LEY DE LAS XII TABLAS
La elaboración de la Ley de las XII Tablas, se produjo a mediados del siglo V a. C.
gracias a la insistencia de un tribuno de la plebe llamado Terentilo Arsa. Fue en el año
454 a. C. cuando el Senado republicano decidió enviar una comisión de tres
magistrados a Atenas para conocer la legislación del gobernante griego Solón,
inspirada por el principio de igualdad ante la ley.
Las tablas describían de manera más o menos ordenada una serie de costumbres que
tenían carácter de ley, a esto se le denomina derecho consuetudinario (que se rige por
la costumbre; aplicado especialmente al derecho no escrito).
La Ley de las XII Tablas fue un texto legal que contenía normas para regular la
convivencia del pueblo romano. También recibió el nombre de Ley decenviral. Por su
contenido, se dice que pertenece más al derecho privado que al público. Fue el primer
código de la Antigüedad que contuvo reglamentación sobre censura (pena de muerte
por poemas satíricos). La ley se publicó al principio en doce tablas de madera y,
posteriormente, en doce planchas de bronce.
No obstante, su desaparición puede explicarse por el saqueo que sufrió Roma en el
año 390 a. C. por parte de los galos. Se cree que se destruyeron y, por algún motivo,
no se reprodujeron con posterioridad. El historiador Tito Livio dijo de ellas que eran la
fuente de todo el derecho romano, tanto público como privado. Por su parte, el orador
y abogado Cicerón afirmó que los niños aprendían su contenido de memoria.
Al estar estas leyes expuestas públicamente, estaban libres (al menos teóricamente)
de las malas interpretaciones de sus custodios, pues parece que anteriormente los
pocos que conocían las leyes las interpretaban manipulándolas a su favor. Ya en
época imperial, estas leyes, pensadas para todos los ciudadanos, fueron las bases
jurídicas del Imperio romano, pues todos estaban bajo ellas en cualquier rincón del
Imperio.
Conclusiones de la elección de la tabla VIII
Se eligió la tabla VIII por que contendrían el derecho penal de la época. Se
caracterizan porque contienen tanto normas muy arcaicas como normas modernas.
En estas Tablas aparece implícitamente la distinción entre dos ámbitos del derecho
penal, el derecho público y el derecho privado.