Halcón
El halcón (también conocido como cernícalo o alcotán) forma parte del género Falco, el
cual se encuentra entre las aves falconiformes de la familia Falconidae. A su vez,
“falco” es el equivalente en latín de la palabra “halcón”, que hace referencia a las aves
que tienen dicha forma.
Los halcones tienen un cuerpo fuerte, una cabeza redondeada y un pico en forma de
garfio con un diente en la mandíbula. Sus patas son cortas y las garras son realmente
fuertes. Las alas son estrechas y puntiagudas, las cuales le permiten cazar en
espacios abiertos con gran facilidad.
Tamaño y peso: el halcón suele alcanzar un tamaño aproximado de 60 metros de altura
(las hembras son de mayor tamaño que los machos); mientras que pueden llegar a
pesar hasta 600 gramos, ya que requieren de una contextura ligera para alcanzar
importantes velocidades en el cielo.
Agudeza visual: los halcones tienen la capacidad de ver a miles de metros de distancia,
ya que esta habilidad es la que les permite cazar a sus presas.
Plumas: demuestran una gran variedad en el color de las plumas (suelen ser colores
poco llamativos).
Carnívoro: los halcones son animales carnívoros, por lo que se alimentan de carne de
otros animales a los que cazan.
Especies: en la actualidad se conocen 37 especies distribuidas a lo largo de los cinco
continentes. Más adelante hablaremos sobre algunas de las principales.
Conducta: no son aves gregarias, más bien son aves solitarias y solamente se reúnen
para aparearse.
Depredadores: los principales depredadores de los halcones son los lobos y el ser
humano.
Madurez sexual: son capaces de reproducirse una vez han alcanzado el año de edad y
pueden poner un máximo de tres huevos.
Migración: son aves que emigran del Norte hacia el Sur en la estación de primavera y
otoño.
Entre otras características a destacar podemos mencionar las siguientes:
El halcón es símbolo de poder y astucia en la cultura general, y no se ha ganado esa
reputación en vano. Esta ave es uno de los grandes depredadores del reino animal.
Es el ave más rápida del planeta. El halcón peregrino es capaz de alcanzar
velocidades de 230 a 360 kilómetros por hora al volar en picada. Además, es capaz
de recorrer más de 15.000 millas en su migración.
Los alcotanes son algunos halcones de menor tamaño con alas estrechas y largas;
mientras que los cernícalos son otros halcones que se caracterizan por el cierne al
cazar.
Según la prueba de medición de inteligencia de Louis Lefebvre, el halcón es una de las
aves con mayor inteligencia.
Las crías de este animal son nombrados bajo el término Eyas.
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Hábitat del halcón. ¿Dónde vive?
El halcón no es un ave que se condicione a un área específica, ya que
es capaz de adaptarse a cualquier espacio. Esto, siempre y cuando haya
comida abundante y mucho espacio para volar y encubar.
Este tipo de ave puede hallarse en todos los continentes del
mundo, exceptuando zonas de clima extremo, tal como la antártida. Y
en diversas partes incluyendo las ciudades, el trópico, el desierto e
inclusive la tundra.
Los halcones son aves migratorias, que viajan siempre desde el Norte
hacia el Sur en las temporadas de otoño y primavera.
Alimentación: ¿Qué comen?
El halcón es un ave carnívora que tiene la habilidad y la capacidad de
volar muy alto por los aires, pero también a muy baja altura del suelo
como en superficie acuática; es por ello que nunca les falta comida.
En su menú preferido esta la caza de pequeños roedores, serpientes,
lagartos, e incluso peces. Eso sí, las aves más pequeñas que él,
especialmente las palomas, no se escapa de su dieta diaria, incluso son
cazadas en pleno vuelo.
El halcón es capaz de sorprender y matar a su presa de inmediato, y esto
es debido a su gran velocidad, la cual puede alcanzar hasta los 320 km/h
en picada; siendo de tal forma catalogado como el animal más rápido
del planeta. Y es que cuando su presa se percata de su presencia y se
siente amenazada, ya es demasiado tarde para que reaccione.
Cuando alguna especie de halcón se ve afectada por la falta de comida y
decide migrar, la ruta de vuelo es siempre del norte al sur. A veces se
desvía un poco por algún motivo, por ejemplo por fuertes vientos,
tormentas, etc.; pero su destino será siempre el sur.
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Tipos
Estas majestuosas aves se encuentran en seis de los siete
continentes,de hecho, una especie, el cosmopolita Halcón Peregrino,
tiene esa distinción por sí sola. El rango en tamaño va desde el
diminuto halcón de Asia sudoriental, un pequeño halcón de tijera
negra, hasta el enorme Gyrfalcon holártico, cuyas hembras pueden
medir casi un metro de largo. El grupo se puede dividir en cuatro
grupos, los más pequeños de los cuales son los halcones antes
mencionados, 5 pequeñas especies asiáticas del
género Micohierax que son depredadores voraces de insectos
voladores. El género clásico de los halcones, Falco, consta de 37
especies, y contiene la mayoría de las especies en las que pensamos
cuando hablamos de la familia, incluidos los cernícalos.
Características
Un halcón es un ave rapaz de tamaño mediano. Su corona negra,
nuca y cuña negra crean el aspecto de un casco. Sus alas largas y
puntiagudas son típicamente gris pizarra en la parte superior y
posterior. Su garganta y parte inferior son de color blanco o crema, y
típicamente tiene barras negras o marrones en sus lados y abdomen.
Tiene anillos azules en los ojos y patas que van del verde al amarillo,
dependiendo de la subespecie. Su pico afilado y enganchado tiene
una muesca en el borde. Las hembras superan a los machos, o
«tiercels». Las hembras pesan hasta 1.350 gramos y los machos
hasta 800 gramos.
Reproducción
Los halcones alcanzan la edad reproductiva a los 2 ó 3 años. Las
aves tienen ocho fases de cortejo antes de que comience el
apareamiento. Los compañeros se atraen entre sí, generalmente con
el macho realizando hazañas aéreas para la hembra, luego se posan
juntos en un acantilado.
Los dos halcones realizan juntos una excursión de caza y vuelos de
cortejo. Esto precede al cortejo, la alimentación en el acantilado, el
apareamiento y la anidación previa.
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