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ASFALTOS
1. INTRODUCCIÓN
El asfalto originalmente fue conocido como bitumen. Es un mineral resultante de diversos
componentes, casi todos naturales. Posee numerosas propiedades que permiten la
elaboración de muchos productos utilizados en la construcción de vías terrestres para
automóviles y peatones.
2. ORIGEN DEL ASFALTO
En el sector de la construcción, la utilización más antigua se remonta aproximadamente al
año 3200 A.C. Excavaciones efectuadas en TellAsmer, a 80 km al noreste de Bagdad,
permitieron constatar que los Sumerios habían utilizado un mastic de asfalto para la
construcción. Dicho mastic, compuesto por betún, finos minerales y paja, se utilizaba en
la pega de ladrillos o mampuestos, en la realización de pavimentos interiores (de 3 a 6 cm
de espesor), para tratamientos superficiales externos de protección y como revestimiento
impermeable en los baños públicos. Este género de aplicaciones se repite en numerosas
regiones de Mesopotamia, al igual que en el Valle del Indo (Mohenjo-Daro). A la sazón,
los Egipcios le habían encontrado otra aplicación al betún, como relleno del cuerpo en
trabajos de momificación, práctica que se extiende aproximadamente hasta el año 300
A.C.
Teniendo en cuenta el gran número de aplicaciones posibles y conocidas de los ligantes
hidrocarbonados, es normal que se encuentren numerosas alusiones en la literatura al
respecto. Es así como en la Biblia, se menciona en varias oportunidades su uso- a
propósito del Arca de Noé, de la Torre de Babel, de la Cuna de Moisés, de las Murallas de
Jericó, etc. Numerosas citaciones figuran en casi todos los libros Griegos o Latinos, que
según los casos, describen los yacimientos de betún natural o de asfalto, la fabricación
del alquitrán de madera, los diversos usos o curiosas propiedades de este producto.
Los Arabes desarrollaron un uso medicinal al asfalto, el cual se extendió hasta nuestra
época. Se utiliza para el tratamiento de enfermedades a la piel y como desinfectante
tópico. Dada las propiedades combustibles que presentan los ligantes hidrocarbonados,
es que en la antigüedad se utilizaban con fines bélicos o destructivos, en forma de bolas
de betún encendidas las cuales eran catapultadas y en forma de baños incandescentes,
prolongándose hasta la Edad Media. Por último, cabe destacar el papel desempeñado por
los ligantes hidrocarbonados en el calafateo y protección de los cascos de las
embarcaciones.
El betún natural fue descubierto a mediados del siglo XVI, en la Isla de Trinidad, por
Cristóbal Colón. Un siglo más tarde, Sir Walter Raleigh quedó asombrado ante este Lago
de Betún y tomó posesión de él para la Corona Británica.
Se puede considerar que el 19 de agosto de 1681, abrió una nueva era para los ligantes
hídrocarbonados, dado que los ingleses Joakin Becher y Henry Serie registraron una
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patente relativa a "un nuevo método para extraer brea y alquitrán del carbón de piedra",
que según sus autores permitía obtener un alquitrán tan bueno como el de Suecia.
Mientras tanto, en 1712, el griego Eirini D'Eyrinis hizo otro descubrimiento: el yacimiento
de asfalto de Va¡ de Travers en Suiza y luego el yacimiento de Seyssel en el Valle del
Ródano. A partir de estos yacimientos se elaboró el "mastic de asfalto", aplicado a
revestimientos de caminos y senderos. Las primeras aplicaciones tuvieron lugar en las
afueras de Burdeos y en Lyon. En el año 1781, Lord Dundonald realiza los primeros
estudios relativos a la calidad y utilización de la alquitrán de hulla y barniz de hulla.
En 1824, la firma Pillot et Eyquem comenzó a fabricar adoquines se asfalto, que en 1837
se utilizaron para pavimentar la Plaza de la Concordia y los Campos Elíseos en Parí[Link]
1852, la construcción de la carretera Paris-Perpiñan utilizó el asfalto de Val Travers,
significando el comienzo de una nueva forma de construcción vial. En 1869, se introduce
el procedimiento en Londres (con asfalto de Val de Travers), y en 1870 en los Estados
Unidos con similar ligante. Desde esta época, el "asfalto" se implantó sólidamente en las
vías urbanas y propició significativamente su uso vial.
La construcción del primer pavimento, tipo Sheet Asphalt, ocurre en 1876 en Washington
D.C., con asfalto natural importado. En 1900 aparece la primera mezcla asfáltica en
caliente, utilizada en la rue du Louvre y en la Avenue Victoria en París, la cual fue
confeccionada con asfalto natural de la Isla de Trinidad.
A partir del año 1902, se inicia el empleo de asfaltos destilados de petróleo en los Estados
Unidos, que por sus características de pureza y economía en relación a los asfaltos
naturales, constituye en la actualidad la principal fuente de abastecimiento.
La aparición y desarrollo de la circulación automovilística en las carreteras de aquel
entonces - de macadam a base de agua - provocaban grandes nubarrones de polvo, ello
dio origen a los tratamientos superficiales a base de emulsiones en el año 1903, con
objeto de enfrentar dicho inconveniente. En 1909 en Versalles, sobre el firme de una
carretera con un tráfico diario de 5000 vehículos, se construyó una capa de aglomerado
bituminoso de 5 cm de espesor. Así pues, en los albores del siglo XX, ya existían los
principales componentes de la técnica de revestimientos bituminosos. Su desarrollo y
perfeccionamiento, es tarea que incumbe a los profesionales del asfalto del siglo XX.
A. Obtención del asfalto a partir del petróleo
El asfalto se obtiene como un sub-producto del petróleo. El asfalto que es utilizado para
pavimentar es el resultante de la destilación, que se consigue de los hidrocarburos que
permanecen luego del refinamiento del petróleo procesado para producir gasolina y otros
productos derivados.
El asfalto se ha convertido en un material importante en la construcción civil, es utilizado
principalmente como material para revestir carreteras, impermeabilizar o asilar estructuras
(depósitos, techos, tejados entre otros). De igual manera se utiliza para la fabricación de
baldosas, pisos y tejas.
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3. PRINCIPALES ASFALTOS NATURALES
A. Trinidad
a Isla de Trinidad se encuentra en el mar Caribe, al norte Jc las costas de Sud América,
casi fronteriza a las bocas del río Orinoco, y no. muy alejada de la costa de Venezuela.
Esta isla fué descubierta por Cristóbal Colón, en su tercer viaje, en el año 1498, y de la
cual tomó posesión a nombre de la corona española. Fué conquistada por Gran Bretaña
en 1797, quien la posee hasta el día.
El yacimiento de asfalto sólido, más importante, de esta isla tiene el aspecto de un lago y
es el más notable y abundante depósito de asfalto natural en el mundo. Ocupa el cráter
de un antiguo volcán extinguido. Tiene una extensión de 46 hectáreas y una profundidad,
en su parte central, que pasa de 41 m. En la isla existen, además, otros yacimientos, pero
muy inferiores a éste.
La superficie del lago es ondulada, y la masa de asfalto se extiende en grandes pliegues,
estando animada de un movimiento continuo; pero imperceptible a la simple vista,
originado por la masa que fluye del centro del lago hacia las márgenes.
El asfalto más blando es el que proviene de la parte central; mientras que el mas duro
yace en las orillas. La consistencia del asfalto en el centro del lago es, sin embargo,
suficiente para permitir el tránsito de carros ligeros.
En la actualidad la explotación se hace arrancando con hachas el asfalto del centro del
lago, y cargándolo allí sobre carros que lo transportan a los puntos de embarque.
El asfalto tal como sale del lago, contiene aproximada y uniformemente 39 % de bitumen,
-32 % de sustancias minerales y 29 % de agua. Entre las sustancias minerales debe
mencionarse, como característica de este material, la presencia de partículas de arcilla en
estado coloidal.
Después de refinado el asfalto, contiene 57 % de bitumen y 43 'X de sustancias
minerales; consistiendo, como se vé, la refinación en quitarle el agua, lo que se consigue
en alambiques calentados por vapor.
El asfalto de Trinidad se emplea en caminos, muchas veces, "adelgazándolo" con
bitúmenes líquidos, o sea aceites minerales, los cuales en la industria reciben el nombre
de flux.
Este asfalto ha sido el primero que se ha usado, en gran escala, en trabajos de
pavimentación, habiendo comenzado su uso, para este objeto, por el año 1870.
B. Gilsonita
Gilsonita es un hidrocarburo resinoso natural. Este asfalto natural o betún natural es
similar al asfalto de petróleo duro y a menudo se lo denomina asfalto natural, asfaltita,
uintaita o asfalto. Es soluble en solventes aromático y alifático, así como en asfalto de
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petróleo. Debido a su compatibilidad única, se usa con frecuencia para endurecer
productos de petróleo más blandos. La gilsonita en masa es una sustancia brillante y
negra similar en apariencia a la obsidiana mineral. Es quebradizo y se puede triturar
fácilmente en un polvo marrón.
C. Asfaltitos
La asfaltita o asfaltito es un hidrocarburo sólido derivado del petróleo, su color es negro
brillante hasta negro mate. Es un producto mineral, liviano, quebradizo, con escasas
impurezas y alto poder calórico, de aspecto resinoso y fractura conoidal en las formas
frescas, dotadas de un punto de fusión elevado, superior a 110º C.
D. Rocas asfalticos
La roca asfáltica es de un color oscuro homogéneo o surcado por vetas blancas,
dominando el color negro y presentando a veces color chocolate en los asfaltos de escasa
impregnación. Se toma Comúnmente como indicación de la riqueza bituminosa el color
del asfalto, siendo el negro más pronunciado el que demuestra mayor cantidad. La
densidad varía según la cantidad de betún que la roca contenga. La densidad media de
los asfaltos más usados es de 2.200 kilogramos por metro cúbico. La ductilidad depende
de la riqueza bituminosa y de la temperatura.
4. COMPOSICIÓN QUÍMICA DEL ASFALTO
Químicamente, el asfalto puede definirse como una mezcla compleja de compuestos
hidrocarbonados, cuya composición elemental arroja contenidos de aproximadamente
84% carbón, 10% hidrógeno, 1% oxígeno y 5% trazas de elementos como azufre, níquel,
vanadio y hierro.
5. CLASIFICACIÓN DE LOS HIDROCARBUROS
A. Hidrocarburos acíclicos
Son hidrocarburos de cadenas carbonadas abiertas. Existen dos tipos de cadenas
abiertas:
-Cadenas lineales: los átomos de carbono pueden escribirse en línea recta.
Ejemplo:
-Cadenas ramificadas: están constituidas por dos o más cadenas lineales enlazadas. La
cadena lineal más importante se denomina cadena principal; las cadenas que se enlazan
con ella se llaman radicales.
Ejemplo:
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B. Hidrocarburos cíclicos
Son hidrocarburos de cadenas carbonadas cerradas, formadas al unirse dos átomos
terminales de una cadena lineal. Las cadenas carbonadas cerradas reciben el nombre de
ciclos.
Ejemplo:
Existen hidrocarburos poli cíclicos, constituidos por varios ciclos unidos entre sí.
Ejemplo:
En el cuadro de la página anterior se encuentran clasificados los hidrocarburos en función
del tipo de enlace que tienen: simple, doble o triple.
Los hidrocarburos correspondientes se llaman, respectivamente, alcanos, alquenos y
alquinos.
6. PROPIEDADES FÍSICAS DEL ASFALTO
A. Ductilidad
La Ductilidad es una medida de cuanto pueda alargarse o estirarse una muestra de
Cemento Asfáltico antes de que se rompa en dos partes. Determinar la medida de
estiramiento de una muestra de asfalto antes de que se rompa en dos partes.
B. Punto de inflamación
El punto de inflamación representa la temperatura a la cual un asfalto puede calentarse
con seguridad, sin que éste se inflame en presencia de una llama.
C. Viscosidad
Los asfaltos presentan un amplio rango de viscosidades, siendo necesario disponer de
diversos viscosímetros que difieren en el tamaño del capilar.
7. CARACTERÍSTICAS DE BETUNES ASFALTICOS Y BETUNES
FLUIDIFICADOS
A. Betún asfaltico
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Es el encargado de aglomerar y dar cohesión en las mezclas bituminosas, por eso
también se le denomina elemento ligante. En otras palabras, es la sustancia responsable
de que una carretera tenga las propiedades y calidad idóneas para que la conducción
pueda realizarse de forma segura y con el menor impacto ambiental posible.
Aunque todos son ligantes hidrocarbonados procedentes de la destilación del petróleo,
hay muchos tipos de betún asfáltico, puesto que se usa incluso en pistas de aeropuertos.
Nacieron gracias a ciertos sectores que supieron dar una segunda vida a un residuo de la
industria del petróleo. Lograron revalorizar un desecho y convertirlo en una parte esencial
de la seguridad al volante.
B. Asfalto fluidificado
Asfalto Líquido es un cemento asfáltico disuelto en un solvente (Gasolina,
Kerosene,Gasoil), conocidos como CUTBACKS. También se denominan asfaltos
rebajados o diluidos.
Al ser expuesto a las condiciones atmosféricas, los disolventes se evaporan quedando el
asfalto de penetración como residuo, este proceso se conoce con el nombre de “curado”.
8. EMULSIONES ASFALTICOS
Las emulsiones asfálticas son una mezcla de asfalto con agua que con el emulsificante
una emulsión estable que permite tender las carpetas asfálticas "en frío", es decir, a
temperaturas menores a 100°C.
Las desventajas de las emulsiones asfálticas son principalmente el tiempo de fraguado
que estas requieren, la complicada química y reología que se desarrolla en las
emulsiones, pues los compuestos químicos presentes en el asfalto como los asfaltenos y
maltenos son variables y de diferente naturaleza química.
Debido al mecanismo de fraguado, estas emulsiones comúnmente no logran una
estabilidad aceptable con el agregado pétreo del asfalto, por ello son aplicables
principalmente a caminos secundarios en los que la carga vehicular no es regular ni
posee alto peso.
A. Fabricación de emulsiones asfalticos
Para la producción de emulsiones asfálticas, se utiliza un molino coloidal con un principio
de funcionamiento continuo o con un principio de acción cíclica. En el primer caso, los
emulsionantes se introducen en el agua y el betún se suministra continuamente a la fase
acuosa.
9. APLICACIONES DEL ASFALTO EN LA CONSTRUCCIÓN DE CARRETERAS
A. Riesgos asfalticos
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Los riegos asfalticos son aplicaciones delgadas y uniformes de algún tipo de ligante
asfáltico en estado líquido sobre superficies, ya sean de pavimentos existentes, bases
estabilizadas o de suelos.
B. Aglomerados asfalticos en caliente para pavimentación
Los aglomerados asfálticos -mezclas bituminosas en caliente- son el conjunto de
bituminosos que se utiliza para la pavimentación de carreteras. El calificativo “en caliente”
hace referencia a su temperatura de puesta en obra, muy superior a la ambiente, dado
que es necesario que el material ligante posea una viscosidad suficientemente baja para
poder trabajarlo. Además, este tipo de compuestos confieren propiedades resistentes al
firme, existiendo un gran abanico de rigideces que permiten adaptarse a diversas
circunstancias y estados de carga.
C. Aglomerados asfalticos en frio para pavimentación
El aglomerado asfáltico de aplicación en frío está formado por una mezcla de agregados
minerales y ligante bituminoso. Este asfalto está especialmente formulado para el
mantenimiento vial.
Las principales ventajas de este aglomerado asfáltico en frío es que no necesita mezclas
y es compatible con otros tipos de asfaltos y hormigón. El aglomerado no requiere
imprimación por lo que no son necesarios grandes cortes en el tráfico.
10. APLICACIÓN DEL ASFALTO EN OBRAS HIDRÁULICAS
El principal uso en obras hidráulicas es como relleno en las juntas en la construcción de
canales.
Los objetivos a cumplir en las estructuras hidráulicas son varios, entre ellos:
Evitar la pérdida de agua
Proteger las laderas de la erosión
Disminuir el rozamiento
Reducir el servicio de conservación
Para cumplir estas finalidades de un modo satisfactorio, el revestimiento debe ser
resistente, duradero, tener estabilidad mecánica y superficie lisa, suficientemente flexible
para admitir pequeñas deformaciones y ser impermeable.
11. FUNCIONES DE REVESTIMIENTO ASFALTICO
La membrana o revestimiento asfaltico es un IMPERMEABILIZANTE sólido, son laminas
multicapas muy resistente, de distintos espesores viene en bobinas o rollos de 1m x 10m.
La membrana asfáltica es un producto noble y seguro que realmente brinda una
verdadera solución a la hora de impermeabilizar, este problema tan molesto y bastante
frecuente que se hace presente en un porcentaje muy alto en todo tipo de techos,
azoteas, paredes, jardines, tanques, etc. Debido a las lluvias y filtraciones de agua.
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12. REVESTIMIENTO DE HORMIGÓN ASFALTICO
Hormigón asfáltico, también conocido como hormigón bituminoso, que es la mezcla
asfáltica, concreto bituminoso o agregado asfáltico, consiste en un agregado de asfalto y
materiales minerales (mezcla de varios tamaños de áridos y finos) que se mezclan juntos,
se extienden en capas y se compactan.
El hormigón asfáltico tiene diferentes prestaciones en términos de durabilidad de
superficie, soporte de neumático, eficiencia de frenado y disminución de ruido. Las
características necesarias del asfalto se obtienen en función de la categoría de tráfico y el
coeficiente de fricción deseado. En términos generales el hormigón asfáltico es menos
ruidoso que el proveniente del cemento Portland.
13. IMPERMEABILIZACIÓN DE EDIFICIOS
La impermeabilización es un método de aislamiento que evita que el agua penetre en
cualquier edificio.
La impermeabilización es muy importante ya que mantiene cualquier edificio seco con el
consiguiente beneficio en evitar daños por humedades, protege el interior de la exposición
al agua y deterioro contra las inclemencias del tiempo.
También resulta importante para la conservación de la estructura del edificio.
Realmente la impermeabilización no deja de ser un mecanismo para evitar que el agua
entre o se escape de la estructura de construcción, pero lo que radica en la importancia
de la impermeabilización es en las consecuencias de la no impermeabilización, por eso
resulta especialmente importante.
El agua que entra o se escapa de los canalones de los edificios puede tener efectos
indeseables a largo plazo.
14. PLANTAS DE DOSIFICACIÓN DE CONCRETO ASFALTICO
La función de la planta de dosificación asfáltica es mezclar asfalto, grava, polvo mineral y
fibra en una cierta proporción. Puede producir mezcla de asfalto, mezcla de asfalto
modificado y mezcla de asfalto de color.
Es una máquina necesaria para la construcción de autopistas, caminos municipales,
aeropuertos, puertos.
La planta dosificadora y mezcladora de concreto equipa con dosificadora de concreto,
máquina de mezcladora y otros sistemas.
Su dosificadora puede ser 2 tolvas, 3 tolvas y 4 tolvas.
15. MAQUINARIAS Y EQUIPOS PARA PAVIMENTACIÓN CON ASFALTO
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A. Camión tolva o Volquete: Sirve para el transporte de los áridos y mezclas
asfálticas, para su correcto uso se deben realizar mantenciones periódicas. Para el
transporte de las mezclas asfálticas se debe aplicar un lubricante en la tolva del
camión para evitar que la mezcla fresca se adhiera a la caja, además esta debe
cubrirse con una carpa para evitar el enfriamiento rápido de la mescla. El vaciado
debe ser a velocidad constante.
B. Motoniveladoras: Las motoniveladoras son usadas para esparcir y nivelar las
distintas capas de la estructura del pavimento gracias a una cuchilla de acero que
se encuentra en el centro de la máquina.
C. Compactadores: Esta maquinaria es utilizada luego del extendido de las
diferentes capas de la estructura con el fin de logras las densidades requeridas y
así obtener las máximas resistencias.
Los Compactadores más usados en este rubro son:
Compactador vibratorio tipo rodillo vibratorio: Maquinaria utilizada para la
compactación de capas relativamente gruesas gracias que las vibraciones producen una
mejor compactación, especialmente en suelos cohesivos.
Rodillos lisos estáticos: A igual que los rodillos vibratorios poseen una o dos llantas
metálicas lisas para la compactación de las capas o mezclas asfálticas. La fuerza de
compactación es ejercida solamente por la carga estática lineal, es decir por su peso.
Rodillos neumá[Link] rodillos autopropulsados de este tipo poseen dos fukas de 3 a 6
ruedas. La presión de compactación que ejerce los neumáticos es alta y perite capas de
grosores considerables.
D. Distribuidor de asfalto: Consiste en un camión con un tanque aislado con
sistema de calefacción y un irrigador de asfalto para aplicaciones en frio o en
caliente. El irrigador de asfalto consiste en un sistema de barras de riego ubicadas
en el extremo final del tanque.
E. Terminadora de asfalto o pavimentadora.- La maquinaria pavimentadora es la
encargada de distribuir y darle forma al asfalto, consta de una unidad tractora y
una unidad extendedora. Posee una tolva para recibir material y transportarlo
hacia la unidad extendedora. La regulación del espesor se consigue variando la
inclinación de la placa maestrera hasta conseguir un punto de equilibrio de
fuerzas.