre la media y el valor X, y esa distancia se mide en desviaciones estándar.
Por ejemplo, si X = 50 y S = 5, la distancia que hay entre 50 y 57.50 es de 1.5
desviaciones estándar a la derecha de la media, ya que al aplicar Z, tenemos:

57.5  -­‐  50

 
Z  = =    1.5
5

Las calificaciones naturales (brutas) se transforman a otra escala, lo que facilita su análisis e
interpretación. Estas calificaciones se conocen como puntuaciones estándar. En los ejemplos
una puntuación (Z) expresa el desempeño de un sujeto en función de la desviación estándar
y la media aritmética.

Cuando una distribución de frecuencias es normal, el porcentaje de datos cuyos valores

están comprendidos entre la media y una desviación estándar positiva o negativa, es de
34.13%. Esto es, si N=100, entonces el 34.13% del total de datos son valores comprendidos
entre la media ( X ) y +1S.

En los casos en que la distancia entre la media y un valor de X corresponde a dos o tres
desviaciones estándar, ya sean positivas o negativas, el porcentaje del área de la curva
normal es de 47.72% y 49.87% respectivamente (véase el siguiente gráfico).

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 Texto:  Distribución  Normal  

En síntesis,
  Z indica el número de desviaciones estándar que hay entre un valor dado (X) y la
media: por arriba de la media si Z es positivo, y por abajo si Z es negativo.

El uso de las puntuaciones estándar permite comparar puntuaciones de varias pruebas, aun
cuando se tienen medias y desviaciones estándar diferentes. Por ejemplo:

A continuación del lado derecho se encuentran las calificaciones que obtuvo la alumna
Lupita.

Desviación Calif. de
Examen Media
estándar Lupita

Psicoterapia 48 12 67
Metodología 40 8 30
Estadística 80 15 102

• ¿En qué materia tiene mejor aprovechamiento Lupita?

• ¿Qué porcentaje de alumnos tiene mejor aprovechamiento que Lupita en cada
materia?

Si revisamos las puntuaciones naturales de Lupita, podemos suponer que su mejor

desempeño fue en la materia de Estadística, después en Psicoterapia y finalmente en
Metodología. Sin embargo, los datos corresponden a diferentes distribuciones, por tanto,
debemos recurrir a la transformación de Z para ubicar cada calificación de Lupita en una
curva. Así tenemos que:

Desviación Calif. de
Examen Media Z
estándar Lupita

Psicoterapia 48 12 67 1.58
Metodología 40 8 30 -1.25
Estadística 80 15 102 1.46

Después de aplicar la fórmula de Z, y con base en cada puntuación, tenemos que el mejor
desempeño se localiza en la materia de Psicoterapia, enseguida Estadística y finalmente
Metodología. Este proceso de comparación es posible por la unificación de puntajes en
unidades de desviación estándar.

No siempre es suficiente conocer los valores de Z, si deseamos comparar y ubicar de forma

accesible las calificaciones de Lupita, podemos obtener el porcentaje de área asociado a
cada calificación recurriendo a la tabla de áreas bajo la curva normal que aparece en la
mayoría de los libros de estadística, en la cual se encuentran los porcentajes que
corresponden a los diferentes valores de Z. Dicha tabla está constituida por un arreglo de
números dispuestos en filas y columnas: las primeras de ellas dan los valores de Z, desde
0.00 hasta 49.9997.

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 Texto:  Distribución  Normal  

Usando   la tabla podemos obtener los porcentajes asociados a los puntajes Z de Lupita:
Z= 1.58, Z= -1.25 y Z= 1.46, los cuales son 44.29%, 39.44% y 42.79%. Los porcentajes
indican qué tanto se aleja el valor de X de la media.

Ahora bien, por la simetría de la curva sabemos que el 50% de los datos se encuentra por
arriba de la media, de ahí que, en la materia de Psicoterapia, Lupita se ubique en el 44.29%
por encima de la media, la diferencia hasta 50% es el porcentaje que tiene mejor calificación
que Lupita, esto es: 50 – 44.29 = 5.71%.

En Metodología, por ser una calificación Z negativa, asumimos que se encuentra por debajo
de la media y debemos sumar 50% al porcentaje obtenido por la alumna (Lupita) 39.44 + 50
= 89.44%, que es el porcentaje que tuvo mejor calificación que Lupita.

En Estadística, 50 - 42.79 = 7.21% tiene mejor calificación.

Desviación Calif. de
Examen Media Z tabla %
estándar Lupita

Psicoterapia 48 12 67 1.58 44.29 5.71

Metodología 40 8 30 -1.25 39.44 89.44
Estadística 80 15 102 1.46 42.79 7.21

Respondiendo las preguntas planteadas: Lupita tiene el mejor aprovechamiento en

Psicoterapia y el porcentaje de alumnos que tiene mejor aprovechamiento que Lupita en
cada materia es: 5.71% en Psicoterapia, 89.44% en Metodología y 7.21% en Estadística.

Finalmente, debemos apuntar que en una distribución normal el 34.13% del total de datos
son valores comprendidos entre la media y una desviación estándar positiva, como la curva
es simétrica, el mismo 34.13% del total de datos comprende valores entre la media y una
desviación estándar negativa. Situación que ocurre con cualquier puntaje Z, el signo indica si
un valor se encuentra por encima o por debajo de la media. Los porcentajes siempre serán
positivos.

Para localizar un valor de X, debemos despejar de la fórmula de Z y obtendremos:

X = X + ZS

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 Texto:  Distribución  Normal  

Para obtener
  mayor información podemos consultar las siguientes piezas de
contenido:

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 Texto:  Distribución  Normal  

Referencias
 

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Propiedades y áreas bajo la curva

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Young & Veldman. (1998). Introducción a la estadística aplicada a las ciencias de la

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