estrella
Una estrella es una gran esfera de polvo y gas en el Universo que
literalmente brilla con luz propia. Es un cuerpo celeste, un astro
grande e incandescente que aparece en el cielo como un punto
luminoso y que emite luz y calor.
El número de estrellas en el Universo no se conoce con exactitud,
porque ni siquiera se conoce todo el Universo. No obstante, los
científicos han identificado muchas de ellas y han hecho
estimaciones sobre su abundancia. Para tener una idea, con un
telescopio perfeccionado es posible observar más de 3,000
millones en el cielo visible.
Con un telescopio perfeccionado es posible observar
más de 3,000 millones en el cielo visible.
La más cercana a la Tierra es la única del Sistema Solar: claro, el
Sol, y las más cercanas a este son las que pertenecen al sistema
Alfa Centauri, situado a 4.37 años luz.
Características
-Están compuestas principalmente por hidrógeno y helio.
Por lo general, las estrellas tienen edades que están entre
1 y 10 mil millones de años.
-No se distribuyen de forma uniforme en el Universo, sino que
tienden a agruparse hasta formar galaxias que además contienen
polvo y gas. Hay algunas estrellas aisladas, y otras que están
dispuestas de forma muy cercana debido a la atracción
gravitacional, formando sistemas.
-Sistema de estrellas binarias. Consta de 2 estrellas.
-Sistema de estrellas múltiples. Consiste en 3 o más estrellas.
Puede ser triple, cuádruple, quíntuple, séxtuple, séptuple,
etcétera.
-Emiten radiación como consecuencia de un proceso
llamado fusión nuclear, que ocurre cuando 2 o más núcleos
atómicos se unen y forman un nuevo núcleo atómico más pesado,
tras lo cual se produce radiación electromagnética. Esto propicia
que las estrellan emitan luz y produzcan energía.
-Su color depende de la temperatura de sus capas más externas:
mientras más fría es una estrella, más roja se ve. En cambio, las
estrellas más calientes son azules.
-Tienen un principio y un final como estrellas, tras lo cual la
materia que las conforma se transforma en otra cosa. Por lo
general, las estrellas tienen edades que están entre 1 y 10 mil
millones de años.
¿Qué son las Estrellas? (Video)
Formación
¿Cómo se forman las estrellas? A menudo se habla
del “nacimiento”, tal como si de un ser vivo se tratara. Es un
proceso que puede resumirse de la siguiente manera:
1.-Las estrellas nacen en las nubes de polvo y gas que están
dentro de las galaxias. Estas nubes son específicamente
nebulosas.
2.-En caso de que exista una turbulencia en el interior de una
nebulosa, ya sea por un choque con otra nebulosa o por algún
otro evento, el gas y el polvo pueden colapsar bajo su propia
atracción gravitacional, es decir, el hidrógeno, el helio y el polvo
comienzan a atraerse y a medida que la nebulosa gira, se vuelve
más pequeña.
3.-Mientras eso ocurre, el centro de la nebulosa se torna más
denso y más caliente hasta comenzar a brillar.
4.- Durante el proceso de colapso, la nebulosa adquiere un
núcleo caliente y recolecta polvo y gas. Sin embargo, a veces
parte del material puede formar planetas, asteroides y otros
cuerpos celestes.
5.- Si toda la materia del centro alcanza una temperatura lo
suficientemente caliente como para que se produzca fusión
nuclear y consecuentemente se libere energía, nace una
estrella. Se estima que la temperatura ideal para su aparición
ronda los 15 millones de grados Celsius. Estas estrellas
jóvenes son las protoestrellas.
Cielo estrellado en Annapurna, Nepal.