Introducción
Con sumo placer hemos realizado un recorrido histórico-cultural entre los Grupos
Indígenas de Panamá a Saber: Pueblo Ngôbe- Buglé, Guna, Pueblo Emberá-Wounan,
Pueblo Naso o Teribe y el Pueblo Bri Bri, etc.
En cada uno de ellos hemos encontrado un sin número de valores, dignos de conocer y de
compartir los cuales se muestran a continuación.
Ngäbe Bugle
1- Ubicación
La comarca de Ngöbe-Buglé se encuentra ubicada en la región occidental de Panamá y posee una
extensión de 6814,2 km2 y una población de 156 747 habitantes según el censo de 2010. Está
ubicada entre los 8º 07` y 9º 12` de latitud norte; y los 81º 07`y 82º 10`de longitud oeste. Limita al
norte con el Mar Caribe, al sur con las provincias de Chiriquí y Veraguas, al este con la provincia de
Veraguas y al oeste con las provincias de Bocas del Toro y Chiriquí.
2- Vivienda
La vivienda Bugle y Ngäbe, se ha adaptado a los diferentes nichos ecológicos en la Comarca Ngäbe
Bugle de Panamá. La casa tipo Judogwä (Casa Cabeza) es redonda, con su estructura de madera,
latas de carricillo, lianas y techo de paja, construida con materiales locales, demuestra el proceso
de adaptación a las sabanas. El diseño de la casa, redonda, de una sola pieza, un solo fogón, con
un jorón, que es el silo ancestral, despensa, reserva de leña, ha acompañado la vida de los Bugle y
Ngäbe. El canto sobre la construcción de la primera casa refleja la intensa relación que existe entre
las viviendas particulares y la casa común, la primera casa construida, en (kena dego) la mañana de
tiempo, es lugar de canto y danza, limpia, melódica e iluminada. La sabiduría de los Bugle y Ngäbe,
está registrada en sus cantos e historias antiguas. Esa palabra no se puede despreciar; esa
experiencia de adaptación a la naturaleza nos pertenece a todos los que vivimos en la casa común.
3- Vestidos y trajes tradicionales
Vestido tradicional Nagua o Nawa
Los hombres suelen usar pantalones de campana hechos en casa, sombreros de paja y botas de
goma, mientras que las mujeres usan vestidos de colores brillantes (llamado nawas o naguas) con
adornos en los hombros y el escote, y cintas bordadas alrededor de la cintura y de la parte inferior.
Las mujeres generalmente no usan zapatos.
4- Costumbres
Chácaras o mochilas
Las mujeres elaboran, entre su artesanía tradicional, elementos que les sirven para su vestimenta
y de sus familias y para la venta. Esto incluye las llamadas "kra" (chácara en español): una especie
de bolsas resistentes hechas de fibras vegetales a partir de la pita, y que se utilizan tanto como
unidades de almacenamiento como para el transporte de materiales. En ocasiones se puede ver
infantes transportados en una chácara. También crean, mediante hilos y cuentas de colores,
collares y pulseras llamados "chaquiras", antiguamente usados como adornos para la guerra
Por su parte, los hombres tejen sombreros de fibra vegetal para uso cotidiano o para vender, que
son los auténticos "sombreros panamá" y no los que actualmente llevan este nombre y que son
fabricados en Ecuador.
5- Alimentación
caña, de cacao, de yuca, de pixbae, de guineo maduro, pina o de otras frutas, estas tambien se
sirven en totumas. estas pueden ser frescas o fermentadas. El pueblo ngobe Bugle se alimenta
mayormente de los vegetales que produzca la tierra ya sea que los cultive o las encuentre en el
bosque.
Los Gunas
1- Ubicación
La Comarca de Guna Yala posee un área de 2,306 km². Consiste en una franja estrecha de tierra de
373 km de largo en la costa este del Caribe panameño, bordeando la provincia de Darién y
Colombia. Un archipiélago de 365 islas rodea la costa, de las cuales 36 están habitadas.
2- Viviendas
Las casas estaban hechas de bambú con techo hecho de hojas y metal. Hay unos cuantos edificios
que están hechos de cemento y pintado de colores llamativos.
3- Vestuario
Las mujeres se visten con camisas de mola alusiva a la fauna y flora que los rodea, y faldas de una
yarda y media anudadas a la cintura. Se adornan con aretes redondos de oro, la característica
argolla en la nariz, se pintan las mejillas de rojo utilizando el "achiote" y se delinean la nariz con
tinta negra de "jagua", utilizan pulseras y tobilleras de chaquiras, collares de oro y una pañoleta de
color rojo y amarillo les cubre la cabeza cada vez que salen de sus hogares.
Los hombres se visten muy sencillo, con camisa de corte europeo de principios del siglo XX y
pantalón largo de tela lisa. Adornan su cabeza con sombrero y para las ceremonias importantes
usan corbatas con dijes de oro También usan anillos de oro en la nariz.
4- Alimentación
Aparte de su plato típico tienen la costumbre de comer alimentos como el plátano, pescado
ahumando y el sancocho. También se disfruta de la langosta, marisco y pescado frescos de la zona.
El agua de coco y el cacao son ingredientes muy importantes en su cocina.
5- Costumbres
Ico inna (Fiesta de la perforación de la nariz)
Esta fiesta consiste en la perforación del tabique nasal de la niña. Esta actividad
se realiza en los primeros meses de la niña. En un primer momento, la persona encargada de hacer
la perforación, efectúa una cirugía en la nariz, en donde se le coloca un hilo embebido en aceite de
coco a fin de evitar una infección. A los días, se le coloca una argolla, la cual se le cambia a medida
que la niña crece.
En el pasado, cuando la niña estaba siendo perforada de su tabique nasal, en ese mismo instante
se le perforaba también a un niño la oreja. En la actualidad ya no se hace esta contraparte en
Guna Yala, pero se sabe que en las comunidades gunas de Colombia si se practica aún, pero ya no
es un niño, sino un gallo la contraparte.
Esta fiesta se realiza en un día y se le ofrece a la comunidad Inna (chicha fermentada) y sopa.
Ilegued e Inna Suit (Ceremonia del corte del cabello)
Esta ceremonia consiste en el corte del cabello de una niña guna entre las edades de 8 a 10 años y
dura 3 días. Esta ceremonia es conducida por un Gandur (Cantor). Es en esta festividad que el
Gandur le da el nombre a la niña. Al término de la ceremonia la niña usará el Musue, que consiste
en una pañoleta que cubre la cabeza de la niña. Toda la comunidad participa en esta ceremonia.
Los hombres de la comunidad recolectarán caña y las mujeres extraerán su jugo para luego
llevarlo a la casa de la chicha. Los padres contratarán a un experto en la preparación de la chicha y
este indicará cuando este lista para iniciar esta gran fiesta. Aparte de la chicha los padres deberán
haber coseguido suficiente pescado y guineo para la gran sopa. El guardar gran cantidad de
pescado y carne de monte (saino, venado, jabalí) dura casi un año
En la actualidad son muy pocas las familias que realizan este ritual ya que su costo se calcula en
casi 3000 $ en la Comarca de Guna Yala.
Sergu-ed (Ceremonia de la pubertad)
La niña cuando comienza a menstruar, en su primer día, es paseada por toda la comunidad por su
madre y padre. Este primer paso por los padres consiste en la solicitud a la comunidad su apoyo
para celebrar esta ceremonia.
La señorita es encerrada en Surba (cuarto de baño) por 5 días y en ese lapso, las mujeres de la
comunidad ayudaran a la familia de la joven, en la búsqueda del agua para el aseo de la joven. En
agradecimiento los padres ofrecerán jugo de caña a todo el pueblo.
Ya en el último día muy de madrugada, previa contratación por los padres, el Aila Sied (cosechador
de la fruta de la Jagua) y los familiares de la joven, irán a buscar Sichi (Jagua) para pintar a la joven
del jugo de esta fruta. Cuando el Aila Sied llega al árbol de jagua se realizará una ceremonia de
agradecimiento y se cosecharan aquelas frutas que se encuentren hacia la salida del sol y otras
hacia la puesta de sol.
Cuando este grupo este llegando a la comunidad se avisará su llegada y es vedado observar a
estos.
Inna Mutikid (Fiesta de iniciación)
Esta ceremonia es celebrada después de Sergu-ed, el tiempo depende de la decisión de los padres
y representa una manera formal de presentar a la joven a la sociedad. Esta ceremonia tiene un
carácter de seguimiento y agradecimiento a la comunidad, por su apoyo en el anterior acto
ceremonial (Sergu-ed). Se brinda una noche de chicha y Dimas (una clase de sopa hecha de maíz).
Esta ceremonia es sustraída de Nuestra Memoria Histórica y representa el sacrificio de la mujer
para el bien de todos. Dada Ibeler concedió a su única hermana Olowaili a Dada Olourkunaliler
para defender a la Madre Tierra. Con esta ceremonia de Inna Mutikid, recordamos y agradecemos
este sacrificio que realizó nuestra Madre Olowaili.
Emberá Wounaan
1- Ubicación
La Comarca Emberá-Wounaan abarca quinientas hectáreas y está dividida en cuarenta y dos
comunidades con un total aproximado de nueve mil indígenas.
Este grupo indígena se divide en los wounaan y los emberás. Los primeros habitan las áreas del
Darién, diseminados en las orillas de los río Membrillo, Tupiza, Tuira, Río Sabalo y Jingurundó,
habitan en la tierra colectiva fuera de la comarca en: Puerto Lara, Balsas, Jaqué, Sambú y Río
Bagre. Los emberás habitan en las orillas de los ríos Chucunaque, Tuira, Tupiza y Río Chico y
también habitan en la provincia de Panamá: Chagres, Mocambo Abajo, San Antonio, Gamboa y
Gatún.
Se ubica en el lado oeste del país, hacia el mar Caribe, y está cerca de la provincia de Darién y las
comarcas Guna Yala, wargandi, y la unión chocó.
2- Vivienda
La construyen sobre pilares (palafitas), para protegerlos de las inundaciones de los ríos (son muy
resistentes). El techo es cónico, se fabrica utilizando las hojas de la planta conocida como guagara,
aunque también utilizan las hojas de la palma real, pero utilizan también otros estilos. El piso es de
corteza de palma llamada jira. Duermen sobre esteras que hacen con cortezas de árbol.
3- Vestimenta
Los hombres utilizan un taparabo que llaman guayuco (cubierta) y una faldota artesanal fabricada
originalmente con chaquiras plásticas (usada en ocasiones especiales) llamada amburäco, pero
cuando van a los pueblos visten camisa y pantalón, aunque actualmente los hombres visten con
camisetas y pantalones modernos.
Las mujeres utilizan telas paruma y envuelven a manera de falda sus caderas hasta las rodillas y
collares alrededor del cuello tejidas por sí misma llamadas shakiras, y sus cuerpos pintados de
jagua (pintura natural producida por una planta).
4- Alimentación
Tienen una dieta que se basa mayormente en mariscos, incluyendo pescados de lago, caracol,
cangrejo y camarón, que se fríen o se asan. Si sobra pescado, se lo venden a otras comunidades o
en los puertos. Practican poca agricultura, siembran plátano, yuca, ñame, otoe, culantro y
taparaquia. Aparte comen arroz y maíz. Toman jugo de maíz, pixvae, plátano, limón, nance,
tamarindo y borojó. 'Chucula de plátano' es un plato típico que consiste en plátano hervido,
molido y hecho como tortilla
5- Costumbres
Entre las costumbres más llamativas de esta cultura, podemos destacar. Las niñas fueron
confinadas en casa durante la primera menstruación; su pelo se cortó y siguieron las restricciones
alimenticias. Después, los bañaron, los pintaron con jagua y los honraron con una celebración de la
chicha. No hubo ceremonias formales de matrimonio.
Ha y, celebraciones simples acompañan los eventos del ciclo de vida, incluyendo bautismos,
bodas, muertes, cosechas o la conclusión del trabajo comunitario. Los aldeanos tocan música,
bailan y beben grandes cantidades de chicha o caña de maíz.
Antes de enterrar a los muertos en los cementerios de las aldeas, ellos son envueltos en paracos y
colocados en pequeños abrigos o baús de madera para la visita
Los hombres tocan flautas y pequeños tambores para acompañar a las mujeres en danzas y
canciones que llevan el nombre e imitan a los animales de la selva tropical.
Los Embera Wounaan continúan usando remedios botánicos de plantas de jardines y bosques para
obtener insecticidas, purgantes, sedantes, diuréticos y desinfectantes (Torres de Araúz 1980, 185).
Actualmente, los centros de salud con asistentes de salud entrenados se están volviendo más
comunes.
El condado tenía catorce comunidades con centros de salud y doce asistentes de salud indios en
1987. La mayoría de los centros, sin embargo, no disponía de suministros médicos, y los médicos
raramente los visitaban.
Embera Wounaan creen que las almas humanas están respirando en la tierra “donde está
Ewandama”, pero si un alma no se vuelve inmediatamente después de la muerte, terminará en un
lugar oscuro y traicionero. El incesto, el sexo con el abuso de niños y negros son tres “pecados”
imperdonables que hacen que el espíritu sea dañino.
Teribe
1- Ubicación
Dentro del área habitan alrededor de 2.343 habitantes, repartidos en 11 comunidades:
En el río Teribe: Bonyik, Kuikin, Santa Rosa, Sieyik, Sieyikin, Solón y Sori.
En el río San San: Drury, La Tigra, Loma Bandera y San San.
En otras áreas: Charagre y Yorkin.
Se estima que existen 1000 habitantes de esta etnia fuera del territorio, especialmente en
la ciudad de Changuinola
En Costa Rica, hay alrededor de 600 habitantes que comparten la cultura.
2- Viviendas
En casas de madera, con techos de hojas de palma de tipo yambú; generalmente estas
viviendas están situadas en lugares altos, para protegerse de las fuertes crecidas del río
Teribe.
3- Alimentación
Bizcocho de queso, bienmesabe, tamales de arroz, chicha de maíz y picadillo de palmito de
pejibaye
4- Vestimenta
Aunque la mayoría de los y las Naso llevan ropa moderna, los vestidos tradicionales aún se ven
comúnmente en cualquier ceremonia o representación cultural. Las mujeres usan vestidos únicos,
con blusas hinchadas largas y faldas llenas, a menudo en colores brillantes con pequeños patrones
florales. El pelo trenzado y los collares de cuentas son también tradicionales para las mujeres y las
muchachas Naso. La ropa tradicional de los hombres es menos adornada, con una camisa blanca
sin cuello con mangas de ¾ de longitud y pantalones oscuros.
5- Costumbres
Algunos teribes profesan la religión católica, aunque tradicionalmente creen en Sibö, Dios
supremo y autor de la creación del mundo. También profesan una veneración muy respetada al río
Teribe, del cual la llaman Gran Abuela y que ha servido de sustento para la etnia en general.
Las familias poseen un núcleo monogámico, pero varían la cantidad de miembros por familia en
varias localidades. No poseen actualmente ritos tradicionales para el matrimonio.
Bri Bri
1- Ubicación
Los Bri Bri son otro grupo indígena que viven en la región de Bocas del Toro de Panamá. Este grupo
se originó en la reserva de Talamanca de Costa Rica y algunos se movilizaron hasta el norte de
Panamá; sin embargo, muchos Bri Bri aún viven en Costa Rica. Tan sólo unos cuantos miles viven
en Panamá, y hablan tanto Bri Bri como español.
2- Viviendas
Un elemento interesante de esta etnia es que sus viviendas, generalmente de madera, fabricadas
sobre pilotes y techadas con hojas secas, se alzan muy separadas unas de otras, esto debido a que
los bribris aprecian la independencia.
3- Alimentos
Algunos de los alimentos tradicionales de las culturas bribri y cabécar que se consumen en los
hogares son: POZOL: sopa preparada de maíz cocinado con carne de cerdo. INGREDIENTES: Maíz
cascado, tubérculos al gusto del comensal. CONDIMENTOS NATURALES: ajo, cebolla, culantro, sal,
patas de cerdo.
4- Vestimenta
La túnica principal se denomina küpam.
5- Costumbres
Las ceremonias católicas públicas, como las que conmemoran los santos patronos, la Navidad y la
Semana Santa, también son eventos importantes. El Boruca preservó dos celebraciones coloniales.
El Día de los Negritos, celebrado del 6 al 8 de diciembre, conmemora la llegada de los españoles y
su rechazo por el Boruca.
Siete a diez jugadores hacen ataques contra una cabeza de caballo esculpida por el maestro de
ceremonias. La cabeza del caballo simboliza el español; Está encendido y simbólicamente
quemado. Durante este juego de baile, los jugadores deben calumniar sus palabras, sustituir los
fonemas y cambiar el orden de las frases. El tambor y la flauta se tocan.
Los chistes son contados y prevalece un espíritu de folia. Día de los demonios se celebra del 31 de
diciembre al 2 de enero. El maestro de ceremonias es el principal demonio. Los jugadores usan
máscaras esculpidas de madera clara y un vestido similar a una bolsa de golpes.
Bokotas
1- Ubicación
se encuentran ubicados en la parte oeste del Istmo de Panamá, en las provincias de Veraguas y
Bocas del Toro.
2- Viviendas
Antiguamente, las viviendas de este grupo se distinguían por su techo circular. Hoy día, la mayoría
utilizan viviendas de techo rectangular.
3- Alimentos
Se dedican al cultivo del maíz y arroz, la caña de azúcar, pixbae, cacao, aguacate, mangos,
chayotes. Cosechan verduras como el otoe, la yuca y el ñampí. De igual forma, cultivan el plátano,
el cual constituye su principal alimento.
4- Vestimenta
Casi todo el mundo lleva una especie de camisa o vestido de corteza de tela. En 1927, restringidos
como estaban a un territorio totalmente fuera del alcance de cualquier resto de la población del
Istmo, era además excepcionalmente problemático para ellos adquirir ropa de tipo occidental. En
1964, había hasta ahora la utilización inevitable del vestido de tela de corteza de material llamado
también “concha”.
Este material se produce utilizando la cáscara de un árbol llamado “Ñumi” y se prepara utilizando
la estrategia general en la América indígena de ablandarlo golpeándolo con piedra o un poco de
madera, mojándolo una y otra vez y después secándolo al sol. Los hombres en general usan
pantalones y camisas de corte occidental, y las damas consistentemente usan vestidos Ngöbe,
suplantando las aplicaciones geométricas con textura sombreada.
5- Costumbres
Efectúan una ceremonia para celebrar el nacimiento de un niño, al octavo día de ocurrido, donde
se prepara gran cantidad de comida y bebidas fermentadas para los participantes. De igual forma,
se desarrolla una ceremonia especial cuando la mujer llega a la pubertad. Las ancianas son las
encargadas de los cantos rituales.
Para estas celebraciones, se acompañan de flautas confeccionadas con cañas huecas o de huesos
de venados; violines de cuerdas y guitarras confeccionadas por ellos.
Desarrollan ceremonias agrícolas, en la cual se utilizan signos cristianos. Antes de proceder a
sembrar en un terreno, se levanta una cruz en él, y a su alrededor, se colocan las semillas que se
pretenden plantar. Se hacen sahumerios con una resina llamada "Chutrá", caraña, ajíes picantes,
las cuales son quemadas sobre un nido de comején.
Conclusión
Cuando los españoles llegaron al Istmo de Panamá, se encontraron con un manto de cacicazgos,
diseminados por todo el Istmo de Panamá. La Mayoría de ellos, en la parte insular y en las costas
del pacífico. Sin embargo, por razones del elemento invasor y por la búsqueda de mejores
condiciones climáticas y alimentación, emigraron a otros sectores.
Lo cierto es, que hoy día tenemos un panorama distinto, incluyendo la reducción de muchos de
estos grupos, por ejemplo, por la aculturación anglosajona, como en el caso del grupo Kuna.
Bibliografía
Bokotas
[Link]
Embera Wounaan
[Link]
Bri bri
[Link]
Gunas
[Link]
Ngöbe-Buglé
[Link]
Teribes
[Link]