Antecedentes.

Historia de la calendula
Calendula officinalis L. (Asteraceae) se le conoce
popularmente en castellano como caléndula,
copetuda o maravilla y en inglés se le denomina
marigold, señalándose de este último que data de
la Edad Media, en particular de una leyenda en la que se
asociaba a la virgen María con las doradas
flores de la caléndula, de ahí su denominación Mary
Gold que derivó finalmente en marigold. Por
otra parte, su nombre genérico deriva del latín
«calendae» que significa primer día del mes, que
alude según la antigua Roma, a que esta se encontraba
siempre en flor el primer día del mes,
mientras que su nombre específico expresa su carácter
medicinal. Posteriormente en 1583 Rember
Doaeus, uno de los botánicos más destacados del
Renacimiento en su “Stirpium historiae” dijo de
ella: “Tiene unas flores agradables, de color amarillo
brillante a anaranjado que se cierran a la
caida del sol”.
En Inglaterra el farmacéutico,físico y astrólogo Nicholas
Culpeper (1660-1738) la recomendaba
para fortalecer el corazón. A principios de 1753 Linneo
la clasifica en el “Species plantorum” e hizo
referencia a la periodicidad de apertura de sus flores.
Durante el siglo XVIII y XIX fue una de las
plantas más estimadas para la curación de numerosas
enfermedades y los boticarios debían de
disponer de grandes cantidades para la elaboración de
fórmulas.
El origen de esta planta se desconoce, se plantea que es
originaria de Egipto, pero se calcula que
aproximadamente su cultivo se remonta a inicios del
siglo XVII, en el sur y oeste de Europa,
específicamente en regiones del mar mediterráneo en
donde abundaba dicha especie durante los
meses de verano y servía como alimento a larvas de
lepidópteros. Se tiene la creencia que la
caléndula es el resultado entre la hibridación natural de
diferentes especies de otros tipos de
caléndulas, entre ella, de la caléndula arvensis.
Posteriormente se extendió su cultivo a otras
regiones del mundo, entre ellas España, Inglaterra o
Alemania, pero también abunda en EE. UU y
México, Costa Rica, Brasil, Colombia, Uruguay, Argentina
o Cuba.
A pesar de su etimología se le conoció como
“solquenium” por seguir al sol, igual que los girasoles.
Algunos autores situan su origen en México, donde los
Aztecas le atribuían propiedades espiritu-
medicinales y que con el tiempo sus semillas fueron
trasladadas a España. En algunos lugares de
México se le conoce como Mercadela, Reinita y
Virreinita.
Usos en la antigüedad
Las virtudes medicinales y colorantes de la caléndula
fueron conocidas desde la antigüedad, en
especial por los árabes y los hindúes, siendo
posteriormente cultivada por los griegos y romanos.
Los griegos adornaban con guirnaldas de estas bonitas
flores sus festivales alusivos a sus héroes.
Tanto griegos y romanos usaban los pétalos secos de la
caléndula como un sustituto del azafrán
debido al alto costo que tenía este condimento y que
hoy día sigue siendo caro. Durante la Edad
Media, Santa Hildegarda de Bingen (Hildegard von
Bingen), una de las mujeres más polifacéticas e
influyentes de su época, que investigó el valor curativo
de las plantas que ella misma cultivaba y
preparaba, describió el uso de la caléndula para curar las
llagas y otras afecciones de la piel y
utilizada por su capacidad cicatrizante y antiinflamatoria
extensiones se hará mecánicamente. Para sembrar 1
hectárea de forma manual se precisan
aproximadamente 40 h, tiempo que se reduciría hasta
en la tercera parte si se utilizan máquinas
sembradoras ordinarias convenientemente adaptadas.
De una u otra forma se necesitan alrededor
de 20 kg de semillas para sembrar 1 hectárea.
Se necesitan unos 12 kg de semillas para obtener las
posturas suficientes 11 para plantar 1
hectárea. Ahora bien, a la hora de trasplantar las
caléndulas es importante que las temperaturas
sean cálidas, que el sustrato sea ligero, incluso se puede
mezclar con arena. Se puede trasplantar
tanto a maceta como a terreno. Cuando las posturas
alcanzan aproximadamente 10 cm (35 a 45
días después de la siembra) se llevarán al campo.
En el espaciamiento en la siembra directa, la separación
entre surcos será de 45 cm y no precisa
aclareo. En caso de trasplante se utilizará la misma
distancia entre surcos, pero entre plantas de
una misma hilera la distancia más adecuada es la de 35
cm, por lo que la densidad de plantación es
de 63 200 plantas/ha.
Las caléndulas precisan una mayor atención al riego
mientras se estén haciendo los semilleros y
una vez germinadas hasta el trasplante. Después ya se
procede a espaciar los riegos incluso 1 vez
por semana. Requieren un abonado medio, aunque no
son exigentes en abono, un aporte de
abono rico en fósforo al inicio de la primavera y en
otoño, aumentará la producción de flores.
Toxicolog
í
a, efectos adversos, indeseables y contraindicaciones
Las plantas han sido quizás una de las primeras causas
de muerte por intoxicación del hombre
prehistórico, esta afirmación hace pensar que hay cierta
desinformación sobre los productos
naturales y el modo en el que lo empleamos y
preparamos, que quizás a veces el modo de uso
derivo de creencias, conocimientos empíricos, o incluso
de tradiciones, el cómo las empleaban
nuestros antepasados y sin tener un conocimiento
previo de las reacciones al consumir la planta o
estar en contacto con ella.
En estudios clínicos de aplicación típica prolongada no
se ha encontrado toxicidad ni efectos
adversos. No es recomendable ingerir Caléndula durante
el embarazo ya que existe la
preocupación de que podría causar un aborto
involuntario debido a su efecto emenagogo o
regularizador de la menstruación (afecta el ciclo
menstrual) y es un estimulante uterino, por lo que
podría presentar algún inconveniente, y en cualquier
caso se impone la prudencia a la hora de
evitar el mínimo riesgo, por ello es importante tener
información previa de la planta medicinal
antes de consumirla. Esta planta contiene taninos y
presenta un alto potencial irritante estomacal
en dosis elevadas, además de que en ciertos estudios se
ha podido detectar que la caléndula
estimula el efecto somnífero de sedantes comunes.
La caléndula puede causar una reacción alérgica en las
personas que son sensibles a las plantas de
la familia Asteraceae/Compositae. Los miembros de esta
familia incluyen la ambrosía, los
crisantemos, las caléndulas, las margaritas y muchos
otros. Si una persona tiene alergias, tiene que
consultar con su médico antes de tomar caléndula.
El mero contacto con la planta fresca, especialmente
con sus hojas, puede provocar dermatitis o
sarpullidos en personas sensibles o alérgicas.
Por su contenido en taninos, potencialmente irritantes a
nivel gastrointestinal, se deben evitar las
dosis altas de caléndula y los tratamientos prolongados
por vía oral. Si se está tomando un
tratamiento farmacológico se deberá consultar con el
médico si es posible tomar esta planta, pues
algunos estudios que siguen en activo han detectado
que esta planta aumenta el efecto somnífero
de los sedantes convencionales.
Al comprobar el potencial toxico preclínico de la
calendula officinalis por vía oral y dérmica, se
realizó una investigación en ratas de laboratorio en
donde encontró que se produjeron variaciones
hematológicas que incluyeron: disminución de la
hemoglobina en las hembras y aumento de
eritrocitos en ambos sexos dentro de los rangos
normales, aumento de leucocitos en animales de
ambos sexos y aumento del tiempo de coagulación en
los machos. Produjo variaciones
bioquímicas que incluyeron: niveles de ALAT en ambos
sexos de forma diferente dentro del rango
de normalidad, aumento de niveles de ASAT y
disminución de fosfatasa alcalina en las hembras de
la dosis baja dentro de los rangos normales y provocó
ligeras alteraciones histopatológicas del
parénquima hepático especialmente en los grupos de las
hembras. El nivel de dosis más bajo
donde se observó efecto tóxico (LOAEL) para las
alteraciones hepáticas e incremento de ALAT, ASAT
y fosfatasa alcalina fue de 50 mg/kg/día en las hembras.
El índice de irritación ocular fue de 0.83
para la crema y 8.83 para el ungüento, clasificándose
ambas como no irritantes.
Productos farmacéuticos:
Las plantas poseen infinidad de mecanismos
terapéuticos que pueden mejorar la salud de los seres
vivos y es por ello por lo que la industria farmacéutica
las tiene muy en cuenta para elaborar los
diversos medicamentos que hoy en día se consumen.
En el mercado existen jabones a base de caléndula,
pastillas, champú, pero no solo se comercializa
en estas presentaciones, en el listado de plantas
medicinales autorizadas para la venta y
comercialización de la caléndula también se encuentra
la caléndula en diferentes formas
farmacéuticas para uso interno, vía tópica, vía bucal
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