Vitelio: Emperador Romano Breve
Vitelio: Emperador Romano Breve
Biografía
Orígenes
La gens Vitelia se menciona por primera vez en la historia romana en relación con los acontecimientos del
año 509 a. C. Según Tito Livio y Plutarco,1 2 dos hermanos patricios pertenecientes a esta familia, cuya
hermana estaba casada con el fundador de la República romana, Lucio Junio Bruto, conspiraron para
restaurar en el poder al rey Tarquinio el Soberbio en Roma, pero fracasaron.3 El escritor de la época de
Augusto Quinto Elogio trazó la genealogía de esta familia hasta Fauno, rey de los aborígenes, y una diosa
llamada Vitelia, quien no se menciona en otras fuentes.4 5 En la historiografía, se acepta generalmente que
los Vitelio-patricios son una creación ficticia de los analistas romanos.3
Así, a diferencia de los Julio-Claudios, Vitelio pertenecía a la nueva aristocracia.15 Además, tenía un
hermano menor, Lucio, quien fue cónsul sufecto en 48.16 Por una inscripción dedicatoria se puede saber
de la existencia de un primo del emperador, Quinto Vitelio, hijo de Quinto.17 18
Primeros años
No hay consenso en las fuentes sobre cuándo nació Aulo Vitelio.19 Suetonio escribe sobre el consulado de
Druso César y Cayo Norbano Flaco en 15,20 y Dion Casio lo apoya, informando que Vitelio vivió poco
más de cincuenta y cuatro años.21 Pero según el mismo Suetonio, Aulo murió en su quincuagésimo octavo
año,22 es decir, nació en el año 12. La misma fecha es indicada por Publio Cornelio Tácito,7 Flavio
Eutropio y Pseudo-Aurelio Víctor.23 24 En cuanto al día en que nació el futuro emperador, las fuentes
también tienen dos versiones: el octavo día antes de las calendas de octubre o el séptimo día antes del idus
de septiembre, es decir, el 24 o el 7 de septiembre respectivamente. Ya Suetonio no sabía cuál de estas
opciones era preferible.20 Existe la opinión en la historiografía de que fue más bien el 7 de septiembre, ya
que en 69 los cónsules celebraron el cumpleaños de Vitelio, y el curso de la guerra civil hace más plausible
esta fecha.25
En general se sabe muy poco sobre la vida de Aulo Vitelio antes de que tomara el poder, y esta información
no es en algunos casos indiscutible.26 Suetonio informa que el futuro emperador pasó su infancia y
juventud en la isla de Capri, donde era uno de los «spintria» de Tiberio,27 es decir, estaba entre el «grupo
elegido de muchachas, de jóvenes y de disolutos, inventores de placeres monstruosos», quienes «formaban
allí entre sí una triple cadena, y entrelazados de este modo se prostituían en su presencia para despertar, por
medio de este espectáculo, sus estragados deseos».28 El biógrafo incluso afirma que fue la belleza de Aulo
la que aseguró la brillante carrera de su padre.27 Esta información, sin embargo, contradice a las palabras
de Tácito de que Aulo debía su elevación al mérito de su padre.26 7
Según Suetonio, Vitelio fue favorecido por los últimos césares. Con
Calígula se acercó por su afición a las carreras de caballos, con
Claudio por su amor al juego. Además, Nerón estaba agradecido
con Vitelio por haber halagado sus habilidades musicales.29 Existe
la opinión en la historiografía de que no hubo nada de esto:
Suetonio pudo simplemente haber sacado información de los
escritores de la época Flavia, quienes intentaron crear una imagen
negativa de Vitelio, y para ello lo asociaron con los vicios más
evidentes de los Julio-Claudios.30 Sin embargo, se sabe que Aulo
sirvió a Calígula durante las carreras y que conservó la predilección
por la facción azul durante el resto de su vida.31 32
33
Al final del
reinado de Nerón, Vitelio era conocido por su codicia y su increíble
Retrato de Aulo Vitelio (segunda
glotonería.34
mitad del siglo xvi )
Se desconocen las fechas de la cuestura y de la pretura de Vitelio, aunque partiendo de la base de que se
podía llegar a cuestor no antes de los veinticinco años, y a pretor no antes de los treinta, los estudiosos
admiten que el primero de estos cargos pudo ser ocupado por Aulo ya bajo Calígula, y el segundo
inequívocamente bajo Claudio.35 36 En el año 48 obtuvo el cargo de cónsul conjuntamente con Lucio
Vipstano Publícola Mesala, y seis meses después cedió el puesto a su hermano Lucio, quien se convirtió en
cónsul sufecto. Las fuentes no mencionan ninguna experiencia militar de Vitelio, pero sí fue quindecimviri
sacris faciundis.35 36
Durante bastante tiempo después de 48, Vitelio no ocupó ningún cargo público. Los investigadores lo
atribuyen a la lucha política que estalló en el entorno de Claudio, ya que el 1 de enero de 49, el princeps se
casó con Agripina la Joven, y a partir de entonces uno de los «partidos» de la corte abogó por la transición
del poder tras la muerte de Claudio hacia su hijastro Nerón, mientras que el otro estuvo del lado de su hijo
natural, Británico. Vitelio se encontraba dentro del segundo «partido» al igual que Tito Flavio Vespasiano,
quien al parecer era su cliente. Fue la presencia de esta fuerza política la que pudo llevar a Agripina a
envenenar a su marido en el año 54. Nerón, quien se convirtió en emperador un año después, envenenó a
Británico, lo que supuso la derrota total de los Vitellii.37
Ante el cambio de situación, Aulo y su hermano encontraron un nuevo mecenas en el influyente tutor
imperial Lucio Anneo Séneca, quien estaba emparentado con la segunda esposa de Aulo, Galeria Fundana,
y en consecuencia, empezaron a ocupar de nuevo cargos públicos. A principios del año 57, el mayor de los
hermanos se convirtió en miembro del colegio de los hermanos arvales, y en el año 60 o 61 se convirtió en
procónsul de la provincia de África. Lucio Vitelio le sucedió en el cargo, mientras que Aulo permaneció en
África como legado en 61 o en 62.38 Suetonio informa de que este último gobernó la provincia «con rara
integridad»;39 según Tácito, Vitelio se ganó la lealtad de la caballería silana durante su gobierno, lo que le
ayudó posteriormente en la guerra civil.40
En el año 63 o 64 Vitelio ocupó el cargo de administrador de edificios públicos, con el que, según
Suetonio, «robaba de los templos ofrendas y ornamentos o los sustituía, poniendo en lugar de oro y plata
estaño y cobre amarillo».39 La historiografía sugiere que de este modo Vitelio pudo haber cumplido las
órdenes de Nerón, quien sufría una constante escasez de dinero.41 Ya antes, en el año 62, Aulo había
defendido los intereses del emperador en el Senado. Publio Clodio Trásea Peto se había opuesto a la
ejecución del pretor Antistio, acusado de «insultar a su majestad» por recitar poemas «en desafío al
princeps», y había recibido el apoyo de la mayoría; Vitelio fue uno de los pocos que defendió la necesidad
de ejecutarlo, pero fracasó.42 En el año 65 Aulo fue mayordomo en los juegos de Nerón.29 36
En el año 65 comenzó un enfrentamiento abierto entre Nerón y una parte importante de la aristocracia
romana. El emperador masacró a los implicados en la conjura de Pisón y, en particular, obligó a Séneca a
suicidarse. Estos acontecimientos también afectaron a los Vitellii, ya que en los últimos años del reinado de
Nerón no ocuparon ningún cargo y no fueron mencionados en absoluto en las fuentes. Es con estas
dificultades con las que se puede relacionar el relato de Suetonio sobre la pobreza de Aulo, quien se vio
obligado a alquilar toda su casa y a poner a su mujer e hijos en algún desván.43 Al parecer, Tito Flavio
Vespasiano sólo pudo mantener su posición política distanciándose de Vitelio. Al mismo tiempo, este
último no se divorció de Galeria Fundana, a pesar de su peligroso parentesco, lo que puede significar que
su posición no era tan vulnerable.44
Subida al poder
Vitelio tenía ahora cuatro legiones bajo su mando, que colocó en cuarteles de invierno: la I Germanica en
Castra Bonnensia, la Legio V Alaudae y la XV Primigenia en Castra Vetera, y la XVI Gallica en
Novesium.47 Los soldados estaban muy descontentos con el nuevo emperador porque habían participado
en la derrota de Julio Víndex y estaban orgullosos de esta victoria, pero Galba sólo recompensó a los que se
habían unido a la rebelión; los legionarios esperaban un donativum en relación con el cambio de poder,
pero no recibieron nada. Además, «guardaron el brillante recuerdo de Fonteyo Capitón», cuyo asesinato
extrajudicial fue aprobado por el emperador.49 Sus procuradores escribieron más de una vez a Galba sobre
el alarmante estado de ánimo de las legiones de la Germania Inferior y la vecina Germania Superior.50 51
Finalmente, el malestar en las legiones germanas se convirtió en otro motín. La ocasión fue el tradicional
juramento al emperador, que debía realizarse el 1 de enero de cada año. Ese día los soldados de las legiones
I y V de la Germania Inferior lanzaron piedras contra las imágenes de Galba, mientras que los soldados de
las legiones XV y XVI se limitaron a proferir amenazas. Mientras tanto, en la Germania Superior, las
legiones IV y XXII, acantonadas en Maguncia, destrozaron las imágenes del emperador, ataron a los
oficiales que intentaron impedirlo y juraron lealtad no al césar, sino al «Senado y al pueblo de Roma». Esa
misma noche el abanderado de la legión IV se dirigió a Colonia Agripina e informó a Vitelio de la revuelta
y de la necesidad de elegir un nuevo emperador, y en consecuencia, el 2 de enero, las tropas de la
Germania Inferior proclamaron emperador a Vitelio. Existen dos versiones de estos hechos:52 Tácito y
Plutarco informan del importante papel de uno de los legados, Fabio Valente, quien ya en diciembre instó a
Vitelio a levantar una rebelión, y el 2 de enero entró en Colonia Agripina al frente de un destacamento a
caballo y fue el primero en dar la bienvenida a su comandante como emperador.53 54 Suetonio, por su
parte, se limita a informar de que los soldados de Aulo «lo arrastraron repentinamente fuera de su
dormitorio, lo aclamaron como emperador y lo llevaron a través de las aldeas más concurridas».55 Pero en
cualquier caso los soldados y los oficiales de las legiones germanas parecen ser los principales impulsores
de esta rebelión.56 Existe incluso la opinión de que esta acción había sido preparada desde septiembre de
68 y que Vitelio era una mera marioneta en manos de los conspiradores.57
Oton trató de terminar el asunto de forma pacífica y envió a Vitelio una carta en la que le ofrecía, según
Plutarco y Tácito,69 70
una gran suma de dinero y todas las oportunidades para «llevar una vida de
holgura, placer y ocio» y, según Suetonio, el estatus de cogobernante y él mismo como yerno.71 En
cualquier caso, Vitelio no aceptó esta oferta. Se produjo una correspondencia entre los adversarios, en la
que cada uno trató de acusar al otro de todo tipo de pecados: indolencia, extravagancia, incompetencia en
asuntos militares, etc. Vitelio también intentó apelar directamente a los pretorianos para inducirlos a su lado,
pero fracasó.72 73
Ya en enero de 69, Aulo envió dos ejércitos a Italia. Uno de ellos, formado por cuarenta mil hombres al
mando de Fabio Valente, se desplazó por el sur de Galia hasta Augusta Taurinorum, el otro, compuesto por
treinta mil soldados bajo el mando de Aulo Cecina Alieno, a través de Helvecia,64 74 75
lo que es
discutido por la historiografía actual, que dice que este número está sobrestimado en aproximadamente la
mitad.76 Otón pudo contrarrestar estas fuerzas con un ejército de unos veinticinco mil efectivos.74 Aunque
los vitelianos ocuparon los pasos alpinos, en las primeras batallas, la ventaja estuvo siempre del lado del
enemigo. La flota de Otón, reforzada con parte de los pretorianos, desembarcó en Galia Narbonense, y
parte del ejército de Fabio Valente fue derrotado; en consecuencia, Córcega y Cerdeña quedaron del lado
de Marco Salvio. Mientras tanto, Aulo Cecina había invadido Galia Transalpina, donde la caballería silana
se acercó a su lado. Sin embargo, los otonianos mantuvieron Plasencia y derrotaron a Cecina en Cremona.
Finalmente, en la batalla de las fuerzas principales en Los Castores, un pasaje situado a doce kilómetros de
Cremona, Cecina fue de nuevo derrotado, y su ejército habría sido destruido si el general de Otón, Cayo
Suetonio Paulino, no hubiera ordenado por precaución que cesara la persecución.77 78 79
Pronto Cecina y Fabio Valente unieron sus fuerzas. En ese momento la fuerza total de su ejército podría
haber sido entre treinta a cuarenta mil y cien mil soldados,80 mientras que los otanianos eran unos
cincuenta mil.81 Otón, quien llegó al teatro de la guerra, rechazó el consejo de retrasar la guerra y aceptó la
gran batalla que querían los comandantes vitelianos. El enfrentamiento tuvo lugar el 14 de abril de 69 en
Bedriacum y fue caótico y feroz. Los vitelianos atacaron repentinamente a un enemigo cansado de su larga
marcha; un golpe en su flanco realizado por la caballería bátava lo decidió todo, tras lo cual el ejército de
Otón se retiró. Aunque no había sido una derrota total,82 al día siguiente todo el ejército de Otón, que se
había refugiado en el campamento, juró lealtad a Vitelio.83 Marco Salvio, al enterarse de lo sucedido, se
suicidó, pues no quería continuar la guerra fratricida.84 85
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El propio Vitelio se encontraba en Galia durante la guerra civil, donde estaba reclutando nuevas tropas; ya
entonces Lugdunum y Tarraco comenzaron a acuñar monedas con su imagen.92 Tras recibir cartas de
Italia, se dirigió al sur; primero bajó por el río Araris hasta Lugdunum, donde le esperaban los generales de
ambos bandos recientemente enfrentados. Allí colmó de las insignias de la dignidad imperial a su hijo de
seis años, quien recibió el cognomen de Germanicus.93 94 Quizás de esta manera Vitelio quiso halagar a
las legiones germanas y aprovechar el buen recuerdo que aún sobrevivía entre el pueblo del sobrino de
Tiberio Germánico César, quien había muerto cincuenta años antes.95
En Lugdunum, el nuevo princeps dio sus primeras órdenes como gobernante de todo el Imperio romano.
Rechazó los títulos de augusto y césar que le ofrecía el Senado, ordenó la ejecución de los centuriones más
leales a Otón y de Cneo Cornelio Dolabela, el segundo marido de su primera esposa, Petronia, y envió
como nuevo gobernador a Britania a Marco Vetio Bolano.96 97 Desde Lugdunum, Vitelio se dirigió a
Roma a través de los Alpes, Augusta Taurinorum y Cremona, donde Cecina le organizó unos juegos de
gladiadores. A continuación, presumiblemente el 23 de mayo,98 visitó el campo de batalla de Bedriacum,
todavía cubierto de cadáveres. Según Dion Casio, «disfrutó de este espectáculo, como si siguiera
triunfando, pero nunca dio la orden de enterrarlos». 99 Suetonio, por otro lado, afirma que el emperador
dijo: «¡El enemigo muerto siempre huele bien, y mejor aún si es ciudadano!.»100 101
102
Entonces Vitelio asistió a otros juegos de gladiadores, esta vez en Bononia, donde también aprobó cambios
en la lista de cónsules sufectos para el año en curso y así, para conceder a Fabio Valente y Cecina este
puesto honorífico, el emperador acortó el tiempo de consulado para los demás, y Marcio Marco, Valerio
Marino y Pedanio Costa fueron excluidos por completo.103 Además, en su camino a Roma se ocupó de
las tropas que habían apoyado a Otón y que ahora suponían un hipotético peligro para el nuevo poder, para
lo cual despidió a muchos pretorianos del servicio, envió a la legión XIV a Britania y encargó a la XIII la
construcción de anfiteatros en Bononia y Cremona.104
En junio, incluso antes de llegar a Roma, Vitelio se enteró de que el gobernador de Siria Cayo Licinio
Muciano y el gobernador de Judea Tito Flavio Vespasiano reconocieron su autoridad. Como Mauritania se
había pasado a su lado ya en abril, Vitelio controlaba ahora todo el territorio del Imperio. Finalmente, el 17
de julio entró en la capital al frente de un ejército de sesenta mil hombres.105 Suetonio afirma que los
soldados entraron en Roma con las espadas desnudas, y que el emperador llevaba un manto militar;106
según Tácito, Vitelio se vistió para la ocasión con una toga por consejo de unos amigos.107 Ese mismo día
Aulo nombró augusta a su madre, y el 18 de julio se declaró cónsul permanente (cónsul perpetuus), hizo
una lista de cónsules para los diez años venideros, pronunció ante el Senado y el pueblo un panegírico en
su honor, y recibió el rango de pontífice máximo.105 No le detuvo el hecho de que fuera el día de la batalla
del Alia, considerado como nefasto.108
La ciudad estaba a merced de los soldados que acampaban allí, a quienes Vitelio complacía en todo. Así,
accedió a la demanda de ejecución de tres generales galos que habían luchado en el bando de Cayo Julio
Víndex el año anterior; impuso impuestos adicionales a los libertos imperiales para recaudar dinero para
pagar el donativum; permitió a los soldados alistarse en la unidad que quisieran, y muchos pasaron al
servicio pretoriano, lo que hizo que el número de la renovada guardia pretoriana aumentara hasta veinte mil
hombres, distribuidos en 16 cohortes.109 La Guardia Pretoriana estaba ahora dirigida por los prefectos
Publio Sabino y Julio Prisco, quienes gozaban del favor de Cecina y Valente respectivamente. Estos
últimos competían entre sí por la influencia sobre el emperador y eran los hombres más influyentes de
Roma; presumiblemente desde el 1 de septiembre hasta finales de octubre ocuparon los cargos de cónsules
sufectos.110
Uno de los esfuerzos de Vitelio durante estos meses fue desterrar a los astrólogos de Roma.111 Las fuentes
informan que el emperador no puso límite a su gula,112 comía tres o cuatro veces al día y realizaba festines
en casa de diferentes personas, lo que costaba mucho dinero, no menos de cuatrocientos mil
sestercios.113 114
115
Además Suetonio escribe sobre otro vicio de Vitelio, la crueldad,116 pero Dion
Casio informa que este emperador incluso de los seguidores de Otón ejecutó sólo a unos pocos.117
La tarea de los vitelianos era mantener el valle del Po y las comunicaciones entre Italia y Recia, pero
Antonio Primo consiguió llegar a Verona, donde los dos ejércitos se detuvieron sin enfrentarse. Mientras
tanto en Ravena la flota de Vitelio había desertado al enemigo con su comandante Sexto Lucilio Baso.
Aulo Cecina también tramó una traición e incluso comenzó a poner a su ejército bajo juramento ante
Vespasiano, pero los legionarios se rebelaron contra él y lo encadenaron. El ejército comenzó entonces a
retirarse a Cremona para reunirse allí con otras dos legiones. Antonio Primo, por su parte, se movió tras los
vitelianos, con la intención de obligarles a presentar batalla antes de que tuvieran un nuevo
comandante.126 127
La batalla decisiva tuvo lugar el 24 de octubre del 69 en Bedriacum, el mismo lugar donde los partidarios
de Otón habían sido derrotados seis meses antes. En un desordenado y feroz combate nocturno los
vitelianos fueron derrotados, y al día siguiente los supervivientes se rindieron.125 El segundo ejército de
Vitelio, que marchaba desde el sur en ese momento, al enterarse de lo sucedido, se detuvo en Ariminus. Su
comandante Fabio Valente decidió cruzar a Galia Narbonense, para reunir un nuevo ejército, pero en el
camino fue capturado por los partidarios de los flavios; el ejército ariminés fue bloqueado por el enemigo.
Al enterarse de la segunda batalla de Bedriacum, los gobernadores de Britania e Hispania desertaron
abiertamente a Vespasiano. Vitelio reunió las últimas fuerzas —catorce cohortes y una legión de infantes—
y puso al frente de este ejército a Julio Prisco y a Alfeno Varo, a quienes ordenó ocupar los pasos de los
Apeninos para retrasar la guerra,128 lo que se fecha a mediados de noviembre.129 Pero en ese momento
su segunda flota, la de Miseno, también desertó al enemigo, por lo que los flavios pudieron afianzarse en
Campania. El ejército de Vitelio se retiró hacia Roma, comenzó a desertar en masa y el 15 de diciembre
capituló, y en consecuencia, Aulo se quedó sin ningún soldado al norte de Roma.130
Muerte
Antes de morir, Vitelio dijo a los que se burlaban de él: «¡Después de todo, fui vuestro emperador!»140 141
31
Según Suetonio, el cadáver fue arrastrado con un gancho al Tíber; Dión Casio escribe que los asesinos
cortaron la cabeza de Vitelio y la llevaron por la ciudad durante mucho tiempo, y que después se permitió a
la viuda enterrar el cadáver.140
Después de Aulo, su hijo y su hermano fueron asesinados. Al día siguiente, Cayo Licinio Muciano y Tito
Flavio Vespasiano aparecieron en la capital y consiguieron restablecer un relativo orden. La muerte de
Vitelio marcó el fin de la guerra civil; Vespasiano, quien llegó a Roma en septiembre del 70, gobernó
durante nueve años y murió de causas naturales.142
Apariencia
Suetonio informa que Aulo Vitelio era «de enorme estatura», con un gran vientre y un rostro rojo por la
embriaguez. Sirviendo a Calígula en una carrera, el futuro emperador se magulló gravemente el muslo en
un carro, y los efectos de esta lesión le duraron para toda la vida.31 Se han conservado bustos de Vitelio e
imágenes en monedas, pero no aportan material suficiente para verificar las palabras de Suetonio: sólo está
claro que al final de su vida Aulo era un hombre corpulento y contaba con un cuello grueso.143
Familia
La primera esposa de Aulo Vitelio fue Petronia, hija de Publio Petronio, cónsul en 19, y Plaucia, aunque la
fecha de matrimonio es desconocida. La pareja se divorció, probablemente poco después de la muerte de
Lucio Vitelio el Viejo,144 y Petronia se convirtió en la esposa de Cornelio Dolabela. Más tarde, Aulo se
casó por segunda vez, con Galeria Fundana. De su primer matrimonio tuvo un hijo llamado Vitelio
Petroniano, ciego de un ojo, quien se convirtió en el heredero de su madre a costa de dejar la autoridad
paterna. Según Suetonio, Aulo Vitelio envenenó a este hijo y alegó que se trataba de un suicidio, ya que
supuestamente decidió envenenarlo, pero se suicidó por remordimiento.145 146
En su segundo matrimonio Vitelio tuvo una hija y otro hijo, quien «balbuceaba hasta el punto de ser casi
tenido por mudo».145 Este hijo, nacido el 6 de junio de 62,147 recibió en 69 la adicción honorífica al
nombre de «Germánico», y murió en diciembre de ese mismo año en Roma con su padre.22 Vitelio
prometió la mano de su hija en el año 69 a Décimo Valerio Asiático, gobernador de Bélgica.148 Existe la
teoría de que este matrimonio se consumó y que el hijo de Décimo, Marco Lolio Paulino Décimo Valerio
Asiático Saturnino, era el nieto de Vitelio.149 Tras la muerte de Décimo, Vespasiano organizó otro
matrimonio para Vitelia, quien no se sabe su nombre,150 e incluso le dio un dote.151 152
El anticuario R.
Ganslik sugirió que este romano pertenecía a la gens Antonia, 152 y Christian Settipani que fue Libón
Rupilio Frugi, cónsul sufecto en 88. Según esta última hipótesis, la
hija del emperador se llamaba Galeria Fundania, y tuvo una hija
Rupilia Faustina, abuela de Marco Aurelio.153
En particular, Tácito escribe que en el Senado bajo Nerón, Aulo Vitelio «atacaba constantemente a los
hombres más honestos con regaños y, al ser rechazado, se callaba inmediatamente, como es característico
de los cobardes». 156 Menciona su «repugnante e insaciable pasión por la comida»,114 afirma que en el
fragor de la guerra civil «pasaba el tiempo en la ociosidad, el lujo y los festines, aparecía en público
borracho y atiborrado en pleno día».157 . Según él, el emperador intentó no pensar en el futuro, se entregó
a los excesos y «gastó doscientos millones de sestercios en pocos meses». 158 Suetonio también informa
de la pasión de Vitelio por la comida:
Su voracidad no sólo no tenía límites, sino que era también sucia y desordenada, no pudiendo
contenerse ni durante los sacrificios ni en los viajes. Comía sobre los mismos altares carnes y
pastelillos, que mandaba cocer en ellos, y por los caminos tomaba en las tabernas platos
humeando aún, o que, servidos el día anterior, estaban medio devorados.
Además, Suetonio habla de la crueldad de Vitelio: «Castigar y ejecutar a cualquiera y por cualquier cosa
era un placer para él». Según el autor de Las vidas de los doce césares, Vitelio ejecutó de buen grado a
aristócratas, astrólogos, burladores, arruinó a todos sus prestatarios y quizá mató de hambre a su propia
madre.116 Es cierto que Dion Casio informa que este emperador incluso de los partidarios de Otón ejecutó
sólo unos pocos.117
En la historiografía
Los investigadores tienen diferentes opiniones sobre las causas de la guerra civil del 68-69 y, en particular,
sobre la rebelión de Aulo Vitelio. Destacan dos tendencias principales: algunos estudiosos hablan de la
lucha entre las provincias y Roma como componente principal de esta guerra, otros de una rivalidad entre
los ejércitos provinciales. En la historiografía soviética, de acuerdo con la ideología imperante, se extendió
la visión de que una crisis socioeconómica fue el motor de los
acontecimientos debido a que la población de ciertas partes del
imperio se levantó contra el gobierno y fue apoyada por el
ejército.160
Según E. Sherstnev, la rebelión de Aulo Vitelio fue un punto de inflexión en la historia de la crisis del 68-
69: a partir de ese momento se puede hablar de una guerra civil en toda regla.168 A. Egorov vio en la
política de Aulo tendencias tanto autoritarias como favorables al Senado.169
Representaciones en el arte
El interés de los artistas por Vitelio era característico de los Países Bajos del siglo xvii. En particular, se
conserva la pintura «Baco» de Joachim Wtewael (c. 1618), cuya cabeza fue pintada a partir de un retrato
esculpido del emperador. El más conocido es «Baco» de Pedro Pablo Rubens, representado como un
juerguista desorbitado con una copa en la mano. El cuadro se ha repetido dos veces más, sus variantes se
conservan en el Museo del Hermitage, la Galería Uffizi y la Galería de Dresde. El prototipo de la cabeza de
Baco en los cuadros de Rubens era un busto de mármol de Vitelio, conocido en seis repeticiones; al
parecer, el artista se sirvió de una copia conservada en el Louvre.170
Aulo Vitelio es un personaje de varias obras literarias. Actúa en las novelas de Kate Quinn «Daughters of
Rome»,171 de Henry Venmore-Rowland «The Last Caesar», en una serie de novelas de Simon Scarrow.
El director francés Henri Pouctal realizó en 1910 el cortometraje mudo Vitelio.172
Véase también
Cuello proconsular
Año de los cuatro emperadores
Referencias
17. Ganslik, 1961d, p. 33. Ganslik, 1961b, p. 49. Tácito, 1993b, I,
1. Tito Livio, 1989, II, 1742. 1708. 58.
4, 1.
18. Ganslik, 1961e, p. 34. Kravchuk, 2010, p. 50. Suetonio, 1999,
2. Plutarco, 1994,
1742. 151. Galba, 19.
Poplicola, 3.
19. Ritter, 1992, p. 65. 35. Ritter, 1992, p. 67. 51. Sherstnev, 2012,
3. Ganslik, 1961, p.
20. Suetonio, 1999, 36. Ganslik, 1961b, p. p. 77-79.
383.
Vitelio, 3, 2. 1709. 52. Ritter, 1992, p. 84.
4. Suetonio, 1999,
Vitelio, nota. 1. 21. Dion Casio, 2011, 37. Ritter, 1992, p. 70- 53. Tácito, 1993b, I,
LXIV, 22, 1. 71. 52-57.
5. Suetonio, 1999,
Vitelio, 1, 2. 22. Suetonio, 1999, 38. Ritter, 1992, p. 71- 54. Plutarco, 1994,
Vitelio, 18. 73. Galba, 22.
6. Suetonio, 1999,
Vitelio, 1, 3; 2, 2. 23. Eutropio, 2001, VII, 39. Suetonio, 1999, 55. Suetonio, 1999,
18, 6. Vitelio, 5. Vitelio, 8, 1.
7. Tácito, 1993b, III,
86, 1. 24. Pseudo-Aurelio 40. Tácito, 1993b, I, 56. Ritter, 1992, p.
Víctor,, VIII, 5. 70, 1. 101-102.
8. Ritter, 1992, p. 57-
58. 25. Ritter, 1992, p. 65- 41. Ritter, 1992, p. 74. 57. Sherstnev, 2012,
66. 42. Tácito, 1993a, XIV, p. 80-82; 86.
9. Ritter, 1992, p. 55.
26. Ritter, 1992, p. 66. 48-49. 58. Ritter, 1992, p.
10. Suetonio, 1999,
27. Suetonio, 1999, 43. Suetonio, 1999, 104.
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