Una sinusitis es una inflamación de la mucosa que recubre los senos paranasales (senos maxilares,
etmoidales, frontales y esfenoidal). Su origen es casi siempre un foco inflamatorio en la nariz por lo
que se denomina habitualmente como rinosinusitis. Generalmente originada por alergia o un agente
infeccioso. Esta infección puede ser provocada por hongos, virus o bacterias. Dichos senos afectados
son cavidades óseas que se encuentran en el macizo facial.
Tipos de sinusitis
La sinusitis se divide en dos tipos: aguda y crónica. En términos muy generales, estos tipos se
definen por el periodo de tiempo que perduran los síntomas, pero existen otras diferencias
importantes en cuanto síntomas, causas y tratamientos.
La sinusitis aguda: puede durar un máximo de ocho semanas y su causa más común es la
infección por bacterias.
La sinusitis crónica se determina de esta forma cuando supera los tres meses de síntomas .
Aquí, las bacterias son tan frecuentes como los hongos, los cuales causan infecciones más
difíciles de tratar.
Síntomas de la sinusitis aguda
Los primeros síntomas de una sinusitis aguda pudieran presentarse aproximadamente una
semana después de que el paciente sufra un resfriado no tratado ó insuficientemente tratado, lo
que hace que empeoren los síntomas. Los síntomas más comunes son:
Cefalea ( dolor de cabeza). Presión molesta y que puede llegar a ser dolorosa en el área de
los ojos, las encías y las mejillas. El dolor sobre el seno afecto, se intensifica con lo esfuerzos
fisicos
Obstrucción y/o congestión nasal, generalmente bilateral pero que puede presentarse de
forma unilateral.
Rinorrea anterior y posterior de coloración blanquecina ó amarilloverdosa, (rinorrea
purulenta), y pérdida de olfación.
Alta sensibilidad en las diferentes partes del rostro.
En ocasiones fiebre moderada.
Halitosis (mal aliento).
Dolor en la arcada dentaria.
Dolor de garganta.
Tos, especialmente cuando se intenta dormir.
Goteo retronasal.
Fatiga elevada durante el día.
En la mayoría de los casos, la sinusitis aguda, responde bien al tratamiento médico habitual, pero
hay aproximadamente un tercio de los casos que no lo hace.
Síntomas de la sinusitis crónica
En el caso de la sinusitis crónica, los síntomas son menos manifiestos, presentando algunos síntomas
como obstrucción nasal, congestión nasosinusal, dolor facial, sensación de presión facial, rinorrea
mucoide persistente, espesa y posterior, hiposmia, síntomas tubáricos, y presencia de pus en la
cavidad nasal.
En ocasiones puede presentar también fiebre y puede producir dolor de cabeza, dificultad para la
respiración y fatiga. Los síntomas pueden persistir durante doce semanas o más.
Causas de la sinusitis
Existe una gran variedad de causas que podrían estar originando la sinusitis, por lo que es
necesaria un estudio detallado por parte del otorrinolaringólogo para determinar cual puede ser la
causa qué afecta al paciente realmente. Entre ellas tenemos la alergia, alteraciones de los cilios,
rinitis vasomotoras.
En términos generales, la sinusitis aparece cuando se obstruyen las aperturas (ostium) de los senos
y se acumulan secreciones mucoides en los senos paranasales. Esta situación da pie a que las
bacterias puedan crecer con mayor facilidad.
Entre las causas más comunes encontramos:
Infección y/o inflamacioón de los mucosa ciliar nasal que origina una alteración para
conducir la mucosa fuera de los senos paranasales, provocando la obstrucción.
Alergias y rinitis infeccionsas.
Obstrucción de los senos paranasales por exceso de mucosa al sufrir un resfriado o alergias
severas.
Obstrucción de los senos paranasales por problemas anatómicos, como un tabique
desviado, cornetes hipertróficos, un espolón óseo nasal o la aparición de pólipos nasales.
En niños habría que añadir la hipertrofia del tejido adenoideo (vegetaciones).
Factores de riesgo de la sinusitis
Entre los factores de riesgo que mayor influencia tienen en el desarrollo de la sinusitis, encontramos:
Haberse sumergido en agua contaminada, exponiendo al organismo y especialmente a la
nariz a agentes y microorganismos infecciosos.
Fumar, hábito que espesa la mucosa y hace más fácil la obstrucción en los senos
paranasales.
Rinitis alérgica.
Fibrosis quística.
Cambios de altitud donde la presión es considerable, sea bucear en profundidades o viajar
en avión.
Deficiencias inmunitarias, muchas veces causadas por VIH/SIDA.
Desarrollo de tumores en la zona de los senos paranasales.
Diagnóstico de la sinusitis
Al presentar cualquiera de estos síntomas, el paciente debe acudir a su médico u otorrinolaringólogo
tan pronto como sea posible. El diagnóstico de una sinusitis se hace fundamentalmente con los
datos obtenidos después de realizar una historia clínica y un examen clínico cuidadoso. Es
conveniente realizar una serie de pruebas exploratorias antes de hacer su diagnóstico. Es adecuado
un estudio completo del área nasal y de los senos paranasales, con una visión anatómica (visión
directa), fisiológica (estudio de flujos nasales) y radiológica (radiología simple y TAC). La exploración
de la fosa nasal puede realizarse mediante la rinoscopia anterior o mediante endoscopia con ópticas
flexibles o rígidas. En muchos casos es preciso realizar exploración radiográfica y cultivo de la
secreción nasal para precisar la extensión de la enfermedad y la causa de la sinusitis.
Si aún quedan dudas al respecto, también se pueden utilizar la tomografía computada y la
resonancia magnética, estudios que permiten observar mejor los huesos y tejidos en el rostro y zona
nasal. Finalmente, el médico podría proponer al paciente exámenes para identificar alergias,
citología nasal, pruebas de cloro en sudor y exámenes de sangre en búsqueda de VIH/SIDA o
cualquier otro factor que pudiera estar afectando al sistema inmunológico.
Tratamientos
El tratamiento de la sinusitis aguda hay que individualizarlo en cada caso podríamos decir que
básicamente descansa en 3 puntos, para la infección, antibiótico, para calmar el dolor y el malestar
general, analgésicos y para la congestión nasal y sinusal, corticoides orales, corticoides en esprai,
descongestionantes nasales, vahos, etc…
Para otros tipos de sinusitis como la sinusitis crónica, la sinusitis fúngica o la sinusitis odontógena
generalmente el tratamiento es quirúrgico. Actualmente la cirugía es mínimamente invasiva, se
realiza con ópticas o endoscopios a través de los orificios nasales. Han quedado en el olvido de la
mayoría de otorrinolaringólogos las cirugías externas agresivas que se realizaban anteriormente
abriendo los senos paranasales.