EL AGUA EN EL PERÚ: PASADO, PRESENTE Y FUTURO
INTRODUCCIÓN Existe evidencia de que pobladores habían llegado a los Andes peruanos al menos 12,000 años A.C.
(periodo lítico), eran cazadores, según evidencias de punta de flechas halladas asociados con huesos de camélidos
sudamericanos en cuevas de Lauricocha 7,560 A.C. (Huánuco) y Piquimachay 7,000 A.C. (Ayacucho) en los Andes
centrales, registrados con esa edad. La civilización Maya que tuvo influencia en otras culturas como la Olmeca, la
Teotihuacana, la Tolteca y la Azteca, con una antigüedad de 800 años A.C. destacaban por sus altares y estelas
esculpidas en temáticas de rituales y arte religioso; es decir Meso América, todavía se hallaba en el nivel aldeano en
relación a la arquitectura monumental del Perú que se inició mil años antes que la gesta Olmeca tuviera a lugar. No
existe mayor duda en considerar los Andes como parte del hemisferio donde surgieron las primeras sociedades
complejas y la más antigua arquitectura monumental. Por otro lado, si comparamos las densidades poblacionales de
una de las más antiguas como la región autónoma del Tíbet en China, desde la dinastía Quing del siglo VII (1644-
1911) la densidad poblacional es de menos de dos personas por kilómetro cuadrado; realidad contraria a las
poblaciones asentadas en los territorios de Perú y Bolivia, donde se encuentra a millones de habitantes establecidos
a más de 3,500 m.s.n.m. encontrando muchas veces hasta 100 habitantes por Km2.
SISTEMA HIDRAULICO PRE-INCA
Las diferentes culturas pre-hispánicas se desarrollaron a lo largo del periodo Intermedio Temprano, Horizonte Medio
y Horizonte Tardío, las cuales destacaron por diversos factores tanto en el ámbito de producción, ganadería,
agricultura y religioso; donde el manejo del agua jugó un rol muy importante. Los pre-incas se vieron forzados a
desarrollar técnicas ingeniosas para vencer las adversidades que presentaban los terrenos accidentados y con
pendientes. Las primeras poblaciones agrícolas pre-incas surgieron alrededor de los 3,500 años A.C.; así se tiene
evidencia que el maíz, algodón, frejol y ají fueron cultivados desde 3,000 años A.C. La producción agropecuaria
utilizada por nuestros antepasados pre-incas se rigió por la visión extraordinaria del control de las adversidades
geográficas y climáticas, mediante el dominio de los recursos naturales, fundamentalmente del binomio: tierra –
agua, mediante soluciones hidráulicas que adoptaron.
Los primeros asentamientos o culturas pre – incas los encontramos en el árido paisaje costeño, prácticamente
desértico que se encuentra atravesado por 21 ríos que bajan de los Andes que desembocan en el mar. Así
encontramos a la cultura Moche, que alcanzó una población de 250 mil habitantes; abarcó desde Piura hasta
Huarmey, ésta fue una de las primeras sociedades de la costa central, que estuvo favorecida por su cercanía al mar,
pues le permitía el aprovechamiento de los recursos naturales y trajo como consecuencia el buen desarrollo de la
agricultura, labor intensa en base a una impresionante construcción de canales y acueductos de riego; entre sus
principales cultivos se encuentran el maíz, la coca, el ají, la papa y la yuca. También, fue vital la producción textil
sobre todo a nivel doméstico y estatal, utilizando el algodón y la fibra de camélidos para su fabricación.
En segundo lugar tenemos a la cultura Nazca, que se encuentra en el departamento de Ica y cuyo núcleo fue el valle
de Nazca, esta cultura se caracteriza por ser un escenario desértico, de baja humedad, gran exposición solar e
inmensos arenales; esto permitió la producción de recursos de subsistencia. Al igual que los Moche, desarrollaron
una genial agricultura, pese a que el agua era escasa, con sequías frecuentes, donde su río más importante corría
bajo tierra, lo que les indujo a diseñar un ingenioso sistema de filtración subterránea, para captar agua para la capa o
napa freática y disponer agua para la agricultura, obteniendo producción del maíz, frijol, pallares, palta, guayaba,
yuca, camote, papa, entre otros; se alimentaban de la carne de alpaca, cuy, peces y moluscos. Los Nazcas, que
subsistieron principalmente de la agricultura, para distribuir el agua, construyeron una red de canales, aprovechando
el agua de los subsuelos. Para hacerlos inventaron una técnica hidráulica diferente a la de otras poblaciones
costeñas: los Acueductos. Este hito es muy importante en la historia de la agricultura en el Perú, pues nos
demuestran que los pobladores de esa época tenían mucho ingenio. Otros rubros sobresalientes son: la cerámica,
como consecuencia de las condiciones ambientales, la región poseía arcilla, fuentes de mineral, agua y combustible
ocasionados por el clima seco, cálido y soleado. Igualmente es destacable el extraordinario manejo de la textilería,
utilizando las lanas de la alpaca, vicuña y guanaco, como son los famosos mantos y tejidos de Paracas.
ACUEDUCTO DE NAZCA
En 1863 el científico Antonio Raimondi, manifiesta su admiración ante la gran magnitud y pericia de la espectacular
obra de ingeniería hidráulica construida de los Acueductos de Nazca, que tenían aproximadamente 37 acueductos y
la describe como una especie de zanjas, cuya longitud abarcaba centenares de kilómetros y hacia llegar agua dulce a
muchas hectáreas. Los Acueductos de Nazca desde la perspectiva de la Ingeniería Hidráulica, se definen como
pequeños reservorios de agua de regadío, que son alimentados por galerías de cielo abierto y canales subterráneos,
construidos en suelos aluviales, es decir, en suelos con perfil poco desarrollado, formados de materiales
transportados por corrientes de agua, en cuya superficie se ha acumulado algo de materia orgánica; se caracterizan
por ser suelos de mala filtración y oscuros, pero son buenos para los cultivos. Según estudiosos esta espectacular
obra de ingeniería hidráulica comprendía, aproximadamente, 37 acueductos cuya longitud abarcaba centenares de
Km. Habilitando agua dulce para vasta superficie agrícola del valle. El año de 1996 cuando se produjo el terremoto
que afectó el departamento de Ica, destruyendo la red pública de agua; la población de Nazca se vio obligada a
utilizar los acueductos de sus antepasados para resolver sus problemas de subsistencia y producción agrícola. David
Johnson propuso una teoría que decía: “…que los acueductos de Nazca fueron construidos en lugares que existían
fallas o fracturas geológicas, las cuales cruzan todo el valle. Las fracturas canalizaban las aguas subterráneas y
permiten la desviación del agua de distintas cuencas o quebradas”. Otra teoría mencionada por este investigador es
la de: …”que las líneas de nazca indican la trayectoria de las aguas subterráneas provenientes de las montañas. Éstas
también señalarían los lugares donde las grietas afloran en los valles”.
En tercer lugar se encuentra el Estado Wari, que se desarrolló en el Horizonte Medio. Fue una cultura
eminentemente política que ejerció poder a través de la sierra central, cuya capital fue Wari (Ayacucho),
considerado el centro más importante de poder político y religioso. Se centraron en las actividades artesanales como
la manufactura alfarera. La economía Wari se caracterizó por el control de la producción y distribución de los
recursos monopólicamente, siendo uno de sus objetivos principales la utilización de tierras en zonas cálidas, tal es así
que lo que producían lo almacenaban en depósitos y luego eran trasladados al núcleo central.
SISTEMA HIDRAULICO INCA
El periodo Inca, se caracterizó por el gran manejo del binomio agua-suelo, traducido en el saber andino conocido
hasta hoy como la ciencia andina, donde la agricultura inca tuvo un vasto conocimiento de técnicas y saberes para el
manejo eficiente del suelo y del agua, venciendo las adversidades geográficas de terrenos accidentados, e
inclemencias del clima; que no constituyeron obstáculo alguno, para lograr una alta producción y productividad de
los cultivos y crianzas; así manejaron más de 3,500 variedades de papas nativas; más de 3,000 variedades de quinua
(según la UNALM); alrededor de 1,200 variedades de kiwicha o achita que aún se mantienen en los Andes
(actualmente alimento principal en el régimen nutricional de los astronautas norteamericanos); más de 10
variedades de oca y 100 variedades de mashua, olluco, 3 variedades de yacon (blanca, anaranjada y morada) y, 4
variedades de maca; entre otros cultivos, por el excelente riego y la aplicación de un sistema de Ingeniería Hidráulica
hasta ahora no descifrada ni comprendida por la ciencia moderna actual; como es el sistema de riego del TIPON.
Si nos colocamos en nuestro relativo corto pasado y lo hacemos coincidir con la línea de los procesos climáticos en la
tierra, es probable que nuestros antepasados hayan lidiado con una naturaleza hostil que obedecía a un cambio
climático quizás menos evidente que el que experimentamos ahora; con menos argumentos científicos y técnicos,
pero con una gran fortaleza que ahora no tenemos: la visión mística de los astros, la veneración a los recursos agua
y tierra, y sobre todo, el respeto a la naturaleza que se evidencia en la manera como tenían el control y “manejo
de la cuenca”. Hablar de las prácticas de “siembra de agua” que realizaban nuestros antepasados tiene que
relacionarse con la visión de cuenca que ellos tenían en la práctica.
En la figura anterior elaborada por el investigador Ronald Ancajima, vemos los principales sistemas hidráulicos
puestos en práctica por nuestros ingenieros pre-incas e incas, que revela el conocimiento y talento científico, que
conjuga la aplicación de una serie de ciencias. Este investigador manifiesta: …”las partes altas de las cuencas
estaban completamente forestadas o con presencia de cobertura vegetal, tal como se evidencia en algunos lugares
(Distrito de Huachos – Castrovirreyna en Huancavelica) con la presencia de bosques completos de quinuales o
queñua (Polylepis racemosa, P. incana), solo por mencionar una, además de una gama amplia de especies nativas
adaptadas a nuestro medio que ahora simplemente casi ha desaparecido”.
La expansión del imperio Inca que se extendía desde Pasto en Colombia hasta Tucumán en Argentina, demandaba
una mayor producción. Este problema se enfrentaba empleando una tecnología difundida y practicada desde
tiempos anteriores a los incas. En este sentido, los soberanos quechuas no solamente la aprovecharon sino que la
perfeccionaron. Esta tecnología comprendía la construcción de andenes, obras hidráulicas, la utilización de
fertilizantes orgánicos o guano y la conservación de los alimentos por tiempo indefinido a través de los nichos
ecológicos y el control vertical de 3 pisos ecológicos. Cabe destacar que, el gran desarrollo de la agricultura inca se
basó en la utilización de los Andenes, que consistía en utilizar terrazas agrícolas artificiales (Moray y Tipon por
señalar algunos), para obtener tierra útil para la agricultura para la siembra de los diferentes cultivares en áreas de
escarpadas laderas o pendientes, lo que les permitía optimizar el uso del agua, tanto de las épocas de lluvia, como
aquellas provenientes de los canales de riego, haciéndola circular a través de los canales que comunicaban los
diversos niveles, evitando la erosión de los suelos, permitiéndoles esta alta ingeniería hidráulica el eficiente uso del
agua y de los suelos.
No cabe duda, que la gran obra de Ingeniería Hidráulica de los Incas queda evidenciada por el TIPON; este conjunto
de canales hidráulicos denominado como Tipon, se encuentra en la comunidad de Choquepeda, a 27 Km. Al sudeste
del Cusco en Perú; contiene recintos, andenes y una acequia intacta a la fecha que cubre unas 2,200 hectáreas de
tierras cultivables, El TIPÓN, demuestra el elevado conocimiento y manejo del agua por los Incas con una alta
arquitectura e Ingeniería Hidráulica (por el manejo de los espacios y el diseño), complementado con el dominio de la
ingeniería agrícola.
¿QUE ES EL TIPÓN?
Aun cuando no se conoce mucho sobre el Tipón, salvo las investigaciones efectuadas por el norteamericano Kenneth
Wright quien han estudiado profundamente desde una óptica de la ingeniería civil e hidráulica tanto “Machu Picchu”
como “Tipón”, tomamos las expresiones de Wright de su última visita manifestó: …”Las andenerías que aquí se
encuentran son impresionantes, contienen 13 terrazas de tierra bastante fértil y son todavía cultivadas, sus muros de
contención están fabricados con piedras muy bien labradas. Aún más impresionante es el sistema de irrigación que
todavía sirve a la agricultura, construido aprovechando la existencia de un manante de agua en el lugar, con canales
labrados en piedra y muy precisamente calculados a veces con caídas casi verticales que en su conjunto constituyen
una obra maestra de ingeniería hidráulica; existen por su parte algunas fuentes que debieron responder a fines
ceremoniales”. Continua describiendo; …” empezamos a trepar unas inmensas escaleras de piedra Inca, ahí se puede
notar unos canales de piedra que llevaban agua a gran velocidad o calma ya sea en rectos caminos, curvas perfectas,
caídas de agua, desfogues o desagües o por debajo de otras aberturas de laja en un alucinante sistema de
alimentación pluvial. Más arriba se puede apreciar que estos canales y demás desfogues acuáticos alimentaban cada
terraza inmensa de las que cubrían las faldas de dicha montaña. Eran alrededor de 13 terrazas, con sus muros de
piedra, escalones y sistema hidráulico, que parecían perfectamente cortadas en la montaña… como si una sofisticada
máquina las hubieran cortado en forma de pequeñas canchas de fútbol. Cada terraza era una sorpresa o
descubrimiento y como desde un abra de una caída de agua desde el cual podía apreciarse perfectamente un
monumento que coronaba la cima de la montaña y que decían que contenían pinturas de la época neolítica”.
“Siguiendo los caminos de piedra y sus escaleras pudimos toparnos con una increíble fuente principal y espejo de la
primavera. Wright explicó que el agua provenía del subsuelo y desde un espejo de agua enclavado en una perfecta
micro represa incaica ésta se mantenía intacta, para luego discurrir alimentada por otros canales sobre una de las
terrazas, de las 13 que tiene el complejo, para bifurcarse en 04 y caer suavemente sobre una inmensa y
perfectamente cortada y pulida mesa de piedra de una sola pieza monolítica que hacía que el agua discurriera como
un velo y este velo de agua cubriera las paredes incas de un reservorio más abajo”. “Otra vez, los Incas me habían
sorprendido de cómo la mano del hombre pude haber construido algo semejante sin afectar el entorno natural y el
significado escondido en sus construcciones y el uso de la naturaleza viva… el agua que fecunda la tierra la alimenta
con el sol y los astros para proporcionar sustento alimentario y vivir en un entorno plenamente auto sostenible sin
afectar el medio ambiente y respetando a la naturaleza y al propio ser humano de que con ingenio y sabiduría puede
lograr cosas increíbles como las que mis pupilas lograron ver en esta ocasión”.
En definitiva, no cabe duda que el alto conocimiento de las matemáticas, física, geometría, astronomía,
geomorfología y la hidráulica por los Incas, aplicados al sistema de riego en beneficio de la agricultura, conocida
como la ciencia andina; queda demostrado con la magnificencia del manejo de la piedra en el sistema hidráulico
superando largamente a la Grecia de Pericles o a la Roma de Julio César. Los últimos reconocimientos aluden que la
ciencia y tecnología de la civilización inca superaron a la mesopotámica y otras culturas de Europa, Asia y del Medio
Oriente