La noción de contrabando se emplea para nombrar al acto de ingresar

mercaderías a un país de manera ilegal, sin abonar los impuestos

correspondientes o sin respetar una prohibición establecida por la ley. El
concepto también se utiliza con referencia a las mercancías en cuestión.
Por ejemplo: “La policía detuvo a cinco personas por contrabando de ropa
deportiva”, “El joven se jactó de haber ingresado más de cincuenta teléfonos de
contrabando”, “¿Por qué se ofrecen a un precio tan barato estos televisores?
¿No serán de contrabando?”.
Puede decirse que el contrabando es el ingreso, el egreso y la comercialización
clandestina de productos prohibidos o que se encuentran sometidos a
derechos que son defraudados. Cuando alguien desarrolla una acción de
contrabando, está violando la ley, ya sea por operar con mercancías sobre las
cuales pesa una prohibición o por no pagar los aranceles fijados por el Estado.
Supongamos que en una nación está prohibida la venta de bebidas alcohólicas
ya que las autoridades consideran que corrompen al ser humano e incitan a la
violencia y al descontrol. Sin embargo, para satisfacer la demanda que existe
de este tipo de bebidas, un grupo de personas viaja al exterior, adquiere las
bebidas y las ingresa de forma ilegal al país, vendiéndolas clandestinamente.
Toda esta operatoria constituye un acto de contrabando.
De manera similar, si una persona compra computadoras (ordenadores) en el
extranjero y las lleva a su país sin declararlas en la aduana y, por lo tanto, sin
pagar los impuestos que corresponden, estará ingresando mercadería de
contrabando.
A nivel histórico hay que subrayar que el contrabando consiguió un gran
protagonismo en determinas etapas pasadas. Un buen ejemplo de ello es el
periodo comprendido entre los años 1920 y 1933. Y es que en ese momento
estaba en vigor en Estados Unidos la conocida como Ley Seca que establecía
la prohibición de vender cualquier tipo de bebida alcohólica.
Esa situación llevó a que el contrabando cobrara actualidad debido a la
cantidad de industrias clandestinas que apostaban por fabricar alcohol en
secreto. Esa situación provocó no solo que ese adquiriera unos precios
elevadísimos en el mercado negro sino también que surgieran peligrosas
bandas de delincuentes especializadas en la venta de ese tipo de bebidas.
Una de las preocupaciones de los gobiernos ha sido lo que significa el
comercio electrónico con relación al contrabando, a los impuestos, a los
controles y a las actividades ilícitas derivadas de ello. Es importante resaltar
que las tecnologías digitales como la inteligencia artificial, el Internet de las
cosas, la fabricación aditiva (particularmente la impresión 3D) y el Blockchain[6]
son contextos que en términos del comercio se han logrado, gracias al
aumento exponencial de la potencia informática, el ancho de banda y la
información digital que ha llegado al mundo gracias al crecimiento de la
industria 4.0 y que hoy influye de manera importante en las transacciones que
se hacen en el comercio internacional.
De hecho y según el Reporte de la Organización Mundial del Comercio, las
tecnologías digitales están reconfigurando los hábitos de los consumidores
precisamente al cambiar las compras en línea a partir del uso generalizado de
dispositivos habilitados para Internet que proporcionan a los consumidores
acceso directo a los mercados en línea y más aún hoy, que se afrontan retos y
cambios para la forma como el mercado consume bienes y servicios a nivel
global, impulsados por un fenómeno que ha llevado a incrementar las
transacciones en línea más allá de lo que tradicionalmente venían adelantando
los negocios de las organizaciones locales independientemente de su tamaño,
sea grande, pequeña o mediana.
Esto hace que el papel de las Aduanas ante el gran volumen de mercancías
que se manejan a nivel global demande mejores controles para evitar posibles
fraudes y delitos que puedan presentarse en las operaciones de comercio
exterior.
Las tecnologías digitales permiten una entrada más fácil y una mayor
diversidad de productos, lo que facilita a las empresas producir, promover y
distribuir sus productos a un costo menor pero también un papel mucho más
preponderante tanto de las empresas como de los entes de control para
realizar un seguimiento a este tipo de operaciones y lo que pueda surgir tras
estas transacciones, particularmente en países como China, en donde
organizaciones como Ali Express mueven enormes cantidades de mercancía a
nivel global procedente de este país.
Para la Organización Mundial del Comercio, a pesar de los beneficios de las
tecnologías digitales, también se están suscitando una serie de
preocupaciones, incluidas por ejemplo la concentración del mercado, la pérdida
de amenazas a la privacidad y la seguridad, la brecha digital, la evasión fiscal y
el contrabando.
La amplia adopción de tecnologías digitales cambia la composición del
comercio de servicios y bienes, y redefine los derechos de propiedad intelectual
en el comercio. Esto igualmente no debe desligarse de los riesgos implícitos en
este las transacciones comerciales internacionales. Por ello y de manera
paralela, la Cámara de Comercio Internacional estableció una actualización
sobre las operaciones de comercio exterior que rigen en los contratos de
compraventa internacional con los INCOTERMS® 2020[8]. Al implementar y
alineado con los medios de control, el cumplimiento de requisitos de salida y,
de entrada, dependiendo de los compromisos adquiridos entre comprador y
vendedor, hace que se determinen de igual forma y de manera clara los riesgos
y responsabilidades asumidos en la operación de comercio exterior.
Por contrabando se designa al tráfico ilegal de mercancías sin pagar los
pertinentes derechos de aduanas tipificados por ley. Aunque también, por
contrabando se designa a la producción y comercio de aquellas mercancías
consideradas por las autoridades locales como ilegales, tales como drogas
prohibidas como ser la cocaína, la marihuana, heroína, entre otras.
Una práctica milenaria
El contrabando es una de las prácticas humanas más antiguas, que claro, con
el correr de los años y con las evoluciones que se observaron en algunos
aspectos y campos, el mismo fue cambiando y evolucionando también hacia
otros niveles, pero jamás desapareció. Con otras formas y aspectos, el
contrabando resulta ser una de las actividades ilegales más comunes y a
través de la cual muchos logran enriquecerse hasta límites insospechados y
fantásticos.
Factores que contribuyen a desencadenarla
Entre las principales causas por las cuales se ha desarrollado, se desarrolla y
seguramente se seguirá desarrollando la mencionada actividad ilegal se
cuentan las siguientes: corrupción de funcionarios, venta de cargos públicos,
irregularidades a instancias de las comunicaciones, el carácter obsoleto y
contradictorio de algunas leyes comerciales, la negligencia de algunos
gobiernos y monarcas, situaciones desfavorables a instancias del comercio
exterior, el aumento de poder de las elites locales y la más recurrente, la
diferencia de tasas o aranceles entre los países entre los que se da el
contrabando.
Generalmente, la mayoría de las mercancías o mercaderías que provienen del
contrabando, al no tener el origen legal requerido, deberán ser comercializadas
a través de lo que se denomina mercado negro o clandestino.
Una amenaza a la ley, a la salud y al desarrollo económico
El contrabando es una concreta amenaza a la ley, a la normativa, porque
claramente casi todas las legislaciones a la fecha la penan, pero también
puede ser una tremenda y gravísima afrenta con la vida y la salud de las
personas, especialmente cuando el objeto de contrabando son productos
medicinales destinados al consumo de las personas para mejorar su estado de
salud.
Porque claro, el comercio ilegal de medicamentos no contará con el
correspondiente control de las autoridades pertinentes al respecto de su
calidad y de su vencimiento, entonces, muchas veces se comercian medicinas
que están vencidas o que no disponen de las características que se indican y
ello por supuesto acarreará graves problemas a los consumidores finales de los
mismos que recibirán medicamentos que se consideran buenos y en la realidad
pueden no serlo porque no cuentan con las medidas de seguridad
correspondientes que lo certifiquen.

Además de las complicaciones que puede acarrear contra la salud de las

personas, como ser si se comercializan por afuera del circuito legal
medicamentos, el contrabando también resulta ser un serio problema a
instancias del correcto desarrollo económico de una Nación, porque esta
práctica no hará más que perjudicar a la industria legal de un país, la cual
obviamente no podrá competir muchas veces contra lo que el mercado negro,
producto del contrabando, ofrece, casi siempre a un menor costo.

Sin dudas, el contrabando genera una competencia muy despareja con el

mercado oficial, porque claro, estos pagan aranceles, impuestos, de acuerdo a
lo que la legislación correspondiente fija, mientras que el contrabando como tal
no lo hace y eso les permite tener más márgenes y aunque ofrezcan el bien a
menor valor siguen obteniendo buenas ganancias.
La piratería y el contrabando
La piratería que es una práctica híper antigua que consistía en asaltar barcos
para capturar sus mercancías y luego venderlas, ha favorecido la difusión del
contrabando en todo el mundo. Los piratas, tal como se denomina
popularmente al navegante que realizaba este acto de pillaje, han sido los
reyes del contrabando durante muchos años en los que dominaron la escena.
Desde la antigüedad más remota existe esta práctica, sin embargo, han sido
los piratas ingleses los más destacados por el expertise que han sabido
demostrar en la acción de la piratería. El dominio de las aguas fue sin lugar a
dudas su gran ventaja.