“División territorial”

p. 31-36
Arturo Monzón
El calpulli en la organización social de los tenochca
México
Universidad Nacional Autónoma de México
Instituto de Historia/Instituto Nacional de Antropología
e Historia
1949
116 p.
(Publicaciones del Instituto de Historia, primera serie, número
14) [Primera Serie Prehispánica 4]
[Sin ISBN]
Formato: PDF
Publicado en línea: 10 de abril de 2021
Disponible en:
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D. R. © 2019, Universidad Nacional Autónoma de México-Instituto de

Investigaciones Históricas. Se autoriza la reproducción sin fines lucrativos,
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 CAPITULO III

DIVISIÓN TERRITORIAL

Otro de los aspectos de la Organización Social de Tenochtitlan que ha

permitido pensar que no estaba basada en el parentesco por ascendencia
común es la existencia de lo que los españoles llamaron "barrios", o divisio­
nes territoriales de Tenochtitlan. Este capítulo intenta describir todos los
caracteres que estuvieron relacionados con los calpullis en el conjunto de la
org�mización territorial y no propiamente hacer una reconstrucción de tipo
topográfico 1• Si analizamos los datos que a este respecto encontramos en
las foentes, vemos que nos aclaran muy ampliamente la situación existente
hacia la llegada de los españoles y que podemos sintetizar en la siguiente forma:

El Altepetl Tenochtitlan estaba formado por

cuatro Campan ("barrios grandes"), lada uno de estos
por varios Calpulli ("barrios"), subdividido cada
uno en variós Tlaxilacalli ("calles" o "barrios chicos")
[Link] cada uno por
varios Chinampa (parcelas familiares).

Esta tabla resulta de examinar los datos más significativos de las fuen­
tes referentes a la división territorial de [Link]. No sabemos qué
ocurría antes de la llegada y del establecimiento de los tenochcas en la isla pero
se nos dice que al establecerse en Tenochtitlan se dividieron en cuatro barrios
los señores "cada uno con sus parientes y allegados, donde cada parcialidad
edificó a voluntad" 2, según lo cual parece que los miembros de cada uno
de los cuatro barrios antedichos eran más allegados entre sí que con los demás
miembros del grupo tenochca. Por otra parte -lo que aclara el texto es­
pañol- el texto nahuatl que describe el mismo acontecimiento da el término

1
Topográficamente el trabajo de Toussaient Fernández y Gómez de Orozco
sobre Tenochtitlan es muy completo. Pero no toca el problema que aquí nos interesa
(Planos de la Ciudad de México. Siglos XVI y XVII. México, 1938).
2
Códice Ramírez, p. 42.

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 calpulli ( nahuatl: "casa grande") correspondiendo a "parcialidades", en tanto
que usa nauhcampan (nahuatl: "cuatro regiones") para designar a los cua­
tro barrios 3• Según lo ·anterior resulta que al establecerse los tenochca en la
isla ésta se dividió en cuatro partes (campan), en cada una de las cuales sólo
se establecieron calpullis allegados entre sí.
Esto pasó cuando el establecimiento en Tenochtitlan. ¿ Qué ocurría ha­
cia la llegada de los españoles? Por una parte los calpullis todavía ocupa­
ban las tierras que fueron "repartimientos de cuando vinieron a la tierra y
tomó cada linaje o cuadrilla sus pedazos o suertes y términos señalados para
ellos y sus descendientes" 4; es decir, que hacia la llegada de los españoles
los calpullis todavía tenían la misma distribución que cuando se establecieron.
Por otra parte, en tiempos ya de la Colonia, la Ciudad de México estaba
dividida en cuatro barrios grandes, cada uno con otros menores inclusos 5•
Seguramente los barrios grandes eran restos de los grupos de calpullis alle­
gados (los campan) · y los barrios menores deben haber sido restos. de los
ca(bullis, ambos afectados por la conquista, pero cuya importancia debe haber
sido muy fuerte ya que aún entonces, como antes, tenían estos barrios (grandes
y chicos) mandones tanto "en común como en particular" 6•
Veamos ahora lo referente a las divisiones de los calpullis: un autor nos
dice que lo que antes de la conquista se llamaba calpulli, después fué llamado
tlaxilacalli 1 • Aunque esto puede haber sucedido en algunos casos,· parece
que para Tenochtitlan el asunto no era tan sencillo. Ante todo tenemos la
información de que en la época de la Colonia, además de la división de
Tenochtitlan, en cuatro barrios grandes, y de éstos en calpullis, cada calpulli
"estaba dividido en calles que ellos llaman tlaxilacalles'' 8• Resulta así que
no eran lo mismo tlaxilacallis y calpullis, sino que tlaxilacalli era, por lo menos,
subdivisión del territorio de los calpullis, si no es que fueron agrupaciones
basadas en parentesco por ascendencia, según sugieren documentos que nos
hablan de parejas fundadoras de [Link] en lugares cercanos a México 9'
y la afirmación de que los tlaxilacallis de Tenochtitlan defendían -con gran
empeño la integridad de sus tierras 10, como si fueran de grupos cerrados de
parientes.
3
Tezozornoc, Mexicayotl, p. 37.
4
Zurita, p. 25.
G Torquernada, I. p. 294.
0
Torquernada, I, p. 294.
7
El dato posiblemente es de Motolinia; pero desgraciadamente perdí la ficha
exacta y aunque he tratado de encontrar el dato no lo he logrado.
8
Torquemada, II. p. 545.
° Códice Cuajimalpa.
10 Torquemada, II, p. 545.

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 Pudiera pensarse que hacia la llegada de los españoles los tlaxilacallis
fueran familias o lotes familiares del calpulli; pero contra esta posibilidad
tenemos argumentos de fuerza: se les llama "barrios" y "calles"; además, de
seguro acontecía en México lo que en otros lugares cercanos, en que cada
calpulli estaba subdividido en dos o tres tlaxilacallis 11, número de familias
que parece muy pequeño para formar un calpulli. •Yen el "Plano de Papel de
Maguey", aparecen las "calles" mencionadas por Torquemada -los tla­
xilacallis- separados entre sí por agua y tierra, y cada una de ellas tiene
subdivisiones que de seguro eran las parcelas familiares. Parecen así los
-tlaxilacallis -más amplios que la familia o que el -te�ritorio familiar, y menores
que un caipulli o que el territorio del calpulli.
Por otra parte tenemos afortunadamente muchos datos que nos aclaran
la situación concreta de los tlaxilacallis en Tenochtitlan: la Descripción del
Arzobispado de México nos dice que los tlaxilacallis eran como "barrios pe­
queños", 12 y que en S. Pablo -correspondiente al campan Teopan 13 o
Teo,fJan Xuchititlan 14- había I 2 tlaxilacallis y cinco estanzuelas pequeñas,
además de lztacalco, que solía ser de S. Pablo sólo ocasionalmente. Revisando
la lista de "barrios" del Ms. I 3994 15 se obtienen I I "barrios" (V. la Tabla
de -tlaxilacallis)•: de seguro ·estos "barrios" del ·citado Ms. son tlaxilacallis.
Esto nos aclara mucho fa situación territorial de Tenochtitlan: uno de los
nombres de [Link] que aparecen en el citado Ms. es igual a uno de la
lista de barrios de la tabla de correspondencia entre barrios y ·división
social del trabajo (Tzapotlan, el de los· vendedores de uxitl de S. Juan). Otro
de los nombres de tlaxilacallis, Huitznahuatonco (de S. Pablo), de seguro no
es el Huitznahuac de los señores y pescadores -mencionado por Sahagún
(v. p. 50), ya ·que el tlaxilacalli Tecpantitlan (q. d. lugar de palacio) debió
ser el que correspondía a los señores, de S. Juan. Bien puede ser que el
tlaxilacalli Tecpantitlan tuviera otro nombre, no descriptivo y éste fuera
uno de los tres que aparecen en la lista: Yopico, que es el único que se a�ocia
con los señores exclusivamente; otro puede haber sido el de un calpulli. al
que perteneciera el tlaxilacalli Tecpancaltitlan. Desgraciadamente �o podemos
hacer, con los datos a nuestra disposición, otras correlaciones entre tlaxi.:
lacallis y calpullis. Podemos sin embargo hacer otras muchas aclaraciones: había
un solo tlaxilacalli en que estaba el templo de mujeres ( Cihuateocaltitlan),
en el campan Moyotla (S. Juan). En cambio había cuatro t[axilacallis llamados
Teocaltitlan, [Link] cada campan, que de seguro correspondían a los lugares

11 Chimalpain, Ms. Silvia Rendón. 6a. Relación, p. 231.

1
� Descripción del Arzobispado, p. 278.
1" Vetancourt, III, p. I 24.
11
1
Chimalpain, Diario, p. 275.
� En Cédulas Reales y otros papeles tocantes a las Indias.

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 de los templos, de Teocallis. Por otra parte todo lo anterior nos hace entre­
ver una diferencia en la categoría de los tlaxilacallis dentro de los ,calpullis
y dentro de todo Tenochtitlan en conjunto. Aunque los datos se [Link] ya
a una época posthispánica, indudablemente la situación que sugieren, tiene
visos mucho más marcados de prehispánica.
Hay otros términos que debemos aclarar además_ de campan, calpulli
y tlaxilacalli, y cuya importancia para -entender la. situación de los tenochca
es fundamental: altepetl se traducía por Pueblo y huey altepetl por Cabecera
de Provincia. Huey altepetl quiere decir altep·etl grande, y se aplicaba a
lugares como Tenochtitlan con muchos calpullis y. con hegemonía política
sobre otros grupos; bien puede ser .que altepetl se aplicara a lugares sin hege­
monía sobre otros grupos. Un autor nos dice que altepetlalli ( tierras del
altepetl) y calpullalli ( tierras del calpulli) eran lo mismo 16• Completando
ésto nos dice Clavigero que las tierras del altepetlalli se dividían en tantas
partes cuantas eran los barrios 1 7, quedando así aclarada la relación entre alte­
petlalli, altepetl y entre calpullalli y calpulli: el altepetl estaba formado por
calpullis, y el con3unto de las tierras de los calpullis constituía las tierras
del pueblo 18•
Parece que los términos discutidos tenían en ciertas condiciones límites
vagos; pudiendo_ pensarse que por un proceso natural de crecimiento, teórica­
mente al menos, el territorio de una familia podía llegar a ser ·el de un
tlaxilacalli, el de un calpulli, ( quizá no, el de altepetl) ; quedando sin embargo·
como unidad básica el calpulli, la "casa grande".
Encontramos así la Organización Territorial de Tenochtitlan como la
presentamos en el principio de este capítulo: altepetl, campan, calpulli,
tlaxilacalli y chinampa como subdivisiones, en orden descendente, del 'territo­
rio del grupo. Esta subdivisión podría haber sido una subdivisión simple­
mentC: territorial: en barrios; pero parece más tener algunas relaciones con
fenómenos de parentesco, por mencionarse tlaxilacallis como fundadas por pa­
rejas y campan formadas por calpullis allegados. Estas relaciones serán com­
pletamente seguras si se demuestra que el calpulli era un clan y de seguro
se encuentran argumentos para pensar que entre los ·tenochca los calpulli eran
clanes como se. ve en la Segunda Parte.

16
Ixtlilxóchitl, ir, p. I 70.
17
Cl'avigero, I, p. 355.
1
� Hay otros · términos cuya determinación sería muy conveniente; pero no
he encontrado datos para realizarla: tlayacapan, que Molina en su diccionario tra?uce
como barrio y como colación; calnacazco, que traduce como cantón; tepepa, que tra­
duce como ciudad, lo mismo que altepetl; y chinampa, que traduce como bí;lrrip, aunque
por el uso conocido actualmente en México tenga más bien la significación de
parcela familiar.

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 TABLA DE TLAXILACALLIS DE TENOCHTITLAN EN 1637 1

Barrio grande S. Barrio grande de S. Barrio grande de Barrio grande de

Juan� o Moyotla. Pablo o Zoquiapan 3• S. Sebastián o At­ Sta. María o
zacoalco. Cuepopan.
Tecpa11,caltitlan 4
Cihuateocaltitlan
Teocaltitlan Teocaltitlan Teocaltitlan Teoicaltitla11.
Tzapotla [Link] 11 Tomatla 12 Tlacolpan 15
Macpalxochititlan Ateponazco Coatlan T ezcaltzonco
Tequicaltitlan Toltinco Zacatlan 13 Analpa
Huehuecalco 5 Huitznahuatonco Cuitlahuatonco 14 Copolco
Atlampa 6 Atlampa
S. Cristóbal Tozcamincan Cotolco Colhuacayonco
Hueyaztacalco Temazcaltitlan Iztacalecan
Tlalcocomoco Ometochtitlan
Amanalco Contzinco
Petitlan 7 Zoquipan
Aticapan Ocelotzontecontitlan
Tlatilco
Xihuitonco
Tequixquipan 8
Necaltitlan
Xollohco 9

Acatla
10
Xacalpan

1
Se mencionan en la Lista los tlaxi'tacallis que aparecen en la relación del año de
1637, del Ms. 13994 y en notas se ponen las diferencias con la relación del año ante­
rior -que es menos completa- y algunas menciones de diversos tlaxilacallis hechas
por Chimalpain en su Diario y que me fueron trasmitidas por el Sr. R. H. Barlow. No
coinciden en general los nombres de los calpullis con los de tlaxilacallis, natural­
mente.
" Los nombres de estos "barrios" fueron considerados por Vetancourt corno
nombres de calpullis de todo Tenochtitlan y Bandelier y muchos autores le siguieron
en su error.
� Chirnalpain llama a este "barrio grande" Teopan Xuchititlan (p. 275. Diario).
4
Falta en 1636.
6
También en Chimalpain, p. 13.
6
Aparece Tlapa en I 636, nombre qmzas mutilado.
1
Aparece Tepatitlan en 1936, que parece más correcto.
8
También en Chirnalpain, p. 15.
9
También Chirnalpain, p. 2 I 9.
w Aparece X a,_'Jalca en 1636.
1'·
También en Chirnalpain, p. 25 I.
i::
También en Chimalpain, p. 13, y donde aparece corno Tonatla.
1
ª Falta en 1636.
14
También en Chirnalpain, p. 238.
u También en Chirnalpain, p. 238.
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