Informática
Índice
Hardware
Software
Diferencia entre software y hardware
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Informática
Hardware
Qué es el Hardware: Para qué sirve y definición
¿Qué es el hardware? ¿Por qué es tan importante a la hora de montar nuestro PC?
Hardware es una palabra que escuchamos y leemos todos los días, pero no todos los
usuarios comprenden su significado.
¿Quieres saber todo sobre el hardware? Por ese motivo Hemos elaborado este artículo
para explicaros de una forma sencilla el concepto de esta palabra, así como todo lo que
debemos tener en cuenta en relación al hardware de nuestro PC o cualquier sistema
informático.
Hardware es una palabra inglesa que hace referencia a las partes físicas tangibles de un
sistema informático, es decir, todo aquello que podemos tocar con las manos. Dentro del
hardware encontramos una gran variedad de componentes eléctricos, electrónicos,
electromecánicos y mecánicos. El hardware es el chasis del ordenador, los cables, los
ventiladores, los periféricos y todos los componentes que se pueden encontrar en un
dispositivo electrónico. La Real Academia Española lo define como «Conjunto de los
componentes que integran la parte material de una computadora».
El término no solamente se aplica a los ordenadores, ya que es a menudo utilizado en
otras áreas de la vida diaria y la tecnología como robots, teléfonos móviles, cámaras
fotográficas, reproductores digitales o cualquier otro dispositivo electrónico. El
hardware representa un concepto contrario al Software, la parte intangible de un sistema
informático, es decir todo aquello que no podemos tocar físicamente.
Una forma de clasificar el hardware es en dos categorías: el hardware principal, que
abarca el conjunto de componentes indispensables necesarios para otorgar la
funcionalidad mínima, y por otro lado, el hardware complementario, que es el utilizado
para realizar funciones específicas más allá de las básicas, no estrictamente necesarias
para el funcionamiento del sistema informático.
Historia del hardware
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La historia del hardware de computador se puede clasificar en cuatro generaciones, cada
una caracterizada por un cambio tecnológico de gran importancia.
Primera generación (1945-1956): electrónica implementada con tubos de
vacío, que desplazaron los componentes electromecánicos (relés).
Segunda generación (1957-1963): electrónica desarrollada con transistores.
La lógica discreta era muy parecida a la anterior, pero con una
implementación mucho más pequeña, reduciendo el tamaño de un ordenador
en gran medida.
Tercera generación (1964-hoy): electrónica basada en circuitos integrados, la
cual permite integrar cientos de transistores y otros componentes electrónicos
en un único circuito integrado impreso en una pastilla de silicio. Esto vuelve
a suponer una notable reducción en el coste, consumo y tamaño.
Cuarta generación (futuro): se originará cuando los circuitos de silicio sean
reemplazados por un nuevo tipo de material o tecnología, las más
prometedoras son el grafeno y los procesadores cuánticos.
La historia del hardware comienza en el ya lejano año 1960, un momento que está
marcado por el paso de los tubos de vacío a los circuitos integrados basados en el
silicio, la misma tecnología que se sigue usando hoy en día. Este importante cambio
viene marcado por los transistores discretos, que empezaron a ser suficientemente
viables desde el punto de vista de la economía y la fiabilidad, por lo que ya no había
ninguna razón para seguir usando los tubos de vacío.
La memoria principal de los ordenadores vio una gran evolución con el paso de las
cintas magnéticas a los chips basados en transistores de silicio, este
movimiento permitió reducir de forma muy importante el consumo de energía, el
tamaño y el coste de fabricación de los equipos informáticos. Los años seguían pasando
y la tecnología de los circuitos integrados era cada vez más barata, lo que hizo posible la
aparición de los ordenadores personales. Un hardware más pequeño y asequible,
también provocó el desarrollo de importantes nuevos sistemas operativos como Unix.
El primer circuito integrado se creo en 1958, aunque tuvieron que pasar algunos años
hasta que se empezaron a usar en los ordenadores. La NASA fue una de las pioneras en
el uso de esta tecnología, el Apollo Guidance Computer del programa Apolo, y el misil
balístico incontinentemente LGM-30 Minuteman fueron las primeras creaciones de la
agencia espacial en usar ordenadores con circuitos integrados.
Replica de la Apoyo vía una Raspberry
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No fue hasta el 15 de noviembre de 1971, cuando Intel lanzó el primer microprocesador
comercial del mundo, el famoso Intel 4004. Este procesador fue desarrollado para
Busicom, una compañía japonesa de calculadoras, que buscaba una alternativa al
circuito cableado. Las grandes capacidades de este procesador hicieron que fuera usado
para el desarrollo de ordenadores. Este procesador era capaz de ejecutar 60.000
instrucciones por segundo, un número que fue aumentando en los futuros procesadores
Intel 8008, 8080, 8086 y 8088. El Intel 4004 funcionaba acompañado de un chip de
RAM de varios kilobits, basado en una invención por Robert Dennard de IBM.
Hasta la aparición del microprocesador, los ordenadores eran en general grandes y
caros, sus dueños eran instituciones grandes como corporaciones, universidades,
agencias de gobierno, y similares. Sus usuarios eran especialistas, que no interactuaban
con la máquina en sí misma, sino que preparaban tareas para el ordenador en equipos
fuera de línea, tal como perforadores de tarjetas. Un número de asignaciones para el
ordenador serían recolectadas y procesadas en una modalidad de procesamiento por
lotes. Después, los usuarios podían recoger las salidas en listados impresos y en tarjetas
perforadas. En algunas organizaciones este proceso podía tardar horas o días en
completarse.
Después de que el procesador fuera comercializado, el coste de producir un sistema de
computación cayó dramáticamente. La aritmética, la lógica, y las funciones de control
que previamente ocuparon varias y costosas tarjetas de circuitos, ahora estaban
disponibles en un circuito integrado que era muy costoso de diseñar, pero barato de
producir en grandes cantidades una vez diseñado.
Los primeros ordenadores personales en comercializarse fueron el Altair 8800 y el
IMSAI 8080. Ambos equipos eran esencialmente minicomputadores reducidos e
incompletos, pues para conectar un teclado o un teletipo a ellos se requerían accesorios
pesados y costosos. Ambas máquinas ofrecían un panel delantero con interruptores y
luces, que se comunicaban con el usuario en binario.
Hardware y software ¿En que se diferencian?
El hardware representa un concepto contrario al Software, la parte intangible de un
sistema informático, es decir todo aquello que no podemos tocar con las manos como el
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sistema operativo, los programas y todos los archivos almacenados por el usuario, como
las fotos, los vídeos, la música, los documentos… El software es tan importante como el
hardware, ya que sin él, un sistema informático sería un aparato inútil que no serviría
para nada. Software y hardware trabajan en armonía para permitir el correcto
funcionamiento de todo un sistema informático, es un binomio inseparable.
Tipos de hardware de un ordenador o PC
Una vez que tenemos claro el concepto de hardware, vamos a dar un repaso a los
componentes más importantes de un ordenador o un sistema informático, así como sus
características más importantes. Esta lista podría ser casi interminable, por lo que hemos
escogido los componentes más relevantes a nuestro juicio. ¡Allá vamos con el hardware
básico de un PC!
Procesador o CPU (Unidad central de procesamiento)
La Unidad Central de Procesamiento, más conocida por sus siglas en inglés CPU, es el
componente fundamental de un ordenador, pues se trata del encargado de interpretar y
ejecutar instrucciones y procesar datos. En el caso de que la CPU sea manufacturada
como un único circuito integrado se conoce como microprocesador, abreviado
comúnmente como procesador. Los ordenadores más potentes, como los utilizados en la
supercomputación, pueden tener multitud de microprocesadores funcionando de forma
conjunta, el conjunto de todos ellos conforma la unidad central de procesamiento.
Las unidades centrales de procesamiento no sólo están presentes en los ordenadores,
sino que se incluyen en todo tipo de dispositivos que incorporan una cierta capacidad de
proceso, algunos ejemplos de ellos son los controladores de procesos industriales,
videoconsolas, televisores, automóviles, calculadoras, aviones, teléfonos móviles,
electrodomésticos, juguetes y muchos más. AMD e Intel son los diseñadores de las
CPUs para ordenadores, mientras que los modelos utilizados en dispositivos móviles y
de bajo consumo están diseñados por multitud de compañías como Samsung,
Qualcomm, Texas Instruments, MediaTek, Nvidia e Intel.
El microprocesador se monta en la placa base sobre el zócalo de la CPU, que permite
las conexiones eléctricas entre los circuitos de la placa y el procesador. Sobre el
procesador se fija un disipador térmico que es indispensable en los modelos que
consumen mucha energía, la cual, en gran parte, es emitida en forma de calor. También
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podemos encontrarnos con procesador soldados en la propia placa base: Intel BGA.
Esto es bastante habitual en consolas, portátiles muy finos o en los mini PC de tamaño
super reducido.
Placa base
La placa base, también conocida como placa madre, placa principal, motherboard
o mainboard es un gran circuito impreso sobre el que se conectan el resto de los
componentes de un ordenador. En la placa base se coloca el chipset, las ranuras de
expansión, el zócalo del procesador, los conectores, diversos circuitos integrados y
muchos otros elementos. Se trata del soporte fundamental que aloja y comunica a
todos los demás componentes, para ello posee una serie de buses mediante los cuales
se transmiten los datos hacia dentro y fuera del sistema.
La tendencia actual es integrar en la placa base el mayor número posible de
elementos encargados de las funciones básicas, como vídeo, audio, red y puertos de
varios tipos. Estas funciones antes se realizaban con tarjetas de expansión, las cuales
encarecían el precio final del ordenador. La integración ha ido incluso más allá en los
últimos años, moviendo muchos de estos elementos dentro del procesador, algo que
abarata aún más los costes de fabricación. En ese sentido actualmente se encuentran los
sistemas denominados System on a Chip (SoC) que consiste en un único circuito
integrado que consta de varios módulos electrónicos en su interior, como un procesador,
un controlador de memoria, una GPU, tarjeta de sonido con resistencia a una alta
impedancia o la conectividad Wi-Fi y Bluetooth.
Hay que tener muy en cuenta varios factores a la hora de elegir una placa base:
Componentes internos: Fases de alimentación, CHOKES y
condensadores japoneses.
Refrigeración: Super importante para aguantar altas temperaturas y para
que el procesador no haga throttling (Estrangulamiento). Disipadores
robustos tanto en las VRM como en el chipset son claves para hacer un buen
overclock al procesador.
Factor de forma: Las placas base también tienen un tamaño, ya que deben
caber en determinados chasis, para cubrir las necesidades de la empresa o el
usuario final. Lo más comunes son: ATX-XL, E-ATX, ATX, mATX e ITX
(ordenados de mayor a menor).
Conexiones: Es muy importante conocer el número y tipo de conexiones
que nos ofrece la placa base. Por ejemplo, depende de cuantas conexiones
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SATA tengamos disponibles, si tiene habilitada una o varias conexiones M.2
NVME, los conectores PCI Express, que tipo de tarjeta de red o la cantidad
de conexiones USB.
Memoria RAM
La memoria RAM es la memoria principal con la que trabaja un sistema informático, se
trata de un conjunto de chips que almacenan información, a la cual es posible acceder de
una forma muy rápida, algo importante para que el procesador no tenga que esperar a
que le lleguen los datos que necesita para seguir trabajando.
RAM significa Random Access Memory, literalmente memoria de acceso aleatorio.
Este término tiene relación con la característica de presentar iguales tiempos de acceso a
cualquiera de sus posiciones tanto para lectura como para escritura. Esta particularidad
también se conoce como acceso directo, en contraposición al acceso secuencial de otros
tipos de memoria.
En la RAM se almacena temporalmente la información, datos y programas que la CPU
lee, procesa y ejecuta. Este tipo de memoria es volátil, lo que significa que los datos
almacenados se pierden al interrumpir su alimentación eléctrica. Es decir, cuando
apagamos o reiniciamos nuestro PC.
La memoria RAM de un ordenador se presenta en lo que se conoce como módulos, los
cuales albergan varios circuitos integrados de memoria DRAM que, conjuntamente,
conforman toda la memoria principal.
La memoria RAM más usada en a actualidad es la DDR4 SDRAM. Los módulos tienen
un total de 288 pines DIMM, cada uno de los cuales ofrece una velocidad de datos que
va de un mínimo de 1,6 GT/s hasta un objetivo máximo inicial de 3,2 GT/s. Las
memorias DDR4 SDRAM tienen un mayor rendimiento y menor consumo que las
memorias DDR3 predecesoras.
Las memorias DDR4 se presentan en dos formatos diferentes:
DIMM: usadas en ordenadores de sobremesa.
SO-DIMM: usadas en ordenadores portátiles, minipc y algunas placas
bases de formato ITX.
RAM Soldada en la misma placa base: Estas son las más complicadas, ya
que cuando se averían, no podremos sustituirla por otra, si no, tendremos que
cambiar la placa base al completo. Son muy habituales en equipos portátiles
muy finos (ultrabooks) y en algunos mini ordenadores con sistema operativo
Android.
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Disco duro (HDD)
Una unidad de disco duro es un dispositivo de almacenamiento de datos que se basa en
un sistema de grabación magnética para almacenar archivos digitales. Un disco duro
está formado por uno o más platos unidos por un eje que gira a gran velocidad dentro de
una caja metálica sellada. Sobre cada una de las caras de cada plato se sitúa un cabezal
de lectura y escritura que se mantiene en suspensión sobre una delgada lámina de aire
generada por la rotación de los platos.
El primer disco duro fue inventado por IBM en 1956, desde entonces ha multiplicado su
capacidad y se han hecho más compactos. En la actualidad, podemos encontrar modelos
de 3,5 pulgadas y 2,5 pulgadas, siendo los primeros usados principalmente en PCs de
escritorio y servidores, y los segundos en portátiles. Todos los discos duros se
comunican con el PC mediante una interfaz estandarizada, la más común hasta los años
2000 fue IDE en el entorno doméstico y SCSI en servidores y estaciones de trabajo.
Desde el 2000 en adelante ha ido masificándose el uso de la interfaz SATA.
Unidad de estado sólido (SSD)
Una unidad de estado sólido es un dispositivo de almacenamiento de datos que utiliza
memoria flash no volátil para almacenar datos, en lugar de los platos o discos
magnéticos de las unidades de disco duro convencionales. Los SSD no disponen de
partes mecánicas en su interior, lo que hace que sean menos sensibles a los golpes, no
hacen ruido, poseen un menor tiempo de acceso y de latencia, y consumen menos
energía. Su principal inconveniente es que tienen un número limitado de ciclos de
escritura, pudiendo producirse la pérdida absoluta de los datos de forma inesperada e
irrecuperable.
Las unidades de estado sólido pueden utilizar la interfaz SATA o la interfaz PCI
Express para comunicarse con el resto del PC. Los más rápidos son los basados en PCI
Express, aunque su coste de fabricación también es mucho más elevado. Los SSD
basados en SATA se presentan habitualmente en forma de unidad de 2,5 pulgadas,
mientras que los basados en PCI Express, se presentan en forma de tarjeta M.2, aunque
no siempre es así. También hay que tener en cuenta si lleva memoria MLC o TLC, para
saber su durabilidad.
Los modelos más habituales que nos encontraremos en el mercado son:
SSD SATA: El clásico y más económico del mercado. Nos ofrece tasas de
lectura y escritura sobre 500 MB/s. Con este modelos podremos acelerar
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muchísimo el arranque del sistema operativo y aplicaciones de nuestro
ordenador.
SSD M.2 NVMe: Esta ranura nos permite conectar SSD ultra rápidos con
una velocidad desde los 2000 MB/s hasta los 2800 MB/s tanto en escritura
como lectura. Son los más veloces y los que nos ayudarán a mejorar el
rendimiento en aplicaciones de alto rendimiento. Ojo, preparad una
refrigeración adicional para bajar sus altas temperaturas.
SSD M.2 SATA: También hay SSD más económicos para la conexión
M.2. Se encuentran a la par en precio de los SSD SATA y su rendimiento es
prácticamente igual. Vienen muy bien para bolsillos ajustados o MiniPC
estilo Intel NUC.
PCI Express: Antes del lanzamiento de los dispositivos NVME eran
bastante comunes. En fechas actuales son raros de ver, es más fácil ver
alguna unidad Intel Optane de gama alta con esta interfaz.
MSATA: Se incorporaba en algunas placas bases de gama media / alta hace
unos años pero actualmente solo lo podremos encontrar en algun portátil de
línea empresarial. Su rendimiento es muy parecido a los SSD SATA.
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Software
¿Qué es un software?
El término software es un vocablo inglés que fue tomado por otros idiomas y designa
a todo componente intangible (y no físico) que forma parte de dispositivos como
computadoras, teléfonos móviles o tabletas y que permite su funcionamiento.
El software está compuesto por un conjunto de aplicaciones y programas diseñados para
cumplir diversas funciones dentro de un sistema. Además, está formado por la
información del usuario y los datos procesados.
Los programas que forman parte del software le indican al hardware (parte física de un
dispositivo), por medio de instrucciones, los pasos a seguir.
Un software se considera libre cuando:
Se lo puede utilizar con cualquier propósito.
Se lo puede estudiar, conocer su funcionamiento y modificar en caso de creerlo
necesario.
Se pueden distribuir copias.
Puede ser mejorado por cualquier usuario.
Se tiende a confundir la idea de software libre con gratuito, pero es importante tener en
cuenta que no todo software gratuito es libre, como no todos los softwares libres son
gratuitos.
Tampoco se debe confundir el concepto de software libre con el de código abierto, ya
que este último no siempre garantiza las cuatro condiciones.
Se considera no libre a todo software que no garantice las cuatro libertades. En esos
casos, suelen ser los creadores o dueños de la licencia los que modifican y regulan la
distribución del software.
Son ejemplos de softwares libres el sistema operativo GNU o el procesador de textos de
Open Office.
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Diferencias entre software y hardware
Software y hardware
Todo dispositivo está formado tanto por la parte intangible, el software, como por la
parte tangible, el hardware. El hardware es el conjunto de elementos materiales que
forman parte de un dispositivo electrónico. Por ejemplo: en el caso de una computadora,
el hardware está formado por el monitor, el teclado, el ratón, entre otros.
Tanto el software como el hardware resultan piezas claves para la correcta ejecución de
un ordenador o aparato móvil. Los usuarios no podrían ejecutar un software sin la
presencia de un hardware y, a su vez, el hardware resulta inútil sin un software. Ambos
son opuestos pero complementarios, por lo que trabajan en conjunto.
Cada dispositivo está compuesto por diferentes piezas de hardware que pueden ser
electrónicas, eléctricas o mecánicas y que cumplen una función específica. Por ejemplo:
una memoria de almacenamiento o una placa de video.
Existe el hardware principal, indispensable para el correcto funcionamiento del aparato,
y el hardware complementario, formado por accesorios con funcionalidades específicas.
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Sistema Operativo
¿Qué es un sistema operativo?
Un sistema operativo es un conjunto de programas que permite manejar la memoria,
disco, medios de almacenamiento de información y los diferentes periféricos o recursos
de nuestra computadora, como son el teclado, el mouse, la impresora, la placa de red,
entre otros.
Los periféricos utilizan un driver o controlador y son desarrollados por los fabricantes
de cada equipo. Encontramos diferentes sistemas operativos como Windows, Linux,
MAS OS, en sus diferentes versiones. También los teléfonos y tablets poseen un sistema
operativo.
Dentro de las tareas que realiza el sistema operativo, en particular, se ocupa de gestionar
la memoria de nuestro sistema y la carga de los diferentes programas, para ello cada
programa tiene una prioridad o jerarquía y en función de la misma contará con los
recursos de nuestro sistema por más tiempo que un programa de menor prioridad.
El sistema operativo se ocupa también de correr procesos. Llamamos proceso a la carga
en memoria de nuestro programa, si no está cargado en memoria nuestro programa
simplemente “no corre”.
CLASIFICACIÓN DE SISTEMAS OPERATIVOS
Estos software se pueden clasificar teniendo en cuenta diferentes aspectos, veamos:
Por usuarios
Multiusuario: Varios usuarios pueden ejecutar al mismo tiempo las aplicaciones
instaladas en el sistema operativo.
Monousuario: Solo un usuario puede ejecutar un programa u aplicación al mismo
tiempo.
Por tareas
Multitarea: Se ejecutan varios procesos al mismo tiempo.
Monotarea: Se ejecuta un solo proceso en cierto momento.
Por el manejo de recursos
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Centralizado: Los recursos se encuentran en un solo equipo.
Distribuido: Se utilizan los recursos en más de un equipo.
¿Cuáles son las funciones de un sistema operativo?
Funciones de un sistema operativo
La función principal del SO, consiste en gestionar y asegurar los recursos del Hardware
(componentes físicos del sistema informático) y proveer servicios para hacer funcionar
las aplicaciones del usuario.
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