Discontinuidades e irregularidades en pilas,
detectadas con pruebas de integridad
Walter I. Paniagua Z. y Asael Elvira Martínez
Pilotec, México
Enrique Ibarra y José Luis González
InGeum, México
José Luis Rangel
Universidad Autónoma Metropolitana, Azcapotzalco, México
RESUMEN:
Se presenta una breve descripción de pruebas de integridad no destructivas realizadas en pilas de cimentación,
empleando la técnica PIT. Se describen diversos casos en los que se analiza el velocigrama de la pila o pilote y su
clasificación en términos de calidad; particularmente, se presenta un caso historia donde se valida y verifica el
resultado del PIT con la extracción de una pila colada in situ, comprobando las bondades de esta técnica .
ABSTRACT:
A brief description of non-destructive pile integrity tests is presented, PIT technique. Several examples are described,
analyzing the pile velocigram, and its classification in quality terms; in particular, a case history is presented, where the
PIT result is verified with the extraction of a drilled shaft, reinforcing the advantages of this technique.
1 INTRODUCCIÓN profundas. Existen dos tipos principales de
cimentaciones profundas: los pilotes, que son elementos
Después de ejecutar más de 2500 pruebas de integridad prefabricados hincados en el subsuelo y las pilas, que se
en pilas, se presentan las experiencias de los autores en construyen en el lugar.
mediciones e interpretaciones de pilas coladas in situ con Debido a que las cimentaciones profundas soportan
defectos generados durante su construcción, como cargas considerables, es importante establecer controles
discontinuidades, cambios de sección transversal, de calidad en su construcción. Desafortunadamente, no
acortamiento o alargamiento de la pilas, azolve en la es posible llevar a cabo una inspección física, por lo que
punta, entre otras. es importante vigilar cada una de las etapas del proceso
En principio, se describen las causas principales que constructivo y verificar la calidad de los materiales
provocan los defectos durante el proceso constructivo de empleados para su construcción. No obstante los
las pilas; en algunos casos, se cuenta con un análisis controles anteriores, frecuentemente es necesario llevar
visual de la pila ensayada, a fin de validar y corroborar a cabo revisiones de la integridad de la pila una vez que
los resultados obtenidos con las pruebas de integridad; se ha construido, ya sea empleando métodos directos o
en otros, se comparan los resultados de pilas sin indirectos, como los que aquí se describen.
defectos, generalmente aledañas a las detectadas con Los problemas más comunes presentados en las
irregularidades, a fin de contrastar los velocigramas y pilas son los estrangulamientos y/o ensanchamientos en
reforzar la interpretación de los perfiles. su sección, diferencias entre la longitud real y la teórica,
secciones contaminadas o presencia de burbujas de aire
en el concreto, mala calidad del concreto utilizado, azolve
2 IMPORTANCIA DEL CONTROL DE CALIDAD EN en la punta, entre otros. Todos estos defectos se originan
LAS CIMENTACIONES PROFUNDAS durante la construcción de la pila, y es por ello que se
debe asegurar que su proceso constructivo sea óptimo.
Dentro de los tipos de cimentación comúnmente Otros defectos se pueden presentar durante la vida útil y
utilizados se encuentran las cimentaciones superficiales pueden ser ocasionados al superar la capacidad de
(losas de cimentación, zapatas corridas o aisladas, etc.) carga de la pila (tensión, compresión o lateral) o cuando
y cimentaciones profundas (pilotes, pilas, etc.). Las se construyen en terrenos agresivos químicamente, con
cimentaciones superficiales generalmente son utilizadas hundimientos regionales importantes, sismos fuertes,
para soportar estructuras livianas o de importancia entre otros.
secundaria, o cuando el terreno cuenta con estratos La problemática a la que se enfrenta el constructor de
superficiales con suficiente capacidad portante y baja pilas de cimentación, es la incertidumbre de la calidad
deformabilidad. Cuando los requerimientos de carga son final del elemento fabricado. De acuerdo con PDI (2010),
mayores e insuficientes para soportarse con aproximadamente el 80% de las pilas fabricadas
cimentaciones superficiales, se utilizan las cimentaciones presentan algún tipo de problema en su integridad.
3 TIPO DE PRUEBAS NO DESTRUCTIVAS PARA y homogénea, y el pulso generado en el cabezal es
PILAS DE CIMENTACIÓN vertical, situación que en general se cumple, el
acelerómetro detectará en principio la onda que se
Dentro de los tipos de pruebas no destructivas para el genera en el cabezal y posteriormente la onda reflejada
control de calidad en pilas, se tienen las pruebas: en la punta de la pila. Si existe un desperfecto en la pila,
acústicas, radiométricas, sísmicas, onda de tensión, este provoca pulsos reflectores distintos a los de una pila
respuesta dinámica y eléctricas (Fleming et al., 2009). sana, que llegan antes del pulso reflector de la punta.
Los ensayes comúnmente utilizados son: la prueba de Asimismo, si la longitud de la pila es mayor a la teórica
pozo cruzado o Cross-Hole Sonic Logging (CSL), y los de (la de diseño, por ejemplo), o la calidad del concreto es
baja defromación o Low Strain Test (LST, PIT). menor, el pulso reflector de la punta llegará retrasado
con resptecto a lo esperado.
3.1 Cross Hole Sonic Logging (CSL) El resultado de la prueba PIT es un velocigrama,
donde es posible visualizar con mejor claridad los pulsos
La prueba de pozo cruzado utiliza una señal de generados en el cabezal, en la punta o por los
sonido que mide la velocidad de la onda entre dos tubos desperfectos existentes en la pila. A fin de facilitar su
de PVC o acero, colocados antes del colado de la pila, interpretación este se amplifica y filtra.
previendo que los tubos sean verticales y paralelos entre En la Figura 2, se muestra el equipo utilizado para la
si. Este método provee resultados válidos para ejecución de las pruebas de integridad. La masa del
elementos de casi cualquier longitud. Dado que se martillo varía entre 0.5 y 3 kg y normalmente está
conoce la distancia entre barrenos y la velocidad de onda cubierta en el área de impacto por una masa de nylon
del concreto, es posible determinar el tiempo que duro que genera frecuencias de impacto debajo de 5000
tardaría de pasar la onda del tubo transmisor al receptor. Hz; en la Figura 3 se muestra el funcionamiento general
Si este tiempo difiere, existe algún desperfecto de la pila de la prueba.
en ese punto de medición. Las medidas son usualmente
tomadas a cada 2” (son posibles distancias menores)
que da una mejor resolución para identificar los defectos
verticales en una misma distancia.
Figura 2. Equipo de pruebas de integridad, acelerómetro,
martillo y colector de datos.
Figura 1. Diagrama de la prueba de Cross-Hole
Al colocar diferentes tubos y medir en diferentes
posiciones de manera simultánea, es posible obtener
información de la integridad de la pila prácticamente en
cualquier punto de la sección. En la Figura 1 se muestra
un diagrama esquemático para la prueba Cross-Hole. Figura 3. Esquema del sistema de instrumentación para
la prueba de integridad de pilas y pilotes.
3.2 Prueba de integridad PIT
El método de bajo impacto o PIT, requiere como su La prueba PIT tiene la ventaja de aplicarse a cualquier
nombre lo dice de un impacto ligero, como el de un pila sin necesidad de llevar a cabo preparaciones
martillo de mano, en el cabezal de la pila. Este impacto costosas, en tiempo principalmente, así como permitir
genera una onda que es detectada en el cabezal una selección arbitraria y razonable de las pilas a
mediante un acelerómetro. Posteriormente, esta onda ensayar.
viaja por todo lo largo y ancho de la pila, y al llegar a sus Uno de los criterios de selección de las pilas a probar,
fronteras (paredes y punta) se provocan reflexiones que es escoger aquellas donde los registros de colado sean
regresan la energía hacia el cabezal, donde nuevamente dudosos, pero también es sano la selección arbitraria a
son detectadas por el acelerómetro. Si la pila es continua fin valorar la calidad general de un conjunto de pilas.
En la Tabla 1 se indican los factores principales que defectos se muestren superficialmente y volver a efectuar
afectan a los registros, y por tanto, a los resultados del los ensayes de integridad.
PIT. Estos factores tienen que ser revisados durante la C-Pila con posibles defectos. Los defectos en la pila
prueba y en el proceso de interpretación. Con la finalidad no son claros. Es necesario llevar a cabo pruebas de
de la simplificación del reporte y una mejor comprensión integridad adicionales después de aplicar medidas
del usuario del mismo, los registros de las pilas son correctivas en caso de que los defectos se localicen en la
normalmente clasificados (Raausche et al., 1992). En parte superior (gran longitud del armado que sobresale
principio, es conveniente que la calificación de la pila se en el cabezal, imperfecciones del cabezal, deficiencia en
haga en términos simples y sencillos, como la el pulido de la superficie del cabezal en la zona donde se
clasificación siguiente: coloca el acelerómetros, etc.); y en caso que los posibles
defectos persistan será necesario llevar a cabo pruebas
Tabla 1, Factores que influyen en los resultados de de carga o sondeos directos (extracción de núcleos) para
pruebas PIT poder descartar dicha pila.
Elemento D-Datos no concluyentes. No se tienen registros de
Causas
afectado calidad debido a imperfecciones en el cabezal de la pila
Los registros Contaminación, pérdida de la dureza (armado que sobresale, superficies mal pulidas,
de los del concreto en la cabeza de la pila. contaminaciones en el cabezal), a la alta resistencia del
movimientos Superficie de impacto suave. terreno localizado a lo largo de la pila o debido a la
de la cabeza La elección del tipo de martillo, la longitud de la pila por lo que el pulso reflector de la punta
de la pila. altura del golpe, el amortiguamiento no sea observable (un criterio empírico para definir la
del mismo. longitud máxima de la pila para que pueda observarse
La localización del impacto en la dicho pulso reflector es que la longitud de la pila sea
cabeza de la pila. menor que 30 veces su diámetro).
El método y fuerza del movimiento
del sensor. Si las pilas son clasificadas como “A”, no es
La calidad, amplificación y resolución necesario llevar a cabo ensayes detallados. Cualquier
del equipo de procesamiento de los otro resultado requerirá pruebas adicionales o de una
datos. interpretación detallada. La revisión por ingenieros
El procesado El número y consistencia de los experimentados en la interpretación de los datos
de los registros individuales promediados. procesados es altamente recomendada. Esto sólo es
registros de Los métodos de procesamiento posible si los registros se encuentran completos
los digital de datos, tal como la magnitud (amplificación, filtros, magnitudes de velocidades, etc.).
movimientos de la amplificación exponencial, el En la norma ASTM-5882 se describen los requerimientos
de la cabeza aplastamiento y enderezamiento de mínimos para una prueba se realice correctamente. Esta
de la pila. la curva. norma nos da los datos de cómo realizar la interpretación
y el reporte de una prueba (Likins, et al., 2007).
La Los métodos de análisis disponibles
interpretación El número de pilas ensayadas.
de los
4 ENSAYO DE PRUEBA DE INTEGRIDAD PIT EN
registros.
PILAS DE CIMENTACIÓN
El límite del Cuando a cierta profundidad la
método se reflexión de la onda alcanza una
El ensayo de la prueba de integridad en pilas consiste en
alcanza magnitud imperceptible debido a la
la aplicación de pequeñas deformaciones a la cabeza de
cuando, … humectación interna (concreto joven)
una pila o pilote mediante un martillo instrumentado, en
o resistencia externa (suelo).
este caso la masa del martillo es de 0.9 kg; Ésta señal
Cuando hay un cambio en la sección viaja a través del concreto a una velocidad de
de la pila o la calidad en el concreto, aproximadamente 3800 m/s, y la onda se refleja en
una grieta o junta. cuanto localiza una discontinuidad en el concreto, ya sea
un aumento en la sección de la pila, una disminución de
la misma, contaminación del concreto por azolve o la
A-Pila Buena: No se aprecian defectos obvios y la parte final de la pila (la punta).
respuesta de la punta de la pila es clara para longitudes La preparación previa a la ejecución de la prueba
de pila de hasta 30 diámetros. consiste en retirar la capa de concreto alterada o
B-Pila Mala: Existe una identificación clara de fisurada, posteriormente realizar el pulido de una
defectos en la pila, no se aprecia claramente el reflector superficie de 10 a 20 cm de diámetro en el centro del
de la punta de la pila después de eliminar el ruido de la cabezal de la pila. Deberá ser una superficie seca y libre
señal, aun cuando se cumple con el criterio de que la de polvo; posteriormente, se adhiere con cera de
longitud de la pila es menor que 30 veces su diámetro. petróleo un acelerómetro que recibirá las reflexiones de
En tales casos, para poder descartar una pila es las señales cada vez que detecten discontinuidades en el
recomendable llevar a cabo pruebas de detalle (pruebas concreto.
de carga y/o sondeos de inspección), analizar En cada ensaye se aplican golpes en el cabezal. El
profundamente el historial de construcción de la pila, así número de golpes pueden ser hasta seis. Cada golpe
como realizar correcciones en el caso de que los genera un registro que deben filtrarse a fin de eliminar
señales espúrias. Es importante tener registros claros ya Los desperfectos de las pilas que se pueden
que facilitará su interpretación. De los registros localizarse mediante la prueba de integridad son los
generados se obtiene uno promedio, que es el que ensanchamientos y estrechamientos del fuste de la pila,
finalmente se interpretará. discontinuidades en la sección producto de errores
constructivos, la calidad del concreto y el
incremento/decremento de la longitud de la pila. En las
Figuras 6 a 8 se muestran los comportamientos de la
onda en diferentes casos de discontinuidades en las
pilas.
Figura 4. Ejecución de prueba de integridad
El número de golpes, la altura y posición a la que se
coloque el martillo para la aplicación de las
deformaciones, así como el número de ensayos a Figura 6. Reflexión de la onda y velocigrama en una
considerar dependerán de la técnica y de la experiencia disminución en la sección inferior de la pila
del ejecutor de la prueba
5 DESPERFECTOS EN PILAS DE CIMENTACIÓN
DETECTADOS CON EL PIT
Los desperfectos en las pilas, como se menciona
previamente, son en su mayoría el producto de los
errores durante la construcción. En efecto, la selección
inadecuada del método de colado, la dosificación
errónea del concreto, la permanencia de la tubería tremie
embebida dentro del concreto de la cual se derivan las
contaminaciones en las pilas si éste requerimiento no se
cumple, una mala calidad del concreto que se recibe de
la planta, su revenimiento, la continuidad en el colado, es Figura 7. Reflexión de la onda y velocigrama en un
decir, que el suministro del concreto sea continuo, sin aumento de la sección en la pila
esperar a que empiece a fraguar el primer concreto
vaciado.
Figura 8. Reflexión de la onda y velocigrama en un
estrechamiento de la sección inferior de la pila.
En las Figuras 9 y 10 se presentan ejemplos de las
discontinuidades localizadas en pilas. Estas
Figura 5. Preparación de la superficie de la pila para características generalmente sólo pueden observarse
ejecución de prueba descubriendo el elemento una vez que se ha detectado
una discontinuidad en el ensaye de integridad.
3.1 m; se pudo deducir que las fallas fueron producto de
errores constructivos y una mala elección del método de
colado.
Figura 9.
Contaminación del
concreto de la pila
Figura 10
Discontinuidad de la
Figura 11. Velocigrama obtenido de la interpretación de
sección de la pila.
la prueba
En la Tabla 2 se presentan diversos casos de resultados
de pruebas de integridad, donde se observan una
variedad de fallas localizadas en las pilas, y clasificadas
Como se mencionó, la prueba de integridad puede cualitativamente en alguno de los cuatro grupos de
detectar, entre otras características de la pila, su interpretación: A-Pila Buena, B-Pila Mala, C-Pila con
longitud, aunque hay que tomar en cuenta que el método Posibles Defectos y D-Datos no Concluyentes.
se limita a estudiar pilas cuya longitud no es mayor a 30
veces su diámetro. Esta regla empírica puede variar
dependiendo las características del terreno que rodea a
la pila, siendo menor si el contraste de rigidez entre el
suelo y la pila es bajo.
Como ejemplo, se tienen pruebas realizadas en las
pilas de una torre. A partir de los registros de campo,
surgió la duda sobre la longitud y la integridad de las
pilas, ya que se localizaba en una zona en la que
factores naturales hicieron que la estructura de la torre
colapsara extrayendo dos de las pilas y dejando otras
dos en su sitio. Por tanto, se decide realizar una prueba
de integridad a una de las pilas en buen estado y
posteriormente extraer el elemento para verificar en
campo los resultados. Cabe mencionar que en campo,
en la mayoría de los casos las características de las pilas
son difíciles de interpretar, debido a que pueden
presentarse señales espurias o con mucho ruido que
necesitan ser filtradas mediante el software de
interpretación de pruebas de integridad.
Al momento de realizar la prueba se obtuvieron los datos
de las longitudes y las discontinuidades del elemento; sin Figura. 12. Extracción de la pila ensayada. Obsérvese la
embargo, el punto de mayor relevancia es que la longitud ausencia de concreto a los 1.5m de profundidad
que se podía observar en el velocigrama obtenido, éste
presentaba una longitud de la pila inferior a la longitud
de proyecto, además daba cuenta de la inexistencia de 6 COMENTARIOS FINALES
campana en la punta de la pila.
En la Figura 11 se muestra el velocigrama obtenido Se presentaron los lineamientos para la ejecución de
de la prueba practicada a la pila de la torre, donde se pruebas de integridad en pilas de cimentación coladas in
observan dos tipos de discontinuidades: falta de la situ, su preparación, la ejecución y la interpretación de
campana, y una importante disminución en la longitud de las pruebas de integridad. Además se describen los
la pila. En la Figura 12 se observa la pila extraída factores que influyen en la prueba y la clasificación
comprobando su mala calidad y la disminución de la cualitativa de la calidad de las pilas de acuerdo con
longitud del elemento que era aproximadamente de cuatro familias: A, B, C y D.
Nº Clasificación de tipo de pila N° Clasificación de tipo de pila Velocigrama
1 A-Pila Buena. No se observan 5 B-Pila Mala. Se observan
irregularidades de importancia posibles imperfecciones en el
a lo largo de la pila, solamente cabezal y a todo lo largo de la
reducciones ligeras de la pila.
sección en la punta.
2 A-Pila Buena. Se observa un 6 B-Pila Mala. Se observan
abultamiento o incremento de posibles imperfecciones en el
sección en la punta asociado a cabezal y en la punta de la pila;
la campana de la pila además, reducciones y
ampliaciones ligeras de la
sección en distintas zonas a
todo su largo. En la zona
cercana a la punta, se presenta
un posible incremento de la
fricción lateral en la pila.
3 A-Pila Buena. Se observan 7 B-Pila Mala. Se observa una
ampliaciones de la sección en calidad deficiente de concreto
el cabezal y reducciones cerca en el cabezal de la pila, así
de la punta de la pila. como una reducción general de
diámetro a lo largo de la pila, y
una reducción importante de
Tabla 2. Velocigramas de pruebas de integridad con diversas clasificaciones.
diámetro a 17 m de
profundidad.
4 A-Pilote Bueno. El pilote se 8 B-Pila Mala. Se observan
forma por dos tramos unidos decrementos de la sección a 5.5
con las placas metálicas m de profundidad aproximada y
soldadas. A 10 m de un incremento de sección en la
profundidad se presenta un punta de la pila asociada a la
reflector generado por la placa campana
de conexión de los elementos
del pilote. Dado que para esta
longitud del pilote puede
observarse el reflector de la
punta, se sugiere que la fricción
lateral en el pilote es limitada.
Nº Clasificación de tipo de pila N° Clasificación de tipo de pila Velocigrama
9 C-Pila con Posibles Defectos. Se 13 D-Datos no Concluyentes. El
observan irregularidades de velocigrama muestra
importancia en la sección de la imperfecciones ubicadas cerca del
punta (probable azolve), así como cabezal que dificultan la
reducción de la longitud de la pila interpretación de la pila por los
(16.04m). múltiplos generado, por tal motivo
no es posible la interpretación.
10 C-Pila con Posibles Defectos. Se 14 D-Datos No Concluyentes. No se
observa con dificultad el pulso observa claramente el pulso
reflector de la punta (L pila=31 reflector de la punta y se presentan
m); se presentan puntos pulsos intermedios y/o oscilaciones
intermedios en el velocigrama que pudieran estar asociados a las
que pueden asociarse a oscilaciones del armado que aflora
anomalías o a oscilaciones del en el cabezal o por ampliaciones y
armado en el cabezal. Asimismo, reducciones de la sección.
se observa una posible reducción
de la sección como a 16 m de
profundidad aproximada.
11 C-Pila con Posibles Defectos. Se 15 D-Datos no Concluyentes. Dada la
observan claramente los pulsos longitud de la pila (44.4 m) no se
de la cabeza y punta de la pila y observa el pulso reflector de la
se aprecia un pulso reflector punta. Asimismo, se presentan
intermedio aproximadamente a oscilaciones del velocigrama
los 13 m de profundidad que generados por la presencia del
provoca incrementos y armado que aflora.
decrementos de la sección de la
pila.
Tabla 2. Velocigramas de pruebas de integridad con diversas clasificaciones (continuación).
12 C-Pila con Posibles Defectos. No 16 D-Datos no Concluyentes. Se
se observa claramente el pulso presentan pulsos intermedios antes
reflector de la punta, y se del pulso reflector de la punta
presentan oscilaciones en la parte debido probablemente a
intermedia a partir de los 10 m de vibraciones del armado o alguna
profundidad, lo cual se imperfección en el cabezal.
correlaciona posiblemente con
incrementos y decrementos de la
sección de la pila, acortamiento
de la pila o que al movimiento del
armado que aflora en el cabezal.
Se presenta un caso en el que se verifica el resultado Likins, G. et al (2007), “Defect analysis for CSL testing,
de la prueba, dado que fue posible extraer la pila y Geo-Denver 2007”, New Peaks in Geotechnics,
observar algunos de los defectos producto del proceso Denver, CO (CD-ROM).
constructivo. Se presentan diversos casos en los que se ASTM (2005) “Standard Test Method for Low Strain
observan fallas localizadas en pilas. Integrity Testing of Piles”.
Finalmente, se concluye que el equipo PIT es una PDI (2010) “Seminario sobre métodos dinámicos de
herramienta eficiente para la verificar la calidad en la ensayos y análisis de cimentaciones profundas”,
integridad de pilas de cimentación; además que es una Colegio de Ingenieros Civiles de México, México,
opción viable en cuanto a costo y [Link] ejecución D.F.
se refiere. Es importante el uso de esta herramienta en el Rausche, F. et al (1992) “Pile integrity and analysis”,
desarrollo de las cimentaciones profundas Procedures of the Fourth International Conference on the
Application of Stress Wave Measurements to Piles, The
Hague, Netherlands.
REFERENCIAS
Fleming K. et al (2009), “Piling Engineering”, CPI
Antony Rowe, Great Britain. Third edition, 285.
