ECOLOGÍA Y MEDIO

AMBIENTE
FAC. INGENIERÍA MECÁNICA
ING. DIEGO ESPINOSA CHAUVÍN
INTRODUCCIÓN A
LA ECOLOGÍA Y
MEDIO AMBIENTE
• En la actualidad, la enseñanza de la
Ecología, Medio Ambiente como ciencias
ambientales ha comenzado a ser
imprescindible en todos los niveles de
educación, ya que la formación de nuevas
generaciones conscientes del grave
deterioro que sufre nuestro planeta, será
de vital importancia para que en un futuro
exista una sociedad más participativa en la
prevención de la contaminación ambiental
y preservación de los ecosistemas.
• Es por ello que la mayoría de las
universidades e instituciones de
educación superior han incluido en su
oferta educativa licenciaturas,
ingenierías y posgrados relacionados
con este campo como por ejemplo la
Ingeniería Ambiental, la cual se encarga
del diseño de tecnologías encaminadas
a evitar y controlar la contaminación,
así como revertir sus efectos.
• Para la Ingeniería Mecánica el
enfoque de la Ingeniería Ambiental
puede ser también un
complemento para la formación de
Ingenieros Mecánicos, responsables
del diseño de máquinas, equipos o
procesos industriales,
mantenimiento, gestión de la
calidad, que pueden tener
repercusión en el medio ambiente.
• Por tal razón se ha incluido la materia
de Ecología y Medio Ambiente dentro
del programa académico para la
formación de Ingenieros Mecánicos,
para que contribuyan con su labor
cotidiana en las Industrias a prevenir la
contaminación ambiental y en forma
gradual a revertir sus efectos,
implantando Sistemas de Gestión
Ambiental ISO 14000, 14001-2015.
• Por otro lado, desde que el hombre existe en la
tierra, sus actividades han dejado huella en el
medio que lo rodea.
• Entre los seres vivos es el único capaz de
modificar su entorno natural para adaptarlo a
sus necesidades debido a su capacidad de
raciocinio e inteligencia.
• De manera y a medida que ha crecido la
población humana con el paso de los años,
también ha ido creciendo esta capacidad de
adopción que se consolida en el desarrollo de
nuevas tecnologías.
• Esta modificación del entorno ha traído
consigo daños y alteraciones a la naturaleza
desde épocas muy antiguas, pero se han
vuelto más severos y en algunas
circunstancias hasta irreversibles en la
medida en que se desarrollan los procesos
industriales, se concentra la población en las
ciudades, la agricultura se tecnifica y se
introducen una gran cantidad de sustancias
químicas en el ambiente como consecuencia
del desarrollo urbano, agrícola e industrial.
• Actualmente se vive en la era de los productos
petroquímicos, como los plásticos, pesticidas,
aditivos para alimentos, detergentes, solventes y
combustibles, los cuales al final de su ciclo de
vida (elaboración, utilización y disposición final)
generan una serie de problemas que tiene un
impacto significativo en los recursos naturales y
el ambiente.
• Muchos de los problemas que por contaminación
padecemos hoy en día, son el resultado de
acciones que eran perfectamente aceptadas en
el pasado por el poco conocimiento que se tenía
entonces de sus efectos en el ambiente.
• El DDT se aplicaba indiscriminadamente en áreas
de cultivo y residenciales para controlar
mosquitos y otros insectos.
• Los compuestos utilizados como refrigerantes
conocidos con el nombre de clorofluorocarbonos
(CFC’s) se consideraban casi mágicos debido a que
no eran ni tóxicos ni combustibles.
• Sin embargo en la década de los setenta se
descubrió que la destrucción de la capa de ozono,
que protege nuestro planeta de la radiación
ultravioleta, se debía, precisamente, a este tipo
de compuestos.
• Para evitar que este tipo de problemas se
sigan presentando y que en un futuro se
tornen incontrolables, en diversos países
desde hace ya algunos años, se han
comenzado a aplicar políticas que tienen
como finalidad la protección del entorno
natural.
• Paralelamente se desarrollan tecnologías
encaminadas a prevenir, controlar y evitar la
generación y emisión de sustancias nocivas
en el ambiente, que es, pues, el campo de
competencia de la Ingeniería Ambiental.
1. CONCEPTOS Y
DEFINICIONES
BÁSICAS
1.1 ECOLOGÍA
• Los organismos son todos los seres
vivientes, desde la bacteria, pasando
por todo tipo de vida vegetal, animal
hasta llegar al hombre, pasando.
• Estos no existen de manera aislada, ya
que interactúan entre sí y con los
componentes físicos y químicos de la
naturaleza como son la luz, el calor, el
agua, el suelo, la acústica, las ondas, y
el aire.
• Todo lo que rodea o afecta a un organismo es
lo que se conoce como ambiente, y la unidad
básica de interacción entre un organismo y
su ambiente en un área determinada se le
define como ecosistema.
• A la ciencia que estudia la relación entre los
seres vivos y su ambiente en el que habitan
se le llama ECOLOGÍA, que proviene de las
palabras griegas oikos (οικοσ, “casa”) y
logos (λογοσ, “estudio, tratado”) que
significan casa y estudio respectivamente.
• El medio ambiente de cualquier ser vivo es
increíblemente complejo, pues hay numerosos
factores que lo caracterizan, como la temperatura,
la humedad, la cantidad de luz, la presencia de
depredadores y competidores, y la disponibilidad
de agua y alimento, entre muchos otros.
• En síntesis, la ecología intenta comprender las
interacciones (es decir, las acciones recíprocas) de
los organismos con su entorno y la forma en que
éstas se reflejan en las adaptaciones morfológicas
y fisiológicas, así como en la abundancia, la
distribución y la diversidad de los organismos en la
naturaleza.
1.2 HISTORIA DE
LA ECOLOGÍA
FIG. 1.1
 1.2.1 EL INICIO DE LA
CIVILIZACIÓN
• Desde los albores de la
humanidad, los seres humanos
han acumulado conocimientos
empíricos sobre los ambientes
donde viven y las relaciones que
establecen con los organismos con
los que conviven.
• Para los primeros humanos era fundamental
saber en qué sitios y en qué épocas podían
encontrar alimento (hojas, frutos, semillas,
hongos, peces, insectos, animales de caza,
entre otros).
• Seguramente a un integrante de alguna
tribu sedentaria del pasado, no le
sorprendía el cambio de las estaciones,
como tampoco estos sucesos sorprenden
hoy a cualquier campesino del mundo
moderno.
• A partir de la invención de la
agricultura (Figura 1.1), el ser humano
profundizó su conocimiento acerca del
ambiente, en especial el referente a las
propiedades del suelo, la temporalidad
de la temperatura y de la lluvia, al igual
que el conocimiento de algunos
fenómenos biológicos como la llegada
de aves migratorias, la aparición de
ciertos insectos y la fructificación de
algunas plantas.
 1.2.2 LA ÉPOCA CLÁSICA
• Quizá el primer tratado con un alto
contenido ecológico es la Historia de los
animales, de Aristóteles (384-322 AC) en la
Grecia Clásica.
• Aristóteles escribió sobre la distribución de
los organismos en el mundo conocido hasta
entonces por los griegos, y en su obra
ofreció interesantes explicaciones sobre el
surgimiento de las plagas de langostas y de
roedores en campos agrícolas.
• Sin embargo, ya Heródoto (484-425 AC) y
Platón (429-347 AC) habían escrito sobre los
cambios repentinos en los tamaños
poblacionales de algunos animales silvestres
y, de esta forma, sentaron las bases de lo
que ahora conocemos como la ecología de
poblaciones.
• En el área de la botánica, Teofrasto (372-287
AC) analizó cuidadosamente la distribución y
abundancia de varias especies de plantas y
su relación con factores climáticos y edáficos
(referentes al suelo).
• En la Roma Antigua, Plinio el Viejo
(23-79, de nuestra era, AC) también
hizo una contribución importante a
la naciente ecología, al escribir su
Historia natural, obra en 37
volúmenes que se considera como
la primera enciclopedia de ciencias
naturales.
 1.2.3 LOS NATURALISTAS
• El pensamiento ecológico no avanzó
mucho durante los más de 10 siglos que
duró la Edad Media, ni tampoco durante
el Renacimiento.
• Sin embargo, desde el siglo XVIII surgió
en Europa un grupo de personas
interesadas en el estudio de la
naturaleza, conocidas por esta razón
como “naturalistas”.
• En general, ellos contaban con estudios
universitarios en diversas disciplinas (geología,
geografía, paleontología, botánica y zoología)
y tenían en común una fascinación por los
fenómenos naturales.
• Además, como muchos gozaban de una
posición social acomodada, lo que les permitía
viajar a diferentes partes del mundo, tuvieron
la oportunidad de hacer observaciones
directas sobre los seres vivos en regiones que
presentaban condiciones naturales muy
diferentes a las que prevalecían en sus países.
• Entre los naturalistas que más contribuyeron a
establecer los cimientos de la ecología moderna
podemos mencionar a Buffon, Malthus y
Humboldt.
• Georges Buffon (1707-1788) tocó el tema de las
plagas y quizá fue el primero en ocuparse de la
cuestión de la regulación poblacional en su
Historia natural (1756).
• Casi medio siglo más tarde, en 1798, Thomas R.
Malthus (1766-1834) publicó el Ensayo sobre la
población, donde predijo que la población humana
sufriría grandes hambrunas, pues crecería a un
ritmo más rápido que la producción de alimentos.
• Otro destacado naturalista fue
Alexander von Humboldt (1769-1859)
(FIGURA 1.2), geólogo de formación y
con vastos conocimientos de botánica,
matemáticas y química.
• En compañía de Amado Bonpland,
Humboldt realizó un largo viaje por
Cuba, México, Ecuador que lo inspiró a
escribir su Viaje a las regiones
equinocciales.
• En esta obra monumental describe
detalladamente la distribución de la
vegetación y de las plantas a través de
gradientes ambientales, que había
caracterizado a partir de mediciones
realizadas con los mejores
instrumentos de su época.
• Quizá el mayor legado de Humboldt fue
su efecto inspirador en el pensamiento
de Charles Darwin, otro gran
naturalista del siglo XIX de quien
hablaremos posteriormente.
FIGURA 1.2 Alexander von Humboldt (1769-1859),
naturalista alemán que recorrió amplias regiones del
continente americano. Su obra es una importante
contribución a la botánica.
 1.2.4 EL PENSAMIENTO
DARWINISTA
• Los abundantes fósiles de especies
extintas hallados por los naturalistas
llevaron a preguntarse sobre el origen de
esas misteriosas rocas y su relación con los
seres vivos actuales.
• Los viajes de los europeos a regiones
remotas del planeta revelaron un nuevo
mundo de plantas y animales desconocido.
• ¿De dónde había surgido tanta variedad de
formas de vida?
• ¿Por qué unas formas se parecían más entre
sí que otras?
• ¿Aquellas que se parecían tuvieron un origen
común?
• Al intentar responder a estas preguntas, los
naturalistas llegaron a la conclusión de que
los seres vivos no siempre habían tenido la
apariencia actual, sino que cambiaron con el
tiempo, dando lugar a especies diferentes.
• Estas reflexiones culminaron la obra: “El
Origen de las Especies”, publicada en
1859 por Charles Darwin (1809-1882).
• En ella, Darwin planteó una teoría
centrada en la idea de que los seres vivos
se encuentran en constante cambio
(progresivo) como resultado de la acción
de la selección natural. (Esta teoría en el
tiempo fue observada con la Segunda
Ley de la Termodinámica).
FIGURA 1.3. Charles Darwin (1809-1882), naturalista británico
que publicó El origen de las especies, obra en la que postula la
evolución de las especies por selección natural.
 1.2.5 LA ECOLOGÍA MODERNA
• Después de la publicación de “El Origen de las
Especies”, las ideas de Darwin se incorporaron
gradualmente al pensamiento de los biólogos de la
época.
• Así surgió el interés por estudiar a los organismos
en su propio medio ambiente y analizar sus
relaciones recíprocas.
• Fue entonces cuando apareció propiamente la
disciplina de la Ecología, definida por primera vez
por el fisiólogo alemán Ernst Haeckel (1834-1919)
en 1866.
• La Ecología, como la conocemos actualmente, es
producto de un proceso de maduración y
conformación que inició en la segunda mitad del
siglo XIX.
• Durante las primeras décadas después de que
Haeckel definió a la Ecología, ésta pasó por una
etapa de conformación en la que su objeto de
estudio quedó establecido.
• Más adelante, durante la primera mitad del siglo
XX se propusieron nuevos conceptos y se
sustentaron con formulaciones matemáticas y
teorías científicas, lo cual llevó a un proceso de
nsolidación de la Ecología.
• Algunos de estos nuevos conceptos
fueron los de Ecosistema, Nicho
Ecológico y Sucesión Ecológica, que
analizaremos más adelante.
• Por último, desde la segunda mitad del
siglo XX hasta la actualidad, la Ecología
cambió su rumbo al iniciar una etapa de
aplicación, en la que ha dejado de
limitarse al ámbito estrictamente
científico para introducirse en las esferas
política, económica y social.
• La presencia actual de la Ecología en estos
ámbitos se ha acentuado a raíz de que los
seres humanos empezamos a tomar
conciencia de que estamos provocando
daños irreparables a los Ecosistemas
Naturales, al utilizarlos para producir los
bienes necesarios para nuestra subsistencia.
• La preocupación por el futuro mismo de la
humanidad ha comenzado a difundirse tanto
entre los biólogos y otros científicos, como
entre los políticos, los empresarios y el
público en general.
• Una de las disciplinas que puede ofrecer
algunas respuestas a la crisis ambiental es
precisamente la ecología, ya que estudia el
equilibrio de los ecosistemas y el importante
papel de cada especie en el funcionamiento de
la naturaleza.
• La ecología encuentra su mayor campo de
aplicación en su intento por enfrentar la actual
crisis ambiental, en particular a través de la
búsqueda de las mejores estrategias para la
conservación y el manejo racional y Sostenible
(o Sustentable) de los recursos naturales.
• Asimismo, al estudiar los ecosistemas
naturales y los manejados por el ser
humano, la Ecología se propone comprender
su funcionamiento y prevenir su deterioro.
• La crisis ambiental tiene muchos aspectos,
no todos relacionados con la Ecología.
• Por ejemplo, para tratar el problema de la
contaminación ambiental concurren ciencias
como la Química o la Meteorología; la Física
y la Ingeniería ofrecen alternativas a las
fuentes de energía cada vez más escasas.
• Para entender el fenómeno del cambio
climático mundial debemos apoyarnos
en la Geografía y la Termodinámica.
• Así, la preocupación por la crisis
ambiental, que trataremos en las
siguientes unidades, no es exclusiva de
la Ecología.
• Es un problema que debe ser abordado
por diversas ciencias y concierne a
toda la humanidad.
1.2.6 DIVISIONES
DE LA ECOLOGÍA
• La Ecología como hemos visto, es una
ciencia biológica que estudia los niveles
de mayor complejidad de la vida: los
individuos, las poblaciones, las
comunidades, los ecosistemas y la
biosfera.
• Éstos son los niveles de organización de
la materia viva que estudia la ecología
los cuales definen las subdisciplinas más
generales que constituyen esta ciencia.
• Las ramas actuales de la ecología, y
que nos dan la posibilidad de conocer
mejor al medio ambiente, son:
AUTOECOLOGÍA. Estudia las relaciones
de los diferentes organismos con el
medioambiente.
ECOLOGÍA DE LAS POBLACIONES O
DEMOECOLOGÍA. Estudio de todos los
individuos de una misma especie en
una determinada zona o región.
SINECOLOGÍA. Estudia la totalidad
de un hábitat, abarca las relaciones
tróficas, los ciclos elementales y los
flujos de energía del ecosistema.
• A partir del reconocimiento de los
problemas ambientales, la Ecología
se ha relacionado con otras ciencias
como la Biología, la Química y las
Matemáticas.
ECOLOGÍA DE ECOSISTEMAS. Los flujos de
Materia y Energía que se dan entre los
organismos y los componentes Abióticos en
los diferentes ambientes, así como su
regulación.
EDUCACIÓN AMBIENTAL. Como un campo
emergente y complementario a la Ecología,
orientado a la formación de habilidades y
actitudes responsables y éticas, para
comprender y armonizar las relaciones del
ser humano con el Medio Ambiente.
 1.3 LA ECOLOGÍA
COMO CIENCIA
INTEGRADORA E
INTERDISCIPLINARIA
• La Ecología se encuentra íntimamente vinculada
con otras disciplinas Biológicas.
• En particular, tiene una estrecha relación con la
Fisiología, que estudia el funcionamiento de los
órganos y sistemas de los seres vivos; la Ecología,
por su parte, trata de entender el efecto de las
condiciones ambientales en las que viven los
organismos sobre este funcionamiento.
• También se relaciona con la Biología evolutiva, ya
que las interacciones ecológicas constituyen, en
sí mismas, las presiones de selección natural que
impulsan la evolución de las especies.
• Otra ciencia relacionada es la Genética, la
cual es fundamental para comprender cómo
se heredan las características que
determinan el éxito ecológico de los
organismos.
• Por otro lado, existe un conjunto de
disciplinas no Biológicas que apoyan a la
Ecología.
• Entre ellas podemos mencionar a las
encargadas de estudiar el componente
Abiótico de la naturaleza, como la
Geografía, la Geología y la Meteorología.
• Asimismo, la Química y la Física ayudan a
entender Procesos Ecológicos
importantes, como los Ciclos de los
Nutrientes y los intercambios de Materia
y Energía entre los organismos y su medio
ambiente.
• Por esta razón se dice que la Ecología es
una ciencia interdisciplinaria, pues
recurre a varias disciplinas de las ciencias
naturales en la búsqueda de respuestas a
sus preguntas fundamentales.
• Finalmente, la Ecología está ligada a
disciplinas ajenas a las Ciencias Naturales,
como la Sociología y la Economía, pues al
ofrecer criterios y métodos de uso y
conservación de los Recursos Biológicos,
ayuda a administrar la base de recursos
naturales en la que se encuentra
sustentada toda sociedad.
• Así, se dice que la Ecología es también una
ciencia transdisciplinaria, pues funciona
como un puente entre las disciplinas
científicas y las sociales.
1.3.1 EL MÉTODO
CIENTÍFICO EN LA
ECOLOGÍA
• Los ecólogos construyen su disciplina a través
de la formulación de preguntas que pueden
responderse de diversas formas.
• Un componente esencial de la tarea de la
ecología es la aplicación del método científico,
que podemos resumir en los siguientes pasos:
1) Observar y medir fenómenos naturales; 2)
Plantear hipótesis, esto es, explicaciones
anticipadas sobre los fenómenos observados, y
3) Someter a prueba las hipótesis o
explicaciones mediante experimentos u
observaciones sistemáticas, para describir un
patrón general.
• Estos tres pasos resumen el método científico
inductivo.
• Ahora bien, hay muchos sistemas y procesos
ecológicos con los que es prácticamente
imposible experimentar, como sucede al
estudiar un ecosistema marino o la sucesión
ecológica en una isla recién emergida.
• En tales casos, el conocimiento se genera
mediante la formulación de patrones generales
y su comprobación a través de observaciones
repetidas, un procedimiento conocido en el
contexto del método científico como deducción.
1.4 MEDIO
AMBIENTE
• La palabra MEDIO AMBIENTE se usa más
comúnmente en referencia al ambiente
"natural", o la suma de todos los
componentes vivos (bióticos) y los
abióticos que rodean a un organismo, o
grupo de organismos.
• El medio ambiente natural comprende
componentes físicos, tales como aire,
temperatura, relieve, suelos y cuerpos
de agua así como componentes vivos,
plantas, animales y microorganismos.
• En contraste con el “Medio Ambiente
Natural”, también existe el “Medio
Ambiente Construido", que comprende
todos los elementos y los procesos
hechos por el hombre.
• El uso de la palabra en este documento
incluye ambos el medio ambiente
natural y el construido, o " Todos los
factores externos, las condiciones, y las
influencias que afectan a un organismo o
a una comunidad"
1.4.1 FACTORES
AMBIENTALES
• Es muy probable que hayamos
escuchado: “el agua es vida”, “sin
oxígeno no podemos vivir” o que “no
se puede vivir sin alimento”.
• Estas son algunas de las principales
actividades que algunos de los seres
vivos del planeta tienen que realizar
para vivir; sin embargo, esto no sería
posible si no existieran alrededor
elementos fisicoquímicos que lo
permitieran.
• Básicamente, el medio
ambiente está formado de dos
tipos diferentes de factores:
abióticos o sin vida, y bióticos o
con vida; ambos deben estar en
constante equilibrio, ya que la
alteración de alguno de ellos
desequilibraría todo el
entramado en el ambiente.
 [Link] FACTORES ABIÓTICOS
• Los factores abióticos determinan que ciertos
organismos se encuentren o no en un
ecosistema.
• Las condiciones abióticas que permiten la
vida de los organismos de las diferentes
especies tienen que ver con su fisiología, es
decir, su funcionamiento interno.
• A la vez, su fisiología determina su grado de
tolerancia y sus requerimientos ante
condiciones abióticas particulares.
• La fisiología de cada organismo está
determinada por un conjunto de reacciones
orgánicas muy complejas que las fuerzas
evolutivas han “modelado” a lo largo del
tiempo.
• Como resultado, se dice que los organismos
están adaptados a su ambiente.
• Por ejemplo, muchos crustáceos (grupo al
que pertenecen los camarones, los cangrejos
y los acociles) están adaptados para vivir en
las condiciones de salinidad variable de los
estuarios o desembocaduras de ríos.
• Los factores que constituyen el medio
ambiente abiótico pueden ser recursos o
condiciones.
• Los recursos son elementos del ambiente
que los organismos usan o consumen, y al
hacerlo, disminuyen la disponibilidad de los
mismos.
• Por ejemplo, para una planta, el agua es un
recurso; al absorberla a través de sus raíces,
disminuye la cantidad disponible para otras
plantas.
• En contraste, las condiciones son factores
del medio que los organismos perciben o
experimentan, y que no implican el
consumo.
• Un ejemplo claro es la temperatura,
condición ambiental que afecta el
funcionamiento de los organismos por su
efecto directo sobre los procesos
fisiológicos.
• A continuación revisaremos los principales
factores abióticos.
 TEMPERATURA
• La temperatura y la humedad son los factores más
importantes que determinan la distribución de las
especies de organismos en nuestro planeta. Estos
dos factores determinan el clima de una región.
• La temperatura varía en función de muchos
factores. En principio, la temperatura depende de
la manera en que inciden los rayos solares sobre la
superficie terrestre.
• Como es evidente, esta condición cambia no sólo
durante el día, sino también a lo largo del año y
entre sitios ubicados a distinta latitud.
• Las regiones más cercanas a los polos son más
frías que las regiones próximas al ecuador, donde
los rayos solares inciden de manera casi
perpendicular durante todo el año (FIGURA 1.4).
• La temperatura también varía con la altitud; las
cumbres de las montañas son más frías que las
zonas que se encuentran a nivel del mar.
• Finalmente, la temperatura depende de la
cercanía a cuerpos de agua: las zonas que se
encuentran muy alejadas del mar o de grandes
lagos tienen una temperatura más extremosa
que las regiones cercanas a esos cuerpos de
agua.
FIGURA 1.4
• Latitud se define como la distancia
medida en grados a partir del ecuador
hacia los polos; y altitud, como la
distancia vertical medida en metros
sobre el nivel del mar.
• Los aumentos en la latitud y la altitud
causan efectos térmicos similares, la
temperatura media de la atmósfera
disminuye 0.5 ºC, por cada grado que
aumente la latitud o por cada 100
metros de elevación en la altitud.
• Según la forma en la que los organismos se ven
afectados por la temperatura exterior, distinguimos
a los endotermos (reptiles, los anfibios, los peces,
moluscos, artrópodos, anélidos, celenterados, etc.) y
que son capaces de regular su propia temperatura a
través de un metabolismo muy activo que genera
calor, y los ectotermos (plantas, hongos y los
• Microorganismos), cuya temperatura depende de las
condiciones térmicas del medio ambiente.
• Los mamíferos y las aves, por ser organismos
endotermos, pueden vivir en condiciones de
temperatura muy variada y aclimatarse con relativa
facilidad a cambios térmicos.
 ATMÓSFERA
• La atmósfera es una capa gaseosa que rodea a
la Tierra, es una mezcla de gases que contiene
79% de nitrógeno, 20% de oxígeno y 0.03% de
bióxido de carbono, y otros gases más como
helio, metano, xenón, óxido nitroso, ozono y
dióxido de azufre que representan el 0.01%; la
densidad del aire es de 0.013 por ciento.
• El oxígeno es uno de los gases más
importantes para la vida de todos los seres
vivos del planeta.
• Los animales en especial dependen del oxígeno
para poder realizar todas sus funciones vitales, sin
este gas la mayoría de los organismos vivos
morirían.
• Mientras que el nitrógeno, aunque es el gas más
abundante en la atmósfera, no es utilizado
directamente por los organismos para respirar,
sino que lo utilizan indirectamente en forma de
nitratos.
• La atmósfera es importante porque en ella tienen
lugar muchos de los fenómenos meteorológicos
que afectan directamente al clima, como los
vientos, las precipitaciones pluviales y además la
difusión de la luz, entre otras muchas cosas.
• En la atmósfera también se lleva a cabo
el movimiento de las masas de aire;
por ejemplo, las moléculas de aire se
encuentran bajo presión y chocan unas
con otras, aumentando así la
temperatura.
• Cuando el aire cálido asciende, la
presión sobre él disminuye.
• Así, el aire se expande, esto determina
el proceso de enfriamiento adiabático.
• La velocidad del enfriamiento adiabático se debe a
la humedad del aire, el enfriamiento adiabático del
aire seco es de 10 ºC por cada 1000 metros de
altitud.
• El aire húmedo se enfría más lentamente.
• La tasa de cambio de la temperatura con la altitud
se llama gradiente adiabático.
• Los patrones globales de calor originan la
circulación atmosférica.
• La zona cercana al ecuador recibe la mayor
cantidad de radiación solar; el aire caliente se
eleva, a causa de que es menos denso que el aire
frío que tiene encima.
• El aire caldeado de la región tropical sube a la
parte alta de la atmósfera, esto provoca una baja
de presión en la superficie terrestre.
• La elevación de capas de aire nuevas propicia el
empuje del aire de las capas altas a los polos en
dirección norte y sur.
• Cuando las capas de aire se aproximan a los polos,
se enfrían y se hacen pesadas así, se desplazan a
las regiones Ártica y Antártica.
• Estas masas de aire en descenso incrementan la
presión en la superficie, el aire más frío y pesado
se mueve hacia el ecuador, reemplazando al aire
cálido que se eleva en los trópicos.
• Sin embargo, debido a que la Tierra se desplaza
girando sobre su eje de oeste a este provoca una
desviación en la circulación, que se llama efecto de
Coriolis y evita que las masas de aire fluyan
directamente del ecuador a los polos.
• El efecto de esta fuerza crea cinturones de viento
que toman el nombre de la dirección de donde
proceden; por ejemplo, encontramos vientos
polares del este, alisios del este, vientos del oeste.
• Todos los cinturones rompen el flujo de las capas
altas a los polos en células de convección que
provocan una serie de zonas de alta o baja presión.
• El flujo de aire atmosférico se divide en seis
células, tres en cada hemisferio.
• El movimiento global de los vientos origina
patrones de circulación superficial en los
océanos, estos movimientos se denominan
corrientes.
• En cada océano existen dos grandes
corrientes circulares dominantes llamadas
circuitos.
• En el hemisferio norte, cada circuito se
mueve en el sentido de las agujas del reloj, y
en el hemisferio sur en sentido contrario.
FIGURA 1.5
• Las precipitaciones se distribuyen de acuerdo
con el conjunto de patrones de temperatura,
vientos y corrientes oceánicas.
• Cuando los vientos del oeste circulan sobre
los océanos de las zonas tropicales, absorben
humedad; el aire caliente se enfría al
elevarse; cuando alcanza el punto de rocío se
forman nubes y se precipitan en forma de
lluvia, por eso tenemos en el planeta zonas
donde llueve mucho, por ejemplo la
Amazonia en Sudamérica y algunas regiones
de África.
• En cambio, si las corrientes se enfrían a medida que
se desplazan en dirección norte y sur, y en las zonas
de anticiclones en las que el aire frío pierde altura,
existen dos cinturones de clima seco. El aire en
descenso se calienta y contiene más humedad, este
aire seco absorbe agua de la superficie, produciendo
condiciones de aridez, a lo largo de estos cinturones
se encuentran la mayoría de los desiertos del
mundo.
• En esta forma se explica parcialmente la influencia
de la atmósfera en la vida de los seres vivos, ya que
la distribución de las especies está determinada
entre otros factores por la atmósfera y los
movimientos de los vientos que ocurren en ella.
 AGUA
• El agua es también un elemento
esencial donde se desarrolla la vida.
• Cerca de las tres cuartas partes de la
superficie del planeta son agua,
formada por la molécula H2O; su
densidad es de 1.0 g/cm3 y el agua de
mar tiene en promedio una densidad
de 1.028, debido a las sales minerales
disueltas.
• El agua es uno de los factores más importantes en
la vida del planeta, tiene una serie de propiedades
únicas, entre ellas la de almacenar enormes
cantidades de energía calórica con un pequeño
aumento de su temperatura.
• Debido al elevado calor específico del agua, es
necesaria la pérdida de una gran cantidad de calor
para que el agua pase de estado líquido a estado
sólido o del líquido al gaseoso, y se necesita una
gran absorción de calor para que el hielo pase a
estado líquido; la energía que se libera o absorbe
en la transformación del agua de un estado a otro
se denomina calor latente.
• El agua es necesaria para que los elementos químicos
y otros materiales lleven a cabo su circulación por
todo el ambiente, en un ciclo constante, sin el cual no
sería posible la descomposición y la circulación de los
nutrientes.
• De faltar el agua, el medio ambiente no podría
funcionar como lo hace y no persistiría la vida en el
planeta en las formas que conocemos.
• El agua es primordial para la vida de las especies,
inclusive determina su funcionamiento.
• Así, las plantas son un claro ejemplo de cómo el agua
se vuelve vital para la subsistencia de los organismos,
si ésta faltara las plantas se marchitarían y terminarían
por morir tarde o temprano.
FIGURA 1.6
 SUELO
• El sustrato en las superficies terrestres está
constituido por el suelo, es el lugar donde viven y
se desplazan o en cuyo interior transcurre toda la
vida de algunos organismos; en este lugar se
encuentra la principal fuente de materias primas
que dan lugar al proceso fotosintético, o la base
de la producción alimentaria de todo el medio
ambiente.
• El suelo se deriva de la erosión de las rocas
causada por factores físicos, químicos y biológicos,
sobre la roca original o roca madre del suelo.
• Posee además las reservas de material
orgánico, mineral, agua y oxígeno que son
necesarios para los productores de nutrientes.
• El suelo es considerado como una unidad con
longitud, anchura y profundidad, es decir, es
tridimensional.
• Para poder estudiarlo se establece una unidad
básica llamada pedón.
• Cualquier suelo es resultado de la interacción
de cinco elementos: material madre, clima,
factores bióticos, topografía y tiempo.
• La masa no consolidada a partir de la cual se
origina el suelo se denomina material madre.
• Las rocas son material madre residual, y
pueden ser de origen ígneo, metamórfico o
sedimentario, esto determina la composición
química del suelo.
• La temperatura y la precipitación, factores
del clima, son causantes de la tasa de
meteorización de las rocas, la
descomposición de minerales y la materia
orgánica, características importantes que
determinan el tipo del suelo.
• Los organismos como plantas, animales, bacterias y
hongos contribuyen a la formación del suelo, ya que
forman la materia orgánica del suelo y el color de la
capa superficial; cuando se descomponen se mezclan
con la materia mineral y ayudan a la aireación del
suelo y a la filtración del agua.
• La topografía o relieve es el contorno que afecta a la
cantidad de agua y a la forma en que se filtra por el
suelo; afecta además el tipo de erosión y el transporte
pendiente abajo del material del suelo, por ejemplo:
en las superficies planas, el suelo y el subsuelo
pueden ser húmedos y de color grisáceo, ya que a
estos lugares llega una mayor cantidad de agua que a
los terrenos con pendientes altas.
• Cuando se describe el suelo desde la parte más
superficial hasta lo más profundo, se dice que se
está realizando un perfil del suelo.
• Para hacer esto se tienen que observar distintas
capas u horizontes, que se tipifican con base en
su constitución y apariencia; por ejemplo, nos
podemos fijar en su color, apariencia pedregosa,
manchas o secciones, ya que se manifiesta como
un todo mezclado.
• Los horizontes en los suelos suelen dividirse en
una capa orgánica (O), capas de minerales (A, E, B
y C) y debajo de éstas un horizonte D o sin suelo.
FIGURA 1.7
• El horizonte O está constituido de materia
orgánica fresca, a su vez se subdivide en capas
de hojarasca, capa de humus, que varían de
acuerdo con la época de año; por ejemplo en
otoño en las zonas templadas la presencia de
hojarasca es mayor que en otras épocas del
año.
• El horizonte A es de mucha actividad biológica;
junto con el horizonte O, son los de mayor
concentración de materia orgánica. Se
caracteriza por la acumulación de materia
orgánica, así como de minerales inorgánicos y
del material soluble.
• El horizonte E es la zona de eluvidación (de ahí
la letra E), debido a que en él se mueven agua y
materiales suspendidos o disueltos hacia abajo,
lo que altera sus propiedades químicas y
estructurales.
• En el horizonte B o zona de iluviación es donde
se acumulan arcillas, hierro, aluminio y humus
que vienen del horizonte E, mientras que en el
horizonte C, se encuentran los materiales de la
meteorización, de los cuales se cree que se ha
formado el suelo; debajo de éste se encuentra
el horizonte D o material madre.
 BIÓXIDO DE CARBONO (CO2 )
• Es un compuesto químico importante
esencial para la realización de la
fotosíntesis, es la fuente primaria para los
organismos fotosintéticos, así como la
reserva para todos los demás
consumidores.
• Además, el CO2 modifica otros factores del
ambiente; a diferencia del oxígeno que sí
reacciona químicamente.
• En los medios acuáticos la concentración
de CO2 es más elevada que en la
atmósfera, ya que en el agua se presenta
en forma de carbonatos y bicarbonatos.
• El mar es considerado el gran reservorio
mundial de CO2, pues contiene 4.7% de
este gas, necesario para el inicio de la
fotosíntesis. Más adelante observaremos
el ciclo del CO2 y su importancia en la
vida del planeta.
 [Link] FACTORES BIÓTICOS
• Se denomina factores bióticos a los organismos
con vida que establecen relaciones entre sí
dentro del medio ambiente.
• Por lo general, son organismos autótrofos,
consumidores y descomponedores en materia
orgánica; estos factores también se denominan
biocenosis dentro de un ecosistema.
• Más adelante se explicará con mayor detalle la
relación entre los organismos de un ecosistema.
 1.5 HÁBITAT Y
NICHO ECOLÓGICO
• En Ecología, al hablar de características
de los organismos y el medio en el que
se encuentran, se emplean los
términos hábitat y nicho ecológico.
• Mientras que el primero hace
referencia al lugar donde vive un
organismo, el nicho ecológico es la
posición relacional o funcional de una
especie o población en un ecosistema.
 1.5.1 HABITAT
• Este es un término muy empleado al describir
dónde se encuentra una especie. En particular, es
el lugar físico.
• El hábitat, incluye la unidad de relieve (una
hondonada, una cumbre, un pantano), el
organismo soporte (la mata de pasto, el tronco
podrido), el microclima, el suelo, y el resto de los
seres vivos.
• Asimismo, el hábitat tiene características, rasgos
propios que lo definen. Es un lugar específico de la
tierra, el agua, el aire y el suelo.
 1.5.2 NICHO ECOLÓGICO
• A su vez, el nicho ecológico es la estrategia
de supervivencia utilizada por una especie,
que incluye la forma de alimentarse, de
competir con otras, de cazar, de evitar ser
comida.
• Por lo tanto, es la función que cumple una
especie – animal o vegetal – dentro del
ecosistema.
• El nicho ecológico es un concepto amplio.
• No se refiere solo al espacio físico, si no al papel
funcional de un organismo en la comunidad y a
su posición dentro de las variantes ambientales
(temperatura, humedad, ph, suelos).
• Es decir, cómo actúa una especie bajo
determinadas condiciones ambientales del
hábitat y bajo la influencia de otras especies.

FIGURA 1.8
• Por último, puede diferenciarse el nicho
efectivo o ecológico real y el nicho
fundamental o ecológico potencial.
• El primero está condicionado por el tipo de
vida y recursos que una especie utiliza en un
hábitat, incluyendo las relaciones con
depredadores y competidores.
• El nicho fundamental o potencial corresponde
a todo lo que potencialmente puede ocupar
según las características propias de la especie,
sin incluir las interacciones con el resto de
especies.
 1.5.3 CÓMO SE RELACIONAN
HÁBITAT Y NICHO ECOLÓGICO
• Hábitat y nicho ecológico están en estrecha
relación con el ecosistema. Un hábitat puede ser
compartido por individuos de distintas especies,
cada una con distintos nichos ecológicos.
• El papel o nicho que desempeñan los individuos de
una especie es único en un ecosistema. En
ecosistemas semejantes, se pueden reconocer las
mismas “profesiones”: polinizadores,
fotosintetizadores, carroñeros, distribuidores de
semillas, descomponedores de materia orgánica.
• Sin embargo, cuando el nicho de dos
especies es similar (roles funcionales
parecidos) en un mismo ecosistema se
desencadenará la competencia
interespecífica.
• Como ejemplo de la relación entre
hábitat y nicho ecológico, en un bosque
(el hábitat) conviven pájaros y ciervos.
• Cada uno posee su nicho ecológico:
copa de los árboles y sotobosque.
 1.5.4 RELACIÓN ENTRE NICHO Y
DISTRIBUCIÓN
• Existen lugares, zonas geográficas
donde se dan las condiciones
apropiadas para el desarrollo,
crecimiento y supervivencia de una
especie.
• Esta región donde la vida de la especie
es viable, se denomina como la
distribución geográfica de una especie.
• La distribución se puede clasificar en
dos tipos, las regiones donde la
especie existe actualmente,
distribución realizada, y aquellas
donde se dan las condiciones para la
vida de la especie, pero ésta no
necesariamente se encuentra en ese
lugar, denominada como distribución
potencial.
• La distribución se definió entonces como la
zona geográfica donde una especie es viable.
• En dicha zona geográfica existen factores
ambientales que afectan directamente a la
especie.
• Entonces, es obvia la relación que existe
entre nicho y distribución: al identificar las
variables ambientales que están presentes
en la región geográfica que define la
distribución de una especie se está
determinando su correspondiente nicho
ecológico.
• En ambos, nicho y distribución se habla de la
factibilidad de la vida de la especie; la
diferencia está en los espacios: la distribución
se define sobre el espacio geográfico, mientras
que, el nicho en un espacio ecológico.
• Una manera de realizar la conexión entre los
espacios es mediante los Sistemas de
Información Geográfica (SIG).
• Un SIG es un sistema integrado compuesto por
hardware, software, personal, información
espacial y procedimientos computarizados, que
permite la representación de datos espaciales.
FIGURA 1.9 Nicho FIGURA 1.10 Relación entre nicho
ecológico y distribución: Nr = ϕ(D) (la
ecológico representado imagen directa de la distribución es el
por dos variables nicho realizado); Dp = ϕ¯¹(Np) (la
ambientales. imagen inversa del nicho potencial es
la distribución potencial).
1.5.5 MÉTODOS PARA LA OBTENCIÓN
DE NICHOS ECOLÓGICOS
• La determinación de la distribución geográfica de
una especie se lleva al cabo a través de la
estimación de su respectivo nicho ecológico. Existen
diversos métodos para la estimación de nichos
ecológicos (MENE). Éstos tienen en común que,
como ingredientes de entrada, utilizan datos
reportados de presencias de la especie y las
características ambientales del área de estudio.
• Entre los más utilizados se encuentran Bioclim,
Domain , Floramap, GARP, y Maxent (éste
estima directamente la distribución). Otro
método no tan utilizado como los anteriores es
Biop.
• Estos métodos son procedimientos que
extrapolan, a partir de un conjunto de puntos,
áreas que identifican a los nichos ecológicos.
• Finalmente, para encontrar la distribución de
una especie se estima el nicho ecológico y
después con la ayuda de un SIG se obtiene la
distribución asociada.
• La descripción de nichos ecológicos se realiza a
través de la teoría de Estadística Multivariada.
• Al describir los nichos ecológicos como conjuntos
de puntos en un espacio p-dimensional, se pueden
distinguir dos objetivos distintos.
• En el primero de ellos, se quiere extraer
información de un solo nicho: tomar una especie y
describir su nicho mediante técnicas de Estadística
Descriptiva.
• El segundo objetivo consiste de realizar
comparaciones entre dos nichos: tomar los nichos
correspondientes a dos especies medir su
similaridad utilizando alguna distancia.
 1.6 QUÉ ES LA
SELECCIÓN NATURAL
Y LA EVOLUCIÓN
• La selección natural es uno de los mecanismos
fundamentales que promueve la evolución.
• La selección natural, dice que los individuos
mejor adaptados a una determinada condición o
situación sobreviven y transmiten esta
característica a su descendencia.
• La evolución biológica es el proceso que explica
las transformaciones de los seres vivos a través
de los tiempos.
• Además de la selección natural, los otros
mecanismos de la evolución son las mutaciones y
la deriva genética.
 1.6.1 LOS PRINCIPIOS DE LA
SELECCIÓN NATURAL
• Los principios de la selección natural
pueden resumirse en los siguientes
enunciados:
La vida se halla en constante
competición por adaptarse al entorno.
Solamente las formas de vida mejor
adaptadas sobreviven y se reproducen.
Los rasgos que permiten una mejor
adaptación, así, se transmiten a las
generaciones venideras.
Las formas de vida que no se
adaptan bien perecen y al no poder
reproducirse, se extinguen.
Eventualmente, los cambios
adaptativos conducen a la creación
de una nueva especie.
 1.7 CONCEPTOS ERRADOS
SOBRE LA SELECCIÓN NATURAL
• El concepto de selección natural puede prestarse
a confusiones y malentendidos entre el público
general. A continuación esclarecemos algunos
errores comunes con respecto a la selección
natural:
"Sobrevive el más fuerte": La selección natural
no se refiere a que el más fuerte de los
individuos pueda sobrevivir. De nada sirve ser el
más fuerte si al final este individuo no deja
descendencia.
 "La selección natural favorece al que vive mejor o por
más tiempo": De nuevo estamos en un error común
que es creer que los individuos que viven en mejores
condiciones por un largo período de tiempo están mas
adaptados. Los rasgos fenotípicos que promueven una
vida más fácil o más larga son evolutivamente
irrelevantes, a menos que puedan ser heredados.
 "La selección natural escoge los individuos mejor
adaptados": En este caso son los rasgos que permiten
a los individuos adaptarse a su ambiente y que
pueden ser heredados los que explican el proceso
evolutivo en esa especie. Es decir, la selección natural
no es una entidad o fuerza que escoge cuales son los
individuos más aptos.
• "La selección natural fija las características
favorables": Una característica que es favorable
en un determinado momento puede ser
perjudicial en otras condiciones. De nuevo, la
selección natural no implica que una
característica se mantendrá constante en las
generaciones siguientes.
• "Evolución y selección natural son sinónimos":
Los conceptos de evolución y selección natural
no son intercambiables; no toda la evolución
puede ser explicada por selección natural, ni
todos los resultados de la selección natural
conducen a un cambio evolutivo.
1.7 POBLACIÓN
• La ecología de poblaciones es una herramienta muy
útil para el control de plagas, o la predicción de las
cosechas óptimas, ya que el conocimiento de los
factores que determinan la natalidad y la
mortalidad de los individuos puede utilizarse con el
propósito de reducir las poblaciones perjudiciales y
favorecer aquellas poblaciones útiles al ser humano.
• Ecuador es un país rico en especies animales y
vegetales, y muchas de las poblaciones de
organismos vivos aún no han sido estudiadas; no
obstante, en los últimos años, los ecólogos
ecuatorianos se han dedicado a realizar
investigaciones en distintas regiones del país.
 1.7.1 CONCEPTO DE
POBLACIÓN
• Las poblaciones tienen características
propias, son un grupo de individuos de
la misma especie que ocupan un área
determinada y realizan intercambio de
genes.
• Una parte de la ecología encargada de
estudiar lo que sucede con una
población es la ecología de poblaciones.
• Para entender el concepto de
población, se debe considerar
que son organismos individuales
que potencialmente pueden
reproducirse, además que los
límites espaciales y temporales
entre poblaciones están poco
delimitados.
 1.7.2 PROPIEDADES DE UNA
POBLACIÓN
• Las poblaciones tienen diversas propiedades
relacionadas con su tamaño o su densidad.
• En cuanto a su distribución, se pueden
estudiar a partir de los parámetros primarios
de la población, que son, primero, la
natalidad o número de nacimientos;
segundo, la mortalidad o número de
muertes, y tercero, la inmigración o
migración.
• Además de estas formas de estudio, podemos
enfocarnos en observar su distribución por edades,
composición genética y patrón de distribución o
distribución de los individuos.
• La densidad de la población se define como el
número de individuos por unidad de área o de
volumen.
• Existen distintas técnicas para medir la densidad,
pero los censos exactos y detallados sólo son
factibles respecto a unas cuantas especies de
animales y la mayoría de las veces es necesario
contentarse con estimar el orden de su magnitud;
los ecólogos han puesto especial atención en
organismos que puedan ser fácilmente contados.
• La distribución de los organismos en el espacio tiene
una gran influencia sobre la densidad; los
organismos de una población logran distribuirse
aleatoriamente, uniformemente o en agregados.
• Se distribuyen aleatoriamente si su posición es
independiente de la de los demás, pero si se
distribuyen uniformemente aparecen espaciados
unos de otros de manera equidistante; la dispersión
agregada o por grupos separados es la más común.
• Es difícil determinar la distribución de los individuos
en las poblaciones y requiere de técnicas de
muestreo cuidadosas, y dichos muestreos pueden
ser afectados por la forma en que los individuos se
distribuyen en el terreno.
• Las poblaciones se dividen en tres periodos
ecológicos: pre-rreproductivo, reproductivo y
pos-reproductivo.
• Cada periodo depende del ciclo vital de los
organismos.
• Así, la estructura por edades de una población es
la proporción de cada una de las clases de edad
respecto de las demás en un determinado
momento.
• Todas las poblaciones aumentan de acuerdo con
su natalidad o el índice de nacimientos, esto
abarca el surgimiento de nuevos individuos por
crianza, germinación y fisión.
• Para explicar la reproducción de una
población, es necesario estudiar conceptos
fundamentales como la fertilidad o registro
de nacimientos, que es diferente a la
fecundidad, que se entiende como la
capacidad potencial de reproducción de la
población.
• Por lo general, el índice de natalidad se
expresa como el número de individuos que
nacen de cada hembra por unidad de
tiempo; esta medición depende del tipo de
organismo.
• Por ejemplo, algunos organismos se reproducen
en unos pocos meses, incluso en días; algunos
pueden depositar muchos huevos y otros muy
pocos.
• La natalidad se expresa en forma habitual como
el número de nacimientos ocurridos durante la
unidad de tiempo.
• El cálculo de la natalidad absoluta se realiza
dividiendo el número de nacimientos ocurridos
durante la unidad de tiempo considerada entre el
tamaño estimado para la población al principio
de la unidad o periodo de tiempo y multiplicando
el resultado obtenido por 1 000.
• Con relación a la mortalidad o muerte de los
organismos, no sólo interesa saber cuántos
mueren, sino a qué edad mueren; para ello se
debe determinar su tasa de mortalidad, es
decir, el número de individuos que mueren en
un determinado periodo de tiempo.
• Para realizar este cálculo se divide el número
de individuos que mueren en un determinado
periodo de tiempo entre el número de los que
había vivos al principio de este periodo.
• La siguiente fórmula explica mejor este
cálculo.
 qx = dt /Nt
• Donde:
• qx: es la tasa de mortalidad
• dt: es el número de individuos que mueren en un
determinado periodo de tiempo
• Nt: es el número de los que había vivos al
principio de este periodo
• La probabilidad de supervivencia es el
complemento de la probabilidad de muerte, o el
número de individuos que sobreviven al final de
este periodo de tiempo dividido entre el número
de individuos vivos que había al principio.
• Mortalidad y natalidad son las dos fuerzas
principales que actúan sobre el crecimiento
poblacional, el número de nacimientos menos el
de muertes (b-d, por sus siglas en inglés) es igual a
la tasa de incremento.
• Cuando el número de nacimientos excede al de
muertes, la población crece; cuando el número de
nacimientos iguala al de muertes, la población se
mantiene estable, y cuando las muertes superan a
los nacimientos, la población declina.
• Para calcular las ganancias y pérdidas de una
población, se utiliza la fórmula general para la tasa
de incremento o decremento:
 (b -i) - (d + e)
• Donde:
• b es el número de nacimientos
• d es el número de muertes
• i es la inmigración
• e es la emigración
• La tasa a la que cambian las poblaciones se calcula a
partir de Ro, la tasa neta de reproducción; éste es el
número esperado de descendientes que la hembra
promedio recién nacida producirá durante su vida,
suponiendo generaciones discretas.
• Existe una ecuación para calcular el crecimiento
poblacional.
• Ésta es:
Nt = No.λ
• Donde:
• Nt: es el tamaño poblacional en algún momento
dado del futuro
• No: es la población inicial
• λ: es la tasa de incremento anual
• El crecimiento poblacional está influenciado por
rasgos vitales, como la edad en el inicio de la
reproducción, el número de descendientes
producidos, la supervivencia de éstos y la
longitud del periodo reproductivo.
 1.7.3 POBLACIONES HUMANAS
• La población de seres humanos es también tema de
estudio de muchos ecólogos, debido al desmedido
crecimiento de la cantidad de individuos en distintas
regiones del planeta.
• Pero sobre todo por el incremento cuantitativo y
crecientemente nocivo de las actividades humanas
que han provocado serios impactos negativos sobre el
ambiente, como la contaminación, la desertificación
de enormes extensiones del planeta y la irresponsable
depredación así como la creciente pérdida de la
diversidad biológica.
• El crecimiento de la población durante el
siglo pasado ha provocado graves problemas
ambientales, es notorio que la Tierra está
sobrepoblada.
• El ser humano en la actualidad acapara cada
año alrededor de 40% de la energía
disponible en los sistemas terrestres, y usa
50% del flujo del agua superficial disponible.
• Uno de los problemas ambientales más grave
es la pérdida de la biodiversidad, como
resultado del desarrollo de la población
humana.
• Todos los años, un número indeterminado de
especies desaparece de la faz de la Tierra;
con esto se pierde parte del patrimonio
biológico, y la muerte de una especie es
precedida por la desaparición de sus
poblaciones.
• La pérdida de la biodiversidad no se da
aisladamente, sino como resultado de una
compleja explotación por parte de los seres
humanos de los distintos ecosistemas, de los
que aprovechan la mayoría de los recursos
naturales.
1.7.4 CRECIMIENTO POBLACIONAL
• Las poblaciones forman parte de los
ecosistemas, que cambian con el paso del
tiempo.
• En la actualidad, las poblaciones humanas han
cambiado las condiciones de una forma
acelerada, precipitando cambios sustanciales
en el crecimiento de las poblaciones.
• El crecimiento poblacional depende
tanto de las condiciones del ecosistema
como de la fuente de energía
disponible.
• El crecimiento poblacional se estudia
por medio de modelos, en los que se
puede observar su crecimiento o
disminución.
• Los principales modelos son el
exponencial y el logístico o sigmoidal.
MODELO EXPONENCIAL: Este modelo representa
el crecimiento de la población en una fuente de
presión constante; es decir, puede abastecerse de
tanta energía como sea necesaria.
• Representa el crecimiento de la población en una
fuente de presión constante. El crecimiento
exponencial aumenta en un porcentaje constante
en función del tiempo.
• Sin embargo, esta fuente a presión constante no
puede ser mantenida de manera indefinida,
entonces el crecimiento exponencial infinito es
imposible.
MODELO LOGÍSTICO O SIGMODIAL: Este
modelo representa a una población que crece
inicialmente rápido con una fuente de presión
constante, pero llega a un punto en que
pierden su capacidad de crecer, debido a
interacciones entre los miembros de la
población, resultando entonces un estado de
equilibrio.
• Este modelo se puede definir como el balance
entre producción en proporción a la
población, y a las pérdidas en proporción a la
oportunidad de interacciones individuales.
 1.7. 5 COMUNIDAD
• Las poblaciones no viven en forma aislada,
sino que comparten ambientes y hábitats
con otros organismos, e interactúan directa
o indirectamente; así, a la comunidad se le
conoce como la colección de poblaciones
que interactúan entre sí.
• Las comunidades posen ciertas
características que explican su estructura
física y biológica.
 [Link] ESTRUCTURA DE LA
COMUNIDAD
• Una comunidad puede estar formada de pocas
especies comunes o poseer una enorme
variedad de éstas; cuando una especie única o
algunas especies predominan en la comunidad
se denominan organismos dominantes.
• La dominancia de una especie depende de
muchos factores; por ejemplo, pudiera ser que
sus individuos sean los más numerosos,
aunque esto por sí solo no es suficiente.
• Éstos pueden ser los que acaparan espacios
o los que contribuyen al ciclo de nutrientes,
lo importante es que una u otra manera
controlan o influyen sobre el resto de la
comunidad, esto implica que la dominancia
de una especie sea determinada de acuerdo
con el contexto.
• Dentro de una comunidad, la abundancia
relativa y el número de individuos define la
diversidad de especies; en una comunidad,
muy pocas especies son abundantes, la
mayoría son escasas.
• Esto se puede determinar contando todos los
individuos de cada especie en una serie de parcelas
de muestreo y determinando en qué porcentaje
contribuye cada uno al conjunto de la comunidad,
esta medida se llama abundancia relativa.
• Para explicarse la dinámica de las comunidades se
necesita el reconocimiento de que, entre una y otra
comunidad, la diversidad de especies es distinta.
• Esta diversidad de especies hace referencia tanto al
número de especies o riqueza de éstas, como a la
equitatividad o abundancia relativa de individuos
entre las especies; estos dos factores son
importantes para la medida de la diversidad.
FIGURA 1:11. En una comunidad existen distintas relaciones
entre las poblaciones animales y vegetales.
• Para calcular la diversidad de especies, se han
propuesto diversos índices. Uno de los más
utilizados es el de Shannon, cuya fórmula es:
s

• H = - ∑(pi)(log2 pi)
i=1

• Donde:
• H es la diversidad de especies
• s es el número de especies
• pi es la proporción de individuos en el total de la
muestra
• i especie
• Se dice que una comunidad logra tener
mayor diversidad cuando tiene pocos
individuos pero de muchas especies
diferentes; lo contrario sería una
comunidad que tiene muchos individuos
pero de pocas especies.
• Todas las comunidades tienen una
estructura física en la que se reflejan
factores bióticos y abióticos; en general, en
las comunidades terrestres la estructura
está definida por la vegetación.
• La estructura vertical sobre la Tierra
refleja las formas de vida de los
vegetales, la estructura física sobre la
que se asientan muchas formas de
vida animal.
• Las comunidades que presentan un
grado de estratificación mayor son las
que ofrecen la más rica variedad de
vida animal ya que contienen la mayor
diversidad de hábitats.
 [Link] FLUJOS DE ENERGÍA
(CADENAS TRÓFICAS)
• En una comunidad existen especies productoras,
que utilizando la energía solar y las reacciones
químicas minerales convierten la materia inorgánica
en orgánica (FOTOSÍNTESIS).
• También hay especies consumidoras que se
alimentan de otros seres vivos (QUIMIOSÍNTESIS).
• Las especies consumidoras pueden ser: de primer
orden, los herbívoros; de segundo orden, los
carnívoros que se alimentan de herbívoros; y de
tercer orden, los carnívoros que también se
alimentan de carnívoros.
• Y por último, se encuentran las especies
descomponedoras: animales grandes que se
alimentan de carroña, de restos de cadáveres
orgánicos; y microorganismos (bacterias y
hongos) que convierten la materia orgánica en
materia inorgánica, cerrando el ciclo
(QUIMIOSÍNTESIS).
• Todas estas complejas relaciones pueden ser
comparadas mediante un diagrama descriptivo
que denominamos cadena trófica, es decir, los
organismos se mueven en el ecosistema en una
serie de etapas donde cada uno come y es
comido.
• La vida de la Tierra se activa con la energía de la luz
solar; es decir, la energía se mueve a través de todo
el ecosistema en un flujo unidireccional continuo,
generalmente llega del Sol, la FOTOSÍNTESIS capta la
energía que se libera por la respiración celular y es
utilizada para construir las complejas moléculas de
la vida.
• El sol es el principal proveedor de energía para la
Tierra.
• Al fusionarse el hidrógeno trasmutándose en helio,
se liberan enormes cantidades de energía, una
pequeña fracción de esta energía llega a la Tierra en
forma de ondas electromagnéticas como luz, calor y
rayos ultravioleta, que mencionamos anteriormente.
• La mayor parte de la energía es reflejada por la
atmósfera, las nubes y la superficie terrestre, otra
parte se absorbe como calor y, del 1% del total que
queda, sólo 3% es captada por las plantas verdes,
que son el sostén de la alimentación de la gran
mayoría de los organismos del planeta.
• Los organismos productores o autótrofos son
organismos fotosintéticos, en su gran mayoría
plantas verdes. Utilizan la energía del Sol en la
fotosíntesis para transformar los compuestos
inorgánicos en compuestos orgánicos simples, y son
los encargados de producir alimento para ellos
mismos y para casi todos los organismos vivos en un
ecosistema.
• Existen otros organismos que no producen
alimento para ellos mismos, sino que utilizan los
compuestos orgánicos producidos por los
autótrofos, se llaman consumidores o
heterótrofos; en un ecosistema, los heterótrofos se
subdividen en consumidores y descomponedores.
• La energía fluye a lo largo de los ecosistemas de los
productores fotosintéticos a varios niveles de
consumidores; cada categoría de organismo se
llama nivel trófico.
• Los consumidores forman varias categorías tróficas
y algunos las cambian al alimentarse de
organismos de niveles distintos.
• Los consumidores que se alimentan directamente
de organismos autótrofos se denominan
consumidores primarios o herbívoros.
• Los consumidores secundarios o carnívoros
forman un tercer nivel trófico, y son los que se
alimentan de tejido vivo de otros animales.
• A los carnívoros que se alimentan de otros
carnívoros se les denomina consumidores
terciarios y ocupan otro nivel trófico, incluso se
pueden encontrar en un ecosistema
consumidores cuaternarios, cuando los
carnívoros se alimentan de otras presas
carnívoras terciarias.
• En los niveles tróficos podemos observar otros
organismos cuya labor es imprescindible para
la vida de los ecosistemas, son aquellos que se
alimentan de los detritos y los descomponen.
• Los primeros son un ejército de pequeños
animalitos y protistas que en muchas
ocasiones no se ven, pero que viven de los
desechos de la vida como hojas caídas,
desperdicios o cadáveres; los que
descomponen los detritos son básicamente
hongos y bacterias que digieren el alimento
fuera de su cuerpo.
• Ambos organismos, descomponedores y
alimentadores, reducen a moléculas simples, como
bióxido de carbono, agua, minerales y moléculas
orgánicas que regresan a la atmósfera, suelo y agua,
los desechos de los organismos vivos.
• Ambos forman un enlace vital en los ciclos de
nutrimentos de los ecosistemas.
• Las cadenas tróficas se unen y entrelazan para formar
redes tróficas, tanto en ambientes acuáticos como
terrestres; se originan a partir de los productores a
través de los distintos tipos de consumidores, así,
todas las cadenas están interconectadas. Las redes
tróficas son importantes porque a partir de su estudio
podemos entender los ecosistemas.
• En estas relaciones complejas
debemos considerar el tamaño, la
estructura y la organización de las
redes tróficas que se ven influidas
por el ambiente, por el número,
introducción o salida, mortalidad y
natalidad de sus especies, además
de la relación que se da en cada
nivel trófico.
 1.7.6 ECOSISTEMAS
• Un ecosistema se define como la comunidad
de organismos (biocenosis) y su medio físico
(biotopo), que interactúan como una unidad
ecológica en un espacio y tiempo
determinados.
• Los límites de un ecosistema no suelen ser
muy claros.
• Ni tampoco existe un ecosistema que sea
totalmente estático.
FIGURA 1:12. Biotipo: Energía FIGURA 1:12. Biocenosis: Comunidad de
solar Agua, Aire, Suelo Sustrato organismos como plantas,
animales, hongos, etcétera.
Una comunidad se integra por un
conjunto de poblaciones que
interactúan en un mismo hábitat.
• La Tierra comprende una gran cantidad de
ecosistemas que albergan a su vez a millones de
organismos, los cuales interactúan entre sí y
con los elementos físicos que los rodean.
• Cuando se observa la imagen de la Tierra desde
el espacio, se valora toda su magnitud y belleza.
• Pero cuando la estudiamos más de cerca, se
detectan un conjunto de problemas que afectan
el equilibrio y desarrollo de sus ecosistemas.
• La gran mayoría de estos problemas tienen su
origen en la invasión y las actividades humanas.
• Si queremos conservar la magnitud, la belleza y la
magnificencia de nuestro planeta, debemos
aprender a respetar los ecosistemas que lo forman.
• Existe una relación inherente y compleja entre los
componentes de un ecosistema, ya que se
relacionan mutuamente mediante los flujos de
energía y los ciclos alimentarios.
• Pueden encontrarse distintos ecosistemas de muy
diferentes niveles, desde los ecosistemas muy
pequeños presentes en un solo estanque, hasta
otros tan grandes como los biomas, que por lo
general tienen extensiones geográficas grandes y un
clima característico, con su flora y fauna específicas.
• Todo ecosistema se autorregula. La homeostasis,
que es la tendencia a regresar al estado de
equilibrio, conlleva a la estabilidad del ecosistema.
Un ecosistema cambia, sus comunidades
evolucionan por la influencia del medio e influyen
a su vez y al mismo tiempo en los cambios del
medio.

FIGURA 1.13. Los biomas son los ecosistemas más

grandes de la biosfera, por ejemplo un desierto.
 [Link] LOS CAMBIOS EN LOS
ECOSISTEMAS
• Los fenómenos naturales, como el fuego o las
inundaciones, propician el rompimiento del equilibrio
de los ecosistemas, y así, su evolución o destrucción.
• Sin embargo, la acción humana se ha convertido en el
principal factor de cambio, hoy en día, de los
ecosistemas, e incluso puede por ello llegar a
desaparecer totalmente un ecosistema.
• Los ecosistemas se encuentran en un continuo
proceso de transferencia de materia y energía, el que
es ajustado o readaptado ante la variación del medio
ambiente.
• La modificación del medio puede originarse por
causas internas o externas a la comunidad, sean por
causas naturales o artificiales.
• Aunque la actividad humana y la acción de algunos
fenómenos naturales pueden llegar a interrumpirlos
totalmente.
• Todo ecosistema tiende a alcanzar el clímax o estado
de máxima estabilidad y eficiencia ecológica.
• Al proceso que se desarrolla hasta alcanzar el clímax
se le llama sucesión, y al conjunto de fases que se
van atravesando desde el ecosistema inicial (todas
ellas de complejidad creciente) se les denomina
serie evolutiva.
• Las sucesiones culminan con el establecimiento
de un ecosistema biológicamente estable que
se replica e intenta perpetuarse a sí mismo.
• A un ecosistema que preserva sus componentes
originales, se le identifica como un ecosistema
natural; cuando los ha perdido totalmente
corresponde a un ecosistema artificial, cuando
han cambiado algunos de sus componentes
originales se le conoce como ecosistema
transformado o transformado, y cuando en él
predomina la presencia humana se le llama
ecosistema humano.
Figura 1.14. La construcción de una nueva ciudad impone
necesariamente desajustes, desequilibrios y en la mayoría de los
casos, la destrucción de los ecosistemas naturales. La ciudad es
un ecosistema artificial, creado y adaptado a una única especie,
la humana.
 [Link] FLUJOS DE MATERIA Y
ENERGÍA
• La energía se define como la capacidad que tiene
cualquier ente, sistema o agente de realizar un
trabajo.
• En un ecosistema ocurre un flujo de energía, que
corresponde a las transferencias de la energía que se
va transportando desde los organismos fotosintéticos
—productores— hacia los demás organismos.
• En las cadenas alimentarias se observa cómo pasan la
materia y la energía de un ser vivo a otro; así se
muestra cómo los seres vivos dependen unos de otros
y se identifican.
• Todos los organismos utilizan la energía que
obtienen de su alimentación, por medio de la
respiración, para realizar sus funciones vitales
(crecimiento, renovación de tejidos, reproducción,
elaboración de sustancias de reserva y movimiento).
• En un ecosistema, al mismo tiempo que ocurre el
flujo de energía en las cadenas alimentarias ocurre
el ciclo de la materia; son procesos íntimamente
relacionados, que difieren en la forma que entran y
salen del sistema.
• En un ecosistema ocurren de forma simultánea
cientos o miles de cadenas alimentarias, formando
redes tróficas.
• En las cadenas alimentarias se va traspasando
energía y materia de un nivel a otro.
• La energía disponible va disminuyendo en cada nivel
de la cadena, ya que parte de ésta se pierde en
forma de calor.
• La biomasa nos indica el nivel de producción de un
ecosistema. La biomasa puede expresarse en gramos
de peso seco (sin agua) o fresco (húmedo), o en el
número de individuos por unidad de volumen o
superficie.
• El aumento de biomasa por unidad de tiempo,
superficie o volumen y la relación que existe entre
ambas, permite detectar la productividad de un
ecosistema.
• La productividad es el incremento de biomasa
por unidad de tiempo, y proporciona una idea
sobre la cantidad de biomasa que puede ser
utilizada por el siguiente nivel trófico sin
dañar la estabilidad del ecosistema.
• La productividad relaciona biomasa y
producción.
• La productividad total bruta es la biomasa que
se produce por unidad de tiempo, o sea la
cantidad de energía que se convierte en
materia viva durante un periodo determinado.
• Dentro de la producción total bruta se
pueden diferenciar la producción primaria y
la producción secundaria:
LA PRODUCCIÓN PRIMARIA: Se refiere al
aumento de biomasa de los seres autótrofos
o productores.
• Si fuese el único proceso en los seres
fotosintéticos, podríamos medir la
producción calculando los valores
correspondientes o la acumulación de
azúcares.
LA PRODUCCIÓN SECUNDARIA: Contempla la
cantidad de biomasa almacenada en los niveles
superiores, consumidores y descomponedores
por unidad de tiempo.
• Puede tomar dos direcciones: una que lleva a los
consumidores primarios, y otra que lleva a los
descomponedores. Una porción constituye la
energía digerible, siendo el resto energía fecal.
Una parte se elimina a través de la orina,
mientras que la energía metabolizable se utiliza
para mantener las funciones vitales, la
inmovilidad individual y para aumentar la
biomasa del animal.
• En un ecosistema en equilibrio la
materia que se produce es igual a la que
se destruye, en cambio en los
ecosistemas contaminados o en aquellos
que sufren una explotación excesiva, la
producción total será negativa.
• Las relaciones tróficas que se establecen
en un ecosistema se representan por
medio de pirámides, que pueden ser de
números, de biomasa y de energía.
PIRÁMIDE DE NÚMEROS. En este tipo de pirámide los
rectángulos son proporcionales al número de individuos
por unidad de superficie o volumen que componen la
biocenosis de un ecosistema. Esta pirámide es poco
utilizada por su poca representatividad, puesto que
existen notables diferencias físicas entre los individuos.
PIRÁMIDE DE BIOMASA. En este tipo de pirámide se toma
en cuenta la cantidad de materia viva de cada nivel
trófico. Los rectángulos son proporcionales a cada
categoría. La masa total de los organismos de cada nivel
es medida en gramos o en kilogramos de todos los
individuos, o en calorías o kilocalorías (contenido
energético), uno u otro referidos a una unidad de
superficie en centímetros cuadrados o hectáreas, o bien,
en los hábitats volumétricos, las unidades de volumen
PIRÁMIDES DE ENERGÍA. En este tipo de
pirámide se muestra un rectángulo de longitud
proporcional a la energía en kilocalorías por
metro cuadrado que se produce al utilizar la
materia orgánica del nivel por unidad de
tiempo.
• Por medio de una división transversal se
representan las energías (biomasas) que se
producen o consumen en ese nivel.
• En una parte se muestra la energía que se
produce para el nivel superior, y en la otra, la
energía que se desprende o gasta en el propio
FIGURA 1.15 Pirámides Tróficas
 1.8 CICLOS
BIOGEOQUÍMICOS
• Los impactos ejercidos sobre el ambiente natural
se han acrecentado de manera significativa en las
últimas cuatro décadas.
• Algunas de las transformaciones que ha sufrido
el medio ambiente son de carácter irreversible;
estos efectos adversos no respetan las fronteras,
por lo que una problemática ambiental no se
limita a una localidad en particular.
• Los problemas ambientales afectan al planeta
entero, como lo demuestran los cambios
atmosféricos, la contaminación en mares y
océanos, así como la pérdida de la biodiversidad.
• Los elementos interconectados, de alguna
manera afectan el aire, el agua, el suelo y las
formas vivientes en la Tierra, haciendo ya no un
problema local, sino global.
• Este tema te permitirá analizar y reflexionar
sobre la importancia de los ciclos biogeoquímicos
que realizan sus funciones sin que nosotros a
simple vista nos percatemos.
• Así, la contaminación ambiental causa
desequilibrios en los ciclos naturales, dando
como resultado que las sustancias contaminantes
se integren a las cadenas tróficas.
• De esa manera sean llevados o acumulados en
distintos lugares donde no son requeridos, de tal
forma que un elemento o sustancia, tóxica o no,
puede pasar de un ambiente a otro, de un
organismo a otro y retornar al ambiente o a otro
organismo, alterando sin duda al medio ambiente
en general y contribuyendo de manera directa al
deterioro de la calidad de vida ambiental y
humana.
• Todos los seres vivos estamos constituidos por
materia organizada en distintos niveles de
complejidad, desde las estructuras más simples
como el átomo y moléculas, hasta los órganos y los
• La unidad fundamental de la materia es el átomo.
Cuando dos o más de ellos se unen, forman una
molécula. En el caso de los organismos vivos, a las
moléculas que los constituyen se les llama
biomoléculas. Éstas pueden ser orgánicas como los
glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos, o
inorgánicas como el agua y las sales minerales.
• Existen biomoléculas formadas por átomos
necesarios para todo ser vivo, a estos elementos se
les conoce como bioelementos.
• Los bioelementos se dividen de la siguiente
manera, de acuerdo con su importancia para el
funcionamiento de un organismo vivo:
PRINCIPALES O PRIMARIOS: Llamados así porque los
organismos los necesitan en mayores cantidades para
poder subsistir; éstos son carbono (C), hidrógeno (H),
oxígeno (O) y nitrógeno (N).
SECUNDARIOS: Estos elementos son igualmente
importantes, pero las cantidades requeridas son
menores, entre ellos se encuentran: azufre (S), fósforo
(P), magnesio (Mg), calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K)
y cloro (Cl).
OLIGOELEMENTOS: aquellos que sólo se encuentran
en pequeñas cantidades, como son el hierro (Fe), zinc
(Zn), boro (B), manganeso (Mn), flúor (F), cobre (Cu),
cromo (Cr), selenio (Se), cobalto (Co), molibdeno
(Mo), litio (Li) y estaño (Sn).
• Estos elementos son utilizados por los organismos
para organizar sus propias biomoléculas y realizar
distintas funciones.
• Los organismos obtienen esta materia para su
funcionamiento en el medio que habitan, y
posteriormente es devuelta al medio ambiente y
puede pasar a otro organismo, es decir, la materia
circula por todo el ambiente. Existe una movilidad
como si el viaje fuera en un circuito cerrado sin salida.
• La materia viaja por los ecosistemas en forma cíclica,
cumpliendo de esta manera distintas funciones,
dependiendo del lugar donde se encuentre.
• A este recorrido dinámico se le conoce como ciclo
biogeoquímico.
• Los enormes ciclos biogeoquímicos hacen
posible que estos elementos se encuentren
disponibles para emplearse una y otra vez,
transformándolos y recirculándolos a través
de la atmósfera, la hidrosfera, la litosfera y la
biosfera.
• Los ciclos biogeoquímicos no ocurren como
fenómenos aislados, tienen una estrecha
relación con el ciclo del agua, indispensable
para el intercambio de elementos en la
dinámica que se da en los distintos ciclos con
los que se interactúa en la Tierra.
• Los ciclos biogeoquímicos pueden
dividirse en dos tipos básicos: los ciclos
de nutrientes gaseosos o atmosféricos
(ciclo del agua, del oxígeno, del carbono
y del nitrógeno) y los ciclos de
nutrientes sedimentarios (del fósforo y
del azufre).
• Sin embargo, el ciclo del azufre se
considera dentro del tipo híbrido,
puesto que circula en la atmósfera y en
el sedimento.
 1.8.1 CICLO HIDROLÓGICO
• El agua es una sustancia vital, imprescindible
para la vida. Es un compuesto químico muy
común al cual le conferimos distintos usos; el
agua nos hidrata, nos permite diversión cuando
practicamos algún deporte acuático y está
presente como parte indispensable en la higiene
personal que llevamos a cabo al bañarnos.
• El agua cubre las tres cuartas partes de la
superficie de la Tierra, hay un constante cambio
en el ciclo hidrológico, y éste es finito.
• El volumen de agua que hay en la Tierra es
de aproximadamente 1 500 millones de
kilómetros cúbicos. Sin embargo, hay
grandes áreas del planeta donde el agua es
muy escasa.
• Del total del agua distribuida en nuestro
planeta, cerca de 97% no es utilizable de
forma directa para el consumo humano,
debido a su salinidad y a que se encuentra
en los mares y océanos; entonces, el
porcentaje restante, es decir el 3%, sería la
reserva utilizable de agua dulce.
• El ciclo del agua inicia su recorrido en los mares y
sube en forma de vapor a la atmósfera, de la
atmósfera regresa a la tierra, y de ahí a los mare u
océanos, lo que le permite su equilibrio. Ante esta
situación, describiremos las fases que comprende
este ciclo:
EVAPORACIÓN: Ocurre cuando los diferentes
cuerpos de agua se calientan y da inicio con ello un
proceso de evaporación, producto principalmente
de la energía solar, quedando en condiciones de ser
transportadas las moléculas de agua, como vapor de
agua, a las capas superiores de la atmósfera y de ahí
a muchos otros lugares por la acción del viento.
TRANSPIRACIÓN: Es elemental recordar
que los vegetales ocupan grandes
cantidades de agua para llevar a cabo sus
funciones, y que luego regresan a la
atmósfera una parte importante del líquido
a través del proceso de transpiración, que
regula la temperatura en los organismos, y
en las plantas como transporte de
nutrimentos.
• El agua almacenada en las plantas se
difunde por medio de sus membranas y
entra a la atmósfera como vapor de agua.
CONDENSACIÓN: El vapor de agua se enfría,
se condensa en gotas y forma las nubes.
PRECIPITACIÓN: Las gotas de agua van
aumentando de volumen, y el aire pierde la
capacidad de retenerlas y se precipitan en
forma de lluvia, nieve o granizo de nuevo
hacia la superficie terrestre y océanos. La
cantidad de lluvia que se distribuye en la
tierra es irregular, como consecuencia de los
distintos factores del clima y bióticos y
abióticos de la biosfera.
 Glaciar
Precipitación Condensación

Evaporación
Respiración
Mar
Lago Estuario
Río

Evapotranspiración Marisma
Agua subterránea
Acuífero accesible
(Depósito de agua subterránea)

Figura 1.16. El ciclo del agua

es esencial para la vida en
nuestro planeta.
• La precipitación del agua puede tomar diversos
cursos: lograr evaporarse rápidamente por la
acción de la energía solar y del viento, proceso
que se conoce como evaporación simultánea;
conseguir también caer en cuerpos de agua,
principalmente en los océanos y mares; puede
caer en las capas terrestres y dirigirse a
distintos sitios, una de estas modalidades es la
filtración al suelo, de donde es absorbida por
los tejidos de los vegetales, iniciando con ello
parte del proceso de fotosíntesis, y de nueva
cuenta inicia el proceso de transpiración.
• También puede seguir cauces hasta
unirse a arroyos, lagunas, lagos y ríos,
y finalmente ser devuelta al mar.
• Pero también es capaz de erosionar los
suelos, infiltrarse y unirse a los mantos
acuíferos o aguas subterráneas y
aparecer de nueva cuenta como
manantiales y lagos y reiniciar el ciclo
nuevamente.
 1.8.2 CICLO DEL CARBONO
• El elemento biogeoquímico constituyente
conocido como carbono se encuentra
distribuido de manera extensa en la atmósfera,
y su forma principal es el bióxido de carbono
gaseoso (CO2).
• El bióxido de carbono es utilizado directamente
por los vegetales a través del proceso de la
fotosíntesis, cuyo producto son los
carbohidratos, que pasan a los animales
herbívoros cuando éstos consumen las plantas.
• Por medio de la respiración de los organismos,
el bióxido de carbono regresa de nueva cuenta
a la atmósfera.
• Debido a los crecientes procesos
antropogénicos de oxidación y combustión, la
producción de bióxido de carbono se disipa de
manera inmediata por la circulación que se
genera en el aire; entonces, el incremento de
CO2 se ve compensado en la producción de un
aumento en su absorción por los vegetales y la
formación de carbonatos en el océano.
• Recordemos que los ecosistemas son
autorreguladores, sin embargo, la
producción excesiva de bióxido de carbono
atmosférico que en la actualidad se
manifiesta por los diversos comportamientos
inadecuados en el medio ambiente
provocados por el hombre, trae como
consecuencia efectos nocivos para la salud,
ya que los océanos no están habilitados para
absorber los nuevos volúmenes de CO2 de
una manera tan rápida como el ser humano
lo produce.
• Algunos los investigadores del clima han observado
cambios que tienen que ver directamente con el bióxido
de carbono, ya que éste es transparente a los rayos
solares visibles, pero al igual que un material como el
vidrio, absorbe el calor reflejado que proviene de la
superficie de la Tierra, lo que provoca un aumento en el
CO2 atmosférico y se traduce en un incremento en la
temperatura de la biosfera.
• Por otro lado, cabe mencionar que el cambio climático
que se está presentando en la actualidad podría
provocar a futuro efectos como la fusión total de los
glaciares y los hielos polares y, por tanto, la
modificación del clima en un calentamiento global de la
temperatura o el fenómeno conocido como EFECTO
INVERNADERO.
 CO2 atmósferico
4

2
2 1a 2

4
1b
1c

1c
3
3

Figura 1.17. Ciclo del carbono. En los ciclos gaseosos como el

del carbono, el depósito de este gas se encuentra en la
atmósfera.
 1.8.3 CICLO DEL NITRÓGENO
• El nitrógeno es un elemento básico para la vida y
está presente en determinadas reacciones
químicas e intercambios entre la atmósfera, los
suelos y los seres vivos.
• Éstos se efectúan en la naturaleza de forma cíclica.
Intervienen fundamentalmente en este ciclo los
organismos vegetales y las bacterias fijadoras del
nitrógeno. En este proceso, el nitrógeno es
incorporado al suelo y será absorbido por los
organismos vivos antes de regresar de nuevo a la
atmósfera.
• Los seres vivos no pueden utilizar de forma directa el
nitrógeno gaseoso natural que se encuentra en la
atmósfera.
• El nitrógeno da lugar a una serie de transformaciones,
por ejemplo en nitratos, y, al combinarse con otras
sustancias, origina compuestos orgánicos
nitrogenados útiles para las plantas y los animales. Las
plantas obtienen sus nutrimentos y/o compuestos
nitrogenados a partir del suelo y su absorción se da
por medio de las raíces. Los animales obtienen
nitrógeno a partir del consumo de tejidos vegetales en
los que con anterioridad fue fijado. En cualquiera de
los dos casos, el nitrógeno es empleado para elaborar
las macromoléculas o proteínas.
• Al morir un organismo, su cuerpo es degradado
por un proceso bacteriano, y a través de los
compuestos nitrogenados se produce el
amoniaco, que es otra de las transformaciones
del nitrógeno. Este proceso se conoce como
“amnificación”.
• Cuando los animales eliminan sus productos de
desecho, los compuestos de nitrógeno regresan
al suelo en forma de “urea”.
• Otras bacterias llamadas de nitrato convierten
los compuestos de amonio y el amoniaco en
nitratos, a este proceso se le denomina
“nitrificación”.
 CICLO DEL NITRÓGENO
Aire
Nitrógeno atmosférico

1a
5

3 1b
1c

4 1b

5 1c
Suelo
Nitratos

Figura 1.18. Ciclo del nitrógeno. El gas que emiten los volcanes es rico en nitrógeno, de
ahí que de forma constante se esté integrando a la atmósfera.
• Los aminoácidos resultan de las bacterias y hongos
putrificados que degradan los tejidos de los
organismos muertos.
• Otro tipo de bacterias transforman el amoniaco en
nitratos y, con la intervención de otras más,
degradan los nitratos y liberan el nitrógeno en
forma gaseosa, a este proceso se le conoce como
“DESNITRIFICACIÓN”.
• Existen tres formas de fijación del nitrógeno:
• Fijación biológica: se lleva a cabo por medio de la
acción de bacterias fijadora de nitrógeno que viven
libres en el suelo, o en las raíces de algunas plantas
como las leguminosas.
• Fijación atmosférica: es un proceso fisicoquímico y se
presenta cuando los relámpagos convierten el
nitrógeno atmosférico en ácido nítrico, se disuelve por
la lluvia y se precipita al suelo; entonces, los vegetales
absorben los líquidos, agua y otros minerales a través
de sus raíces.
• Fijación industrial: se basa también en un proceso
fisicoquímico llamado Haber-Bosh y se sostiene en el
principio de la fijación atmosférica.
• Los nitratos pueden ser transportados a los arroyos, y
de los ríos a los mares, donde al integrarse con otros
nitratos derivados de las cadenas alimentarias
marinas, pasan a formar parte de los sedimentos
oceánicos, quedando fuera del ciclo del nitrógeno.
 1.8.4 CICLO DEL FÓSFORO
• El fósforo es un nutriente esencial que se encuentra
en forma disuelta en un 90% de los casos. Existe una
pérdida de fósforo importante hacia los sedimentos;
este detrimento se encuentra balanceado por su
entrada por intemperismo de las rocas y su arrastre
por los ríos hacia los ecosistemas acuáticos. Los
compuestos de este elemento tienen relevancia en la
fotosíntesis.
• El fósforo presenta un alta tasa de renovación, lo que
resulta en una disponibilidad significativa, el resto de
los desechos metabólicos es retornado por medio de
la acción bacteriana.
• Los ciclos sedimentarios son más lentos que los
hídricos, gaseosos o atmosféricos, estos depósitos
permanecen inaccesibles a los organismos, y pueden
ocurrir con el levantamiento de los continentes o
por acciones del hombre en la explotación de ciertos
minerales, que a la par se exponen a procesos
relevantes en el caso de la contaminación por
elementos tóxicos como el plomo, el mercurio y el
cadmio.
• Este elemento es un componente vital de las
moléculas genéticas, ácido desoxirribonucleico
(DNA) y ácido ribonucleico (RNA), así como de las
productoras de energía (ATP), necesarias para el
funcionamiento de las células.
 CICLO DEL FÓSFORO
Suelo
II
II
I
3 2
FOSFATOS

4
Fosfato al suelo
Ecosistemas marinos

6 7
10
8
9
Agua
Sedimentos en fondos marinos

Figura 1.19. El ciclo del fósforo es un ciclo típico de nutrientes

sedimentarios. Su depósito principal son las rocas sedimentarias.
• El ciclo del fósforo da inicio cuando los organismos vegetales
absorben este elemento por medio de sus raíces, como el
fosfato disuelto y lo añaden a sus células.
• A partir de la ingesta de vegetales, los animales (incluidos
los humanos) obtienen el fósforo y al morir o excretar, las
bacterias llamadas fosfatizantes degradan los compuestos
orgánicos de los tejidos muertos, ocurriendo su
transformación en fosfatos inorgánicos disueltos y
completando el ciclo.
• Las acciones antropogénicas alteran la dinámica de los ciclos
al extraer minerales y depositarlos como fertilizantes en los
suelos, ocasionando que las cantidades excedentes de
fósforo se trasladen a los cuerpos de agua, produciendo una
eutrofización acelerada, entendida como el enriquecimiento
excesivo de los nutrientes en los cuerpos de agua lo que los
desequilibra bióticamente.
• A través de las actividades ganaderas
y agrícolas inadecuadas, la
explotación de suelos limita la
fertilidad de la tierra en cuanto a los
recursos forestales; la erosión y
lixiviación, consecuentemente, traen
una pérdida de nutrientes y del suelo
mismo, además de que los elementos
no esenciales que se incorporan a este
ciclo contaminan las cadenas tróficas.
 1.8.5 CICLO DEL AZUFRE
• Las fuentes de los compuestos de azufre son las
rocas y los suelos, se desplazan por la atmósfera a
través de la precipitación y depositación. El
balance geoquímico del azufre probablemente está
mantenido por la depositación, a través de la
acción bacteriana de minerales sulfatados en los
sedimentos.
• Los procesos geológicos ocurren en las rocas y
suelos que contienen cantidades considerables de
azufre libre o sulfuros, que al oxidarse por medio
del agua forman ácido sulfúrico.
• Las formas reducidas de ácido sulfúrico se deben
al vulcanismo, al origen biogénico y a procesos
industriales, esto da como resultado reacciones de
oxidación, y contaminantes como el dióxido de
azufre (SO2), sulfitos y ácido sulfúrico.
• El SO2 constituye el 95% de los compuestos de
azufre derivados de la combustión de
hidrocarburos tanto en la industria como, en el
autotransporte.
• El azufre en forma de sulfatos, tanto minerales
como orgánicos, es utilizado por todos los
organismos vivos. Los sulfatos son reducidos a
grupos sulfhídricos (SH) durante la síntesis
protéica.
• Este ciclo se inicia con el elemento situado en la
corteza terrestre; de manera natural, como se
mencionó líneas arriba, se forman óxidos, después
ácidos y por último sales que absorben los vegetales
a través de sus raíces.
• Mediante los procesos químicos las sales se
transforman en aminoácidos, que durante la
fotosíntesis originan las proteínas, así como
moléculas complejas y pesadas, lo contrario a los
óxidos formados al principio de la cadena.
• Al haber precipitación pluvial, las plantas animales y
los seres humanos recibimos un baño de agua
ligeramente ácida (ácido nítrico y sulfúrico), es decir,
lo que conocemos como lluvia ácida.
• No obstante, hace algunas décadas
este proceso no afectaba, debido a que
los ácidos quedaban disueltos, porque
el agua en forma de lluvia era capaz de
disolverlos.
• Esa capacidad del agua de lluvia
comenzó a disminuir a partir de la
industrialización y el uso desmedido de
los automóviles, cuya gasolina
contiene azufre como contaminante.
• Este tipo de contaminación se inicia cuando
el tubo de escape de algún motor se calienta
y activa el nitrógeno y el azufre, liberándolos
a la atmósfera, produciendo así ácidos
nítricos y sulfúricos que elevan los niveles de
contaminación ácida y nitrosa atmosférica,
que con los rayos ultravioleta solares es la
causa principal del esmog.
• Quizá esto haya pasado desapercibido para
la mayoría de la población que vive en las
grandes urbes, incluida la ciudad de Quito
como un caso especial.
• Pero, cuando los bosques empezaron a debilitarse y
morir; cuando las estatuas de bronce y otras obras
de arte ubicadas en áreas abiertas mostraron
señales de corrosión, fue entonces cuando nos
percatamos de que la lluvia ácida producto de
elementos nitrogenados y sulfúricos tenía efectos
muy nocivos.
• La lluvia ácida formada por estos compuestos no
tiene fronteras, y al generarse localmente puede
alcanzar dimensiones globales; la acción del viento
interviene para depositar los elementos de un lugar
a otro, así la contaminación que se genera en Quito
se desplaza a ciudades y países cercanos al nuestro.
• ¿Pero qué ocurre si las cantidades de lluvia
ácida que generan para sus vecinos son
mayores que las que se producen en su
territorio?
• El problema es latente, cualquier tipo de
contaminación deteriora el medio
ambiente y daña la calidad de vida tanto
de las personas como de los demás seres
vivos que habitamos en un planeta donde
no existen fronteras para la importación y
exportación de los problemas ambientales.
Figura 1:20. Ciclo del azufre. El azufre no sólo ingresa a la planta a través del sistema
radicular sino también por las hojas en forma de gas de SO2 que se encuentra en la
atmósfera, donde se concentra debido a los procesos naturales de descomposición de
la materia orgánica, combustión de carburantes y fundición de metales.
2. ECOLOGÍA Y LOS
ECOSISTEMAS
FAC. INGENIERÍA MECÁNICA
ING. DIEGO ESPINOSA CHAUVÍN
• Hasta el momento el único planeta del
universo en el que se conocen formas de
vida es el nuestro: la Tierra.
• Como has estudiado en otras materias,
principalmente en biología, esto ha sido
posible gracias a un procesos bióticos de
la vida, que ha dado lugar a la existencia
de la biodiversidad.
• Al espacio de la Tierra donde es posible
encontrar vida se le denomina biosfera.
2.1 LA BIÓSFERA
 2.2.1 DEFINICIÓN DE
BIOSFERA
• La definición más aceptada sobre la biosfera (del
griego bios = vida y sfaira = esfera) es
considerarla como la esfera o capa del planeta
Tierra y su atmósfera que cubre toda la superficie
(incluidos los océanos), y en la que viven todos
los seres vivos.
• Pero también puede entenderse como el sistema
material formado por el conjunto de los seres
vivos y el medio físico que les rodea y que ellos
contribuyen a formar.
• Por ello se le considera como el ecosistema
global. En ocasiones suele utilizarse como
sinónimos de biosfera los términos de ecosfera o
biogeosfera.
• Los componentes de la biosfera: litosfera,
hidrosfera y atmósfera permiten el desarrollo de
la vida en el planeta.
• La litosfera es la envoltura sólida que está
externamente representada por el relieve
terrestre; la hidrosfera que es la capa liquida
formada por ríos, lagos, humedales, mares y
océanos y; la atmósfera que es una envoltura
gaseosa que rodea totalmente la Tierra.
2.2.2 TIPOS DE ECOSISTEMAS
• Aparte de diferenciar cada uno de los
grupos de organismos como vimos
anteriormente que viven en un
ecosistema, también podemos elaborar
una clasificación por tipos.
• Así encontramos que existen distintos
tipos de ecosistemas atendiendo a
su naturaleza:
 [Link] ECOSISTEMA TERRESTRE
• Dependiendo del sustrato en el que se
encuentre, un tipo de ecosistema es el
ecosistema terrestre. Sus características vienen
dadas por la tierra en la que se desarrolla toda la
actividad de los organismos vegetales y su fauna.
• Dentro de este, podemos distinguir a su vez
varios tipos de ecosistemas terrestres, cada uno
definido por el suelo y el clima en el que se
encuentran, condicionando toda la vida que se
desarrolla en él.
ECOSISTEMA DESÉRTICO: Se caracteriza por ser
un terreno extremadamente inhóspito en
donde no existe prácticamente vegetación ni
fauna, ya que solo las especies más duras son
capaces de sobrevivir en este entorno tan
hostil.
• Según el tipo de suelo podemos distinguir entre
desiertos arenosos y rocosos. Los primeros se
caracterizan por la formación de dunas debido
al desplazamiento de la arena por el viento y los
segundos por estar formados, como su propio
nombre indica, por rocas.
• Existen tanto desiertos cálidos como desiertos
fríos y en ambos sus temperaturas son extremas,
habiéndose registrado en ocasiones temperaturas
máximas de casi 60ºC y mínimas que rondan los –
50ºC. En ambos tipos de desiertos la amplitud
térmica es muy elevada y las precipitaciones son
escasas, llegando en algunos casos a ser
prácticamente nulas.

Figura 2.2
ECOSISTEMA FORESTAL: Este tipo de ecosistema
es aquel que tiene como vegetación
predominante los árboles y la flora en general, y
representa un 25% de la superficie terrestre del
planeta. Existen varios tipos de ecosistemas
forestales en función de su temperatura,
frondosidad y humedad pudiendo distinguir de
manera genérica entre:
 BOSQUE DE FRONDOSAS: Estos presentan una
vegetación de hoja ancha y están dominados por
plantas angiospermas. Son muy ricos en especies
y fauna, un ejemplo de éstos son las selvas.
 BOSQUE DE CONÍFERAS: Son aquellos que están
dominados por plantas gimnospermas, es decir,
que carecen de frutos. Presentan hojas perennes
aciculares y un ejemplo de éstos son las taigas.
 BOSQUE MIXTO: En este grupo englobamos
aquellos en donde hay un equilibrio entre los dos
tipos anteriormente citados.

Figura 2.3
• ECOSISTEMA MONTAÑOSO: Este tipo de
ecosistema se caracteriza por presentar un
relieve elevado y una fuerte variación topográfica
con fuertes pendientes.
• Los sistemas montañosos se encuentran
repartidos a lo largo de todo el planeta y en ellos
está contenida el 80% de las reservas de agua
dulce de todo el planeta.
• Desempeñan un papel esencial en el ciclo del
agua, ya que al chocar las masas nubosas contra
las mismas se convierten en precipitaciones
nutriendo de manera constante las aguas
fluviales.
• El paisaje está formado principalmente por rocas,
aunque existen numerosos tipos de vegetación y
especies dependiendo de la altura y la localización.
Como norma general, en la parte inferior de la
montaña habrá más vegetación y fauna que en la
parte más alta. Podremos encontrar desde lobos
hasta aves rapaces, pasando por zorros o cabras.

Figura 2.4
 [Link] ECOSISTEMA
ACUÁTICO
• Este tipo de ecosistema, por su parte, se distingue por
desarrollarse en masas de agua. Podemos distinguir
entre dos tipos de ecosistemas acuáticos: los de agua
salada y los de agua dulce.

Figura 2.5
ECOSISTEMA DE AGUA SALADA: Estos se
componen de mares, océanos y
marismas y se caracterizan
principalmente, como su propio nombre
indica, por la salinidad de sus aguas.
• El grado de salinidad dependerá de la
intensidad de la evaporación y del
aporte de agua dulce de los ríos y,
cuanto más salinidad presente la masa
de agua, mayor flotabilidad existirá.
• En este ecosistema existe una enorme
variedad de especies dependiendo de la
temperatura de sus aguas y de su
profundidad.
• Conocemos infinidad de animales y plantas
que habitan en ellas, pero se calcula que
todavía quedan por descubrir
aproximadamente dos tercios de las
especies que realmente existen. Esto es
debido a la inmensidad de las aguas y de la
dificultad y coste para el ser humano de
sumergirse hasta profundidades extremas.
 ECOSISTEMA DE AGUA DULCE: En éstos, los cuerpos
de agua se caracterizan por la ausencia de salinidad.
Sus principales formas son los ríos, lagos, lagunas y
pantanos entre otros. El caudal y la regularidad de sus
aguas son aspectos clave para determinar el tipo de
vegetación y fauna que habitará en ellos.
• Existen a su vez varios tipos de ecosistemas de agua
dulce:
 ECOSISTEMA LÉNTICO: Son aquellos en los que sus
masas de agua están quietas, como por ejemplo las
lagunas.
 ECOSISTEMA LÓTICO: Se caracterizan porque sus
aguas están en movimiento constante, por ejemplo,
los ríos.
• ECOSISTEMAS MIXTOS: Estos pueden estar
constituidos por la presencia de terrenos de agua
y de tierra, o bien de tierra y aire (ecosistemas
aeroterrestres).
• Los principales tipos de ecosistemas mixtos que
existen en la naturaleza son:
• Humedales.
• Manglares.
• Marismas.
• Costas.

Figura 1:25
• ECOSISTEMAS ARTIFICIALES: Cada vez con más
frecuencia y rapidez, diversos ecosistemas
artificiales existen a lo largo y ancho del planeta.
• Frente a los ecosistemas naturales que hemos ido
viendo a lo largo del artículo, en los ecosistemas
artificiales, las características del terreno en que
aparecen y sus componentes están determinados
por la acción del ser humano.
• Por ello, también podemos referirnos a los
ecosistemas artificiales por el nombre de
ecosistemas antrópicos o humanizados, así como
ecosistemas no naturales.
• Los principales tipos de ecosistemas artificiales son:
• Ecosistemas urbanos.
• Ecosistemas agrícolas o agropecuarios.
• Ecosistemas de presa o embalse.
• Aprende más sobre este tema con este otro post
sobre el Ecosistema artificial: qué es y ejemplos.

Figura 1:26
 [Link] ECOSISTEMAS DEL
ECUADOR EN PELIGRO
• Estos son los principales ecosistemas del
Ecuador en peligro:

Bosques Occidentales.
Los Manglares en Ecuador.
Bosques Andinos de Ecuador.
Bosques Amazónicos de Ecuador.
Galápagos Ecuador.
 3. LA
CONTAMINACIÓN
CONTROL Y
PREVENCIÓN
FAC. INGENIERÍA MECÁNICA
ING. DIEGO ESPINOSA CHAUVÍN
3.1 IMPACTO
AMBIENTAL
• El ser humano ha vivido con la idea de que la
naturaleza es un bien inagotable, gratuito y
eterno. Sin embargo, descubre que la
biosfera es un elemento perecedero debido
a su gran fragilidad y que corre el riesgo de
desaparecer, lo que afectaría a cada uno de
los seres vivos que coexisten en la gran nave
que es el planeta Tierra.
• Es por ello que los temas sobre el cuidado
del ambiente han pasado a formar parte de
los problemas que deben tratar todas las
sociedades.
• Los agentes contaminantes pueden afectar el aire,
el agua, el suelo, las estructuras de los
ecosistemas, la vida animal y vegetal.
• La influencia de lo que hoy llamamos el medio
ambiente en la salud era ya conocida desde la
antigüedad.
• Los avances tecnológicos permiten observar mejor
la acción directa de la contaminación sobre el ser
humano. Sin embargo, existe otra acción del ser
humano sobre la naturaleza que le permitió
romper los límites y conseguir cierto “bienestar”:
con los modos de producción agrícola, se dieron
las bases para el surgimiento de las ciudades.
• A través de la historia, el hombre ha
hecho uso de elementos y sustancias,
incluidos los procesos artesanales,
industriales y de consumo, sin
percatarse de los efectos que puede y
suele tener en la salud a largo plazo,
además de que pueden ser tóxicos de
manera inmediata.
• ¿Te has preguntado de qué manera se
encuentran en el ambiente las sustancias
peligrosas que respiramos?, y ¿cuál es el
impacto que causan en la atmósfera, en el
suelo y el agua?
• ¿Cuáles son sus efectos en la salud
humana?
• ¿Quiénes son los principales responsables?
• ¿Qué alternativas existen para combatir
los problemas ambientales?
 3.1.1 DEFINICIÓN DE IMPACTO
AMBIENTAL
• Como recordaremos, en el bloque anterior se
mencionó que los ecosistemas son sistemas
dinámicos, que están formados por
comunidades naturales y el medio ambiente
físico en las que éstas viven.
• Sin embargo, el mundo natural está sujeto a
cambios de naturaleza propia y a los realizados
por el ser humano, que operan en escalas de
tiempo a corto, mediano y largo plazo de coral.
• Un ejemplo son las alteraciones climáticas de
influencia geográfica, como la corriente marina
de El Niño; esta corriente de agua cálida recorre
periódicamente el océano Pacífico, ejerciendo
influencia sobre los ecosistemas oceánicos y
provocando la muerte de los arrecifes.
• También afecta los ecosistemas terrestres, pues
altera los patrones de precipitación y el clima.
Junto con el bosque tropical, los arrecifes de
coral son los ecosistemas más importantes del
planeta y una de las formas más antiguas de
vida.
• Los ecosistemas nos permiten interactuar con ellos;
sin embargo, nuestras acciones nos han llevado a
alterar el ambiente que nos rodea, ensuciando
playas, mermando bosques y deteriorando lo que
hay a nuestro alrededor. A las modificaciones que
los seres humanos y la naturaleza ejercen sobre el
ambiente se les conoce como impacto ambiental.
• El impacto ambiental generado en una determinada
área suele traer consigo efectos positivos y/o
negativos; estos efectos pueden clasificarse
dependiendo de su naturaleza como: sociales,
económicos, ecológicos, tecnológicos y culturales.
• Cuando nos referimos al impacto ambiental,
podemos ubicarlo en dos campos:
CIENTÍFICO: A través del desarrollo de
metodologías de apoyo en la identificación y
valoración de los impactos ambientales,
mediante un proceso conocido como
 “EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL”
(EIA). La evaluación de impacto ambiental es
una herramienta de la política ambiental que
incide en las actividades productivas y
permite planear opciones y proyectos de
desarrollo, buscando proteger el medio
ambiente, así como la conservación de los
recursos naturales.
JURÍDICO ADMINISTRATIVO: Crea una serie de
normas y leyes que buscan garantizar que un
proyecto determinado pueda ser modificado,
aceptado o rechazado, debido a las
consecuencias ambientales que pueda generar.
• La EIA tiene sus bases jurídicas en las
disposiciones que establece la Protección al
Ambiente, que considera como instrumentos de
la política ecológica la planeación ambiental, el
ordenamiento ecológico del territorio, los
instrumentos económicos, la EIA, y las normas
oficiales Ecuatorianas, Internacionales en
materia ambiental.
• Las evaluaciones sobre el impacto ambiental
son de gran importancia, ya que mediante
éstas se pueden estudiar y predecir las
consecuencias ambientales potencialmente
peligrosas para la salud del ser humano, así
como aquellas que podrían provocar la
alteración de los ecosistemas.
• Los impactos ambientales pueden generar
alteraciones graves y en ocasiones
irreversibles al ambiente, estas alteraciones a
su vez, producen diversos efectos, como el
deterioro y la contaminación ambiental que
veremos más adelante.
Figura 2.1. Los arrecifes de coral Figura 2.2. El severo impacto ambiental
son fijadores de carbono, causado por el derrame de petróleo
nitrógeno y caliza de todo el en los océanos constituye una voz de
planeta, contribuyen de forma alarma sobre las consecuencias
natural a frenar los efectos negativas que el ser humano causa al
del cambio climático. medio.
 3.2 CONTAMINACIÓN
• La contaminación es el proceso de
acumulación y mantenimiento de
elementos que dañan al ambiente, tales
como sustancias químicas, organismos
patógenos, ruido o iluminación artificial,
en un lugar particular, por lo cual se le
considera como una de las formas en las
que se manifiesta localmente el deterioro
ambiental.
3.2.1 QUÉ ES UN CONTAMINANTE
• Los contaminantes son sustancias tóxicas o
condiciones ambientales que, al alcanzar
niveles elevados, alteran las condiciones
originales de los ecosistemas y dañan a los
organismos, reduciendo su desempeño y
en ocasiones provocando su muerte.
• Muchas de las sustancias químicas que se
consideran contaminantes están presentes
de manera natural en la biosfera.
• Sin embargo, el efecto tóxico de estas sustancias se
hace evidente sólo cuando se concentran en
grandes cantidades, esto es, cuando las actividades
humanas las producen en tal cantidad que los
ecosistemas ya no las pueden absorber y
modificar.
• Otras sustancias químicas contaminantes han
aparecido recientemente en la biosfera a raíz del
acelerado desarrollo tecnológico que inició en el
siglo XIX con la Revolución Industrial.
• Estas sustancias tienen ahora sus propios ciclos
biogeoquímicos a través del aire, el agua y las
cadenas tróficas.
• Por ejemplo, el isótopo radiactivo cesio 137,
emitido como resultado de las pruebas nucleares
que muchos países llevan a cabo desde mediados
del siglo XX, es absorbido por los líquenes de los
bosques boreales de América del Norte. Los alces
consumen estos líquenes, con lo cual incorporan
átomos de cesio 137 en sus tejidos.
• Después, los esquimales los cazan para
comérselos, por lo que también se contaminan con
este isótopo.
• Otro ejemplo de un contaminante de origen
humano que se integró a los ciclos biogeoquímicos
es el insecticida conocido como DDT.
• En este caso, cuando las avionetas esparcen el
insecticida en el norte de África para controlar las
plagas de insectos que atacan a algunos cultivos
(Figura 2:3), sólo 50% llega al suelo.
• La otra mitad se mueve con las masas de aire hasta
depositarse en el Océano Atlántico y ha llegado
incluso hasta las Antillas en el Mar Caribe, a más
de 7,000 km de distancia.
• Asimismo, este insecticida se mueve a través de las
cadenas tróficas marinas.
• Primero lo absorben las algas macroscópicas y el
fitoplancton.
• De éstos pasa al zooplancton, los peces, las aves
marinas, los delfines y las focas. De esta manera, el
• DDT rociado en el norte de África puede acabar en
los tejidos grasos de los seres humanos que
consumen productos marinos en otras partes del
mundo.

Figura 2:3. El insecticida conocido como DDT se

rocía sobre los cultivos con avionetas. Sólo 50% de
este insecticida llega al suelo; el resto
viaja por la atmósfera y se deposita en otros
lugares.
 3.3 LA CONTAMINACIÓN DEL
AIRE
• Se entiende por contaminación atmosférica a la
presencia en la atmósfera de sustancias en una
cantidad que implique molestias o riesgo para la
salud de las personas y de los demás seres vivos,
vienen de cualquier naturaleza, así como que
puedan atacar a distintos materiales, reducir la
visibilidad o producir olores desagradables. El
nombre de la contaminación atmosférica se aplica
por lo general a las alteraciones que tienen efectos
perniciosos en los seres vivos y los elementos
materiales, y no a otras alteraciones inocuas.
• Los principales mecanismos de
contaminación atmosférica son los procesos
industriales que implican combustión, tanto
en industrias como en automóviles y
calefacciones residenciales, que generan
dióxido y monóxido de carbono, óxidos de
nitrógeno y azufre, entre otros
contaminantes.
• Igualmente, algunas industrias emiten gases
nocivos en sus procesos productivos, como
cloro o hidrocarburos que no han realizado
combustión completa.
• La contaminación atmosférica puede tener
carácter local, cuando los efectos ligados al foco
se sufren en las inmediaciones del mismo, o
planetario, cuando por las características del
contaminante, se ve afectado el equilibrio del
planeta y zonas alejadas a las que contienen los
focos emisores. Contaminación atmosférica
severa en China

Figura 2.4 Esta planta generadora Figura 2.5 Contaminación

libera dióxido de azufre y otros atmosférica severa en
contaminantes del aire. China
3.3.1. CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS
PRIMARIOS Y SECUNDARIOS
 LOS CONTAMINANTES PRIMARIOS son los que
se emiten directamente a la atmósfera como el
dióxido de azufre SO2, que daña directamente
la vegetación y es irritante para los pulmones.
 LOS CONTAMINANTES SECUNDARIOS son
aquellos que se forman mediante procesos
químicos atmosféricos que actúan sobre los
contaminantes primarios o sobre especies no
contaminantes en la atmósfera.
• Son importantes contaminantes secundarios
el ácido sulfúrico, H2SO4, que se forma por la
oxidación del SO2, el dióxido de nitrógeno
• NO2, que se forma al oxidarse el
contaminante primario NO y el ozono, O3,
que se forma a partir del oxígeno O2.
• Ambos contaminantes, primarios y
secundarios pueden depositarse en la
superficie de la tierra por precipitación. El
nitrometano es un compuesto orgánico de
fórmula química CH3NO2.
• Es el nitrocompuesto o nitroderivado más
simple. Similar en muchos aspectos al
nitroetano, el nitrometano es un líquido
ligeramente viscoso, altamente polar, utilizado
comúnmente como disolvente en muchas
aplicaciones industriales, como en las
extracciones, como medio de reacción, y como
disolvente de limpieza.
• Como producto intermedio en la síntesis
orgánica, se utiliza ampliamente en la
fabricación de productos farmacéuticos,
plaguicidas, explosivos, fibras, y
recubrimientos.
• También se utiliza como combustible de carreras
de coches modificados para sufrir grandes
aceleraciones (dragsters), y en motores de
combustión interna usados para coches en
miniatura, por ejemplo, en los modelos de radio-
control, deposición seca o húmeda e impactar en
determinados receptores, como personas,
animales, ecosistemas acuáticos, bosques,
cosechas y materiales.
• En todos los países existen unos límites
impuestos a determinados contaminantes que
pueden incidir sobre la salud de la población y su
bienestar.
• En Ecuador existen funcionando en la
actualidad diversas redes de vigilancia de
la contaminación atmosférica, instaladas
en las diferentes ciudades como Quito,
Guayaquil, Oriente, Esmeraldas, y que
efectúan medidas de una variada gama de
contaminantes que abarcan desde los
óxidos de azufre y nitrógeno hasta
hidrocarburos, con sistemas de captación
de partículas, monóxido de carbono,
ozono, metales pesados, etc.
 3.3.2 PRINCIPALES CONTAMINANTES
DEL AIRE
CONTAMINANTES GASEOSOS: En ambientes
exteriores e interiores los vapores y contaminantes
gaseosos aparece en diferentes concentraciones.
• Los contaminantes gaseosos más comunes son el
dióxido de carbono, el monóxido de carbono, los
hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno, los óxidos
de azufre y el ozono.
• Diferentes fuentes producen estos compuestos
químicos pero la principal fuente artificial es la
quema de combustible fósil.
• La contaminación del aire interior es producida
por el consumo de tabaco, el uso de ciertos
materiales de construcción, productos de
limpieza y muebles del hogar. Los
contaminantes gaseosos del aire provienen de
volcanes, e industrias.
• El tipo más comúnmente reconocido de
contaminación del aire es la niebla tóxica
(smog).
• La niebla tóxica generalmente se refiere a una
condición producida por la acción de la luz solar
sobre los gases de escape de automotores y
Figura 2-6. Emisión de dióxido de carbono, por país, en
millones de toneladas.
 [Link] GASES CONTAMINANTES
DE LA ATMÓSFERA
CFC
• Desde los años 1960, se ha demostrado que los
clorofluorocarbonos (CFC, también llamados
"freones") tienen efectos potencialmente
negativos: contribuyen de manera muy
importante a la destrucción de la capa de ozono
en la estratosfera, así como a incrementar el
efecto invernadero.
• El protocolo de Montreal puso fin a la producción
de la gran mayoría de estos productos.
 Utilizados en los sistemas de refrigeración y de
climatización por su fuerte poder conductor, son
liberados a la atmósfera en el momento de la
destrucción de los aparatos viejos.
 Utilizados como propelente en los aerosoles, una
parte se libera en cada utilización. Los aerosoles
utilizan de ahora en adelante otros gases
sustitutivos, como el CO2.
MONÓXIDO DE CARBONO
• Es uno de los productos de la combustión
incompleta. Es peligroso para las personas y los
animales, puesto que se fija en la hemoglobina de la
sangre, impidiendo el transporte de oxígeno en el
organismo.
• Además, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero
dolor de cabeza ya es demasiado tarde. Se diluye muy
fácilmente en el aire ambiental, pero en un medio
cerrado, su concentración lo hace muy tóxico, incluso
mortal.
• Cada año, aparecen varios casos de intoxicación
mortal, a causa de aparatos de combustión puestos en
funcionamiento en una habitación mal ventilada.
• Los motores de combustión interna de los
automóviles emiten monóxido de carbono a la
atmósfera por lo que en las áreas muy urbanizadas
tiende a haber una concentración excesiva de este gas
hasta llegar a concentraciones de 50-100 ppm, tasas
que son peligrosas para la salud de las personas.
DIÓXIDO DE CARBONO
• La concentración de CO2 en la atmósfera está
aumentando de forma constante debido al uso de
carburantes fósiles como fuente de energía y es
teóricamente posible demostrar que este hecho es el
causante de producir un incremento de la temperatura de
la Tierra - efecto invernadero- La amplitud con que este
efecto puede cambiar el clima mundial depende de los
datos empleados en un modelo teórico, de manera que
hay modelos que predicen cambios rápidos y desastrosos
del clima y otros que señalan efectos climáticos limitados.
• La reducción de las emisiones de CO2 a la atmósfera
permitiría que el ciclo total del carbono alcanzara el
equilibrio a través de los grandes sumideros de carbono
como son el océano profundo y los sedimentos.
MONÓXIDO DE NITRÓGENO
• También llamado óxido de nitrógeno (II), es un gas
incoloro y poco soluble en agua que se produce por la
quema de combustibles fósiles en el transporte y la
industria. Se oxida muy rápidamente convirtiéndose en
dióxido de nitrógeno, NO2, y posteriormente en ácido
nítrico, HNO3, produciendo así lluvia ácida.
DIÓXIDO DE AZUFRE
• La principal fuente de emisión de dióxido de azufre a la
atmósfera es la combustión del carbón que contiene
azufre. El SO2 resultante de la combustión del azufre se
oxida y forma ácido sulfúrico, H2SO4 un componente de la
llamada lluvia ácida que es nocivo para las plantas,
provocando manchas allí donde las gotitas del ácido han
contactado con las hojas.
• SO2 + H2O = H2SO4
• La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina
con el óxido de nitrógeno o el dióxido de azufre emitido por
fábricas, centrales eléctricas y automotores que queman carbón
o aceite.
• Esta combinación química de gases con el vapor de agua forma el
ácido sulfúrico y los ácidos nítricos, sustancias que caen en el
suelo en forma de precipitación o lluvia ácida.
• Los contaminantes que pueden formar la lluvia ácida pueden
recorrer grandes distancias, y los vientos los trasladan miles de
kilómetros antes de precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia,
el granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven
ácidos al combinarse con dichos gases residuales.
• El SO2 también ataca a los materiales de construcción que suelen
estar formados por minerales carbonatados, como la piedra
caliza o el mármol, formando sustancias solubles en el agua y
afectando a la integridad y la vida de los edificios o esculturas.
METANO
• El metano, CH4, es un gas que se forma cuando la
materia orgánica se descompone en condiciones
en que hay escasez de oxígeno; esto es lo que
ocurre en las ciénagas, en los pantanos y en los
arrozales de los países húmedos tropicales.
• También se produce en los procesos de la
digestión y defecación de los animales
herbívoros.
• El metano es un gas de efecto invernadero que
contribuye al calentamiento global del planeta
Tierra ya que aumenta la capacidad de retención
del calor por la atmósfera.
OZONO
• El ozono O3 es un constituyente natural de la atmósfera,
pero cuando su concentración es superior a la normal se
considera como un gas contaminante.
• Su concentración a nivel del mar, puede oscilar alrededor
de 0,01 mg kg¯¹. Cuando la contaminación debida a los
gases de escape de los automóviles es elevada y la
radiación solar es intensa, el nivel de ozono aumenta y
puede llegar hasta 0,1 kg¯¹.
• Las plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por
concentraciones pequeñas de ozono. El hombre también
resulta afectado por el ozono a concentraciones entre
0,05 y 0,1 mg kg¯¹, causándole irritación de las fosas
nasales y garganta, así como sequedad de las mucosas de
las vías respiratorias superiores.
 3.3.3 REPERCUSIONES DE LA
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
EFECTOS CLIMÁTICOS: Generalmente los
contaminantes se elevan o flotan lejos de sus
fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos.
Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la
temperatura pueden afectar la rapidez con que
los contaminantes se alejan de una zona. Los
patrones climáticos que atrapan la contaminación
atmosférica en valles o la desplacen por la tierra
pueden, dañar ambientes limpios distantes de las
fuentes originales.
• La contaminación del aire se produce por toda sustancia
no deseada que llega a la atmósfera. Es un problema
principal en la sociedad moderna. A pesar de que la
contaminación del aire es generalmente un problema
peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en
todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y
partículas minúsculas o materia de partículas que pueden
ser perjudiciales para la salud humana y el ambiente.

Figura 2.7. Smog en Shanghai.

• La contaminación puede ser en forma de gases, líquidos
o sólidos. Muchos contaminantes se liberan al aire
como resultado del comportamiento humano. La
contaminación existe a diferentes niveles: personal,
nacional y mundial.
 EL EFECTO INVERNADERO evita que una parte del calor
recibido desde el sol deje la atmósfera y vuelva al
espacio.
• Esto calienta la superficie de la tierra. Existe una cierta
cantidad de gases de efecto de invernadero en la
atmósfera que son absolutamente necesarios para
calentar la Tierra, pero en la debida proporción.
Actividades como la quema de combustibles derivados
del carbono aumentan esa proporción y el efecto
invernadero aumenta.
• Muchos científicos consideran que como consecuencia se
está produciendo el calentamiento global.
• Otros gases que contribuyen al problema incluyen los
clorofluorocarbonos (CFCs), el metano, los óxidos nitrosos y
el ozono.
 DAÑO A LA CAPA DE OZONO: El ozono es una forma de
oxígeno O3 que se encuentra en la atmósfera superior de la
tierra. El daño a la capa de ozono se produce principalmente
por el uso de clorofluorocarbonos (CFCs).
• La capa fina de moléculas de ozono en la atmósfera absorbe
algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen
a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida
en la tierra.
• El agotamiento del ozono produce niveles más altos de
radiación UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro
 ALGUNOS CONTAMINANTES
PROVIENEN DE FUENTES NATURALES
• Los incendios forestales emiten partículas,
gases y sustancias que se evaporan en la
atmósfera, son los llamadosCompuestos
Orgánicos Volátiles, tambien conocidos como
COVs o VOCs, por sus siglas en inglés, (Volatile
Organic Compounds).
• Partículas de polvo ultra finas creadas por la
erosión del suelo cuando el agua y el clima
sueltan capas del suelo, aumentan los niveles
de partículas en suspensión en la atmósfera.
• Los volcanes arrojan dióxido de azufre
y cantidades importantes de roca de
lava pulverizada conocida como
cenizas volcánicas.
• El metano se forma en los procesos de
pudrición de materia orgánica y daña
la capa de ozono. Puede acumularse en
el subsuelo en altas concentraciones o
mezclado con otros hidrocarburos
formando bolsas de gas natural.
 EFECTOS NOCIVOS PARA LA SALUD
• Muchos estudios han demostrado enlaces entre la
contaminación y los efectos para la salud. Los
aumentos en la contaminación del aire se han ligado
a quebranto en la función pulmonar y aumentos en
los ataques cardíacos.
• Niveles altos de contaminación atmosférica según el
Índice de Calidad del Aire de la Agencia de
Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA,
por sus siglas en inglés) perjudican directamente a
personas que padecen asma y otros tipos de
enfermedad pulmonar o cardíaca.
• La calidad general del aire ha mejorado en los
últimos 20 años pero las zonas urbanas son aún
motivo de preocupación.
• Los ancianos y los niños son especialmente
vulnerables a los efectos de la contaminación
del aire.
• El nivel de riesgo depende de varios factores:
La cantidad de contaminación en el aire,
La cantidad de aire que respiramos en u
momento dado,
La salud general.
 3.3.4 CONTROL - PREVENCIÓN
ÍNDICE DE CALIDAD DEL AIRE
• El Índice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en
inglés) es una herramienta usada por la EPA y
otras agencias para proveerle al público
información oportuna y fácil de comprender sobre
la calidad del aire local. También indica si los
niveles de polución son perjudiciales a la salud. El
AQI informa al público si la condición del aire
debe preocuparle por su salud. El AQI se enfoca
en los efectos de salud que pueden pasar dentro
unas horas o días después de respirar el aire.
DISPOSITIVOS DE CONTROL
• Los siguientes instrumentos son
utilizados comúnmente como
dispositivos de control de
contaminación en la industria o en
vehículos.
• Pueden transformar contaminantes o
eliminarlos de una corriente de salida
antes de ser emitidos a la atmósfera.
Precipitadores electrostáticos, y filtros
de aire
Carbón activado
Condensadores
Convertidores catalíticos
Recirculación de gases de escape
Desulfuración de gas de flujo y otros
gas scrubbers
Columnas incineradoras
GESTIÓN AMBIENTAL DEL COMPONENTE AIRE
 ESTABLECIMIENTO DE UNA RED DE MONITOREO
AMBIENTAL
• La gestión ambiental en el componente aire parte
por realizar un modelamiento atmosférico del
sector de estudio.
• Para ello se establecen estaciones de monitoreo
de la calidad del Aire ubicando estaciones con
representatividad poblacional EMRP, estas debe
estar ubicadas dentro de un área urbana mínima
de 2 km de díametro para que sea
representativa.
• La red de monitoreo debe estar
mínimamente sustentada por un equipo
tripartito de Aseguramiento de la Calidad,
una unidad de Control de Calidad y una
unidad de distribución de la información.
• El Aseguramiento de la Calidad tiene por
misión soportar la unidad de monitoreo con
recursos, la unidad de Control tiene por
misión la trazabilidad, la calibración y el
cruzamiento de resultados entre sus equipos
y otros de referencia.
• Se debe detectar los corrimientos del valor
cero, la saturación de los monitores,
fuentes de emisión imprevistas no-
comunes y focalizadas, cortes de energía
eléctrica y aquellos valores escapados que
induzcan a un mal pronóstico de
Emergencia Ambiental.
• La unidad informativa tiene por misión dar
disponibilidad y análisis de la información
confeccionando modelos informativos de
contaminación del componente aire.
 MODELAMIENTO ATMOSFÉRICO - CLIMÁTICO Y
CONFECCIÓN DE UN MODELO DE
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICO
• Para seleccionar las locaciones más apropiadas con
los objetivos propuestos del monitoreo, es
necesario manejar información que incluya, entre
otros factores:
Ubicación de fuentes emisoras en coordenadas
geográficas denotadas en un sistema SIG.
Variabilidad geográfica o distribución espacial de
las concentraciones del contaminante, ciclos
horarios del contaminante, transporte, procesos
formativos del contaminante.
 3. LA
CONTAMINACIÓN
CONTROL Y
PREVENCIÓN
FAC. INGENIERÍA MECÁNICA
ING. DIEGO ESPINOSA CHAUVÍN
 3.4 CONTAMINACIÓN DEL AGUA
• La Organización Mundial de la Salud (OMS) define
el agua contaminada como aquella cuya
"composición haya sido modificada de modo que
no reúna las condiciones para el uso que se le
hubiera destinado en su estado natural".
• No estamos hablando de cualquier recurso.
• Recordemos que se trata de nuestro principal
recurso natural, fuente de nuestro bienestar y
salud y elemento indispensable para los procesos
industriales, alimenticios, médico-sanitarios y, en
general, para el desarrollo.
• Sin embargo, en la actualidad nos
enfrentamos a un enorme reto: la
contaminación de nuestras fuentes de agua
más importantes, como son los ríos, los
océanos, los canales, los lagos y los
embalses.
• Es una de las grandes preocupaciones de
nuestra época, pues sin agua de buena
calidad es imposible garantizar el bienestar
del medio ambiente, de la especie humana,
de los animales y de las plantas.
• En la actualidad, cerca de 5 millones de personas
en el mundo mueren por beber agua
contaminada, una situación que se agudiza
especialmente en aquellos contextos de
exclusión social, pobreza y marginamiento.

Figura 2.8. Contaminación del Agua

• En efecto, para entender mejor los
problemas relacionados con la
contaminación del agua es básico abordar
sus principales causas, los diversos tipos
de contaminación, así como apuntar
algunas medidas para reducir este
tremendo problema.
• No en vano, como se dijo anteriormente
sin agua de calidad es imposible garantizar
el equilibro ambiental, de la especie
humana, animales y plantas.
3.4.1 TIPOS DE CONTAMINANTES
• Podemos mencionar dos tipos de contaminación
del agua:
LA CONTAMINACIÓN ORGÁNICA: Debido a
microorganismos patógenos en el agua que llegan
a través de aguas grises, residuos industriales o
agrícolas.
LA CONTAMINACIÓN CON QUÍMICOS
ARTIFICIALES: Esta la generan desde los
mencionados pesticidas hasta los medicamentos
humanos y para animales o, incluso, cualquier
tipo de basura doméstica e industrial.
 [Link] CAUSAS DE LA
CONTAMINACIÓN DEL AGUA

• Hablemos de las principales causas

de la contaminación acuática, tanto
naturales como derivadas de la
actividad humana, así como de los
principales contaminantes, agentes
o fuentes de contaminación.
CAUSAS NATURALES DE LA
CONTAMINACIÓN DEL AGUA
• Con respecto a las causas naturales,
podemos citar el aumento de las
temperaturas, pudiéndose considerar
como tal solo la parte que pertenece al
proceso natural del planeta y no el
calentamiento global acelerado, como es
bien sabido, tiene un origen
antropogénico, es decir, derivado de las
acciones humanas.
• La contaminación relacionada con su ciclo
natural puede deberse al contacto con
ciertos contaminantes que pueden ser
desde sustancias minerales u orgánicas que
existen en la naturaleza, por ejemplo en la
corteza terrestre, la atmósfera o el mismo
agua.
• En ocasiones se introduce por raros
fenómenos naturales, como inundaciones o
deslizamientos, pongamos por caso, y es al
hacerlo cuando se produce la
contaminación.
CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL
AGUA PRODUCIDAS POR LOS HUMANOS
• La contaminación más importante y
dañina es la producida por el ser humano
por distintas causas, entre ellas el vertido
de sustancias tóxicas arrojadas a las
aguas de forma regular o puntual, como
es el caso de los vertidos industriales en
el agua.
• Es así como el agua se contamina de
forma acumulativa.
• Los plaguicidas, fertilizantes químicos,
hidrocarburos, aguas residuales, detergentes,
plásticos y otros desechos sólidos acaban en
los ríos y en los mares, donde además de su
impacto a nivel ambiental, tras ser ingeridos
por pequeños organismos marinos acaban
por introducirse en la cadena alimentaria.
• Sin olvidar, asimismo, que la contaminación
de los ríos acrecienta también la polución
marina, además de las filtraciones
subterráneas contaminadas por vertidos
tóxicos de cualquier tipo.
 [Link] FUENTES Y AGENTES DE
CONTAMINACIÓN DEL AGUA
• A modo de resumen, los agentes contaminantes
o fuentes de la contaminación acuática son:
Microorganismos patógenos.
Aguas residuales.
Metales pesados.
Pesticidas.
Hidrocarburos.
Radiactividad.
Agentes contaminantes emergentes.
AGUAS RESIDUALES QUE CONTAMINAN EL
AGUA Y EL SUELO
• La mayoría de las actividades humanas
generan aguas residuales que no se pueden
devolver a los ecosistemas acuáticos sin
antes tratarlas.
• Estas aguas pueden tener desde abundantes
cantidades de materia orgánica, aceites o
grasas hasta sustancias muy tóxicas y
dañinas para el medio ambiente como
metales pesados o químicos procedentes de
la industria.
• Aunque normalmente, las aguas residuales
son recogidas hasta las plantas de
tratamiento de aguas, en muchos casos los
tratamientos no son suficientes.
• En otros casos, las poblaciones e industrias
vierten las aguas residuales directamente a
los ríos u otros ecosistemas acuáticos bien
porque no tienen plantas de tratamiento,
bien porque resulta más barato deshacerse
de los deshechos sin tratarlo o bien por
posibles derrames o fugas.
 QUÉ SON LAS AGUAS RESIDUALES
• Cuando hablamos de aguas residuales,
estamos haciendo referencia a todo tipo de
agua que haya sido afectada de forma
negativa por la acción del ser humano.
• De este modo, quedarían fuera aquellas
aguas que, por causas naturales, no sean
aptas para el consumo o, por ejemplo,
también todas las aguas que, habiendo
sido afectadas por la acción del hombre, sí
que lo sean.
• En este sentido, las aguas residuales son
todas aquellas aguas que han sido usadas
en los entornos domésticos y urbanos, en
las industrias y ganaderías, así como las
aguas naturales que, por accidente o mala
praxis, se hayan mezclado con las
anteriores.
• De este modo, nos encontramos con que las
aguas residuales son agua pero, además de
agua, también contienen una gran cantidad
de elementos contaminantes, ya sean
sólidos o disueltos en la misma agua.
• Respecto a la contaminación que pueden portar
las aguas residuales hay que decir que se trata de
una variedad casi tan amplia como las acciones
que el ser humano puede realizar sobre el agua.
• Se pueden encontrar productos químicos
procedentes de uso doméstico (jabones,
detergentes, cosméticos, etc.), productos sólidos
(papel higiénico, toallitas “desechables” de
algodón, plásticos de diversos tamaños, etc.),
metales pesados y muy contaminantes
procedentes de la industria (plomo, zinc, mercurio,
cadmio, bromo, etc.), y también restos orgánicos,
procedentes, principalmente, de la materia fecal y
 CÓMO SE CLASIFICAN LAS AGUAS RESIDUALES

• A la hora de clasificar las aguas residuales

nos vamos a encontrar con que existen
diferentes sistemas de hacerlo. Esto se debe
al valor que tomemos como referencia.
• De este modo, las aguas residuales se pueden
clasificar según su cantidad y tipo de sustancias
químicas que portan, según sus características de
tipo bacteriológico, según la relación entre agua
y materia en suspensión y materia disuelta, o, el
que suele ser el parámetro más común de todos,
según su procedencia.
• Clasificar las aguas residuales según su
procedencia tiene una ventaja sobre el resto de
sistemas, que consiste, simplemente, en que es
un método mucho más sencillo con el que
trabajar a la hora de realizar la clasificación.
• Sin embargo, la más común de todas, es la que
divide 4 tipos de aguas residuales (aunque estos
luego puedan presentar sus propias categorías
internas).
 AGUAS RESIDUALES DOMÉSTICAS O URBANAS
• Este tipo de agua residual es la que nos viene
primero a la cabeza cuando pensamos en ella, ya
que se trata de un tipo de agua residual con el
que estamos en contacto todos los días.
• Este tipo de agua residual es el resultado del uso
del agua en las viviendas y núcleos urbanos,
donde también se concentran gran cantidad de
comercios o lugares de trabajo.
• Se trata de un agua residual que es
especialmente alta en contaminantes orgánicos y
sólidos sedimentables, así como en bacterias. Se
trata del agua que desechamos cuando tiramos
de la cadena del inodoro, cuando nos duchamos,
cuando usamos el fregadero de la cocina o,
incluso, del agua de las piscinas.
 AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES
• Este tipo de agua residual es el que resulta de los
procesos que se llevan a cabo en el sector
secundario de la economía, es decir, el referido a
las actividades industriales.
• Aquí se incluye el agua que se desecha desde las
fábricas, a las plantas de producción energética o
cualquier otra actividad que esté destinada a la
fabricación de productos consumibles o productos
manufactureros.
• Este tipo de agua residual se caracteriza por
contener un elevado nivel de componentes
contaminantes del tipo de metales pesados, entre
los que se encontrarían el plomo, el níquel, el
cobre, el mercurio, o el cadmio entre muchos
otros. Así mismo, también se trata de aguas
residuales que contienen cantidades ingentes de
elementos químicos artificiales de una variedad
 AGUAS RESIDUALES DE LA AGRICULTURA Y
GANADERÍA
• Este tipo de aguas residuales son menos
frecuentes en la agricultura, ya que la mayor
parte de ella se utiliza para el regadío, aunque sí
que es cierto que, algunos cultivos, así como
actividades destinadas al tratamiento de ciertos
productos agrícolas, hacen uso de abundante
agua y producen aguas residuales.
• Sin embargo, la inmensa mayoría de las aguas
residuales del sector primario proviene de la
ganadería, especialmente de la ganadería
intensiva.
• Estas aguas contienen elevados niveles de
contaminantes derivados tanto de ciertos
productos químicos que se usan para criar al
ganado como, especialmente, los que se derivan
de los purines de los animales, es decir los
desechos fecales y los orines de los animales que
permanecen en estabulación.
• Estos contaminantes son muy peligrosos, ya que
pueden afectar a la fertilidad de los suelos,
llegando a poder convertir un suelo fértil, en un
completo páramo debido a la toxicidad y la
saturación de las partículas fecales que
contienen.
 AGUAS RESIDUALES DERIVADAS DE LA LLUVIA ÁCIDA
• La lluvia ácida es un tipo de agua residual suele
pasar inadvertida para la mayoría de las personas.
• A pesar de ello, constituye un verdadero ejemplo de
agua residual generada por la acción que el ser
humano tiene en la atmósfera. Este tipo de agua
residual se produce por efecto de la lluvia al
arrastrar los contaminantes presentes en la
atmósfera, especialmente en los núcleos urbanos,
que llegan al suelo y lo contaminan. La mayor parte
de esta agua, al tener lugar en las ciudades,
terminan en el alcantarillado público, donde se unen
con las aguas residuales domésticas o urbanas.
• Una de las consecuencias más importantes es la
EUTROFIZACIÓN de las aguas debido al aumento de
nutrientes, sobre todo nitrógeno y fósforo
(detergentes, por ejemplo) y la cantidad de materia
orgánica.
• La EUTROFIZACIÓN es el enriquecimiento de
nutrientes en un ecosistema acuático. Básicamente
comienza cuando el agua recibe un vertido de
nutrientes, como desechos agrícolas o forestales, lo
cual hace que favorezca el crecimiento excesivo de
materia orgánica, provocando un crecimiento
acelerado de algas y otras plantas verdes que cubren
la superficie del agua y evita que la luz solar llegue a
las capas inferiores.
• La proliferación de algas que aparece con la
primera fase de la eutrofización provoca un
enturbiamiento del agua que impide que la luz
penetre hasta el fondo del ecosistema, y en
consecuencia de ello, la vegetación muere al
no poder realizar la fotosíntesis, generando
que otros microorganismos, como bacterias,
se alimenten de la materia muerta,
consumiendo el oxígeno que necesitaban
peces y moluscos, y a la vez generar algas
tóxicas y microorganismos patógenos que
podrían causar enfermedades.
METALES PESADOS
• Los metales pesados, son uno de los peores agentes
contaminantes del agua
• Su presencia está muy relacionada con la industria y
la minería. Dentro de la contaminación con metales
pesados se encuentran metales como el cromo, el
cobre, el cadmio, el mercurio, el plomo y la plata; y
metaloides como el arsénico o el selenio. Su
existencia en el agua puede poner en peligro la
salud humana y la de otros seres vivos por su
extremada toxicidad.
• Pueden tener efectos neurotóxicos, mutagénicos,
teratogénicos y, además, pueden inducir el cáncer y
defectos congénitos, entre otros resultados.
• Los metales pesados son un grupo de elementos químicos
cuyos pesos atómicos se encuentran entre 63.55 (cobre) y
200.59 g/mol (mercurio), y sus densidades oscilan entre
los 4 y los 7 g/cm3. Los metales pesados más usados y
conocidos por sus problemas medioambientales son:
• El plomo (Pb).
• El mercurio (Hg).
• El zinc (Zn).
• El cadmio (Cd).
• El cobre (Cu).
• El molibdeno (Mo).
• El manganeso (Mn).
• El níquel (Ni), entre otros.
• También se incluyen otros elementos tóxicos más
ligeros como:
• El aluminio (Al).
• El berilio (Be).
• El arsénico (As).
• Los metales pesados proceden de una amplia variedad
de fuentes, tanto naturales como artificiales:
• Las fuentes naturales se corresponden con minerales
ricos en metales procedentes de la roca madre o de
volcanes.
• Las fuentes antrópicas o artificiales se corresponden
con los yacimientos mineros, las industrias y las
fuentes de energía y todo aquello relacionado con su
• La contaminación ambiental con metales
pesados aparece cuando la extracción y el uso
de estos se intensifica.
• El desarrollo urbano también ha contribuido a
la entrada de metales pesados en el medio,
pues para urbanizar es necesario transformar
el suelo y la roca madre que hay debajo.
• Además, las aguas residuales sin tratar, el
lixiviado de vertederos o el abandono de
residuos en el medio ambiente también son
una fuente de contaminación de metales
pesados.
• La actividad industrial y minera es responsable de la
liberación al medio de plomo, mercurio, cadmio,
arsénico y cromo, perjudiciales tanto para la salud
humana como para el resto de seres vivos.
• Gran parte del plomo se libera del reciclado de
baterías y de restos industriales como soldaduras,
metales, recubrimientos de cables, etc. El plomo
contamina el agua por medio de sales solubles en
agua que sobre todo se generan en la industria de la
pintura y pirotecnia, en la fabricación de alfarerías con
esmaltado, en técnicas de fototermografía y de
coloración de vidrios, en la producción de químicos
como el tetraetilo de plomo (antidetonante en
gasolinas) y en la industria minera entre otros.
• Una pequeña parte de la contaminación de las aguas con
mercurio procede de la actividad biológica. Algunas bacterias
anaerobias que viven en los fondos de lagos son capaces de
transformar el mercurio y otros derivados inorgánicos en
compuestos orgánicos de mercurio por procesos de metilación
(adición de grupos -CH3).
• Otro metal especialmente tóxico es el cadmio, el cual tiende a
formar compuestos acuosos. Los compuestos de cadmio más
usados en la industria son los complejos de haluros, el cianuro
y la amina. El cadmio contamina el agua sobre todo por los
vertidos de aguas residuales sin tratar de industrias como las
del acabado de metales, la electrónica, las aleaciones de
hierro y la producción de hierro y zinc, la fabricación de
pigmentos (pinturas y colorantes), de baterías (cadmio,
níquel), de estabilizadores plásticos, de fungicidas, de
tratamientos como la electrodeposición y su uso en reactores
nucleares.
RADIACTIVIDAD EN EL AGUA
• La radiactividad es un contaminante del agua
mortal.
• Se debe principalmente a fugas o accidentes en
plantas nucleares o plantas de energía nuclear, o
bien por el deshecho intencionado de residuos
radiactivos, refiriéndonos al desecho en la
naturaleza sin control, no a los cementerios
nucleares en los que, en principio, está controlado.
• Es un tipo de contaminación poco frecuente pero
muy peligroso si sucede, pues es extremadamente
difícil de contener y reparar el daño causado.
• Hay que tener en cuenta que los efectos nocivos de este
contaminante dependerán de varios factores como la
dosis o cantidad de material radiactivo, la sensibilidad de
cada persona o animal, así como la exposición a este
material, tanto en distancia como en mayor o menor
protección.
• Puede producir desde efectos agudos y menos graves,
como malestar general, vómitos, diarreas, caída del pelo y
quemaduras en la piel, hasta ser culpable de problemas
de salud graves y a largo plazo o crónicos, como
malformaciones del feto, distintos tipos de cáncer (sobre
todo cáncer de tiroides y leucemia), lesiones que no curan
o llagas, producir abortos debido a al intoxicación de la
madre y del feto, entre muchos otros efectos, pues
produce cambios en la estructura de las células expuestas
• No obstante, es importante remarcar que la dosis y
el tipo de exposición son clave, pues si bien estos
son los efectos negativos a una gran exposición o
cantidad, es cierto que la radiactividad está
presente en nuestro entorno de distintas formas,
se usa como tratamiento para el cáncer
(radioterapia) y se utiliza también en las
radiografías, algo muy común.
• Además, aquí lo relacionamos con ser un agente
contaminante del agua, pero si hay un accidente o
vertido se convierte en un contaminante de todo
el medio ambiente en una zona más o menos
concreta.
PESTICIDAS QUE CONTAMINAN EL AGUA
• Los pesticidas incluyen una amplia gama de
insecticidas, herbicidas y fungicidas.
• Normalmente se emplean en la agricultura
para combatir las plagas de insectos, pero
también se utilizan en granjas y en animales
domésticos para prevenir infecciones y otras
enfermedades.
• Estas sustancias pueden llegar a los ríos, lagos
y aguas subterráneas por lixiviación, por la
escorrentía superficial sobre todo después de
llover o por la infiltración en el terreno.
• Muchos de estos pesticidas han sido prohibidos
debido a sus peligrosos efectos en la salud
humana como los insecticidas organoclorados y
organofosforados (por ejemplo, el DDT).
• Aunque se han desarrollado otros que a prori
podrían ser menos dañinos para la salud y para
los ecosistemas por su especificidad
(piretroides, neonicotinoides), la verdad es que
muchos de sus efectos están aún por descubrir.
• De igual manera, podrían ser tóxicos y dañar la
salud de los ecosistemas acuáticos y de los
seres vivos, incluyendo a los seres humanos.
HIDROCARBUROS
• Los hidrocarburos como la gasolina, el diésel o el
petróleo, entre otros, son muy contaminantes.
• Pueden llegar a los ecosistemas por vertidos, como
cuando barcos petroleros se hunden frente a las
costas liberando toneladas de petróleo; así estos
vertidos, accidentales o no, se convierte en
desastres naturales causados por el hombre.
• Por otro lado, cuando llueve, el agua limpia las
calles y carreteras y, por tanto, puede arrastrar a
los ríos, lagos, humedales y aguas subterráneas las
manchas de hidrocarburos que pueda haber en
ellas.
• Dependiendo del tipo de hidrocarburo (volátiles,
ligeros o pesados), este puede ser más o menos
difícil de eliminar, pero las consecuencias para el
medio ambiente son muy dañinas y los
ecosistemas necesitan mucho tiempo para
recuperarse, en muchos casos superando los diez
años.
• Pueden tener distintos efectos tóxicos en los
organismos dependiendo del tipo y la cantidad de
hidrocarburo e incluso pueden morir por asfixia en
el caso de mareas negras, pero no solo es el daño a
los organismos, también se destruyen numerosos
hábitats e incluso puede afectar a las actividades
MICROORGANISMOS PATÓGENOS
• En el agua también existen de forma natural muchos
microorganismos que pueden resultar o no tóxicos para
los seres humanos.
• Sin embargo, actividades como la ganadería intensa o la
contaminación por aguas residuales puede hacer que se
incrementen el número de microrganismos patógenos en
el agua, como las bacterias coliformes y enterobacterias.
• Su presencia en el agua indica que ha habido una
contaminación por heces y/o deshechos animales y
humanos. El consumo de agua contaminada con este tipo
de organismos puede desembocar en problemas serios de
salud como diarrea, infecciones e incluso la muerte como
ocurre, desafortunadamente, en muchos países poco
desarrollados.
AGENTES CONTAMINANTES DEL AGUA QUE SON
EMERGENTES O NUEVOS
• Los contaminantes emergentes son aquellos
contaminantes desconocidos hasta el momento o
no reconocidos como tal.
• La presencia en el medio ambiente de los
contaminantes emergentes, en muchos casos no
es nueva, pero se encuentran a tan bajas
concentraciones que en el pasado no eran
posibles de detectar.
• Actualmente, con el desarrollo de nuevas técnicas
y métodos analíticos es posible su detección y
cuantificación en el medio.
• Entre los contaminantes emergentes se
encuentran productos de uso cotidiano. Estos son
algunos ejemplos de contaminantes emergentes:
Fármacos (ibuprofeno, paracetamol, antibióticos).
Compuestos perfluorados (sartenes
antiadherentes, papeles para envolver alimentos,
productos de limpieza, espumas anti-incendios).
Hormonas.
Drogas de abuso.
Productos de cuidado y de higiene personal.
A esta lista se han añadido recientemente las
nanopartículas y microplásticos.
 NANOPARTÍCULAS
• Las nanopartículas son microscópicas, del orden de
una milmillonésima parte de un metro y suelen
medir entre 1 y 100 nanómetros. Actualmente,
estas se producen a partir de distintos materiales y
con distintas finalidades. Pueden encontrarse en la
ropa para deportistas con la finalidad de prevenir
que malos olores impregnen los tejidos, en las
cremas o protectores solares, en la industria de la
construcción, así como en la industria automotriz o
también tienen gran potencial para convertirse en
vehículo para que sirva para transportar los
fármacos que mejoren la efectividad del
• Las nanopartículas pueden ser de origen
natural (materia orgánica o materiales
volcánicos), pueden proceder de la actividad
humana (emisiones de diesel o humos) o han
podido ser especialmente fabricadas como
los nanomateriales de carbono (fullerenos,
nanotubos) o los metálicos (nanopartículas
de oro, plata, óxidos metálicos).
• Estos últimos han aumentado
considerablemente en los últimos años y se
han encontrado incluso en aguas residuales
domésticas.
 MICROPLÁSTICOS
• Por último, los microplásticos, bien aquellos que
proceden de la degradación de otros plásticos o
bien fabricados así (purpurina, partículas en
cosméticos, etc.) son aquellos que tienen un
tamaño inferior a 1 mm. Se han detectado tanto
en ecosistemas marinos como dulceacuícolas.
Pueden afectar al sistema endocrino de los peces,
pueden obstruir las vías respiratorias y los
sistemas digestivos de muchos animales, pueden
producir heridas e infecciones, y además acumulan
contaminantes que estén presentes en el medio
agravando el problema de la existencia de los
 DATOS DE LA CONTAMINACIÓN
DEL AGUA POR PLÁSTICOS - 2021
 3.4.2 CONTROL DE CALIDAD DEL
AGUA
• Todos conocemos la importancia del agua en la vida
de cualquier ser vivo del planeta. Por ello, su calidad
es un tema que preocupa cada vez más en países de
todo el mundo por motivos como la salud de la
población, el desarrollo económico nacional y la
calidad ambiental de los ecosistemas. Cabe recordar
que hay 2.400 millones de personas que no tienen
garantizado el acceso al saneamiento y unos 760
millones de personas no tienen acceso a agua potable,
pese a que tanto el agua como el saneamiento son
derechos humanos reconocidos por las Naciones
Unidas.
• Pero, ¿qué factores determinan la calidad del agua?
Son las características químicas, físicas, biológicas y
radiológicas del elemento, que hacen que sea apto
para un uso determinado y no lo sea para otro.
• Es evidente que no es necesario que reúna los
mismos requisitos un agua destinada al consumo
humano que una destinada al riego.
• Tampoco se pueden tener en cuenta los mismos
parámetros a la hora de analizar la calidad de las
aguas de origen residual, industrial, doméstico y
urbano que son vertidas a los ríos y mares, ya que
acumulan una elevada carga de materia orgánica e
inorgánica, y además contienen compuestos
peligrosos.
• Esto puede perjudicar gravemente a los ecosistemas
acuáticos, afectando a su vegetación, a su fauna e
incluso llegándolos a convertir en auténticos
vertederos si no se realiza una buena gestión.
• La única forma de garantizar que los ecosistemas
acuáticos nos sigan proporcionando agua para
satisfacer nuestras necesidades de agua, en
términos de calidad y cantidad, es cuidándolos y
conservándolos en buen estado.
• Una mala calidad de agua puede deberse tanto a
causas naturales, como las debidas a la geología del
terreno, o artificiales, como la contaminación en
zonas con gran presión antrópica.
• La fuente más importante de su
contaminación es la falta de gestión y
tratamientos adecuados de los residuos
humanos, industriales y agrícolas.
• Es indiferente de dónde proceda este
alejamiento del estado natural del agua, lo
importante es establecer los tratamientos y
límites necesarios para los diferentes usos y
actividades, y de este modo garantizar una
buena calidad de vida para todos los
ciudadanos, a la vez que cuidamos y
respetamos el medio ambiente.
 3.4.3 NORMA DE CALIDAD AMBIENTAL
Y DE DESCARGA DE EFLUENTES :
RECURSO AGUA
• La norma tiene como objetivo la Prevención y Control de
la Contaminación Ambiental, en lo relativo al recurso
agua.
• El objetivo principal de la presente norma es proteger la
calidad del recurso agua para salvaguardar y preservar los
usos asignados, la integridad de las personas, de los
ecosistemas y sus interrelaciones y del ambiente en
general.
• Las acciones tendientes a preservar, conservar o recuperar
la calidad del recurso agua deberán realizarse en los
términos de la presente Norma.
 [Link] CRITERIOS DE CALIDAD
POR USOS
• Los siguientes Criterios de calidad aplican a usos
de las aguas de fuentes superficiales dulces o
marinas y subterráneas que puedan utilizarse en
los diferentes usos:
• 1. Criterios de calidad para aguas destinadas al
consumo humano y uso doméstico, previo a su
potabilización.
• 2. Criterios de calidad para la preservación de la
vida acuática y silvestre en aguas dulces frías o
cálidas, y en aguas marinas y de estuarios.
• 3. Criterios de calidad para aguas de uso agrícola o
de riego.
• 4. Criterios de calidad para aguas de uso pecuario.
• 5. Criterios de calidad para aguas con fines
recreativos.
• 6. Criterios de calidad para aguas de uso estético.
• 7. Criterios de calidad para aguas utilizadas para
transporte.
• 8. Criterios de calidad para aguas de uso industrial.
• 9. Criterios de calidad para aguas de uso doméstico
restringido.
 [Link] NORMAS GENERALES DE
DESCARGA DE EFLUENTES
• 1. Normas generales para descarga de
efluentes, tanto al sistema de
alcantarillado como a los cuerpos de
agua.
• 2. Límites permisibles, disposiciones y
prohibiciones para descarga de
efluentes al sistema de alcantarillado.
• 3. Límites permisibles, disposiciones y
prohibiciones para descarga de
efluentes a un cuerpo de agua o
receptor.
• a) Descarga a un cuerpo de agua dulce.
• b) Descarga a un cuerpo de agua
marina.
• 4. Permisos de descarga.
• 5. Parámetros de monitoreo de las
descargas industriales de importancia
 [Link] CRITERIOS DE CALIDAD PARA LOS
USOS DE LAS AGUAS SUPERFICIALES,
SUBTERRÁNEAS, MARÍTIMAS Y DE
ESTUARIOS.
• La norma tendrá en cuenta los siguientes
usos del agua:
• a) Consumo humano y uso doméstico.
• b) Preservación de la vida acuática y silvestre.
• c) Uso Agrícola.
• d) Uso Pecuario.
• e) Uso Recreativo.
• f) Uso Industrial.
• g) Uso en Transporte.
• h) Uso Estético.
• i) Uso doméstico restringido.
• En los casos en los que se concedan
derechos de aprovechamiento de aguas
con fines múltiples, los criterios de
calidad para el uso de aguas,
corresponderán a los valores más
restrictivos para cada referencia.
CRITERIOS DE CALIDAD PARA AGUAS DE
CONSUMO HUMANO Y USO DOMÉSTICO
• Se entiende por agua para consumo humano y uso
doméstico aquella que se emplea en actividades
como:
• a) Bebida y preparación de alimentos para
consumo,
• b) Satisfacción de necesidades domésticas,
individuales o colectivas, tales como higiene
personal y limpieza de elementos, materiales o
utensilios,
• c) Fabricación o procesamiento de alimentos en
general.
• Esta Norma aplica a la selección de aguas
para consumo humano y uso doméstico, que
únicamente requieran de tratamiento
convencional, para lo cual se deberán
cumplir con los criterios indicados en la
TABLA 1 (Ver Norma).
• Las aguas para consumo humano y uso
doméstico, que únicamente requieran de
desinfección,
• deberán cumplir con los requisitos que se
mencionan a en la TABLA 2. (Ver Norma).
CRITERIOS DE CALIDAD DE AGUAS PARA LA
PRESERVACIÓN DE LA VIDA ACUÁTICA Y SILVESTRE
EN AGUAS DULCES FRÍAS O CÁLIDAS, Y EN AGUAS
MARINAS Y DE ESTUARIOS.
• Se entiende por uso del agua para preservación de
la vida acuática y silvestre, su empleo en
actividades destinadas a mantener la vida natural
de los ecosistemas asociados, sin causar
alteraciones en ellos, o para actividades que
permitan la reproducción, supervivencia,
crecimiento, extracción y aprovechamiento de
especies bioacuáticas en cualquiera de sus formas,
tal como en los casos de pesca y acuacultura.
• Los criterios de calidad para la preservación de la
vida acuática y silvestre en aguas dulces, frías o
cálidas, aguas marinas y de estuario, se presentan
en la TABLA 3 (Ver Norma).
• Además de los parámetros indicados dentro de
esta norma, se tendrán en cuenta los siguientes
criterios:
• La turbiedad de las aguas de estuarios debe ser
considerada de acuerdo a los siguientes límites:
• a) Condición natural (Valor de fondo) más 5%, si
la turbiedad natural varía entre 0 y 50 UTN
(unidad de turbidez nefelométrica);
• b) Condición natural (Valor de fondo) más
10%, si la turbiedad natural varía entre 50 y
100 UTN, y,
• c) Condición natural (Valor de fondo) más
20%, si la turbiedad natural es mayor que 100
UTN;
• d) Ausencia de compuestos químicos y
microbiológicos producidos por actividades
antropogénicas que alteren la calidad del
agua, de modo que no perjudiquen a la vida
acuática y silvestre y que tampoco impidan el
aprovechamiento óptimo del cuerpo
receptor.
CRITERIOS DE CALIDAD DE AGUAS DE USO
AGRÍCOLA O DE RIEGO
• Se entiende por agua de uso agrícola aquella
empleada para la irrigación de cultivos y
otras actividades conexas o complementarias
que establezcan los organismos
competentes.
• Se prohíbe el uso de aguas servidas para
riego, exceptuándose las aguas servidas
tratadas y que cumplan con los niveles de
calidad establecidos en la TABLA 4 y la TABLA
5. (Ver Norma)
• Los criterios de calidad admisibles para
las aguas destinadas a uso agrícola se
presentan en la TABLA 4. (Ver Norma)
• Además de los criterios indicados, la
Autoridad Nacional de Control
Ambiental utilizará también las guías
indicadas en la TABLA 5 (Ver Norma),
para la interpretación de la calidad del
agua para riego y la misma deberá
autorizar o no el uso de agua con grado
de restricción severo o moderado.
CRITERIOS DE CALIDAD PARA AGUAS DE
USO PECUARIO
• Se entiende como aguas para uso pecuario
a aquellas empleadas para el abrevadero
de animales, así como otras actividades
conexas y complementarias que
establezcan los organismos competentes.
• Las aguas destinadas a uso pecuario
deberán cumplir con los criterios de
calidad indicados en la TABLA 6. (Ver
Norma)
CRITERIOS DE CALIDAD PARA AGUAS CON FINES
RECREATIVOS
• Se entiende por uso del agua para fines recreativos, la
utilización en la que existe:
• a) Contacto primario, como en la natación y el buceo,
incluidos los baños medicinales y
• b) Contacto secundario como en los deportes náuticos
y pesca.
• Los criterios de calidad para aguas destinadas a fines
recreativos mediante contacto primario se presentan
en la TABLA 7. (Ver Norma)
• Los criterios de calidad para aguas destinadas a fines
recreativos mediante contacto secundario se
presentan en la TABLA 8. (Ver Norma)
CRITERIOS DE CALIDAD PARA AGUAS DE USO
ESTÉTICO.
• El uso estético del agua se refiere al
mejoramiento y creación de la belleza
escénica.
• Las aguas que sean usadas para uso estético,
tendrán que cumplir con los siguientes
criterios de calidad:
• a) Ausencia de material flotante y de espumas
provenientes de la actividad humana.
• b) Ausencia de grasas y aceites que formen
película visible.
• c) Ausencia de sustancias productoras de color,
olor, sabor, y turbiedad no mayor a 20 UTN.
• d) El oxígeno disuelto será no menor al 60% del
oxígeno de saturación.
CRITERIOS DE CALIDAD DE LAS AGUAS PARA
TRANSPORTE
• Se entiende el uso del agua para transporte, su
empleo para la navegación de cualquier tipo de
embarcación o para la movilización de materiales
inocuos por contacto directo.
• El único parámetro a regular será el Oxígeno
disuelto, que deberá ser mayor a 3 mg/l.
CRITERIOS DE CALIDAD PARA AGUAS DE USO
INDUSTRIAL
• Se entiende por uso industrial del agua su
empleo en actividades como:
• a) Procesos industriales y/o manufactureros de
transformación o explotación, así como
aquellos
• conexos o complementarios;
• b) Generación de vapor para procesos
industriales y energía;
• c) Generación de energía hidroeléctrica
• d) Minería.
• Para el uso industrial, se deberán observar los
diferentes requisitos de calidad correspondientes a
los respectivos procesos, aplicando el criterio de
tecnología limpia que permitirá la reducción o
eliminación de los residuos (que pueden ser
sólidos, líquidos o gaseosos).
• Muchas industrias usan calderos para generación
de vapor para aumento de calor en diversos
procesos industriales y generación de energía.
Paralelamente las industrias usan procesos de
enfriamiento con intercambiadores de calor. La
calidad del agua utilizada para ambos procesos de
intercambio de calor es importante, dependiendo
CRITERIOS DE CALIDAD PARA AGUAS
DE USO DOMÉSTICO RESTRINGIDO
• Se entiende por Uso Doméstico
Restringido el lavado de ropa en aguas
de ríos.
• Los criterios de calidad para aguas de
uso doméstico restringido serán los
mismos para uso recreacional con
contacto secundario indicados en la
TABLA 8. (Ver Norma).
CRITERIOS GENERALES PARA LA DESCARGA DE
EFLUENTES
 PRINCIPIOS BÁSICOS PARA DESCARGA DE EFLUENTES
• Dentro del límite de su actuación, serán los municipios
con la aprobación de la Autoridad Nacional de Control
Ambiental, los responsables por definir y proponer las
limitaciones de descarga a los cuerpos receptores,
como resultado de la modelación de calidad del
cuerpo receptor, para cumplir con objetivos de calidad
para defensa de los usos asignados y los tratamientos
individuales o conjuntos, según principios que se
indican en esta norma. Estas limitaciones serán
validadas por el MAE y estarán consignadas en los
permisos de descarga.
• Para obtener los permisos de descarga y vertidos los
sujetos de control deberán realizar entre otros
estudios, modelos matemáticos de la carga
contaminante en relación a la capacidad de carga del
cuerpo de agua receptor, los cuales serán requeridos
por la autoridad ambiental mediante la norma técnica
específica. Dentro y fuera de los límites de actuación
municipal, las EPS o industrias que descarguen a
cuerpos receptores, definirán las limitaciones del
volumen de descarga mediante balances de masa de
los parámetros contaminantes seleccionados en los
puntos de descarga, con la aprobación del Ministerio
del Ambiente, previo al otorgamiento de la Licencia
Ambiental.
• De acuerdo con su caracterización toda descarga puntual
al sistema de alcantarillado y toda descarga puntual o no
puntual a un cuerpo receptor, deberá cumplir con las
disposiciones de esta Norma.
• La Autoridad Nacional de Control Ambiental establece en
la TABLA 12 (Ver Norma) la guía técnica de los parámetros
mínimos de descarga a analizarse o monitorearse, que
deberá cumplir todo regulado
• Las EPS o los responsables (propietario y operador) de
todo sistema de alcantarillado deberán dar cumplimiento
a las normas de descarga contenidas en esta Norma. Si la
EPS o el propietario (parcial o total) del sistema de
alcantarillado es un municipio, éste no podrá ser sin
excepción, la Entidad Ambiental de Control para sus
instalaciones. Se evitará el conflicto de interés.
• Los sedimentos, lodos de tratamiento de
aguas de desechos y otras tales como residuos
del área
• de la construcción, cenizas, cachaza, bagazo, o
cualquier tipo de desecho doméstico o
industrial, no deberán disponerse en aguas
superficiales, subterráneas, marinas, de
estuario, sistemas de alcantarillado y cauces
de agua estacionales secos o no, y para su
disposición deberá cumplirse con las normas
legales referentes a los desechos sólidos
peligrosos o no peligrosos, de acuerdo a su
composición.
• Las municipalidades de acuerdo a sus estándares de
Calidad Ambiental deberán adaptar sus ordenanzas,
considerando los criterios de calidad establecidos
para el uso o los usos asignados a las aguas, en
sujeción a lo establecido en la presente norma.
• Para efectos del control de la contaminación del
agua por la aplicación de agroquímicos en áreas no
anegadas, se establece lo siguiente:
• a) Se prohíbe la aplicación manual de agroquímicos
dentro de una franja de cincuenta (50) metros, y la
aplicación aérea de los mismos, dentro de una franja
de cien (100) metros, medidas en ambos casos
desde las orillas de todo cuerpo de agua,
• b) La aplicación de agroquímicos en cultivos
que requieran áreas anegadas
artificialmente, requerirá la autorización del
Ministerio del Ambiente, para lo cual se
requiere el informe previo del
• Ministerio de Agricultura y Ganadería.
• c) Además de las disposiciones contenidas
en la presente Norma, se deberá cumplir las
demás de carácter legal y reglamentario
sobre el tema.
• La Entidad Ambiental de Control determinará el
método para el muestreo del cuerpo receptor en el
área de afectación de la descarga, esto incluye el
tiempo y el espacio para la realización de la toma de
muestras.
• Se prohíbe la utilización de cualquier tipo de agua, con
el propósito de diluir los efluentes líquidos no
tratados.
• Se prohíbe toda descarga de residuos líquidos a las
vías públicas, canales de riego y drenaje o sistemas de
recolección de aguas lluvias y aguas subterráneas.
• Se prohíbe la infiltración al suelo, de efluentes
industriales tratados y no tratados, sin permiso de la
Autoridad Nacional de Control Ambiental.
• Se prohíbe todo tipo de descarga en:
• a) Las cabeceras de las fuentes de agua.
• b) Aguas arriba de la captación para agua
potable de empresas o juntas
administradoras de agua potable rural.
• Se prohíbe verter desechos sólidos, tales
como: basuras, animales muertos,
mobiliario, entre otros, y líquidos
contaminados hacia cualquier cuerpo de
agua y cauce de aguas estacionales secas o
no.
• Se prohíbe el lavado de vehículos en los
cuerpos de agua, así como dentro de una
franja de cien (100) metros medidos desde
las orillas de todo cuerpo de agua, de
vehículos de transporte terrestre y aeronaves
de fumigación, así como el de aplicadores
manuales y aéreos de agroquímicos y otras
sustancias tóxicas y sus envases, recipientes o
empaques.
• Se prohíbe descargar sustancias o desechos
peligrosos (líquidos-sólidos-semisólidos)
fuera delos estándares permitidos, hacia el
cuerpo receptor, sistema de alcantarillado y
 3.4.4 CONTAMINACIÓN DEL MAR
• Cada día reciclamos más y más, según datos
Internacionales durante el 2019 se recicló el 77,1%
de los envases de plástico, latas, briks y cartón.
Aunque este dato es un indicador de cada vez lo
estamos haciendo mejor, todavía nos queda
mucho camino por delante. Y es que, las
consecuencias de la contaminación ya se pueden
ver a nuestro alrededor. Los mares y océanos son
un claro ejemplo de las graves consecuencias de la
contaminación.
 [Link] CAUSAS Y CONSECUENCIAS
• Las principales causas de la contaminación
en los mares y océanos son:
• Las aguas residuales: Proceden
principalmente de los hogares, los comercios
y la industria. Antes de ser vertidas al mar
son tratadas para eliminar los mayores
contaminantes, pero no suele ser suficiente
para depurarlas por completo.
• Las sustancias químicas tóxicas: Es la
principal causa de contaminación de los
océanos. Las sustancias químicas provienen
en su mayoría de las actividades
industriales y afectan directamente a la
salud de los seres marinos y terrestres.
• Las aguas pluviales: Son las utilizadas en las
zonas de cultivo y por lo general suelen
contener herbicidas, plaguicidas y
fertilizantes que terminarán por filtrarse a
las aguas subterráneas y a los ríos para
finalmente terminar en el mar.
• El vertido de plásticos: Los plásticos pueden llegar
a tardar en degradarse entre los 150 y los 1000
años. Todos los residuos de plásticos vertidos al
mar afectan directamente a la fauna marina, ya
que confunden estos desechos con comida o se
quedan atrapados.
• Los plásticos que se vierten al mar se pueden
dividir en macroplásticos (botellas, bolsas o todos
aquellos objetos de más de 5mm), los
microplásticos y los nanoplásticos (esferas
diminutas que se encuentran en algunos
productos de cosmética).
• Todas estas sustancias provocan un gran
impacto ambiental que daña la
biodiversidad de los océanos, pero la
verdad es que también perjudica la salud
pública.
• Muchas de las sustancias contaminantes
vertidas en el mar acaban siendo ingeridas
por especies marinas que luego serán
consumidas por las personas.
• La contaminación se vuelve una rueda que
va destruyendo poco a poco todo lo que
toca.
• Los vertidos de petróleo: Por norma general estos
vertidos suelen ser accidentes, pero esto no resta el
daño que provoca a los seres vivos de la zona.
• La actividad minera en alta mar: Provoca
contaminación acústica en el mar perjudicando a las
especies más sensibles a las ondas acústicas, ya que
pueden llegar a confundirlas y desorientarse.
• El cambio climático: No es un factor contaminante
directamente, pero si influye en el océano. El
aumento de las temperaturas provoca el
descongelamiento de los polos, el aumento del nivel
del mar y de su temperatura, modifica las rutas
migratorias de las especies y puede llegar a
acidificarlo.
 [Link] EL MAR DE PLÁSTICO
• Según un estudio de Naciones Unidas en
2050 habrá más plásticos en los océanos
que peces en el mar. Cada año llegan a
nuestros mares más de ocho toneladas
de plásticos, lo que equivale a un
camión de plástico al minuto. Se estima
que más del 60% de las especies
marinas tienen rastros de materiales
plásticos en sus intestinos.
• Para frenar esta contaminación se está
intentando reducir el uso de plásticos en
nuestra vida diaria. Uno de los principales
elementos a erradicar son las bolsas de
plásticos que amenazan a más de 600 especies
marinas. La alternativa a estas bolsas es
sencilla, se puede optar por bolsas
reutilizables o bien por las de tela o cartón.
• Gracias a la visibilidad del problema, la
concienciación de las personas será mayor y
juntos podremos lograr un mundo más
ecológico y respetuoso consigo mismo.
 3.4.5 LA HUELLA HÍDRICA
• La huella hídrica es un indicador
medioambiental que define el volumen
total de agua dulce utilizado para
producir los bienes y servicios que
habitualmente consumimos.
• Es una variable necesaria que nos dice
el agua que nos cuesta fabricar un
producto.
• Tradicionalmente, las evaluaciones de los
usos del agua se realizaban
exclusivamente midiendo o estimando las
captaciones de las fuentes superficiales o
subterráneas, ignorando la producción de
bienes y servicios finales, sin tener en
cuenta que estos productos se realizan en
largas cadenas de producción con
consumos específicos dentro de cada una
de las etapas y con impactos específicos
según cada zona.
• El indicador denominado 'huella hídrica' (HH)
trata de suplir esta deficiencia, buscando
evaluar el nivel de apropiación e impacto
sobre los recursos hídricos que requiere la
producción de un bien o la prestación de un
servicio a lo largo de toda su cadena de
producción, incluyendo, en el cálculo, las
materias primas.
• Su cálculo se establece de forma modular, es
decir, sumando las necesidades de uso y
consumo de agua de cada etapa de
producción desde el origen hasta el
consumidor final.
• La HUELLA HÍDRICA se mide en unidades
de volumen (litros o metros cúbicos) por
unidad de producto fabricado o servicio
consumido, y consta de tres sumandos
que se han denominado según los
colores asignados usualmente al agua:
• LA HUELLA HÍDRICA VERDE contiene la
fracción de huella que procede
directamente del agua de lluvia o nieve
y que se almacena en el suelo en capas
superficiales al alcance de las plantas;
• LA HUELLA AZUL se refiere al agua que
procede o se capta de fuentes naturales o
artificiales mediante infraestructuras o
instalaciones operadas por el hombre;
• Y, por último, LA HUELLA GRIS se refiere al
volumen de agua contaminada en los
procesos y que posteriormente es
necesario diluir para cumplir con los
parámetros exigidos por la normativa
sectorial del cauce u organismo receptor
de los vertidos finales de proceso.
 [Link] ¿PARA QUÉ SIRVE?
• La Huella hídrica nos hace tomar conciencia del
consumo de agua que necesitamos en todas
nuestras actividades.
• La huella hídrica nos sirve para tener un valor de
referencia en nuestro uso del agua y sobre todo
el valorar donde podemos mejorar como
Organización.
• Nos sirve de base de partida para establecer un
manejo eficiente del agua y el establecimiento de
objetivos.
• La elaboración de un producto de consumo implica
una utilización de agua mucho mayor a la que nos
imaginamos.
• Lo que comemos en un día, la ropa que usamos,
los productos con los que estamos en contacto
requieren agua en distinta cantidad para su
creación, producción o generación. De hecho, el
agua que utilizamos en nuestra vida diaria (aquella
que usamos mientras nos lavamos las manos,
fregamos los platos o tiramos de la cadena del
retrete) representa sólo el 4 % del total que
consumimos. El restante 96 %, es el agua que ha
sido utilizada en el proceso de elaboración de
• Los siguientes ejemplos nos dan una idea del
agua necesaria para la producción de algunos
productos:
13.000 litros de agua para producir 1 kg de
carne de vacuno;
3.920 litros de agua para producir 1 kg de pollo;
3.000 litros de agua para producir 1 kg de arroz;
2.700 litros de agua para producir 1 camiseta de
algodón;
2.000 litros de agua para producir 1 kg de papel;
140 litros de agua para una taza de café.
• Para calcular la HUELLA HÍDRICA de un
producto, se requiere revisar las huellas
hídricas parciales de cada eslabón, se debe
investigar los procesos productivos concretos
de cada eslabón, lo que complica el ejercicio
de evaluación de la huella hídrica tanto más
cuanto más complejo sea el bien estudiado.
• En ocasiones, una empresa quiere conocer la
huella hídrica exclusiva de sus procesos
productivos, pero si emplea materias primas
de otras empresas su cálculo corresponderá
al proceso y no al producto.
• Lo más frecuente es que sean las propias empresas
las que calculen su huella hídrica, tanto para
disminuir su consumo del recurso y aumentar su
eficiencia, como para conocer su impacto
ambiental, minimizarlo y compensarlo
posteriormente con actuaciones concretas.
• El interés por la huella hídrica se origina en el
reconocimiento de que el impacto humano en los
sistemas hídricos pueden estar relacionados, al
consumo humano y temas, como la escasez o
contaminación del agua, pueden ser mejor
entendidos y gestionados considerando la
producción y cadenas de distribución en su
• En conclusión, la huella hídrica está ayudando a
crear conciencia sobre el impacto que nuestra
forma de vida, los productos que consumimos y
las formas de producción tienen sobre los
recursos hídricos.
• Además tiene en cuenta que una parte de
nuestra huella hídrica puede no producirse
donde vivimos, ni si quiera en nuestro propio
país, aportando un punto de vista diferente
para entender mejor las interrelaciones entre
los países, sus habitantes y formas de vida, y los
recursos hídricos del planeta.
[Link]
[Link]
[Link]
 3. LA
CONTAMINACIÓN
CONTROL Y
PREVENCIÓN
FAC. INGENIERÍA MECÁNICA
ING. DIEGO ESPINOSA CHAUVÍN
 3.5 CONTAMINACIÓN DE
SUELOS
• La contaminación del suelo supone la alteración de
la superficie terrestre con sustancias químicas que
resultan perjudiciales para la vida en distinta
medida, poniendo en peligro los ecosistemas y
también nuestra salud.
• Esta alteración de la calidad de la tierra puede
obedecer a muy diferentes causas y, del mismo
modo, sus variadas consecuencias provocan serios
problemas de salubridad que afectan gravemente
a la flora, fauna y a la salud humana.
• Lo hacen, por ejemplo, a través de la agricultura o
afectando al equilibrio del ecosistema, polucionando
el agua potable o el agua de riego, ya sea por entrar
en contacto con estos lugares o por el simple hecho
de que proceda de ellos.
• Lamentablemente, no siempre puede solucionarse el
problema, y en ocasiones solo se recupera
parcialmente, con la consiguiente degradación del
área.
• Por tanto, la contaminación de la tierra comporta que
haya resultados perjudiciales que ponen en peligro a
los ecosistemas y la salud de quienes los habitan.
Además, existen diversos tipos y ejemplos de
contaminación del suelo.
 3.5.1 PRINCIPALES TIPOS DE
CONTAMINACIÓN DEL SUELO
CONTAMINACIÓN ENDÓGENA O NATURAL
• Se trata del tipo de contaminación del
suelo que se da de forma natural, ya que
se trata de la que ocurre cuando hay
fenómenos naturales que arrastran y
filtran en la tierra elementos químicos
naturales pero en concentraciones muy
elevadas para que ese suelo siga saludable
y fértil.
• Por ejemplo, encontramos lluvias ácidas o que arrastran
materiales pesados, como los metales pesados, y las
erupciones volcánicas o los incendios, que emiten altas
concentraciones de gases perjudiciales y de azufres.
CONTAMINACIÓN ANTRÓPICA, EXÓGENA O POR EL SER
HUMANO
• Es el tipo de contaminación que producimos los
humanos, es decir que se da cuando a través de las
actividades humanas introducimos agentes
contaminantes en la naturaleza. Se da en el caso de la
contaminación vehicular o producida por los coches, en
el caso de las fábricas e industrias, el uso de aire
acondicionado y calefacción, la explotación indebida de
los recursos naturales, etcétera.
CONTAMINACIÓN POR SUSTANCIAS
QUÍMICAS
• Forma parte de la contaminación antrópica,
ya que esta se presenta cuando productos
químicos sintéticos son introducidos en el
medio ambiente. Es el caso de los pesticidas
y plaguicidas, los hidrocarburos y los
solventes. Estas sustancias afectan
negativamente a todo el medio ambiente,
por lo que contaminan el suelo, pero
también el aire y el agua y favorecen el
desequilibrio ecológico del área.
CONTAMINACIÓN DEL SUELO POR INFILTRACIÓN
• Que el agua que hay en la superficie se infiltra entre la
tierra el suelo es un proceso natural, pero resulta
perjudicial en ciertas zonas (por el exceso de agua que
suelta demasiado la tierra) y siempre que esta está
contaminada, pues se deposita toda la contaminación
del agua en el suelo.
CONTAMINACIÓN POR ESCORRENTÍA
• La contaminación por escorrentía se da debido al
arrastre por la tierra de ciertos agentes
contaminantes, como fertilizantes, plaguicidas,
petróleo, etc. Esto se debe al agua de la nieve y las
lluvias que se filtra en el suelo y lo erosiona y
contamina con dichos agentes.
CONTAMINACIÓN POR EDIFICACIONES
ABANDONADAS
• El abandono de edificios e instalaciones que
eran de alguna industria o, incluso,
poblaciones, también produce
contaminación ambiental, sobre todo en el
suelo. Los terrenos baldíos quedan inútiles
para los animales y plantas durante un
tiempo largo y en este periodo, además, no
dejan de contaminar a través de los
elementos, entre los cuales incluso pueden
encontrarse residuos peligrosos.
3.5.2 CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN
DEL SUELO O DE LA TIERRA
• El contacto con el área polucionada no
siempre es directo.
• Es lo que ocurre cuando se entierran
sustancias tóxicas bajo el suelo y estas acaban
contaminando aguas subterráneas que luego
se utilizan para regar, para beber o acaban
intoxicándonos a través de la cadena
alimentaria o trófica, al comer pescado, aves o
cualquier otro animal contaminado.
• El almacenamiento incorrecto de residuos, su vertido
intencionado o accidental, la acumulación de basuras en
su superficie o el enterramiento de los mismos, así como
fugas en tanques superficiales o subterráneos por averías
o infraestructuras deficientes son algunas de sus
principales causas.
• Sin embargo, la lista es mucho más larga. Podemos citar
otras causas no menos importantes, como las fugas
radiactivas, el uso intensivo de pesticidas o abonos
químicos, la minería, las actividades de la industria
química, los metales pesados que salen del tubo de
escape del tráfico rodado y las chimeneas de la industria,
los materiales de construcción, sobre todo por la
escorrentía del agua que disemina los productos nocivos,
el alcantarillado antiguo en mal estado o, sin ir más lejos,
• Habida cuenta de la variedad de los
focos de contaminación, las causas a
menudo son difíciles de identificar, ya
que los contaminantes pueden llegar
hasta el suelo, las plantas, los animales o
el agua por muy diferentes razones que
no siempre resultan obvias.
• En todo caso, lo que sí que podemos
decir es casi todas ellas tienen que ver
con la acción del hombre y la actividad
industrial.
• Resumiendo, y de modo esquemático, las
causas de la contaminación del suelo son:
Erosión
Vertido de residuos y basura.
Uso intensivo de químicos.
Fugas radioactivas.
Humo de coches e industria.
Alcantarillado viejo.
Expansión Urbana
 3.5.3 TIPOS DE CONTAMINANTES
DEL SUELO - EJEMPLOS
• Las fuentes de contaminación del suelo son
muchas y muy diversas. Podemos destacar que los
principales agentes contaminantes de la tierra son:
Residuos urbanos que contaminan el agua y el
suelo.
Plaguicidas (insecticidas, herbicidas, fungicidas).
Minería.
Gran acumulación de basuras, tanto en zonas
públicas o naturales como en vertederos y zonas
industriales.
3.5.4 EFECTOS Y CONSECUENCIAS DE
LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO
• La pérdida de calidad del terreno supone una
serie de consecuencias negativas que van desde
su desvalorización hasta la imposibilidad de uso
para construir, cultivar o, simple y llanamente,
para albergar un ecosistema sano.
• Las consecuencias pueden sufrirse de forma
silenciosa, provocando un constante goteo de
víctimas, ya sean humanas o de especies
animales y vegetales, como manifiesta.
• En este segundo caso, se trata de una contaminación
abrupta que causa auténticas catástrofes
ambientales y muchas víctimas.
• La fuga radioactiva de la central japonesa de
Fukushima es un claro ejemplo, pues la
contaminación de la tierra o del suelo ha afectado a
la agricultura, la ganadería y la pesca. Incluso se ha
encontrado cesio radiactivo frente a la costa de
Fukushima, concretamente en el fondo marino
terroso procedente de esos mismos vertidos, según
un reciente estudio del Instituto de Ciencias
Industriales de la Universidad de Tokio, la
Universidad de Kanazawa y el Instituto Nacional de
Investigación.
• Por otro lado, junto a un lógico
deterioro del paisaje por el
empobrecimiento del ecosistema, a
menudo una pérdida irreversible, la
contaminación de la tierra supone
pérdidas millonarias al impedir la
explotación de ese entorno natural
por parte de la población autóctona o
de inversores industriales.
• Así pues, entre las consecuencias de la
contaminación del suelo encontramos:
Pérdida de la flora y su variedad.
Dificultades para la agricultura y el
conreo.
Contaminación y pérdida de la fauna.
Deterioro del paisaje.
Empobrecimiento global del
ecosistema, ya sea marino o terrestre.
 3.5.4 DESERTIFICACIÓN
• Aunque al hablar de DESERTIFICACIÓN lo primero
que nos viene a la cabeza sea el desierto, en
realidad, se trata de un proceso diferente, que
tiene que ver con la productividad del suelo
desde una perspectiva agrícola más que con la
creación de un ecosistema de desierto, aunque se
le llama así porque después de este proceso, tras
pasar por su fase o nivel más grave, se acaba
formando el ecosistema desértico, pues ahí es
cuando empieza la desertización.
• Lo primero que hay que tener en cuenta es que
no es lo mismo hablar de desertificación que de
desertización.
• En el caso de la desertificación, estamos
hablando del proceso a través del cual un
terreno pasa de ser fértil a estéril, es decir, se
enfoca desde una perspectiva agrícola.
• Por el contrario, al hablar de la desertización, a
lo que nos estamos refiriendo es al proceso por
el cual un territorio pasa a convertirse en un
desierto, sin que esto tenga que ver,
necesariamente, con los procesos agrarios.
• No obstante, hay que entender que, el
proceso de desertificación por el que un
terreno pasa a ser estéril, es el primer paso
antes de la desertización, ya que, al ser un
suelo estéril en el que no crece la
vegetación, el proceso natural es que el
ecosistema termine convirtiéndose en un
desierto.
• Sin embargo, es importante tener en cuenta
que son procesos diferentes a pesar de lo
parecido de su nombre y de su estrecha
relación.
 [Link] PRINCIPALES CAUSAS DE
LA DESERTIFICACIÓN
• Las causas de la desertificación son varias,
aunque, la mayoría de las veces, están
relacionadas con la actividad agrícola que el ser
humano ejerce en el terreno.
• Por lo general, el primer elemento que influye de
manera directa es la deforestación del territorio,
ya que al eliminar la masa de árboles y arbustos,
el suelo se empobrece y sufre más la acción de la
erosión al destruir la cubierta vegetal que se
forma a partir de las hojas de los árboles.
• Por otro lado, uno de los elementos que influye de forma
directa en la desertificación de los suelos es un mal uso del
agua.
• En este sentido, la sobreexplotación de los acuíferos, así
como la sobreirrigación, puede conllevar la destrucción de
los suelos fértiles, ya que la falta de agua, o la excesiva
salinización de una irrigación elevada y continuada,
termina rompiendo el equilibrio hídrico del terreno.
• Además, el abuso del uso agrícola de los suelos también
puede conllevar la desertificación del terreno.
• Cuando se practican monocultivos y no se deja tiempo de
barbecho suficiente a los suelos, esto termina conllevando
la pérdida de minerales y otros elementos necesarios para
el correcto crecimiento de las plantas, lo que termina
transformado los suelos que antes fueron fértiles en
estériles
 [Link] CONSECUENCIAS DE LA
DESERTIFICACIÓN
• Hay que tener en cuenta que no todos los niveles
o grados de desertificación son iguales. Por lo
general, se considera que existen 3 tipos de
desertificación según su gravedad a la hora de
catalogar un suelo como en proceso o riesgo de
desertificación:
 DESERTIFICACIÓN MODERADA: En este caso, se
considera que la producción agraria del terreno
ha descendido entre un 10% y un 25% de su
productividad original.
DESERTIFICACIÓN SEVERA: La desertificación
severa acontece cuando el proceso se sitúa
entre una pérdida de la productividad del
terreno entre el 25% y el 50%.
DESERTIFICACIÓN MUY SEVERA: Finalmente,
la desertificación muy severa acontece
cuando la pérdida de producción agraria se
sitúa en más del 50%, lo que conlleva la
manifestación de los primeros signos de
desertización (convertir en desierto), tales
como la formación de dunas o la presencia
de terrenos áridos y completamente secos.
• Las consecuencias inmediatas de la
desertificación es la incapacidad de poder
cultivar nada en los suelos afectados, lo que
conlleva problemas a la hora de disponer de
alimentos suficientes para la población.
• Además, otro de los problemas que presentan
estos suelos es su gran erosión, lo que hace que,
en caso de lluvias copiosas, no sean capaces de
retener el agua, lo que en muchas ocasiones
termina en forma de torrentes,
desprendimientos, corrimientos de tierra,
inundaciones y cuantiosas pérdidas personales y
materiales.
 [Link] POSIBLES SOLUCIONES
PARA LA DESERTIFICACIÓN
• Existen diferentes maneras de contrarrestar este
proceso que se han aplicado con éxito en
diferentes lugares. Sin embargo, la medida que se
ha mostrado más efectiva ha sido la reforestación,
ya que, al recuperar la masa arbórea, se recupera
también el proceso de creación de la cubierta
vegetal que sirve de sustento al suelo, lo que
también permite el crecimiento de plantas de
menor tamaño que contribuyen a la riqueza y
solidez del suelo frente a la erosión.
• Por otro lado, la eliminación de los monocultivos
en favor de policultivos, así como ciertas técnicas
de agricultura como el barbecho o la fertilización
con composts naturales de las zonas afectadas,
han conllevado buenos resultados a la hora de
frenar el proceso de desertificación.
• No obstante, este tipo de técnicas, a pesar de sus
buenos resultados, se han mostrado como
insuficientes a la hora de evitar o revertir el
proceso, por lo que, sin duda, la mejor solución
posible, sigue siendo la reforestación de los
terrenos adyacentes a los campos de cultivo.
 3.5.5 CÓMO EVITAR LA
CONTAMINACIÓN DEL SUELO -
SOLUCIONES
• La prevención es la mejor solución, de eso
no cabe duda, pero también es cierto que
no siempre se puede evitar este tipo de
contaminación.
• En ocasiones se producen accidentes o lo
ocasiona la lluvia ácida, con lo que es
difícilmente controlable, cuando no
imposible.
• Yendo directamente a las raíces del
problema, sería necesario un drástico
cambio del modelo productivo o una
prohibición de determinadas prácticas
como la extracción minera, la actividad
industrial que produce desechos
tóxicos o, por ejemplo, el uso de
fertilizantes y abonos artificiales
• Así las cosas, esas premisas no son sino
pura utopía.
• Por lo tanto, ante hechos consumados, se buscan
soluciones que van desde la limpieza de la zona
hasta la simple delimitación de la zona dañada y la
prohibición de su uso para determinadas
actividades.
• En casos graves, como el de Fukushima, uno de los
lugares más contaminados del planeta, las áreas
afectadas no son aptas para la vida.
• Y, puesto que la contaminación ha aumentado en
las últimas décadas a consecuencia de la
industrialización y del desarrollo urbano, las
soluciones provienen precisamente del control de
estos focos.
• Habitualmente, las actuaciones se centran en la
mejora de las plantas de reciclaje para reducir la
contaminación de la tierra o del suelo y, al mismo
tiempo, del agua, pues aquella acaba
polucionándola.
• La bioremediación de los suelos es una estrategia
que busca restaurar ecosistemas contaminados
utilizando seres vivos, como bacterias, plantas,
hongos... Dependiendo del tipo de contaminación
que se quiera combatir se utilizará uno u otro
agente bioremediador. Su aplicación es amplia, con
resultados interesantes en suelos contaminados
por radiactividad o, por ejemplo, por actividades
• Como buenas prácticas, un adecuado
reciclaje de basuras y depuración de
desechos, la promoción de las energías
renovables y desechos a nivel industrial y
doméstico o el fomento de la agricultura
ecológica ayudaría a mantener los suelos
libres de polución.
• Mantener las redes de alcantarillado en
buen estado y mejorar la depuración de las
aguas grises o residuales, así como el
tratamiento de los vertidos industriales que
se devuelven a la naturaleza.
• Así las cosas, la solución al problema de
la contaminación del suelo pasa por:
La prevención y concienciación.
La prohibición de prácticas dañinas.
Mejora en los procesos de reciclaje.
Mejora en los procesos de depuración
de aguas.
Uso energías renovables.
Renovar el alcantarillado.
 3.6 OTRAS FORMAS DE
CONTAMINACIÓN
CONTAMINACIÓN ACÚSTICA: A pesar de tratarse de
uno de los tipos de contaminación menos tangibles, la
contaminación acústica nos afecta de manera decisiva
al desarrollo y bienestar tanto de los seres humanos
como de los demás animales que la padecen. En
términos generales, la mayoría de las personas
considera que la contaminación acústica es el “ruido”
que se genera por la actividad humana, pero la
definición va más allá y sus implicaciones son muchas,
comprender este tipo de contaminación y cómo nos
afecta puede llegar a ser bastante más complejo.
• A pesar de identificar la contaminación acústica (o
contaminación sonora) con el simple ruido, en
realidad la contaminación acústica es siempre ruido
molesto pero manifestado de forma excesiva y hasta
el punto en el que altera negativamente las
condiciones adecuadas de vida a nivel ambiental de
una zona concreta.
• Una de las características que la identifican y que
presenta este tipo de contaminación es que, a
diferencia de otros tipos, no deja residuos físicos, ni
se traslada ni se mantiene en el tiempo. Sino que se
trata de una contaminación localizada y
determinada por las actividades humanas que
tienen lugar en un lugar específico.
 EJEMPLOS DE CONTAMINACIÓN ACÚSTICA:
• TRÁFICO: las carreteras y los núcleos urbanos son
espacios con un nivel de contaminación acústica
muy elevado precisamente al ruido procedente
del tráfico rodado, independientemente de que
se trata de vehículos de pasajeros o de
transporte de mercancías.
• ACTIVIDAD INDUSTRIAL: las diferentes
actividades industriales producen un nivel de
contaminación acústica considerable. En esta
actividad se incluyen desde fábricas
manufactureras a actividades de explotación de
recursos naturales como las minas.
• LOCALES DE OCIO: se trata de un tipo de
contaminación acústica que se suele localizar en
los núcleos urbanos y que está relacionado,
sobre todo, con el ocio nocturno, que tiene
lugar cuando la contaminación acústica resulta
más molesta y perjudicial, que son las horas de
sueño.
• ESTACIONES, PUERTOS Y AEROPUERTOS: de
todos, el tráfico aéreo resulta el más molesto,
pero la actividad cercana a los puertos
marítimos y a las estaciones también conlleva
un alto nivel de contaminación acústica.
 CUÁNDO SE CONSIDERA QUE UN RUIDO
PRODUCE CONTAMINACIÓN ACÚSTICA
• Según la OMS, se considera ruido cualquier
tipo de sonido que sea superior a los 65
decibelios, que es la medida usada para
medir el impacto acústico de cualquier
actividad que implique contaminación
acústica.
• Por otro lado, la legislación actual (la que
dice cuándo un nivel de ruido es excesivo y
se puede sancionar por producirlo) depende
de los Municipios.
• Es decir, que según la localidad en la que nos
encontremos, podremos encontrarnos con diferentes
tipos de límites a la hora de considerar que una
actividad está produciendo contaminación acústica
que sobrepase los límites estipulados por la ley y que,
por lo tanto, se pueda avisar a las autoridades
competentes para que puedan proceder a tomar las
medidas pertinentes.
• Así mismo, estos límites dependen de la franja horaria
en la que nos encontremos, diferenciando entre el día
y la noche. Por lo general, el nivel máximo de
decibelios que están permitidos en una calle urbana
se sitúa entre los 50 y los 65 decibelios por el día,
mientras que por la noche se localiza entre los 40 y los
 CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN ACÚSTICA
EN NUESTRA SALUD
• Algunas de las consecuencias más comunes de la
contaminación acústica son:
 Insomnio
 Irritabilidad
 Fatiga
 Dolor de cabeza
 Falta de concentración
 Estrés
 Aislamiento social
 Depresión
 Ansiedad
 Histeria
 Neurosis
• Por otro lado, además de estas
enfermedades, padecerlas puede
desencadenar en otro tipo de
enfermedades como consecuencia de la
falta de un descanso correcto durante
la noche, como pueden ser aquellas
relacionadas con el sistema
respiratorio, enfermedades del corazón,
aumento de peso, fracaso escolar,
conductas violentas, o pérdida de
audición entre otras.
 SOLUCIONES PARA LA CONTAMINACIÓN ACÚSTICA
 SOLUCIONES PREVENTIVAS: en el caso de las preventivas
estaremos hablando de soluciones que eliminen las
fuentes que producen la contaminación acústica. Un
ejemplo de ello sería peatonalizar una calle, lo que evitará
el tráfico rodado y, en consecuencia, la contaminación
acústica que se deriva del mismo.
 SOLUCIONES CURATIVAS: mientras que en el caso de las
curativas estaremos contrarrestando, en la medida de lo
posible, el impacto que la contaminación acústica
produce. Por ejemplo, el uso de tapones para los oídos o
contar con ventanas que amortigüen el sonido del trafico
rodado, haciendo que la contaminación acústica no llegue
al interior de la vivienda o que, en caso de hacerlo, haya
sido minimizada lo más posible.
CONTAMINACIÓN TÉRMICA
• Podemos definir la contaminación térmica de
una manera más coloquial como un proceso que
modifica la temperatura del medio ambiente de
manera perjudicial. Esta modificación puede
tratarse tanto de una subida como de una bajada
de la temperatura, lo que puede afectar
negativamente a la calidad del aire, del agua y
también a los seres vivos.
• Es más habitual que la contaminación térmica se
manifieste en el medio acuático, debido a que en
el aire este tipo de contaminación puede
dispersarse más rápidamente.
• Si bien, tampoco está exenta de sufrirla, por
ejemplo, mediante aparatos de aire acondicionado
que emiten calor a la calle.
• Además, la elevada inercia térmica del agua, la
convierte en un elemento idóneo para almacenar
el calor. Este hecho es utilizado por las centrales
térmicas, ya que no convierten toda la energía
química en electricidad y liberan el resto en forma
de calor, por lo que necesitan de un sistema de
refrigeración. Sin embargo, antes de tirar esta agua
a elevada temperaturas en los ríos y mares, la
hacen pasar por una torre de evaporación que
reduce parte de esta temperatura.
• Este proceso altera algunas de las
características fisicoquímicas del agua de ríos
y mares. Por este motivo, las centrales se
sitúan en la proximidad de ríos y mares.
• De hecho, las centrales térmicas son unas de
las Centrales eléctricas más contaminantes.
CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN TÉRMICA
Uso del agua como sistema de refrigeración
Erosión del suelo
Deforestación
CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN
TÉRMICA
• Reducción en los niveles de oxígeno disuelto: el
agua caliente retiene menos oxígeno que el agua
fría. Esta bajada de los niveles de oxígeno puede
sofocar a plantas, anfibios, copépodos o peces,
causando pérdida de biodiversidad marina.
• Incremento de toxinas: el agua de las industrias
que fluye hacía mares y ríos, puede contener
toxinas. Estas toxinas pueden tener un efecto
negativo sobre la ecología de la zona, haciendo
que se desarrollen más enfermedades.
• Afecta el sistema reproductivo: las elevadas temperaturas
pueden impedir la reproducción en algunas especies,
contribuyendo a la pérdida de biodiversidad. En
ocasiones, aunque no impidan la reproducción, pueden
causar malformaciones de recién nacidos o mortalidad
prematura.
• Aumenta la tasa metabólica: las elevadas temperaturas
pueden aumentar las tasas metabólicas de las especies,
provocando que estas deban consumir más alimento. A su
vez, esto altera la estabilidad y equilibrio de la cadena
alimentaria.
• Migración: el aumento o disminución de temperaturas
pueden causar que las especies migren a ambientes
donde las condiciones sean más adecuadas, afectando a
organismos que dependen de estas especies para su
CONTAMINACIÓN POR RADIACIONES NO
IONIZANTES
• Las radiaciones no ionizantes comprenden un gran
número de radiaciones representadas por las
ultravioletas, la luz visible, infrarrojos, microondas
y radiofrecuencias.
• En este tipo de radiaciones, al contrario que en las
ionizante, la energía de los fotones emitidos no es
suficiente para ionizar los átomos de las materias
sobre las que inciden por lo que son mucho menos
peligrosas para el cuerpo humano, aunque
también, como vamos a ver, tienen efectos sobre
nuestra salud.
• Las fuentes de emisión de RAYOS ULTRAVIOLETAS,
además de las naturales (Sol) son las lámparas de vapor
de mercurio, de gases, de hidrógeno y deuterio. Otras
fuentes de emisión de rayos UV son las lámparas de
tungsteno fluorescentes emisores de luz negra, arcos de
carbón, etc.
• La mayoría de los efectos de los rayos ultravioleta se
producen sobre la piel y ojos.
• En su mayor proporción son absorbidos por la córnea y
el cristalino, llegando sólo a la retina en casos especiales
de la gama A.
• Las gamas B y C, penetran sólo en la epidermis, mientras
que la A, de mayor penetración, alcanza la dermis,
pudiendo producir lesiones en terminaciones nerviosas.
• La RADIACIÓN VISIBLE, comprende entre 400 y 700
nanómetros, dependiendo la frecuencia del color
de la emisión.
• La exposición del ojo humano a la luz visible
estimula varias respuestas psicológicas
(adaptación, cierre parcial o total de párpados,
etc.).
• Deben considerarse únicamente los peligros
colaterales (caídas), que pueden provenir de la
pérdida de agudeza visual por exposición
prolongada, deslumbramientos debidos a
contrastes muy acusados en el campo visual o
brillos excesivos de la fuente luminosa.
• La RADIACIÓN INFRARROJA, se extiende desde los
750 nanómetros hasta 1 mm. Las gamas A, B y C
tienen como límites 750, 1.400, 3.000 y 100.000
nanómetros (nm).
• Los efectos biológicos de los rayos infrarrojos son
escasos por su poco poder de penetración.
• Únicamente existen efectos térmicos. La radiación
infrarroja penetra la capa superficial de la piel a no
más de 0,8 mm de profundidad.
• Por tanto, el efecto es solamente de
calentamiento superficial, si bien entre 750 y
1.500 nm puede causar quemaduras y aumento de
pigmentación.
• MICROONDAS Y RADIOFRECUENCIAS
• Las microondas se encuentran entre 1m y 1mm
de longitud de onda, mientras que las
radiofrecuencias entre 2mm y 3m.
• Los efectos biológicos producidos por las
microondas de bajos niveles no son conocidos.
Para aumentar la temperatura corporal es
necesario que el cuerpo tenga un diámetro
mayor o igual a 1 décimo de la longitud de
onda.
• Para el hombre las radiofrecuencias no
constituyen ningún peligro significativo.
MEDIDAS DE PRECAUCIÓN FRENTE A LA EXPOSICIÓN
DE RADIACIONES NO IONIZANTES
• Las medidas de protección ante las radiaciones no
ionizantes son sobre todo las siguientes:
• La maquinaria debe encenderse solamente durante el
tiempo que se vaya a usar.
• Se debe elegir la potencia más baja posible dentro del
tratamiento.
• Limitar el tiempo de exposición a las radiaciones no
ionizantes de los trabajadores calculando rotaciones.
• Control de la distancia de seguridad frente a la
maquinaria que emite radiaciones no ionizantes.
• Uso de equipos de protección individual
 3.7 REGISTRO DE
EMISIONES Y TRANSFERENCIA
DE CONTAMINANTES
• El Registro de Emisiones y Transferencia de
Contaminantes (RETC), es un registro en el
cual se fija información de las emisiones y
transferencias de sustancias contaminantes
generadas durante el proceso de producción
de industrias o de las actividades realizadas
por establecimientos que brindan otros
servicios (tintorerías, baños, hoteles, etc.).
• Mediante el RETC podemos conocer el lugar
donde se encuentra ubicado un establecimiento,
además nos indica si están siendo emitidos
contaminantes al aire, al agua o al suelo; o si
tienen alguna transferencia de sustancias RETC
en sus residuos peligrosos y/o en sus descargas
de agua.
¿QUÉ INFORMACIÓN SE PUBLICA EN
EL RETC?
• Datos generales de los
establecimientos, la dirección, la
ubicación geográfica y también las
cantidades de sustancias RETC que
se haya emitido al ambiente, o
transferido en sus residuos o
descargas de agua.
¿QUÉ ES UNA EMISIÓN?
• Se tiene una emisión cuando derivado del
proceso productivo, se encuentra la presencia de
algún contaminante listado en el RETC, ya sea por
evaporación al aire, por infiltración al suelo o por
una descarga de agua a un bien nacional.
 ¿QUÉ ES UNA TRANSFERENCIA?
Se tiene una transferencia cuando se encuentra la
presencia de algún contaminante listado en el RETC en
una descarga de agua que es enviada al alcantarillado
o a un empresa para su tratamiento, o también cuando
se encuentra en un residuo peligroso que es enviado a
reutilización, reciclado, coprocesamiento, tratamiento,
confinamiento o disposición final.
¿QUÉ PERMITE EL RETC?
• Permite el cumplimiento de acuerdos y
convenios internacionales como son:
CONVENIO DE ESTOCOLMO
SAICM
CONVENCIÓN MARCO DE LAS NACIONES
UNIDAS PARA EL CAMBIO CLIMÁTICO
CONVENIO DE BASILEA
CONVENIO DE ROTTERDAM
PROTOCOLO DE MONTREAL
 FORTALECIMIENTO DE LOS INSTRUMENTOS:
• Licencia Ambiental y Seguimiento (AAC)
• Incentivos relacionados a la producción y
consumo sustentable.
• Código de la Producción.
• El RETCE además será un componente del
Sistema Único de Información Ambiental
(SUIA).
• Conocer las emisiones y transferencias de
más de 100 contaminantes en relación a los
sectores prioritarios de la economía.
ETAPAS PARA EL DISEÑO DEL RETC
RESULTADOS:
• 1. Definición de Objetivos del Sistema de RETC
nacional
• 2. Evaluación de capacidades relevantes a un RETC
nacional
• 3. Diseño de las características clave del Sistema RETC
• 4. Desarrollo de una Prueba de Reporte Piloto del
RETC Informe de la Prueba Piloto pdf.
• 5. Propuesta Nacional del RETC Propuestas
NacinalesDel Retce
• 6. Tallleres de Rvisión e Implementación del RETC
• 7. Creación de capacidades para la Sociedad Civil
• 8. Diseño del sistema informático del RETCE
 USOS: