RADIACIONES

Hoy en día, ya no se habla del átomo como la partícula más pequeña que constituye la
materia, puesto que se han descubierto partículas elementales (quarks, hadrones, mesones,
bariones, leptones, etc.). Esas son las partículas de materia, pero también hay otras de fuerza
(bosones, fotones, gravitones, etc.)

Un isótopo es un átomo de un mismo elemento que tiene un mismo número atómico (Z)
pero tiene una diferente masa atómica (A). La mayoría de los elementos químicos poseen más
de un isótopo natural. Cada isótopo tiene una semivida o vida media característica, que puede
ser muy corta o muy larga. La vida media es la cantidad de desintegraciones en que la actividad
inicial de radioactividad se reduce a la mitad, es decir, es como una dosis de K50 (la mitad de
una dosis que mata a un grupo determinado de animales). La mitad de la dosis que le cae en
un tiempo determinado es la vida media de un isótopo. Fíjense aquí por ejemplo el Uranio 238
(U-238), su vida media es de 4,5.103 años. Esta vida media es tan grande, que incluso los países
que producen estos isótopos no encuentran qué hacer con su basura nuclear. Antes lo
exportaban a los países subdesarrollados de África y lo enterraban kilómetros debajo de la
tierra, pero hoy en día la ecología ya no permite esas cosas. Inclusive algunos países lo
llegaban a enterrar debajo del suelo marino. El Yodo-131 (I-131) que se utiliza por ejemplo en
los casos médicos de la tiroiditis, dura 8,05 días. Es uno de los isótopos que se pueden utilizar
médicamente. El Carbono 14 (C-14) dura 5730 años de vida media, eso significa que su vida útil
es unos 10 mil años. Por eso es que ustedes ven los estudios arqueológicos donde utilizan ese
isótopo para determinar más o menos el tiempo que tiene alguna materia orgánica.

Los radioisótopos son isótopos radioactivos que tienen un núcleo atómico inestable y
emiten energía o partículas cuando cambia de esta forma a una más estable. La energía
liberada al cambiar de forma puede detectarse con un contador Geiger o con una película
fotográfica.

Tipos de radiaciones:

 Alfa: Emisión de átomos con dos protones y dos neutrones. Es detenida por una
hoja de papel
 Beta: Emisión de un positrón y un neutrino (beta negativo) o de un electrón y un
antineutrino (beta positivo). Atraviesa el papel pero es detenida por una lámina
de plástico o metal
 Gamma: Emisión de fotones de alta frecuencia. Es la peor de todas por ser la
más penetrante. Es detenida por placas de plomo o paredes de concreto

Isótopos en medicina: Generalmente son artificiales y proceden de reacciones

nucleares. Se conocen como radionúclidos. Los radioisótopos se utilizan en medicina nuclear y
se seleccionan de manera que, según sus características bioquímicas sigan una determinada
ruta metabólica, fijándose en distintas estructuras donde, en relación con la emisión de su
radiación, puedan ser detectadas. También los isótopos pueden estar asociados a fármacos
transportadores hacia el órgano a estudiar (radiofármaco).
 Diagnóstico por Imágenes: El Tecnecio (Tc-99m) es artificial, y lo pueden utilizar para
hacer un gammagrama óseo o cardíaco. El Talio (Tl-201) en estudios de cardiología y
oncología. El Gadolinio (Ga-67) se fija en los ganglios y es útil para el estudio de los Linfomas
No Hodgkin (LNH) y el VIH.

La radiación consiste en la propagación de energía en forma de ondas electromagnéticas

o partículas subatómicas. Existen dos tipos de radiaciones: ionizantes y no ionizantes.

Unidades para medir radiación:

 RAD (Rd): Es una unidad de medida de la dosis de radiación absorbida. Se

relaciona con la cantidad de energía absorbida por un material, y puede ser
utilizada para cualquier tipo de radiación y para cualquier material. No describe
los efectos biológicos.
 Rem: Es una unidad utilizada para cuantificar los efectos biológicos. No todas las
radiaciones tienen efectos biológicos, incluso con la misma cantidad de dosis
absorbida, por eso es que el Rem tiende a distinguir entre la una y la otra.
 Gray (Gy): Es una medida de la dosis absorbida. Puede utilizarse para cualquier
tipo de radiación, y para cualquier material. No describe los efectos biológicos
de la radiación. Un Gray es equivalente a 100 Rds. Esta es quizás la unidad que
más se utiliza.
 Sievert (Sv): Es la unidad que se utiliza para medir la dosis equivalente en los
efectos biológicos. Un Sv es equivalente a 100 Rem.

Fuentes de radiación en el planeta Tierra: Rayos gamma terrestres, Radón (gas inerte),
rayos cósmicos, ingestión de agua y alimentos, exámenes médicos, accidentes nucleares.

Tipos de radiación:

 Ionizantes: Son aquellas radiaciones de energía capaces de arrancar electrones

de los átomos produciendo iones → Partículas alfa, beta, rayos gamma, rayos x.
 No ionizantes: No son capaces de producir iones al interactuar con los átomos
de un material → Campos electromagnéticos, ondas de radio y rayos UV.

Efectos Biológicos:

 Estocásticos: Varían con la dosis y frecuencia pero no con la intensidad. Tienen

efectos mutagénicos, carcinogénicos y teratogénicos.
 No estocásticos: Varían en severidad por encima de la dosis umbral y dependen
del número de células dañadas. Pueden producir cataratas y fibrosis.

Mecanismo fisiopatológico de los daños por radiación: Primero se ionizan las moléculas
que conforman la célula al separar los electrones de los átomos (por ejemplo la hidrólisis del
agua). Como 85% del cuerpo es agua, obviamente lo que usted va a tener por daño es inducido
por las moléculas de agua. Los iones formados pueden reaccionar con estructuras químicas
cercanas en la célula y generan radicales libres. La enfermedad por radiación es una
enfermedad producida por radicales libres. El radical hidroxilo es el más reactivo de todos y es
el más abundante en el cuerpo humano. Este radical es el responsable de la mayor parte del
daño ocasionado al ADN celular y a las membranas celulares causadas inicialmente por las
radiaciones ionizantes. El radical hidroxilo actúa directamente sobre las purinas y pirimidinas,
en el doble enlace de la timina para convertirla en timina-glicol al que confiere el carácter de
radical libre. Éste reacciona con el oxígeno para formar peroxitimina (muy reactiva) que puede
unirse a moléculas adyacentes modificando la estructura de la cadena de ADN. Obviamente al
alterar la cadena de ADN, se altera la síntesis de todas las proteínas y esto va a originar el
cáncer. Otro mecanismo fisiopatológico que produce la radiación es la inducción de la
apoptosis por radicales libres, que producen un daño directo al ADN y también activan la
fosfolipasa C-g34, que promueve el aumento del calcio intracelular capaz de activar una
endonucleasa de ADN que degrada en fragmentos al ADN celular. Esto significa que además de
afectar estructuralmente al ADN, también afecta a los mecanismos de autorreparacion del
ADN.

Apoptosis: Las radiaciones pueden inducir IL-4 y TNF alfa, que son inductores de la
apoptosis. La delección del gen p53 (indispensable para iniciar la apoptosis) hace que las
células sean mucho más resistentes a la radiación. Desaparecido o lesionado el gen p53
obviamente usted no va a tener un mecanismo de autodefensa a la radiación. El otro gen que
está implicado es el gen bcl-2, que junto con sus proteínas relacionadas parecen inhibir la
apoptosis inducida por radiación. Obviamente si usted tiene una alteración en este gen, usted
va a estar favorecida la muerte programada.

Las células más sensibles a las lesiones inducidas por radiación son las células de alta
actividad mitótica, como la mucosa del tracto gastrointestinal, las células de la piel y las líneas
celulares de la médula ósea. Esta es la razón por la cual las radiaciones afectan con mayor
frecuencia a los elementos formes de la sangre, ya que la vida media del eritrocito es apenas
de 120 días.

Síndrome de irradiación aguda: Es lo que sucede en los accidentes nucleares. Varía

dependiendo principalmente de la dosis de radiación. En pequeñas dosis se producen
alteraciones del sistema hematopoyético. En medianas dosis alteraciones del tracto
gastrointestinal. Altas dosis alteran el SNC, donde el daño es irreversible y el paciente muere.

Síndrome de irradiación crónica: No depende tanto de la dosis sino del tiempo de

exposición a la radiación. Tiene manifestaciones sistémicas variadas. Deben tener en cuenta
los principios básicos de aparición de radicales libres y de daño genético.

Lesiones por radiaciones no ionizantes (rayos UV): Fibrosis de la piel (por degradación
de la elastina y el colágeno), daños a las proteínas plasmáticas, cáncer y eritema solar.

PREGUNTAS:

Efectos en el SNC: Puede ir desde meningitis (de etiología no microbiana), confusión y

alucinaciones hasta aparición de linfomas u otras neoplasias a nivel del SNC.

Fisiopatología de una persona expuesta a radiación por varios años: Producción de

radicales superóxido (acción de la SOD), fabricación de los radicales hidroxilo y se efecto sobre
las membranas. Alteración de las moléculas de ADN en su estructura y en los mecanismos de
reparación. Se producen proteínas alteradas, células alteradas y además el consumo
energético de las células alteradas no va a dejar tranquilo a las otras células vecinas. Por lo
tanto es un daño estructural a la larga. Finalmente, al haber una disminución en la capacidad
de regeneración de la célula junto con una apoptosis inducida, a la larga la célula va a morir.

Tiempo mínimo para que pasen los efectos de la radiación: Depende de la vida media
de la molécula.

Cambios en los elementos formes de la sangre: La radiación altera estas células porque
están en constante división celular a nivel de la médula ósea. Cuando el ADN está desenrollado
en la fase S del ciclo celular es más vulnerable de sufrir modificaciones, al igual que los
sistemas reparadores.