Prisma triangular
El prisma triangular es un poliedro con dos lados paralelos que son triángulos,
llamado bases, unidos por tres caras laterales que son paralelogramos. Debemos
recordar que un prisma es un poliedro constituido por dos caras paralelas
idénticas, que pueden ser cualquier polígono, unidas por caras laterales que son
paralelogramos.
Asimismo, cabe señalar que un poliedro es una figura tridimensional, constituida
por un número finito de caras que son polígonos.
Un prisma triangular no puede ser un poliedro regular pues no todas sus caras son
polígonos regulares (de lados y ángulos interiores de igual medida) e idénticos
entre sí.
Sin embargo, sí podemos encontrar el caso particular primas uniformes. Estos son
aquellos cuyas bases son triángulos equiláteros y las caras laterales son
cuadrados.
Además, un prisma triangular recto es aquel cuyas caras laterales son
rectángulos. Caso contrario, se trataría de un prisma triangular oblicuo (ver
imágenes inferiores).
Elementos de un prisma triangular
Los elementos de un prima triangular, guiándonos de la imagen inferior, son los
siguientes:
Bases: Son dos triángulos paralelos e iguales: El triángulo ABC y el
triángulo DEF en la figura.
Caras laterales: Son paralelogramos que unen las dos bases.
Aristas: Son los 9 segmentos que unen dos caras del prisma: AB, BC,
AC,CF, AD, BE, DF, DE, EF.
Vértices: Es el punto donde coinciden tres caras de la figura. Se cuentan 6:
A, B, C, D, E, F.
Altura: La distancia entre las dos bases de la figura. Si el prisma es recto, la
altura es igual a la arista de las caras laterales.
Tomemos en cuenta que, sumando las dos bases más las tres caras laterales, el
prisma triangular tiene un total de cinco caras. Entonces, se cumple el teorema de
Euler que nos dice que el número de aristas es igual al número de caras más el
número de vértices menos dos: 6+5-2=9.
Área y volumen del prisma regular
Para conocer mejor las características de un prisma triangular se pueden calcular
las siguiente medidas:
Área: En general, la idea es calcular el área de las bases y sumarles el área de las
caras laterales. Si nos encontramos frente a un prisma triangular uniforme, y las
bases son triángulos equiláteros, podemos usar la siguiente fórmula, donde a es la
longitud del lado de la base y h es la altura del prisma.
Asimismo, si las bases fueran triángulos de lados a, b y c, el área del prisma podría
calcularse de la siguiente forma donde s es el semiperímetro de la base:
Asimismo en el caso de un prisma triangular oblicuo tendría la siguiente fórmula
donde P es el perímetro de la sección recta (el triángulo sombreado en la figura de
abajo) y l es una arista lateral del prisma (ver imagen inferior).
Vale precisar que la sección recta es la intersección de un plano con el prisma, de
manera que forme con las aristas laterales (con cada una de ellas) un ángulo recto
(de 90º).
Volumen: El volumen de un prisma recto se calcularía con la siguiente fórmula,
donde se está multiplicando el área de la base (con lado a) por la altura del prisma
(h)
Para saber cómo se calculó al área de la base revisar nuestro artículo
sobre triángulo equilátero.
Cabe señalar que para calcular, en general, el volumen de un prisma (ya sea
oblicuo o recto) se tendría que seguir la siguiente fórmula, donde A es el área de
la base y h es la altura del prisma.
Ejemplo de prisma triangular
Supongamos que tenemos un prisma triangular uniforme cuyas bases son
triángulos con lados que miden 12 metros. Asimismo, la altura del poliedro es de
10 metros. ¿Cuál es el área y el volumen de la figura?