SALSA
El director cubano Machito afirmó que la salsa era lo que él había tocado durante
cuarenta años (entre 1930 y 1970 aproximadamente) antes de que el género
musical se denominara así.6 Por otro lado, el músico neoyorquino de ascendencia
puertorriqueña, Tito Puente, negaba la existencia de la salsa como género en sí,
afirmando que «lo que llaman salsa es lo que he tocado desde hace muchísimos
años: se llama mambo, guaracha, chachachá, guaguancó, todo es música de
influencia cubana»
El músico Eduardo Morales define la salsa como «un nuevo giro de los ritmos
tradicionales al son de la música cubana y la voz cultural de una nueva
generación», «una representación de la identidad cubana e hispana en Nueva
York».
No obstante, aunque el son cubano es la espina dorsal de la salsa, el elemento
fundamental en el surgimiento de la salsa es el papel de los músicos
puertorriqueños y su cultura, tanto en la isla de Puerto Rico como en su diáspora
neoyorquina. En ese sentido, se señala el peso específico de los puertorriqueños
en Nueva York que, aunque minoría, eran numéricamente muy superiores a
cualquier asentamiento latinoamericano.
También se aduce que el corte en el intercambio cultural entre puertorriqueños y
Estados Unidos en la escena musical latina de Nueva York. 7
Características musicales
El patrón rítmico denominado «clave de son», que se utiliza con frecuencia en la
música latina (son, rumba, salsa, etc.), aquí se presenta en su versión «3-2». Esa
célula rítmica se muestra aquí en compás de 4/4 (notación «moderna», popular en
Europa y los Estados Unidos), así como en su forma «tradicional» en compás de
2/4 (que sigue siendo utilizada por muchos percusionistas latinoamericanos).
La «clave de son» en su versión «2-3» (mucho menos usual que la clave 3-2.
Esa célula rítmica se muestra aquí en compás de 4/4 (notación «moderna»,
popular en Europa y los Estados Unidos), así como en su forma «tradicional» en
compás de 2/4 (que sigue siendo utilizada por muchos percusionistas
latinoamericanos).
La salsa presenta las siguientes características:
Ritmo: Utiliza como base la clave de son, el patrón rítmico del son cubano,
que puede ser 2-3 o 3-2.
Melodía: En muchos casos las melodías usadas en la salsa se
corresponden con las empleadas tradicionalmente en el son montuno
aunque puede asimilarse también a otros géneros de la música cubana y
caribeña tradicional, inclusive melodías de la música popular
latinoamericana.
Armonía: Se corresponde con la utilizada en la música occidental.
Instrumentación: Usa instrumentos de percusión cubanos popularizados
desde los años 1920 como pailas o timbales, bongó, güiro cubano,
cencerro, dos maracas y conga. Arsenio Rodríguez se presentó como el
primer músico en incorporar la conga o tambó a las orquestas de baile.8
Además de la percusión, la instrumentación se completa con piano, contrabajo (en
muchos casos bajo eléctrico), trompetas, saxofón, trombones, flauta y violín. La
influencia del jazz afrocubano viene determinada por el arreglo aunque no es una
condición imprescindible en la salsa.
Ritmo y son a la música
Clave de son
La célula rítmica más representativa de la salsa se llama «clave de son» que
tradicionalmente es interpretada por las claves.
Los bailadores y músicos de salsa agrupan el patrón en dos partes:
A) Una parte de 3 toques de clave donde se presenta un contrarritmo intermedio.
B) Una parte de 2 toques de clave 2 sin contrarritmo.
Los números representan las negras, el signo más [+] representa el golpe de las
claves, y el punto [.] representa a cada corchea.
"clave de son 3-2"
12341234
X--X--X---X-X---
"clave de son 2-3"
--X-X---X--X--X-
Clave de rumba
Existe otro patrón rítmico similar que es utilizado raramente en la salsa, y proviene
del complejo de la rumba cubana. Este patrón presenta 2 contrarritmos en una de
sus partes.
"clave de rumba 3-2"
12341234
X--X---X--X-X---
"clave e rumba 2-3"
12341234
--X-X---X--X---X
La clave no siempre se toca directamente, pero forma la base de otros
instrumentos de percusión, así como también de la canción y el acompañamiento,
que lo usan como ritmo común para sus propias frases. Por ejemplo, este es el
ritmo común de la campana con clave 2-3:
.. +. +... +.. +... + clave 2-3 +. *. +. * * +. * * +. * * campana coincidente con el 2 de
clave
El signo más [+] representa un golpe grave de la campana.
El asterisco [*] representa un golpe agudo de la campana.
El término «salsa»
En 1933, el músico cubano Ignacio Piñeiro utilizó por primera vez un término
relacionado, en un son cubano titulado «Échale salsita».
A mediados de los años 1940, el cubano Cheo Marquetti emigró a México. De
regreso a Cuba, con influencia de las salsas picantes de comida, le dio ese
nombre a su agrupación Conjunto Los Salseros, con quienes grabó un par de
discos para las disqueras Panart y Egrem. En 1957 fue a Caracas (Venezuela) por
motivo de varios conciertos en esa ciudad y fue en Venezuela donde se comenzó
a emitir en la radio la palabra «salsa» a la música que hacían los soneros cubanos
de esa época y posteriormente se le designaría este nombre a lo que sería la
recopilación de muchos ritmos caribeños que se comenzó a hacer en Nueva York
y Puerto Rico.9
La autora de música Sue Steward afirma[cita requerida] que la palabra fue originalmente
usada en la música como un «llanto de apreciación para un picante particular o un
solo rápido», viniendo a describir un género de música específico de la mitad de
los años 1970 «cuando un grupo de músicos hispanos de Nueva York, comenzó a
examinar los arreglos de las grandes bandas clásicas populares desde la era del
mambo de los años 1940 y 1950». Ella menciona que la primera persona que usó
el término «salsa» para referirse a este género musical en 1968 fue un disc-jockey
de radio, el venezolano de nombre Phidias Danilo Escalona, quien emitía un
programa radial matutino llamado La hora de la salsa en el que se difundía la
música hispana producida en Nueva York como una respuesta al bombardeo de la
música rock en aquellos días