CAPÍTULO

Tres

Caín y su legado:
Crimen y Castigo

En muchos aspectos, Génesis 4 es paralelo a Génesis 3. Los

acontecimientos e ideas de ambos capítulos se ajustan a un dispositivo literario
llamado estructura quística.1 El relato del asesinato de Caín a su hermano Abel
en el capítulo 4 está claramente vinculado con la perspectiva de muerte
provocada por la desobediencia de Adán y Eva en el capítulo
3. Génesis 4 es el primer cumplimiento de la maldición pronunciada en
Génesis 3. Esta conexión entre los dos capítulos proporciona ilustraciones
inmediatas de la naturaleza del pecado humano y la maldición de la
muerte. Lo más importante es que la muerte no tiene la última palabra en la
nueva creación de Dios. El crimen de Caín en Génesis 4 se sitúa en
contraste con la profecía mesiánica de Génesis 3:14, 15, utilizando así la
estructura quística de los capítulos para insertar un atisbo de esperanza
para la humanidad perdida.

Capítulo 4
Capítulo 3
A 3:1-7: Adán y Eva: Comen del A 4:1, 2: Adán y Eva: Nacimiento
árbol; ropa de Caín y Abel
B3 :8-13: Dios y Eva: La B4 :3-5: Caín y Abel:
tentación Sacrifices
C3 :14, 15: Dios y la C4 :6-10: Dios y Caín:
serpiente: La Expiación
profecía
mesiánica B' 4:11: Dios y Caín: Maldición
B' 3:16-19: Dios, Eva y Adán:
maldición A' 4:15, 16: Marca; exilio de
A' 3:20-24: Adán y Eva: Ropa; exilio Dios
del árbol
 Cuando Caín nació de Eva, ella estaba segura de que el Mesías
prometido había llegado para salvar a los humanos y devolverlos al Jardín
del Edén. Este primer nacimiento fue un acontecimiento extraordinario
para ella. Acababa de dar a luz al mismísimo Dios, o así lo creía ella. Dos
razones textuales apoyan esta interpretación. Primero, una razón sintáctica:
la palabra 'et (no traducida en español) es la partícula que introduce el
objeto "Caín" y es la misma partícula que viene antes de la palabra YHWH,
"el SEÑOR". Por lo tanto, la línea hebrea debe ser traducida
literalmente: "He ido... el SEÑOR mismo" (Génesis 4:1) y no "he ido un
hombre de parte del SEÑOR" (verso 1, KJV; énfasis añadido). Es
interesante notar que Ellen White ha conservado este punto de vista.
"La venida del Salvador fue predicha en el Edén. Cuando Adán y Eva
escucharon por primera vez la promesa, esperaron su rápido
cumplimiento. Acogieron con alegría a su primer hijo, con la esperanza de
que fuera el Libertador".2 Resulta que este entusiasmo tuvo un impacto
inesperado en Caín y su actitud hacia su hermano.

Dos hermanos
Los nombres de los dos hermanos significan su identidad, como dice el
proverbio latino: nomen est omen (el nombre es un signo). Este principio es
particularmente cierto para los dos hermanos. El nombre qayin, "Caín", deriva
del verbo qanah, que significa "adquirir", "poseer". Salomón utiliza este verbo
para referirse a su adquisición de siervos y rebaños (Eclesiastés 2:7), que era el
signo del poder y el éxito para establecerse como el gran rey. Caín es el
firmante que ocupa inmediatamente todo el espacio. Caín es adorado por sus
padres, que lo tratan como si fuera el propio Dios. Lo miman.
Por otra parte, el nombre hebel, "Abel", significa principalmente "vapor"
(Salmo 62:9; Isaías 57:13). La palabra hebel se refiere a todo lo que no tiene
sustancia ni realidad. Se utiliza en paralelo a la palabra tohu, "falta de forma,
vacío, confusión" (Isaías 49:4), que se refiere a la condición de "vacío" de la
tierra antes del acontecimiento de la Creación (Génesis 1:2). Salomón elige la
palabra hebel para expresar su filosofía de "vanidad" (Eclesiastés 1:2). Así que
la palabra hebel, "Abel", también significa "vanidad". De hecho, el nombre
Abel describe la persona de Abel.
Mientras Eva se demora en el nacimiento de Caín y elabora el
significado de su nombre, se refiere a Abel sólo como "su hermano" (Génesis
4:2), como si este niño no tuviera realidad por sí mismo. En el relato
bíblico, Caín es el único que habla (versículos 8, 9, 13, 14). Abel nunca
habla. No es de extrañar que la relación
entre los dos hermanos se deteriora, terminando con Caín matando a Abel y
actuando como si nada hubiera pasado. En cierto sentido, Abel ya había sido
asesinado por sus padres, que se comportaron como si sólo existiera Caín.
Salomón, en su libro Eclesiastés, utilizó el destino de los dos hermanos y sus
respectivos nombres para construir e ilustrar, como una parábola, su filosofía
de la existencia humana y de la historia. Al final de una larga lista de sus
adquisiciones, descritas sobre la base del nombre de Caín, Salomón concluye
que todo este "Caín" "fue vanidad [Abel] y se aferró al viento" (Eclesiastés
2:11). Observando el balance de sus acciones y el resultado de la historia
humana, Salomón concluye que Caín es igual a Abel.
Es interesante que esta ecuación se corresponda con lo ocurrido en la
trágica historia de los primeros humanos. Al igual que Abel desapareció, en
virtud de su asesinato, los descendientes de Caín desaparecieron sin dejar
rastro en las aguas del Diluvio. Salomón tenía razón: juzgando desde el punto
de vista final, Caín es igual a Abel.
Aunque Caín y Abel desaparecieron trágicamente de la escena de la
historia humana, la humanidad sobrevivió a través de su hermano Set. Fue
a través de sus descendientes que vendría el prometido Mesías. Seth, el
hermano menor de Caín y Abel y el antepasado de Noé, fue la rama
humana restante. Fue el único canal le para transmitir la semilla mesiánica.
Con la frase "Y Adán volvió a conocer a su mujer" (Génesis 4:25), se
introduce el nacimiento de Set, haciéndose eco de la frase que introdujo al
primer nacido, Caín (versículo 1), y sugiriendo una vuelta al principio.
Parece que la historia se reinició y se reparó en este punto de la historia;
Set sustituyó a Abel. La idea también queda registrada en el nombre del
nuevo hijo, Set, que significa "poner en lugar de", como comenta Eva:
"Porque Dios me ha asignado otra descendencia en lugar de Abel, a quien
Caín mató" (versículo 25b).
Además, el verbo hebreo shat, "designado", en la frase "Dios ha designado
[shat] otra semilla para mí en lugar de Abel", es el mismo verbo que en la
frase "pondré [shat] enemistad entre tú y la mujer" (Génesis 3:15). Este eco
entre los dos versículos no es accidental. La lección de esta conexión es que la
historia se reparará y la salvación se plasmará y asegurará a través del paso de
la semilla. A grandes rasgos, esta alusión a la profecía mesiánica de Génesis
3:15, el autor bíblico apunta proféticamente al acontecimiento de la salvación
manifestado en el sacrificio de Jesucristo.

El sacrificio
Es esta verdad del evento de la salvación, contenida en la profecía mesiánica,
la que Abel, a diferencia de Caín, había comprendido. Es la razón por la que
Dios aceptó la offeración de Abel y rechazó la de Caín. Aunque no se indica
explícitamente en el texto, este entendimiento proviene de una comparación
entre los dos actos de ofrenda. Mientras que Caín ofrece "al Señor" (Génesis
4:3), Abel ofrece su sacrificio sin ninguna cualificación. La mención "al
SEÑOR" está ausente para Abel. Esta pequeña diferencia es significativa, ya
que refleja dos puntos de vista fundamentalmente diferentes sobre la
adoración.
Mientras que Caín piensa en su ofrenda como un regalo a Dios, la
atención de Abel
se refiere esencialmente al significado del sacrificio en sí mismo, es decir, el
regalo de Dios hacia él. Caín ve su religión como un movimiento ascendente
hacia Dios; Abel lo experimenta como un movimiento descendente desde
Dios. El sacrificio de Caín era la expresión de su amor humano hacia Dios,
mientras que el sacrificio de Abel era la expresión de su necesidad de la
salvación de Dios. La ofrenda de Abel se refería a la promesa del Cordero
Mesiánico de Génesis 3:15, que sería sacrificado para salvar al mundo,
mientras que la ofrenda de Caín era un ritual vacío que sólo se refería a sí
mismo.
Cuatro preguntas
Se cuenta la historia de un profesor que siempre respondía a las preguntas
de sus alumnos con otra pregunta. Un día, un alumno, molesto y frustrado
por este enfoque, le preguntó al profesor: "Maestro, ¿por qué siempre
responde a nuestras preguntas con otra pregunta?". El profesor sonrió y
respondió: "¿Por qué no?".
En la Biblia, la lección se da a menudo a través de preguntas que desafían
el pensamiento del estudiante, llevándolo a encontrar la respuesta que necesita
recibir. Este es el método de Dios (Génesis 3:9, 11, 13) y también el de Jesús
(Mateo 21:24). La serpiente también utilizó este método (Génesis 3 :1),
peroformuló preguntas falsas para ocultar sus propias respuestas tortuosas.
Las cuatro preguntas siguientes están extraídas del diálogo entre Dios y
Caín. Proporcionan mensajes ocultos y nos hacen considerar nuestro
propio potencial de llegar a ser como Caín.
1. "¿Por qué te enojas?" (Génesis 4:6). Es porque Caín no entendió o, más
bien, no quiso entender la respuesta de Dios a los sacrificios que se enojó
"mucho" (versículo 5). El propósito de la pregunta de Dios es confrontar a
Caín con su problema relativo a la importancia del sacrificio. Dios hace esto
en el verso 7 a través de un acertijo. La primera línea alude al
sacrificio: "Si no haces bien, el pecado está a la puerta". La palabra hebrea
khaa't, traducida como "pecado", significa más bien "ofrenda del
pecado" (Éxodo 29:14; Levítico 4:25) y se refiere a la ofrenda expiatoria del
pecado, el animal sacrificial, que proporciona el perdón y la salvación para el
pecador
(Levítico 7:37; Ezequiel 40:39).
La segunda línea del acertijo - "a ti será su deseo, y tú te enseñorearás
de él" (Génesis 4:7)- alude tanto a la profecía mesiánica de Génesis 3:15 como
a la dirección de Dios a la mujer en el texto paralelo del versículo 16,
utilizando las mismas palabras raras, la misma sintaxis y la misma
construcción literaria de reciprocidad:
Génesis 3:15: "Él te herirá la cabeza y tú le herirás el talón".
Génesis 3:16: "Tu deseo será para tu marido, y él se enseñoreará de ti".
Génesis 4:7: "A ti será su deseo, y tú te enseñorearás de él".

Asimismo, Ellen White discierne el mismo paralelo: "El asesinato de Abel

fue el p r i m e r ejemplo de la enemistad que Dios había declarado que
existiría entre la serpiente y la semilla de la mujer".3 Por lo tanto, se espera
que este episodio entre Caín y Abel resuene con la profecía mesiánica de
Génesis 3:15. Sin embargo, Caín se niega a establecer esa conexión; no
responde a la pregunta de Dios.
El profeta Jonás nos da una pista sobre la cólera de Caín cuando cuenta
la historia de su propia cólera, haciéndose eco del relato del Génesis sobre
la cólera de Caín (los dos pasajes comparten varias palabras). Dialogando
con Dios, al igual que Caín, Jonás responde a la pregunta de Dios: "Es
justo que me enfade" (Jonás 4:9). Sin embargo, hay una diferencia
fundamental entre Caín y Jonás. Mientras que Jonás responde a Dios y lo
interpela para que le dé una respuesta, Caín calla; no responde, y de ese
silencio surge el crimen. Mientras que Jonás predicó a los ninivitas y les
dio así la oportunidad de arrepentirse, Caín mató a su hermano y no dio a
su hermano y a Dios la oportunidad de responder. Caín mató porque no
quería saber que estaba equivocado. Caín mató porque quería seguir
pensando que tenía razón.
2. "¿Dónde está Abel, tu hermano?" (Génesis 4:9). La pregunta de Dios a
Caín es un eco de su pregunta a Adán en el Jardín del Edén: "¿Dónde estás?"
(Génesis 3:9). Al preguntar a Caín: "¿Dónde está Abel, tu hermano?" Dios
está haciendo la misma pregunta que le hizo a Adán: "¿Dónde estás?". Caín
debía
estar donde estaba Abel. Por lo tanto, al igual que Adán, Caín decidió
esconderse ante Dios. El crimen de Caín contra su hermano se identifica así
con el pecado de Adán contra Dios.
Matar al hermano es, de hecho, como matar a Dios. Este razonamiento está
implícito en el mandamiento de Dios de no matar a los humanos: "Porque a
imagen de Dios hizo al hombre" (Génesis 9:6). Dado que la persona humana
fue hecha a imagen y semejanza de Dios, Dios se toma el asesinato como algo
personal. Es por ello que el asesinato se ha mantenido como la única muerte
absolutamente prohibida en las Escrituras (Éxodo 20:13).
3. "¿Soy yo el guardián de mi hermano?" (Génesis 4:9). La pregunta
retórica de Caín implica que él no es el guardián de su hermano. Pero la
pregunta también contiene una acusación velada a Dios: es Dios quien
"guarda" (Salmo 121:4), no él. Caín, como Adán antes que él, culpa a Dios de
su crimen. Sugiere que Dios debería haberse ocupado de su hermano.
La Biblia, sin embargo, da una respuesta clara a la tímida pregunta de Caín.
Establece claramente que las acciones de amor hacia el hermano o la hermana
se requieren precisamente porque "Yo soy el Señor, tu Dios" (Levítico 19:10,
11, 14, 15, 18).
La Biblia insiste en que soy el guardián de mi hermano no sólo porque es mi
hermano, sino también por Dios. Ignorar la responsabilidad de uno hacia su
hermano es ignorar a Dios mismo. Ser el guardián de tu hermano equivale a
ser el guardián de Dios: "Porque tuve hambre y me disteis de comer; . . .
Estuve desnudo y me vestisteis" (Mateo 25:35, 36).
4. "¿Qué has hecho?" (Génesis 4:10). Dios descifra la respuesta de Caín
como un reconocimiento de su crimen. A la pregunta de Caín, "¿Soy yo el
guardián de mi hermano?" Dios responde con las mismas palabras que utilizó
cuando se dirigió a Eva: "¿Qué has hecho?" (versículo 10; cf. Génesis 3:13).
Esta es la última pregunta de Dios a Caín, y no suscita ninguna respuesta del
primer asesino. Y, sin embargo, se produce una respuesta. Es una respuesta de
la tierra. Dios continúa declarando: "La voz de la sangre de tu hermano clama
a mí desde la tierra" (Génesis 4:10).
La referencia a "la tierra" es una reminiscencia de la muerte asociada al
pecado de Adán (Génesis 3:19). Irónicamente, la misma "tierra" de la que
Caín había tomado el fruto (Génesis 4:3) se ha convertido ahora en el lugar de
los muertos. Como Caín no responde a Dios, es la tierra muerta la que
responde en su lugar. La misma línea de razonamiento es retomada por Jesús:
"Os digo que si éstos callaran, las piedras gritarían inmediatamente" (Lucas
19:40).
 "¿Qué has hecho?" (Génesis 4:10) fue la última pregunta del diálogo entre
Dios y Caín, pero no marca el final del encuentro de Caín con Dios. Esta
dramática historia nos lleva a una ú l t i m a pregunta que arroja luz sobre el
carácter de Dios y su eterna misericordia. La pregunta es la siguiente:
¿Abandonó Dios a Caín?
Aunque Caín es maldecido por la tierra (Génesis 4:11), que había gritado a
Dios (versículo 10), y aunque Caín no ha respondido a la pregunta de Dios,
sigue hablando a Dios sobre la maldición. Caín no cuestiona la acusación de
Dios; sólo se queja a Dios de la dureza del castigo (versículo 13), lo que
implica su propio reconocimiento (aunque no explícito) de su culpa.
Sorprendentemente, Dios sigue respondiendo a Caín. No ignora la queja de
Caín por haberse convertido en un "vagabundo" (versículo 12). Por el
contrario, "Jehová puso una marca en Caín, para que nadie lo matara"
(versículo 15). La marca de Dios sobre Caín es algo más que la señal de la
maldición; es también, y más importante, una indicación de que Dios sigue
protegiéndolo de cualquier daño.
Caín construyó una ciudad y le puso el nombre de su hijo Enoc
(versículo 17). Sus nietos se convirtieron en los antepasados de los
músicos (verso 21) y de los trabajadores del metal (verso 22). Incluso
cuando los descendientes de Caín llegan a la quinta generación, Lamec,
su tataranieto que reclama un crimen mayor que el de su tatarabuelo,
puede seguir presumiendo de la protección de Dios (versículo 24). No es
hasta que la maldad antediluviana alcanza su clímax en tiempos de Noé
(Génesis 6:5) que Dios se arrepiente de haber creado a los humanos
y decide destruirlos "de la faz de la tierra" (versículo 7).

1. La estructura quística es un recurso literario muy utilizado en la Biblia y en la

literatura antigua. La palabra "quiastico", procedente de la palabra "quiasmo", hace
referencia a la palabra griega "chi" (X), que indica que la secuencia A-B-C va seguida de
su inversa C'-B'-A'.
2. Ellen G. White, e Desire of Ages (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1940), 31.
3. Ellen G. White, Patriarcas y profetas (Mountain View, CA: Pacific Press®, 1958), 77.