Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

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Manual de
ENERGÍA EÓLICA
Funcionamiento, dimensionado y costes

Ing. Miguel D’Addario

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Primera edición
2016
CE

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ÍNDICE

ENERGÍAS RENOVABLES
Clasificación
Evolución histórica
Las fuentes de energía
No renovables
Energía fósil
Energía nuclear
Renovables o verdes
Energía hidráulica
Energía solar térmica
Biomasa
Energía solar
Se distinguen dos componentes en la radiación solar:
Energía eólica
Energía geotérmica
Energía marina
Polémicas
Impacto ambiental
Ventajas e inconvenientes de la energía renovable
Energías ecológicas
Irregularidad
Fuentes renovables contaminantes
Diversidad geográfica
Administración de las redes eléctricas
La integración en el paisaje
Las fuentes de energía renovables en la actualidad
Central hidroeléctrica
Producción de energía y autoconsumo
Instituciones que fomentan las Energías Renovables

DEFINICIÓN DE ENERGÍA EÓLICA

Referencias normativas

TÉRMINOLOGÍA EÓLICA

HISTORIA
La energía eólica en el mundo
Tabla: Países líderes en capacidad eólica instalada en el
mundo
Impacto ambiental
Efecto sobre las aves
Estadísticas de decesos de aves
Efecto visual sobre el paisaje
Ruido ocasionado

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Escala de Decibelios
Aplicaciones de la energía eólica

RECURSOS EÓLICOS
El viento como recurso energético
Circulación del viento influenciado por la rotación terrestre
Vientos próximos al emplazamiento
Indicadores biológicos
Escala Beaufort
Relación de velocidades de viento para escala Beaufort
Mapas eólicos
Perfil de velocidades de viento
Instrumentos de medición del viento

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA ENERGÍA EÓLICA

Ventajas de la Energía eólica:
Inconvenientes de la energía eólica
Ventajas
Desventajas
Países líderes
Proyectos eólicos

PARQUES EÓLICOS
Alemania
Reino Unido
España
Argentina
Chile
México
República Dominicana
Ecuador
Venezuela
Uruguay
Estados Unidos
Rumania
Los parques eólicos más grandes del mundo

TECNOLOGÍA DE LOS AEREOGENERADORES

Tipos de aerogeneradores
Aerogeneradores de eje horizontal
Las partes principales de un aerogenerador de eje horizontal
Existen 2 tipologías principales de generadores eléctricos: con y
sin caja multiplicadora.
Aerogeneradores de eje vertical
Sus ventajas son:
Sus desventajas son:
Micro y minieólica

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Microeólica
Minieólica
Aplicaciones
Auge de la microeólica y la minieólica
Componentes de un sistema eólico
Aerogeneradores
Un aerogenerador consta de muchos componentes
Rotor
Torre
Palas
Góndola
Transformador
Generador
Conexiones eléctricas y controladores
Sistemas de protección y control
Sistema de orientación y protección
Baterías o acumuladores
Inversores
Controladores de carga
Los elementos accesorios son:
El buje
Eje de baja velocidad
El multiplicador
Eje de alta velocidad
La unidad de refrigeración
El anemómetro y el panel

DIMENSIONAMIENTO DE SISTEMA
Se analizarán:
Cálculo de la demanda y el suministro de energía.
Determinar el tamaño de la instalación.
Tener en cuenta el dimensionado exacto.
Estudio de la demanda a cubrir
Observaciones:
Cálculo de energía demandada
La energía E
Factor: kb
Factor: ka
Factor: ki
Factor: jk
Capacidad nominal de las baterías C
Componentes electrónicos
Controlador de voltaje
Inversor
Balastro, carga de apoyo
Pérdidas en los cables
Juguete eólico

SEGURIDAD Y MANTENIMIENTO
Interferencia eléctrica

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Sombra proyectada
Ruido
Mantenimiento
Cochecito eólico

COSTOS Y BENEFICIOS
Costes de inversión
Costes de funcionamiento

AEROBOMBEO
Sistema de bombeo
Instalación de la bomba
Bombeo eólico para generar electricidad (turbina)
Implementación de pequeños sistemas eólicos
Mantenimiento

EL FUTURO DE LA ENERGÍA EÓLICA

Parques eólicos marinos (offshore)
Proyección de instalaciones marinas a futuro
Ventajas de los emplazamientos marinos
Mayores velocidades de viento
Mayor estabilidad de viento
Detalle del emplazamiento marino de aerogeneradores
Mayor recurso eólico
Menor turbulencia: Mayor vida de la turbina
Detalle cableado en parques eólicos marinos
Costes de los parques eólicos marinos
Economías de escala
Tamaño de los aerogeneradores
Tamaño de los parques
Nuevas tecnologías de cimentación
Cimentaciones por gravedad
Cimentaciones monopila
Reutilización de las cimentaciones
Modificaciones del diseño de aeroturbinas en parques marinos
Operación del parque eólico
Impacto medioambiental
Emisión de CO2

ESQUEMAS EÓLICOS
Software de control
Estructura del sistema de control de un aerogenerador
Generador trifásico eólico
Circuito central eólica
Infografía Eólica marina (UK)
Zonas de energía eólica en España (Mapa eólico)
Infografía energía eólica terrestre

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Infografía corte de una góndola y sus partes interiores

Comparativo altura de un aerogenerador con torres del mundo
Infografía potencia mundial de energía eólica
Esquema técnico con detalles del interior de una góndola
Dibujo en plano de palas y circuito eléctrico del aerogenerador
Zona eólica marina en España

UNIDADES Y FACTORES DE CONVERSIÓN

Abreviaturas de las unidades
Escala velocidades del viento
Tabla de longitudes y rugosidad
Tabla Densidad del aire a presíón atmosférica estandar
Tabla Potencia del viento
Unidades de energía
Unidades de potencia
Plano Sistema híbrido Eólico - Fotovoltaico

26 PREGUNTAS SOBRE ENERGÍA EÓLICA

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

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ENERGÍAS RENOVABLES

Se denomina energía renovable a la energía que se

obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables,
ya sea por la inmensa cantidad de energía que
contienen, o porque son capaces de regenerarse por
medios naturales. Entre las energías renovables se
cuentan la eólica, geotérmica, hidroeléctrica,
mareomotriz, solar, undimotriz, la biomasa y los
biocarburantes.
Un concepto similar, pero no idéntico es el de las
energías alternativas: una energía alternativa, o más
precisamente una fuente de energía alternativa es
aquella que puede suplir a las energías o fuentes
energéticas actuales, ya sea por su menor efecto
contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad
de renovación.
El consumo de energía es uno de los grandes
medidores del progreso y bienestar de una sociedad.
El concepto de "crisis energética" aparece cuando las
fuentes de energía de las que se abastece la sociedad
se agotan. Un modelo económico como el actual, cuyo
funcionamiento depende de un continuo crecimiento,
exige también una demanda igualmente creciente de

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

energía. Puesto que las fuentes de energía fósil y

nuclear son finitas, es inevitable que en un
determinado momento la demanda no pueda ser
abastecida y todo el sistema colapse, salvo que se
descubran y desarrollen otros nuevos métodos para
obtener energía: éstas serían las energías alternativas.
Por otra parte, el empleo de las fuentes de energía
actuales tales como el petróleo, gas natural o carbón
acarrea consigo problemas como la progresiva
contaminación, o el aumento de los gases
invernadero.
La discusión energía alternativa/convencional no es
una mera clasificación de las fuentes de energía, sino
que representa un cambio que necesariamente tendrá
que producirse durante este siglo.
De hecho, el concepto «energía alternativa», es un
poco anticuado. Nació hacia los años 70 del pasado
siglo, cuando empezó a tenerse en cuenta la
posibilidad de que las energías tradicionalmente
usadas, energías de procedencia fósil, se agotasen en
un plazo más o menos corto (idea especialmente
extendida a partir de la publicación, en 1972, del
informe al Club de Roma, Los límites del crecimiento)
y era necesario encontrar alternativas más duraderas.

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Actualmente ya no se puede decir que sean una

posibilidad alternativa: son una realidad y el uso de
estas energías, por entonces casi quiméricas, se
extiende por todo el mundo y forman parte de los
medios de generación de energía normales.
Aun así es importante reseñar que las energías
alternativas, aun siendo renovables, son limitadas y,
como cualquier otro recurso natural tienen un
potencial máximo de explotación, lo que no quiere
decir que se puedan agotar. Por tanto, incluso aunque
se pueda realizar una transición a estas nuevas
energías de forma suave y gradual, tampoco van a
permitir continuar con el modelo económico actual
basado en el crecimiento perpetuo. Por ello ha surgido
el concepto de Desarrollo sostenible. Dicho modelo se
basa en las siguientes premisas:
 El uso de fuentes de energía renovable, ya que
las fuentes fósiles actualmente explotadas
terminarán agotándose, según los pronósticos
actuales, en el transcurso de este siglo XXI.
 El uso de fuentes limpias, abandonando los
procesos de combustión convencionales y la
fisión nuclear.

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 La explotación extensiva de las fuentes de

energía, proponiéndose como alternativa el
fomento del autoconsumo, que evite en la
medida de lo posible la construcción de
grandes infraestructuras de generación y
distribución de energía eléctrica.
 La disminución de la demanda energética,
mediante la mejora del rendimiento de los
dispositivos eléctricos (electrodomésticos,
lámparas, etc.)
 Reducir o eliminar el consumo energético
innecesario. No se trata solo de consumir más
eficientemente, sino de consumir menos, es
decir, desarrollar una conciencia y una cultura
del ahorro energético y condena del despilfarro.
 La producción de energías limpias, alternativas
y renovables no es por tanto una cultura o un
intento de mejorar el medio ambiente, sino una
necesidad a la que el ser humano se va a ver
abocado, independientemente de nuestra
opinión, gustos o creencias.

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Clasificación
Las fuentes renovables de energía pueden dividirse en
dos categorías: no contaminantes o limpias y
contaminantes. Entre las primeras:
La llegada de masas de agua dulce a masas de agua
salada: energía azul.
El viento: energía eólica.
El calor de la Tierra: energía geotérmica.
Los ríos y corrientes de agua dulce: energía hidráulica
o hidroeléctrica.
Los mares y océanos: energía mareomotriz.
El Sol: energía solar.
Las olas: energía undimotriz.
Las contaminantes se obtienen a partir de la materia
orgánica o biomasa, y se pueden utilizar directamente
como combustible (madera u otra materia vegetal
sólida), bien convertida en bioetanol o biogás
mediante procesos de fermentación orgánica o en
biodiesel, mediante reacciones de transesterificación y
de los residuos urbanos.
Las energías de fuentes renovables contaminantes
tienen el mismo problema que la energía producida
por combustibles fósiles: en la combustión emiten
dióxido de carbono, gas de efecto invernadero, y a

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

menudo son aún más contaminantes puesto que la

combustión no es tan limpia, emitiendo hollines y
otras partículas sólidas. Se encuadran dentro de las
energías renovables porque mientras puedan
cultivarse los vegetales que las producen, no se
agotarán. También se consideran más limpias que sus
equivalentes fósiles, porque teóricamente el dióxido
de carbono emitido en la combustión ha sido
previamente absorbido al transformarse en materia
orgánica mediante fotosíntesis. En realidad no es
equivalente la cantidad absorbida previamente con la
emitida en la combustión, porque en los procesos de
siembra, recolección, tratamiento y transformación,
también se consume energía, con sus
correspondientes emisiones.
Además, se puede atrapar gran parte de las emisiones
de CO2 para alimentar cultivos de microalgas, ciertas
bacterias y levaduras (potencial fuente de fertilizantes
y piensos, sal (en el caso de las microalgas de agua
salobre o salada) y biodiesel/etanol respectivamente,
y medio para la eliminación de hidrocarburos y
dioxinas en el caso de las bacterias y levaduras
(proteínas petrolíferas) y el problema de las partículas
se resuelve con la gasificación y la combustión

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

completa (combustión a muy altas temperaturas, en

una atmósfera muy rica en O2) en combinación con
medios descontaminantes de las emisiones como los
filtros y precipitadores de partículas (como el
precipitador Cottrel), o como las superficies de carbón
activado.
También se puede obtener energía a partir de los
residuos sólidos urbanos y de los lodos de las
centrales depuradoras y potabilizadoras de agua.
Energía que también es contaminante, pero que
también lo sería en gran medida si no se aprovechase,
pues los procesos de pudrición de la materia orgánica
se realizan con emisión de gas natural y de dióxido de
carbono.

Evolución histórica
Las energías renovables han constituido una parte
importante de la energía utilizada por los humanos
desde tiempos remotos, especialmente la solar, la
eólica y la hidráulica. La navegación a vela, los
molinos de viento o de agua y las disposiciones
constructivas de los edificios para aprovechar la del
sol, son buenos ejemplos de ello.

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Con el invento de la máquina de vapor por James

Watt, se van abandonando estas formas de
aprovechamiento, por considerarse inestables en el
tiempo y caprichosas y se utilizan cada vez más los
motores térmicos y eléctricos, en una época en que el
todavía relativamente escaso consumo, no hacía
prever un agotamiento de las fuentes, ni otros
problemas ambientales que más tarde se presentaron.
Hacia la década de años 1970 las energías renovables
se consideraron una alternativa a las energías
tradicionales, tanto por su disponibilidad presente y
futura garantizada (a diferencia de los combustibles
fósiles que precisan miles de años para su formación)
como por su menor impacto ambiental en el caso de
las energías limpias, y por esta razón fueron llamadas
energías alternativas. Actualmente muchas de estas
energías son una realidad, no una alternativa, por lo
que el nombre de alternativas ya no debe emplearse.
Las fuentes de energía
Las fuentes de energía se pueden dividir en dos
grandes subgrupos: permanentes (renovables) y
temporales (no renovables).

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

No renovables
Los combustibles fósiles son recursos no renovables,
cuyas reservas son limitadas y se agotan con el uso.
En algún momento se acabarán, y serán necesarios
millones de años para contar nuevamente con ellos.
Las principales son los combustibles fósiles (el
petróleo, el gas natural y el carbón) y, en cierto modo,
la energía nuclear.

Energía fósil
Los combustibles fósiles se pueden utilizar en forma
sólida (carbón), líquida (petróleo) o gaseosa (gas
natural). Son acumulaciones de seres vivos que
vivieron hace millones de años y que se han fosilizado
formando carbón o hidrocarburos. En el caso del
carbón se trata de bosques de zonas pantanosas, y en
el caso del petróleo y el gas natural de grandes masas
de plancton marino acumuladas en el fondo del mar.
En ambos casos la materia orgánica se descompuso
parcialmente por falta de oxígeno y acción de la
temperatura, la presión y determinadas bacterias de
forma que quedaron almacenadas moléculas con
enlaces de alta energía.

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

La energía más utilizada en el mundo es la energía

fósil. Si se considera todo lo que está en juego, es de
suma importancia medir con exactitud las reservas de
combustibles fósiles del planeta. Se distinguen las
“reservas identificadas” aunque no estén explotadas, y
las “reservas probables”, que se podrían descubrir con
las tecnologías futuras. Según los cálculos, el planeta
puede suministrar energía durante 40 años más (si
solo se utiliza el petróleo) y más de 200 (si se sigue
utilizando el carbón). Hay alternativas actualmente en
estudio: la energía de fusión nuclear —no renovable,
pero con reservas inmensas de combustible—, las
energías renovables o las pilas de hidrógeno.

Energía nuclear
El núcleo atómico de elementos pesados como el
uranio, puede ser desintegrado (fisión nuclear) y
liberar energía radiante y cinética. Las centrales
termonucleares aprovechan esta energía para producir
electricidad mediante turbinas de vapor de agua. Se
obtiene "rompiendo" (fisionando) átomos de minerales
radiactivos en reacciones en cadena que se producen
en el interior de un reactor nuclear.

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Una consecuencia de la actividad de producción de

este tipo de energía, son los residuos nucleares, que
pueden tardar miles de años en desaparecer, porque
tardan ese tiempo en perder la radiactividad
Sin embargo existe otra posibilidad de energía nuclear
que, hasta el momento solo está en fase de
investigación: la energía nuclear de fusión, que
consiste en unir (fundir) dos átomos de hidrógeno
para obtener un átomo de helio, con producción de
energía abundante. El combustible es en este caso
hidrógeno, abundante en la tierra y el residuo helio,
no radiactivo ni contaminante. De conseguirse un
proceso para obtener esta energía, sería también una
energía no contaminante.

Renovables o verdes
Energía verde es un término que describe la energía
generada a partir de fuentes de energía primaria
respetuosas con el medio ambiente. Las energías
verdes son energías renovables que no contaminan,
es decir, cuyo modo de obtención o uso no emite
subproductos que puedan incidir negativamente en el
medio ambiente.

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Actualmente, están cobrando mayor importancia a

causa del agravamiento del efecto invernadero y el
consecuente calentamiento global, acompañado por
una mayor toma de conciencia a nivel internacional
con respecto a dicho problema. Asimismo, economías
nacionales que no poseen o agotaron sus fuentes de
energía tradicionales (como el petróleo o el gas) y
necesitan adquirir esos recursos de otras economías,
buscan evitar dicha dependencia energética, así como
el negativo en su balanza comercial que esa
adquisición representa.

Energía hidráulica
La energía potencial acumulada en los saltos de agua
puede ser transformada en energía eléctrica. Las
centrales hidroeléctricas aprovechan la energía de los
ríos para poner en funcionamiento unas turbinas que
mueven un generador eléctrico. En España se utiliza
esta energía para producir alrededor de un 15 % del
total de la electricidad.
Uno de los recursos más importantes
cuantitativamente en la estructura de las energías
renovables es la procedente de las instalaciones
hidroeléctricas; una fuente energética limpia y

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

autóctona pero para la que se necesita construir las

necesarias infraestructuras que permitan aprovechar
el potencial disponible con un coste nulo de
combustible. El problema de este tipo de energía es
que depende de las condiciones climatológicas.

Energía solar térmica

Se trata de recoger la energía del sol a través de
paneles solares y convertirla en calor el cual puede
destinarse a satisfacer numerosas necesidades. Por
ejemplo, se puede obtener agua caliente para
consumo doméstico o industrial, o bien para dar
calefacción a hogares, hoteles, colegios o fábricas.
También, se podrá conseguir refrigeración durante las
épocas cálidas. En agricultura se pueden conseguir
otro tipo de aplicaciones como invernaderos solares
que favorecieran las mejoras de las cosechas en
calidad y cantidad, los secaderos agrícolas que
consumen mucha menos energía si se combinan con
un sistema solar, y plantas de purificación o
desalinización de aguas sin consumir ningún tipo de
combustible. Con este tipo de energía se podría
reducir más del 25 % del consumo de energía
convencional en viviendas de nueva construcción con

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

la consiguiente reducción de quema de combustibles

fósiles y deterioro ambiental. La obtención de agua
caliente supone en torno al 28 % del consumo de
energía en las viviendas y que éstas, a su vez,
demandan algo más del 12 % de la energía en
España.

Biomasa
La formación de biomasa a partir de la energía solar
se lleva a cabo por el proceso denominado fotosíntesis
vegetal que a su vez es desencadenante de la cadena
biológica. Mediante la fotosíntesis las plantas que
contienen clorofila, transforman el dióxido de carbono
y el agua de productos minerales sin valor energético,
en materiales orgánicos con alto contenido energético
y a su vez sirven de alimento a otros seres vivos. La
biomasa mediante estos procesos almacena a corto
plazo la energía solar en forma de carbono. La energía
almacenada en el proceso fotosintético puede ser
posteriormente transformada en energía térmica,
eléctrica o carburantes de origen vegetal, liberando de
nuevo el dióxido de carbono almacenado.

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Energía solar
Los paneles fotovoltaicos convierten directamente la
energía lumínica en energía eléctrica.
La energía solar es una fuente de vida y origen de la
mayoría de las demás formas de energía en la Tierra.
Cada año la radiación solar aporta a la Tierra la
energía equivalente a varios miles de veces la
cantidad de energía que consume la humanidad.
Recogiendo de forma adecuada la radiación solar, esta
puede transformarse en otras formas de energía como
energía térmica o energía eléctrica utilizando paneles
solares.
Mediante colectores solares, la energía solar puede
transformarse en energía térmica, y utilizando paneles
fotovoltaicos la energía lumínica puede transformarse
en energía eléctrica. Ambos procesos nada tienen que
ver entre sí en cuanto a su tecnología. Así mismo, en
las centrales térmicas solares se utiliza la energía
térmica de los colectores solares para generar
electricidad.

Se distinguen dos componentes en la radiación solar:

la radiación directa y la radiación difusa. La radiación
directa es la que llega directamente del foco solar, sin

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

reflexiones o refracciones intermedias. La difusa es la

emitida por la bóveda celeste diurna gracias a los
múltiples fenómenos de reflexión y refracción solar en
la atmósfera, en las nubes, y el resto de elementos
atmosféricos y terrestres. La radiación directa puede
reflejarse y concentrarse para su utilización, mientras
que no es posible concentrar la luz difusa que
proviene de todas direcciones. Sin embargo, tanto la
radiación directa como la radiación difusa son
aprovechables.
Se puede diferenciar entre receptores activos y
pasivos en que los primeros utilizan mecanismos para
orientar el sistema receptor hacia el Sol -llamados
seguidores- y captar mejor la radiación directa.

Una importante ventaja de la energía solar es que

permite la generación de energía en el mismo lugar de
consumo mediante la integración arquitectónica en
edificios. Así, podemos dar lugar a sistemas de
generación distribuida en los que se eliminen casi por
completo las pérdidas relacionadas con el transporte
-que en la actualidad suponen aproximadamente el 40
% del total- y la dependencia energética.

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Las diferentes tecnologías fotovoltaicas se adaptan

para sacar el máximo rendimiento posible de la
energía que recibimos del sol. De esta forma por
ejemplo los sistemas de concentración solar
fotovoltaica (CPV por sus siglas en inglés) utiliza la
radiación directa con receptores activos para
maximizar la producción de energía y conseguir así un
coste menor por kWh producido. Esta tecnología
resulta muy eficiente para lugares de alta radiación
solar, pero actualmente no puede competir en precio
en localizaciones de baja radiación solar como Centro
Europa, donde tecnologías como la célula solar de
película fina (también llamada Thin Film) están
consiguiendo reducir también el precio de la
tecnología fotovoltaica tradicional a cotas nunca
vistas.

Energía eólica
La energía eólica es la energía obtenida de la fuerza
del viento, es decir, mediante la utilización de la
energía cinética generada por las corrientes de aire.
Se obtiene mediante unas turbinas eólicas que
convierten la energía cinética del viento en energía
eléctrica por medio de aspas o hélices que hacen girar

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

un eje central conectado, a través de una serie

engranajes (la transmisión) a un generador eléctrico.
El término eólico viene del latín “Aeolicus” (griego
antiguo Αἴολος / Aiolos), perteneciente o relativo a
Éolo o Eolo, dios de los vientos en la mitología griega
y, por tanto, perteneciente o relativo al viento. La
energía eólica ha sido aprovechada desde la
antigüedad para mover los barcos impulsados por
velas o hacer funcionar la maquinaria de molinos al
mover sus aspas. Es un tipo de energía verde.
La energía del viento está relacionada con el
movimiento de las masas de aire que desplazan de
áreas de alta presión atmosférica hacia áreas
adyacentes de baja presión, con velocidades
proporcionales (gradiente de presión). Por lo que
puede decirse que la energía eólica es una forma no-
directa de energía solar. Las diferentes temperaturas y
presiones en la atmósfera, provocadas por la
absorción de la radiación solar, son las que ponen al
viento en movimiento.
Es una energía limpia y también la menos costosa de
producir, lo que explica el fuerte entusiasmo por sus
aplicaciones. De entre todas ellas, la más extendida, y

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

la que cuenta con un mayor crecimiento es la de los

parques eólicos para producción eléctrica.
Un parque eólico es la instalación integrada de un
conjunto de aerogeneradores interconectados
eléctricamente. Los aerogeneradores son los
elementos claves de la instalación de los parques
eólicos que, básicamente, son una evolución de los
tradicionales molinos de viento. Como tales son
máquinas rotativas que suelen tener tres aspas, de
unos 20-25 metros, unidas a un eje. El elemento de
captación o rotor que está unido a este eje, capta la
energía del viento. El movimiento de las aspas o
paletas, accionadas por el viento, activa un generador
eléctrico que convierte la energía mecánica de la
rotación en energía eléctrica.
Estos aerogeneradores suelen medir unos 40-50
metros de altura dependiendo de la orografía del
lugar, pero pueden ser incluso más altos. Este es uno
de los grandes problemas que afecta a las poblaciones
desde el punto de vista estético.
Los aerogeneradores pueden trabajar solos o en
parques eólicos, sobre tierra formando las granjas
eólicas, sobre la costa del mar o incluso pueden ser
instalados sobre las aguas a cierta distancia de la

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

costa en lo que se llama granja eólica marina, la cual

está generando grandes conflictos en todas aquellas
costas en las que se pretende construir parques
eólicos.
Aprovechamiento tradicional de la energía eólica para
sacar agua de un pozo
El gran beneficio medioambiental que proporciona el
aprovechamiento del viento para la generación de
energía eléctrica viene dado, en primer lugar, por los
niveles de emisiones gaseosas evitados, en
comparación con los producidos en centrales térmicas.
En definitiva, contribuye a la estabilidad climática del
planeta. Un desarrollo importante de la energía
eléctrica de origen eólico puede ser, por tanto, una de
las medidas más eficaces para evitar el efecto
invernadero ya que, a nivel mundial, se considera que
el sector eléctrico es responsable del 29 % de las
emisiones de CO2 del planeta.
Como energía limpia que es, contribuye a minimizar el
calentamiento global. Centrándose en las ventajas
sociales y económicas que nos incumben de una
manera mucho más directa, son mayores que los
beneficios que aportan las energías convencionales. El
desarrollo de este tipo de energía puede reforzar la

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

competitividad general de la industria y tener efectos

positivos y tangibles en el desarrollo regional, la
cohesión económica y social y el empleo.
Hay quienes consideran que la eólica no supone una
alternativa a las fuentes de energía actuales, ya que
no genera energía constantemente cuando no sopla el
viento. Es la intermitencia uno de sus principales
inconvenientes. El impacto en detrimento de la calidad
del paisaje, los efectos sobre la avifauna y el ruido,
suelen ser los efectos negativos que generalmente se
citan como inconvenientes medioambientales de los
parques eólicos.
Con respecto a los efectos sobre la avifauna el
impacto de los aerogeneradores no es tan importante
como pudiera parecer en un principio. Otro de los
mayores inconvenientes es el efecto pantalla que
limita de manera notable la visibilidad y posibilidades
de control que constituye la razón de ser de sus
respectivos emplazamientos, consecuencia de la
alineación de los aerogeneradores. A las limitaciones
visuales se añaden las previsibles interferencias
electromagnéticas en los sistemas de comunicación.

Energía geotérmica

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

La energía geotérmica es aquella energía que puede

ser obtenida por el hombre mediante el
aprovechamiento del calor del interior de la Tierra.
Parte del calor interno de la Tierra (5.000 °C) llega a
la corteza terrestre. En algunas zonas del planeta,
cerca de la superficie, las aguas subterráneas pueden
alcanzar temperaturas de ebullición, y, por tanto,
servir para accionar turbinas eléctricas o para
calentar.
El calor del interior de la Tierra se debe a varios
factores, entre los que destacan el gradiente
geotérmico y el calor radiogénico. Geotérmico viene
del griego geo, "Tierra"; y de thermos, "calor";
literalmente calor de la Tierra.

Energía marina
Antiguo molino de mareas en Isla Cristina (Huelva).
La energía marina o energía de los mares (también
denominada a veces energía de los océanos o energía
oceánica) se refiere a la energía renovable producida
por las olas del mar, las mareas, la salinidad y las
diferencias de temperatura del océano. El movimiento
del agua en los océanos del mundo crea un vasto
almacén de energía cinética o energía en movimiento.

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Esta energía se puede aprovechar para generar

electricidad que alimente las casas, el transporte y la
industria. Los principales tipos son:
 Energía de las olas, olamotriz o undimotriz.
 Energía de las mareas o energía mareomotriz.
 Energía de las corrientes: consiste en el
aprovechamiento de la energía cinética
contenida en las corrientes marinas. El proceso
de captación se basa en convertidores de
energía cinética similares a los aerogeneradores
empleando en este caso instalaciones
submarinas para corrientes de agua.

Maremotérmica: se fundamenta en el
aprovechamiento de la energía térmica del mar
basado en la diferencia de temperaturas entre la
superficie del mar y las aguas profundas. El
aprovechamiento de este tipo de energía requiere que
el gradiente térmico sea de al menos 20º. Las plantas
maremotérmicas transforman la energía térmica en
energía eléctrica utilizando el ciclo termodinámico
denominado “ciclo de Rankine” para producir energía
eléctrica cuyo foco caliente es el agua de la superficie
del mar y el foco frío el agua de las profundidades.

37
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Energía osmótica: es la energía de los gradientes de

salinidad.

Polémicas
Artículo principal: Abandono de la energía nuclear
Existe cierta polémica sobre la inclusión de la
incineración (dentro de la energía de la biomasa) y de
la energía hidráulica (a gran escala) como energías
verdes, por los impactos medioambientales negativos
que producen, aunque se trate de energías
renovables.
El estatus de energía nuclear como « energía limpia»
es objeto de debate. En efecto, aunque presenta una
de las más bajas tasas de emisiones de gases de
efecto invernadero, genera desechos nucleares cuya
eliminación no está aún resuelta. Según la definición
actual de "desecho" no se trata de una energía limpia.
Aunque las ventajas de este tipo de energías son
notorias, también ha causado diversidad en la opinión
pública. Por un lado, colectivos ecologistas como
Greenpeace, han alzado la voz sobre el impacto
ambiental que la biomasa puede llegar a causar en el
medio ambiente y también sobre el negocio que
muchos han visto en este nuevo sector. Este colectivo

38
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

junto con otras asociaciones ecologistas han

rechazado el impacto que energías como la eólica
causan en el entorno, aunque es menor que las
fuentes no renovables. Para ello han propuesto que
los generadores se instalen en el mar obteniendo
mayor cantidad de energía y evitando una
contaminación paisajística. Ahora bien, estas
alternativas han sido rechazadas por otros sectores,
principalmente el empresarial, debido a su alto coste
económico y también, según los ecologistas, por el
afán de monopolio de las empresas energéticas.
Algunos empresarios en cambio defienden la
necesidad de tal impacto pues de esa forma los costes
son menores y por tanto el precio a pagar por los
usuarios es más bajo.

Impacto ambiental
Todas las fuentes de energía producen algún grado de
impacto ambiental. La energía geotérmica puede ser
muy nociva si se arrastran metales pesados y gases
de efecto invernadero a la superficie; la eólica produce
impacto visual en el paisaje, ruido de baja frecuencia,
puede ser una trampa para aves. La hidráulica menos
agresiva es la minihidráulica ya que las grandes

39
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

presas provocan pérdida de biodiversidad, generan

metano por la materia vegetal no retirada, provocan
pandemias como fiebre amarilla, dengue,
equistosomiasis en particular en climas templados y
climas cálidos, inundan zonas con patrimonio cultural
o paisajístico, generan el movimiento de poblaciones
completas, entre otros Asuán, Itaipú, Yacyretá y
aumentan la salinidad de los cauces fluviales. La
energía solar se encuentra entre las menos agresivas
debido a la posibilidad de su generación distribuida
salvo la electricidad fotovoltaica y termoeléctrica
producida en grandes plantas de conexión a red, que
utilizan generalmente una gran extensión de terreno.
La mareomotriz se ha descontinuado por los altísimos
costos iniciales y el impacto ambiental que suponen.
La energía de las olas junto con la energía de las
corrientes marinas, habitualmente tiene bajo impacto
ambiental, ya que usualmente se ubican en costas
agrestes. La energía de la biomasa produce
contaminación durante la combustión por emisión de
CO2 pero que es reabsorbida por el crecimiento de las
plantas cultivadas y necesita tierras cultivables para su
desarrollo, disminuyendo la cantidad de tierras
cultivables disponibles para el consumo humano y

40
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

para la ganadería, con un peligro de aumento del

coste de los alimentos y aumentando la producción de
monocultivos.

Ventajas e inconvenientes de la energía renovable

Energías ecológicas
Las fuentes de energía renovables son distintas a las
de combustibles fósiles o centrales nucleares debido a
su diversidad y abundancia. Se considera que el Sol
abastecerá estas fuentes de energía (radiación solar,
viento, lluvia, etc.) durante los próximos cuatro mil
millones de años. La primera ventaja de una cierta
cantidad de fuentes de energía renovables es que no
producen gases de efecto invernadero ni otras
emisiones, contrariamente a lo que ocurre con los
combustibles, sean fósiles o renovables. Algunas
fuentes renovables no emiten dióxido de carbono
adicional, salvo los necesarios para su construcción y
funcionamiento, y no presentan ningún riesgo
suplementario, tales como el riesgo nuclear.
No obstante, algunos sistemas de energía renovable
generan problemas ecológicos particulares. Así pues,
los primeros aerogeneradores eran peligrosos para los

41
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

pájaros, pues sus aspas giraban muy deprisa,

mientras que las centrales hidroeléctricas pueden
crear obstáculos a la emigración de ciertos peces, un
problema serio en muchos ríos del mundo (en los del
noroeste de Norteamérica que desembocan en el
océano Pacífico, se redujo la población de salmones
drásticamente).
Un problema inherente a las energías renovables es
su naturaleza difusa, con la excepción de la energía
geotérmica la cual, sin embargo, solo es accesible
donde la corteza terrestre es fina, como las fuentes
calientes y los géiseres.
Puesto que ciertas fuentes de energía renovable
proporcionan una energía de una intensidad
relativamente baja, distribuida sobre grandes
superficies, son necesarias nuevos tipos de "centrales"
para convertirlas en fuentes utilizables. Para 1.000
kWh de electricidad, consumo anual per cápita en los
países occidentales, el propietario de una vivienda
ubicada en una zona nublada de Europa debe instalar
ocho metros cuadrados de paneles fotovoltaicos
(suponiendo un rendimiento energético medio del
12,5 %).

42
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Sin embargo, con cuatro metros cuadrados de

colector solar térmico, un hogar puede obtener gran
parte de la energía necesaria para el agua caliente
sanitaria aunque, debido al aprovechamiento de la
simultaneidad, los edificios de pisos pueden conseguir
los mismos rendimientos con menor superficie de
colectores y, lo que es más importante, con mucha
menor inversión por vivienda.

Irregularidad
La producción de energía eléctrica permanente exige
fuentes de alimentación fiables o medios de
almacenamiento (sistemas hidráulicos de
almacenamiento por bomba, baterías, futuras pilas de
combustible de hidrógeno, etc.). Así pues, debido a
los elevados costos de almacenamiento de la energía,
un pequeño sistema autónomo resulta raramente
económico, excepto en situaciones aisladas, cuando la
conexión a la red de energía implica costes más
elevados.

43
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Fuentes renovables contaminantes

En lo que se refiere a la biomasa, es cierto que

almacena activamente el carbono del dióxido de
carbono, formando su masa con él y crece mientras
libera el oxígeno de nuevo, al quemarse vuelve a
combinar el carbono con el oxígeno, formando de
nuevo dióxido de carbono. Teóricamente el ciclo
cerrado arrojaría un saldo nulo de emisiones de
dióxido de carbono, al quedar las emisiones fruto de
la combustión fijadas en la nueva biomasa. En la
práctica, se emplea energía contaminante en la
siembra, en la recolección y la transformación, por lo
que el balance es negativo.
Por otro lado, también la biomasa no es realmente
inagotable, aun siendo renovable. Su uso solamente
puede hacerse en casos limitados. Existen dudas
sobre la capacidad de la agricultura para proporcionar
las cantidades de masa vegetal necesaria si esta
fuente se populariza, lo que se está demostrando con
el aumento de los precios de los cereales debido a su
aprovechamiento para la producción de
biocombustibles. Por otro lado, todos los
biocombustibles producen mayor cantidad de dióxido

44
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

de carbono por unidad de energía producida que los

equivalentes fósiles.
La energía geotérmica no solo se encuentra muy
restringida geográficamente sino que algunas de sus
fuentes son consideradas contaminantes. Esto debido
a que la extracción de agua subterránea a alta
temperatura genera el arrastre a la superficie de sales
y minerales no deseados y tóxicos. La principal planta
geotérmica se encuentra en la Toscana, cerca de la
ciudad de Pisa y es llamada Central Geotérmica de
Larderello. Una imagen de la central en la parte
central de un valle y la visión de kilómetros de
cañerías de un metro de diámetro que van hacia la
central térmica muestran el impacto paisajístico que
genera.
En Argentina la principal central fue construida en la
localidad de Copahue y en la actualidad se encuentra
fuera de funcionamiento la generación eléctrica. El
surgente se utiliza para calefacción urbana,
calefacción de calles y aceras y baños termales.

Diversidad geográfica
La diversidad geográfica de los recursos es también
significativa. Algunos países y regiones disponen de

45
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

recursos sensiblemente mejores que otros, en

particular en el sector de la energía renovable.
Algunos países disponen de recursos importantes
cerca de los centros principales de viviendas donde la
demanda de electricidad es importante. La utilización
de tales recursos a gran escala necesita, sin embargo,
inversiones considerables en las redes de
transformación y distribución, así como en la propia
producción.

Administración de las redes eléctricas

Si la producción de energía eléctrica a partir de
fuentes renovables se generalizase, los sistemas de
distribución y transformación no serían ya los grandes
distribuidores de energía eléctrica, pero funcionarían
para equilibrar localmente las necesidades de
electricidad de las pequeñas comunidades. Los que
tienen energía en excedente venderían a los sectores
deficitarios, es decir, la explotación de la red debería
pasar de una "gestión pasiva" donde se conectan
algunos generadores y el sistema es impulsado para
obtener la electricidad "descendiente" hacia el
consumidor, a una gestión "activa", donde se
distribuyen algunos generadores en la red, debiendo

46
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

supervisar constantemente las entradas y salidas para

garantizar el equilibrio local del sistema. Eso exigiría
cambios importantes en la forma de administrar las
redes.
Sin embargo, el uso a pequeña escala de energías
renovables, que a menudo puede producirse "in situ",
disminuye la necesidad de disponer de sistemas de
distribución de electricidad. Los sistemas corrientes,
raramente rentables económicamente, revelaron que
un hogar medio que disponga de un sistema solar con
almacenamiento de energía, y paneles de un tamaño
suficiente, solo tiene que recurrir a fuentes de
electricidad exteriores algunas horas por semana. Por
lo tanto, los que abogan por la energía renovable
piensan que los sistemas de distribución de
electricidad deberían ser menos importantes y más
fáciles de controlar.

La integración en el paisaje
Un inconveniente evidente de las energías renovables
es su impacto visual en el ambiente local. Algunas
personas odian la estética de los generadores eólicos
y mencionan la conservación de la naturaleza cuando
hablan de las grandes instalaciones solares eléctricas

47
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

fuera de las ciudades. Sin embargo, todo el mundo

encuentra encanto en la vista de los "viejos molinos
de viento" que, en su tiempo, eran una muestra bien
visible de la técnica disponible.
Otros intentan utilizar estas tecnologías de una
manera eficaz y satisfactoria estéticamente: los
paneles solares fijos pueden duplicar las barreras anti-
ruido a lo largo de las autopistas, hay techos
disponibles y podrían incluso ser sustituidos
completamente por captadores solares, células
fotovoltaicas amorfas que pueden emplearse para
teñir las ventanas y producir energía, etc.

Las fuentes de energía renovables en la actualidad

Central hidroeléctrica
Representan un 20 % del consumo mundial de
electricidad, siendo el 90 % de origen hidráulico. El
resto es muy marginal: biomasa 5,5 %, geotérmica
1,5 %, eólica 0,5 % y solar 0,5 %.
Alrededor de un 80 % de las necesidades de energía
en las sociedades industriales occidentales se centran
en torno a la industria, la calefacción, la climatización
de los edificios y el transporte (coches, trenes,
aviones). Sin embargo, la mayoría de las aplicaciones

48
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

a gran escala de la energía renovable se concentra en

la producción de electricidad.
En España, las renovables fueron responsables del
19,8 % de la producción eléctrica. La generación de
electricidad con energías renovables superó en el año
2007 a la de origen nuclear.
En Estados Unidos, en 2011 la producción de energía
renovable superó por vez primera a la nuclear,
generando un 11,73 % del total de la energía del país.
Un 48 % de la producción de energías renovables
provenía de los biocombustibles, y un 35 % a las
centrales hidroeléctricas, siendo el otro 16 % eólico,
geotérmico y solar.

Producción de energía y autoconsumo

Greenpeace presentó un informe6 en el que sostiene
que la utilización de energías renovables para producir
el 100 % de la energía es técnicamente viable y
económicamente asumible, por lo que, según la
organización ecologista, lo único que falta para que en
España se dejen a un lado las energías sucias, es
necesaria voluntad política. Para lograrlo, son
necesarios dos desarrollos paralelos: de las energías

49
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

renovables y de la eficiencia energética (eliminación

del consumo superfluo).
Por otro lado, un 64 % de los directivos de las
principales utilities consideran que en el horizonte de
2018 existirán tecnologías limpias, asequibles y
renovables de generación local, lo que obligará a las
grandes corporaciones del sector a un cambio de
mentalidad.
La producción de energías verdes va en aumento no
solo por el desarrollo de la tecnología,
fundamentalmente en el campo de la solar, sino
también por claros compromisos políticos. Así, el
Ministerio de Industria, Turismo y Comercio de España
prevé que las energías verdes alcancen los 83.330
MW, frente a los 32.512 MW actuales, y puedan cubrir
el 41 % de la demanda eléctrica en 2030. Para
alcanzar dicha cota, se prevé alcanzar previamente el
12 % de demanda eléctrica abastecida por energías
renovables en 2010 y el 20 % en 2020.
El autoconsumo de electricidad renovable está
contemplado en el Real Decreto 1699/2011, de 18 de
noviembre, por el que se regula la conexión a red de
instalaciones de producción de energía eléctrica de
pequeña potencia.

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Instituciones que fomentan las Energías Renovables

 IRENA
 ISES - International Solar Energy Association
 Continentales y nacionales
 LAWEA - Asociación Latinoamericana de
Energía Eólica
 ASADES - Asociación Argentina de Energías
Renovables y Ambiente
 Agencia EUREC asociación europea que conecta
los centros de investigación punteros y los
departamentos universitarios activos en el
campo de la tecnología de las energías
renovables.
 IDAE, Instituto para la Diversificación y Ahorro
de la Energía, España.

51
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

52
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

DEFINICIÓN DE ENERGÍA EÓLICA

La energía eólica es la energía obtenida a partir del

viento, es decir, la energía cinética generada por
efecto de las corrientes de aire, y que es convertida
en otras formas útiles de energía para las actividades
humanas. El término «eólico» proviene del latín
aeolicus, que significa «perteneciente o relativo a
Eolo», dios de los vientos en la mitología griega.
En la actualidad, la energía eólica es utilizada
principalmente para producir electricidad mediante
aerogeneradores conectados a las grandes redes de
distribución de energía eléctrica. Los parques eólicos
construidos en tierra suponen una fuente de energía
cada vez más barata y competitiva, e incluso más
barata en muchas regiones que otras fuentes de
energía convencionales. Pequeñas instalaciones
eólicas pueden, por ejemplo, proporcionar electricidad
en regiones remotas y aisladas que no tienen acceso a
la red eléctrica, al igual que la energía solar
fotovoltaica. Las compañías eléctricas distribuidoras
adquieren cada vez en mayor medida el excedente de
electricidad producido por pequeñas instalaciones
eólicas domésticas. El auge de la energía eólica ha

53
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

provocado también la planificación y construcción de

parques eólicos marinos —a menudo conocidos como
parques eólicos offshore por su nombre en inglés—,
situados cerca de las costas. La energía del viento es
más estable y fuerte en el mar que en tierra, y los
parques eólicos marinos tienen un impacto visual
menor, pero sus costes de construcción y
mantenimiento son considerablemente mayores.
A finales de 2014, la capacidad mundial instalada de
energía eólica ascendía a 370 GW, generando
alrededor del 5 % del consumo de electricidad
mundial. Dinamarca genera más de un 25 % de su
electricidad mediante energía eólica, y más de 80
países en todo el mundo la utilizan de forma creciente
para proporcionar energía eléctrica en sus redes de
distribución,6 aumentando su capacidad anualmente
con tasas por encima del 20 %. En España la energía
eólica produjo un 20,3 % del consumo eléctrico de la
península en 2014, convirtiéndose en la segunda
tecnología con mayor contribución a la cobertura de la
demanda, muy cerca de la energía nuclear con un
22,0 %.
La energía eólica es un recurso abundante, renovable
y limpio que ayuda a disminuir las emisiones de gases

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

de efecto invernadero al reemplazar fuentes de

energía a base de combustibles fósiles. El impacto
ambiental de este tipo de energía es además,
generalmente, menos problemático que el de otras
fuentes de energía.
La energía del viento es bastante estable y predecible
a escala anual, aunque presenta variaciones
significativas a escalas de tiempo menores. Al
incrementarse la proporción de energía eólica
producida en una determinada región o país, se hace
imprescindible establecer una serie de mejoras en la
red eléctrica local. Diversas técnicas de control
energético, como una mayor capacidad de
almacenamiento de energía, una distribución
geográfica amplia de los aerogeneradores, la
disponibilidad de fuentes de energía de respaldo, la
posibilidad de exportar o importar energía a regiones
vecinas o la reducción de la demanda cuando la
producción eólica es menor, pueden ayudar a mitigar
en gran medida estos problemas. Adicionalmente, la
predicción meteorológica permite a los gestores de la
red eléctrica estar preparados frente a las previsibles
variaciones en la producción eólica que puedan tener
lugar a corto plazo.

55
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Referencias normativas
 IEC 61400-1:1998 – Wind turbine generator
systems- Part 1: Safety requirements
 IEC 61400-12:1998 – Wind turbine generator
systems- Part 12: Wind Turbine Power
Performance Testing
 IEC 61400-13:2001 – Wind turbine generator
systems- Part 13: Measurement of Mechanical
Loads.
 WORLD METEOROLOGICAL ORGANIZATION.
(1981). Meteorological Aspects of the Utilization
of Wind as an Energy Source. WMO, Ginebra,
Suiza. Technical.

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

TÉRMINOLOGÍA EÓLICA

Álabe:
Un álabe es la paleta curva de una turbomáquina o
máquina de fluido rotodinámica. Forma parte del
rodete y, en su caso, también del difusor o del
distribuidor. Los álabes desvían el flujo de corriente,
bien para la transformación entre energía cinética y
energía de presión por el principio de Bernoulli, o bien
para intercambiar cantidad de movimiento del fluido
con un momento de fuerza en el eje.
En el caso de las máquinas generadoras, esto es,
bombas y compresores, los álabes del rodete
transforman la energía mecánica del eje en entalpía.
En las bombas y compresores con difusor, los álabes
del estator recuperan energía cinética del fluido que
sale del rotor para aumentar la presión en la brida de
impulsión. En las bombas, debido al encarecimiento
de la máquina que ello conlleva, se dispone de difusor
únicamente cuando obtener un alto rendimiento es
muy importante, por ejemplo en máquinas de mucha
potencia que funcionan muchas horas al año.

57
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

En las máquinas motoras, ya sean turbinas hidráulicas

o térmicas, el rodete transforma parte de la entalpía
del fluido en energía mecánica en el eje. Los álabes
del distribuidor conducen la corriente fluida al rodete
con una velocidad adecuada en módulo y dirección,
transforman parte de la energía de presión en energía
cinética y, en aquellos casos en que los álabes son
orientables, también permiten regular el caudal.

Coeficiente de Rendimiento (CP):

Relación entre la potencia aerodinámica extraída por
un rotor eólico y la potencia instantánea eólica.

Densidad de Potencia Eólica Específica:

Cantidad de Potencia disponible en el viento referida a
una área específica (W/m2).

Factor de Planta (o Factor de Capacidad):

La relación entre la energía suministrada por un
equipo eólico y lo que se podría generar operando el
sistema a potencia nominal durante un periodo de
tiempo.

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Factor de interferencia axial (a):

Factor que cuantifica la reducción de la velocidad de
viento no perturbada cuando este pasa por el rotor
eólico.

Solidez del Rotor:

Relación entre el área ocupada por las palas
aerodinámicas y el área frontal del rotor eólico.

Rotor eólico:
Dispositivo basado en palas aerodinámicas que
accionado por el viento que incide sobre él, convierte
su energía en energía rotacional mecánica.

Velocidad Específica (λ):

Relación entre la velocidad de la punta de las palas
del rotor eólico y la velocidad de viento incidente.

Velocidad Específica de Diseño (λd):

Velocidad especifica en la cual el rotor eólico entrega
su máxima potencia, por lo tanto extrae la máxima
energía del viento.

Velocidad Promedio Anual de Viento:

59
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

El valor de la velocidad resultante de calcular el

promedio horario anual medido por un anemómetro.

Velocidad de Viento de Arranque (Va):

Velocidad de viento en la cual un aerogenerador
comienza a suministrar energía eléctrica
continuamente.

Velocidad de Viento de desconexión (Vf):

Velocidad de viento en la cual un aerogenerador para
de suministrar energía eléctrica.

Velocidad de Viento de Diseño (Vd):

Velocidad del viento en la cual el aerogenerador opera
a su máxima eficiencia de conversión de energía.

Velocidad del Rotor (n):

Velocidad rotacional del rotor eólico medido en
revoluciones por segundo (rps).

60
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

HISTORIA

El uso de la fuerza del viento se remonta a épocas

muy antiguas.

El molino persa de eje vertical es el primer molino de

viento que se conoce, se empleaba para moler grano
y fue usado principalmente en las planicies de Sijistán
en la antigua Persia, posiblemente hacia el año 600
A.C.

El rotor estaba formado por seis u ocho palas de

madera que se unían en el eje central, comunicando
el movimiento a las muelas situadas en la base.
Los chinos empleaban unos molinos llamados
panémonas para bombear agua.

Las panémonas eran también de eje vertical y sus

palas estaban construidas a base de telas sujetas a
largueros de madera.

61
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Parte de Molino de eje vertical empleado en

la antigua Persia para molienda de granos

Molino de eje vertical (Panémona)

usado en China para el riego

Los molinos de eje horizontal debieron tener su origen

en la antigua Persia, probablemente antes de la época

62
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

islámica. Su invención debió surgir por la necesidad de

adaptar las máquinas eólicas de eje vertical al bombeo
de agua. Un molino de eje horizontal es más
adecuado para mover una noria o rueda de cangilones
pues no es necesario variar la dirección de la fuerza
motora por medio de un sistema de engranajes que
debió significar una complicación técnica para la
época.

Molino persa de eje horizontal

adaptado para accionar una noria.

Durante las edades media y moderna, la energía del

viento fue empleada para realizar actividades de
molienda y de bombeo de agua. Particularmente los
holandeses la emplearon para desecar los polders.

63
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Molino holandés de drenaje

En la segunda mitad del siglo XIX aparece una nueva

generación de turbinas eólicas que fueron diseñadas
con una concepción diferente con el fin de poder ser
fabricadas en serie en talleres que contaban con los
entonces nuevos sistemas de producción en cadena.

Estas máquinas eólicas tuvieron aplicación

principalmente en zonas rurales más o menos
aisladas, donde la industrialización todavía no se había
hecho notar y fueron empleadas exclusivamente para
el bombeo de agua de pozos.

64
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Las primeras aerobombas aparecieron en EEUU en

1854 y fueron desarrolladas por Daniel Halladay.

Están conformadas por rotores multipala acoplados a

una bomba de pistón.

En 1883 Steward Perry fabrica otro modelo de

aerobomba con álabes metálicos, que llegó a
convertirse en el modelo más vendido y de mayor uso
en el mundo llegándose a fabricar más de 6 millones
de unidades.

El mulitpala tenía un rotor de eje horizontal de 3 m de

diámetro, alcanzaba una potencia de 125W a una
velocidad de 7 m/s (25 km/h) y una capacidad para
bombear 150 l/min a una altura de 8 m.

65
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Aerobomba de eje horizontal

con rotor multipala (1854)

Fue recién en las primeras décadas del siglo XX que se

tuvieron los conocimientos suficientes para emplear
en los rotores eólicos los perfiles aerodinámicos que
se habían desarrollado para la fabricación de alas y
hélices de aviones. Fueron los mismos científicos que
elaboraron las teorías aerodinámicas para usos
aeronáuticos los que sentaron las bases teóricas de
los aerogeneradores modernos: Joukowsky,

66
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Drzewiecky y Sabinin en Rusia, Prandtl y Betz en

Alemania, Constantin y Eiffel en Francia.

Multipala americano con álabes de plancha de acero

acoplado a una bomba de pistón (1883)

Sin embargo, fue a partir de 1973 en que como

consecuencia de la crisis del petróleo ocurrido a raíz
del conflicto árabe-israelí, las máquinas que
aprovechan la energía eólica experimentan un
desarrollo notable, apareciendo a fines de la década
de 1970 y principios de 1980 diversos fabricantes de
aerogeneradores confiables. Los aerogeneradores

67
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

producen energía eléctrica a partir del viento y las

opciones para emplearla son las siguientes:
La energía es almacenada en baterías para su
posterior uso, generalmente son equipos de
potencias de hasta 10 kW.
La energía generada es usada para accionar
directamente una electrobomba situada en el
lugar del emplazamiento del pozo con
potencias de hasta 10 kW. que actualmente
viene siendo desplazada por electrobombas
eficientes que operan con el voltaje continuo
del banco de baterías, lo que posibilita un uso
más eficiente de la energía del viento.
La energía generada es suministrada a la red
eléctrica, de tal forma que el usuario puede
venderle energía a la compañía eléctrica, esto
en países como EEUU y en Europa, en donde
existe una legislación al respecto.

68
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Sistema de Generación Eólica Autónomo

Sistema de Bombeo Electro Eólico

69
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Sistema de Generación Eólica con Conexión a la Red

La energía eólica en el mundo

A nivel mundial, como consecuencia del desarrollo que
ha alcanzado la energía eólica se ha consolidado una
industria que comprende la investigación en el
aspecto científico y tecnológico, y la comercialización e
instalación de turbinas.

Globalmente el viento suministra menos del 1% de la

energía consumida pero es una industria que está
teniendo un rápido crecimiento.

En lugares con altos potenciales de vientos que

cuentan con velocidades, promedio anual de vientos
mayores a 6 m/s, es posible generar energía a un

70
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

costo menor que con fuentes tradicionales como son

los combustibles fósiles.

A fines del año 2004 la capacidad instalada de energía

eólica en el planeta fue de 47.317 MW.

Entre los años 1990 y 2002, el uso de la energía eólica

como fuente en el mundo ha tenido un crecimiento
promedio anual superior al 30%.

Mayormente, las plantas de generación eólica se

encuentran ubicadas en Europa y en los Estados
Unidos, con la excepción de la India.

En la Tabla se muestran los países que generan más

del 95% de la energía producida a partir del viento en
el mundo.

71
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Tabla: Países líderes en capacidad eólica instalada en el mundo

País Capacidad Instalada (MW)
Alemania 16 629
España 8 263
Estados Unidos 6 740
Dinamarca 3 117
India 3 000
Italia 1 125
Holanda 1 078
Reino Unido 888
Japón 874
China 764

La Unión Europea es el mayor generador de energía

eólica en el mundo. La potencia instalada supera los
31 100 MW con un costo aproximado de energía
generada menor a 0,04 € / kW-h. Para el año 2030,
gracias a las partidas asignadas de alrededor de € 60
millones por año para el desarrollo e investigación en
nuevas tecnologías en fuentes de energías renovables,
la Unión Europea tienen como meta alcanzar 1 000
000 de MW de potencia instalada.
El crecimiento de la potencia instalada durante los
últimos años ha reducido el costo de la energía
generada a un tercio de su valor en 1981, de 0,38
US$ / kW-h a un valor entre 0,03 a 0,06 US$ / kW-h.

72
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

La variación se debe al tamaño de la planta de

generación eólica. Por ejemplo, la energía producida
en una planta de 50 MW o más ubicada en un lugar
con viento promedio de 8 m/s (~30 km/h) tiene un
costo de 0,03 US$ / kW-h. En cambio, el costo de la
energía de una planta de 3 MW instalada en una zona
de velocidad promedio de 7 m/s (~25 km/h) es de
unos US$ 0,08 / kW-h.

Cada año Estados Unidos se rezaga con respecto a la

Unión Europea en la capacidad de energía eólica
instalada. Estados Unidos es comparable a un cazador
y recolector que siempre está a la búsqueda de
fuentes de combustibles fósiles cuando
probablemente debería ser más como un agricultor.

73
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Capacidad de Energía Eólica Instalada en MW por año

entre EEUU y Europa

Impacto ambiental
En general, los sistemas de energías renovables son
de mucho beneficio debido a que no generan
subproductos de gases contaminantes como es el
caso de las plantas de energía que operan con
combustibles fósiles. En la Tabla se muestra una
comparación de la producción de gases contaminantes
entre plantas de generación de energía a partir de
carbón y gas con sistemas eólicos.

Producción de gases contaminantes en kg/MW-h

74
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Sin embargo, los sistemas eólicos producen otros tipos

de efectos sobre el medio ambiente que no tienen
relación con la emisión de gases contaminantes. Estos
efectos se clasifican en las siguientes categorías:
· Efecto sobre las aves.
· Efecto visual sobre el paisaje.
· Ruido ocasionado.

Efecto sobre las aves

Con frecuencia las aves mueren al colisionar con
ventanas de edificios, líneas aéreas de alta tensión,
mástiles, postes, también son atropelladas por
automóviles. Sin embargo, rara vez se ven molestadas
por los aerogeneradores. Estudios de radar realizados
en Tjaereborg, en la parte occidental de Dinamarca,
donde hay instalado un aerogenerador de 2 MW con
un diámetro de rotor de 60 metros, muestran que las
aves (bien sea de día o de noche) tienden a cambiar
su ruta de vuelo unos 100 a 200 metros antes de
llegar a la turbina, y pasan sobre ella a una distancia
segura. El emplazamiento más conocido en el que
existen problemas de colisión de aves está localizado
en Altamont Pass, en California. Las colisiones no son

75
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

comunes, pero la preocupación es mayor dado que las

especies afectadas están protegidas por ley.
Un estudio del Ministerio de Medio Ambiente de
Dinamarca indica que las líneas de energía, incluidas
las líneas que conducen la energía de los bosques
eólicos, representan para las aves un peligro mucho
mayor que los propios aerogeneradores. Algunas aves
se acostumbran a los aerogeneradores con mayor
rapidez, a otras les lleva algo más de tiempo.

Entonces las posibilidades de construir bosques

eólicos al lado de santuarios de aves dependen de la
especie involucrada. Al instalar los bosques eólicos
normalmente se tienen en cuenta las rutas migratorias
de las aves, aunque estudios sobre las aves realizados
en el Yukón muestran que las aves migratorias no
colisionan con los aerogeneradores.

En la infografía se muestran estadísticas de decesos

de aves. Como se puede ver los aerogeneradores
causan menos decesos que otras causas como
edificios o líneas de alta tensión.

76
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Estadísticas de decesos de aves

Fuente: Erickson. Resumen de Causas de Mortalidad de Aves

Efecto visual sobre el paisaje

Comparado con otros efectos sobre el medio
ambiente, el impacto visual de un bosque eólico en el
paisaje es menos cuantificable porque depende en
gran medida de la situación geográfica de la
instalación. Factores que se consideran en el diseño y
disposición del lugar de instalación son el orden, la
armonía con el paisaje, la continuidad en los
contornos de la geografía, el color de la turbina. En
áreas llanas generalmente las turbinas son instaladas
en una distribución geométrica simple, fácilmente
perceptible por el espectador, como por ejemplo una

77
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

distribución equidistante a lo largo de una línea recta.

En paisajes con pendientes pronunciadas, es poco
viable la utilización de un patrón simple, y puede ser
preferible hacer que las turbinas sigan los contornos
de altitud del paisaje, o los cercados u otras
características del paisaje. Cuando las turbinas han
sido instaladas en varias filas, es difícil percibir la
distribución. Es necesario situarse al final de una fila
para percibir la distribución ordenada de turbinas.

Ruido ocasionado
El ruido originado por los aerogeneradores es uno de
los efectos que ha sido más estudiado, el ruido se
define de manera simple como sonido no deseado y
sus efectos se clasifican en tres categorías generales:
Efectos subjetivos como intranquilidad e
insatisfacción.
Interferencia con actividades como conversar,
dormir, atender clases, etc.
Efectos fisiológicos como ansiedad permanente
y pérdida de la capacidad auditiva.
Mayormente, los niveles de ruido relacionados con el
medio ambiente producen efectos en las dos primeras
categorías. Efectos de la tercera categoría pueden

78
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

producirse en casos de trabajadores de plantas

industriales o personal que labora cerca de aviones de
no tomar las precauciones debidas.
Los aerogeneradores de gran potencia normalmente
están situados en lugares aislados y lejos de grandes
ciudades. Sin embargo en el caso de sistemas de
pequeña potencia que se encuentran cercanos a
usuarios domésticos, los efectos del ruido pueden ser
nocivos y debe tenerse en cuenta en el diseño de
pequeñas turbinas de viento.
A nivel mundial, es empleada la escala dB(A), o
decibelios (A) por autoridades públicas para
cuantificar las medidas de sonido.

La escala de decibelios (A) mide la intensidad de

sonido en todo el rango de las diferentes frecuencias
audibles (diferentes tonos), y utiliza un sistema de
clasificación teniendo en cuenta el hecho de que el
oído humano tiene una sensibilidad diferente a cada

79
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

frecuencia de sonido. Por lo general, oímos mejor a

frecuencias medias (rango de las vocales) que a bajas
o altas frecuencias. En la Tabla se aprecia la Escala de
Decibelios (A).
El ruido en los aerogeneradores, principalmente
proviene de las puntas de los álabes que generan
turbulencia y ruido como resultado, el cual se
incrementa con la velocidad. Otras fuentes de ruido
menos importantes en los aerogeneradores son el
sistema de orientación, los sistemas de transmisión
mecánica y generador (en el caso de gran potencia).
Diferentes formas de disminuir el ruido incluyen
diseños especiales para las transmisiones de velocidad
en la parte de los dientes de los engranajes y un
adecuado diseño aerodinámico de los álabes para
disminuir la turbulencia inducida por el movimiento.

Aplicaciones de la energía eólica

Al igual que la energía solar, la mayor dificultad de la
energía eólica está en la irregularidad de su
producción energética, lo que hace necesario el uso
de sistemas de almacenamiento para adaptar su
suministro a las exigencias de la demanda. En el
campo de la producción de electricidad en gran

80
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

potencia, un inconveniente reside en las potencias

pico de bosques eólicos es que resultan inferiores a
las potencias instaladas en plantas convencionales. Sin
embargo, la ventaja de usar una fuente de energía
gratuita compensa a largo plazo los costos de
instalación de bosques eólicos.
En su forma primaria la energía obtenida a través del
rotor es de tipo mecánico, es decir, un eje que gira a
velocidad determinada y con un determinado torque,
siendo el producto la potencia mecánica del
aerogenerador en un instante determinado.
Durante siglos la forma más común de usar la energía
eólica fue la de acoplar un eje motor a unas muelas
de grano o a una bomba de agua. En la actualidad
usar turbinas eólicas para molienda de grano no es
muy práctico, pero el bombeo de agua o de aire sigue
siendo una aplicación. Sin embargo, resulta ser la
generación de electricidad la aplicación de mayor
interés en la actualidad.

81
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

RECURSOS EÓLICOS

El viento como recurso energético

En resumen, la energía eólica es energía solar. Apenas
un 2% de la energía emitida por el Sol que llega a la
tierra se convierte en energía eólica. El Sol provoca
diferentes temperaturas en el aire que rodea a la
tierra debido principalmente a la redondez de nuestro
planeta, esto causa que las zonas cercanas a la línea
ecuatorial se calienten más que aquellas cercanas a
los polos, esto a su vez origina que haya regiones con
baja y alta presión. Estas zonas de presión, junto con
el movimiento rotativo de la tierra, crean los
principales sistemas de viento.

En la costa occidental de América del Sur los vientos

Geostróficos se ven fuertemente influenciados por la
presencia de la cordillera de los Andes, su extensión a
lo largo de la costa interfiere con los vientos de la
troposfera baja determinando las condiciones
climáticas de la zona.

82
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Circulación del viento influenciado por la rotación terrestre

Aproximadamente al sur de la latitud 40 S, los vientos

húmedos del oeste, incidiendo sobre los Andes,
causan precipitación; mientras que al norte de la
latitud 25 S, los vientos alisios del sureste (secos),
yendo "mar afuera", inhiben la precipitación.
A escala local estas direcciones predominantes de los
vientos se ven fuertemente influenciadas por factores
como:
Las tormentas que desvían la dirección
dominante, como se hace patente en registros.

83
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Los obstáculos naturales, bosques, campos de

cultivo, cañadas, depresiones, etc. Estos
obstáculos modifican el movimiento de las
masas de aire en dirección y velocidad.
Las depresiones ciclónicas que pueden
desplazarse en cualquier dirección, pero de
hecho, tienen ciertas direcciones establecidas
superponiéndose al sistema general de presión
atmosférica.

El viento puede entonces definirse en función de dos

grandes variables respecto al tiempo: la velocidad y la
dirección.

La velocidad determina de forma más directa el

rendimiento de un aerogenerador, la dirección
también influye pero no es tan determinante como la
velocidad.

La dirección del viento se designa por el punto

cardinal desde donde sopla: por ejemplo, se llamará
viento de dirección Oeste o viento del Oeste si
proviene de este punto. Esta dirección nos la da la
veleta.

84
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Vientos próximos al emplazamiento

El flujo de viento es afectado también por obstáculos
hechos por el hombre como casas, graneros, tanques
elevados de agua, torres, etc. y también por
vegetación muy localizada como por ejemplo un árbol
muy cercano a un emplazamiento de una pequeña
turbina de viento.
La forma más sencilla de representar estos obstáculos
es con un bloque rectangular y considerar el flujo en
dos dimensiones. Este tipo de flujo, como se muestra
en dicha figura produce una turbulencia y el
decremento en la potencia ha sido cuantificado sobre
la base de numerosos estudios.

Influencia de obstáculos y formación de remolinos

Para determinar cuáles son las posibilidades de

energía eólica, se necesita tener datos de la velocidad
del viento. Lo mejor es hacer las mediciones en el

85
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

lugar donde se llevará a cabo el proyecto. A veces

esto no es posible: alguien debe ir hasta allá a colocar
equipos de medición (costosos) y por lo menos deben
registrarse datos durante unos cuantos meses.
Por lo tanto, en la mayoría de los casos, la primera
opción es obtener datos de una estación
meteorológica. El estado generalmente posee algunas
estaciones y pueden obtenerse datos de viento. Los
aeropuertos también suelen ser una alternativa. En el
caso ideal, los datos obtenidos de una estación
meteorológica pueden ser utilizados para evaluar el
régimen del viento en el lugar proyectado. Sin
embargo, primero deben hacerse algunas revisiones.
Los datos de una estación meteorológica deben ser
complementados con datos del propio lugar.
Como ya se ha mencionado, el viento está definido
por dos parámetros principales que son la velocidad y
la dirección. Conociendo la variación de estos
parámetros en el tiempo será posible conocer la salida
de energía de la turbina eólica. El estudio del viento
puede ser enfocado de diferentes formas, siendo las
principales:
Indicadores biológicos.
Escala Beaufort.

86
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Mapas eólicos.
Perfil de velocidades de viento.

Indicadores biológicos
Los llamados indicadores biológicos son de gran ayuda
para determinar los vientos medios en una
determinada región y los lugares donde se acelera
localmente el mismo por algún efecto orográfico. Los
vientos dominantes fuertes deforman a los arbustos,
hierbas y árboles. Entonces es posible usar estos
“registros vivientes” con provecho. Sólo es necesario
saber leerlos. Los efectos se aprecian mejor en las
coníferas y árboles de hojas perennes, debido a que
presentan la misma superficie expuesta al viento a lo
largo de todo el año.
Según Putnam, existen cinco tipos de deformaciones:
a. Un árbol se dice que ha sido cepillado por el viento
cuando sus ramas se encuentran curvadas en el
sentido del viento dominante, como el pelo de un
animal que haya sido cepillado. Este estado se
encuentra en lugares con vientos predominantes
relativamente débiles y es de poco interés como
potencial energético.

87
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

b. Un árbol se encuentra en bandera cuando el viento

ha hecho que sus ramas se junten a sotavento del
tronco, en el sentido del viento predominante,
dejando a veces desnudo el tronco de la parte a
barlovento. Este efecto es fácilmente observable y
ocurre en un rango de vientos importante para
aplicaciones eólicas.
c. Los árboles se dicen tronchados por el viento (wind
clipped) cuando el mismo es lo suficientemente severo
como para suprimir las ramas principales y mantener
las copas a un nivel anormalmente bajo.
d. Cada brote que se eleve sobre el nivel común se
verá prontamente dañado, por lo que la superficie se
observa lisa como un cerco bien recortado.
e. El caso extremo de intensidad de viento se da en
las llamadas alfombras de árboles. Un árbol sólo crece
unos centímetros antes de ser tronchado por el
viento. Las ramas comenzarán a crecer sobre la
superficie del terreno, presentando el aspecto de una
alfombra. La velocidad de viento promedio a la que
ocurren estas deformaciones dependerá de la especie
vegetal con la que se realiza la calibración.

88
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Escala Beaufort
En un inicio, las velocidades del viento se medían con
la mano, especialmente desde la superficie del mar,
porque las mediciones de la velocidad del viento eran
importantes para los barcos. El aspecto de la
superficie del mar era utilizado (qué tan grandes eran
las olas, si había o no espuma) para establecer la
velocidad del viento. Esta es la conocida Escala de
Beaufort, que va de 0 (no hay viento) hasta 17
(ciclón). Posteriormente la escala fue adaptada para
su uso en tierra.
Si bien es cierto se trata de un método muy
aproximado, puede sin embargo ser de utilidad en
ciertas circunstancias como lugares cercanos al mar
ya que la Escala Beaufort puede considerarse como
una aplicación de la observación de indicadores
biológicos. La Escala Beaufort puede ser relacionada
con valores de velocidad de viento a través de los
siguientes criterios expresados en las tablas
mostradas a continuación.

89
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Relación de velocidades de viento para escala Beaufort

90
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Unidades para velocidad de viento

Mapas eólicos
Los mapas eólicos proporcionan una información
global sobre el nivel promedio de los vientos en una
determinada área geográfica, mostrando las zonas
más idóneas desde el punto de vista energético.
Estos mapas se elaboran uniendo puntos geográficos
con iguales valores de velocidad de viento. Las
isolíneas separan zonas con regímenes de vientos
diferentes, permitiendo determinar los valores
promedios probables en un determinado
emplazamiento. La información de los mapas eólicos
debe ser complementada por la que se obtenga en el
lugar específico del emplazamiento, como ya se
mencionó las condiciones geográficas influencian en el
comportamiento del viento y en consecuencia en sus
valores de velocidad.

91
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Plantas eólicas en Europa

92
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Perfil de velocidades de viento

Existen relaciones matemáticas que establecen la
variación de la velocidad del viento en función a la
altura sobre el nivel del terreno y el grado de
rugosidad del mismo.
Relación Logarítmica:

Rugosidad Z0 para tipos de terreno comunes

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Clasificación del terreno y rugosidad

Ratio de velocidad de viento V(h) / V(h=60m)

La Fig. muestra la variación de la velocidad del viento

en función al grado de rugosidad del terreno para una
altura referencial de 60m, a esta altura la velocidad

94
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

del viento ya no presenta variación debido a la

rugosidad.

Instrumentos de medición del viento

Las mediciones de la velocidad del viento se realizan
normalmente utilizando un anemómetro de cazoletas,
como el mostrado en la figura de la derecha. Este tipo
de anemómetro tiene un eje vertical y 3 cazoletas que
capturan el viento. El número de revoluciones por
segundos son registradas electrónicamente.

Anemómetro de cazoletas

Normalmente, el anemómetro está provisto de una

veleta para detectar la dirección del viento. En lugar

95
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

de cazoletas el anemómetro está equipado con

hélices, aunque no es lo habitual.
Otros tipos de anemómetros incluyen ultrasonidos o
anemómetros provistos de láser que detectan el
desfase del sonido o la luz coherente reflejada por las
moléculas de aire. Los anemómetros de hilo
electrocalentado detectan la velocidad del viento
mediante pequeñas diferencias de temperatura entre
los cables situados en el viento y en la sombra del
viento (cara a sotavento).
La ventaja de los anemómetros no mecánicos es que
son menos sensibles a la formación de hielo. Sin
embargo en la práctica los anemómetros de cazoletas
son ampliamente utilizados, y modelos especiales con
ejes y cazoletas eléctricamente calentados pueden ser
usados en las zonas árticas.
Cuando compra algo, a menudo obtendrá un producto
acorde a lo que ha pagado por él.
Esto también se aplica a los anemómetros. Se pueden
comprar anemómetros sorprendentemente baratos de
algunos de los principales vendedores del mercado
que, cuando realmente no se necesita una gran
precisión, pueden ser adecuados para aplicaciones
meteorológicas Sin embargo, los anemómetros

96
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

económicos no resultan de utilidad en las mediciones

de la velocidad de viento que se llevan a cabo en la
industria eólica, dado que pueden ser muy imprecisos
y estar pobremente calibrados, con errores en la
medición de quizás el 5 por ciento, e incluso del 10
por ciento. La cantidad de energía que posee el viento
es directamente proporcional al cubo de su velocidad,
por lo tanto, si está pensando construir un parque
eólico puede resultar un desastre económico si
dispone de un anemómetro que mide las velocidades
de viento con un error del 10%. En ese caso, se
expone a contar con un contenido energético del
viento que es 1,13 -1=33% más elevado de lo que es
en realidad. Si lo que tiene que hacer es recalcular sus
mediciones para una altura de eje del aerogenerador
distinta (digamos de 10 a 50 metros de altura), ese
error podrá incluso multiplicarse por un factor del 1,3,
con lo que sus cálculos de energía acabarán con un
error del 75%.

Se puede comprar un anemómetro profesional y bien

calibrado, con un error de medición alrededor del 1%,
por unos US$ 700-900, lo que no es nada comparado
con el riesgo de cometer un error económico

97
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

potencialmente desastroso. Naturalmente, el precio

puede no resultar siempre un indicador fiable de la
calidad, por lo que deberá informarse de cuáles son
los institutos de investigación en energía eólica bien
reputados y pedirles consejo en la compra de
anemómetros.

Partes de un anemómetro

98
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

VENTAJAS Y DESVENTAJAS
DE LA ENERGÍA EÓLICA

Junto con el agua, es la forma más antigua de

producción energética del mundo, amigable con el
ambiente y defendida por muchos países. Esta
alternativa energética tiene un futuro promisorio.
La energía eólica puede definirse como el resultado de
un proceso en el cual interviene la energía mecánica,
que utiliza la fuerza del viento para convertirse en
energía cinética, que al transportar el aire en
movimiento se transforma en energía eólica, la cual
permite accionar maquinarias con fines operativos o
de generación de energía eléctrica. Resumiendo, es la
energía que proviene del viento. Se considera,
además, una forma indirecta de energía solar, ya que
los cambios atmosféricos de temperatura y presión
ocasionados por el sol, son los que generan los
vientos.

Ventajas de la Energía eólica:

1.- La energía eólica es una fuente de energía
considerada verde ya que no causa contaminación.

99
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

En el aprovechamiento de la energía del viento no se

contamina de la misma manera a cuando se obtiene
energía partiendo de combustibles fósiles, carbón o la
energía nuclear.
Es cierto que durante la fabricación, transporte de
materiales y la instalación de una turbina eólica se
contribuye en algo al calentamiento global, pero la
electricidad producida una vez montadas esas turbinas
no implica emisión alguna a la atmósfera.
No obstante, existen algunos aspectos
medioambientales asociados a la producción de
energía eólica que suponen un inconveniente y que se
discutirán más adelante.

2.- Enorme potencial, se podría obtener 20 veces más

energía de lo que el mundo necesita.
La energía potencial que se podría conseguir gracias a
la energía eólica es absolutamente increíble. Varios
investigadores independientes han llegado a la misma
conclusión: el potencial mundial de energía eólica
supera los 400 TW.
Además el aprovechamiento de la energía eólica se
puede lograr en casi cualquier lugar. La cuestión es
que sea económicamente rentable y factible.

100
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

3.- Renovable.
La energía eólica es una fuente de energía renovable.
Los vientos ocurren naturalmente y no hay forma de
que nos quedemos sin esas fuentes. Recordemos que
la energía eólica se origina gracias a las reacciones de
fusión nuclear que tienen lugar en el sol.
Por ello, en tanto el sol siga luciendo (no te
preocupes, los científicos aseguran que todavía lo
hará durante otros 6-7 billones de años), seremos
capaces de aprovechar la energía eólica. Este no es el
caso de los combustibles fósiles, en los que nuestra
sociedad basa el modelo energético actual y que
tienen capacidad finita.

4.- Eficientes en cuanto a superficie.

Las mayores turbinas eólicas son capaces de generar
suficiente electricidad para cubrir la demanda media
de 600 hogares. Las turbinas no pueden situarse muy
cerca una de otra, pero el espacio entre ellas puede
dedicarse a otros usos. Esto supone una gran ventaja
frente a la energía solar por ejemplo, que requiere de
mucho espacio en exclusividad.

101
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

5.- Rápido crecimiento.

Todavía no supone un gran porcentaje de la energía
eléctrica producida, pero es la fuente de energía que
crece a un mayor ritmo y ello contribuirá a luchar
contra el calentamiento global, a la vez que se
reducirán costes. Puedes ver estadísticas de
producción de energía eólica en este enlace.

6.- Costes.
Los costes de producción cada vez son más reducidos
gracias a los avances tecnológicos y se espera que
sigan decreciendo en el futuro.

7.- Bajo mantenimiento.

Generalmente, una vez que las turbinas se han
fabricado, erigido y entrado en funcionamiento, los
costes operacionales son muy pequeños. Aunque
puesto que no todas las turbinas son creadas iguales,
algunas son susceptibles a un mantenimiento mayor
que otras.

8.- Buen uso doméstico potencial.

Los molinos de viento se han venido usando en
muchos lugares del mundo tradicionalmente para

102
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

trabajos más mecánicos, pero podrían usarse también

para la producción de electricidad en los hogares al
igual que mucha gente hace con paneles
fotovoltaicos. Incluso podrían complementarse unos y
otros.

Inconvenientes de la energía eólica

1.- Impredecible.
El viento es difícil de predecir y la disponibilidad de
viento para la producción de energía no es constante.
La energía eólica no es apropiada por tanto si se
espera una producción estable. Si tuviéramos sistemas
de almacenamiento baratos de la energía producida,
la situación sería muy diferente, pero las baterías son
caras.
En el futuro, podremos esperar grandes avances en
tecnologías de almacenamiento, pero por ahora las
turbinas eólicas tienen que ser usadas en paralelo con
otras fuentes de energía para satisfacer nuestra
demanda energética de forma continua.

103
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

2.- Costes.
Sin incentivos la producción de energía eólica se
discute que sea realmente rentable. Esto le da una
ventaja a las industrias tradicionales de producción de
energía, como la industria petrolera o el carbón.
Generalmente se piensa en la energía solar
fotovoltaica como sistema de producción de energía
sobretodo en hogares que buscan más
autosuficiencia, pero cada vez más la energía eólica
podría constituir una alternativa viable.

3.- Amenaza a la vida salvaje.

Las aspas en movimiento de las turbinas suponen una
gran amenaza para aves, murciélagos y otras criaturas
voladoras. No obstante, hay que decir se estima que
mueren más aves chocando contra edificios o
vehículos.
4.- Ruido.
El ruido es un problema para la gente que vive en
áreas cercanas a campos eólicos. Por este motivo, la
construcción de campos eólicos debería evitarse cerca
de núcleos urbanos. En cambio, la contaminación
acústica no es algo a tener tan en cuenta en
instalaciones marinas.

104
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Además, los nuevos modelos de turbinas han

mejorado tremendamente en este aspecto,
comparados con los diseños antiguos, y generan
menos ruido.

5.- Impacto visual.

A la mayoría de la gente no le disgusta la visión de
varias decenas de turbinas en lo alto de una montaña
o en medio del paisaje. Pero para otras personas
supone un fuerte impacto visual. Sin embargo, y
teniendo en cuenta la gran cantidad de energía
producida por metro cuadrado, debería valorarse este
aspecto con otros ojos.

En resumen: el futuro de la energía eólica parece

prometedor. En estos momentos hay multitud de
grandes granjas eólicas, tanto en tierra como en el
océano, que se están poniendo en marcha. Y según se
siga intentando solventar los mayores inconvenientes
de esta fuente de energía inagotable, las ventajas
aumentarán su valor como seria alternativa de futuro
al modelo energético actual.

105
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Ventajas
Es renovable y abundante.
No utiliza combustión, por lo tanto es una
energía económica.
Es limpia, no contamina.
Aprovecha las zonas áridas, o no cultivables por
su topografía.
No daña el suelo y sus fines agrícolas o
ganaderos.
Genera empleo.
Garantiza autonomía por más de 80 horas, sin
conexión a redes de suministro.
Es segura y confiable.
Ahorra gasto de combustible en centrales
térmicas y/o hidroeléctricas.
Su impacto ambiental es bajo.
Desventajas
Es discontinua, su intensidad y dirección
cambian repentinamente.
Depende de fuentes tradicionales para su
funcionamiento.
Las centrales térmicas de respaldo aumentan el
consumo energético.

106
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Requiere cables de alta tensión cuatro veces

más gruesos para evacuar la producción.
La fluctuación en la intensidad del viento
produce apagones y daños.
No es almacenable.
Presenta serios inconvenientes de carácter
técnico en su producción.
Incidencias ambientales.
La necesidad de centrales térmicas genera
emisiones de dióxido de carbono.
Algunos parques ocupan zonas protegidas.
Los aerogeneradores afectan muchas rutas
migratorias de aves y murciélagos.
Se produce un choque visual y paisajístico al
entrar en contraste los elementos naturales
horizontales con los aerogeneradores verticales
y se crea el denominado efecto discoteca, que
se produce con la proyección del sol detrás de
los molinos.
Produce contaminación sónica.

Países líderes
En orden de producción, estos son los países que
lideran el manejo de energía eólica a nivel mundial:

107
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Estados Unidos
Alemania
China
España
India
Francia
Italia
Inglaterra
Dinamarca
Portugal
Canadá
Países Bajos
Japón
Australia
Grecia
Suecia
Irlanda
Austria
Turquía
Brasil

En América Latina se están dando los pasos iniciales

para desarrollar el aprovechamiento eólico. Brasil
lidera esta iniciativa seguido de México, Chile, Costa

108
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Rica, Argentina, Nicaragua, Uruguay, Colombia, Cuba

y Perú.

Proyectos eólicos
A pesar de las críticas provenientes de algunos
sectores científicos y ecologistas, se evidencia un
notable incremento de la demanda, y cada vez más
países se muestran interesados en aplicar esta
alternativa. A ese respecto, del 21 al 25 de septiembre
del corriente, se celebra la Feria Mundial de Energía
Eólica en Husum, Alemania, con la concurrencia
aproximada de 950 empresas de 30 países. El futuro
de la energía eólica está garantizado.

109
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

PARQUES EÓLICOS

Un parque eólico es una agrupación de

aerogeneradores que transforman la energía eólica en
energía eléctrica.
Los parques eólicos se pueden situar en tierra o en el
mar (ultramar), siendo los primeros los más
habituales, aunque los parques offshore han
experimentado un crecimiento importante en Europa
en los últimos años.
El número de aerogeneradores que componen un
parque es muy variable, y depende fundamentalmente
de la superficie disponible y de las características del
viento en el emplazamiento. Antes de montar un
parque eólico se estudia el viento en el
emplazamiento elegido durante un tiempo que suele
ser superior a un año. Para ello se instalan veletas y
anemómetros. Con los datos recogidos se traza una
rosa de los vientos que indica las direcciones
predominantes del viento y su velocidad.
Los parques eólicos proporcionan diferente cantidad
de energía dependiendo de las diferencias sobre
diseño, situación de las turbinas, y por el hecho de
que los antiguos diseños de turbinas eran menos

110
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

eficientes y capaces de adaptarse a los cambios de

dirección y velocidad del viento. A pesar de que el
impacto ambiental de las plantas eólicas es
relativamente pequeño comparado con otras formas
de generación, los aerogeneradores producen
contaminación acústica y visual. Asimismo se cree que
puede existir impacto importante en la fauna ya que
las aves no son capaces de ver las aspas cuando éstas
giran. Pero los mayores inconvenientes de esta fuente
energética son que: es intermitente y no siempre
puede obtenerse la potencia deseable; no puede ser
almacenada como energía eólica, cosa que encarece
el coste; es dispersa y se necesitan grandes
superficies. Sin embargo el terreno utilizado para los
parques puede ser aprovechado para actividades
agrícolas, zonas de recreo. Comienza además a haber
problemas de emplazamiento: hay menos energía al
abrigo del viento de una turbina (y más turbulencia)
que delante de ella. En parques eólicos, los
aerogeneradores suelen espaciarse entre 150 y 300
metros los unos de los otros o con otros obstáculos.
Evitar interferencias entre aerogeneradores requiere
grandes superficies para instalar los parques y
podemos considerar que en cada región existe una

111
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

potencia máxima extraíble. El desarrollo de los

parques eólicos en Europa tiene muy buena
aceptación pública. La política seguida por las
instituciones gubernamentales europeas ayuda al
desarrollo de las energías renovables. El gobierno del
Reino Unido, por ejemplo, tiene como objetivo que el
10% de la energía doméstica consumida sea generada
por fuentes de energías renovables en 2010.
Además, Alemania tiene el mayor número de parques
eólicos del mundo, así como la mayor turbina de
viento construida sobre el mar, y en Escocia se
realizará la construcción del parque Whitelee Wind
Farm, el segundo de Europa, con 140
aerogeneradores de 2,3 MW cada uno, para una
potencia total instalada de 322 MW.
Actualmente el mayor parque eólico de Europa es el
Complejo eólico del Andévalo en Huelva con 383,8
megavatios de potencia instalada.
Ventominho ocupa el segundo lugar, dispone de 240
MW de potencia y se encuentra en Portugal. Desplaza
al parque escocés conocido como Whitelee (209 MW),
ocupando Maranchón (208 MW) el tercer lugar, ambos
son de Iberdrola. Ventominho cuenta con cinco
grupos de aerogeneradores repartidos a lo largo de

112
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

treinta kilómetros, muy próximos a la frontera con

Galicia, que confluyen en un único punto de conexión
a red. El conjunto está formado por un total de 120
máquinas de dos megavatios (MW) suministradas por
el tecnólogo alemán Enercon.
España según el informe de 2013 de REE el parque
eólico aporto un 21.1% de la energía eléctrica
consumida en España en 2013 y hay una potencia
instalada de 22.746 MW. Castilla y León es la
comunidad autónoma con más potencia instalada
(4.540 MW en 2011).
Argentina tiene 167 MW de potencia eólica instalada a
finales de 2012.
Entre los parques más importantes se encuentran:
Parque eólico Diadema (Chubut)
Parque eólico Loma Blanca (Chubut)
Parque eólico Rawson (Rawson - Chubut)
Parque eólico Arauco (Aimogasta - La Rioja)
Parque eólico Antonio Morán (Comodoro Rivadavia -
Chubut)
Actualmente Chile tiene instalado 892Mw de potencia
en energía eólica en proyectos ya en operación,
mantiene otros 188Mw en construcción y concentra
5.602Mw en proyectos ya aprobados esperando inicios

113
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

de obras5 , son 85 los parques eólicos aprobados

esperando ser construidos , con plantas de hasta 528
Mw6 , es así que Chile concentra uno de los mayores
crecimientos de energías renovables en la región, se
espera que Chile concentre el 51% de la producción
energética renovable en América Latina.
Parque eólico Canela I
Parque eólico Canela II
Parque eólico El Totoral
Parque eólico de Monte Redondo
Parques eólicos de México. En México Se encuentra el
parque eólico más grande de Latinoamérica, situado
en el istmo de Tehuantepec en un pueblo llamado La
Ventosa, fue construido por la compañía de cementos
mexicanos Cemex, contó con el apoyo de la Comisión
Federal de Electricidad [Link] parque lleva el nombre
de Eurus.

El 14 de marzo de 2012, se inauguró con 16

aerogeneradores, El Parque Eólico Arriaga, el primero
de su tipo en el estado de Chiapas. Se estima que
actualmente México tiene 1400 MW de capacidad
eólica instalada.

114
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Parques eólicos de República Dominicana. El Parque

Eólico Los Cocos, construido en la comunidad de
Juancho, Pedernales es el primero del país y generará
25 megavatios, provenientes de 14 aerogeneradores
de la firma danesa Vestas, líder en tecnología. Los
molinos instalados, son modelo V90 de 1.8 MW de
potencia cada uno, y alimentarán al Sistema Eléctrico
Nacional con energía totalmente limpia, proveniente
de los poderosos vientos que soplan en la región.
Otros dos proyectos de energía eólica, uno en Baní
(zona centro-sur) de 30 MW, y otro en Montecristi
(noreste) de 50 MW, que se prevé que funcionen en
2013 y que resultarán en 168 MW derivados de
energía eólica.
En Ecuador, la energía hídrica es la más usada, pero
en lugares de la sierra y en Galápagos principalmente
esta tecnología combina la europea Onshore y la
americana AG 4.0 las cuales se hallan ubicadas en tres
parques eólicos en Loja (Villonaco), Galápagos (Isla
San Cristóbal (Cerro Tropezón) e Isla Baltra).
Parques eólicos en Venezuela. Generadores eólicos en
la Península de Paraguaná, Venezuela.
Parque eólico Paraguaná. Parque eólico La Guajira.

115
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Parques eólicos de Estados Unidos. En Estados Unidos

se encuentran los parques eólicos más grandes del
mundo.
Parques eólicos en Uruguay. El Programa de Energía
Eólica en Uruguay se creó en 2007 y tuvo como
objetivo crear las condiciones interinstitucionales para
incentivar la inserción de la energía eólica en el país y
contribuir a la reducción de emisión de gases de
efecto invernadero. El programa, finalizado en 2013,
abarcó regulación y procedimientos, información y
evaluación del recurso eólico, aspectos
medioambientales, tecnológicos y financieros entre
otros. Asimismo, el programa proponía el desarrollo
de las capacidades técnicas en el país, tanto a nivel de
gubernamental como de desarrolladores privados,
como potenciales proveedores de la industria eólica.
Las metas establecidas en la Política Energética 2005-
2030 inicialmente incluían la incorporación de 300 MW
de energía eólica para 2015; luego de revisadas se
amplió con el objetivo de instalar 1.200 MW para
2015.
El país cuenta con 25 parques eólicos que en total
generan 865 MW (junio de 2016), cuatro de los cuales
son operados por la empresa estatal UTE y los

116
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

restantes, por operadores privados. Uruguay es el país

con mayor proporción de electricidad generada a
partir de energía eólica en América Latina y uno de los
principales en términos relativos a nivel mundial.

Los parques eólicos más grandes del mundo

Ocho de los 10 parques eólicos más grandes del
mundo se encuentran en los Estados Unidos, de los
cuales cinco se localizan en Texas. Además, entre el
TOP 10 sólo hay un parque eólico marino, siendo
todos los demás terrestres.

1. Centro de Energía Eólica Alta:

El Centro de Energía Eólica Alta (AWEC, Alta Wind
Energy Centre) situado en Tehachapi, (Condado de
Kern), en California, Estados Unidos, es actualmente
el mayor parque eólico del mundo, con una capacidad
operativa de 1.020 MW. El parque eólico terrestre es
operado por los ingenieros de Terra-Gen Power,
quienes se encuentran inmersos actualmente en una
nueva ampliación para incrementar la capacidad del
parque eólico a 1.550 MW.
Las primeras cinco unidades de AWEC fueron
terminadas en 2011, instalándose dos unidades

117
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

adicionales al año siguiente. La primera unidad estaba

formada por 100 turbinas GE 1.5-MW SLE, mientras
que las otras seis unidades operativas fueron
instaladas con turbinas Vestas V90-3.0MW. A partir de
2013 se iniciaron las fases para implementar otras
cuatro unidades más a AWEC, siendo la octava y
novena unidad integradas por aerogeneradores de
Vestas, mientras que las dos últimas unidades serán
instaladas con turbinas GE 1.7-MW y GE 2.85-MW de
General Electric. Cuando se combinen, las 11 unidades
del parque eólico estarán formadas por 586 turbinas
en total.

2. Parque Eólico Shepherds Flat:

El Parque Eólico Shepherds Flat situado cerca de
Arlington, al este de Oregón, en Estados Unidos, es el
segundo parque eólico más grande del mundo con
una capacidad instalada de 845 MW. Desarrollado por
los ingenieros de Caithness Energy, las instalaciones
cubren más de 77 km² entre los condados de Gilliam y
Morrow. El proyecto, desarrollado por los ingenieros
de Caithness Energy en un área de más de 77 km²
entre los condados de Gilliam y Morrow, comenzó a
construirse en 2009 con un coste estimado en 2 mil

118
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

millones de dólares (1,4 mil millones de euros),

recibiendo una garantía de préstamo de 1,3 mil
millones de dólares del Departamento de Energía de
[Link]. en octubre de 2010, lo que supuso la mayor
financiación jamás llevada a cabo en el mundo para la
construcción de un parque eólico.
El parque eólico se encuentra en funcionamiento
desde septiembre de 2012, el cual lo integran 338
turbinas GE2.5XL, cada una con una capacidad
nominal de 2,5 MW cuya energía producida es
suministrada a la Southern California Edison para su
distribución. En términos generales, la energía
renovable generada por el parque eólico es suficiente
como para satisfacer las necesidades eléctricas de
más de 235.000 hogares.
3. Parque Eólico Roscoe:
El Parque Eólico Roscoe localizado a 72 kilómetros al
suroeste de Abilene en Texas, Estados Unidos, es
actualmente el tercer mayor parque eólico del mundo
con una capacidad instalada de 781,5 MW,
desarrollado por los ingenieros de [Link] Climate &
Renewables (EC&R). Su construcción se realizó en
cuatro fases entre 2007 y 2009 cubriendo un área de
400 km² de tierras de cultivo.

119
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Concretamente la primera fase incluyó la construcción

de 209 turbinas Mitsubishi de 1 MW, en la segunda
fase se instalaron 55 turbinas Siemens de 2,3 MW,
mientras que la tercera y cuarta fase se integraron
166 turbinas GE de 1,5 MW y 197 turbinas Mitsubishi
de 1 MW respectivamente. En total, se instalaron 627
aerogeneradores separados a una distancia de 274
metros, que comenzaron a operar en conjunto a plena
capacidad desde octubre de 2009.

4. Centro de Energía Eólica Horse Hollow:

El Centro de Energía Eólica Horse Hollow ubicado
entre el condado de Taylor y Nolan en Texas, Estados
Unidos, es actualmente el cuarto parque eólico más
grande del mundo con una capacidad instalada de
735,5 MW, operado por los ingenieros de NextEra
Energy Resources. Las instalaciones fueron
construidas en cuatro fases durante 2005 y 2006,
siendo los ingenieros de Blattner Energy los
responsables de la ingeniería, adquisición y
construcción (EPC) para el proyecto.
Concretamente en las tres primeras fases del proyecto
se instalaron 142 aerogeneradores de 1,5 MW de GE,
130 aerogeneradores de 2,3 MW de Siemens y 149

120
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

aerogeneradores de 1,5 MW de GE respectivamente.

El parque eólico, con una superficie de más de 19.000
hectáreas, genera suficiente energía como para
satisfacer las necesidades eléctricas de cerca de
180.000 hogares tejanos.

5. Parque Eólico Capricorn Ridge:

El Parque Eólico Capricorn Ridge, situado entre los
condados de Sterling y Coke en Texas, Estados
Unidos, es en la actualidad el quinto parque eólico
más grande del mundo con una capacidad instalada
de 662,5 MW, operado por los ingenieros de NextEra
Energy Resources. Su construcción se desarrolló en
dos fases, finalizándose la primera en 2007 y la
segunda en 2008.
El parque eólico cuenta con 342 aerogeneradores de
1,5 MW de GE y 65 aerogeneradores de 2,3 MW de
Siemens, que llegan a medir más de 79 metros de
altura desde el suelo hasta el centro del buje. Como
resultado, el parque eólico puede satisfacer las
necesidades eléctricas de más de 220.000 hogares.

121
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

6. Parque Eólico Marino London Array:

London Array, el mayor parque eólico marino del
mundo con una capacidad instalada de 630 MW, se
ubica como el sexto parque eólico más grande del
mundo. Desarrollado por los ingenieros de Dong
Energy, [Link] y Masdar, sus instalaciones se sitúan en
el exterior del estuario del Támesis a más de 20 km
de las costas de Kent y Essex.
El proyecto, con un presupuesto de 3 mil millones de
euros, fue iniciado en marzo de 2011 terminándose
para la inauguración oficial en julio de 2013. Las
instalaciones en alta mar cuentan con 175 turbinas
eólicas Siemens de 3,6 MW que se elevan a 87 metros
sobre el nivel del mar, con un diámetro de rotor de
120 metros. Como resultado, el parque eólico marino
tiene la capacidad de abastecer las necesidades
eléctricas de dos terceras partes de los hogares de
Kent.

7. Parque Eólico Fantanele-Cogealac:

El Parque Eólico Fantanele-Cogealac localizado en la
provincia de Dobruja en Rumania, es el séptimo
mayor parque eólico del mundo con una capacidad
instalada de 600 MW. El proyecto, desarrollado por los

122
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

ingenieros de CEZ Group, se extiende por una

superficie de 1.092 hectáreas en campo abierto a tan
solo 17 kilómetros al oeste de la costa del Mar Negro.
La primera turbina del parque eólico se instaló en
junio de 2010, realizándose la conexión a la red de la
última turbina en noviembre de 2012, siendo desde
entonces el mayor parque eólico terrestre de Europa.
Las instalaciones están compuestas por 240
aerogeneradores GE 2.5 XL con un diámetro medio de
rotor de 99 metros y una capacidad nominal individual
de 2,5 MW que, en conjunto, representan alrededor
de una décima parte de la producción total de energía
verde en Rumania.
8. Parque Eólico Fowler Ridge:
El Parque Eólico Fowler Ridge, ubicado en el condado
de Benton en Indiana, Estados Unidos, es el octavo
mayor parque eólico del mundo. El proyecto,
desarrollado por los ingenieros de BP Alternative
Energy North America y Dominion Resources, se llevó
a cabo en dos fases permitiendo alcanzar una
capacidad instalada total de 599,8 MW.
La construcción del parque eólico, con una superficie
de más de 20.000 hectáreas, fue iniciado en 2008
comenzando finalmente las operaciones desde 2010.

123
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Las instalaciones se componen de 182

aerogeneradores Vestas V82-1.65MW, 40
aerogeneradores Clipper C-96 de 2,5 MW y 133
aerogeneradores de 1,5 MW de GE. En conjunto, el
parque eólico puede satisfacer las necesidades de
energía de más de 200.000 hogares.

9. Parque Eólico Sweetwater:

El Parque Eólico Sweetwater, localizado en el condado
de Nolan, Texas, Estados Unidos, es actualmente el
noveno mayor parque eólico del mundo con una
capacidad instalada de 585,3 MW, el cual fue
desarrollado de forma conjunta por los ingenieros de
Duke Energy y Infigen Energy.
El parque eólico fue construido en cinco fases. La
primera de ellas comenzó sus operaciones comerciales
en 2003, mientras que las cuatro fases restantes
comenzaron a prestar servicio en 2007. Las
instalaciones constan de un total de 392 turbinas,
incluyendo 25 aerogeneradores GE de 1,5 MW, 151
aerogeneradores GE SLE de 1,5 MW, 135
aerogeneradores Mitsubishi 1.000A de 1 MW y 81
aerogeneradores Siemens de 2,3 MW.

124
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

10. Parque Eólico Buffalo Gap:

El Parque Eólico Buffalo Gap, situado 30 kilómetros al
suroeste de Abilene en Texas, Estados Unidos, es en
la actualidad el décimo parque eólico más grande del
mundo con una capacidad instalada de 523,3 MW,
propiedad de la compañía AES Wind Generation.

El proyecto se llevó a cabo en tres fases,

completándose la primera en 2006 y las dos últimas
en 2007 y 2008.

La primera fase del parque eólico constó de 67

aerogeneradores Vestas V-80 de 1,8 MW, mientras
que las fases segunda y la tercera integraron 155
aerogeneradores de 1,5 MW de GE y 74
aerogeneradores de 2,3 MW de Siemens
respectivamente, contando por tanto con un total de
296 turbinas eólicas.

125
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Parque eólico terrestre

126
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

TECNOLOGÍA DE LOS AEREOGENERADORES

Un aerogenerador es un generador eléctrico que

funciona convirtiendo la energía cinética del viento en
energía mecánica a través de una hélice y en energía
eléctrica gracias a un alternador. Sus precedentes
directos son los molinos de viento que se empleaban
para la molienda y obtención de harina. En este caso,
la energía eólica, en realidad la energía cinética del
aire en movimiento, proporciona energía mecánica a
un rotor hélice que, a través de un sistema de
transmisión mecánico, hace girar el rotor de un
generador, normalmente un alternador trifásico, que
convierte la energía mecánica rotacional en energía
eléctrica.
Existen diferentes tipos de aerogeneradores,
dependiendo de su potencia, la disposición de su eje
de rotación, el tipo de generador, etc.
Los aerogeneradores pueden trabajar de manera
aislada o agrupados en parques eólicos o plantas de
generación eólica, distanciados unos de otros, en
función del impacto ambiental y de las turbulencias
generadas por el movimiento de las palas.

127
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Para aportar energía a la red eléctrica, los

aerogeneradores deben estar dotados de un sistema
de sincronización para que la frecuencia de la
corriente generada se mantenga perfectamente
sincronizada con la frecuencia de la red.
Ya en la primera mitad del siglo XX, la generación de
energía eléctrica con rotores eólicos fue bastante
popular en casas aisladas situadas en zonas rurales.
La energía eólica se está volviendo más popular en la
actualidad, al haber demostrado la viabilidad
industrial, y nació como búsqueda de una
diversificación en el abanico de generación eléctrica
ante un crecimiento de la demanda y una situación
geopolítica cada vez más complicada en el ámbito de
los combustibles tradicionales. La energía eólica es
aquella que se genera gracias a la energía cinética
producida por las masas de aire en movimiento. Esta
energía, que sigue en proceso de desarrollo, nace
como respuesta a una mayor demanda del consumo
energético, la necesidad de garantizar la continuidad
del suministro en zonas importadoras netas de
recursos energéticos y de la búsqueda de la
sostenibilidad en el uso de los recursos.

128
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

En general las mejores zonas de vientos se

encuentran en la costa, debido a las corrientes
térmicas entre el mar y la tierra; las grandes llanuras
continentales, por razones parecidas; y las zonas
montañosas, donde se producen efectos de
aceleración local.

129
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Tipos de aerogeneradores

Aerogeneradores de eje horizontal

Son aquellos en los que el eje de rotación del equipo
se encuentra paralelo al suelo. Esta es la tecnología
que se ha impuesto, por su eficiencia y confiabilidad y
la capacidad de adaptarse a diferentes potencias.
Las partes principales de un aerogenerador de eje
horizontal son:
Rotor: las palas del rotor, construidas principalmente
con materiales compuestos, se diseñan para
transformar la energía cinética del viento en un
momento torsor en el eje del equipo. Los rotores
modernos pueden llegar a tener un diámetro de 42 a
80 metros y producir potencias equivalentes de varios
MW. La velocidad de rotación está normalmente
limitada por la velocidad de punta de pala, cuyo límite
actual se establece por criterios acústicos.
Góndola o nacelle: sirve de alojamiento para los
elementos mecánicos y eléctricos (multiplicadora,
generador, armarios de control, etc.) del
aerogenerador.
Caja de engranajes o multiplicadora: puede estar
presente o no dependiendo del modelo. Transforman

130
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

la baja velocidad del eje del rotor en alta velocidad de

rotación en el eje del generador eléctrico.
Generador: existen diferente tipos dependiendo del
diseño del aerogenerador. Pueden ser síncronos o
asíncronos, jaula de ardilla o doblemente alimentados,
con excitación o con imanes permanentes. Lo
podemos definir como parte del aerogenerador que
convierte la energía en electricidad.
La torre: sitúa el generador a una mayor altura, donde
los vientos son de mayor intensidad y para permitir el
giro de las palas y transmite las cargas del equipo al
suelo.
Sistema de control: se hace cargo del funcionamiento
seguro y eficiente del equipo, controla la orientación
de la góndola, la posición de las palas y la potencia
total entregada por el equipo.
Todos los aerogeneradores de eje horizontal tienen su
eje de rotación principal en la parte superior de la
torre, que tiene que orientarse hacia el viento de
alguna manera. Los aerogeneradores pequeños se
orientan mediante una veleta, mientras que los más
grandes utilizan un sensor de dirección y se orientan
por servomotores o motorreductores.

131
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Existen 2 tipologías principales de generadores

eléctricos: con y sin caja multiplicadora.
Los primeros funcionan a velocidades del orden de
1000 - 2000 rpm. Dado que la velocidad de rotación
de las aspas es baja (entre 8 y 30 rpm), requieren el
uso de una caja multiplicadora para conseguir una
velocidad de rotación adecuada. Los aerogeneradores
que no requieren multiplicadora se conocen como
"direct-drive" y sus generadores se llaman
habitualmente multipolo, ya que para conseguir una
frecuencia elevada con una baja velocidad de giro
tienen más de una decena de polos.
En la mayoría de los casos la velocidad de giro del
generador está relacionada con la frecuencia de la red
eléctrica a la que se vierte la energía generada (50 o
60 Hz).
En general, las palas están emplazada de tal manera
que el viento, en su dirección de flujo, la encuentre
antes que a la torre (rotor a barlovento). Esto
disminuye las cargas adicionales que genera la
turbulencia de la torre en el caso en que el rotor se
ubique detrás de la misma (rotor a sotavento). Las
palas se montan a una distancia razonable de la torre
y tienen alta rigidez, de tal manera que al rotar y

132
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

vibrar naturalmente no choquen con la torre en caso

de vientos fuertes. El rotor suele estar inclinado entre
4 y 6 grados para evitar el impacto de las palas con la
torre.
A pesar de la desventaja en el incremento de la
turbulencia, se han construido aerogeneradores con el
rotor localizado en la parte posterior de la torre,
debido a que se orientan en contra del viento de
manera natural, sin necesidad de usar un mecanismo
de control. Sin embargo, la experiencia ha
demostrado la necesidad de un sistema de orientación
para la orientación de la máquina hacia el viento. Este
tipo de montaje se justifica debido a la gran influencia
que tiene la turbulencia en el desgaste de las aspas
por fatiga. La mayoría de los aerogeneradores
actuales son de este último modelo.
El límite de potencia que puede ser extraído está dado
por el límite que estableció el físico Albert Betz. Este
límite que lleva su nombre se deriva de la
conservación de la masa y del momento de la inercia
del flujo de aire. El límite de Betz indica que una
turbina no puede aprovechar más de un 59.3% de la
energía cinética del viento. El número (0.593) se le
conoce como el coeficiente de Betz. Los

133
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

aerogeneradores modernos obtienen entre un 75% a

un 80% del límite de Betz.
La potencia a la que está expuesto el rotor en Watts =
(1/2) X (densidad de aire) X (Swept area) X
(Velocidad). La energía eólica a la que estará
expuesta una turbina eólica está en parte determinada
por la swept area o área de barrido. La swept area se
determina mediante la fórmula del área del círculo.
Por ejemplo la swept area de una turbina con un rotor
de 82 metros de diámetro será de 5281 m2.
Control de potencia. En general, los aerogeneradores
modernos de eje horizontal se diseñan para trabajar
con velocidades del viento que varían entre 3 y 25
m/s de promedio. La primera es la llamada velocidad
de conexión y la segunda la velocidad de corte.
Básicamente, el aerogenerador comienza produciendo
energía eléctrica cuando la velocidad del viento supera
la velocidad de conexión y, a medida que la velocidad
del viento aumenta, la potencia generada es mayor,
siguiendo la llamada curva de potencia.
Las aspas disponen de un sistema de control de forma
que su ángulo de ataque varía en función de la
velocidad del viento. Esto permite controlar la

134
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

velocidad de rotación para conseguir una velocidad de

rotación fija con distintas condiciones de viento.
Asimismo, es necesario un sistema de control de las
velocidades de rotación para que, en caso de vientos
excesivamente fuertes, que podrían poner en peligro
la instalación, haga girar el rotor de tal forma que las
palas presenten la mínima oposición al viento, con lo
que la máquina se detendría.
Para aerogeneradores de gran potencia, algunos tipos
de sistemas pasivos, utilizan características
aerodinámicas de las aspas que hacen que aún en
condiciones de vientos muy fuertes el rotor se
detenga. Esto se debe a que él mismo entra en un
régimen llamado "pérdida aerodinámica".
Impacto sobre el medio. Este tipo de generadores se
ha popularizado rápidamente al ser considerados una
fuente limpia de energía renovable, ya que no
requieren, para la producción de energía, una
combustión que produzca residuos contaminantes o
gases implicados en el efecto invernadero. Sin
embargo, su uso no está exento de impacto
ambiental. Su localización —frecuentemente lugares
apartados de elevado valor ecológico, como las
cumbres montañosas, que por no encontrarse

135
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

habitadas conservan su riqueza paisajística y

faunística— puede provocar efectos perniciosos, como
el impacto visual en la línea del horizonte, la gran
superficie que ocupan debido a la separación
necesaria entre ellos —entre tres y diez diámetros de
rotor— o el intenso ruido generado por las palas,
además de los efectos causados por las
infraestructuras que es necesario construir para el
transporte de la energía eléctrica hasta los puntos de
consumo. Pese a que se investiga para minimizarlos,
se siguen produciendo muertes de aves por su
causa,6 además de que se ven afectadas las
poblaciones de quirópteros. En algunas centrales
eólicas mueren cada año cerca de 14 aves y 40
murciélagos por cada MW instalado. Más
recientemente, se ha propuesto la posibilidad de que
su uso generalizado podría incluso contribuir al
calentamiento global al bloquear las corrientes de aire.
Por otro lado, teniendo en cuenta los gases de efecto
invernadero que sí se producen por las tareas
derivadas de construcción, transporte y
mantenimiento del aerogenerador, la energía eólica
terrestre (onshore) es la segunda energía menos
contaminante10 tras la energía hidroeléctrica, con 12

136
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

g de CO2 por cada kWh, frente a los 4 de la energía

hidroeléctrica, los 16 de la energía nuclear o los 22 de
la energía solar térmica.

Aerogeneradores de eje vertical

Aerogenerador de eje vertical tipo Darrieus en la

Antártida. Aerogeneradores de eje vertical tipo
Darrieus-Savonius mixto (Hi-VAWT DS-1500) en
Taiwán. Son aquellos en los que el eje de rotación se
encuentra perpendicular al suelo. También se
denominan VAWT (del inglés, Vertical Axis Wind
Turbine), en contraposición a los de eje horizontal o
HAWT.

Sus ventajas son:

Se pueden situar más cerca unos de otros, debido a
que no producen el efecto de frenado de aire propio
de los HAWT, por lo que no ocupan tanta superficie.
No necesitan un mecanismo de orientación respecto al
viento, puesto que sus palas son omnidireccionales.
Se pueden colocar más cerca del suelo, debido a que
son capaces de funcionar con una menor velocidad del

137
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

viento, por lo que las tareas de mantenimiento son

más sencillas. Mucho más silenciosos que los HAWT.
Mucho más recomendables para instalaciones
pequeñas (de menos de 10 kW) debido a la facilidad
de instalación, la disminución del ruido y el menor
tamaño.

Sus desventajas son:

Al estar cerca del suelo la velocidad del viento es baja
y no se aprovechan las corrientes de aire de mayor
altura.
Baja eficiencia.
Mayor gasto en materiales por metro cuadrado de
superficie ocupada que las turbinas de eje horizontal.
No son de arranque automático, requieren conexión a
la red para poder arrancar utilizando el generador
como motor.
Tienen menor estabilidad y mayores problemas de
fiabilidad que los HAWT.
Las palas del rotor tienen tendencia a doblarse o
romperse con fuertes vientos.

138
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Micro y minieólica
Microeólica
Son aerogeneradores que se utilizan para uso
personal. Los hay que producen desde 50 W hasta
unos pocos kW.
La configuración ideal de un aerogenerador es sobre
un mástil sin necesidad de cables de anclaje y en un
lugar expuesto al viento. Muchos de los diseños
convencionales de turbinas eólicas no se recomiendan
para su montaje en edificios. Sin embargo, si el único
sitio disponible es el tejado de un edificio, instalar un
pequeño sistema eólico puede ser factible si está lo
suficientemente alto como para minimizar la
turbulencia, o si el régimen del viento en ese
emplazamiento en particular es favorable.
La mayoría de los sistemas de energía eólica14
disponibles necesitan la intervención del dueño
durante el funcionamiento. Muchos fabricantes
ofrecen servicio de mantenimiento para las turbinas
eólicas que ellos instalan. El fabricante debe, en
cualquier caso, proporcionar información detallada
acerca de los procedimientos de mantenimiento.

139
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Junto con los costes de inversión, se debe llevar a

cabo una evaluación económica que incluya los
siguientes aspectos:
Reducción de los costes anuales de electricidad como
resultado de la producción de la misma por el sistema
de energía eólica. Debe tener en cuenta expectativas
futuras del precio de la electricidad.
Posibles programas de apoyo por parte del Gobierno,
por ejemplo, subvenciones o incentivos fiscales para
fomentar el uso de los sistemas de energía eólica.
Costes asociados a la emisión de CO2 (materias
primas, construcción y mantenimiento).
Además de las ventajas propias de la energía eólica, la
microeólica es más eficiente si se genera la
electricidad cerca del lugar donde se consume, puesto
que se minimizan las pérdidas en el transporte.
También es posible, en estos casos, almacenar la
energía en baterías para su uso en ausencia de viento.
En España, hay fabricantes de microeólica, como
Bornay Aerogeneradores.

Minieólica
No existe una frontera definida entre la microeólica y
la minieólica. Generalmente, se puede considerar que

140
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

la microeólica comprende un único aerogenerador,

mientras que la frontera superior de la minieólica se
define por potencia, y no debe superar los 100 kW. Se
denominan también aerogeneradores domésticos o de
pequeña potencia.

Aplicaciones
Zonas aisladas: los miniaerogeneradores se utilizan en
zonas aisladas donde existe un gran coste o dificultad
para llevar la energía de la red eléctrica. Aquí estarían
no sólo las viviendas o cabañas aisladas, también
granjas, torres de telecomunicación, bombeo de agua,
etc. En estos casos el aerogenerador suele ir
acompañado de paneles solares fotovoltaicos que
garantizan el óptimo funcionamiento del sistema.
Instalaciones con un alto índice de consumo eléctrico:
fábricas, desalinizadoras y otras infraestructuras que
consumen una gran cantidad de energía pueden
recurrir a la instalación de aerogeneradores para
reducir el consumo eléctrico de la red.
Conexión a la red: Los particulares y empresas que
dispongan de un aerogenerador de minieólica pueden
consumir la energía que necesitan y vender el
sobrante a la red.

141
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Dónde colocar un aerogenerador de pequeña

potencia: hay que conocer los vientos dominantes que
existen en la zona y la forma en que pueden variar a
lo largo del año. Por lo general el punto más elevado
del terreno es el que recibe más viento, aunque esta
regla puede verse alterada por la presencia de ríos,
valles o zonas boscosas, así como los obstáculos que
existan alrededor como edificios o árboles. Estos
pueden variar tanto la velocidad, como la dirección del
viento.
Se recomienda instalar el aerogenerador de pequeña
potencia al menos 10 metros por encima de cualquier
obstáculo y al doble de altura que esta.

Auge de la microeólica y la minieólica

La Asociación Mundial de la Energía Eólica (en inglés:
World Wind Energy Association), en el del Informe
Mundial sobre Minieólica, ha publicado que a finales
de 2011 la minieólica alcanzó los 576 MW, lo que
supone un 27% más de potencia instalada que el año
anterior. Más de 330 fabricantes de pequeñas turbinas
eólicas operan en 40 países de todo el mundo.

142
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Uso de la Minieólica en una vivienda

Uso de la Microeólica como juguetes

143
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Miniaerogenerador

Componentes de un sistema eólico

Un sistema eólico empleado para generar electricidad
está conformado por componentes o elementos que
según su función son:
De generación de energía: aerogeneradores.
De almacenamiento de la energía: baterías o
acumuladores.
De control de la potencia: controladores de
carga e inversores.
De soporte y elevación: torres.

144
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Sistema de Generación Eólica de pequeña potencia

Aerogeneradores
Un aerogenerador es una turbina eólica que
transforma la energía cinética del viento en energía
eléctrica.

Un aerogenerador consta de muchos componentes,

hasta más de 8.000, y los más importantes son los
siguientes:
Rotor
Torre
Palas

145
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Góndola
Transformador
Generador
Conexiones eléctricas y controladores
Sistemas de protección y control
Sistema de orientación y protección
Baterías o acumuladores
Inversores
Controladores de carga

Los elementos accesorios son:

El buje: es un elemento que une las palas del
rotor con el eje de baja velocidad.
Eje de baja velocidad: conecta el buje del rotor
al multiplicador. Gira muy lento, a 30 rpm.
El multiplicador: permite que el eje de alta
velocidad que está a su derecha gire 50 veces
más rápido que el eje de baja velocidad.
Eje de alta velocidad: gira aproximadamente a
1.500 rpm, lo que permite el funcionamiento
del generador eléctrico.
La unidad de refrigeración: contiene un
ventilador eléctrico utilizado para enfriar el
generador eléctrico.

146
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

El anemómetro y el panel: las señales

electrónicas del anemómetro conectan el
aerogenerador cuando el viento tiene una
velocidad aproximada de 5m/s.

Rotor
El rotor de una turbina eólica, es la parte esencial
para la conversión de energía, el rotor convierte la
energía cinética del aire en energía mecánica
rotacional útil en un eje. Este se compone de las

147
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

aspas y el cubo (elemento de sujeción de las aspas y

conexión del eje del equipo).
Turbinas eólicas modernas utilizan diseños de aspas
aerodinámicas, las cuales las hacen muy eficientes y
de alta velocidad. Por alta velocidad se entiende que
las partes extremas de las aspas de la turbina pueden
alcanzar velocidades entre 300 y 360 Km/h (100 m/s).
Los rotores de las turbinas de eje horizontal se
disponen a barlovento o a sotavento.
Turbinas a barlovento vienen provistas de una cola, la
cual orienta el rotor para enfrentar el viento.
Turbinas a sotavento utilizan el rotor mismo para
orientarse, tienen la desventaja de que el viento debe
pasar a través de la torre antes de incidir sobre el
rotor. Este paso por la torre causa una disminución en
la energía del viento.
Las dos aplicaciones típicas de la energía eólica, se
distinguen por utilizar turbinas eólicas diferentes. Para
el bombeo de agua, se requiere de un sistema de baja
velocidad de excitación de la bomba de agua y una
gran fuerza requerida para la extracción de agua. Por
esta razón, las turbinas eólicas de las aerobombas
vienen provistas con muchas aspas (de 5 a 36 aspas),
de allí su nombre molino de viento multipala.

148
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

En contraste, para aerogeneración eléctrica, los

rotores generalmente utilizan dos o tres aspas, ya que
se requiere alta velocidad rotacional y bajo momento
par para mover los generadores eléctricos.
La siguiente tabla relaciona el tamaño, la potencia
nominal del equipo y la velocidad típica de rotación
del rotor para una velocidad de viento nominal de 12
m/s.

Tamaño típico de aerogeneradores eléctricos

y su velocidad de rotación

El sistema de transmisión es aquel sistema que

convierte la energía rotacional suministrada por la
turbina a través de su eje, en movimiento oscilante
del vástago de la bomba para aerobombeo o
alimentación del generador eléctrico en
aerogeneración. En el caso de aerobombas,
generalmente el sistema consiste de una caja de
cambios que reduce la velocidad de rotación,

149
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

normalmente por un factor de 3, con el fin de reducir

las cargas dinámicas indeseables y en algunos casos
destructivas en la bomba. Esto quiere decir que
mientras la turbina de la aerobomba gira a 100 r.p.m.
por la acción del viento, la bomba reciprocante se
excita a una tasa de 35 r.p.m.
Generalmente, las cajas de reducción de velocidad
utilizan doble engranaje para evitar cargas no
homogéneas en el mecanismo de biela y funcionan en
un baño de aceite para su lubricación. En
aerogeneración con sistemas pequeños (menos de 10
Kw de potencia eléctrica nominal) se utiliza
comúnmente generadores de imanes permanentes
especialmente diseñados para ser acoplados a
turbinas eólicas, y por tanto no se utiliza una caja de
aumento de velocidad de rotación, realizándose una
conexión directa entre el rotor y el generador. Estos
equipos eólicos generalmente giran a velocidades
hasta de 500 r.p.m.
Para equipos eólicos de mayor capacidad (varias
decenas o centenas de Kw de potencia eléctrica
nominal), se requiere una caja de aumento de
velocidades para excitar el generador eléctrico a
velocidades de giro hasta 1800 r.p.m.; teniendo en

150
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

cuenta que la turbina eólica gira entre 30 y 100 r.p.m.

dependiendo de su diámetro.

Detalle del rotor

Torre
Para maximizar la eficiencia de extracción de energía
del viento, las turbinas eólicas deben estar localizadas
por encima de obstrucciones que perturban el flujo del
aire. Aire perturbado por influencia de obstrucciones
como vegetación, árboles, edificios, etc. no fluye
suave sobre la turbina reduciendo la eficiencia de
conversión. Como regla general, para pequeñas
turbinas eólicas, el rotor se debe colocar por lo menos
10 metros encima del obstáculo y una localización

151
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

horizontal no menor a 100 metros de distancia del

mismo. Es típico observar, pequeños aerogeneradores
eólicos en torres entre 24 hasta 42 metros de altura.
Existen tres tipos básicos de torres:
Pivotante,
Autoportante,
Atirantada.

La torre pivotante esta abisagrada en la base y

permite ser levantada desde el piso con la turbina
ensamblada. Para pequeños sistemas es muy cómodo
ya que el sistema se puede izar o acostar con relativa
facilidad. Las torres pivotantes son desarrollos
recientes en la industria eólica y han simplificado las
tareas de mantenimiento y reparación de los sistemas.

Torres autoportantes son aquellas que no requieren

de soporte externos. Estas torres son ancladas en
bases de concreto. Existen torres autoportantes de
dos tipos: de celosía o tubulares.
La torre de celosía es la forma más común de torre y
han sido utilizadas para soportar aerobombas y
antenas de radio. Estas tienen tres o cuatro patas
conectadas por soportes estructurales triangulares.

152
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

La torre atirantada se soporta lateralmente por cables

y anclajes.

Torre caída por vientos fuertes

Torre atirantada

153
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Palas
Las palas del aerogenerador son unas de las partes
más importantes por no decir la más importante ya
que son las encargadas de recoger la energía del
viento, convertir el movimiento lineal de este en un
movimiento de rotación, esta energía es transmitida al
buje, del buje pasa a un sistema de transmisión
mecánica y de ahí al generador que transforma el
movimiento de rotación en energía eléctrica.
El diseño de las palas es muy parecido al del ala de un
avión.
El proceso de fabricación de las palas es laborioso
principalmente por los tamaños con los que se
trabaja.
Proceso de fabricación de una pala. Las palas
generalmente están construidas de la siguiente
manera: una estructura central resistente más dos
cubiertas exteriores que forman el perfil aerodinámico,
de forma alabeada y anchura decreciente hacia la
punta en dirección axial.

154
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Los requisitos que debe cumplir la pala para que todo

este correcto son:
1) Tener una resistencia estructural adecuada a las
condiciones de trabajo a las que va a ser sometida.
2) Resistencia a fatiga (en particular a tensiones
alternas debidas a vibraciones).
3) Rigidez.
4) Peso bajo.
5) Facilidad de fabricación.
6) Resistencia a agentes medioambientales (erosión,
corrosión) han ido incrementándose en los últimos 20
años.

Los materiales más empleados son:

1) Aleaciones de acero y de aluminio, que
tienen problemas de peso y de fatiga del metal,
respectivamente, son actualmente usadas sólo en
aerogeneradores muy pequeños.
2) Fibra de vidrio reforzada con resina poliéster,
para la mayoría de las modernas palas de rotor de
grandes aerogeneradores (dificultad de localizar el
c.d.g).
3) Fibra de vidrio reforzada con resina epoxy
("GRP"), en forma de láminas preimpregnadas. Palas

155
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

más ligeras, mayor flexibilidad, menor deformación

bajo temperaturas extremas, excelente resistencia a la
absorción de agua.
4) Fibra de carbono o aramidas (Kevlar 29 o
Kevlar 49) como material de refuerzo en tiras por sus
buenas propiedades mecánicas .Alta resistencia
específica, palas muy ligeras. Normalmente estas
palas son antieconómicas para grandes
aerogeneradores.
5) Mixtos fibra de vidrio-fibra de carbono.
6) Materiales compuestos (composites) de
madera, madera-epoxy, o madera-fibra-epoxy, aún no
han penetrado en el mercado de las palas de rotor,
aunque existe un desarrollo continuado en ese área.

Ensayos a los que son sometidas las palas.

Test a estática: las palas son sometidas a
cargas extremas durante un tiempo predeterminado
(10-15s), para probar su resistencia a la rotura: son
flexionadas en dos direcciones (flapwise & edgewise)
utilizando un ciclo próximo a la frecuencia natural de
la pala en cada dirección.

156
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Test dinámico: se somete a la pala a

oscilaciones correspondientes con su frecuencia
natural: cinco millones de ciclos respecto de los dos
ejes principales. Durante las pruebas una cámara de
infrarrojos de alta resolución se usa para chequear si
hay pequeñas roturas en el laminado de la pala y se
registran las medidas de deformación procedentes de
galgas extensiométricos colocadas sobre la superficie
de la pala.

Test de rotura: cuando se usa un nuevo

material o se ha realizado un cambio significativo en el
diseño de la pala, se realiza adicionalmente un test de
rotura, que no es más que llevar el test estático al
caso extremo, aplicando una carga estática creciente
en valor hasta lograr que la pala rompa, realizando los
análisis posteriores de la superficie de fractura.

Inspección con infrarrojos (Termografía): se utiliza

para revelar un aumento de calor local en la pala. Esto
puede indicar:
a) Un área con humedecimiento estructural.
b) Un área de laminación o un área que se está
moviendo hacia el punto de rotura de las fibras.

157
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Detalles de la Pala eólica

Góndola
Carcasa que protege su mecanismo interno. Contiene
los componentes clave del aerogenerador, el
multiplicador y el generador eléctrico. El personal de
servicio puede acceder al interior de la góndola desde
la torre.

Transformador
El transformador para instalaciones eólicas se utiliza
como enlace entre el generador eólico alimentado por
las aspas eólicas y la línea de distribución.

158
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Este tipo de transformadores se puede instalar tanto

en el exterior como en el interior de la torre eólica.
Si se posiciona en el interior, los transformadores se
pueden instalar en la base de la torre o en la cima.
La instalación del transformador para instalaciones
eólicas puede presentar distintos problemas que se
deben tener en cuenta durante la fase de diseño:
El espacio reducido, y en consecuencia, en
intercambio térmico limitado; fuertes vibraciones,
dificultad en el montaje y el desmontaje en torres con
dimensiones más contenidas; cuando se trata de
transformadores sumergidos en aceite, es preciso
considerar una clase de aislamiento más elevada para
evitar problemas relativos al aumento de temperatura,
además del uso de aceites especiales para reducir al
mínimo los riesgos relacionados con la inflamabilidad.
El sector eólico prevé una normativa medioambiental
más severa, la clase ambiental E3, para garantizar el
correcto funcionamiento en condiciones climáticas
más extremas.

Sistema de seguridad
Todos los equipos eólicos poseen algún tipo de
sistema de seguridad para protegerlo de borrascas o

159
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

incrementos inadecuados en la velocidad. Sería poco

práctico (tanto económica como técnicamente)
diseñar un equipo lo suficientemente fuerte para
mantener operación constante durante ventarrones o
borrascas. Generalmente en equipos pequeños (esto
es hasta 10 Kw de Potencia Nominal) el sistema de
seguridad está asociado con el sistema de orientación;
y este consiste de una cola o veleta detrás del rotor y
el eje vertical del rotor esta descentrado con respecto
al eje central de la torre. Con esta combinación, a
bajas velocidades de viento el rotor es
adecuadamente orientado y con incremento en la
intensidad del viento el rotor es gradualmente
“sacado” del viento, disminuyendo su velocidad de
rotación. A mayores incrementos de viento se logrará
que el rotor pare lográndose total desconexión y
protección total del equipo. En equipos de mayores
potencias (mayores a 10 Kw), el sistema de seguridad
está asociado con controles electrónicos para
protección directa de los elementos que integran el
equipo.

160
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Generador
El generador es el elemento que convierte la energía
rotacional del eje de la turbina en electricidad. Como
se mencionó anteriormente, en algunos casos se
conecta a través de una caja de aumento de
velocidad. El generador produce corriente alterna o
corriente directa. Los equipos eólicos de generación
generan electricidad a una variedad de voltajes, desde
12 a 24 voltios D.C. para carga de baterías o 120 o
240 voltios A.C. para interconexión con la red
eléctrica, aunque se pueden conseguir otros voltajes,
según necesidad.

Detalle de la góndola y su contenido

161
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Conexiones eléctricas y controladores

Las conexiones eléctricas y los controladores son
todos los elementos necesarios para acondicionar y
controlar la energía eléctrica producida por el
aerogenerador. Esto incluye el barraje, contadores,
switches de carga, inversores y baterías. Estos
equipos son los que permiten controlar la calidad de
suministro de energía eléctrica.
Para el sistema de carga de baterías, un controlador
de carga es utilizado para proteger las baterías de
descarga o sobrecarga. Generalmente se utiliza un
inversor de corriente para convertir la corriente directa
de las baterías en corriente alterna requerida para
operar equipos eléctricos convencionales.
Circuito eléctrico básico del aerogenerador

Sistemas de protección y control

162
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Los sistemas de control abarcan desde interruptores,

fusibles y reguladores de la carga de baterías hasta
sistemas computarizados de control de sistemas de
orientación. La sofisticación de los sistemas de control
y protección varía dependiendo de la aplicación de la
turbina eólica y del sistema de energía que soporta.

Sistema de orientación y protección

Funciones de un Sistema de Protección. Un sistema de
protección debe cumplir dos funciones principales:
Limitar la fuerza de empuje axial sobre el rotor.
A velocidades altas de viento los momentos flectores
sobre los álabes son mayores, por lo que se
incrementa el riesgo de una falla por rotura. Si las
estructuras de soporte no son muy resistentes, éstas
podrían fallar antes de que se presente una falla en
los álabes del rotor.
Limitar la velocidad de giro del rotor y la
potencia extraída.
Una alta velocidad de giro puede ocasionar lo
siguiente:
Fuerzas altas de tracción en los álabes
(a lo largo de éstos), podrían conllevar a

163
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

una falla en ellos con el consecuente

desbalance y falla total en el rotor.
La combinación de una alta velocidad de
rotación con un cambio súbito en la
orientación (giro en eje vertical) tiene
como resultado altos momentos
giroscópicos lo que ocasiona excesivos
momentos de flexión en los álabes y el
eje del rotor.
También debido a altas velocidades de
rotación puede llegar a presentarse un
peligroso comportamiento aero-elástico
llamado “flutter” que es una vibración
generada por el desprendimiento de
vórtices del álabe. Estos vórtices son
causados por la vibración mecánica del
álabe. Los modos de deformaciones en
que se presenta este fenómeno pueden
ser tanto flectores como torsionales o
combinación de ambos.

164
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Sistema de control

Tipos de Sistemas de Protección

El sistema de protección puede actuar sobre todo el
rotor o sobre cada álabe. La primera opción es
usualmente empleada en turbinas de pequeña
potencia.

Sobre el rotor
Estos sistemas hacen que el rotor se mueva y deje de
enfrentar al viento, el área de captación del rotor va
disminuyendo lo que limita la potencia extraída del
viento. Estos sistemas actúan de la siguiente forma:
Moviendo el rotor lateralmente:
Veleta articulada con inclinación. Trabaja
con el rotor excéntrico o con una veleta
auxiliar y rotor no excéntrico.

165
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Rotor excéntrico balanceado por medio de

veleta reguladora con resorte.
Moviendo el rotor hacia arriba, necesita resorte
de regulación o con contrapeso.
Aletas auxiliares para disipar el flujo principal
del rotor.

Sobre los álabes

Control del paso o sistemas de paso variable. El
ángulo de instalación del álabe es variado
mediante:
Fuerza centrífuga de masas en el plano
de rotación del rotor.
Fuerza axial en los álabes.
Control automático externo
(servomotores o motores hidráulicos).
Control por pérdida aerodinámica. Usado en
rotores de paso fijo, el generador está
sobredimensionado de tal forma que a la
velocidad de protección el rotor se frena por no
poder suministrar la potencia mecánica
necesaria para seguir accionando al generador.
Alerones de control en los álabes.

166
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Detalles del Control eléctrico

Baterías o acumuladores
En sistemas eólicos autónomos, el almacenamiento de
la energía generada es la única solución para poder
adaptar la irregularidad del suministro de los
aerogeneradores a la irregularidad de la demanda. Las
baterías son empleadas para almacenar la energía
eléctrica generada. Las baterías más comúnmente
empleadas y más baratas son las de plomo-ácido.

Tipos de baterías
Dependiendo de los usos que se requieran, existen
diferentes tipos de baterías, como: baterías
estacionarias, de arranque, de tracción entre otros.

167
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Las baterías estacionarias generalmente están

destinadas a permanecer fijas en un determinado
lugar y a producir una corriente de forma permanente
o esporádica, pero no se emplean para producir altas
corrientes en breves períodos de tiempo.

Las baterías de arranque, como por ejemplo las de

automóvil, además de suministrar energía eléctrica
para diversos servicios, proporcionan una gran
intensidad de corriente durante unos pocos segundos
cada vez que se desea poner en marcha el motor de
un automóvil. Están construidas para soportar estas
grandes intensidades. Las placas que forman sus
electrodos son más gruesas que en las baterías
estacionarias y por consiguiente su vida útil es menor,
debido a las duras condiciones de trabajo.
Una aplicación de baterías de tracción es alimentar
motores de pequeños vehículos eléctricos, como los
que existen en las estaciones para transportar
equipaje y mercancías. A estas baterías se les exige
una intensidad moderadamente alta durante períodos
de algunas horas de forma casi ininterrumpida.
Para aplicaciones en energías renovables se emplean
baterías estacionarias, dado que los equipos de

168
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

generación suministran corriente de una manera casi

regular durante períodos de tiempo que se miden en
horas al día. Las cargas de consumo requieren
corrientes relativamente pequeñas durante varias
horas al día, y los elementos de control de potencia
garantizan que no se presenten sobrecargas que
puedan dañar las baterías. De acuerdo a sus
características y elementos constituyentes, las baterías
son de electrolito ácido y de electrolito alcalino. Las
baterías de electrolito ácido están más difundidas,
tienen plomo como elemento base de sus electrodos
por lo que se denominan baterías de plomo-ácido.
Destacan las de placas tubulares, cuyas placas
positivas están constituidas por tubos resistentes al
ácido que sirven de soporte a la materia activa situada
en su interior. Las baterías alcalinas más usadas son
las de níquel-cadmio y las de níquel-hierro. En un
acumulador de plomo-ácido la reacción química
principal es la siguiente: Bióxido de Plomo + Plomo +
Ácido Sulfúrico Sulfato de Plomo + Agua + Energía
Eléctrica. Cuando se descarga una batería de plomo-
ácido, el bióxido de plomo de la placa positiva se
transforma en sulfato de plomo y la placa negativa,
que en estado de carga consiste en plomo esponjoso,

169
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

se transforma también en sulfato de plomo. A medida

que la batería se descarga, hay menos ácido y más
agua en el electrolito y más sulfato de plomo en las
placas. Durante el proceso de carga, la corriente
descompone el agua del electrolito en oxígeno e
hidrógeno y este último se combina con el sulfato de
ambas placas regenerándose de nuevo el ácido
sulfúrico. El oxígeno, a su vez, se une al plomo de la
placa positiva recuperándose el bióxido de plomo,
mientras que la placa negativa queda reducida a
plomo poroso. Cuando la batería va envejeciendo, los
cristales de sulfato de plomo no eliminados aumentan
de tamaño, dificultando el acceso del electrolito al
interior de la materia activa que forman las placas e
impidiendo que la batería pueda regenerarse. Si se
continúa excesivamente con el proceso de carga,
pueden producirse efectos no deseables, como la
producción excesiva de gases (el agua se descompone
liberando oxígeno e hidrógeno). El exceso de oxígeno
puede dañar las rejillas positivas oxidándolas.
También se produce un aumento de la temperatura,
consecuencia del calor generado en el interior de la
batería, que produce a su vez una serie de efectos
perjudiciales.

170
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Capacidad de acumulación de las baterías

La Capacidad C de una batería es la máxima cantidad
de electricidad que puede contener. Teóricamente,
descargando por completo la batería en condiciones
ideales podemos obtener una cantidad de electricidad
igual a su capacidad, y a un voltaje determinado por
las características de la batería. En la práctica y para
evitar daños irreversibles en la batería, solo se puede
aprovechar una cantidad de electricidad inferior a la
capacidad teórica o nominal, que viene a ser la
capacidad útil. Según el tipo de batería y las
condiciones de operación, la capacidad útil es una
fracción de la capacidad nominal que oscila entre 30%
para algunas baterías de bajo precio, y más de 90%
para baterías alcalinas de alta calidad. La cantidad de
electricidad que se puede obtener de una batería
depende del tiempo del proceso de descarga, siendo
mayor cuanto más lentamente sea la descarga. La
capacidad se expresa en A-h (Amperio-hora) y se
acompaña de un subíndice que indica el tiempo de
descarga en horas para dicha capacidad, por ejemplo,
C5, C15, C25 representan la capacidad con tiempos de
descarga de 5, 15 y 25 horas respectivamente.

171
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

La profundidad de descarga es el porcentaje sobre la

capacidad máxima de una batería que se llega a
extraer de la misma en aplicaciones habituales. La
profundidad de descarga es un término variable,
según el tipo de batería, e influye en su vida útil. La
vida útil de una batería se suele medir en ciclos más
que en años. Un ciclo es un proceso de carga y
descarga hasta alcanzar la profundidad de descarga
recomendada. La autodescarga es el fenómeno por el
cual una batería, debido a causas diversas,
experimenta una lenta y continua descarga aunque no
esté conectado a ningún circuito externo.
El valor de la autodescarga debe ser suministrado por
el fabricante, siendo función, además de las
características propias de la batería y de factores
ambientales como por ejemplo la temperatura. Si no
se conocen los datos, la autodescarga deberá
estimarse de 0,5% a 1% diario de la capacidad de la
batería, según la temperatura del lugar sea media o
alta.

Descargas admisibles y mantenimiento de las baterías

La vida útil de baterías de Ni–Cd es por lo general
mayor que las de plomo–ácido, pueden descargarse

172
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

hasta el 90% de su capacidad, la falta de agua no las

deteriora pero su costo es alto.
Las baterías de placas de Pb–Sb (plomo–antimonio)
son empleadas en instalaciones medias o grandes.
Admiten descargas moderadamente altas, la
profundidad de descarga debe ser a lo más 70% y
eventualmente llegar a 80% como máximo. Sin
embargo el número de ciclos de carga–descarga y la
vida útil, será mayor, cuanto menor sea la
profundidad de descarga. Estas baterías son conocidas
también como baterías de ciclo profundo. Es
recomendable que cada mes el nivel del electrolito de
las baterías sea revisado y añadir agua destilada, si es
necesario, después de haber sido completamente
cargadas. La batería de Pb–Ca (plomo–calcio) es otro
tipo de batería de plomo–ácido. Es adecuada para
pequeñas instalaciones, no requiere mantenimiento y
tiene baja autodescarga. No admite gran número de
ciclos por debajo del 15% de su capacidad en A–h y
no soporta descargas superiores al 40% que
eventualmente podrían llegar al 50%. Estas baterías
son selladas y con electrolito en forma de gel, no
requieren mantenimiento pero son muy sensibles al

173
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

proceso de carga, pierden capacidad si son

sobrecargadas lo que va acortando su vida útil.
Para que las baterías tengan una vida larga, deben
descargarse en la Zona de Operación, descargas
eventuales son admisibles pero no deben realizarse de
manera continua sino la vida de las baterías se acorta.

Ubicación de la/s batería/s en el circuito

174
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Partes de una batería eólica

Controladores de carga
Los controladores de carga o reguladores de voltaje
son elementos que aseguran una mayor confiabilidad
de operación a sistemas de energías renovables ya
sean del tipo solar, eólica, hidráulica o una
combinación de estas fuentes de energía.
Los controladores de carga tienen las siguientes
funciones:
Controlar el nivel de corriente que ingresa a la
batería, lo cual es logrado al mantener el
voltaje de la batería dentro de límites seguros.
Por lo general, un sistema de 12 V con baterías
de plomo-ácido no debe exceder de un voltaje
de 14V. Para sistemas de 24 ó 48V, este voltaje
límite es 28 ó 56V respectivamente. 21Siempre

175
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

es mejor emplear los valores que proporcionan

los fabricantes de baterías de plomo-ácido y de
otros tipos.
Evitar que el aerogenerador opere en vacío con
el consiguiente peligro para el rotor y demás
partes mecánicas debido al embalamiento, para
lo cual es necesario disipar la energía en
exceso en una resistencia de disipación o
derivación. En el caso de paneles fotovoltaicos
esta situación no representa peligro alguno.

Las tecnologías más difundidas de controladores de

carga o reguladores de voltaje son:

Modulación del ancho de pulso (PWM).

Estos dispositivos controlan el nivel de voltaje que
reciben las baterías desde el sistema de generación de
energía, mediante el encendido y apagado de
contactores a una alta frecuencia utilizando MOSFETS
u otros dispositivos similares. Uno de los problemas de
este sistema es que puede causar interferencia
electromagnética, por lo tanto controladores basados
en esta tecnología cumplen con normas como la UL
Standard 1741.

176
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Regulador “SHUNT”
Los reguladores shunt mayormente se aplican a
turbinas de viento, emplean. Cuando la batería supera
el límite permisible de voltaje una resistencia es
conectada en paralelo con el aerogenerador evitando
que la batería reciba el exceso de energía y a la vez
manteniendo el rotor en velocidades que no sean
peligrosas estructuralmente. Los fabricantes de
aerogeneradores por lo general suministran este tipo
de controladores con sus equipos.

Otras características importantes que pueden tener

los controladores de carga son:
Evitar una descarga excesiva de las baterías
por parte del usuario desconectando las
cargas de consumo cuando se llega a esta
situación.
Sistema de reconexión ya sea manual o
automático.
Alarma de advertencia de baja carga de las
baterías.
Sistema automático para conexión y
desconexión de la alarma.

177
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Inversores
Un inversor es un dispositivo que convierte la
corriente continua o directa (CC, CD o DC) en
corriente alterna (CA o AC). Se utilizan para artefactos
eléctricos que requieren CA o para hacer conexiones a
una red CA. La selección de inversores debe hacerse
teniendo en cuenta los siguientes aspectos:
Voltaje de Entrada en Corriente Continua
Los valores más comunes son 12, 24, 48 VDC, de
acuerdo al voltaje del banco de baterías.
Voltaje de Salida en Corriente Alterna
Los valores más comunes de voltaje son 110/120,
220/230 VAC y de frecuencias son 50 y 60 Hz. En
Norteamérica se emplea 120 VAC y 60 Hz, y en
Europa 230 VAC y 50Hz.
Algunos fabricantes ofrecen 220/230 VAC y 60 Hz los
cuales son los parámetros que corresponden a
nuestro medio.
Potencia Nominal
Es la potencia en operación que puedan requerir las
cargas de consumo y que el inversor es capaz de
suministrarla de manera ininterrumpida.
Potencia Pico

178
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Los picos de potencia que puedan requerir las cargas

de consumo como por ejemplo el arranque de
motores eléctricos de electrodomésticos, deben
considerarse para que cuando se presente esta
eventualidad el inversor no sea dañado.
Forma de la Onda Alterna de Salida
Actualmente hay inversores con formas senoidal
modificada y senoidal pura. Los inversores de onda
cuadrada ya no se emplean por ser inadecuados para
cargas de consumo como motores eléctricos,
luminarias, etc.
Es preferible la forma senoidal pura pues garantiza
valores de voltaje y potencia de salida como los que
se obtendrían de una red eléctrica convencional,
además de una alta eficiencia para el sistema eléctrico
y mayor vida para las baterías al optimizarse los ciclos
de carga y descarga.
Los inversores no senoidales (onda cuadrada) causan
voltajes incorrectos que dificultan la operación de
equipos, producen distorsión armónica que causa
interferencia en comunicaciones y recalentamiento de
los equipos eléctricos en uso.

179
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Regulador de Carga e inversor en un circuito eólico

Resistencia de derivación o disipación

La resistencia de derivación se emplea para disipar o
derivar la energía en exceso producida por el
aerogenerador. Esta operación puede realizarse
manualmente o empleando un controlador de carga
para aplicaciones eólicas. Al alcanzar la batería su
estado de carga completa, el controlador derivará la
energía en exceso a la resistencia de derivación de
acuerdo a su principio de operación. Otra función de

180
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

la resistencia de derivación es evitar el embalamiento

del aerogenerador si es que el controlador, de
acuerdo a su diseño, corta la alimentación del
aerogenerador a la batería. La resistencia de
derivación es un elemento resistivo puro que debe
soportar un 25% más de corriente que la que puede
suministrar el aerogenerador en el pico.

Detalle del control electrónico

Los aerogeneradores y el medio ambiente

La energía eólica es de las más limpias, renovables y
abundantes, ya que los aerogeneradores eléctricos no
producen emisiones contaminantes (atmosféricas,
residuos, vertidos líquidos…) y no contribuyen, por lo
tanto, al efecto invernadero ni a la acidificación. No

181
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

obstante, también existen factores negativos, algunas

de consecuencias medio ambientales son:
El impacto visual. Mientras que un parque de pocos
aerogeneradores puede hasta llegar a considerarse
atractivo, una gran concentración de máquinas
plantea problemas. Para evitarlo, se suelen utilizar
colores adecuados, una cuidada ubicación de las
instalaciones en la orografía del lugar y una precisa
distribución de los aerogeneradores.
El impacto sobre las aves. Se trata de un impacto
potencial que, si bien no reviste gravedad en términos
generales, depende principalmente de la ubicación del
parque eólico. En aquellos parques en que se sitúen
en áreas sensibles, puede ser minimizado a través de
programas de vigilancia y seguimiento.
La flora y la fauna. Una central eólica puede tener
efectos directos en la modificación del hábitat
existente en la zona y de algunos de los organismos
que en él habitan, generando ruidos y movimientos
que afectan el comportamiento de los animales.
El efecto sonoro. Un aerogenerador produce un ruido
similar al de cualquier otro equipamiento industrial de
la misma potencia. La diferencia recae en que
mientras los equipamientos convencionales se

182
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

encuentran normalmente cerrados en edificios

diseñados para minimizar su nivel sonoro, los
aerogeneradores tienen que trabajar al aire libre y
cuentan con un elemento transmisor de sonido: el
propio viento.
El impacto por erosión. Se producen principalmente
por el movimiento de tierras durante la preparación de
los accesos al parque eólico. Esta incidencia se puede
reducir mediante estudios previos a su trazado.
Las interferencias electromagnéticas. El gran tamaño
de los aerogeneradores puede producir una
interferencia en las ondas de radio, telefonía,
televisión, etc. cuando las aspas están en movimiento.

183
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

DIMENSIONAMIENTO DE SISTEMA

Algunas pautas se darán para determinar qué tan

grande debería ser toda la instalación y cómo pueden
seleccionarse los componentes individuales.
La mejor estrategia es ir por los componentes
probados.

Se analizarán:
Cálculo de la demanda y el suministro de
energía.
Determinar el tamaño de la instalación.
Tener en cuenta el dimensionado exacto.

Un correcto dimensionado es importante, no

solamente para que la instalación funcione
debidamente, sino para que la vida de esta sea larga,
que es uno de los objetivos principales.
Los elementos constituyentes de la instalación deben
guardar entre si la proporción justa y equilibrada. De
nada servirá sobredimensionar el sistema de
generación de energía con el propósito de contar con
más de esta si las baterías tienen escasa capacidad
para almacenarla, pues se perdería la mayoría de ella.

184
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Un regulador de menor amperaje que el indicado o un

simple conductor de sección insuficiente puede ser
causa de avería y paralización de la instalación, por lo
que cada componente de la misma debe ser
cuidadosamente calculado y elegido por el proyectista
entre la gama del catálogo comercial.
El dimensionado debe tener siempre en cuenta el
posible perjuicio en el caso de una paralización de la
instalación. Así, por ejemplo, si ésta suministra
energía eléctrica a un equipo de radioenlace, cuyo
funcionamiento puede ser vital, no se debe escatimar
en potencia del aerogenerador a instalar ni en
capacidad, calidad de la batería y demás elementos,
aun a costa de que sólo se utilice normalmente una
pequeña fracción de la energía potencialmente
obtenible. Si, por el contrario, se trata de una
instalación de iluminación de viviendas, puede ser más
rentable para el usuario asumir el riesgo de tener que
reducir el consumo incluso por debajo del mínimo
necesario durante determinados días al año, que
instalar sistemas generadores de mayor potencia y
baterías de mayor capacidad, pagando un sobreprecio
considerable por tener más seguridad de suministro
bajo cualquier circunstancia. Se entiende entonces

185
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

que el tema del dimensionamiento debe abordarse

antes de comenzar el cálculo de cada elemento, en
función de la necesidad razonable del usuario,
capacidad económica de éste y preferencias
determinadas, siendo imprescindible que el
proyectista
recoja toda la información posible directamente de los
futuros usuarios de la instalación, tratando de
satisfacer sus requerimientos hasta el límite de lo
posible. El o los usuarios deben saber desde el primer
momento, es decir, antes de iniciar el proyecto de
instalación, cuáles van a ser las posibilidades y
limitaciones de la misma y haberlas asumido
perfectamente. De otro modo, puede haber
descontento por una escasa información o,
simplemente, por falta de comunicación previa entre
la empresa y los usuarios.

Estudio de la demanda a cubrir

El primer paso es definir perfectamente los objetivos
de la instalación, atendiendo a las necesidades reales
de los futuros usuarios y a sus requerimientos
concretos. Para ello, el proyectista debe recabar

186
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

información de la utilización prevista, no solo

inicialmente, sino durante los años futuros.
Desde el primer momento, puede darse al usuario la
opción de efectuar una instalación modular, prevista
de forma que resulte fácil ir añadiendo otros sistemas
de generación y baterías a medida que las
necesidades crezcan. Esto es en definitiva más
costoso, pero puede ser interesante siempre que el
usuario prevea esta posibilidad.
Una norma razonable sería proyectar la instalación
para satisfacer el consumo inicialmente necesario,
más el producido por una probable ampliación para el
segundo o tercer año.
Todos los datos referentes a los consumos previstos
deberán recopilarse y anotarse, a fin de proceder a
una primera evaluación de los mismos.
Si no se conoce la potencia real de los aparatos, por
ejemplo de la TV o de un determinado equipo, es
preciso indagar a través del fabricante o proveedor de
los mismos, teniendo en cuenta que una cosa es la
potencia teórica y otra la consumida en la práctica,
que es superior, debido a la pérdida por rendimiento.
Una vez determinadas, teórica o experimentalmente,
las potencias consumidas por cada aparato, es preciso

187
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

estimar, y esto ha de hacerse de acuerdo con el

usuario, los tiempos medios de utilización diarios,
semanales, mensuales o anuales de cada uno de ellos.
Es importante tener en cuenta que no siempre los
consumos de potencia serán homogéneos. Por
ejemplo una familia puede que consuma más luz
durante los fines de semana que en los demás días.
En un típico caso de iluminación en viviendas de uso
doméstico se debe considerar una potencia y un
tiempo medio diario de consumo mínimos.
Otra información que es conveniente poseer sobre el
usuario es:
· Datos de identificación: Ubicación, titular, etc.
· Superficie útil de la vivienda: Superficie habitable.
· Número de usuarios: Número de niños y adultos.
· Meses de uso al año: Puede ser 12 o menos.
· Días de utilización por semana: Puede ser sólo los
fines de semana.
· Período de utilización máximo y mínimo: En invierno
se usará más la iluminación y en verano el
refrigerador.
· Consumos no periódicos: Aumento circunstancial de
usuarios, utilización de la energía para obras, etc.
· Observaciones: Indicaciones del usuario, ver las

188
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

preferencias, grado de atención que va a prestar al

control de consumos, etc.
· Potencia máxima de consumo simultáneo: Para el
caso mostrado en la Tabla siguiente sería de 122W.
· Necesidad de inversor: Será seleccionado en función
al valor de la potencia de consumo simultáneo.
· Voltaje de consumo elegido: 12 ó 24V.
· Energía requerida (ET) : La suma de los consumos.
· Otras consideraciones: Anotaciones importantes del
proyectista.

Toda esta información más la tabla de consumo

representa la “hoja de datos” de consumos y
constituye el punto de partida para el cálculo de la
instalación.

Potencia y tiempos mínimos sugeridos para instalaciones

de iluminación en viviendas aisladas

189
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

La Tabla muestra valores recomendables para

establecer el consumo diario de energía mínimo en
una vivienda aislada. Este consumo se establece de
forma sencilla multiplicando el valor de potencia con el
de tiempo en horas por día. Sin embargo como ya se
ha mencionado, el consumo de energía tendrá que
establecerse de forma precisa con la información que
proporcione el usuario.
Si fuera preciso, también pueden especificarse los
tiempos de consumo mensuales y anuales, en la
misma hoja de datos o en otras diferentes. Esto
resultará útil para aquellos casos en que el consumo
no se aproximadamente a lo largo del año.

Observaciones:
· Solamente deben considerarse los puntos de luz
que normalmente están encendidos. Por ejemplo, es
común disponer en los dormitorios de dos puntos de
luz, uno en el techo, para la iluminación de toda la
estancia, y otro en la cabecera de la cama o una
pequeña lámpara de noche, pero normalmente nunca
van a estar ambos encendidos al mismo tiempo, de
modo que, para efectos del cálculo de consumos, se
considera como si existiese un solo punto de luz en el

190
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

dormitorio. No así a la hora de realizar el presupuesto,

pues hay que considerar el costo del tendido y la
luminaria.
· Es difícil saber el tiempo que el motor del
refrigerador permanece funcionando a lo largo de las
24 horas del día, pues se conecta y desconecta varias
veces. Es preciso estimarlo aproximadamente.
· Nuevamente se resalta la importancia de conocer
la potencia pico de acuerdo a las cargas que
funcionarán de forma simultánea en algún momento,
esto determinará el fusible de seguridad de la
instalación así como el inversor a instalar (si la
instalación lo ha previsto).
· De utilizarse un inversor, es preciso señalar si va a
ser conectado a unos cuantos aparatos o toda la red
va a trabajar bajo tensión alterna. En el primer caso la
eficiencia del inversor afectará sólo a parte del
consumo. Los usuarios de la instalación deben ser
conscientes desde el primer momento de la
importancia en respetar los valores de consumo
previstos. Un alto porcentaje de fracasos en el uso de
sistemas con energías renovables se debe a que los
consumos reales son mucho mayor que los estimados
partiendo de los datos suministrados por el propio

191
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

usuario. En una vivienda electrificada por la red

convencional, ciertos descuidos, como dejar luces
encendidas, abrir constantemente la puerta del
refrigerador o mantener la TV funcionando aun
cuando nadie esté atento, solamente suponen un
mayor costo en la cuenta mensual de la luz. En el
caso de una instalación con energía eólica u otras
fuentes renovables, puede suponer el tener que
quedarse a oscuras durante varios días. Para
determinar el consumo de bombas de extracción o
elevación de agua hay que tener en cuenta que el
rendimiento de las mismas es muy bajo, sobre todo si
son de pequeña potencia, por lo que el consumo
eléctrico real nunca ha de calcularse solamente
partiendo de los datos o de la curva de caudal-altura
manométrica, sino fijándose en la potencia eléctrica
real consumida por la bomba, de acuerdo con las
especificaciones técnicas del fabricante. Incluso en
instalaciones en donde la operación continua es vital,
como son las repetidoras de señal de TV,
radiotelégrafos, instalaciones militares, etc. pueden
cometerse errores de partida en la asignación de la
potencia consumida por los diferentes equipos
electrónicos alimentados. Siempre es aconsejable que

192
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

el propio proyectista o la empresa responsable de la

instalación pueda medir, mediante un vatímetro, la
potencia real consumida por el equipo al menos para
instalaciones con consumos superiores a 100W.

Cálculo de energía demandada

El primer paso consiste en determinar el número
máximo N de días de autonomía previstos para la
instalación. Este número debe ser asignado por el
proyectista de acuerdo a las características
climatológicas del lugar, el servicio que presta la
instalación y las circunstancias particulares de cada
usuario. Teóricamente N representa el máximo
número de días consecutivos que podrían producirse
con condiciones absolutamente desfavorables (calma
en la escala Beaufort). Durante este período el
aerogenerador no produce energía y todo el consumo
se hace a expensas de la reserva de la batería, la cual
disminuye rápidamente su nivel de carga. Si se desea
cubrir eventuales períodos largos de calma, que
aunque con poca frecuencia, siempre se producen, los
cálculos podrían determinar una capacidad de baterías
muy grande, con un costo elevado, lo cual sólo puede
tener justificación en instalaciones especialmente

193
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

importantes en relación al servicio que presten. En los

casos normales, como por ejemplo la iluminación de
viviendas, es preferible reducir algo el número N de
días de autonomía, aun a costa de correr el riesgo de
que algún momento habrá que recortar el consumo
para evitar descargar la batería más de lo
conveniente. Por ejemplo, para los datos de viento
correspondientes al mes de Agosto de 2005, pueden
observarse días de calma del día 9 al día 13 de
Agosto, esto representaría 5 días consecutivos de
calma en que las baterías no recibirían energía del
aerogenerador. Fijado el número de días de
autonomía N y establecida también la energía total
teórica ET requerida en un período de 24 horas,
obtenida a partir de las potencias y del tiempo de
funcionamiento de cada aparato de consumo, se
procede a hallar la energía real necesaria E la cual,
proveniente del aerogenerador, deben recibir las
baterías, del cual ya se habrá decidido el tipo y
características como profundidad de descarga máxima
admisible, Pd.
La energía E equivaldrá a la energía que se necesite
diariamente, teniendo en cuenta las diferentes
pérdidas que existen, puede establecerse una

194
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

expresión razonablemente precisa para la energía real

necesaria:

Donde Ƞ es un factor global de rendimiento de la

instalación, el cual puede ser determinado en función
a la siguiente expresión:

kb = Coeficiente de pérdidas por rendimiento de la

batería.
ka = Coeficiente de autodescarga.
ki = Coeficiente de pérdidas en el inversor, si existe y
afecta a toda la red de consumo. En el supuesto de
que sólo algunos aparatos utilizasen el inversor,
entonces este coeficiente se toma igual a cero,
incluyendo en este caso las pérdidas del inversor en el
cálculo previo del consumo de los equipos que afecte.
kj = Coeficiente que agrupa otras pérdidas
(rendimiento global de toda la red de consumo,
pérdidas por efecto Joule, etc.).

195
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

La energía real necesaria E puede ser expresada en

función a la energía total teórica ET y las pérdidas
debido a los diferentes efectos mencionados.

Dividiendo ambos miembros de la ecuación anterior

entre E se tiene:

Las fracciones de energía no son más que los

coeficientes mencionados, de esta forma la expresión
anterior puede ser escrita en función a dichos
coeficientes y la también en función a la expresión

La energía que se pierde debido a la autodescarga

afecta a toda la energía contenida en las baterías, la
cual es la energía real necesaria entre la profundidad
de descarga, por lo cual la expresión anterior se
transforma finalmente en:

196
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Debe mencionarse que la autodescarga ha sido

considerada para los días en que el sistema de
energía, ya sean paneles fotovoltaicos o un
aerogenerador, no produce energía que reciban las
baterías. La elección de un valor adecuado de N
dependerá del proyectista y deberá hacerse en
función a los datos climatológicos con que se cuente,
un valor excesivo hará que se sobredimensione el
sistema con el consecuente sobrecosto.

Factor: kb
Indica la fracción de energía que la batería no
devuelve con respecto a la absorbida procedente del
sistema de generación, es decir, a la que entra a la
batería. Dentro de la batería, durante los procesos
químicos que tienen lugar, siempre existe una
pequeña producción de energía calorífica. Este
coeficiente puede tomarse igual a 0,05 para servicios
en condiciones que no demanden descargas intensas,
como por ejemplo el caso normal de instalaciones de
energía solar e igual a 0,1 para otras condiciones más

197
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

severas como por ejemplo baterías viejas, descargas

más fuertes, temperaturas bajas.

Factor: ka
Representa la fracción de la energía de la batería que
se pierde diariamente por autodescarga. El fabricante
debe especificar este dato, normalmente para un
período de tres, seis o doce meses, bastando dividir el
valor especificado por el número de días del período
correspondiente. Un valor razonable para este
coeficiente, a falta de mayor información, puede ser
0,005 (0,5% diario).
Otras veces se dispondrá del gráfico de la
autodescarga, debiendo efectuarse un simple cálculo.
Así, por ejemplo, si se observa en un gráfico que,
debido a la autodescarga, la capacidad de un
determinado modelo de batería se reduce al 75% de
la capacidad inicial una vez transcurridos seis meses,
se tendrá:

Factor: ki

198
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

El rendimiento de los inversores debe ser suministrado

por el fabricante y normalmente oscila entre 75% a
95%. A falta de mayor información, puede tomarse
para los inversores de onda senoidal = 0,1 ki .

Factor: jk
Este factor agrupa cualquier otra pérdida no
considerada anteriormente. Cada aparato eléctrico
desprende algo de energía que se convierte en calor
no deseable. Lo mismo sucede en los propios cables
de conducción y en las diversas conexiones. Esto hace
que la potencia real consumida sea mayor que la
calculada a partir de la potencia nominal o teórica que
figura en la placa de especificaciones técnicas del
aparato. La relación es variable, siendo 0,15 un valor
medio razonable para jk , el cual puede reducirse
hasta 0,05 si ya se han tenido en cuenta los
rendimientos de cada aparato englobándolos en los
datos de consumo.

Capacidad nominal de las baterías C

Primeramente debe determinarse la Capacidad útil Cu
de las baterías, esto será igual a la energía real E que
es necesario producir diariamente multiplicada por el

199
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

número N de días de autonomía, ya que la batería

debe ser capaz de acumular toda la energía necesaria
para dicho período.

Considerando que E se expresa en Julios o en W-h,

entonces la capacidad Cu también se expresará en las
mismas unidades, simplemente de dividir dicha
capacidad entre la tensión nominal de la batería
(usualmente 12 ó 24V) se obtiene la capacidad en A-
h. La Capacidad nominal de las baterías C se obtiene
de dividir la capacidad útil entre la profundidad
máxima de descarga Pd.

Componentes electrónicos
Los componentes electrónicos principales son el
controlador de carga y el inversor, en principio la
forma de seleccionarlos es por la sobrecarga que
podría presentarse y deben estar en capacidad de
soportar. No menos importante será la selección de la
carga de apoyo y que debe seguir los mismos criterios
de selección.

200
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Controlador de voltaje
El tipo de controlador más sencillo es el regulador tipo
Shunt o por derivación, Básicamente es un transistor
de circuito sencillo. Si el voltaje límite es alcanzado, la
carga se detendrá hasta que el voltaje de la batería
haya descendido hasta un cierto límite, o la carga
puede continuar a una proporción muy pequeña sólo
para compensar la autodescarga. Los modelos más
sofisticados también revisan si la batería no se ha
descargado demasiado. Esto puede indicarse (por
ejemplo con una luz) o la carga puede desconectarse.
Los controladores de estado sólido deben preferirse
sobre los controladores con conmutadores de relay
"antiguos" porque ofrecen mayor confiabilidad.

Inversor
Como se ha mencionado el inversor convierte la
corriente continua (CC) a corriente alterna (CA) para
su uso en todo tipo de artefactos eléctricos. Es
importante considerar la potencia pico, es decir, la
máxima potencia que en algún momento va a ser
requerida por las cargas para seleccionar el inversor,
evidentemente la potencia admisible por el inversor

201
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

deberá ser superior a dicha carga máxima. Por

ejemplo una bomba de agua posee un motor
eléctrico, el cual durante el arranque requiere una
potencia superior al valor nominal. Otra consideración
importante es la expansión futura del sistema o de los
requerimientos de energía, esto dependerá también
de los costos que el usuario está dispuesto a asumir
en el momento de la inversión inicial.

Balastro, carga de apoyo

Cuando la batería está completamente cargada el
controlador evita que continúe recibiendo energía, en
esta situación el aerogenerador queda en estado de
carga de “vacío”, si no posee una carga de apoyo que
disipe la energía que continua enviando el
aerogenerador entonces este estaría en condición de
“embalamiento” lo que traería consecuencias
peligrosas para el equipo desde el punto de vista
estructural. En general la carga de apoyo es una
simple resistencia eléctrica que debe soportar un 25%
más de corriente que la que el aerogenerador puede
suministrar en el pico.

Pérdidas en los cables

202
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Además de la confiabilidad el único criterio para

escoger cables es la caída de voltaje. Debido a que los
sistemas solares y eólicos a pequeña escala operan
típicamente a bajos voltajes (12 ó 24V) los cables
grandes se requieren para evitar grandes pérdidas de
energía y caídas en el voltaje (si el voltaje cae mucho,
los dispositivos no funcionarán más). Incidentalmente,
una mala conexión eléctrica en un sistema de bajo
voltaje tiene el mismo efecto que el cable que es
demasiado delgado: es una resistencia grande. Por
tanto es una buena política revisar todas las
conexiones meticulosamente. Como regla general, una
cantidad razonable de caída de voltaje es del orden de
3 a 5% del correspondiente a la batería. La caída del
voltaje se calcula fácilmente con la Ley de Ohm.

203
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Juguete eólico

204
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

SEGURIDAD Y MANTENIMIENTO

La mayor parte de aerogeneradores de pequeña

potencia son ofrecidos por los fabricantes con la
característica de ser libres de mantenimiento, esto es
cierto en gran medida para el generador y sistemas
electrónicos, sin embargo algunos sistemas
complementarios pueden requerirlo.
Algunos tipos de baterías pueden requerir
mantenimiento aunque las de ciclo profundo
normalmente no lo requieren.
La torre, dependiendo de la zona de ubicación del
equipo, puede ser que este muy expuesta a corrosión
por lo que debe ser inspeccionada cada cierto tiempo,
algo recomendable es dos veces al año por lo menos,
de ser necesario habrá que bajar el aerogenerador y
pintar nuevamente la torre para evitar excesiva
corrosión.
Normalmente los fabricantes suministran todos los
accesorios necesarios para la instalación de la torre,
siempre que se compre la torre que él ofrece, sin
embargo es necesario construir los anclajes de la
misma al terreno.

205
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Otras consideraciones para la seguridad se refieren a

la instalación eléctrica, los equipos a instalar como
cargas (luces, radio, TV, etc.) deberán contar con
fusibles que eviten posibles sobrecargas por una mala
conexión. También deberá haber fusibles entre el
aerogenerador y las baterías, aunque normalmente los
controladores electrónicos suministrados por los
fabricantes ya han previsto esta eventualidad.
Los fusibles tienen por finalidad evitar un cortocircuito
que podría generar fuego debido al calentamiento de
los alambres. Por norma nunca debe reemplazarse un
fusible que se ha quemado por un alambre grueso o
un fusible de mayor capacidad y también debe
averiguarse la causa de que el fusible se haya
quemado antes de reemplazarlo.
La carga de apoyo o balastro es básicamente una
resistencia que disipa la energía en exceso en forma
de calor, es por ello que su instalación debe prever
también la disipación de ese calor generado,
usualmente estas resistencias deben estar sobre
placas de aluminio con aletas y en lugares ventilados
de forma que puedan disipar dicho calor al ambiente.
El rotor es un elemento giratorio de gran velocidad, la
instalación del aerogenerador debe hacerse de tal

206
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

forma que personas no autorizadas, sobre todo los

niños, no puedan subir por la torre ya que podrían ser
golpeados por las aspas.
Si es necesario realizar algún tipo de operación en
altura el operario deberá estar provisto de elementos
de sujeción adecuados y casco, las personas en tierra
también deben llevar un casco ya que algún material
o herramienta puede soltarse de forma accidental
desde la torre.

Interferencia eléctrica
Los aerogeneradores, como todos los equipos
eléctricos, producen radiación electromagnética, que
puede interferir en las comunicaciones por radio. Esta
interferencia se puede solucionar a través de la
instalación de deflectores o repetidores.

Sombra proyectada
Los aerogeneradores, como otras estructuras altas,
pueden también crear largas sombras cuando el sol
está bajo. El efecto, que es conocido como parpadeo
de sombra, ocurre cuando las palas de la turbina
eólica emiten una sombra en una ventana de una casa
cercana, y el movimiento de rotación de las palas

207
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

cortan la luz del sol y provocan un parpadeo mientras

las palas están en movimiento. Este efecto dura poco
tiempo y ocurre sólo en ciertas condiciones específicas
combinadas, como los casos en los que el sol brilla y
se encuentra en un ángulo bajo (al amanecer o al
anochecer) y la turbina está directamente entre el sol
y la propiedad afectada y hay suficiente energía en el
viento para hacer que las palas de la turbina se
muevan. Como regla general, el parpadeo de sombra
en un vecindario, oficina y vivienda a menos de 500
metros no debe exceder 30 horas al año ni un máximo
de 30 minutos al día7. A distancias superiores a 10
veces el diámetro del rotor de la turbina, la posibilidad
de parpadeo es muy baja.

Ruido
Hay dos fuentes de ruido asociadas al funcionamiento
de los aerogeneradores: ruido aerodinámico, causado
por las palas pasando a través del aire, y ruidos
mecánicos, debidos al funcionamiento de elementos
mecánicos en la góndola (el generador, la caja de
cambios, etc.). El ruido aerodinámico es función de
muchos factores que interactúan, incluido el diseño de
las palas, la velocidad de rotación, la velocidad del

208
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

viento y la turbulencia en el flujo de aire. El ruido

aerodinámico es generalmente similar a un “silbido”.

Mantenimiento
La mayoría de los sistemas de energía eólica que
están disponibles necesitan la intervención del dueño
durante el funcionamiento. Muchos fabricantes
ofrecen servicio de mantenimiento para las turbinas
eólicas que ellos instalan. El fabricante debe al menos
haber detallado la información acerca de los
procedimientos de mantenimiento, y debe estar en
condiciones de decirle cuándo debe ser llevado a cabo
el mantenimiento. La mayoría de las turbinas pueden
funcionar durante largos periodos de tiempo sin
localización de defectos ni reparaciones. Se lleva a
cabo normalmente un mantenimiento menor sobre
una base trimestral o dos veces al año. Anualmente,
se requiere un mantenimiento más completo. El
mantenimiento puede abarcar desde una simple
comprobación del aceite, que más o menos cualquiera
puede hacer, hasta subir a la góndola para inspección
de engranajes o del dispositivo de orientación de las
palas (estas últimas tareas requieren un alto grado de
especialización). Al considerar un sistema de energía

209
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

eólica, asegúrese de que tiene la capacidad técnica

necesaria para mantener la instalación.

Cochecito eólico

210
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

COSTOS Y BENEFICIOS

Junto con los costes de inversión, se debe llevar a

cabo una evaluación económica que incluya los
siguientes aspectos:
1. Reducción de los costes anuales de la electricidad
como resultado de la producción de la misma por el
sistema de energía eólica: debe tener en cuenta
expectativas futuras del precio de la electricidad;
2. Posibles programas de apoyo por parte del
Gobierno, por ejemplo, subvenciones o incentivos
fiscales para fomentar el uso de los sistemas de
energía eólica;
3. Costes asociados a la emisión de CO2 (cero para los
sistemas de energía eólica).

Costes de inversión
Si usted ha completado la evaluación en el capítulo 2,
debe tener una idea bastante buena de la
configuración básica de su sistema. Puede ahora
calcular el precio del sistema de energía eólica.
En el año 2008, el precio medio de los sistemas
pequeños de energía eólica (de hasta 10 kW) es de
aproximadamente 5 euros por Watio (€/W). Para

211
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

sistemas más grandes este precio disminuye, de tal

modo que los parques eólicos que se instalan
actualmente apenas rebasan 1€/W 8. Los proveedores
pueden también indicar qué piezas de repuesto son
importantes para el sistema; por lo tanto, es una
buena idea comprar esas piezas de inmediato.
Además, dependiendo del tamaño y de la
complejidad, también puede haber otros costes
iniciales, tales como:
Costes por la obtención de datos o
asesoramiento eólico
Transporte del sistema
Construcción e instalación: los sistemas más
grandes pueden necesitar equipos especiales,
como una grúa, para montarlos.

Costes de funcionamiento
Los costes anuales más significativos son los de las
piezas y la mano de obra necesaria para el
mantenimiento del sistema. Sin embargo,
dependiendo de su aplicación concreta, también se
pueden incluir el arrendamiento de tierras, los
impuestos sobre la propiedad y las primas de seguros.

212
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Los costes anuales de funcionamiento y

mantenimiento de un aerogenerador pueden
estimarse como un porcentaje del coste inicial de
capital de los equipos instalados. Valores típicos van
entre el 3 y el 10 por ciento del coste inicial de capital
por año.

Vista general del aerogenerador

AEROBOMBEO

213
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Sistema de bombeo
La aplicación más común para sistemas de
aerobombeo mecánico es la bomba reciprocante
aspirante impelente de acción simple.

Esquema de la aplicación típica de una aerobomba

Esta bomba generalmente es ofrecida en varios

tamaños, dependiendo del tipo de molino y cabeza o
altura de bombeo. Aplicaciones típicas de aerobombeo
van desde algunos cuantos metros hasta 200 metros
de altura neta de bombeo dependiendo de la
profundidad del pozo de agua.

214
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

La bomba utiliza un movimiento alternante de subida

y bajada, movimiento que es suministrado por el
sistema de transmisión, el cual generalmente se
encuentra en la parte superior de la torre de la
aerobomba. El movimiento oscilante es provisto por
un sistema de bielas y manivelas que van
generalmente acopladas a la caja de reducción de
velocidad. Es de anotar que también se pueden
emplear aerogeneradores para propulsar
electrobombas, en sistemas conocidos como de
aerobombeo eléctrico.

Instalación de la bomba
La instalación de una bomba trabajando en succión es
simple. La bomba debe tener un buen sitio de apoyo
sobre la torre o sobre un cimiento en la base del
molino. La tubería de succión no podrá sobrepasar los
seis o máximo siete metros ya que de otra forma la
bomba no funcionará. La instalación de una bomba de
pozo profundo requiere una considerable cantidad de
trabajo, dependiendo de la profundidad. La torre del
molino de bombeo es normalmente usada como
apoyo para el izamiento de la tubería y el vástago. Un
primer tramo de tubería y el vástago son ensamblados

215
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

juntos sobre la bomba y luego se bajan hasta dejar el

extremo en la boca del pozo firmemente asegurado.
Se agregaran tramos adicionales hasta lograr la
profundidad deseada. En las uniones de la tubería
algún tipo de material sellante debe ser utilizado. En
las uniones del vástago se deberá aplicar grasa. La
conexión del vástago a la transmisión se debe hacer
con mucho cuidado y exactitud, de tal modo que el
pistón no golpee la parte superior o inferior del
cilindro durante la carrera de bombeo.
Dependiendo del tipo de instalación se puede requerir
una válvula de cheque y/o un sello en el vástago.
Nunca se debe colocar una válvula de paso
directamente en la línea de salida ya que puede
causar serios daños a la bomba o a la transmisión del
molino.

216
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Bombeo eólico para generar electricidad (turbina)

Implementación de pequeños sistemas eólicos

Un elemento esencial para la adecuada utilización de
la energía eólica con equipos eólicos consiste en el
emplazamiento del equipo. Como se menciona en el
capítulo 2 de este documento, es crucial la
información empírica recogida por los pobladores de
una región en particular, para conocer las zonas
donde la intensidad del viento es adecuada para una

217
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

instalación de este tipo. Se lograran muchos mejores

resultados si el emplazamiento del sistema eólico
corresponde a un análisis riguroso de información
meteorológica del lugar en estudio, para así
dimensionar correctamente el equipo comercial que
mejor se acomode a una necesidad energética dada,
según se describe en el capítulo 3. Vale la pena insistir
en la necesidad de seleccionar el lugar de instalación
del equipo eólico, en aquel sitio donde se encuentre
libre de obstáculos, como edificaciones o árboles de
gran altura, ya que de esto depende obtener mejores
resultados y una operación optima del sistema.
Adicionalmente, en pequeñas instalaciones eólicas, es
además recomendable instalar los equipos cercanos al
lugar de consumo, para evitar y/o disminuir perdidas
de transmisión de energía.
Una vez seleccionado el equipo, de acuerdo a las
necesidades y al régimen de vientos del lugar, se
procede a realizar un estudio entre los diferentes tipos
de instalación.

218
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Mantenimiento
Cualquier máquina requiere de un mantenimiento
adecuado para operar de una manera eficiente y tener
la vida útil para la cual fue diseñado.
Un equipo básico de herramientas para hacer el
mantenimiento de un molino de viento es el siguiente:
plomada e hilo, llave para tubos de hasta 2-1/2
pulgadas, juego de 6 o más llaves fijas, hombre solo,
marco para segueta y hojas de segueta, grasera,
nivel, alicate, destornilladores, flexómetro.
Una tarea que puede resultar fundamental para el
mantenimiento de un molino es la protección contra
personas o animales. Algunos equipos utilizan cables
anclados como tirantes para la torre. De la adecuada
tensión en ellos depende la estabilidad del molino, por
lo que puede resultar conveniente tener una área
cercada alrededor del mismo. Un mantenimiento
simple que puede realizar fácilmente cualquier
persona incluye:
Engrasar o aceitar las partes móviles.
Ajustar el sello prensa-estopa en caso de que lo
tenga.
Limpiar la estructura, especialmente sí está en
un ambiente fuertemente corrosivo.

219
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Un mantenimiento más especializado requiere de

personal mecánico calificado. Las tareas que
generalmente debe realizar son:
Cambiar el aceite de la caja de cambios,
típicamente cada año.
Inspeccionar los tornillos y su ajuste, también
cada año, aunque es preferible hacerlo en un
lapso más corto cuando está recién instalado.
Reparación de vástagos rotos o de los
pasadores de seguridad que tienen algunos
molinos para evitar que las sobrecargas lleguen
a afectar la transmisión.
Reemplazar los sellos de cuero. Los sellos
tienen una duración variable, dependiendo de
la calidad del agua básicamente. Algunos
necesitan ser reemplazados cada seis meses y
otros cada dos años. Un examen cada seis
meses, luego de instalado permitirá descubrir el
tiempo de vida de los sellos y con esto
programar el mantenimiento.
Puede ser necesario limpiar y pintar la torre
cada uno o dos años de acuerdo al medio
ambiente.

220
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Después de 5 a 10 años es necesario hacer un

diagnóstico completo del estado del molino, en
especial de las partes en desgaste como
rodamientos, etc.
Si el molino está ubicado en una zona con
tormentas se debe considerar como
mantenimiento del molino él desorientarlo
antes de que estas ocurran para evitar daños.
Si el pozo es excavado a mano es conveniente
mantenerlo tapado para evitar su
contaminación y evitar accidentes.
En el caso de la aerogeneración, se debe tener
especial cuidado con las baterías. Debe evitarse
las descargas profundas por encima del 80%
de descarga y las sobrecargas ya que de esta
manera se acorta la vida útil de la batería.
Debe cuidarse que el electrolito este por lo
menos un centímetro por encima de las placas
de la batería. Si es necesario se completará
este nivel con agua destilada exclusivamente
en las que fuera posible. El nivel del electrolito
se debe revisar cada 15 días por lo menos. Se
debe conservar las baterías en un sitio limpio y
sobre todo seco, se debe llevar a flotación todo

221
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

el banco por lo menos una vez al mes con el fin

de nivelar los voltajes de la batería, proteja las
terminales.
De particular cuidado en la instalación de
aerogeneradores es la adecuada instalación de
polo a tierra, para evitar danos a consecuencias
de descargas eléctricas y prevenir la
destrucción de los elementos eléctricos y
electrónicos asociados al sistema,
probablemente necesite un sistema de
pararrayos.
Similarmente, se deberá realizar una rigurosa
inspección a las líneas de transmisión,
particularmente la instalación y el deterioro
paulatino de los cables eléctricos, los cuales
deberán ser reemplazados en caso de que este
se presente. Limpieza de las escobillas y
contactos eléctricos de la turbina.
Revise simetría del rotor (aspas iguales).

222
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

EL FUTURO DE LA ENERGÍA EÓLICA

Parques eólicos marinos (offshore)

La utilización de mayores aerogeneradores,
cimentaciones más baratas y las condiciones del
viento en los emplazamientos marinos están
aumentando la confianza de las compañías eléctricas,
gobiernos y fabricantes de aerogeneradores en
relación a estos parques. Ya se ha demostrado la
rentabilidad de los parques eólicos terrestres, pero la
energía eólica está cruzando una nueva frontera, la
frontera marcada por el mar. Los costes futuros de
generación serán de 4-5 $/kWh, lo que hará que la
energía eólica en el mar junto con otras fuentes de
energía, sea altamente competitiva.
En Dinamarca se han desarrollado dos proyectos
piloto durante los últimos años, utilizando
aerogeneradores convencionales: Vindeby, en 1991 y
Tunoe Knob en 1995.
Otros dos proyectos se han desarrollado en las poco
profundas aguas de Ijselmeer, próximos a las costas
de Holanda. El último proyecto consiste en 19
aerogeneradores de 600 kW, completado en 1996.

223
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Otros 5 aerogeneradores de 600 kW se instalaron al

final de 1997 en el sur de Gotland, en Suecia.
Hay que destacar que todos los proyectos anteriores
son proyectos piloto. Los futuros proyectos serán
mucho mayores.

Proyección de instalaciones marinas a futuro

Ventajas de los emplazamientos marinos

Ausencia de emplazamientos terrestres. Los
emplazamientos terrestres comienzan a verse muy
ocupados por parques eólicos, y la escasez de terreno
es un problema inevitable, sobre todo en países con

224
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

elevadas densidades de población, como Holanda o

Dinamarca.

Mayores velocidades de viento

Las velocidades de viento en el mar son
sustancialmente más elevadas que en tierra firme, en
terreno plano. La diferencia se estima en torno al 20
%. Teniendo en cuenta que la energía del viento
depende del cubo de la velocidad, el aumento en la
producción energética ronda el 80%.
Las aeroturbinas más optimizadas desde el punto de
vista económico, probablemente produzcan un 50%
más energía en el mar que en tierra. Sin embargo, las
diferencias en velocidades de viento no son tan
radicales en otros países, como puede ser el caso de
Gran Bretaña y España, donde los emplazamientos en
colinas y lomas proporcionan mayores velocidades
medias que los emplazamientos marinos. En España,
otro factor a considerar es la escasez de plataforma
continental, así como la explotación turística de todo
el litoral.

225
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Mayor estabilidad de viento

Es un error frecuente considerar que la energía eólica
requiere vientos muy estables. En la mayoría de los
emplazamientos distribuidos a lo largo del mundo, el
viento varía frecuentemente, con vientos fuertes poco
frecuentes y bajos vientos la mayor parte del tiempo.
Si observamos la distribución estadística de vientos, la
mayor parte de la energía se produce a velocidades
próximas al doble de la velocidad media del
emplazamiento.
Además, también se observa una correlación entre el
pico de consumo con el pico de velocidades de viento
(más viento durante el día que durante la noche, y
más viento en invierno que en verano).
Por tanto, podemos considerar que es una ventaja
tener una generación eléctrica lo más estable posible.
En el mar, los periodos de calma son relativamente
extraños, y cuando ocurren son muy cortos. Por tanto,
el factor de capacidad de generación eléctrica en el
mar es superior que en tierra firme.

226
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Detalle del emplazamiento marino de aerogeneradores

Mayor recurso eólico

Los recursos eólicos en los mares de la Unión Europea
son enormes. Los recursos eólicos presentes en mares
de profundidades hasta 50 m son notablemente
mayores que el consumo eléctrico total.
No obstante, el recurso eólico en los mares no está
distribuido regularmente. En el caso de Dinamarca, la
energía eólica marina podría proporcionar más de 10
veces el consumo total de energía del país, debido a
la abundancia de emplazamientos con profundidades
entre 5 y 15 m. 6.2.5.-
Menor rugosidad superficial: Aeroturbinas más baratas
Otro argumento a favor de esta energía es la menor
rugosidad del agua, que hace que la velocidad
prácticamente no varíe verticalmente. Esto permitirá

227
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

el empleo de torres mucho menores, con la

consiguiente reducción de costes.

Menor turbulencia: Mayor vida de la turbina

La diferencia de temperaturas entre la superficie
marina y la del aire circundante es mucho menor que
la diferencia presente en tierra, sobre todo, durante el
día Esto implica una menor turbulencia que en tierra,
y por tanto, un menor nivel de fatiga mecánica, que
se manifiesta en una mayor duración de los
componentes. Dicha duración podría estimarse en
torno a los 25-30 años, mientras que en tierra la
duración sería de 20 años.

Detalle cableado en parques eólicos marinos

228
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Costes de los parques eólicos marinos

La primera consideración que puede hacerse en este
terreno es que mientras que el coste de los
aerogeneradores por kW de potencia instalada y los
costes de instalación por kW instalado en tierra han
ido cayendo durante los últimos 20 años, los costes de
instalación en el mar han permanecido más o menos
estables. Las cimentaciones y la conexión a la red se
realizan a un coste moderado de menos de 60000
ECU por aerogenerador. Las cimentaciones suponen el
6% del proyecto, mientras que la conexión a la red
implica el 3 %.
En los proyectos marinos, las cimentaciones y la
conexión a red suponen un aumento importante en
los costes. Las cimentaciones suponen en torno al 23
% del proyecto y la conexión a red, el 14 %.

Economías de escala
El efecto de las economías de escala podemos verlo
en dos dimensiones: tamaño de máquina y número de
unidades por parque.

229
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Tamaño de los aerogeneradores

Las olas y en algunos lugares, los icebergs son los
principales factores que afectan a la resistencia
estructural y el peso de las cimentaciones.
Consecuentemente, es más rentable desde el punto
de vista económico utilizar mayores aerogeneradores,
ya que el tamaño y coste de las cimentaciones no
aumenta en proporción al tamaño del aerogenerador.
Otro factor importante es la conexión a la red.
Evidentemente es más económico conectar unas
pocas aeroturbinas que no un gran número de ellas.
Las grandes máquinas también permiten ahorrar
dinero en mantenimiento, ya que el mantenimiento de
las mismas ha de hacerse en barco, lo que encarece el
mismo. Actualmente en el mercado se encuentran
disponibles aerogeneradores del orden del MW de
potencia. De hecho, estos diseños se realizaron
pensando en los emplazamientos marinos. El
problema del aumento del tamaño es el transporte
hasta el emplazamiento.

230
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Aerogenerador marino

Tamaño de los parques

El tamaño óptimo de los parques desde el punto de
vista económico en el mar es mayor que en tierra. Los
costes de instalar un cable marino de 150 MW no
difiere mucho del de instalar un cable de 10 MW. Hoy
en día, el tamaño óptimo de los parque suele
encontrarse entre 120 y 150 MW. El límite superior
viene marcado por el número de emplazamientos que
pueden acondicionarse durante la temporada,
utilizando barcos -grúa, y un número limitado de
barcos y otros elementos.

231
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Nuevas tecnologías de cimentación

El factor más influyente en cuanto a los costes en los
parques eólicos marinos es el coste de las
cimentaciones. La utilización de cimentaciones de
acero en lugar de hormigón parece que puede
disminuir los costes de cimentaciones hasta en un
35%. Mientras que las plataformas de hormigón
tienden a ser prohibitivamente pesadas y caras para
instalarlas en profundidades mayores de 10 m, parece
que el resto de tecnologías son rentables
económicamente por lo menos hasta los 15 metros de
profundidad, y posiblemente, en profundidades
mayores. En todo caso, el coste marginal de situar las
torres en emplazamientos más profundos es poco
importante. La protección frente a la corrosión de las
cimentaciones de acero puede realizarse
eléctricamente, utilizando la protección catódica, sin
que sea necesaria la intervención humana una vez
que ha sido instalada.

Cimentaciones por gravedad

Las cimentaciones de los parques eólicos marinos
daneses se construyen en tierra con hormigón

232
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

armado, y luego son transportadas al emplazamiento

marino donde se rellenan con grava y arena.
Estas cimentaciones se llaman cimentaciones por
gravedad.
Una de las nuevas tecnologías ofrece un método
similar, pero usando un tubo cilíndrico de acero sobre
una base lisa de acero que se coloca en el fondo del
mar. Esta cimentación es más ligera, y permite el
transporte en barco de varias cimentaciones, así como
el uso de la misma grúa que la que se emplea en el
montaje de los aerogeneradores.
Estas construcciones se rellenan con un mineral
pesado que proporciona el suficiente peso como para
soportar las olas marinas y las tensiones generadas
por el hielo.

Cimentaciones monopila
Consiste en extender la torre, taladrando el fondo
marino e insertando la torre en el lecho marino.

Reutilización de las cimentaciones

Mientras que las cimentaciones se construyen para
soportar vidas de hasta 50 años, los aerogeneradores
se diseñan para 20 años de duración, o como mucho,

233
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

podemos extender su duración hasta los 25 años. Es

decir, una misma cimentación puede albergar dos
generaciones de aerogeneradores. Si se puede lograr
esto, los costes de generación eléctrica disminuyen
hasta en un 25-33%.

Modificaciones en el diseño de las aeroturbinas para

parques marinos
Los aerogeneradores empleados en parques marinos
son máquinas estándar entre 450 y 600 kW, con algún
sistema adicional de protección frente a la corrosión.
No obstante, poco a poco van apareciendo algunas
modificaciones. En algunos emplazamientos, se
colocan grúas en cada aerogenerador para facilitar la
sustitución de algunos componentes importantes,
como pueden ser las palas o el generador, sin
necesidad de utilizar grúas flotantes, que encarecen la
operación. Otras modificaciones llevan a aumentar la
velocidad de rotación, lo que aumenta la efectividad
de las turbinas en un 5 ó 6 %. La mayor velocidad de
rotación siempre implica un mayor nivel de ruidos,
aunque en este caso no supone un problema ya que
el nivel sonoro en la costa es inferior a 3 dB (A).
Finalmente, las turbinas se pintan de color gris claro

234
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

estándar de la OTAN, color utilizado como camuflaje.

Las palas se pintan exactamente del mismo color. El
resultado es que una pequeña neblina hace
desaparecer completamente los aerogeneradores
cuando se observan desde la costa.

Operación del parque eólico

El control remoto y la vigilancia a distancia de los
parque son primordiales en este tipo de instalaciones,
mucho más que en los parques terrestres. En las
máquinas del orden del MW de potencia, la utilización
de sensores de vibración son muy útiles cuando se
trata de conservar la integridad física de la máquina.
Teniendo en cuenta que las malas condiciones
meteorológicas dificultan enormemente el
acercamiento del personal a la torre para labores de
mantenimiento, hay que garantizar un factor de
disponibilidad lo más elevado posible, en torno al
99%. Los programas de mantenimiento preventivo
son vitales para optimizar el funcionamiento de estos
parques.

235
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Impacto medioambiental
Vida animal. Los proyectos de parques eólicos marinos
en Dinamarca han sido estudiados a fondo por los
responsables medioambientales. En Vindeby se realizó
una investigación sobre la colonia de peces antes y
después de la instalación. El resultado fue un
incremento en el número de especies, atribuible a que
las cimentaciones de los aerogeneradores eran
utilizadas por los peces como arrecifes. Los mejillones
se desarrollaron en las cimentaciones de los
aerogeneradores y en general, la flora y la fauna del
área mejoró en variedad con la instalación de las
torres. En Tunoe Knob se realizó un extenso programa
de estudio durante 3 años de los efectos del parque
sobre la población de patos. Se colocó una pequeña
plataforma con alimento para los patos, a una
distancia aproximada de 1 km del parque. Se
realizaron diferentes observaciones desde la torre,
contando el número de individuos y estudiando el
comportamiento en vuelo. Se realizó un estudio
similar en un área sin aerogeneradores.
El resultado mostró que la presencia de pájaros está
correlacionada con la presencia de comida, pero el

236
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

parque eólico no influyó ningún efecto sobre su

comportamiento.

Emisión de CO2
Los aerogeneradores no emiten CO2, Nox o Sox
durante su funcionamiento, y se requiere muy poca
energía para su fabricación, mantenimiento y
desguace de un parque. De hecho, un aerogenerador
produce en tan sólo 3 meses la energía que ha sido
necesaria para su fabricación. En 20 años de vida útil
de la planta, esto significa una eficiencia térmica del
8000%, comparada con el 45% de una planta
convencional de producción de energía.
La instalación de parques eólicos marinos abre las
fronteras de nuevos retos tecnológicos. El futuro se
dirige hacia máquinas de mayor producción, hacia la
reducción de costes de instalación, y hacia la mejora
de la vigilancia y el mantenimiento.
Para ver la evolución futura bastará con mirar
nuestros mares dentro de pocos años.

La monitorización de un parque se puede realizar de

varias formas. Dependiendo de la distancia entre los
aerogeneradores y el tipo de tecnología utilizada para

237
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

la comunicación, éstos se pueden conectar

individualmente al ordenador del parque o conectarse
todos a un bus de comunicaciones. La comunicación
entre las turbinas se puede realizar mediante cableado
(lo más habitual) o mediante radio (si el coste del
cableado es muy elevado –como en el mar- o los
aerogeneradores están muy dispersos). Además del
aspecto económico y de seguridad, la escalabilidad
debe tenerse en cuenta a la hora de la elección –para
poder incluir futuras mejoras o añadir más
aerogeneradores–.

238
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

ESQUEMAS EÓLICOS

Software de control

239
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Estructura del sistema de control de un aerogenerador

240
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

241
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

242
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

243
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Zonas de energía eólica en España

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

245
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

246
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

UNIDADES Y FACTORES DE CONVERSIÓN

Abreviaturas de las unidades

247
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

m = metro = 3,28 pies

s = segundo
h = hora
W = vatio
CV= caballo de vapor
J = julio
Cal = caloría
Tep = tonelada equivalente de petróleo
Hz= hercio (ciclos por segundo)
10-12 = p pico = 1/1000.000.000.000
10-9 = n nano = 1/1000.000.000
10-6 = μ micro = 1/1000.000
10-3 = m mili = 1/1000
103 = k kilo = 1.000 = millares
106 = M mega = 1.000.000 = millones
109 = G giga = 1,000.000.000
1012 = T tera = [Link].000
1015 = P peta = [Link].000.000
Velocidades del viento
1 m/s = 3,6 km/h = 2,187 millas/h = 1,944 nudos
1 nudo = 1 milla náutica/h = 0,5144 m/s = 1,852
km/h = 1,125 millas/h.

248
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

249
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

250
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Unidades de energía
1 J (julio) = 1 Ws = 4.1868 cal
1 GJ (gigajulio) = 109 J
1 TJ (terajulio) = 1012 J
1 PJ (petajulio) = 1015 J
1 (kilovatio-hora) kWh = 3.600.000 Julios
1 tep (tonelada equivalente de petróleo)
= 7,4 barriles de crudo en energía primaria
= 7,8 barriles de consumo final total
= 1270 m3 de gas natural
= 2,3 toneladas métricas de carbón
1 Mtep (millones de toneladas equivalentes de
petróleo) = 41,868 PJ

251
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Unidades de potencia
1 kW = 1.359 CV (HP)

252
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Sistema híbrido Eólico - Fotovoltaico

253
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

26 PREGUNTAS SOBRE ENERGÍA EÓLICA

¿Hacen ruido los aerogeneradores?

Los grandes aerogeneradores modernos se han hecho
muy silenciosos. A distancias superiores a 200 metros,
el sonido silbante de las palas se ve completamente
enmascarado por el ruido que produce el viento en las
hojas de los árboles o de los arbustos.
Existen dos fuentes potenciales de ruido en un
aerogenerador: El ruido mecánico, del multiplicador o
del generador, y el ruido aerodinámico, de las palas
del rotor. El ruido mecánico prácticamente ha
desaparecido en los modernos aerogeneradores. Esto
es debido a una mejor ingeniería, más preocupada por
evitar las vibraciones. Otras mejoras técnicas incluyen
juntas y uniones elásticamente amortiguadas en los
principales componentes de la góndola, y en cierta
medida un aislamiento acústico. Finalmente, los
mismos componentes básicos, incluyendo los
multiplicadores, han experimentado un desarrollo
considerable a lo largo de los años. Los
multiplicadores de los modernos aerogeneradores
utilizan engranajes "suaves", es decir, ruedas
dentadas con superficies endurecidas e interiores

254
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

relativamente elásticos. Lea más en la página de la

visita guiada sobre diseño para un bajo ruido
mecánico. El ruido aerodinámico, es decir, el sonido
"silbante" de las palas del rotor al pasar por la torre,
se produce principalmente en las puntas y en la parte
posterior de las palas. A mayor velocidad de giro,
mayor es el sonido producido. El ruido aerodinámico
ha disminuido drásticamente en los últimos diez años,
debido a un mejor diseño de las palas
(particularmente en las puntas de pala y en las caras
posteriores). Lea más en la página sobre diseño para
un bajo ruido aerodinámico de la visita guiada. Los
tonos puros pueden resultar muy molestos para el
oyente, mientras que el "ruido blanco" casi no se
nota. Los fabricantes de palas ponen toda su atención
en asegurar una superficie suave, importante para
evitar los tonos puros. Así pues, los fabricantes
encargados de instalar las turbinas eólicas toman
precauciones para asegurar que las palas no se verán
dañadas durante la instalación de la turbina.

255
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

¿Ahorran energía las turbinas?

¿Puede un aerogenerador recuperar la energía
gastada en su producción, mantenimiento y puesta en
servicio? Los aerogeneradores utilizan sólo la energía
del aire en movimiento para producir electricidad. Un
moderno aerogenerador de 600 kW evitará las 1.200
toneladas de CO2 que producirían otras fuentes de
energía, generalmente centrales térmicas a carbón. La
energía producida por un aerogenerador durante sus
20 años de vida (en una localización promedio) es
ochenta veces superior a la energía utilizada para su
construcción, mantenimiento, explotación,
desmantelamiento, y desguace. En otras palabras, a
un aerogenerador sólo tarda en promedio dos o tres
meses en recuperar toda la energía gastada en su
construcción y explotación.

¿Existen suficientes recursos eólicos?

Dinamarca es uno de los países donde está planificado
que una parte importante de la energía consumida
sea proporcionada por la energía eólica. De hecho, el
10 por ciento del consumo de electricidad en
Dinamarca ya ha sido cubierto, en 1999, por la
energía eólica, una cifra que aumentará al menos

256
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

hasta el 14 por ciento en el 2003. Y de acuerdo con

los planes del Gobierno ("Energy 21"), el 50 por ciento
del consumo de electricidad del país provendrá del
viento en el 2030. Teóricamente, los recursos eólicos
sobre las aguas poco profundas de los mares en torno
de Europa podrían proporcionar varias veces todo el
suministro de electricidad de Europa.
Sólo en Dinamarca, el 40 por ciento del consumo
actual de electricidad podría ser cubierto por los
parques eólicos marinos localizados en un área de
unos 1.000 kilómetros cuadrados de territorio de
aguas poco profundas.

¿El viento contribuye a la producción de electricidad?

Los aerogeneradores han crecido de manera
espectacular, tanto en tamaño como en potencia
producida. Un aerogenerador danés típico de la
cosecha de 1980 tiene un generador de 26 kW y un
diámetro de rotor de 10,5 m. Un aerogenerador
moderno tiene un diámetro de rotor de 43 m y un
generador de 600 kW. Producirá entre 1 y 2 millones
de kilovatios hora al año. Esto equivale al consumo
anual de electricidad de 300 ó 400 hogares europeos.

257
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

La última generación de aerogeneradores tiene un

generador de 1.000-1.650 kW y un diámetro de rotor
de 50-66 m. El mayor parque eólico en Europa, en
Carno (Gales), produce el equivalente a un consumo
de electricidad de 20.000 hogares. En Europa, había
más de 6.600 conectados en enero de 1999,
cubriendo el consumo doméstico de electricidad medio
de siete millones de personas. En todo el mundo han
sido instalados 10.000 MW. Esto equivale a la
cantidad total de potencia nuclear que había instalada
en todo el mundo en 1968.

¿Hay progresos en tecnología eólica?

Los avances tecnológicos en aerodinámica, dinámica
estructural y micrometeorología han contribuido a un
incremento del 5 por ciento anual en el campo
energético por metro cuadrado de área de rotor
(registrado en Dinamarca entre 1980 y 1995). La
introducción nueva tecnología en los nuevos
aerogeneradores es continua. En cinco años el peso
de los aerogeneradores daneses se ha reducido a la
mitad, el nivel de sonido se ha reducido a la mitad en
tres años, y la producción de energía anual ha
aumentado 100 veces en 15 años.

258
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

¿Es costosa la energía eólica?

La energía eólica ha llegado a ser la menos cara de las
energías renovables existentes. Dado que los
contenidos energéticos del viento varían con el cubo
(es decir, la tercera potencia) de la velocidad del
viento, la economía de la energía eólica depende
mucho de cuanto viento hay en el emplazamiento.
Existen además economías de escala en la
construcción de parques eólicos de muchas turbinas.
Hoy en día, de acuerdo con las compañías eléctricas
danesas, el coste energético por kilovatio hora de
electricidad proveniente del viento es el mismo que
para las nuevas centrales térmicas a carbón equipadas
con dispositivo de lavado de humos, esto es,
alrededor de 0,05 dólares americanos por kWh para
un emplazamiento europeo medio. Estudios I+D en
Europa y en los Estados Unidos apuntan hacia una
mayor caída en los costes de la energía, de alrededor
de un 10 a un 20 por ciento entre ahora y el año
2005.

259
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

¿Es segura la energía eólica?

La energía eólica posee un récord de seguridad
comprobado. Los accidentes fatales en la industria
eólica sólo están relacionados con los trabajos de
construcción y de mantenimiento.

¿Son fiables los aerogeneradores?

Los aerogeneradores sólo producen energía cuando el
viento está soplando, y la producción de energía varía
con cada ráfaga de viento. Es de esperar que las
fuerzas variables que actúan sobre un aerogenerador
a lo largo de su vida útil de 120.000 horas de
funcionamiento ejerzan en la máquina una rotura y un
desgaste significativos. Los aerogeneradores
modernos de alta calidad tienen un factor de
disponibilidad de alrededor del 98 por ciento, es decir,
los aerogeneradores están operacionales y preparados
para funcionar durante una media superior al 98 por
ciento de las horas del año.
Los modernos aerogeneradores sólo necesitan una
revisión de mantenimiento cada seis meses.

260
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

¿Cuánto terreno se necesita para emplazar los

aerogeneradores?
Los aerogeneradores y las carreteras de acceso
ocupan menos del uno por ciento del área de un
parque eólico típico. El 99 por ciento restante puede
ser utilizado para agricultura y pasto, como suele
hacerse. Dado que los aerogeneradores extraen la
energía del viento, hay menos energía al abrigo del
viento de una turbina (y más turbulencia) que delante
de ella. En parques eólicos, los aerogeneradores
suelen tener que espaciarse entre 3 y 9 diámetros de
rotor para no interferir demasiado entre ellos. (De 5 a
7 diámetros de rotor es la separación que más se
suele utilizar). Si hay una dirección de viento
dominante particular, [Link]., del oeste, las turbinas
pueden situarse más próximas en la dirección que
forma un ángulo recto con la primera (es decir, la
norte-sur). Mientras que un aerogenerador utiliza 36
metros cuadrados, ó 0,0036 hectáreas, para producir
entre 1,2 y 1,8 millones de kilovatios-hora anuales,
una planta de biocombustible precisaría 154 hectáreas
de bosque de sauces para producir 1,3 millones de
kilovatios-hora al año. Los paneles solares (células

261
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

fotovoltaicas) precisarían un área de 1,4 hectáreas

para producir la misma cantidad anual de energía.

¿Pueden los aerogeneradores integrarse en el

paisaje?
Obviamente, las turbinas eólicas deben ser altamente
visibles, dado que deben situarse en terreno abierto
con mucho viento para resultar rentables. Un mejor
diseño, una cuidadosa elección de los colores de la
pintura -y unos esmerados estudios de visualización
antes de decidir el emplazamiento- pueden mejorar de
forma espectacular el impacto visual de los parques
eólicos. Hay quien prefiere las torres de celosía a las
torres tubulares de acero porque hacen que la torre
en sí misma sea menos visible. Sin embargo, no hay
pautas objetivas respecto a esto. Depende mucho del
paisaje y de la armonización con las tradiciones
arquitecturales de la zona. Dado que, en cualquier
caso, las turbinas son visibles, suele ser una buena
idea utilizarlas para resaltar las características del
paisaje naturales o artificiales. Vea algunos ejemplos
en la sección de la visita guiada sobre
aerogeneradores en el paisaje. Al igual que otras
estructuras realizadas por el hombre, las turbinas y los

262
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

parques eólicos bien diseñados pueden ofrecer

interesantes perspectivas y proveer al paisaje de
nuevos valores arquitecturales. Las turbinas eólicas
han sido un rasgo distintivo del paisaje cultural de
Europa durante más de 800 años.

¿De qué forma se ve afectado el paisaje después de

desmantelar un aerogenerador?
Los fabricantes de aerogeneradores y los proyectistas
de parques eólicos ya disponen de una importante
experiencia en minimizar el impacto ecológico de los
trabajos de construcción en áreas sensibles, como
páramos, o montañas o en la construcción de parques
eólicos en emplazamientos marinos. La restauración
del paisaje circundante hasta su estado original
después de la construcción se ha convertido en una
tarea rutinaria para los proyectistas. Cuando la vida
útil de un parque eólico ya ha transcurrido, las
cimentaciones pueden volver a ser utilizadas o
eliminadas completamente. Normalmente el valor de
la chatarra de una turbina eólica puede cubrir los
costes de restauración del emplazamiento hasta su
estado inicial.

263
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

¿Los aerogeneradores molestan a la fauna?

Los ciervos y el ganado pastan normalmente bajo los
aerogeneradores, y las ovejas buscan resguardo
alrededor de ellos. Mientras que las aves tienden a
colisionar con las estructuras artificiales tales como
líneas de alta tensión, postes o edificios, muy raras
veces se ven directamente afectadas por las turbinas
eólicas. Un reciente estudio realizado en Dinamarca
sugiere que el impacto de las líneas aéreas de alta
tensión que llevan la corriente producida en los
parques eólicos tiene un impacto mucho mayor en la
mortalidad de las aves que los parques eólicos en sí
mismos. De hecho los halcones están anidando y
reproduciéndose en jaulas enganchadas a dos
aerogeneradores daneses. Estudios realizados en los
Países Bajos, Dinamarca y los [Link]. muestran que el
impacto total de los parques eólicos sobre las aves es
despreciable comparado con el impacto que tiene el
tráfico rodado.
¿Los aerogeneradores pueden situarse en cualquier
emplazamiento?
El contenido energético del viento varía con el cubo
(es decir, la tercera potencia) de la velocidad del

264
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

viento. Con vientos dos veces mayores obtenemos

ocho veces más energía. Así pues, los fabricantes y
proyectistas de parques eólicos ponen mucho esmero
en situar los aerogeneradores en áreas con tanto
viento como les sea posible. La rugosidad del terreno,
es decir, la superficie del suelo, sus contornos, e
incluso la presencia de edificios, árboles, plantas y
arbustos, afecta a la velocidad del viento local. Un
terreno muy desigual o próximo a grandes obstáculos
puede crear turbulencia que puede hacer que la
producción de energía disminuya y que aumente el
desgaste y la rotura en las turbinas.
El cálculo de la producción anual de energía es una
tarea bastante compleja: se necesitan mapas
detallados del área (hasta tres kilómetros en la
dirección del viento dominante), y mediciones
meteorológicas de viento muy precisas durante un
periodo de un año como mínimo. Puede leer más en la
sección de la visita guiada sobre recursos eólicos.
Así pues, el asesoramiento cualificado de los
fabricantes experimentados o de las empresas
consultoras será esencial para el éxito económico de
un proyecto eólico.

265
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

¿Los aerogeneradores pueden ser utilizados de forma

económica en áreas interiores?
Aunque las condiciones eólicas a la orilla del mar
suelen ser ideales para los proyectos eólicos, es
posible encontrar zonas interiores altamente
económicas para los aerogeneradores.
Cuando del viento pasa sobre una colina o a través de
un paso de montaña, se comprime y acelera de forma
significativa. Las cimas redondeadas de las colinas con
una amplia vista en la dirección de viento dominante
son ideales como emplazamiento de aerogeneradores.
Las torres altas de las turbinas eólicas son una forma
de incrementar la producción de energía de un
aerogenerador, dado que la velocidad de viento
aumenta normalmente de forma significativa con la
altura sobre el nivel del suelo. En áreas de viento
suave, los fabricantes pueden suministrar versiones
especiales de aerogeneradores, con grandes rotores
comparado con el tamaño del generador eléctrico.
Tales máquinas alcanzarán el pico de producción a
velocidades de viento relativamente bajas, aunque
desperdiciarán parte de la potencial energía de los
vientos fuertes. Los fabricantes están optimizando sus

266
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

máquinas cada vez más para las condiciones eólicas

locales de todo el mundo.

¿Cómo puede ser utilizada en la red eléctrica la

producción variable de los aerogeneradores?
El mayor inconveniente de la energía eólica es su
variabilidad. Sin embargo, en las grandes redes
eléctricas la demanda de los consumidores también
varía y las compañías de electricidad tienen que
mantener capacidad de más funcionando en vacío por
si una unidad de generación principal se avería. Si una
compañía eléctrica puede manejar la demanda
variable del consumidor, también puede técnicamente
manejar el "consumo negativo de electricidad" de los
aerogeneradores. Cuantos más aerogeneradores haya
en la red, más se cancelarán mutuamente las
fluctuaciones a corto plazo.
En la parte occidental de Dinamarca, más del 25 por
ciento del suministro eléctrico procede actualmente
del viento durante las noches de invierno ventosas.

¿Puede la energía eólica funcionar a pequeña escala?

La energía eólica puede ser utilizada en toda clase de
aplicaciones -desde pequeños cargadores de batería

267
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

en faros o viviendas remotas, hasta turbinas a escala

industrial de 1,5 MW capaces de suministrar el
consumo de energía equivalente a mil familias. Otras
aplicaciones interesantes y altamente económicas
incluyen la utilización de la energía eólica en
combinación con generadores de emergencia
alimentados con fueloil en varias pequeñas redes
eléctricas aisladas de todo el mundo. Las plantas
desalinizadoras en comunidades isleñas del Atlántico y
del Mediterráneo constituyen otra reciente aplicación.

¿La energía eólica puede ser utilizada en países en

vías de desarrollo?
Aunque el diseño de aerogeneradores ha llegado a ser
una industria de alta tecnología, los aerogeneradores
pueden ser fácilmente instalados en los países en vías
de desarrollo. Los fabricantes de turbinas dan cursos
de formación de personal. La instalación de los
aerogeneradores proporciona puestos de trabajo en la
comunidad local, y a menudo los fabricantes
construyen localmente las partes pesadas de la
turbinas, [Link]. las torres, una vez que el ritmo de
instalación alcanza un determinado nivel.

268
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Los aerogeneradores no requieren un caro suministro

de combustible posterior, lo que constituye el principal
obstáculo para varias de las otras tecnologías de
generación de electricidad en áreas en vías de
desarrollo. La India ha llegado a ser una de las
naciones con mayor cantidad de energía eólica en el
mundo, con una fabricación local considerable. La R.P.
de China está actualmente tomando la delantera en
Asia del Este.

¿La energía eólica crea puestos de trabajo?

La industria eólica proporciona actualmente más de
40.000 puestos de trabajo en todo el mundo.
Sólo en Dinamarca, más de 15.000 personas viven de
la industria eólica, diseñando y fabricando
aerogeneradores, componentes, u ofreciendo servicios
ingenieriles y de consultoría. Hoy en día el empleo en
la industria eólica danesa es superior, [Link]., al de la
industria pesquera. La producción de aerogeneradores
danesa requiere otros 5.000 empleos en otros países
que construyen aerogeneradores o que fabrican
componentes de turbinas, tales como generadores y
cajas multiplicadoras.

269
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

¿La energía eólica es popular en los países que ya

disponen de un gran número de aerogeneradores?
Sondeos de opinión en varios países europeos
(Dinamarca, Alemania, Holanda y Reino Unido)
muestran que más del 70 por ciento de la población
está a favor de utilizar más energía eólica en el
suministro de electricidad. La gente que vive cerca de
aerogeneradores se muestra incluso más favorable
hacia la energía eólica, con un porcentaje de más del
80 a favor. En Dinamarca, más de 100.000 poseen
participaciones en alguno de los 5.200
aerogeneradores dispersos por todo el país. Más del
80 por ciento de la capacidad de energía eólica en
Dinamarca pertenece a particulares o a cooperativas
eólicas.
¿Cómo es el mercado de energía eólica?
Desde 1993, las tasas de crecimiento del mercado de
aerogeneradores han estado alrededor del 40 por
ciento anuales, y se esperan tasas de crecimiento del
20 para los próximos diez años. Actualmente hay unos
40 fabricantes de aerogeneradores en todo el mundo.
Alrededor de la mitad de las turbinas mundiales
provienen de fabricantes daneses. La energía eólica
está ganando terreno tanto en los países

270
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

desarrollados como en aquéllos que están en vías de

desarrollo. En los países desarrollados la energía
eólica está sobretodo demandada por sus cualidades
no contaminantes. En los países en vías de desarrollo
su popularidad está relacionada con el hecho de que
las turbinas pueden ser instaladas rápidamente, y con
que no requieren un suministro posterior de
combustible. La industria eólica es ahora una industria
de 1.500 millones de dólares americanos, con un
futuro extremadamente brillante, particularmente
cuando las políticas energéticas de protección al
medioambiente están ganando terreno
internacionalmente.

¿Cómo funcionan las centrales eólicas?

La energía eólica es una de las tecnologías más
baratas para obtener energías renovables. Puede
competir con las nuevas plantas de carbón y es más
barata que las nuevas centrales nucleares. El coste de
la energía eólica varía en función de numerosos
factores. De media, un parque eólico en un buen
emplazamiento puede costar entre 4 y 5 céntimos de
euro por unidad, mientras que la energía nuclear
cuesta entre 5 y 9 céntimos, aunque en este coste no

271
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

están internalizados los costes de desguace de la

planta, de descontaminación y de transporte, y
almacenaje de los residuos nucleares. Esta
internalización de los costes hace que la generación
de electricidad a través de la eólica sea la más barata.

¿Cómo funciona un aerogenerador o una planta de

aerogeneradores?
Un aerogenerador es una aeroturbina (turbina que
utiliza el aire para su accionamiento) utilizada para
hacer funcionar un generador eléctrico. Su función es
convertir la energía cinética del viento en energía
eléctrica, según nos explica Emilien Simonot, desde el
departamento técnico de la Asociación Empresarial
Eólica (AEE). Existen diferentes tipos de
aerogeneradores pero los más utilizados, y también
los más eficientes, son los llamados tri-palas de eje
horizontal. Según Simonet, las góndolas se colocan
sobre una torre debido a que la velocidad del viento
aumenta con la altura. Además, se procura situarlos
lejos de obstáculos (árboles, edificios, etc.) que creen
turbulencias en el aire y en lugares donde el viento
sopla con una intensidad parecida todo el tiempo,
para que su rendimiento sea el óptimo. Los

272
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

aerogeneradores producen electricidad aprovechando

la energía natural del viento para impulsar un
generador. El viento es una fuente de energía limpia,
sostenible que nunca se agota, y la transformación de
su energía cinética en energía eléctrica no produce
emisiones. Los aerogeneradores son la evolución
natural de los molinos de viento y hoy en día son
aparatos de alta tecnología. La mayoría de turbinas
genera electricidad desde que el viento logra una
velocidad de entre 3 y 4 metros por segundo, genera
una potencia máxima de 15 metros por segundo y se
desconecta para prevenir daños cuando hay
tormentas con vientos que soplan a velocidades
medias superiores a 25 metros por segundo durante
un intervalo temporal de 10 minutos. Los
aerogeneradores empiezan a funcionar cuando el
viento alcanza una velocidad de 3 a 4 metros por
segundo, y llega a la máxima producción de
electricidad con un viento de unos 13 a 14 metros por
segundo. Si el viento es muy fuerte, por ejemplo de
25 metros por segundo como velocidad media durante
10 minutos, los aerogeneradores se paran por motivos
de seguridad.

273
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

¿Una turbina funciona justo al contrario que un

ventilador?
Generar energía a partir del viento es simple. El viento
pasa sobre las aspas del aerogenerador y provoca una
fuerza giratoria. Las palas hacen rodar un eje que hay
dentro de la góndola, que entra a una caja de
cambios. La caja de cambios incrementa la velocidad
de rotación del eje proveniente del rotor e impulsa el
generador que utiliza campos magnéticos para
convertir la energía rotacional en energía eléctrica. La
manera más simple de explicarlo es decir que una
turbina funciona justo al contrario que un ventilador.
Mientras el ventilador utiliza electricidad para hacer
viento, la turbina utiliza el viento para hacer
electricidad. Casi todos los aerogeneradores están
formados por palas que rotan alrededor de un centro
horizontal. El centro está conectado a una caja de
cambios y a un generador, que están situados en el
interior de la góndola. La góndola es la parte más
grande que hay en lo alto de la torre, donde se
concentran todos los componentes mecánicos y la
mayor parte de los componentes eléctricos.

¿Cómo funciona la generación eólica?

274
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

La mayoría de turbinas tienen tres palas que se

encaran hacia el viento. El viento hace rodar las palas,
que hacen girar el eje, y esto se conecta al generador,
que convierte el movimiento en electricidad. Un
generador es, pues, una máquina que produce
energía eléctrica a partir de energía mecánica, justo lo
contrario que un motor eléctrico. La energía del
generador, de 690 voltios, pasa por un transformador
para adaptarla al voltaje necesario de la red de
distribución, generalmente de entre 20 y 132
kilovoltios. Las redes regionales de distribución
eléctrica reparten la energía por todo el país, tanto
para hogares como negocios. Desde la Asociación
Empresarial Eólica, Emilien Simonot la energía eólica
se emplea, fundamentalmente, para generar
electricidad que se entrega a la red, por eso lo
habitual es instalar varios aerogeneradores juntos,
que forman un parque eólico. Así se aprovechan
mejor los recursos de viento del lugar, se reducen los
costes de instalación, se construyen menos líneas
eléctricas y se reducen los impactos ambientales.

275
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

¿Se sitúan sobre todo en cimas de colinas o en zonas

costeras?
Lógicamente, se procura situarlos siempre en lugares
donde se den las mejores condiciones de viento, caso
de las cimas de las colinas y montañas o zonas
costeras, porque allí el viento es siempre más fuerte.
Existen centros de control para uno, varios o muchos
parques eólicos que regulan la puesta en marcha de
los aerogeneradores, controlan la energía que
producen en cada momento, reciben partes
meteorológicos, etc. Para que puedan ser construidos,
los parques eólicos deben someterse a un estudio de
impacto ambiental previo. Este estudio incluye el
impacto de las obras y de los tendidos eléctricos,
afectaciones a la fauna y flora, o impacto visual.
También se analiza si pueden perjudicar a los valores
culturales e históricos de la zona. Tanto los
aerogeneradores terrestres como los marinos tienen
en la parte superior de la góndola dos instrumentos
que miden la velocidad y la dirección del viento.
Cuando el viento cambia de dirección, los motores
giran la góndola y las palas se mueven con ella para
ponerse de cara al viento. Las aspas también se
inclinan o se ponen en ángulo para asegurar que se

276
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

extrae la cantidad óptima de energía a partir del

viento. Toda esta información queda grabada en los
ordenadores y se transmite a un centro de control. En
los parques eólicos, que son agrupaciones de más de
un aerogenerador, hay entre 0 y 6 personas
trabajando físicamente, en función de la cantidad de
aerogeneradores. Cada aerogenerador es revisado
periódicamente. Los ordenadores controlan los
diferentes componentes de la turbina y, si detectan un
problema, hacen que la turbina deje de funcionar y
alertan a un técnico o ingeniero para que la revise.

¿Qué medida tienen los rotores?

Las torres suelen tener forma de tubo y están hechas
de acero, generalmente pintado de gris. Algunas son
de hormigón. Las palas están hechas de fibra de vidrio
con un corazón de madera. Son de color gris claro
porque es lo que menos se ve en la mayoría de
condiciones de luz. El acabado es mate, para reducir
los reflejos. Los grandes aerogeneradores modernos
tienen rotores de más de 90 metros de diámetro,
mientras que las más pequeñas, que son las que se
instalan habitualmente en países en vías de desarrollo,
tienen rotores de unos 30 metros de diámetro. Las

277
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

torres tienen entre 25 y 100 metros de altura. En

cuanto a las cifras que aporta este tipo de energía en
España, y según el avance de 2013 del operador del
sistema, Red Eléctrica de España (REE), la cobertura
de la demanda con eólica ha sido del 21,1%. La
producción eólica en 2013 ha sido de 53.926 GWh, un
12% más que en el 2012. Según los cálculos de la
Asociación Empresarial Eólica, esta generación es
suficiente para abastecer a 15,5 millones de hogares
medios españoles. Es decir, prácticamente todos

278
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

279
Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Manual de
ENERGÍA EÓLICA
Funcionamiento, dimensionado y costes

Ing. Miguel D’Addario

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Manual de Energía Eólica  Funcionamiento, dimensionado y costes

Primera edición
2016
CE

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