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Nombres y anatomía del mapache

El mapache es un mamífero mediano con un pelaje gris plateado y una característica máscara negra alrededor de sus ojos. Mide entre 40-55 cm de largo y puede pesar hasta 15 kg. Es un hábil trepador y forrajeador nocturno que se alimenta de una variedad de plantas, frutos e insectos. Aunque vive principalmente en bosques cerca de ríos, se ha adaptado a las áreas urbanas donde busca alimento en la basura.

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Julián Maldonado
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Nombres y anatomía del mapache

El mapache es un mamífero mediano con un pelaje gris plateado y una característica máscara negra alrededor de sus ojos. Mide entre 40-55 cm de largo y puede pesar hasta 15 kg. Es un hábil trepador y forrajeador nocturno que se alimenta de una variedad de plantas, frutos e insectos. Aunque vive principalmente en bosques cerca de ríos, se ha adaptado a las áreas urbanas donde busca alimento en la basura.

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Descripción

Procyon lotor 01 MWNH [Link]

Tiene un tamaño mediano y puede llegar a medir entre 40 cm y 55 cm de alto. Es un poco mayor y
más grueso que un gato, de pelo medianamente largo y de color gris plateado (más oscuro en el
centro del lomo), el pelo de las extremidades casi blanco, cola larga y anillada (gris plateado con
blanco o casi blanco) y una característica mancha de pelo negro que va desde cada mejilla a cada
ojo, lo que lo hace muy reconocible, pues parece como si llevara un antifaz. En ocasiones se sienta
sobre sus cuartos traseros (muslos y glúteos), como hacen los osos, y, como ellos, es de patas
traseras plantígradas. En sus extremidades posee cinco dedos largos y ágiles (el tacto es su sentido
predominante). Puede pesar hasta 15 kg.

Mapache de Cozumel (Procyon pygmaeus).

Hábitat y comportamiento

Es un animal de bosque, especialmente cerca de ríos, aunque ha aprendido a vivir también en


áreas habitadas. En su hábitat natural come de todo, desde ranas hasta frutos, pero en las
ciudades y suburbios echa mano de los contenedores de basura para comerse los restos de
alimentos arrojados en ellos. Los mapaches son nocturnos, tienen un agudo sentido del olfato y
son buenos trepadores.

Comparados con la mayoría de los mamíferos carnívoros, son muy diestros con sus zarpas
delanteras, que utilizan para agarrar y sostener la comida. El mapache es llamado a veces oso
lavador por el hábito de manipular el alimento, por ejemplo, desollando las ranas, en la orilla del
agua, lo cual hace parecer que las lava. Hace esto porque ciertas clases de ranas inflan su cuerpo y
segregan un veneno a través de su piel para no ser ingeridas, lo cual el mapache elimina al "lavar"
sus alimentos antes de comerlos.

Nombre

El nombre mapache proviene del náhuatl mapach2 o mapachin,3 aparentemente de las palabras:
“maitl” (mano), el verbo “pachoa” (apretar), y el sufijo absolutivo -in; pudiéndose interpretar
entonces como “que aprieta con las manos”. Otra alternativa aparente es que viene de mapachtli,
palabra que tiene los mismos componentes, pero en lugar de usar el sufijo absolutivo -in, usa el
sufijo absolutivo -tli, lo cual no cambia su interpretación.

En inglés recibe el nombre de "raccoon" (pronunciación aproximada "racún"), que proviene del
algonquino ärähkun, "el que se rasca con las manos" o "manos que rascan".[cita requerida] En
otros idiomas recibe nombres relacionados con la ya citada costumbre de "lavar" algunos o todos
sus alimentos en ríos, lagos o lagunas.

Ursus lotor - "oso lavador" (nombre científico original que le dio Carlos Linneo).

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