VITAMINAS
Las vitaminas son sustancias bioquímicas indispensables para la vida, la mayor
parte no pueden ser sintetizadas por el organismo, por lo que deben ser
suministradas a través de los alimentos que las contienen. Una es la D, que se
puede formar en la piel con la exposición al sol y las vitaminas K, B1, B12 y ácido
fólico, que se forman en pequeñas cantidades en la flora intestinal. Las
vitaminas son sustancias lábiles, ya que se alteran con facilidad por cambios de
temperatura, pH y por almacenamientos prolongados.
Los humanos tienen un amplio espectro de requerimientos específicos de las
vitaminas que se modifican con la edad, estado de salud, tipos de actividad y
muchos otros factores. Debe tenerse en cuenta que la mayor parte de las
vitaminas sintéticas no pueden sustituir a las orgánicas; es decir, las que están
en los alimentos o las extraídas de productos naturales. La ciencia e
investigación sobre ellas es un campo relativamente nuevo, pero el uso
terapéutico de alimentos que son buenas fuentes de ciertas vitaminas es
antiguo.
Los trastornos orgánicos en relación con las vitaminas pueden referirse a:
• Avitaminosis: si hay carencia total de una o varias vitaminas.
• Hipovitaminosis: cuando hay carencia parcial de vitaminas.
• Hipervitaminosis: ante un exceso por acumulación de una o varias vitaminas,
sobre todo las que son poco solubles en agua y, por tanto, difíciles de eliminar
por la orina.
Indicación de las vitaminas
Es importante se recomiende el uso de vitaminas en los siguientes casos:
1. Enfermedades debidas a deficiencias vitamínicas específicas (Anemia
perniciosa).
2. Para tratar trastornos que se acompañan de deficiencias vitamínicas
(Desnutrición).
3. En enfermedades que se acompañan de un requerimiento mayor de vitaminas
(Insuficiencia hepática, insuficiencia renal).
4. Para pacientes que reciben fármacos que impiden la absorción de vitaminas
(Isoniazida, que afecta la absorción de vitamina B6).
5. En pacientes alcohólicos en quienes se encuentra alteración en la absorción
de las vitaminas del complejo B.
6. En los enfermos en coma.
Contraindicación de las vitaminas
En los siguientes casos las vitaminas están contraindicadas:
1. Cuando es factible utilizar las fuentes “crudas” para suplirlas.
2. Cuando se les emplea como sustitutos de alimentos.
3. En todo paciente sano.
Clasificación
Las vitaminas son designadas utilizando las letras mayúsculas, el nombre de la
enfermedad que ocasiona su carencia o bien el nombre de su constitución
química. Tanto desde la perspectiva histórica como bioquímica se les clasifica
en función de su solubilidad, de modo que hay vitaminas liposolubles e
hidrosolubles.
Las vitaminas liposolubles no son solubles en agua sino en grasas y aceites,
desde el punto de vista químico se trata de lípidos insaponificables,
caracterizados por su incapacidad para formar jabones, ya que carecen en sus
moléculas de ácidos grasos unidos mediante enlaces éster. Entre ellas están las
vitaminas A, D, E y K.
En contraste, las vitaminas hidrosolubles son sustancias que se disuelven en
agua. Se trata de coenzimas o precursores de coenzimas necesarias para
muchas reacciones químicas del metabolismo y son las vitaminas del grupo B
(B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9, B12) y la vitamina C. Considere las características
generales de cada grupo y los rasgos principales de las vitaminas más
importantes.
Vitaminas liposolubles
Vitamina A
Conocida también como retinol o antixeroftálmica.
Funciones
La vitamina A tiene muchas funciones importantes. Es un elemento esencial
para la función de la retina. Se requiere para el desarrollo embrionario y la
regulación del crecimiento y diferenciación de los tejidos epiteliales. Estimula
las glándulas para una secreción normal. Protege las mucosas de ojo, esófago y
vagina. Además, participa en el crecimiento y desarrollo de uñas, huesos y
dientes.
Fuentes
La vitamina A se encuentra en los alimentos de origen animal (leche,
mantequilla, hígado, yema de huevo) y legumbres amarillas (zanahorias, melón,
tomate), espinacas, brócoli, lechuga y durazno. En adulto se necesita 400
mg/día de vitamina A, en mujeres embarazadas 800 mg/día.
Deficiencia
Las deficiencias pueden ser causadas por una baja ingestión o por malabsorción
de grasas debida a fibrosis quística, colestasis, insuficiencia pancreática o
diarrea crónica. Los signos y síntomas de la deficiencia de vitamina A en
ocasiones incluyen desecación epitelial, sobre todo en la mucosa conjuntiva del
ojo (xeroftalmía) que opaca la córnea y provoca su agrietamiento, produciendo
ceguera y facilitando las infecciones del ojo y falta de regeneración del
pigmento visual (hemeralopía o ceguera nocturna).
Indicación, dosis y presentación
La vitamina A es empleada para el tratamiento de hipovitaminosis A, visión
borrosa y retraso en el crecimiento. Se administra 4 a 6 gotas por vía oral en 2
a 3 tomas. Su presentación es en solución oral de palmitato de retinol que
contiene 7 000 a 9 000 UI. Otras presentaciones: cápsulas, crema, grageas.
Reacciones adversas
La administración de la vitamina A en dosis altas ocasiona cefalea, somnolencia,
vómito, diarrea y mareo.
Contraindicaciones
Está contraindicada en caso de hipervitaminosis A e hipersensibilidad al
compuesto.
Vitamina D
También llamada calciferol o antirraquítica.
Funciones
La vitamina D promueve la absorción y la utilización del calcio y del fosfato
además de la calcificación normal de los huesos. También afecta la
diferenciación de algunas células, es decir, mielocitos a monocitos o
macrófagos. Inhibe el crecimiento de algunos carcinomas, en especial el de
mama y el melanoma maligno.
Fuentes
Los dos compuestos principales de la vitamina D son la D2 del ergosterol que
contienen vegetales, levaduras y hongos, la D3 del 7-dehidrocolesterol que se
encuentra en los alimentos de origen animal, como leche, mantequilla, aceites
de hígado de pescado, pescado de agua salada (arenques, salmón y sardinas),
hígado y yema de huevo. También la piel contiene colesterol y ergosterol
llamadas provitamina D que por acción de los rayos ultravioleta se convierten
en vitamina D. En el adulto, el requerimiento al día es de 400 a 800 UI.
Deficiencias
Los síndromes clásicos por deficiencia de vitamina D son, en niños, raquitismo
(deformaciones y perturbaciones en la osificación de los huesos) y
osteomalacia en adultos que se caracteriza por reblandecimiento óseo.
Indicación, dosis y presentación
La vitamina D es útil para el tratamiento del raquitismo, osteoporosis,
hipofosfatemia familiar e hipoparatiroidismo. La dosis administrada es de 400
a 800 UI al día por vía oral en dos tomas. Se presenta en comprimidos de 400
UI.
Reacciones adversas
La administración a dosis altas produce resequedad de la piel, cefalea, poliuria,
gingivitis, fatiga, mialgia y descamación de la piel.
Contraindicaciones
No se utiliza en caso de hipercalcemia e hipervitaminosis D.
Vitamina E
Es conocida también como tocoferol o vitamina antiestéril.
Funciones
La vitamina E interviene en la reproducción del hombre como en la mujer.
Participa en el desarrollo del feto y de las células sexuales masculinas. Es
indispensable para la nutrición de la piel. Además, participa en el equilibrio
neuromuscular. Se ha comprobado su contribución en la normalización de los
procesos de fertilidad en algunos animales.
Fuentes
La vitamina E se encuentra por lo general en aceite vegetales, yema de huevo,
panes integrales, cacahuates, coco, vegetales de hojas verdes, carnes,
mantequilla e hígado.
Deficiencias
Los síntomas de la deficiencia de la vitamina E comprenden anemia, destrucción
de los glóbulos rojos, degeneración muscular (parálisis y distrofia muscular)
y trastornos en la reproducción.
Indicación, dosis y presentación
Debe ser prescrita en el tratamiento de la deficiencia de vitamina E. La dosis
que se recomienda es de 400 UI por día. La vitamina E es presentada en
cápsulas de 100, 200 y 400 UI. Otras presentaciones: suero, crema
humectante, polvo.
Reacciones adversas
A dosis altas y la administración por largo tiempo causan síntomas
gastrointestinales, cansancio y ginecomastia.
Contraindicaciones
Está contraindicada sólo en caso de hipersensibilidad.
Vitamina K
También es llamada “vitamina antihemorrágica”.
Funciones
Es conocida como antihemorrágica porque es fundamental en los procesos de
coagulación de la sangre. Es un diterpeno con cuatro formas moleculares: K1,
K2, K3, K4.
Fuentes
Considere las fuentes de las diferentes variedades de esta vitamina.
• K1, está en las plantas de hojas verdes, como coliflor, espinacas, lechuga y
tomates.
• K2, es obtenida a partir de derivados de pescado, hígado de cerdo y aceites
vegetales.
• K3, se obtiene a partir de la producción de la flora bacteriana intestinal, por
ello las necesidades de esta vitamina en la dieta son poco importantes.
• K4, se le produce de forma sintética y es la más activa del grupo.
Deficiencias
Es poco probable que exista carencia de esta vitamina en adultos, en caso de
déficit de vitamina K llegan a producirse hemorragias nasales, en el aparato
digestivo o en el genitourinario. Las necesidades del adulto medio son de 80
microgramos al día para los varones y 65 microgramos para las mujeres.
Indicación, dosis y presentación
Es empleada en pacientes con defectos de la coagulación. La dosis que se
administra es de 10 mg al día. Su presentación es en ampollas de 10 mg.
Reacciones adversas
A dosis altas la vitamina K produce daño hepático y anemia hemolítica.
Contraindicaciones
Está contraindicada en caso de hipersensibilidad.
Vitaminas hidrosolubles
Son las vitaminas del grupo B que es una mezcla de muchas sustancias y la
vitamina C. Dentro del grupo de vitaminas, las reservas en el organismo no
revisten importancia, por lo que la alimentación diaria debe aportar y cubrir las
necesidades vitamínicas. Esto se debe justamente a que al ser hidrosolubles su
almacenamiento es mínimo. Tienen una función indispensable en la oxidación
celular y la utilización de los alimentos en el organismo.
Vitamina B1
También se le conoce como tiamina o antiberibérica.
Funciones
La vitamina B1 participa en el funcionamiento del sistema nervioso. Interviene
en el metabolismo oxidativo de los glúcidos y lípidos, es decir, en la producción
de energía. Incluso desempeña una función fundamental en el crecimiento y
mantenimiento de la piel.
Fuentes
La tiamina se encuentra en los cereales (cáscara de arroz), pan blanco, hígado,
carnes, yema de huevo, levadura, legumbres, nueces, cereales integrales,
frutas secas. El requerimiento es de 1.2 a 1.5 mg por día.
Deficiencias
Los síntomas de la deficiencia de tiamina comprenden degeneración de las
neuronas, que se manifiesta por debilidad muscular, hipersensibilidad, pérdida
de reflejos, insuficiencia cardiaca, falta de apetito, edemas y, en casos
extremos, muerte. Este cuadro sintomático es conocido como beriberi.
Indicación, dosis y presentación
Se emplea en sujetos con hipovitaminosis B1. La dosis que debe administrarse
es de 50 a 100 mg por vía intramuscular una vez al día. Por vía oral la dosis es
de 100 a 300 mg una vez al día tabletas de 100 y 300 mg. Otras
presentaciones: comprimidos, granulado, gotas, jarabe.
Reacciones adversas
Los efectos adversos relacionados con la administración de esta vitamina son
dolor en el sitio de la administración, dificultad respiratoria, náuseas, diarrea e
hipotensión.
Contraindicaciones
Está contraindicada en caso de hipersensibilidad.
Vitamina B9
La vitamina B9 también es conocida como ácido fólico.
Funciones
La vitamina B9 es indispensable en el metabolismo normal del organismo.
Interviene en la síntesis de purinas y pirimidinas y, por ello, participa en el
metabolismo del DNA, RNA y en la síntesis de proteínas. Además, interviene en
el crecimiento y división celular.
Fuentes
El ácido fólico se obtiene de las legumbres de hojas verdes, hígado y vísceras,
leche, huevo, frijoles, cacahuates y germen de trigo. El requerimiento es de
200 microgramos al día, en mujeres embarazadas y lactancia 400 microgramos.
Deficiencias
En niños, la deficiencia de la vitamina B9 interrumpe el crecimiento y disminuye
la resistencia a enfermedades. En adultos, provoca anemia megaloblástica,
irritabilidad, insomnio, pérdida de memoria y una baja en sus defensas.
Indicación, dosis y presentación
Es utilizada en mujeres que desean embarazarse o durante las primeras
semanas del embarazo para prevenir malformación congénita. La dosis
administrada es de 5 mg al día. Se presenta en tabletas de 5 mg.
Otras presentaciones: grageas, suspensión, cápsulas.
Reacciones adversas
La administración del ácido fólico puede ocasionar manifestaciones
gastrointestinales y neurológicas.
Contraindicaciones
Está contraindicada en anemia perniciosa.
Vitamina B12
También recibe el nombre de cobalamina.
Funciones
La vitamina B12 interviene en la duplicación y crecimiento celular, participa
como coenzima en el metabolismo de grasas, lípidos y síntesis de las proteínas.
También está implicada en la formación de nucleoproteínas y eritropoyesis
normal.
Fuentes
Se encuentra en varios alimentos de origen animal como hígado, carne, queso,
pescado, mariscos y huevo. La necesidad de la vitamina B12 al día es de 2
microgramos en adulto. Durante la gestación y la lactancia las necesidades
aumentan en 2.2 a 2.6 microgramos.
Deficiencia
Los síntomas de una deficiencia de la vitamina B12 son anemia perniciosa,
hormigueo y entumecimiento de las extremidades, alteraciones de la
coordinación muscular, ataxia, alteraciones visuales bilaterales y trastornos
psíquicos (melancolía, pérdida de la memoria, depresión, delirio o psicosis).
Indicación, dosis y presentación
La vitamina B12 se emplea sobre todo para el tratamiento de anemia
megaloblástica e hipovitaminosisB12. La dosis que se utiliza es de 100 a 1 000
microgramos al día durante dos semanas
Reacciones adversas
Las reacciones adversas relacionadas con la administración de la vitamina B12
son dolor en el sitio de la aplicación, prurito, diarrea, dificultad respiratoria y
choque anafiláctico.
Contraindicaciones
Está contraindicada en caso de atrofia hereditaria del nervio óptico y gota.
Vitamina C
La vitamina C es conocida como ácido ascórbico.
Funciones
La vitamina C tiene muchas funciones importantes. Es un agente de defensa
contra las infecciones como la gripe. Participa en el proceso de la cicatrización
de las heridas. Incluso colabora en el funcionamiento de las glándulas
endocrinas. Protege a los tejidos conjuntivos y retarda algunos procesos del
envejecimiento, además da protección a las encías.
Fuentes
La vitamina C se encuentra en abundancia en las frutas cítricas, jitomates,
tomates, legumbres crudas de hojas verdes, melón, fresa, papas y leche de
vaca. La necesidad de la vitamina C es de 60 mg/día y en mujeres embarazadas
y que están en periodo de lactancia es de 70 a 90 mg/día.
Deficiencias
La deficiencia de la vitamina C se caracteriza por inflamación y sangrado de las
encías y una enfermedad grave llamada escorbuto, que se caracteriza por
hemorragias, alteraciones gastrointestinales, caída de los dientes y dolor
muscular. La deficiencia de vitamina C prolongada, sin tratamiento, puede
ocasionar muerte súbita.
Indicación, dosis y presentación
Es utilizada para el tratamiento del escorbuto. La dosis que requiere es de 100
a 250 mg dos veces al día. Se presenta en tabletas masticables de 100 mg.
Otras presentaciones: solución inyectable, tabletas vaginales, cápsulas, jarabe,
solución.
Reacciones adversas
Las reacciones secundarias comunes de la vitamina C son síntomas
gastrointestinales y formación de cálculos renales.
Contraindicaciones
No se debe de administrar en pacientes con cálculos renales y gota.